ஒரு பிடி அவலோடு துவாரகைக்கு நடந்து சென்று எதுவும் கேட்காமல் திரும்பிய நண்பன்

இரண்டு சிறுவர்களும் ஒரு சுமை விறகும்

அவந்திபுரத்தில் சாந்தீபனியின் ஆசிரமத்தில் மாணவர்கள் ஒரே பாயில் அமர்ந்தார்கள், ஒரே உணவை உண்டார்கள், ஒரே வேலைகளுக்கு அனுப்பப்பட்டார்கள், அங்கே யாரும் யாருக்கும் வேலைக்காரன் இல்லை. அவர்களில் இரண்டு சிறுவர்கள் சாதாரணமான விதத்தில் நண்பர்களானார்கள். ஒருவன் கருமையானவன், சுறுசுறுப்பானவன், விரஜத்தில் மாடு மேய்க்கும் குடும்பத்திலிருந்து வந்தவன். மற்றவன் ஏழை வீட்டிலிருந்து வந்த அந்தணச் சிறுவன், மெலிந்தவன், கவனமானவன், மனப்பாடம் செய்வதில் திறமையானவன்.

ஒரு பிற்பகலில் குருவின் மனைவி இருவரையும் விறகுக்காகக் காட்டுக்கு அனுப்பினாள். அவர்கள் இன்னும் சேகரித்துக்கொண்டிருந்தபோதே வானம் அடைத்தது, புயல் இறங்கியது, தாரை தாரையாக மழை, மின்னல், பள்ளமான நிலம் நீரால் நிரம்பியது. பாதைகள் மூழ்கின. சிறுவர்களால் திரும்பும் வழி கிடைக்கவில்லை, சிறிது நேரத்துக்குப் பிறகு தேடுவதையும் விட்டுவிட்டார்கள். ஒருவர் கையை ஒருவர் பிடித்துக்கொண்டு இருட்டிலும் குளிரிலும் நடந்தார்கள், கூவினார்கள், எதுவும் கேட்கவில்லை.

சூரிய உதயத்தில் சாந்தீபனியே தேடி வெளியே வந்து அவர்களைக் கண்டுபிடித்தார், முழுவதும் நனைந்து, இன்னும் ஒருவர் கையை ஒருவர் பிடித்தபடி. தன் ஆசிரியரின் இல்லத்துக்காகத் துன்பப்படும் மாணவன் பிற்பாடு எதற்கும் குறைவுபடமாட்டான் என்று சொல்லி இருவரையும் ஆசீர்வதித்தார்.

அந்தணச் சிறுவன் அந்த ஆசீர்வாதத்தைக் காத்துக்கொண்டான். அதைவிட நன்றாக அவன் காத்துக்கொண்டது இருட்டில் பிடித்த அந்தக் கையை.

பிறகு ஆசிரம ஆண்டுகள் முடிந்தன, முடிவதுபோலவே, சிறுவர்கள் தத்தம் தனி வாழ்க்கைகளுக்குத் திரும்பிச் சென்றார்கள். கருமையானவன் மதுராவுக்குச் சென்றான், மதுராவிலிருந்து துவாரகைக்குச் சென்றான், கடலின் மேல் ஒரு நகரத்தோடு அரசனானான்.

எதுவும் உள்ளே வராத வீடு

அந்தணன் தன் ஊருக்குத் திரும்பிச் சென்று, தன் வாழ்க்கையைக் கடினமாக்கிய ஒரு விரதத்தை ஏற்றுக்கொண்டான். கேட்காமல் தானாக வருவதை மட்டுமே ஏற்பான், யாசிக்க மாட்டான். பெரிதாக எதுவும் வரவில்லை.

அந்த வீட்டிலேயே அவன் வயதானான். அவன் ஆடைகள் மெலிந்தவையாக, ஒட்டுப் போட்டவையாக, கந்தலாக மாறின. குழந்தைகள் இருந்தார்கள். சில நாட்கள் உணவு இருந்தது, சில நாட்கள் நீரும் உப்பும் இருந்தன, நாள் கழிந்தது. கதை சொல்பவர்கள் சுசீலா என்று அழைக்கும் அவன் மனைவி, தனக்குப் பசிக்கிறது என்று ஒரு முறை கூடச் சொன்னதில்லை, அதுதான் அவனுக்கு மிகக் கடினமாக இருந்தது.

