ચીની જાતિ કૅલેન્ડર, સમજાવ્યું: આ એક લોકકથા છે, ભવિષ્યવાણી નહીં

બાળક આવ્યા પહેલાંના મહિનાઓમાં કોઈ પણ પરિવારમાં પૂછો અને કોઈ ને કોઈ ચીની જાતિ કૅલેન્ડરનો ઉલ્લેખ જરૂર કરશે, ઘણી વાર કોઈ પ્રાચીન રહસ્ય ટાંકતું હોય એવા આત્મવિશ્વાસથી. કોઈ માસીએ એ અજમાવ્યું, કોઈ પડોશણ એના પર સોગંદ ખાય છે, કોઈ પિતરાઈને "સાચો" જવાબ મળ્યો અને એ ત્રણ વાર ખોટું પડ્યું એનો ઉલ્લેખ એ કદી કરતું નથી. દુનિયામાં ગર્ભાવસ્થા વિશે સૌથી વધુ આગળ મોકલાતી લોકકથાઓમાંની આ એક છે, એક સાદું કોષ્ટક જે દાવો કરે છે કે ફક્ત માતાની ઉંમર અને ગર્ભ રહ્યાના મહિનાથી જ એ કહી દેશે કે આવનારું બાળક છોકરો હશે કે છોકરી. આ લેખ એ જ વિશે છે કે એ કોષ્ટક ખરેખર છે શું, એના આવ્યાની દંતકથા શી છે, પેઢી દર પેઢી લોકોએ એને કેવી રીતે વાપર્યું, અને પ્રકાશમાં રાખીને જોઈએ તો એનો પ્રામાણિક ચુકાદો શો નીકળે છે. એને એક સાંસ્કૃતિક જિજ્ઞાસા પરની હૂંફાળી નજર સમજો, કશાની ભવિષ્યવાણી કરવાની પુસ્તિકા નહીં.

તમારા બાળકના જાતિ વિશે એક વાત. વિધાતા કોઈ અજન્મ્યા બાળકના જાતિની ભવિષ્યવાણી કરતું નથી, અને કદી એવો દાવો કરશે નહીં. ભારતમાં કોઈ પણ રીતે, તબીબી હોય કે જ્યોતિષીય, ગર્ભસ્થ શિશુના સંભવિત જાતિની જાણકારી આપવી ગર્ભધારણ પૂર્વ અને પ્રસવ પૂર્વ નિદાન તકનીક (PCPNDT) અધિનિયમ, 1994 હેઠળ પ્રતિબંધિત છે. અમે અહીં ચીની જાતિ કૅલેન્ડરનું વર્ણન કેવળ લોકકથા અને સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસ તરીકે કરીએ છીએ, કોઈ ઉપયોગી ભવિષ્યવક્તા તરીકે નહીં, અને તમારા બાળકનું જાતિ શોધવાનો કોઈ રસ્તો અમે આપતા નથી. શાસ્ત્રીય પરંપરાઓ સંતાનના સમય, આશીર્વાદ અને કલ્યાણ વિશે વાત કરે છે. બાળક છોકરો થશે કે છોકરી એ જાણવાનો કોઈ વિશ્વસનીય રસ્તો એ આપતી નથી, અને અમે એ પ્રશ્નનો જવાબ આપીશું નહીં. દરેક બાળક એક વરદાન છે.

ચીની જાતિ કૅલેન્ડર ખરેખર છે શું

રહસ્યનો પડદો હટાવી દો તો આ કૅલેન્ડર માત્ર એક કોષ્ટક છે. એક બાજુ નીચેની દિશામાં માતાની ઉંમર ચાલે છે. ઉપર આડા મહિના ચાલે છે. જ્યાં તમારી ઉંમર અને ગર્ભ રહ્યાનો મહિનો મળે તે ખાનું તમે શોધો છો, અને એ ખાનું કહી દે છે "છોકરો" કે "છોકરી". આટલી જ આખી પદ્ધતિ. ગર્ભાવસ્થાનું કોઈ માપ નહીં, કોઈ પરીક્ષણ નહીં, બાળક વિશે કંઈ જ નહીં. આ બે સંખ્યાઓ પર કરેલી ગણતરી છે, જે સંખ્યાઓને બાળક કઈ જાતિનું નીકળશે એની સાથે કોઈ જૈવિક સંબંધ નથી.

