अहोई अष्टमी 2026: मातांचे व्रत, आणि कोणीही वेळ सांगू न शकणारा तारा

अहोई अष्टमी हे मातांनी पाळलेले व्रत आहे, स्वतःसाठी नव्हे, तर आपण वाढवत असलेल्या मुलांसाठी. सूर्योदयापूर्वीपासून अन्न नाही, कधी कधी पाणीही नाही, आणि घड्याळ कधीच देऊ शकत नाही अशा संकेताची वाट पाहण्यात घालवलेली संध्याकाळ. 2026 मध्ये ती रविवार, 1 नोव्हेंबर रोजी येते, बहुतेक घरांत वापरल्या जाणाऱ्या गणनेनुसार दिवाळीच्या आठ दिवस आधी, चंद्राच्या त्याच क्षय पंधरवड्यात करवा चौथच्या चार दिवसांनंतर.

तुम्ही करवा चौथ पाळत असाल, किंवा घरातल्या कोणाला ते पाळताना पाहिले असेल, तर अहोई अष्टमी रचनेत ओळखीची आणि इतर जवळजवळ प्रत्येक बाबतीत अनोळखी वाटेल. ती करवा चौथ आणि धनत्रयोदशीलाही सामावणाऱ्या त्याच छोट्या, मागणी करणाऱ्या कॅलेंडर पट्ट्यात येते, आणि व्रत पाळणाऱ्याकडून वेगळीच अपेक्षा ठेवते.

ऋतूत ती कुठे बसते

दिवाळीची पूर्वतयारी सणांनी दाटलेली असते, आणि अहोई अष्टमी करवा चौथनंतर लगेच आणि मुख्य दिवाळी दिवस सुरू होण्याच्या बऱ्याच आधी येते. करवा चौथ त्याच क्षय पंधरवड्यातील चतुर्थीला येते. अहोई अष्टमी अष्टमीला येते. चार दिवसांचे अंतर, तोच पंधरवडा, आणि घड्याळाऐवजी संध्याकाळच्या आकाशात काहीतरी दिसल्याने व्रत सोडण्याचे तेच सर्वसाधारण तर्कशास्त्र.

हिंदी भाषिक राज्यांबाहेर अहोई अष्टमी करवा चौथपेक्षा खूपच कमी माहीत आहे, आणि हा फरक झाकून न ठेवता सांगण्याजोगा आहे. करवा चौथ चित्रपट, दूरचित्रवाणी आणि अलीकडे मोठ्या प्रमाणावरील किरकोळ विक्री-जाहिरातींमुळे इतका पसरला आहे की जे कधीच पाळत नाहीत तेही तो सहसा वर्णन करू शकतात. अहोई अष्टमी मोठ्या प्रमाणात तीच नेहमी पाळणाऱ्या घरांपुरती राहिली आहे, उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान, मध्य प्रदेश, हरियाणा, दिल्ली आणि व्यापक हिंदी पट्टा. देशाच्या इतर भागांत अनेकांनी हे नावही कधी ऐकलेले नाही. हा असमतोल व्रत किरकोळ असल्याचे लक्षण नाही. ती नेहमीच जिथे राहिली तिथेच राहिली आहे.

अहोई मातेची कथा

बहुतेक घरांना माहीत असलेल्या आवृत्तीनुसार या दिवशी सांगितली जाणारी कथा अशी आहे. एक स्त्री माती खणायला गेली, घराला गिलावा करण्यासाठी किंवा घरातील काही दुरुस्तीसाठी माती गोळा करायला, आणि खणताना तिने स्याहू नावाच्या, साळिंदरसारख्या वर्णन केल्या जाणाऱ्या प्राण्याच्या बिळाला धक्का दिला आणि त्याच्या एका पिल्लाला इजा केली. काही काळातच त्या स्त्रीच्याच मुलांवर संकटे कोसळू लागली. दुःखी आणि कारण न समजल्याने तिने गावातील ज्येष्ठ, अनुभवी स्त्रियांकडे मदत मागितली, त्यांनी संकटाचा धागा तिने केलेल्या इजेपर्यंत जोडला आणि तिला काय करायचे ते सांगितले, अहोई मातेचे चित्र काढा, पूर्ण मनोभावे तिची पूजा करा, आणि स्याहूच्या पिल्लाला झालेल्या इजेसाठी क्षमा मागा. तिने तसे केले, तिच्या मुलांचे आरोग्य आणि भाग्य परतले, आणि तेव्हापासून तिने दरवर्षी कृतज्ञता आणि पुढील संरक्षण म्हणून हे व्रत पाळले.

या कथेच्या आवृत्त्या लहान तपशिलांत वेगळ्या आहेत, प्राणी कोल्हा आहे की विशेषतः स्याहू, स्त्री मातीसाठी खणत होती की आणखी कशासाठी, आणि हा फरक एका आवृत्तीला बरोबर आणि बाकीच्यांना भरकटलेले ठरवण्याचे कारण नाही. जे कायम राहते ते कथेचे रूप आहे, एका आईने दुसऱ्या आईच्या पिल्लाला निष्काळजीपणे केलेली इजा, आणि त्यानंतर आपल्याच मुलांच्या रक्षणासाठी आईने घेतलेला व्रत. अहोई मातेचे भिंतीवरचे चित्र किंवा छापील पोस्टर, सहसा भोवती मुले दाखवलेले, त्याच चौकटीत स्याहू आणि तिच्या पिल्लांची छोटी आकृतीही दाखवते, आणि याच प्रतिमेला, मंदिरातील मूर्तीला नव्हे, त्या दिवशीची पूजा प्रत्यक्षात उद्देशून असते.

