ತಂದೆಯ ಮಡಿಲಿಗೆ ಹತ್ತಿ, ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟು, ಎತ್ತರವಾದ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಕಾಡಿಗೆ ನಡೆದ ಐದು ವರ್ಷದ ರಾಜಕುಮಾರ

ಎರಡು ರಾಣಿಯರು, ಒಂದು ಮಡಿಲು

ರಾಜನು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ, ಕಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು, ಕುಳಿತಿದ್ದನು; ಆಗ ಹಿರಿಯ ಬಾಲಕ ಓಡಿ ಬಂದನು. ಧ್ರುವನಿಗೆ ಐದು, ಬಹುಶಃ ಆರು ವರ್ಷ. ಯಾವ ಮಗುವೂ ಮಾಡುವಂತೆ ತಂದೆಯ ಇನ್ನೊಂದು ಮೊಣಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದನು.

ರಾಜ ಮಾತಾಡುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಎರಡನೇ ಪತ್ನಿ ಸುರುಚಿ ಎದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ಮಾತುಗಳು ಎಷ್ಟು ಹೊಳಪಾಗಿ ಸಾಣೆ ಹಿಡಿದ ಚಾಕುವಿನಂತಿದ್ದವೆಂದರೆ, ಗಾಯವಾದದ್ದು ಮೊದಲು ಗೊತ್ತಾಗದಷ್ಟು.

"ಇಳಿ, ಮಗು. ಈ ಮಡಿಲು ನಿನಗಲ್ಲ. ನೀನು ತಪ್ಪು ಗರ್ಭದಿಂದ ಜನಿಸಿರುವೆ. ರಾಜನ ಮಡಿಲಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದರೆ, ನನ್ನ ಗರ್ಭದಿಂದ ಜನಿಸುವಂತೆ ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಈಗಲಾದರೂ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸು; ಬಹುಶಃ ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಸಿಗಬಹುದು."

ರಾಜ ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಮುಖವನ್ನು ಬೇರೆಡೆ ತಿರುಗಿಸಿದನು. ಪೂರ್ಣ ಸಭೆ ನೋಡುತ್ತಿತ್ತು.

ಧ್ರುವ ಮಡಿಲಿಂದ ಜಾರಿ ಕೆಳಗಿಳಿದನು. ಆಗ ಅಳಲಿಲ್ಲ; ಅಳುವು ಆಮೇಲೆ ಬಂದಿತು, ತಾಯಿಯ ಬಳಿ ಒಬ್ಬನೇ ಇದ್ದಾಗ. ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ನೆಟ್ಟ ಬೆನ್ನಿನಿಂದ ಸಿಂಹಾಸನ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಹೊರನಡೆದನು; ಮತ್ತು ಆತನ ಹಿಂದಿನ ಮೌನವು, ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಆತ್ಮವನ್ನು ಅಳೆದು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ ಸಭೆಯ ಮೌನವಾಗಿತ್ತು.

ತಾಯಿಯ ಉತ್ತರ

ಆತನ ತಾಯಿ ಸುನೀತಿ ಆತನನ್ನು ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡಳು. ಆಗ ಆತ ಅತ್ತನು; ಗಾಯ ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದೆಂದರೆ ಹೆಸರು ಕೊಡಲಾಗದ ಬಗೆಯಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕ ಬಾಲಕರು ಅಳುವಂತೆ. ಅಳುವು ಶಾಂತವಾದಾಗ ಕೇಳಿದನು: "ಅಮ್ಮಾ, ಆಕೆ ಸರಿಯೇ? ನಾನು ಹತ್ತಲಾಗದ ಒಂದು ಮಡಿಲಿದೆಯೇ?"

ಆಕೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಮಲತಾಯಿ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ; ತಂದೆ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ ಬೇರೆ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಮಾತೊಂದನ್ನು ಹೇಳಿದಳು.