જેણે આ કોષ્ટકને ગંભીરતાથી વપરાતું જોયું છે એને માટે બે વાત મહત્ત્વની છે. પહેલી, એ જે ઉંમર માગે છે એ તમારા પાસપોર્ટવાળી ઉંમર નથી. શૂ સુઈ નામની પરંપરાગત ચીની ઉંમર-ગણતરી બાળકને જન્મતાં જ એક વર્ષનું ગણે છે અને જન્મદિવસે નહીં પણ ચંદ્ર નવવર્ષે એક વર્ષ ઉમેરે છે, તેથી માણસને સામાન્ય રીતે એની પશ્ચિમી ઉંમર કરતાં એક-બે વર્ષ મોટો ગણવામાં આવે છે. બીજી, એ જે મહિનો માગે છે એ ગર્ભ રહ્યાનો ચંદ્ર મહિનો છે, જે પરંપરાગત ચીની ચંદ્ર-સૌર પંચાંગમાંથી લેવાય છે, જે જાન્યુઆરીથી ડિસેમ્બર સાથે ચોખ્ખો બંધ બેસતો નથી. આ જ બે ગોઠવણોને લીધે લોકો "બરાબર રીતે કરવા" પર અંતહીન દલીલ કરે છે, અને એ જ એક શાંત સંકેત પણ છે. જ્યારે કોઈ પદ્ધતિને પોતાની માહિતી બદલવા આટલી માથાકૂટ કરવી પડે, અને તોય એ એક સીધા હા-કે-ના જવાબ પર આવીને અટકે, ત્યારે એ માથાકૂટ સાંસ્કૃતિક કામ કરે છે, વૈજ્ઞાનિક નહીં.

એના આવ્યાની દંતકથા

સૌથી વધુ કહેવાતી વાર્તા એ છે કે મૂળ કોષ્ટક બેઇજિંગ પાસેની એક રાજવી કબરમાં મળ્યું, સદીઓ સુધી દટાયેલું રહ્યું, અને એક વખતે રાજમહેલમાં કેવળ સમ્રાટના પરિવારના વપરાશ માટે રખાયેલું હતું. કેટલીક આવૃત્તિઓ એ હસ્તપ્રત નિષિદ્ધ નગરમાં મૂકે છે, કેટલીક કોઈ મંદિરના દફ્તરખાનામાં, અને કહેનાર પ્રમાણે કોષ્ટકની ઉંમર સંતોષકારક એવાં સાતસો વર્ષ, કે નવસો સુધી ગોળ કરી દેવાય છે. કબરવાળી ઉત્પત્તિ એક સુંદર વાર્તાકથન છે, અને એને બરાબર એ જ રીતે માણવા જેવી છે.

ઇતિહાસકારો ખરેખર જે ચકાસી શકે છે એ આના કરતાં ઘણું પાતળું છે. કોઈ પ્રાચીન રાજવી જાતિ કોષ્ટકનો કોઈ મજબૂત દસ્તાવેજી પુરાવો નથી, વિદ્વાનો સંમત થાય એવી કોઈ તારીખવાળી હસ્તપ્રત નથી, અને આજે ફરતી આવૃત્તિઓ મોટે ભાગે બંધ રાજવી કબરને બદલે વીસમી સદીના છાપકામ સુધી જ પહોંચે છે. આથી કૅલેન્ડર સંસ્કૃતિ તરીકે નકામું બની જતું નથી. કેટલીય પ્રિય પરંપરાઓની ઉત્પત્તિ-દંતકથાઓ એમના કાગળિયાંથી આગળ નીકળી ગઈ છે. એનો અર્થ ફક્ત એટલો કે "પ્રાચીન ગુપ્ત વિજ્ઞાન" એવી ગોઠવણી પોતે જ લોકકથાનો ભાગ છે. કબર, સમ્રાટ, છુપાયેલું કોષ્ટક, આ બધું કોષ્ટકની આસપાસ ગૂંથાયેલી વાર્તાનો ભાગ છે, અને એ જ વાર્તા અડધું કારણ છે કે કોષ્ટક આજેય એક ફોનથી બીજા ફોન સુધી પ્રવાસ કરે છે.

વર્ષોથી લોકોએ એને કેવી રીતે વાપર્યું

પોતાના જીવનનો મોટા ભાગ આ કૅલેન્ડર એવી સ્ત્રીઓ વચ્ચે રમાતી એક રમત રહ્યું છે જેમને ગર્ભ પહેલેથી જ રહી ગયો હોય, કોઈ પારિવારિક મેળાવડામાં કે ખોળા ભરવામાં વહેંચેલી થોડી મોજ. કોઈ કોષ્ટક કાઢે છે, બધા જવાબ કાઢે છે, અને ઓરડો એ અંદાજની એટલી જ મજા લે છે જેટલી બાળકનાં નામ પરની દલીલની. આ વાતાવરણમાં એ કશું નુકસાન કરતું નથી અને ઘણું સારું કરે છે, કારણ કે ગર્ભાવસ્થા એક લાંબી પ્રતીક્ષા છે અને લોકકથા લોકોને એ પ્રતીક્ષામાં કરવા માટે કંઈક હૂંફાળું આપે છે. વડીલ સગાં એને પેટના આકાર કે મીઠાની તલપ વાપરતાં એ જ રીતે વાપરતાં, ઘરગથ્થુ સંકેતોની આખી ગોદડીમાં એક વધારે તાંતણો.

