சிவனிடம் தன்னை பேய் ஆக்கும்படி கேட்ட வணிகனின் மனைவி

மாம்பழம்

அவள் உறைந்தாள். மற்றொரு மாம்பழம் இல்லை.

காலையில் தனது நண்பர் அனுப்பிய இரண்டு பழுத்த, பருவம் இல்லாத, பொன் நிற மாம்பழங்களில் இரண்டாவதைக் கணவன் கேட்டிருந்தான், செல்வந்த வீடுகள் கூட அடிக்கடி பார்க்காத வகை. முதலாவது பரிமாறப்பட்டிருந்தது. சாப்பிட்டு, புகழ்ந்து, மற்றொன்றைக் கேட்டிருந்தான்.

எழுந்து சமையலறைக்கு நடந்தாள், கதவுவாயிலில் ஒரு கணம் அமர்ந்தாள், சிவனிடம் அமைதியாகப் பிரார்த்தித்தாள். மீண்டும் எழுந்தபோது கையில் ஒரு மாம்பழம் இருந்தது. முதலாவதைப் போலவே இரண்டாவது சரியான பொன் மாம்பழம். எடுத்து வந்து பரிமாறினாள்.

அவன் சாப்பிட்டான். முதல் கடிக்குப் பின் நிறுத்தினான். "இது அதே மாம்பழம் அல்ல."

இதுவே காரைக்கால் அம்மையாரின் கதை திரும்பும் கணம். இதற்கு முன் எல்லாம் ஒரு துறைமுக நகர சமையலறையில் ஒரு மனைவி. அதன் பின் எல்லாம் திருவாலங்காட்டுச் சுடுகாட்டுக்கு செல்லும் நீண்ட சாலை.

மசாலைத் துறைமுகத்தின் மகள்

ஆறாம் நூற்றாண்டில் காரைக்கால் கோரோமாண்டல் கடற்கரையில் ஒரு சிறு தமிழ் துறைமுகம், அரபு வணிகர்கள் கருமிளகையும் ஏலக்காயையும் வாங்கினர், சிங்களக் கப்பல்கள் இலவங்கப் பட்டையோடு வந்தன. நகரத்தின் வழியே நல்ல துறைமுகங்களில் நகர்வதைப் போல் பணம் தேன்நிற வழியில் மெல்ல நகர்ந்தது. கோயில் தெருவில் வாழ்ந்த வணிகர்கள் தங்கள் மகள்கள் தண்ணீர் எடுக்கத் தங்கம் அணியும் அளவு செல்வந்தர்கள்.

அந்த மகள்களில் புனிதவதி மிக அழகானவள். உணர்வுள்ள உரையான பெரிய புராணம், காதல் மிகைப்படுத்தலுக்கு கொடுக்கப்படாதது, அவளை "காரைக்காலின் விளக்கு" என்று அழைக்கிறது. அவள் தந்தை மரியாதைக்குரிய வணிகர்; அவள் குடும்பம் சரியான தர்மங்களைச் செய்திருந்தது; அவள் நடவடிக்கை அடக்கமானது. வயதுக்கு வந்தபோது, பரமதத்தன் என்ற இளம் வணிகனுக்கு மணம் முடிக்கப்பட்டாள், சம குடும்பம், தனது தந்தையின் வியாபாரத்தை இப்போதுதான் வாரிசாக பெற்றிருந்தான்.

திருமணம், எந்த அளவீட்டிலும், ஒரு வெற்றி. பரமதத்தன் அவளை நேசித்தான். நல்ல மனைவிகளில் நூல்கள் எப்போதும் புகழும் கவனத்துடன் அவள் அவன் வீட்டை நடத்தினாள். அவள் ஒரு செயலையும் செய்தாள், அது மட்டும் அவளுடையது, தனது வாயிலுக்கு வந்த எந்த அலையும் சைவ தபசிக்கும் தினமும் உணவு வழங்கினாள். ஊருக்கு இது அவளைப் பற்றி தெரியும். தபசிகளுக்கும் தெரிந்தது. அவர்கள் தொடர்ந்து வந்தனர். வீட்டில் இருந்த சிறந்த உணவை அவள் கொடுத்தாள், சில சமயம் கணவனுக்கு பரிமாறப்பட்டதைவிட சிறந்தது, அவனுக்கு அது தெரியும், அக்கறை இல்லை, அவன் மணந்தது ஒரு பெண்ணை, அவளது தாராள மனப்பான்மை அவளது பக்தியும்தான் என்று அவன் பார்க்க முடிந்தது.