"ಮಗನೇ. ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಮಡಿಲಿಗಿಂತ ಎತ್ತರವಾದ ಒಂದು ಮಡಿಲಿದೆ. ಈ ಭೂಮಿಯ ರಾಜನಿಗೂ ಒಬ್ಬ ರಾಜನಿದ್ದಾನೆ. ನಾರಾಯಣನು ಯಾವ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವನೋ, ಆ ಸಿಂಹಾಸನದಿಂದ ಯಾವ ಮಹಿಳೆಯೂ ನಿನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲಾರಳು. ಆ ಮಡಿಲಿಗೆ ನೀನು ಹತ್ತಿ ಕುಳಿತರೆ, ಯಾವ ಲೋಕದಲ್ಲೂ ಯಾರೂ ಇಳಿಯೆಂದು ಹೇಳಲಾರರು."

ಧ್ರುವ ಆಲಿಸಿದನು. ಮಕ್ಕಳು ದೊಡ್ಡವರಂತೆ ಆಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ರಕ್ಷಣೆಯಿಲ್ಲದೆ ಆಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೇಳಿದನು: "ಆ ಮಡಿಲನ್ನು ಹೇಗೆ ಹುಡುಕಲಿ?"

ಆಕೆಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದಷ್ಟನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗು. ಒಬ್ಬ ಋಷಿಯನ್ನು ಹುಡುಕು. ಮಂತ್ರ ಕಲಿ. ಭಗವಂತ ಸ್ವತಃ ಬರುವವರೆಗೆ ಕದಲದೆ ಕುಳಿತಿರು.

ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೊರಟನು. ಐದು ವರ್ಷದವನು. ಯಮುನಾ ತೀರದ ಮಧುವನದ ಕಾಡಿನ ಕಡೆಗೆ; ತೀರ್ಮಾನ ಮಾಡಿದ ಬಾಲಕನ ಚಿಕ್ಕ ಸ್ಥಿರ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಿಂದ; ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ನಡೆದನು.

ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಾರದ

ಲೋಕಗಳ ನಡುವೆ ಸುದ್ದಿ ಒಯ್ಯುವ ನಾರದ ಆ ಚಿಕ್ಕ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ಕಂಡು ತಡೆದನು. ಆತ ಒಮ್ಮೆ ತಮಾಷೆಗಾರನಲ್ಲ. ಈ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿ, ಏನೋ ಅಪರೂಪವಾದದ್ದು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅರಿತನು.

"ಮಗು. ಇದು ಚಿಕ್ಕವರಿಗಾಗಿರುವ ದಾರಿಯಲ್ಲ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹುಲಿಗಳಿವೆ. ದೀರ್ಘ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮಾಯೆಗಳಿವೆ. ಭಗವಂತ ಸುಲಭವಾಗಿ ಪ್ರಕಟನಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮನೆಗೆ ಹೋಗು. ದೊಡ್ಡವನಾಗುವವರೆಗೆ ಕಾಯಿ."

ಧ್ರುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿನಯದಿಂದ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಚಲತೆಯಿಂದ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು. "ಸ್ವಾಮಿ, ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ್ದೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ಮಂತ್ರ ಹೇಳಿಕೊಡಿ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸತ್ತರೂ, ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟ ಮಡಿಲಿಗಿಂತ ಅದು ಉತ್ತಮ."

ನಾರದ ಬಹಳ ಸಮಯ ಆತನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ನಂತರ ಮೃದುವಾಗಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹನ್ನೆರಡು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು:

ॐ नमो भगवते वासुदेवाय। ಓಂ ನಮೋ ಭಗವತೇ ವಾಸುದೇವಾಯ. ("ಸರ್ವಭೂತಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುವ ಭಗವಾನ್ ವಾಸುದೇವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ.")

ಬಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಗೆ ಕೂರಬೇಕು, ಹೇಗೆ ಉಸಿರಾಡಬೇಕು, ಎದೆಯಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ತೋಳಿನ, ಮಳೆ-ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪು, ಶಂಖ-ಚಕ್ರ-ಗದೆ-ಕಮಲ ಹಿಡಿದ, ಎದೆಯ ಬಳಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಕುಳಿತಿರುವ ನಾರಾಯಣನ ರೂಪವನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಧಾರಣೆ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಲಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ ಮುಂದೆ ಏನು ನಡೆಯಲಿದೆಯೋ ಅದು ತನಗೆ ನೋಡಲು ಇರುವುದಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ನಾರದ ಅಂತರ್ಧಾನವಾದನು.

