இறந்த கணவனை மிதவையில் வைத்து, தெய்வங்களோடு வாதிட நதியில் மிதந்து சென்ற வங்காள மணமகள்

ஒரு மிதவை சடலத்துடனும் மணமகளுடனும் ஆற்றில் மிதக்கிறது

விடியலில் மிதவை இன்னொரு கிராமத்தைக் கடந்து சென்றது. அதன் மீது கழுகுகள் சுற்றின. மையத்தில் கிடந்த இளைஞனின் உடல் மீது காகங்கள் இறங்கின, அவன் முகத்தில் சாமந்திப் பூ இதழ்கள் காய்ந்திருந்தன. திருமணப் புடவை அணிந்த ஓர் இளம் பெண் அவன் பக்கத்தில் அமர்ந்து, சிறிய கத்தியால் பறவைகளை விரட்டினாள், மீண்டும், மீண்டும். நான்கு மாதங்களாக இதைச் செய்கிறாள். இன்னும் இரண்டு மாதங்கள் செய்வாள்.

கரையில் உள்ள மக்கள் அவளைப் பித்துப் பிடித்தவள் என்று நினைத்தனர். சிலர் மிதவைக்கு உணவு எறிந்தனர். சிலர் சாபம் எறிந்தனர். அவள் எவரையும் பார்க்கவில்லை. ஒரு கடவுளைத் தேடினாள்.

அவள் பெயர் பெஹுலா. அந்த உடல் அவளது கணவன் லக்கிந்தர். அவர்கள் ஐந்து மாதங்கள் இரண்டு இரவுகளுக்கு முன் திருமணம் ஆனவர்கள்.

ஏழு மகன்களைக் கொன்ற கர்வம்

சந்த் சௌதாகர் பழமையான வங்காளத்தின் செல்வமுள்ள வணிகர், சிவ பக்தர். அந்த நாட்டின் புதிய தெய்வமான பாம்புத் தெய்வம் மனசா, தனது வழிபாட்டுக்கு ஆதாரமாக அவரது வழிபாட்டை விரும்பினாள். அவர் மறுத்தார். நான் சிவனை வழிபடுகிறேன். மனசா பாம்புகளின் சிறு தெய்வம். நான் வணங்க மாட்டேன்.

அவருடைய வாழ்க்கையை அவள் சிதைத்தாள். கப்பல்கள் மூழ்கின. கிடங்குகள் தீப்பற்றின. ஆறு மகன்கள் இறந்தனர். ஒவ்வொரு மரணமும் பாம்பு கடியால். ஒவ்வொன்றிலும் சந்த் வணங்க மறுத்தார்.

அவருடைய ஏழாவது இளைய மகன் லக்கிந்தர். ஜோதிடர்கள் எச்சரித்தனர். அவன் பாம்பால், திருமண இரவில் இறப்பான்.

சந்த் கடைசியில் செயல்பட்டார். வங்காளத்தின் சிறந்த இரும்பு வேலையாளர்களை அமர்த்தி மகனின் திருமணப் படுக்கைக்காக இரும்புச் சுவர் கொண்ட அறை ஒன்றை அமைத்தார். ஜன்னல் இல்லை. மூடியதும் கதவு இல்லை. சுவர்கள் வெறித்தனமாக மீண்டும் மீண்டும் சோதிக்கப்பட்டன.

மனசா ஒரு கட்டிடக் கலைஞனுக்கு லஞ்சம் கொடுத்து, கிட்டத்தட்ட பார்க்கமுடியாத ஒற்றைக் குறையை விட்டுவைக்கச் செய்தாள். திருமண இரவில் லக்கிந்தரும் பெஹுலாவும் அறைக்குள் நுழைந்தனர். கதவு பூட்டப்பட்டது. மனசா அந்தக் குறை வழியே ஒரு விரல் நீள பாம்பாக நுழைந்தாள். உறக்கத்தில் லக்கிந்தரைக் கடித்தாள்.