சில ஆண்டுகள் இவ்வாறு வாழ்ந்தனர், ஒரு மகிழ்ச்சியில், தமிழ் நூல்கள் அதை குறிப்பிட மதிப்பானதாக கருதுகின்றன ஏனெனில் அது சிக்கலற்றதாக இருந்தது. பின் மாம்பழங்களின் காலை வந்தது.

இரண்டு மாம்பழங்கள்

ஒரு வணிக நண்பர் பரமதத்தனுக்கு இரண்டு மாம்பழங்களை அனுப்பியிருந்தார், சரியான, தங்க நிற, பருவம் இல்லாதவை, செல்வந்த வீடுகளில் கூட அடிக்கடி காணாத வகை பழம். பரமதத்தன், களஞ்சியத்துக்கு புறப்பட விரைவாக இருந்தான், அவற்றை சமையலறைக்கு புனிதவதிக்கு ஒரு செய்தியோடு அனுப்பினான்: என் மதிய உணவுக்கு இவற்றை வைத்திரு.

அவள் கவனமாக ஒரு அலமாரியில் வைத்தாள்.

நடு காலையில், ஒரு சைவ தபசி வாயிலுக்கு வந்தார், பசியோடு, விடியல் முதல் நடந்திருந்தார். சமையலறை உணவுகளுக்கு இடையிலான நேரத்தில் இருந்தது. புனிதவதி தன்னிடம் இருப்பதைப் பார்த்தாள், தயாராக இருந்தது அரிசி, கொஞ்சம் மோர், ஒரு மாம்பழம். அரிசியை, மோரை, மாம்பழத்தை தபசிக்கு கொடுத்தாள், ஒரு சிறு தனிப்பட்ட மகிழ்ச்சியோடு அவர் சாப்பிடுவதைப் பார்த்தாள்.

பரமதத்தன் மதிய உணவுக்கு வீட்டுக்கு வந்தபோது, அரிசி பரிமாறினாள், இரண்டாவது மாம்பழத்தை சரியாக வெட்டி கொண்டு வந்தாள். அவன் சாப்பிட்டான், மிக மகிழ்ச்சியடைந்து மற்றொன்றைக் கேட்டான்.

அவள் உறைந்தாள். மற்றொன்று இல்லை.

அதன்பின் நடப்பது கதை திரும்பும் கணம், நூல்கள் அதை மிக மென்மையான தொடுகையோடு கையாளுகின்றன, அவள் தலையில் எந்த மனோவியலையும் வைக்கவில்லை. வெறுமனே எழுந்து சமையலறைக்கு நடந்தாள், கதவுவாயிலில் சிறிது நேரம் அமர்ந்தாள், சிவனிடம் அமைதியாகப் பிரார்த்தித்தாள். மீண்டும் எழுந்தபோது, அவள் கையில் ஒரு மாம்பழம் இருந்தது. முதலாவதைப்போலவே ஒரு இரண்டாவது சரியான தங்க மாம்பழம். அதை எடுத்து வந்து பரமதத்தனுக்கு பரிமாறினாள்.

அவன் சாப்பிட்டான். முதல் கடிக்குப் பின் நிறுத்தினான்.

"இது அதே மாம்பழம் அல்ல."

"அதே."

"இது முதலாவதை விட இனிப்பானது. இது அதே பழத்திலிருந்து அல்ல."

அவள் ஒன்றும் சொல்லவில்லை. அவன் அவளை நீண்ட நேரம் பார்த்தான். பின் அமைதியாகக் கேட்டான், என்ன நடந்தது.

அவள் சொன்னாள். தபசியைப் பற்றி. பிரார்த்தனையைப் பற்றி. கையில் மாம்பழம் தோன்றியதைப் பற்றி. அதை அதிசயம் என்று அழைக்கவில்லை. ஒரு கதையாக நிகழ்த்தவில்லை. ஒரு மனைவி தனது கணவனிடம் தனது காலையின் சிறிய உண்மையான விஷயத்தைச் சொல்வது போல சொன்னாள்.