ಒಂದೇ ಪಾದದ ಮೇಲೆ ಐದು ತಿಂಗಳು

ಬಾಲಕ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಯಮುನಾ ತೀರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಋಷಿ ಜೊತೆಯಾಗಿ ಕೊಟ್ಟ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದನು.

ಭಾಗವತವು ಆ ಹಂತಗಳನ್ನು ಶಾಂತವಾದ ನಿಖರತೆಯಿಂದ ವರ್ಣಿಸುತ್ತದೆ. ಮೊದಲ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಹಣ್ಣು ಸೇವಿಸಿ ಸತತ ಜಪ ಮಾಡಿದನು. ಎರಡನೇ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಒಣ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಿಂದನು. ಮೂರನೇಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕುಡಿದನು. ನಾಲ್ಕನೇಯಲ್ಲಿ ಮೂಗಿನ ಮೂಲಕ ಹಾದು ಬರುವ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಐದನೇಯಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಪಾದದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ಉಸಿರು ತಡೆದಿಟ್ಟು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಎದೆಯೊಳಗಿನ ನಾರಾಯಣನ ಮೂರ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ಗುರಿಯಾದ ಒಂದೇ ಬಾಣವಾಗಿಸಿಕೊಂಡನು.

ಸುತ್ತಲಿನ ಭೂಮಿ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಆತನ ಭಾರ ತಡೆಯಲಾಗದೆ ಭೂಮಿಯೇ ನಡುಗಿತು. ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಬಂದು ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತವು. ಸ್ವರ್ಗದ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಸಮತೋಲನ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು; ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಮಾನವ ಬಾಲಕ ಲೋಕಗಳ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುವಷ್ಟು ತಪಸ್ಸಿನ ಶಾಖವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.

ಗಾಬರಿಗೊಂಡ ಇಂದ್ರ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಮಾಯೆಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಸುಂದರ ಅಪ್ಸರೆಯರು ಮುಂದೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ರಾಕ್ಷಸರು ಕಿವಿಗಳಲ್ಲಿ ಗರ್ಜಿಸಿದರು. ಏಕಾಗ್ರತೆಯನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಅಳುತ್ತಿರುವ ತಾಯಿಯ ದರ್ಶನಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಬಾಲಕ ಯಾವುದನ್ನೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಳಮುಖವಾಗಿದ್ದವು. ಒಳಗೆ ಆತ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಭಗವಂತನ ಚಿಕ್ಕ ಕಪ್ಪು ರೂಪವನ್ನು ಕೊನೆಗೆ ತೂಗುತ್ತಿದ್ದನು.

ಮಾಯೆಗಳೂ ವಿಫಲವಾದಾಗ ದೇವತೆಗಳು ಒಗ್ಗೂಡಿ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ದೂರು ನೀಡಿದರು. ವಿಷ್ಣು ಆಲಿಸಿ, ಮಂದಸ್ಮಿತನಾಗಿ, ಹೇಳಿದನು: "ನಾನೇ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಆತ ಕರೆದಿದ್ದಾನೆ. ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು."

ನಾರಾಯಣನ ಪ್ರಕಟನೆ

ವಿಷ್ಣು ಕಾಡಿನ ಆ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಇಳಿದು ಬಂದನು. ಬಾಲಕ ಇನ್ನೂ ಒಂದೇ ಪಾದದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿದ್ದನು; ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿತ್ತು; ಉಸಿರು ತಡೆದಿತ್ತು; ಮಂತ್ರ ಎಲ್ಲದರ ಕೆಳಗೆ ನದಿಯಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿಯೇ ವಿಚಿತ್ರ. ಬಾಲಕನಿಗೆ ಭಗವಂತ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.

