ସେହି ବାନର-ରାଜା ଯିଏ ଅଶୀ ହଜାର ବାନରଙ୍କ ପଳାୟନ ପାଇଁ ତାଙ୍କ ନିଜ ମେରୁଦଣ୍ଡକୁ ସେତୁ କଲେ

ଗଙ୍ଗା ସୀମାର ଏକ ଆମ୍ବ-ବୃକ୍ଷ

ଆମ୍ବ ଏକ ଛୋଟ ସ୍ୱଚ୍ଛ ଶବ୍ଦ ସହ ନଦୀକୁ ପଡ଼ିଲା, ଓ ନଦୀ ତାହାକୁ ନେଇଗଲା। ବୃକ୍ଷର ଅଶୀ ହଜାର ବାନର ତାହାର ଯିବାର ଦେଖିଲେ ନାହିଁ।

ବୃକ୍ଷ ଗଙ୍ଗା ତଟରେ ଠିଆ ଥିଲା, ଏତେ ବଡ଼ ଓ ପ୍ରାଚୀନ ଯେ ନଦୀ ଶତାବ୍ଦୀ ଶତାବ୍ଦୀ ଧରି ତାହାର ଚାରିପଟ ବୁଲିଥିଲା ତାହାକୁ ଦାବି ନକରି। ତାହାର ମୂଳ ଅନ୍ଧାର ଜଳ ଭିତରକୁ ପହଞ୍ଚୁଥିଲା। ତାହାର ମୁକୁଟ ଖାଲିଆ ଉପରେ ବ୍ୟାପ୍ତ ଥିଲା। ତାହାର ଫଳ ପ୍ରସିଦ୍ଧ ଥିଲା: ଏକ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କ ମୁଠା ସମାନ ବଡ଼, ପାକିଲେ ସୁବର୍ଣ୍ଣ, ଚାରି ଦିଗର ଅନ୍ୟ କୌଣସି ଆମ୍ବଠାରୁ ମିଠା।

ଏ ବୃକ୍ଷରେ ବାନର-ଦଳ ବାସ କରୁଥିଲା, ଯିଏ ଏ ଜନ୍ମରେ ବାନର-ରୂପ ନେଇଥିବା ଏକ ମହାନ ସତ୍ତ୍ୱଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଶାସିତ ଥିଲେ। ସେ ମହାକପି, ମହାନ ବାନର, ଓ ସେ ବୋଧିସତ୍ତ୍ୱ ଥିଲେ। ସେ ଏକ ଯୁବ ହାତୀ ସମାନ ଆକାରର ଥିଲେ। ତାଙ୍କ ଗଲା ଆର୍ଦ୍ର କାଠର ରଙ୍ଗର ଥିଲା। ତାଙ୍କ ଆଖି ଅନ୍ଧାର ଓ ସ୍ଥିର ଥିଲା।

ମହାକପି ତାଙ୍କ ଦଳକୁ ବୃକ୍ଷ ବିଷୟରେ କେବଳ ଗୋଟିଏ ନିୟମ ଦେଇଥିଲେ: ଏକଂ ଫଳଂ ଗଙ୍ଗାୟାଂ ନ ପତେତ୍‌, ଗୋଟିଏ ବି ଫଳ ଗଙ୍ଗାକୁ ପଡ଼ିବ ନାହିଁ।

एकं फलं गङ्गायां न पतेत्।

କାହିଁକି? କାରଣ ଯଦି ଏକ ଫଳ ନଦୀକୁ ପଡ଼େ, ନଦୀ ତାହାକୁ ତଳକୁ ନେଇଯିବ। ଓ ତଳ ଅଞ୍ଚଳରେ ବାରାଣସୀ ସହର ଅଛି, ଓ ବାରାଣସୀର ରାଜା ଏବେ ବି ଦୟାଳୁ ନୁହଁନ୍ତି। ଯଦି ଏକ ରାଜା ଏପରି ଆମ୍ବ ଚାଖନ୍ତି, ସେ ବୃକ୍ଷ ଖୋଜିବେ। ଯଦି ସେ ତାହାକୁ ଅଧିକାର କରିପାରିବେ ନାହିଁ, ସେ ତାହାକୁ ଖାଲି କରିବାକୁ ଚାହିଁବେ।