பரமதத்தன் கேட்டான். அவன் எதிர்வினையைப் பற்றி நூல்கள் துல்லியமானவை. அவன் கோபப்படவில்லை. பொய் சொல்வதாக குற்றம் சாட்டவில்லை. அவளை நம்பினான். அவளை நம்பும்போது அவன் உணர்ந்தது, என்ன செய்வதென்று தெரியாத அளவுக்கு பெரிய பயம்.

அவன் மணந்த பெண் அவன் மணந்த பெண் அல்ல. அவள் வேறு ஏதோ. ஒரு யோகினி. ஒரு சித்தர். காலி காற்றிலிருந்து மாம்பழத்தை எடுக்கக்கூடிய ஏதோ. அவளுக்கு அருகில் தூங்கிக் கொண்டிருந்தான், அவள் சமைத்த அரிசியை சாப்பிட்டு, அவளை மனைவியாக நடத்தி, அவள் நூல்கள் எச்சரித்த ஒன்று, கிராம புரோகிதர்கள் தேவ-அம்சம், ஒரு கடவுளின் வெளிப்பாடு என்று அழைப்பது.

அவன் தங்க முடியவில்லை.

விட்டுச்செல்லல்

அவன் அப்படிச் சொல்லவில்லை. வரும் வாரங்களில், பயணிக்க காரணங்களைக் கண்டுபிடிக்க ஆரம்பித்தான். மதுரைக்கு ஒரு வியாபார பயணம். நாகப்பட்டினத்தில் ஒரு ஆலோசனை. ஒரு பருவம் கடற்கரையின் வழியே மேலே செல்ல வேண்டிய ஒரு புதிய ஒப்பந்தம். மூடனல்லாத புனிதவதி, இந்தப் பயணங்களை அவன் கண்டுபிடிப்பதைப் பார்த்தாள், தடுக்கவில்லை.

இந்தப் பயணங்களில் மிக நீளமானதில், பாண்டிய நாட்டில் ஒரு ஊருக்கு சென்றான், ஒரு சிறிய வியாபாரத்தை ஆரம்பித்தான், ஒரு உள்ளூர் பெண்ணை மணந்தான், ஒரு மகள் பெற்றான். அவன் மகளுக்கு புனிதவதி என்று பெயர் வைத்தான், தனது முதல் மனைவியின் பெயரால், அவளுக்கு அருகில் இருக்கத் தாங்க முடியாதிருந்தான், மறக்கவும் தாங்க முடியவில்லை.

காரைக்காலில் இருந்த அவன் பழைய குடும்பம் கடைசியில் கேள்விப்பட்டபோது, அவன் சகோதரர்கள் புதிய ஊருக்கு விசாரிக்கச் சென்றனர். அவன் தனது இரண்டாவது மனைவியோடு வசதியாக வாழ்வதைக் கண்டனர். அவன் முதல் மனைவி யார் என்று இரண்டாவது மனைவியிடமும் அவள் குடும்பத்திடமும் சொன்னனர். ஊர் தலைவர்கள், அதிர்ச்சியடைந்து, புனிதவதியை எதிர்கொள்ளவும் தனக்காக பதிலளிக்கவும் அவனை காரைக்காலுக்குத் திரும்பக் கொண்டுவர முடிவு செய்தனர்.

முழு குழுவும் தெற்கே பயணித்தது. காரைக்காலை அடைந்தபோது, முன்னதாக செய்தி அனுப்பினர். புனிதவதி அவர்களை சந்திக்க ஊர் விளிம்பில் வந்தாள், அவள் எப்போதும் உடுத்திக்கொள்ளும் அதே வழியில் உடுத்தியிருந்தாள்.

பரமதத்தன் அவளைப் பார்த்தான். தரையில் வீழ்ந்தான்.

"உன்னோடு என்னால் வாழ முடியாது," என்றான். "நீ தவறு செய்ததால் அல்ல. நீ ஒரு பெண் அல்ல. நீ ஒரு தெய்வம். மாம்பழ நாளில் எனக்குத் தெரியும். மன்னி. உன்னை திரும்ப வைக்காதே என்று கெஞ்சுகிறேன். என் சிறிய வாழ்க்கையை எனக்கு வைக்க அனுமதி. உன் பெயர் வைத்த என் மகள் உன் ஆசீர்வாதத்தை சுமக்கட்டும். எனக்காக நீ அணிந்த வடிவத்தை திரும்ப எடுத்துக்கொள்."