दिवसभरात प्रत्यक्षात काय घडते

व्रत सूर्योदयापूर्वी सुरू होते, करवा चौथसारखेच, आणि हे पाळणाऱ्या बहुतेक स्त्रियांसाठी संध्याकाळच्या दर्शनापर्यंत अन्न किंवा पाणी काहीही घेतले जात नाही. काही घरांत दिवसभर पाणी घेण्याची मुभा असलेली सौम्य आवृत्तीही पाळली जाते, दोन्ही व्रत म्हणून स्वीकारल्या जातात, आणि कुटुंब कोणती आवृत्ती पाळते हे सहसा वारशाने ठरलेले असते, चर्चेतून नाही.

दिवसभर स्त्रिया अहोई अष्टमीची कथा ऐकण्यासाठी भेटतात किंवा एकत्र जमतात, बहुतेक व्रतकथांप्रमाणे मोठ्याने, समूहात, अनेकदा दरवर्षी हीच कथा सांगणाऱ्या एखाद्या ज्येष्ठ स्त्रीकडून सांगितली जाणारी. संध्याकाळी अहोई मातेच्या प्रतिमेची पूजा होते, तांदूळ, फुले आणि करव्यातून ओतलेले पाण्याचे छोटे अर्पण, हाच शब्द आणि जवळपास तेच भांडे करवा चौथच्या स्वतःच्या जलअर्पणासाठीही वापरले जाते, तरी दोन्ही पूजा वेगवेगळ्या कारणांसाठी वेगवेगळ्या देवतांना उद्देशून असतात. काही घरांत साखळीत घातलेला अहोई नावाचा चांदीचा दागिनाही पुढील काही महिने व्रताचे चिन्ह म्हणून ठेवला जातो.

व्रत संध्याकाळच्या आकाशातील पहिला तारा दिसल्यावर सोडले जाते, चंद्रोदयावर नाही. हाच तपशील ज्यांनी फक्त करवा चौथ पाहिले आहे त्यांना गोंधळात टाकतो. याचे कारण कोणत्याही श्रद्धेतील फरकात नसून खुद्द तिथीतच आहे. करवा चौथ क्षय पंधरवड्याच्या चौथ्या दिवशी येते, तेव्हा चंद्र अजूनही पुरेसा तेजस्वी असतो आणि आपल्याच चक्रात इतका सुरुवातीचा असतो की बहुतेक कुटुंबे व्रत सोडायला तयार होण्याआधीच तो उगवतो. अहोई अष्टमी त्याच पंधरवड्याच्या आठव्या दिवशी, चार दिवसांनी येते, तोपर्यंत चंद्र बराच बारीक झालेला असतो आणि रात्र बरीच झाल्याशिवाय क्षितिजावर येणारच नाही. अष्टमीला चंद्रोदयावर बांधलेले व्रत खूपच लांबेल, त्यामुळे परंपरा त्याऐवजी अंधारत्या आकाशात प्रकाश दिसण्याच्याच प्रकारच्या संकेतावर, करवा चौथला चंद्रोदय जो संकेत देतो त्यावरच, व्रत बांधते. अष्टमीला हा संकेत तारा असतो.

आम्ही ताऱ्याची वेळ का सांगणार नाही

बहुतेक पंचांग पाने स्पष्टपणे सांगत नाहीत तो भाग इथे सरळ सांगण्यासारखा आहे. सूर्यास्त आणि चंद्रोदय अशा घटना आहेत ज्यांची आपली साधने कोणत्याही शहरासाठी अगदी अचूक गणना करू शकतात, कारण त्या एका ज्ञात गोलाचे एका ज्ञात क्षितिजावरून जाणे असते, ग्रहण जसे मोजले जाते तसेच. एखाद्या विशिष्ट स्त्रीच्या डोळ्यांना, विशिष्ट गच्चीवरून किंवा बाल्कनीतून, विशिष्ट संध्याकाळच्या धुक्यातून पहिला तारा दिसणे ही तशी घटना नाही. ती त्या रात्री आकाश किती निरभ्र आहे, इमारत किंवा झाडांची रांग क्षितिजाचा किती भाग झाकते, डोळे आधीच किती अंधाराला सरावलेले आहेत, आणि आजूबाजूचा कृत्रिम प्रकाश आकाश किती धुवून टाकतो यावर अवलंबून असते. एकाच रस्त्यावरील दोन गच्च्यांवरून दोन माणसे पहिला तारा काही मिनिटांच्या फरकाने, दोघांचेही निरीक्षण बरोबर असूनही, वेगवेगळ्या वेळी पाहू शकतात.

