ராமனுக்கு அளிக்கும் முன்பே ஒவ்வொரு பழத்தையும் சுவைத்துப் பார்த்த பழங்குடிப் பெண்
சபரி ஒரு வயதான, தாழ்த்தப்பட்ட சாதியைச் சேர்ந்த காட்டுப் பெண். ராமனைச் சந்திக்க வாழ்நாள் முழுவதும் காத்திருந்தாள். அவர் இறுதியாக வந்தபோது, சடங்குப்படி நினைக்கவே முடியாத ஒன்றை செய்தாள்: ஒவ்வொரு பழத்தையும் தானே சுவைத்துப் பார்த்தபின் கொடுத்தாள். ராமன் புன்னகைத்தபடி எல்லாவற்றையும் உண்டார்.
மதிப்பாய்வு செய்தவர் Vidhata Editorial Desk · புதுப்பிக்கப்பட்டது
In this story
ஒவ்வொரு பழத்தையும் முதலில் சுவைத்த பாட்டி
காலையில் கைவிடப்பட்ட ஆசிரமத்தின் முற்றத்தில் இரண்டு பயணிகள் களைகள் மறைத்த காட்டுப் பாதை வழியே நடந்து வந்தனர். கருநிறம் கொண்டவர் முன்னே, வெளிறியவர் பின்னே, இருவர் கையிலும் வில். ஒரு வயதான பழங்குடிப் பெண் அவர்களைப் பார்த்துத் தெரிந்துகொண்டாள். அறுபது ஆண்டுகளாக சரியாக இந்தத் தருணத்தை எதிர்நோக்கி காத்திருந்தாள்.
நடுங்கும் கால்களில் ஓடினாள், முதலாமவரின் பாதங்களில் விழுந்தாள்.
ஒரு பழங்குடிச் சிறுமி எதற்காகக் காத்திருந்தாள்
சபரி ஒரு காட்டுச் சமூகத்துப் பெண், மந்திரங்களாலும் சடங்குகளாலும் ஈர்க்கப்பட்டவள், ஆனால் அவளது காலத்து ஆசிரமம் எதுவும் தாழ்த்தப்பட்ட சாதிப் பெண்ணை ஏற்றுக்கொள்ளவில்லை. அவள் ஒன்றிலிருந்து இன்னொன்றுக்கு அலைந்தாள், கதவுகள் வழியே கேட்டாள். கடைசியில் மதங்கர் என்ற முனிவர் அவளை ஏற்றுக்கொண்டார். அவர் மாணவன் எங்கிருந்து வருகிறான் என்று கேட்கும் ஆசிரியர் அல்ல. ஆசிரமத்தில் தங்கினாள், மாலைகளில் கற்றாள்.
இறக்கும் முன் மதங்கர் சொன்னார். "மகளே, ராம பிரான் இந்தக் காடுகளைக் கடந்து செல்வார். உன்னிடம் இருப்பதை அவருக்கு அளி. அவர் உன்னிடமிருந்து ஏற்றுக்கொள்வார்."
எப்போது என்று கேட்கவில்லை. எப்படித் தெரியும் என்றும் கேட்கவில்லை. ஏற்றுக்கொண்டாள்.
மதங்கர் இறந்தார். மற்றவர்கள் விலகினர். பாதை களைகளால் மூடியது. அவள் தங்கினாள்.
அறுபது ஆண்டுகள் பழங்கள்
ஒவ்வொரு காலையிலும் காட்டில் ஒரு பழமரத்தின் அருகே நடந்தாள். அந்த மரத்தில் சில பழங்கள் இனிப்பானவை, சில புளிப்பு, சில கசப்பு, மரத்தின் எந்தப் பக்கத்தில் வளர்ந்தன என்பதைப் பொறுத்தது. ஒரு கூடை பறித்தாள். முற்றப் படியில் அமர்ந்து ஒவ்வொன்றாகச் சுவைத்தாள். புளிப்பானவற்றை தனக்கான உணவாக ஒதுக்கினாள். இனிப்பானவற்றை அவருக்காக ஒரு சிறு மண்பானையில் வைத்தாள்.
அறுபது ஆண்டுகளாகச் செய்தாள். தலைமுடி வெண்மை. கைகள் நடுங்கின. பாதையை இனி சுத்தம் செய்ய முடியவில்லை. ஆனாலும் விளக்குகளை எரியவைத்தாள்.
ஏதோ ஒரு கருணையால் மண்பானையிலிருந்த பழங்கள் கெடவில்லை.
அவர் வந்த விடியல்
கருநிற பயணி அவளை மென்மையாக எழுப்பினார். "தாயே, நீ காத்திருந்ததால்தான் வந்திருக்கிறேன். உன் விருந்தோம்பலை எனக்குக் காட்டு."
சொந்தக் கைகளாலும் சொந்தக் கண்ணீராலும் அவரது பாதங்களைக் கழுவினாள். பின்னர் மண்பானையை எடுத்து வந்தாள். ஒவ்வொரு பழமாக ராமனுக்கு வழங்கத் தொடங்கினாள்.
ஒவ்வொன்றையும் கொடுப்பதற்கு முன், அதை அவள் சொந்த வாயில் வைத்துச் சுவைத்தாள்.
லட்சுமணன் இறுகினான். விருந்தினருக்கு, மேலும் ஓர் அவதாரத்திற்கு, விருந்தோம்பும் வீட்டுக்காரியின் வாய் பட்ட "ஜூத்தா" உணவை அளிப்பது நினைக்கவும் முடியாதது. தான் காண்பதை அவனால் நம்ப முடியவில்லை.
ராமன் தனது சகோதரனைப் பார்த்தார். பின்னர் வயதான பெண்ணைப் பார்த்தார். அவள் சுவைத்தபடியே அழுதாள், இனிப்பானவற்றை மட்டுமே கொடுக்கத் தேர்ந்தெடுத்தாள், கைகள் நடுங்கி பழம் கீழே விழுந்துவிடும் அளவுக்கு நடுங்கின.
புன்னகைத்தார். அவளது நடுங்கும் கையிலிருந்து ஒவ்வொரு பழத்தையும் ஏற்று உண்டார். ஒவ்வொன்றையும் உண்டார்.
பானை காலியான பிறகு, சபரி அவர் பாதங்களில் அமர்ந்து மகிழ்ச்சியால் அழுதாள். "என் இறைவா. மதங்கர் நீங்கள் வருவீர்கள் என்று சொன்னார். உண்மையா என்று தெரியாது. காத்திருந்தேன்."
ராமன் அவள் தலையில் கையை வைத்தார். "நீ எனக்குக் கொடுத்த இந்தப் பழங்களே என் வனவாசத்தின் மிக மதிப்புமிக்க உணவு. ஒவ்வொன்றும் ஒரு பக்தையின் அன்பால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது. நீ உடைத்த எந்தச் சடங்கும் இந்த ராஜ்யத்தில் என்றென்றும் உடைபட்டிருக்கும்."
லட்சுமணனின் அசௌகரியம் கரைந்தது.
பின்னர் பாதையில், லட்சுமணன் கேட்டான். ராமன் திரும்பாமலே பதிலளித்தார். "என்னை அவமதிக்க அவள் சுவைக்கவில்லை. புளிப்பானது எதுவும் என் நாக்கை அடையாதவாறு சுவைத்தாள். அந்தச் சுவைத்தலே அன்பு. அன்புதான் உயர்ந்த சடங்கு. அது மற்ற எல்லாவற்றையும் பொருட்படாமல் ஆக்குகிறது."
நீங்கள் ஒருபோதும் சந்திக்கப்போகாத ஒருவருக்காக இன்னும் கூடையிலிருந்து புளிப்பான பழங்களை எடுத்து விலக்கிக்கொண்டிருக்கிறீர்களென்றால், இந்தக் கதை உங்களைத் தொடரச் சொல்கிறது.