એક બીજો વપરાશ પણ છે જે એક સ્પષ્ટ ચેતવણીના શબ્દને લાયક છે. કેટલાક લોકો આ કૅલેન્ડર તરફ કોઈ હયાત ગર્ભનો અંદાજ કાઢવા નહીં, પણ કોઈ ભાવિ બાળકના જાતિનું આયોજન કરવા વળે છે, ગર્ભધારણને કોષ્ટકને ગમતા મહિનામાં ગોઠવવાનો પ્રયાસ કરે છે. અહીં જ એક નિર્દોષ ઘરગથ્થુ રમત એવી વસ્તુ બની જાય છે જેનાથી પાછળ હટીને વિચારવું જરૂરી છે. કૅલેન્ડર કશા પર અસર કરી શકતું નથી, તેથી આ "આયોજન" રેતી પર ઊભું છે. એથીય મહત્ત્વનું, બાળકનું જાતિ પસંદ કરવા કોઈ પણ પદ્ધતિનો ઉપયોગ એવા પક્ષપાતને ઈંધણ પૂરે છે જેણે દુનિયાના કેટલાક ભાગોમાં સાચું નુકસાન કર્યું છે, અને ભારત તો એમાં ખૂબ સામેલ છે, જ્યાં દીકરા તરફના ઝુકાવે આખી આખી પેઢીઓ વાંકી કરી નાખી છે. બરાબર આ જ નુકસાન રોકવા માટે PCPNDT અધિનિયમ છે. તેથી અમે આ રેખા સ્પષ્ટ દોરીએ છીએ. ગમે તો હયાત ગર્ભ વિશેની એક વાર્તા તરીકે કૅલેન્ડરની મજા લો. પણ એને પસંદગીના સાધન તરીકે ન સમજો, કારણ કે એ એવું નથી, અને પસંદ કરવાની ઇચ્છા ભોગવવાને બદલે તપાસવા જેવી છે.

પ્રામાણિક ચુકાદો: આ કામ કરે છે કે

અહીં એ ભાગ છે જે આગળ મોકલાતા સંદેશાઓમાં કદી હોતો નથી. સંશોધકોએ જ્યારે ખરેખર ચીની જાતિ કૅલેન્ડરને સાચા જન્મ-રેકોર્ડ સામે ચકાસ્યું, ત્યારે એ લગભગ સિક્કો ઉછાળવા જેટલું જ સાચું નીકળે છે. એક સહકર્મી-સમીક્ષિત સામયિકમાં પ્રગટ થયેલા એક અભ્યાસે કૅલેન્ડરના અંદાજોને જાણીતાં પરિણામોના મોટા સંગ્રહ સાથે સરખાવ્યા અને એની ચોકસાઈ બરાબર પચાસ ટકાની આસપાસ બેસે છે એ શોધ્યું, જે બરાબર એ જ છે જે બે સંભવિત જવાબ હોય ત્યારે શુદ્ધ સંજોગ પેદા કરે છે. ગર્ભાવસ્થાની લોકપદ્ધતિઓની બીજી સમીક્ષાઓ પણ આ જ ફિક્કા નિષ્કર્ષે પહોંચી છે.

પચાસ ટકા એ જ યાદ રાખવાનો આંકડો છે, કારણ કે કૅલેન્ડર શા માટે ભરોસાપાત્ર લાગે છે એ બધું જ એ સમજાવે છે. સો પરિવારોને કોષ્ટક આપો અને કેવળ નસીબના જોરે એ લગભગ અડધા માટે "સાચું" નીકળશે, અને એ પચાસ પરિવારો પચાસ ઉત્સાહી સાક્ષી બની જાય છે. જેમને માટે એ ખોટું પડ્યું એ પરિવારો ચૂપચાપ ભૂલી જાય છે કે એમણે એની સલાહ ક્યારેય લીધી હતી. દરેક સિક્કો-ઉછાળ પદ્ધતિ આ જ રીતે પોતાની ઝળહળતી નામના ઊભી કરે છે, પેટના આકારથી માંડીને ધબકારા ને તલપ સુધી. સફળતાઓ યાદ રહે છે, ચૂક વરાળ થઈને ઊડી જાય છે, અને એક પચાસ-પચાસનો અંદાજ પ્રાચીન જ્ઞાન જેવો સંભળાવા લાગે છે. કૅલેન્ડર ભવિષ્યવાણીના વેશમાં મનોરંજન છે, અને એ બેમાંથી ખરેખર શું છે એ તમને ખબર હોય ત્યાં સુધી એની મજા લેવામાં કોઈ શરમ નથી.