ଅଶୀ ହଜାର ମାନିଲେ। ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଧରି ସେମାନେ କେବଳ ଭୂମି ଉପରେ ଝୁଲୁଥିବା ଫଳ ଅମଳ କଲେ। କିନ୍ତୁ ଗୋଟିଏ ଋତୁରେ, ଏକ ଲତା-ଜାଲ ପଛରେ ଲୁଚିଥିବା ଏକ ଶାଖାରେ, ଖାଲିଆ ଉପରେ ବହୁ ଦୂରରେ, ଗୋଟିଏ ଆମ୍ବ ବଢ଼ିଲା। ତାହା ପାକିଲା। ତାହା ଆଲଗା ହେଲା। ତାହା ପଡ଼ିଲା।

ବାରାଣସୀର ରାଜା ଫଳ ପାଆନ୍ତି

ବାରାଣସୀର ରାଜା ବ୍ରହ୍ମଦତ୍ତ ସେହି ସକାଳ ରାଜ ଘାଟରେ ସ୍ନାନ କରୁଥିଲେ। ଏକ ଭାସୁଥିବା ସୁବର୍ଣ୍ଣ ଆକୃତି ପାର କରି ଗଲା। ଏକ ସେବକ ତାହାକୁ ବାହାର କରି ତାଙ୍କୁ ଆଣିଲେ।

ଏ ରାଜାଙ୍କ ଉଦ୍ୟାନର କୌଣସି ଆମ୍ବ ସମାନ ନଥିଲା। ଆହୁରି ବଡ଼। ଆହୁରି ଓଜନଦାର। ତାହାର କାନ୍ଧ ଉପର ଦେଇ ଲାଲ ରେଖା। ରାଜା ଏକ ଖଣ୍ଡ କାଟିଲେ। ସେ ଚାଖିଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ଆଖି ବନ୍ଦ କଲେ।

"କେଉଁଠାରୁ," ସେ କୁହିଲେ, "ଏ ଆସୁଛି?"

ତାଙ୍କ ବନ ରକ୍ଷୀ ତଳକୁ ପଠାଯାଇଥିଲେ ଊର୍ଦ୍ଧ୍ୱ ଅଞ୍ଚଳ। ତୃତୀୟ ଦିନ ସେମାନେ ଖାଲିଆରେ ବଡ଼ ଆମ୍ବ-ବୃକ୍ଷକୁ ଆସିଲେ। ସେମାନେ ଫଳରେ ଭୋଜନ କରୁଥିବା ଅଶୀ ହଜାର ବାନରଙ୍କୁ ଦେଖିଲେ। ସେମାନେ ସେମାନଙ୍କ ଉପରେ ଏକ ଶାନ୍ତ ରାଜା ଭଳି ଶାସନ କରୁଥିବା ମହାକପିଙ୍କୁ ଦେଖିଲେ।

ପର ଦିନ ଭୋର ସୁଦ୍ଧା ରାଜାଙ୍କ ତୀରନ୍ଦାଜମାନେ ବୃକ୍ଷ ଚାରିପଟ ଘେରିଥିଲେ। ଦୁପୁର ସୁଦ୍ଧା ସ୍ୱୟଂ ରାଜା ତାଙ୍କ ରଥରେ ପହଞ୍ଚିଥିଲେ।