ಆತ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿದ್ದ ಭಗವಂತ ಎಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟ, ಎಷ್ಟು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಆಗಿಬಿಟ್ಟನೆಂದರೆ, ಬಾಹ್ಯವಾಗಿರುವ ನಿಜವಾದ ವಿಷ್ಣು ಒಳಗಿನ ರೂಪದಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಬಾಲಕನ ಏಕಾಗ್ರತೆ ಎಷ್ಟು ಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ ಆತನಿಗೆ ದರ್ಶನ ಮತ್ತು ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಗೊತ್ತಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಆದ್ದರಿಂದ ವಿಷ್ಣು ಒಂದು ಅಪರೂಪದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದನು. ಆ ಒಳ ದರ್ಶನವನ್ನು ಹಿಂದೆಗೆದನು. ಬಾಲಕನ ಎದೆಯೊಳಗಿನ ಆ ಮೂರ್ತಿ ಕರಗಿತು.

ಧ್ರುವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ತೆರೆದವು. ಭಗವಂತನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಮತ್ತು ಆಗ; ಮೂರು ಪಾದದ ದೂರದಲ್ಲಿ; ಅದೇ ಭಗವಂತ, ಮಂದಸ್ಮಿತನಾಗಿ, ಜೀವಂತ ರೂಪದಲ್ಲಿ.

ಬಾಲಕ ಮಂಡಿಯೂರಿ ಬಿದ್ದನು. ಮಾತಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಈ ಕ್ಷಣ ಬಂದರೆ ಆಡುವ ಪ್ರತಿ ಪದವನ್ನು ಐದು ತಿಂಗಳು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು; ಈಗ ಒಂದೂ ನೆನಪಿಗೆ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಬಾಯಿ ತೆರೆಯಿತು, ಮುಚ್ಚಿತು. ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯಿತು.

ವಿಷ್ಣು ತನ್ನ ಶಂಖವನ್ನು ಚಾಚಿ ಆ ಬಾಲಕನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ತಾಗಿಸಿದನು. ಆ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಆತನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಸಂಸ್ಕೃತ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು; ಎಂದೂ ಕಲಿಯದ ಶ್ಲೋಕಗಳು; ಯಾವ ಮಾನವ ಶಾಲೆಯಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲದ ಸ್ತೋತ್ರಗಳು. ಮುಂದಿನ ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಭಗವಂತನನ್ನು ಎಷ್ಟು ಪರಿಶುದ್ಧ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸಿದನೆಂದರೆ, ಮೇಲಿನಿಂದ ಅದೃಶ್ಯವಾಗಿ ಆಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ದೇವತೆಗಳು ಅತ್ತರು.

ಬಾಲಕ ಮಾತು ಮುಗಿಸಿದಾಗ ವಿಷ್ಣು ಹೇಳಿದನು: "ಮಗು, ಕೇಳು. ಯಾವ ಲೋಕದಲ್ಲಿರುವ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ. ನೀನು ಗಳಿಸಿರುವೆ."

ಆತ ಕೇಳಿದ್ದು, ಆತನಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು

ಧ್ರುವ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು. ಸಿಂಹಾಸನ ಕೋಣೆ ಕಲಿಸದ್ದನ್ನು ಕಾಡು ಕಲಿಸಿತ್ತು. ಆತನ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆ ಮರೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಪರಿಷ್ಕೃತಗೊಂಡಿತ್ತು; ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟ ಅದಿರು ಲೋಹವಾಗುವಂತೆ.

ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದನು. "ಸ್ವಾಮಿ, ಒಂದು ಮಡಿಲಿನ ಹಕ್ಕು ತನಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಒಬ್ಬರು ಹೇಳಿದ ಕಾರಣ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ. ಎತ್ತರವಾದ ಒಂದನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಿಮ್ಮದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಬೇಕಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನೀವು ಏನಾದರೂ ಕೊಡಲೇಬೇಕೆಂದರೆ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ನೋಡಬಹುದಾದ ಸ್ಥಳವೊಂದನ್ನು ಕೊಡಿ."

ವಿಷ್ಣು ಬಹಳ ಸಮಯ ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು. ಭಾಗವತ ಹೇಳುತ್ತದೆ ಭಗವಂತನೂ ಸಹ ಕರಗಿಹೋಗಿದ್ದನು.