ஊர் அமைதியானது. திருமணத்துக்கு அவனை இழுத்துக்கொண்டு வரத் தயாராக வந்த சகோதரர்களுக்கு என்ன செய்வதென்று தெரியவில்லை.

புனிதவதி அவனை நீண்ட நேரம் பார்த்தாள். அந்த கணத்தில், எந்த கோபமும் எந்த துயரமும் இல்லை, அவள் அணிந்த வடிவம் உண்மையில் ஒரு வடிவம் என்ற மெதுவான ஒரு உணர்தல் மட்டும். அது அவள் வாழ்வின் ஒரு பருவத்துக்கு பயனுள்ளதாக இருந்தது. பருவம் முடிந்துவிட்டது.

அவனை ஆசீர்வதித்தாள். இரண்டாவது மனைவியை ஆசீர்வதித்தாள். தனது பெயரை சுமந்த மகளை ஆசீர்வதித்தாள். பின் அவர்களை விட்டு திரும்பி கோவிலை நோக்கி தனியாக நடந்தாள்.

ஒப்பந்தம்

கோவில் முற்றத்தில், சிவ லிங்கத்தின் முன் அமர்ந்தாள், தமிழ் மரபு பதினான்கு நூறு ஆண்டுகளாக மேற்கோள் காட்டிய கோரிக்கையை விடுத்தாள்.

"பெருமானே," என்றாள், அவள் பின்னர் எழுதிய நான்கு பாடல்கள் இந்த துல்லியமான கணத்திலிருந்து தொடங்குகின்றன, "நான் அணிந்த வடிவம் ஒரு மனைவியாக இருக்கும் வேலைக்காக கொடுக்கப்பட்டது. அந்த வேலை முடிந்தது. ஆண்களை தன்னிடம் அழைக்கும் உடல் இனி எனக்கு வேண்டாம். என் கணவனை பயமுறுத்தும் அழகு வேண்டாம். எடுத்துக் கொள். உங்களைப் பின்தொடர எனக்குத் தேவையானது மட்டுமே விடுங்கள். என்னை பேய் ஆக்குங்கள். ஒரு எலும்புக்கூட்டு உடல், காய்ந்த புல் போன்ற தலைமுடி, குழந்தைகளை பயமுறுத்தும் கண்கள், விரிந்த குரல் கொடுங்கள். நீங்கள் நடனமாடும் திருவாலங்காட்டில் சுடுகாட்டில் என்னை நடனமாட விடுங்கள். அங்கே உங்களைப் பின்தொடர விடுங்கள், ஒரு மனைவியாக அல்ல, ஒரு அழகாக அல்ல, ஒரு கௌரவமான வீட்டின் மகளாக அல்ல, உங்கள் சொந்த கண-கூட்டத்தின் ஒருவளாக. இதுவே நான் இப்போது விரும்பும் ஒரே வடிவம்."

நூல்கள் கூறுகின்றன, அவள் சில காலம் சாப்பிடவில்லை, குடிக்கவில்லை, குறுகியது போலத் தோன்றியது, ஆனால் சாத்தியம் நீளமானது. எழுந்தபோது, அவள் கேட்ட உடல் அவள் கொண்டாடப்பட்ட உடலை மாற்றியிருந்தது. எலும்பு வரை மெலிந்திருந்தாள், அவள் தலைமுடி பின்னியிருந்தது, பேசும்போது பற்கள் தெரிந்தன, தூங்காத ஒரு உயிரின் கொஞ்சம் பளபளப்பு கண்களில் இருந்தது. குழந்தைகள் அவளிடமிருந்து ஓடின. பெண்கள் அவளைப் பார்த்து பார்வை திருப்பினர்.