"ମୁଁ ଚାହୁଁଛି ସୂର୍ଯ୍ୟାସ୍ତ ସୁଦ୍ଧା ସେ ବୃକ୍ଷର ପ୍ରତ୍ୟେକ ବାନର ମରୁ," ସେ କୁହିଲେ। "ଓ ଚନ୍ଦ୍ର ଉଠିବା ପୂର୍ବରୁ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଫଳ ଅମଳ ହୁଅନ୍ତୁ। ବୃକ୍ଷ ମୋର।"

ତୀରନ୍ଦାଜମାନେ ସେମାନଙ୍କ ଧନୁ ଟାଣିଲେ।

ବୋଧିସତ୍ତ୍ୱ ଫାନ୍ଦ ଦେଖନ୍ତି

ମହାକପି ଧନୁ-ଡୋରି ଶୁଣିଲେ। ସେ ସର୍ବାଧିକ ଊର୍ଦ୍ଧ୍ୱ ଶାଖାକୁ ଚଢ଼ିଲେ ଓ ଚାହିଁଲେ। ସେ ସୈନ୍ୟ ଦେଖିଲେ। ସେ ରାଜା ଦେଖିଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ନିଜର ଅଶୀ ହଜାରଙ୍କୁ ଦେଖିଲେ ଯିଏ କିଛି ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ ଫଳ ଭଳି ତୀର ଖାଇ ପଡ଼ିଯିବେ।

ସେ ଖାଲିଆ ପାର ଚାହିଁଲେ। ଅନ୍ୟ ପଟରେ ଏକ ବାଉଁଶ-ବନ ଉଠିଥିଲା, ଏତେ ଦୂରରେ ଯେ କୌଣସି ବାନର ଲାଫ ମାରିପାରିବ ନାହିଁ। ଏତେ ଦୂରରେ ଯେ କୌଣସି ତୀରନ୍ଦାଜ ସେପଟକୁ ଶରଯୋଗ କରିପାରିବ ନାହିଁ। ଯଦି ଦଳ ବାଉଁଶ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ପହଞ୍ଚିପାରନ୍ତି, ସେମାନେ ବଞ୍ଚିବେ।

ମହାକପି ତାଙ୍କ ଆଖିରେ ଦୂରତା ମାପିଲେ। ସେ, ବୋଧହୁଏ, ଲାଫ ମାରିପାରନ୍ତି। କେବଳ ତାଙ୍କର ଆକାର ଓ ମାଂସପେଶୀ ଅଛି। ଅନ୍ୟମାନେ, ଛୋଟ, ମା, ବୁଢ଼ା, ପାରିବେ ନାହିଁ।

ସେ ଦ୍ୱିଧା କଲେ ନାହିଁ।

ସେ ଲାଫ ମାରିଲେ।

ସେ ଅନ୍ୟ ପଟର ଏକ ଶକ୍ତ ଯୁବ ବାଉଁଶ-ଡାଳ ଉପରେ ଅବତରଣ କଲେ। ସେ ତାହାକୁ ବକ୍ର କରି ତାହାର ଶେଷ ଭାଗ ତାଙ୍କ ପାଦ ଚାରିପଟ ଗଠିଲେ, ଶକ୍ତ ଭାବେ ଗଣ୍ଠି ବାନ୍ଧି। ତା ପରେ ସେ ତାଙ୍କ ଶକ୍ତି ଏକତ୍ର କଲେ ଓ ଖାଲିଆ ପାର ପୁଣି ଲାଫ ମାରିଲେ, କିନ୍ତୁ ବାଉଁଶ ସହ ବନ୍ଧା ତାଙ୍କ ପାଦ ତାଙ୍କୁ ଅଳ୍ପ ଅଟକାଇଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ବଡ଼ ଶରୀର ଲମ୍ବାଇଲେ, ହାତ ପହଞ୍ଚାଇଲେ, ଓ ତାଙ୍କ ଆଙ୍ଗୁଳି ଅଗ୍ର ତାଙ୍କ ନିଜ ପଟର ଆମ୍ବ-ବୃକ୍ଷର ସର୍ବାଧିକ ତଳ ଶାଖାକୁ ଠିକ୍‌ ସ୍ପର୍ଶ କଲେ।