"ಮಗು. ಸಿಂಹಾಸನ ಹುಡುಕಿ ಬಂದೆ. ಭಗವಂತನನ್ನು ಕಂಡು ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಮರೆತೆ. ಎರಡನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಉತ್ತರ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸ್ಥಳವಿದೆ; ಸುತ್ತಲಿನ ಎಲ್ಲ ನಕ್ಷತ್ರಗಳೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿರುವಾಗ ಚಲಿಸದೆ ನಿಲ್ಲುವ ಒಂದು ಬಿಂದು. ಆ ಸ್ಥಳ ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಸ್ಥಿರನಾದವನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ನೀನು ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀ. ನೀನು ಧ್ರುವ, ಅಚಲನಾಗುತ್ತೀ. ನಾವಿಕರು ನಿನ್ನಿಂದ ಮಾರ್ಗ ಗುರುತಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ನಿನ್ನಿಂದ ದಿಕ್ಕು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆಕಾಶದ ಪ್ರತಿ ನಕ್ಷತ್ರವೂ ನಿನ್ನ ಆಸನವನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತದೆ; ಯುಗದಿಂದ ಯುಗಕ್ಕೆ; ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಪ್ರಳಯದವರೆಗೂ."

ಆಮೇಲೆ ವಿಷ್ಣು ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕಿಂತ ಮುಖ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ಸೇರಿಸಿದನು. "ಮೊದಲು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ರಾಜನಾಗಿ ಆಳುತ್ತೀ; ದೀರ್ಘ, ನ್ಯಾಯಯುತ, ಪ್ರಜೆಗಳ ಪ್ರಿಯವಾದ ಆಳ್ವಿಕೆ; ಆ ಜೀವನದ ಕೊನೆಗೆ ಮಾತ್ರ ನಿನ್ನ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಆಸನಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತೀ. ನಿನ್ನ ಮಲತಾಯಿ ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಗ್ಗಲು ಬದುಕಿರುತ್ತಾಳೆ. ತಂದೆ ತಾನೇ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ತಾಯಿ, ಗಾಯಗೊಂಡ ಮಗುವಿಗೆ ಸಮಾಧಾನದ ಸುಳ್ಳಿನ ಬದಲು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದ ಆಕೆ, ಲೋಕದಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ."

ವಿಷ್ಣು ಅಂತರ್ಧಾನವಾದನು. ಬಾಲಕ ಕಾಡಿನ ಮೂಲಕ ಮರಳಿ ನಡೆದನು. ಇನ್ನೂ ಐದು ವರ್ಷದವನು; ಆದರೆ ಒಳಗೆ ಏನೋ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತ್ತು.

ಮರಳುವಿಕೆ

ಅರಮನೆಗೆ ಧ್ರುವ ಮರಳಿದಾಗ ಮೊದಲು ತಂದೆ ಆತನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮಾನವ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದ ಒಂದು ಪ್ರಭೆ ಆ ಮಗುವಿನ ಮೇಲಿತ್ತು. ಆಮೇಲೆ ರಾಜನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು; ಸಿಂಹಾಸನದಿಂದ ಓಡಿ ಬಂದು, ತಾನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದ ದಿನಕ್ಕಾಗಿ ಅಳುತ್ತ ಮಗನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದನು.

ಸುರುಚಿಯೂ ಬಂದಳು. ಭಾಗವತ ಇಲ್ಲಿ ಸೌಮ್ಯ. ಆಕೆ ಬಾಲಕನ ಭಯದಿಂದಲ್ಲ; ತನ್ನದೇ ಜಾಗೃತಿಯಿಂದ ಬಂದಳು. ತನ್ನ ಒಂದು ವಾಕ್ಯ ಎಂತಹ ಪರಿಣಾಮ ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಯೋಚಿಸಿದ್ದಳು. ಮಂಡಿಯೂರಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದಳು. ಆತ ನಾಟಕವಿಲ್ಲದೆ ಕ್ಷಮಿಸಿದನು. ಆ ಗಾಯ ಒಳಗೆ ಉಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಕಾಡು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು.

ಧ್ರುವ ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಳಿದನು. ನ್ಯಾಯಯುತ ರಾಜ. ಇಬ್ಬರು ತಾಯಂದಿರನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿದನು. ಸಮಯ ಬಂದಾಗ ಏರಿದನು; ಆಕಾಶ ಆತನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿತು.