ஒரு காலை குளிரில் நடுங்கியபடி அவள் அவனிடம் வந்து, ஆண்டுக்கணக்கில் தான் சுமந்து வந்ததைச் சொன்னாள்.

உங்கள் நண்பர் இப்போது யாதவர்களின் தலைவர், என்றாள். அவர் அந்தணர்களை நேசிப்பவர். மறந்துவிடும் மனிதர் அல்ல. உங்கள் பக்கத்தில் ஒரே பாயில் அமர்ந்தவர். அவரிடம் போங்கள்.

அவனுக்குப் பணம் வேண்டியிருக்கவில்லை. ஆனால் தன் நண்பனைப் பார்ப்பதற்காக எந்தப் பாதையையும் கடக்கலாம் என்று நினைத்தான், தன் மனைவி வாழ்நாளில் கேட்ட ஒரே ஒன்றை ஒரு மனிதன் மறுப்பதில்லை என்றும் நினைத்தான், எனவே சரி என்றான். பிறகு தன் மனத்தில் இருந்த மற்றதைச் சொன்னான், அதாவது வெறுங்கையோடு ஒரு நண்பன் வீட்டுக்குள் தன்னால் நுழைய முடியாது என்பதை.

அவள் அண்டை வீடுகளுக்குச் சென்று நான்கு பிடி அவலோடு திரும்பி வந்தாள், கொஞ்சம் சாம்பல் நிறம், கொஞ்சம் உடைந்தது, அதைத் தன் பழைய சேலையின் கிழிந்த முனையில் முடிந்து கட்டினாள். தனக்குச் சொந்தமில்லாத ஒன்றைச் சுமப்பவனைப் போலவே வழி நெடுக அவன் அதைச் சுமந்தான், ஏனென்றால் அது உண்மையிலேயே அவனுடையது அல்ல. அன்று காலை அவள் அதற்காக வீடு வீடாகச் சென்றிருந்தாள்.

துவாரகைக்குச் செல்லும் பாதை

பல நாட்கள் நடந்தான். கடலிலிருந்து துவாரகை உயர்ந்து தெரிந்தபோது, நின்று நெடுநேரம் அதைப் பார்த்தான்: மூன்று பக்கமும் நீர், தோட்டங்கள், வாயில்கள், பவளமும் பொன்னும் பதித்த வீடுகள், வாயில்களுக்குள் வாயில்கள்.

அந்தணர் கூட்டத்தோடு சேர்ந்து உள்ளே சென்றான், அவனைத் தடுக்காத மூன்று காவலர் வரிசைகளைக் கடந்தான், இறுதியில் உள் அறைகளுக்கு வந்தான், அங்கே ருக்மிணியின் அறையில் ஒரு மஞ்சத்தில் கிருஷ்ணன் அமர்ந்திருந்தான். கந்தல் உடுத்திய ஒரு முதியவன் அந்த வாசலில் நின்றான், முழங்கால் வரை புழுதி, கக்கத்தில் ஒரு துணி முடிச்சு.

அறையின் மறுமுனையிலிருந்து கிருஷ்ணன் அவனைப் பார்த்து எழுந்தான்.

இருக்கையிலிருந்து இறங்கி, தரையைக் கடந்து வந்து, கந்தல் உடுத்திய அந்த மனிதனை இரு கைகளாலும் அணைத்துப் பிடித்துக்கொண்டான், பேச முடியவில்லை, அழுதான், கண்ணீர் அந்தணனின் தோளில் இறங்கியது. பிறகு அவனைக் கையைப் பிடித்து அழைத்து, தான் இப்போதுதான் எழுந்த அதே மஞ்சத்தில் அமர்த்தி, தன் கைகளாலேயே ஒரு பாத்திரத்தில் நீர் கொண்டுவந்து, புழுதி படிந்த பாதங்களைக் கழுவி, அந்த நீரைத் தன் தலையில் தெளித்துக்கொண்டான். அவனுடைய கைகளில் சந்தனம் பூசினான். விசிறியை எடுத்தான்.