ସେ ସେଠି ଝୁଲିଲେ: ପାଦ ଆର ତଟର ବାଉଁଶ ସହ ବନ୍ଧା, ଆଙ୍ଗୁଳି ନିଜ ତଟର ଆମ୍ବ ଶାଖା ଧରି, ତାଙ୍କ ଶରୀର ନଦୀ ଉପରେ ଏକ ଜୀବନ୍ତ ଦଉଡ଼ି ଭଳି ଖାଲିଆରେ ଦୀର୍ଘ।

ସେ ତାଙ୍କ ଦଳକୁ ଡାକିଲେ: ଆଗଚ୍ଛତ ମମ ପୃଷ୍ଠେନ, ଆସ, ମୋ ପିଠି ଉପର ଦେଇ ପାର କର।

आगच्छत मम पृष्ठेन।

ଅଶୀ ହଜାର ତୁରନ୍ତ ବୁଝିଲେ। ସେମାନେ ଦୌଡ଼ିଲେ। ଗୋଟିଏ ପରେ ଗୋଟିଏ, ସେମାନେ ମହାକପିଙ୍କ ଦୀର୍ଘ ଶରୀର ଉପର ଦେଇ, ତାଙ୍କ ବାହୁ ଉପର ଦେଇ, ତାଙ୍କ ବକ୍ଷ ଉପର ଦେଇ, ତାଙ୍କ ପେଟ ଉପର ଦେଇ, ତାଙ୍କ ଜଙ୍ଘ ଉପର ଦେଇ ଦୌଡ଼ିଲେ, ଓ ଆର ତଟର ବାଉଁଶ ବନକୁ ଲାଫ ମାରିଲେ। ମା'ମାନେ ଛୁଆ ବହନ କଲେ। ବୁଢ଼ାଙ୍କୁ ଯୁବକମାନେ ଆଗକୁ ଠେଲିଲେ। ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଦଳ ପ୍ରବାହିତ ହେଲା।

କିନ୍ତୁ ଜଣେ ଥିଲା। ମହାକପିଙ୍କ ଦଳରେ ଦେବଦତ୍ତ ନାମକ ଏକ କୁଟୁମ୍ବୀ ଥିଲେ (କାରଣ ବହୁ ପୂର୍ବ-ଜନ୍ମରେ, ବୁଦ୍ଧଙ୍କ ବଡ଼ ପ୍ରତିଦ୍ୱନ୍ଦ୍ୱୀ ସେହି ନାମରେ ଦେଖାଯାଆନ୍ତି) ଓ ଦେବଦତ୍ତ ଦୀର୍ଘ କାଳରୁ ମହାକପିଙ୍କ ଶାସନକୁ ଈର୍ଷା କରୁଥିଲେ। ଏବେ ସେ ତାଙ୍କ ସୁଯୋଗ ଦେଖିଲେ। ସେ ବୃକ୍ଷରେ ଊର୍ଦ୍ଧ୍ୱକୁ ଚଢ଼ିଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଓଜନ ସହ ମହାକପିଙ୍କ ମେରୁଦଣ୍ଡର କେନ୍ଦ୍ର ଉପରେ ଲାଫ ମାରିଲେ।

ଏକ ଶବ୍ଦ ହେଲା। ମହାକପିଙ୍କ ପିଠି ଭାଙ୍ଗିଲା।

ସେ ଧରି ରଖିଲେ।

ସେ ଶାଖା ଛାଡ଼ିଲେ ନାହିଁ। ସେ ତାଙ୍କ ପାଦ ବାଉଁଶରୁ ଆଲଗା କଲେ ନାହିଁ। ତାଙ୍କ ଦଳର ଶେଷ ଜଣେ ତାଙ୍କ ଭଗ୍ନ ଶରୀର ଉପର ଦେଇ ଦୌଡ଼ି ସୁରକ୍ଷାକୁ ପହଞ୍ଚିଲେ।