தனது புதிய மணமகள் பக்கத்தில் அவன் இறந்தான்.

எரிக்க மறுத்தல்

வங்காள வழக்கப்படி குடும்பம் ஈமச் சிதையைத் தயாரிக்கத் தொடங்கியது. பெஹுலா அதன் முன்னால் நின்றாள்.

அவனை எரிக்காதீர்கள்.

அவன் இறந்துவிட்டான், மகளே.

ஆம். மீண்டும் தர தெய்வங்களைக் கேட்கப் போகிறேன். உதவ ஒருவரைக் கண்டறியும் முன், அவன் சாம்பலாக மறுவாழ்வு பெற முடியாது.

ஒரு சிறு மர மிதவை கட்டினாள். உடலை அதில் வைத்தாள், திருமண ஆடைகள், கழுத்தில் சாமந்திப் பூக்கள். பக்கத்தில் ஏறி அமர்ந்தாள். ஆற்றில் தள்ளுங்கள், என்று சகோதரர்களிடம் சொன்னாள். குடும்பம் அழுதபடி அதைச் செய்தது.

ஆற்றில் ஆறு மாதங்கள்

மிதந்தாள். ஏதோ ஒரு கருணையால் உடல் சிதையவில்லை. அதிகம் உண்ணவில்லை. சில இரவுகளில் கிராமத்து ஆண்கள் அவளை எளியவள் என்று நினைத்து நீந்தி வந்தனர். சிறு கத்தியால் அவர்களை விரட்டினாள். காகங்கள் உடலுக்கு வந்தன, அவளும் விரட்டினாள். கழுகுகள் வாரத்திற்கு வாரம் இன்னும் தாழ்ந்து சுற்றின.

இறுதியில் மிதவை ஒரு துறையை அடைந்தது, அங்கு நீதா என்ற துணிமணி வெளுப்பவள் கல்லில் துணியை அடித்துக் கொண்டிருந்தாள். அவளது சிறுவன் ஏதோ காரசாரமாகச் சொல்லி அறையப்பட்டான். விழுந்தான். எழவில்லை. அந்த இடத்திலேயே இறந்தான்.

நீதா சில கணம் துணியை அடித்துக்கொண்டே இருந்தாள். பின்னர் மூன்று வார்த்தைகளை முணுமுணுத்தாள், சிறுவன் உயிருடன் எழுந்து நின்றான்.

பெஹுலா மிதவையிலிருந்து குதித்தாள். அம்மா, இறந்தவர்களை உயிர்ப்பிக்க முடியுமா உங்களால். என் கணவரை உயிர்ப்பியுங்கள்.

நீதா பழைய, அமைதியான கண்களால் பார்த்தாள். என்னால் இங்கே உதவ முடியாது. ஆனால் உதவி கிடைக்கும் இடத்தை அறிவேன். என்னுடன் வா.

நீதா, பெஹுலா அப்போது அறியாதது, ஒரு தேவ உருவம், மானுடப் பெண்ணாக தண்டனை அனுபவித்துக் கொண்டிருந்தாள்.

இந்திரன் முன் ஆட்டம்

நீதா அவளை காடுகள் வழியாக, ஆறுகளைக் கடந்து, மேல் உலகங்களுக்குள் அழைத்துச் சென்றாள். இறுதியில் இந்திரனின் சபையை அடைந்தனர், அங்கு சலித்த தெய்வக் கூட்டத்தின் முன் தேவலோக நடனமாதர்கள் சரியான தொழில்நுட்பத்துடன் ஆடிக்கொண்டிருந்தனர்.

அவர்களுக்காக ஆடு, என்றாள் நீதா.

பெஹுலா ஒரு வணிகர் மகள். பயிற்சி பெறவில்லை.

பளிங்குக் கல் சபையின் மையத்துக்கு நடந்தாள். ஆடத் தொடங்கினாள். அது பயிற்சி பெற்ற நடனம் அல்ல. ஒவ்வொரு கையசைவும் அதே மூன்று வார்த்தைகளைச் சொன்னது. திருப்பித் தாருங்கள். நூற்றாண்டுகளாக இடைவிடாமல் ஆடிக்கொண்டிருந்த தேவலோக நடனமாதர்கள் நின்று பார்த்தனர். தெய்வங்கள் முன்னோக்கி குனிந்தனர். ஒரு மானுட பெண் இவ்வாறு அசைவதை அவர்கள் கண்டதே இல்லை.

முடித்தபோது சபை அமைதியாக இருந்தது. இந்திரன் பேசினான். மகளே, என்ன வரம் கேட்கிறாய்.

ஆண்டவரே. என் கணவர் லக்கிந்தர் எங்கள் திருமண இரவில் மனசாவின் பாம்பால் கொல்லப்பட்டார். அவரை உயிருடன் வேண்டும்.

இந்திரன் சபையில் இருந்த மனசாவைப் பார்த்தான், இந்த மானுடப் பெண் அவனது சபையை அடைந்ததால் அவள் சினமாக இருந்தாள். மரண விதிகளைக் காரணமின்றி திரும்பப் பெற முடியாது, என்றான் இந்திரன். அவனது மரணம் அவனது தந்தைக்கு எதிரான மனசாவின் பழிவாங்கல். அந்தத் தந்தையின் வழிபாடு இல்லாமல் அவளால் அவனை விடுவிக்க முடியாது.

பெஹுலா நேராக மனசாவிடம் திரும்பினாள். தெய்வமே. உமது விலையைச் சொல்லுங்கள்.

உன் மாமனார் என்னை வழிபட வேண்டும்.

அவர் வழிபடுவார். எனக்கு லக்கிந்தரைத் தாருங்கள். அவனது ஆறு இறந்த சகோதரர்களையும் தாருங்கள். சந்த்-தின் வழிபாட்டை உறுதிப்படுத்துகிறேன்.

மனசா அமைதியாக இருந்தாள். பின்னர். சம்மதம். எடுத்துச் செல்.

தோளுக்கு மேல் மலர்

திரும்பும் வழியில் ஆறு அவளுக்காக எதிர்த் திசையில் ஓடியது. லக்கிந்தர் அவள் பக்கத்தில் விழித்தான். ஆறு சகோதரர்களும் வழியில் உயிர்ப்பிக்கப்பட்டனர்.

ஏழு உயிருள்ள மகன்களுடன் சந்த்-தின் வீட்டிற்குள் நடந்தாள்.

தந்தையே. அவர்கள் இங்கே. விலை உமது மனசா வழிபாடு.

சந்த் நீண்ட நேரம் நின்றார். பின்னர் பீடத்திற்குப் பின் திரும்பி, இடது கையால் ஒரே ஒரு மலரை எடுத்தார், தோளுக்கு மேல் பின்னோக்கி எறிந்தார். மலர் மனசாவின் பீடத்தில் விழுந்தது. அவளை எதிர்கொள்ள அவர் ஒருபோதும் திரும்பவில்லை.

தெய்வம் ஏற்றுக்கொண்டாள். வணங்காமல் வழிபட்டிருந்தார். ஒரே ஒரு பின்னோக்கி எறியப்பட்ட மலரால் மிதவையில் இருந்த ஒவ்வொரு உயிரையும் பெஹுலா வாங்கியிருந்தாள்.

இன்றும் வங்காளத்தில் மனசா பூஜை காலத்தில் இரவு முழுவதும் நீளும் நாட்டுப்புற நாடகமாக இந்தக் கதை நிகழ்த்தப்படுகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரே தருணத்தில் கூட்டம் அமைதியாகிறது, அந்த வணிகனின் கை தோளுக்குப் பின்னால் திறந்து மலர் விழும்போது.