ருக்மிணி அவனிடமிருந்து அந்தச் சாமரத்தை வாங்கிக்கொண்டு, தானே அந்த முதியவருக்கு விசிறினாள்.

அரண்மனைப் பெண்கள் அறையின் ஓரங்களில் நின்று, மஞ்சத்தில் இருந்த அந்த மனிதனையும், அவனுக்கு விசிறிக்கொண்டிருந்த அரசியையும் பார்த்தார்கள், அவர்களால் அதைப் பொருத்திப் பார்க்க முடியவில்லை. இவனிடம் எதுவும் இல்லையே, என்று ஒருவருக்கொருவர் மெதுவாகச் சொல்லிக்கொண்டார்கள். அழகு இல்லை, வெளியே தெரியும் கல்வி இல்லை, உடம்பில் கந்தலைத் தவிர எதுவும் இல்லை. இங்கே மூவுலகின் தலைவனைப் போல இவனுக்குப் பணிவிடை செய்யப்படுகிறதே.

இரவின் பெரும்பகுதி இருவரும் பேசினார்கள், சாந்தீபனியைப் பற்றி, குருவின் மனைவியைப் பற்றி, விறகைப் பற்றி, புயலைப் பற்றி. நீ திருமணம் செய்துகொண்டாயா, உன் மனைவி உன்னைப் போலவே அதே மனத்தோடு இருக்கிறாளா என்று கிருஷ்ணன் கேட்டான், நிறைவாக இருக்கும் ஒருவனைப் பார்த்தால் தனக்குத் தெரியும் என்றான்.

எனக்காக என்ன கொண்டுவந்திருக்கிறாய்

பிறகு கிருஷ்ணன் சிரித்துக்கொண்டே, வீட்டிலிருந்து என்ன கொண்டுவந்திருக்கிறாய் என்று கேட்டான்.

அன்போடு எனக்குத் தரப்படும் எதுவும், ஓர் இலை, ஒரு பூ, ஒரு பழம், கொஞ்சம் நீர், நான் ஏற்றுக்கொள்கிறேன், அது என்னை நிரப்புகிறது என்றான். அன்பில்லாமல் ஒரு மனிதன் தரும் எல்லாமே என்னைப் பசியோடுதான் விட்டுச் செல்கிறது.

அந்த முடிச்சு இருந்த இடத்திலேயே இருந்தது, முதியவனின் கக்கத்தில். அவன் தரையைப் பார்த்தான். அவன் தன் நண்பனைப் பார்க்க வந்திருந்தான். பணம் கேட்கத்தான் அவன் மனைவி அவனை அனுப்பியிருந்தாள். ரத்தினம் பதித்த தரையுள்ள ஒரு வீட்டில் மஞ்சத்தில் அமர்ந்திருந்தான், கிழிந்த சேலைத் துண்டில் கட்டிய நான்கு பிடி இரவல் அவலைக் கையில் வைத்திருந்தான், அவன் கை நகரவே இல்லை.

அந்தத் துணிக்குள் என்ன இருக்கிறது என்பது கிருஷ்ணனுக்கு ஏற்கனவே தெரியும், அவன் ஏன் வந்திருக்கிறான் என்பதும் தெரியும், அவன் கேட்கப்போவதில்லை என்பதும் தெரியும். எனவே கை நீட்டி, அந்தக் கிழிந்த மேலாடையின் மடிப்புகளுக்குள் கையை விட்டு, முடிச்சைத் தானே இழுத்து எடுத்தான்.

இது என்ன, என்றான். என்னிடமிருந்து எதை மறைத்து வைத்திருக்கிறாய். அற்புதமான ஒன்றை எனக்குக் கொண்டுவந்திருக்கிறாய்.