ଯେତେବେଳେ ଶେଷ ବାନର ପାର କରିସାରିଲେ, ମହାକପି ସେଠି ଝୁଲିଲେ, ଭଗ୍ନ, ନିଜକୁ ପାର କରିବାକୁ ଅସମର୍ଥ, ନିଜକୁ ନଦୀକୁ ପଡ଼ିବାକୁ ଦେବାକୁ ଅସମର୍ଥ। ତାଙ୍କ ଧାରଣ କେବଳ ରହିଥିଲା କାରଣ ତାଙ୍କ ହାତ ଶାଖାକୁ ସ୍ୱତଃ ଭାବେ ଲକ୍‌ କରିଯାଇଥିଲେ।

ବାରାଣସୀର ରାଜା ସେ କଣ କରିଯିଶ୍ଚ ଥିଲେ ଦେଖନ୍ତି

ରାଜା ବ୍ରହ୍ମଦତ୍ତ ତଳରୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କଥା ଦେଖିଥିଲେ। ସେ ଶରଯୋଗ ଆଦେଶ ଦେଇନଥିଲେ, ସେ ବହୁତ ଚକିତ ଥିଲେ। ଏବେ ସେ ଖାଲିଆ ଉପରେ ବଡ଼ ବାନରକୁ ଝୁଲିଥିବାର ଦେଖିଲେ, ଭଗ୍ନ, ଜୀବନ୍ତ, ଯିଏ ଠିକ୍‌ ସ୍ୱୟଂ ତାଙ୍କ ଶରୀରର ସେତୁ ଦେଇ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ବୃକ୍ଷ ତାଙ୍କ ପ୍ରଜାଙ୍କଠାରୁ ଖାଲି କରିଦେଇଥିଲେ।

ରାଜା ତାଙ୍କ ଧନୁ ତଳକୁ ପକାଇଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ଲୋକଙ୍କୁ ଆଦେଶ ଦେଲେ: "ତାଙ୍କୁ ତଳକୁ ଆଣ। କୋମଳ ଭାବେ। ତାଙ୍କୁ ମୋ ପାଖକୁ ଆଣ।"

ସୈନ୍ୟମାନେ ଚାରି ଜଣଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ଏକ କପଡ଼ାର ଚାଦର ଖୋସିଲେ। ସେମାନେ ବୃକ୍ଷ ଚଢ଼ିଲେ। ସେମାନେ ଯତ୍ନ ସହ ବାଉଁଶକୁ ଛାଡ଼ିଲେ। ସେମାନେ ମହାକପିଙ୍କୁ କପଡ଼ାରେ ତଳକୁ ଆଣିଲେ। ସେମାନେ ତାଙ୍କୁ ତଳକୁ ବହନ କଲେ ଓ ରାଜାଙ୍କ ସମ୍ମୁଖରେ ଶୁଆଇଲେ।

ମହାକପି ମରୁଥିଲେ। ରାଜା ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଆଣ୍ଠୁ ଗେଡ଼ାଇଲେ। ସେ କଦାପି ଏକ ପଶୁଙ୍କ ପାଖରେ ଆଣ୍ଠୁ ଗେଡ଼ାଇନଥିଲେ।

"ବାନର-ରାଜା," ସେ କୁହିଲେ, "ମୁଁ ଆପଣଙ୍କୁ କଣ ଡାକିବି ଜାଣିନାହିଁ। ମୁଁ ଆପଣଙ୍କ ବୃକ୍ଷ ଓ ଆପଣଙ୍କ ପ୍ରଜାଙ୍କ ଜୀବନ ନେବାକୁ ଆସିଥିଲି। ମୁଁ ଏବେ ଦେଖୁଛି ମୁଁ ଛୋଟ ରାଜା ଥିଲି। ଆପଣ ଯିବା ପୂର୍ବରୁ, ମୋତେ କୁହନ୍ତୁ, ଏକ ରାଜା କଣ କରନ୍ତି?"

ମହାକପି ତାଙ୍କ ଆଖି ଖୋଲିଲେ। ତାଙ୍କ ସ୍ୱର ପତଳା ଆସିଲା।

ରାଜା ପ୍ରଜାନାଂ ସୁଖ-ଦୁଃଖ-ବିଧାତା / ତେଷାଂ ପୀଡାଂ ସ୍ୱଶରୀରେଣ ବହେତ୍‌। ଏକ ରାଜା ତାଙ୍କ ପ୍ରଜାଙ୍କ ସୁଖ ଓ ଶୋକର ବିଧାନକର୍ତ୍ତା। ସେମାନଙ୍କ ବେଦନା ସେ ତାଙ୍କ ନିଜ ଶରୀରରେ ବହନ କରିବେ।

राजा प्रजानां सुखदुःख-विधाता। तेषां पीडां स्वशरीरेण वहेत्॥

ସେ ଏ ଥରେ କୁହିଲେ। ସେ ପୁଣି କୁହିଲେ ଯାହାଦ୍ୱାରା ରାଜା ସ୍ମରଣ ରଖନ୍ତି।

"ସେମାନେ ଅଶୀ ହଜାର ଥିଲେ," ସେ କୁହିଲେ। "ମୁଁ ଗୋଟିଏ ଥିଲି। ଗଣିତ ସରଳ। ଯିଏ ରାଜା ଅଶୀ ହଜାର ପାଇଁ ମରିବେ ନାହିଁ, ତାଙ୍କର ଉପାଧି ଅଛି କିନ୍ତୁ କାର୍ଯ୍ୟ ନାହିଁ। ସେ ରାଜା ହୁଅ ନାହିଁ।"

ରାଜା ତାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡ ବାନରର ମୁଣ୍ଡରେ ନୁଆଁଇ କାନ୍ଦିଲେ।

ସନ୍ଧ୍ୟା ପଡ଼ିଲାବେଳେ ମହାକପି ମରିଗଲେ। ରାଜା ସେ ବଡ଼ ଶରୀର ଉପରେ ଏକ ସ୍ତୂପ ତିଆରି କଲେ, ପ୍ରଥମ ଥର, ବାରାଣସୀର ଇତିହାସ କୁହେ, ଯେ ଏକ ରାଜା ଏକ ଅମନୁଷ୍ୟ ସତ୍ତ୍ୱ ପାଇଁ ସ୍ତୂପ ତିଆରି କଲେ। ସେ ଭଗ୍ନ ବାଉଁଶକୁ ତାଙ୍କ ନିଜ ଶୟନ-କକ୍ଷରେ ବାକି ଜୀବନ ପାଇଁ ଏକ ସ୍ମାରକ ଭାବେ ରଖିଲେ। ସେ, ସେ ଦିନ ପରେ, ବହୁତ ଭିନ୍ନ ଭାବେ ଶାସନ କଲେ।

ଅଶୀ ହଜାର ବାନର, ବାଉଁଶ ବନରେ ସୁରକ୍ଷିତ, ବହୁ ଦିନ ଶୋକ କଲେ। ତା ପରେ ସେମାନେ ଆଗକୁ ଗଲେ। ସେମାନେ ବଞ୍ଚିଲେ। ସେମାନଙ୍କର ସନ୍ତାନ ହେଲେ। ସନ୍ତାନ ବୁଢ଼ା ହେଲେ ଓ ତାଙ୍କର ସନ୍ତାନ ହେଲେ। ବହୁ ପୁରୁଷ ଧରି ସେମାନେ ସେ ଦିନର କଥା କୁହିଲେ ଯେତେବେଳେ ମହାକପି ତାଙ୍କ ନିଜ ପିଠିକୁ ଏକ ସେତୁ କରିଥିଲେ।