જો તમને ખરેખર ભરોસાપાત્ર ચિત્ર જોઈએ, તો ફક્ત તબીબી પદ્ધતિઓ જ બાળકનું જાતિ કહી શકે: આશરે દસ અઠવાડિયાં પછી એક NIPT લોહી-પરીક્ષણ, કે આશરે અઢારથી વીસ અઠવાડિયે શરીર-રચનાનું અલ્ટ્રાસાઉન્ડ. અને ભારતના કોઈ પણ વાચક માટે મુખ્ય વાત એ છે કે આ હેતુ માટે તો આ પણ અહીં કાયદેસર બંધ છે. PCPNDT અધિનિયમ હેઠળ કોઈ ભારતીય દવાખાનું ગર્ભસ્થ શિશુનું જાતિ નક્કી કરે કે જણાવે એ ગેરકાયદે છે, તેથી કોઈ લોક-કોષ્ટક ગમે તે દાવો કરે, ભારતમાં તબીબી રસ્તો પણ વિકલ્પ નથી. આ માન્યતાઓની આખી સફર માટે, અમારી મુખ્ય માર્ગદર્શિકા છોકરો કે છોકરી તબીબી હકીકતો અને કાયદો સાથે મૂકે છે, અને જૂની કહેવતો પરનો સાથી લેખ પેટનો આકાર, તલપ અને બાકીના ઘરગથ્થુ સંકેતોની સફર એ જ પ્રામાણિક નજરે કરાવે છે.

જ્યોતિષ ખરેખર ક્યાં બેસે છે

લોકો ક્યારેક માની લે છે કે વૈદિક જ્યોતિષ પાસે જાતિ કૅલેન્ડરની પોતાની એક આવૃત્તિ છે. એવું નથી, અને હોવું પણ ન જોઈએ. શાસ્ત્રીય પરંપરા જેની વાત કરે છે એ છે સંતાનનો સમય અને આશીર્વાદ, જે કુંડળીના પંચમ ભાવમાંથી, એના સ્વામીમાંથી, સંતાનના કારક ગુરુ (બૃહસ્પતિ) અને સપ્તાંશ વર્ગ કુંડળીમાંથી વંચાય છે. સંતાન ક્યારે સૂચિત છે અને ગર્ભધારણને શ્રદ્ધા ને ધીરજથી કેમ ટેકો આપવો એ પ્રશ્ન છે આ, કોઈ ચોક્કસ બાળકના જાતિ વિશે નહીં, જેની નથી શાસ્ત્રો વિશ્વસનીય ભવિષ્યવાણી કરતાં કે નથી ભારતીય કાયદો કોઈને એ કહેવા દેતો. મોજના પ્રશ્ન નીચે તમે કોઈ કઠણ પ્રશ્ન વહન કરતા હો, આશા ને પ્રતીક્ષામાં કોઈ દંપતી, તો એ જ પ્રશ્ન પૂછવા જેવો છે. અમારો વિસ્તૃત સ્તંભ મને સંતાન ક્યારે થશે શાસ્ત્રીય માળખામાં સંતાન-સમયની બારી ફેરવીને બતાવે છે. અને તમે તમારી પોતાની કુંડળી વંચાવવા માગતા હો, તો તમે તમારા પંચમ ભાવ, તમારા ગુરુ અને તમારા સંતાન-સમય વિશે સાદા શબ્દોમાં આચાર્યને પૂછી શકો, અને સિક્કો ઉછાળવાને બદલે એક પ્રામાણિક જવાબ મેળવી શકો.

તેથી ચીની જાતિ કૅલેન્ડરને એની જેટલી કિંમત છે એટલું જ માનો, એક સારી દંતકથા અને પચાસ-પચાસના અંદાજવાળું એક મોહક કોષ્ટક, એવી વસ્તુ જે ખોળા ભરવાને વધુ જીવંત બનાવે છે. બસ એને એ જાણવા માટે ન કહો જે એ ક્યારેય એક વાર પણ જાણી શકી નથી.

સ્રોતો

• Villamor E, Dekker L, Svensson T, Cnattingius S. "Accuracy of the Chinese lunar calendar method to predict a baby's sex: a population-based study." Paediatric and Perinatal Epidemiology, 2010 (found accuracy no better than chance, ~50%).
• Pre-Conception and Pre-Natal Diagnostic Techniques (Prohibition of Sex Selection) Act, 1994, Government of India (prohibits sex determination and disclosure by any means).
• Mayo Clinic and NHS patient guidance on prenatal sex determination, confirming that NIPT (from ~10 weeks) and the anatomy ultrasound (~18-20 weeks) are the accurate methods and that folk predictors are for fun only.