त्या क्षणासाठी छापलेली कोणतीही वेळ हा गणिताच्या वेषातील अंदाज असतो, सहसा नेमके वाटावे म्हणून सूर्यास्तात काही मिनिटे मिळवलेली संख्या. आम्ही असे करणार नाही. त्याऐवजी परंपराच जे सांगते तेच आम्ही सांगू, सूर्यास्तानंतर पश्चिमेकडचे आकाश पाहा, जिथे प्रकाश सर्वात शेवटी मावळतो, आणि तिथे पहिला प्रकाशबिंदू दिसण्याची वाट पाहा. प्रत्यक्षात, ज्या अनेक भारतीय शहरांत प्रकाश-प्रदूषणामुळे खराखुरा तारा दिसणे अवघड झाले आहे, तिथल्या कुटुंबांनी व्रत न सोडता जुळवून घेतले आहे, सूर्यास्तानंतर काही वेळाने निश्चित केलेला एक क्षण, किंवा चंद्र दिसत असलेल्या संध्याकाळी चंद्रालाच, पूजा सुरू करण्याचा क्षण मानून. हे जुळवून घेणे अहोई अष्टमीची कमी दर्जाची आवृत्ती नाही. हेच व्रत, बदललेल्या आकाशाला प्रतिसाद देत आहे.

तिथीसाठी, पंचांग तुमच्या शहरासाठी आणि याच वर्षासाठी नेमकी अष्टमीची वेळ देईल. ताऱ्यासाठी मात्र ते, प्रामाणिकपणे, कोणतीही मिनिटांची वेळ देणार नाही, आणि दुसऱ्या एखाद्या पानावरची संख्या खरी होती असे गृहीत धरण्याआधी हे आमच्याकडून ऐकलेले बरे.

करवा चौथसारखे दिसणारे, पण करवा चौथ नसलेले व्रत

हे दोन्ही व्रत इतक्या वेळा एकत्र गोंधळवले जातात की ते स्पष्टपणे वेगळे करणे गरजेचे आहे. करवा चौथ पत्नीने, पतीसाठी पाळलेले, चंद्रोदयाने सोडले जाणारे, त्याच पंधरवड्यात अहोई अष्टमीच्या चार दिवस आधीचे व्रत आहे. अहोई अष्टमी आईने, मुलांसाठी पाळलेले, ताऱ्याच्या प्रकाशाने सोडले जाणारे व्रत आहे, आणि काही घरांनी पतींसाठी परतीचा करवा चौथ पाळायला सुरुवात केली आहे तसे समांतर व्रत वडिलांसाठी पाळले जात नाही. करवा चौथचे स्वतःचे दर्शन नेमके कसे ठरते आणि नुसत्या चंद्र-आणि-पती या चौकटीपलीकडे हे व्रत काय दर्शवते हे अधिक पूर्णपणे जाणून घ्यायचे असल्यास, आम्ही दोन्ही स्वतंत्रपणे मांडले आहेत, करवा चौथ 2026 ची चंद्रोदय वेळ, शहरनिहाय, आणि विधीमागे व्रत काय दर्शवते.

कोण पाळते

बहुतेक दीर्घकाळ चाललेल्या घरगुती व्रतांप्रमाणे, प्रथा कोणत्याही एका वर्णनापेक्षा जास्त वेगवेगळी आहे, आणि हा फरक एकाच बरोबर उत्तरात न बसवता तसाच मांडणे योग्य आहे. उत्तर भारतातील ज्या भागांत हे व्रत सर्वात जुने आहे तिथला मूळ प्रकार पाळत अनेक कुटुंबे अहोई अष्टमी विशेषतः मुलांसाठी पाळतात. त्याच प्रदेशातील तरुण मातांची वाढती संख्या यासह अनेक इतर कुटुंबे लिंगभेद न करता आपल्या सर्व मुलांसाठी हे व्रत पाळतात. दोन्ही सध्या पाळल्या जात आहेत, दोन्ही गटांतील माता स्वतःला व्रत योग्य रीतीने पाळत असल्याचे मानतात, आणि एक दुसऱ्याला खोटे ठरवत नाही.

जे बदलत नाही ते प्रथेमागचे रूप आहे, एक आई, अन्नाशिवाय गेलेला मोठा दिवस, आणि मुलासाठी आकाश निरखत घालवलेली संध्याकाळ. तुम्ही हे व्रत यंदा पाळत असाल, किंवा घरातील कोणी का पाळते हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करत असाल, तर कोणासाठी हा व्रत आहे या एकाच नियमापेक्षा हाच भाग लक्षात ठेवण्याजोगा आहे.

या अहोई अष्टमीला मुलाच्या हितासंबंधी तुमच्या मनात असलेल्या प्रश्नांचा भाग जर तुमच्या पत्रिकेतील गुरूचे स्थान असेल, तर मोफत कुंडली ते कुठे आहे हे दाखवेल, आणि विशिष्ट प्रश्न आचार्यांना विचारा याकडे तुमच्याच भाषेत मांडू शकता, आणि उत्तर अर्धवट न राहता खरोखर मिळेपर्यंत विचारत राहू शकता.