அவள் கணவனின் வீட்டுக்குத் திரும்பவில்லை. தந்தையின் வீட்டுக்குத் திரும்பவில்லை. வடக்கே, தனியாக, திருவாலங்காட்டை நோக்கி நடந்தாள், சிவனின் ஊர்த்வ தாண்டவ, மேல்-சுடர் நடனத்தின் பெரும் சுடுகாட்டு கோவில். சாலையின் கடைசி பகுதியில், நூல்கள் வலியுறுத்துகின்றன, தனது கைகள் மீது நடந்தாள், ஏனெனில் நடனமாடும் கடவுளை தலையை முதலில் வைத்து அணுகுவது பொருத்தமற்றது என்று உணர்ந்தாள்.

திருவாலங்காட்டு நடனம்

மாலை வேளையில் திருவாலங்காட்டை அடைந்தாள். கோவிலுக்கு வெளியே சுடுகாடுகள் எப்போதும் போலவே சுறுசுறுப்பாக இருந்தன, அரை டஜன் சிதைகள், துக்கப்படுபவர்கள் முன்னும் பின்னும் நகர்ந்தனர், புரோகிதர்கள் அக்னிக மந்திரங்களை உச்சரித்தனர். அவள் நிற்கவில்லை. சிதைகளைக் கடந்து கோவிலுக்குள் சென்றாள், உள் முற்றத்துக்குள் சென்றாள், நடனமாடும் சிவனின் காலடியில் அமர்ந்தாள்.

அங்கே அவள் கண்டது திருவாலங்காட்டு மூத்த திருப்பதிகத்தில் வர்ணிக்கப்படுகிறது, நடனத்தின் கீழ் அமர்ந்து இயற்றிய பாடல். ஆரம்பகால தமிழ் கவிதையின் பெரும் சாதனைகளில் ஒன்று, மற்ற பக்தி இலக்கியம் அரிதாகவே செய்வதைச் செய்கிறது: சுடுகாட்டை உள்ளிருந்து வர்ணிக்கிறது. சிதைகளில் கொழுப்பின் வெடிப்பு. எரியும் தலைமுடியின் வாசனை. தீ வெளிச்சத்தின் விளிம்பில் நரிகள். ஒரு மெதுவான பனி போல விழும் சாம்பல். அகன்ற வாய் கொண்ட பேய்கள் கடவுளுடன் தாளம் பிடித்து நடனமாடுகின்றன. பின், எல்லாவற்றின் நடுவில், மேல்-சுடர் நடனமே, சிவன் தனது சடைமுடி பறக்க, ஒரு கால் வானத்துக்கு உயர்த்தப்பட்டு, கண்கள் மூடப்பட்டு, யார் பார்க்கிறார்கள் என்பதைக் கண்டு கொள்ளாமல், எவருக்காகவும் இல்லாமல், நடனமாடுவதே தான் என்பதால் நடனமாடுகிறார்.

அவள் வாழ்நாள் முழுவதும் அவர் காலடியில் அமர்ந்தாள். அங்கே நான்கு குறுகிய பாடல்களை இயற்றினாள், அனைத்தும் எஞ்சியுள்ளன. அவள் தமிழ் நாட்டின் சம்பிரதாய சைவ புனிதர்களாகிய அறுபத்து மூன்று நாயன்மார்களில் ஒருவள், அவர்களில் மூன்று பெண்களில் ஒருத்தி. அவள் காலத்துக்கு ஆறு நூற்றாண்டுகள் கழித்து எழுதப்பட்ட பெரிய புராணம், பெரும் புனிதர்களின் முதல் தலைமுறையிலேயே அவளை வைக்கிறது.

திருவாலங்காட்டு கோவிலின் ஐகனோகிராபியில், அவள் சித்தரிக்கப்படும் எந்த கோவிலிலும் இன்று, அவள் கேட்டவாறு துல்லியமாகக் காட்டப்படுகிறாள்: காட்டு தலைமுடியும் பளபளக்கும் கண்களும் கொண்ட எலும்புக்கூட்டுப் பெண், நடனமாடும் சிவனின் காலடியில் அமர்ந்து, ஒரு சிறிய சேம்பல் ஜதையை பிடித்து, தாளம் வைப்பாள்.

அவள் நேசித்ததற்காக அவளுக்குத் தேவையான உடலை அவள் கேட்டாள். நீங்கள் கீழே வைத்துவிட விரும்பும் சுமக்கிற எந்த உடல்?