தன் மடியில் வைத்து முடிச்சை அவிழ்த்தான். அவல், சாம்பல் நிறம், உடைந்தது, நான்கு பிடி.

இது என்னைத் திருப்திப்படுத்தும், என்றான், என்னோடு சேர்ந்து உலகம் முழுவதையும் திருப்திப்படுத்தும். ஒரு பிடி எடுத்து உண்டான்.

ருக்மிணியின் கை

அவன் கை இரண்டாவது முறை நீண்டபோது, ருக்மிணி அவனுடைய மணிக்கட்டைப் பிடித்தாள்.

இது போதும், என்றாள். நிறுத்திய பிறகு அவள் சொன்னதுதான் உட்கார்ந்து யோசிக்கத் தகுந்த பகுதி. இந்த உலகிலும், இதற்குப் பிறகு வரும் உலகிலும் அவனுக்கு எல்லாச் செழிப்பையும் தர இவ்வளவே போதும்.

ஓர் ஏழைக்கு ஒரு வேளை உணவு போவதைப் பொறுக்காத வீட்டு எஜமானி அல்ல அவள். அவள் ஸ்ரீ. உலகின் செல்வமே அந்த மஞ்சத்தில் அமர்ந்து, எதுவும் கேட்காத ஒரு மனிதனுக்குத் தன் கணவன் தன்னையே பிடி பிடியாக அள்ளிக் கொடுப்பதைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தது. ஒரு பிடி ஏற்கனவே நூற்றுக்கணக்கான மைல் தொலைவில் இருந்த ஒரு குடிசையின் மேல் சென்று விழுந்திருந்தது, அதையும் கடந்து, இந்த வாழ்க்கைக்கு அப்பால் எது இருக்கிறதோ அதன் மேலும் சென்றிருந்தது. அவ்வளவுதான் இருந்தது. கொடுப்பதற்கு இரண்டாவது வகைச் செல்வம் எதுவும் மிச்சம் இல்லை. மிஞ்சியிருந்தது கிருஷ்ணன்தான், கிருஷ்ணன் தன்னைத் தானே கொடுத்துவிடுவதற்கு அவன் தனக்கு மட்டும் சொந்தமானவன் அல்ல. நிறுத்து என்று சொன்னவளே கொடுக்கப்பட்டுக்கொண்டிருந்தவள்.

எனவே அது சிக்கனமும் அல்ல, கண்டனமும் அல்ல. தன்னிடம் இருப்பதன் எல்லையையும் தாண்டி ஒருவரது கொடை ஓடிவிட்டால், அவரது மணிக்கட்டைப் பிடிப்பதுபோலவே அவள் அவனுடைய மணிக்கட்டைப் பிடித்தாள்.

ஓர் அரசி தன் கணவனின் கையைப் பிடித்ததை அந்தணன் பார்த்தான், தான் எதைப் பார்க்கிறோம் என்பது அவனுக்குத் துளியும் தெரியவில்லை. தன்னுடைய ஏழை உணவு உண்ணப்பட்டது, யாரும் சிரிக்கவில்லை, அது மட்டுமே அவனுக்கு மகிழ்ச்சி.

வீடு திரும்பும் பாதை

அங்கேயே தூங்கினான், காலையில் கிருஷ்ணன் அவனோடு சாலையில் சிறிது தூரம் நடந்து வந்துவிட்டுத் திரும்பினான்.

எதுவும் கொடுக்கப்படவில்லை. எந்தக் கேள்வியும் கேட்கப்படவில்லை, எந்தப் பதிலும் தரப்படவில்லை, சுதாமா அதே கந்தலோடு, காலியான துணியைச் சிறிதாக மடித்து வைத்துக்கொண்டு வீடு திரும்பினான்.

அவன் வருத்தமாக இல்லை, இதுதான் இந்தக் கதையின் விந்தையான நடுப்பகுதி. வழி நெடுக அதையே திருப்பித் திருப்பி நினைத்துக்கொண்டு வந்தான். வாசலில் தன்னைச் சுற்றி வளைத்த அந்தக் கைகள். தன் பாதங்களில் விழுந்த நீர். விசிறியோடு நின்ற அரசி. நாற்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பெய்த ஒரு மழை இரவைப் பற்றிப் பேச அரை இரவு விழித்திருந்த ஒரு மன்னன்.

அவன் எனக்குச் செல்வம் தரவில்லை, என்று அந்த முதியவன் நினைத்தான், பிறகு அது வேண்டுமென்றே செய்யப்பட்டது என்றும், அன்பானது என்றும் நினைத்தான். ஒரு செல்வம் கையில் கிடைத்துவிட்ட ஏழை, தான் யாராக இருந்தான், அதை யார் கொடுத்தார்கள் என்பதை மிக விரைவாக மறந்துவிடுகிறான். நான் அவனையே நினைத்துக்கொண்டிருக்க வேண்டும் என்பதற்காகவே அவன் என்னை ஏழையாகவே வைத்திருந்தான்.

மற்றொன்றின் அடிக்குப் போகவே அவனால் முடியவில்லை. கேட்பதுதான் திட்டம் முழுவதுமாக இருந்தது. அந்த முடிச்சைக் கையளித்தபோது தன் மனைவியின் முகம், அதுதான் திட்டம் முழுவதுமாக இருந்தது. வாயில் அந்த வாக்கியம் தயாராக இருக்க அவன் முழுத் தூரமும் நடந்திருந்தான், அதைச் சொல்லாமலேயே முழுத் தூரமும் திரும்பி நடந்திருந்தான், சொல்ல வேண்டாம் என்று தான் முடிவெடுத்த கணத்தை அவனால் கண்டுபிடிக்கவே முடியவில்லை. அப்படி ஒரு கணமே இல்லை. அப்படி ஒரு முடிவே இல்லை.

அவன் திரும்பி வந்த வீடு

அவனுடைய குடிசை நின்ற இடத்தில் குடிசை இல்லை.

தன் சொந்த ஊரின் விளிம்பில் நின்றுவிட்டு, தவறான இடத்துக்கு நடந்து வந்துவிட்டோமோ என்று நினைத்தான். தோட்டங்கள். தாமரை மிதக்கும், பறவைகள் இறங்கும் நீர்நிலைகள். முற்றங்கள். காலை வெளிச்சத்தை அவன் மேல் திருப்பி வீசிய ஒரு வீடு. ஏதோ ஒரு பெரிய மனிதர் இங்கே குடியேறிவிட்டார், என்று கந்தலோடு சாலையில் நின்றபடி நினைத்தான், பிறகு இன்னும் சிறிது நேரம் அங்கேயே நின்றான், ஏனென்றால் அந்தச் சாலை அவனுடைய சாலை, அந்த மரங்கள் அவனுக்குத் தெரிந்த மரங்கள்.

பிறகு கதவுகள் திறந்தன, மக்கள் அவனை வரவேற்க வெளியே வந்தார்கள், அந்த வீட்டிலிருந்து அவன் மனைவி வெளியே வந்தாள். சுத்தமான ஆடைகளில், பின்னால் பணிப்பெண்களோடு, அழுதுகொண்டே வந்தாள், முற்றத்தைக் கடந்து வந்தாள், புழுதியில் நின்ற அந்த முதியவனை அடையும் வரை நிற்கவே இல்லை.

அவளோடு உள்ளே சென்றான். வாழ்நாள் முழுவதும் அங்கேயே வாழ்ந்தான், அவன் அதற்குள் எப்படி வாழ்ந்தான் என்பதை நூல் கவனமாகச் சொல்கிறது, ஒரு வீட்டுக்குச் சொந்தக்காரனாக அல்ல, எங்கோ தங்கியிருக்கும் ஒரு மனிதனாக. அது எங்கிருந்து வந்தது என்பது அவனுக்கு நன்றாகவே தெரியும். அதில் எதையும் அவன் கேட்டிருக்கவில்லை. அந்த வாக்கியத்தை ஒரு முறை கூட அவன் சொல்லியிருக்கவில்லை.

பெயர்கள் பற்றி ஒரு குறிப்பு

சுலோகங்கள் அவனுக்குப் பெயர் சொல்வதில்லை. சாந்தீபனியின் ஆசிரம நாட்களிலிருந்து வந்த கிருஷ்ணனின் அந்தண நண்பன் என்று மட்டும் பாகவதம் சொல்லிவிட்டு அத்துடன் நிறுத்திக்கொள்கிறது, அவன் மனைவிக்கும் அது பெயர் சொல்வதில்லை. அத்தியாயத் தலைப்புகள் வேறு விஷயம்: தகாரேயின் மொழிபெயர்ப்பும் விஸ்டம்லிப் பதிப்பும் இந்த அத்தியாயங்களுக்கு ஸ்ரீதாமன் என்ற பெயரையே தலைப்பாக வைக்கின்றன, எனவே மூலத்துக்குச் செல்லும் வாசகர் அங்கே அதைச் சந்திப்பார். சுதாமா, சுசீலா ஆகிய பெயர்கள் மறுசொல்லல்களிலிருந்து வந்தவை. கேரளத்தில் அவன் குசேலன், கந்தல் உடுத்திய மனிதன், அந்தக் கதை குசேலவிருத்தம் என்று பாடப்படுகிறது, ராமபுரத்து வாரியர் எழுதிய ஒரு வஞ்சிப்பாட்டு அது, கிட்டத்தட்ட மூன்று நூற்றாண்டுகளாக மலையாள வீடுகள் அதை மனப்பாடமாக அறிந்திருக்கின்றன.

இரண்டு சிறிய வேறுபாடுகளை அறிந்திருப்பது நல்லது. மேலே சொல்லப்பட்ட பதிப்பு வடமொழி மூலத்தைப் பின்பற்றுகிறது, அதில் கிருஷ்ணன் ஒரு பிடி உண்கிறான், இரண்டாவது பிடிக்காக அவன் கை நீளும்போது ருக்மிணி அவனுடைய மணிக்கட்டைப் பிடிக்கிறாள். இந்தக் கதையை அறிந்த பெரும்பாலானவர்கள் இரண்டு பிடி உண்ணப்பட்டதாகவே அறிந்திருக்கிறார்கள், இங்கே செல்வம், மறு உலகில் செல்வம், மூன்றாவதை அரசி நிறுத்துகிறாள் என்று. அந்தக் கணக்கு சுலோகங்களிலிருந்து அல்ல, உரையாசிரியர்களிடமிருந்தும், கதை பாடப்படும், உரக்கச் சொல்லப்படும் விதத்திலிருந்தும் வந்தது. மேலும், எல்லா ஊர்களிலும் சொல்லப்படும், மிகவும் விரும்பப்படும் ஒரு பகுதி உண்டு, அதில் இரு சிறுவர்களுக்கும் காட்டில் பங்கிட்டு உண்ண பொரி தரப்படுகிறது, கிருஷ்ணன் தூங்கும்போது அந்தணன் அத்தனையையும் தானே உண்டுவிடுகிறான், அவனுடைய வறுமைக்கு அதுவே காரணம் என்று சொல்லப்படுகிறது. அது நல்ல கதை. ஆனால் அது பாகவதத்தில் இல்லை, பாகவதம் அந்த வறுமைக்கு எந்தக் காரணமும் சொல்வதில்லை, ஒரு காரணம் வேண்டும் என்றும் அதற்குத் தோன்றவில்லை.

மூலங்கள்

• Bhagavata Purana, Canto 10, chapters 80-81 (the poor brahmin friend of Krishna; the offering of prithuka at Dwarka, with 10.81.4 on what Krishna accepts and 10.81.9-10 on the handful and Rukmini stopping his hand)
• Bhagavata Purana, Canto 10, chapter 45 (Krishna and Balarama as students at Sandipani's ashram in Avantipura)
• Kuchelavrittam Vanchippattu by Ramapurathu Warrier, the eighteenth-century Malayalam boat song that carries the Kerala form of this story.