ಧ್ರುವ ನಕ್ಷತ್ರ

ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರ ನಡೆಯಿರಿ. ಸಪ್ತರ್ಷಿ ಮಂಡಲದ ಏಳು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ. ಆ ಪಾತ್ರೆಯ ಎರಡು ಕೊನೆಯ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ಒಂದು ರೇಖೆ ಎಳೆಯಿರಿ. ಆ ರೇಖೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರೆ ಚಲಿಸದ ಒಂದು ಸ್ಥಿರ ಬಿಂದುವಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತೀರಿ. ಅದು ಧ್ರುವ.

ಆಕಾಶದ ಪ್ರತಿ ನಕ್ಷತ್ರವೂ ರಾತ್ರಿಯ ಮೂಲಕ ಸುತ್ತುತ್ತದೆ. ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜಗಳು ಉದಯಿಸುತ್ತವೆ, ಮುಳುಗುತ್ತವೆ, ಋತುಗಳ ಜೊತೆ ಸರಿಯುತ್ತವೆ. ಆ ಒಂದು ನಕ್ಷತ್ರ ಮಾತ್ರ ಸ್ಥಿರ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನಾವಿಕರು ಆ ನಕ್ಷತ್ರದಿಂದ ಮಾರ್ಗ ಗುರುತಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭೂಮಿಯ ವಕ್ರತೆಯ ಮೇಲೆ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಗರಿಕತೆಗಳು ಒಮ್ಮೆ ಮಡಿಲಿಂದ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟ ಒಬ್ಬ ಚಿಕ್ಕ ಬಾಲಕನನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡಿವೆ.

ವಿಷ್ಣು ಪುರಾಣವು ಆಕಾಶ ಬಾಲಕನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ದಿನವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಶ್ಲೋಕದಿಂದ ಕಥೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸುತ್ತದೆ:

ध्रुवो नित्यम् ध्रुवस्तेजः ध्रुवो ज्योतिर्ध्रुवो रविः। ಧ್ರುವೋ ನಿತ್ಯಂ ಧ್ರುವಸ್ತೇಜಃ ಧ್ರುವೋ ಜ್ಯೋತಿರ್ಧ್ರುವೋ ರವಿಃ. ("ಧ್ರುವ ಶಾಶ್ವತ; ಧ್ರುವನೇ ತೇಜಸ್ಸು; ಧ್ರುವನೇ ಸ್ಥಿರ ಬೆಳಕು; ಧ್ರುವನೇ ಒಳಗಿನ ಸೂರ್ಯ.")

ಬಾಲಕ ಗಾಯವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಡೆಯಲೇ ಇಲ್ಲವೆಂದು ನಟಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅದನ್ನು ಪೋಷಿಸಲೂ ಇಲ್ಲ. ಅದರ ಮೂಲಕವೇ ನಡೆದನು; ಕಾಡಿನೊಳಗೆ, ಮಂತ್ರದೊಳಗೆ, ಯಾವ ಏಕಾಗ್ರ ಹಸಿವಿನೊಳಗೆ ಎಂದರೆ ಗಾಯವು ಭಾರವಾಗಿರದೆ ಇಂಧನವಾಯಿತು. ವಿಷ್ಣು ಯಾವ ಲೋಕದಲ್ಲಿರುವ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಕೇಳುವ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದಾಗ, ಭಗವಂತನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೇಳಿದನು. ಸಿಂಹಾಸನ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜ ಬೋನಸ್‌ಗಳಂತೆ, ಬಹುತೇಕ ಆಲೋಚನೆಗಳಂತೆ ಬಂದವು. ಅದು ಎಲ್ಲ ನಿಜವಾದ ಹುಡುಕಾಟದ ಗುಪ್ತ ಚಾಪ: ನೀನು ಒಂದನ್ನು ಬಯಸಿ ಶುರು ಮಾಡುತ್ತೀ, ಕೊನೆಗೆ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಯಸುತ್ತೀ. ತಲುಪಲು ಕೈ ಚಾಚುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಾಗ ಬಹುಮಾನ ಪಕ್ಕದಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ.