గజేంద్రుని ఆర్తనాదం
వేయి సంవత్సరాలు మొసలి పట్టులో చిక్కుకున్న ఏనుగుల రాజు, తన సొంత బలాన్ని విడిచిపెట్టి భగవంతుడిని పిలుస్తాడు.
సమీక్షించినవారు Vidhata Editorial Desk · నవీకరించబడింది
క్షీరసముద్రం నుండి పైకి లేచిన ఒక మహా పర్వతంపై, చందనం మరియు పూలతో దట్టంగా నిండిన ఒక ఉద్యానవనంలో, గజేంద్రుడు అనే ఏనుగుల ప్రభువు నివసించేవాడు. అతడు వర్షమేఘంలా నల్లగా, అపారంగా ఉండేవాడు, అడవిలోని గుంపులు అతడు ఎక్కడికి వెళ్తే అక్కడికి వెంబడించేవి. ఆడ ఏనుగులు అతని ప్రక్కన నడిచేవి, పిల్లలు అతని కాళ్ల మధ్య పరిగెత్తేవి, యువ ఏనుగులు అతడు దాటిపోతున్నప్పుడు తొండాలను ఎత్తి నమస్కరించేవి. ఏ పులీ అతనికి ఎదురు నిలవలేదు. ఏ వేటగాడి బాణమూ అతనిని తాకలేదు. అన్ని విధాలుగా అతడు రాజే.
గజేంద్రుడు ఎప్పుడూ ఈ రూపంలోనే లేడు. చాలా కాలం క్రితం అతడు ఇంద్రద్యుమ్నుడు అనే భక్తుడైన రాజు, పాండ్య దేశపు పాలకుడు, విష్ణువును ప్రేమించి తన రోజులను ఆరాధనలో గడిపేవాడు. ఒక మధ్యాహ్నం అగస్త్య మహర్షి అతని ద్వారం చేరుకున్నాడు, మౌన ధ్యానంలో లోతుగా మునిగిపోయిన రాజు లేచి ఆయనను స్వాగతించలేదు. అలక్ష్యానికి గురైన బాధను మహర్షి అనుభవించాడు. "నీవు ఏనుగు గర్వంతో నడుస్తున్నావు," అని అగస్త్యుడు అన్నాడు. "అయితే ఆ దేహాన్నే స్వీకరించి నేర్చుకో." కాబట్టి రాజు తిరిగి గజేంద్రుడిగా జన్మించాడు, అపారంగా మరియు మహిమాన్వితంగా, అతడు ఎవరో అనే జ్ఞాపకం జంతు మనసు ఎక్కడో అడుగున మునిగిపోయింది.
ఒక రోజు అడవిపై వేడి భారంగా ఉంది. గుంపు దాహంతో ఉంది, పిల్లలు చిరాకుగా ఉన్నారు, గజేంద్రుడు వారిని తనకు తెలిసిన ఒక సరస్సు వద్దకు వాలుమార్గం ద్వారా నడిపించాడు. అది అందమైన స్థలం. నీటిపై కమలాలు తమ రేకులను విప్పాయి, తుమ్మెదలు వెచ్చని గాలిలో వేలాడాయి, కొంగలు నీటి అంచున నిలిచాయి. బలమైన జీవి చల్లని నీటిని కలిసిన ఆనందంతో గజేంద్రుడు నీటిలోకి దిగాడు. లోతుగా త్రాగాడు. తొండంలోకి నీటిని తీసుకుని తన వీపుపైనా, ప్రక్కన గుమిగూడిన పిల్లలపైనా చిమ్మాడు. ఆనందంతో నీటిని చిమ్మి గర్జించాడు, కొంతసేపు ఆ గుంపు అంతా వేడిని మరచిపోయింది.
అప్పుడు లోతైన నీటిలో ఏదో కదిలింది.
కమలాల క్రింద ఒక మొసలి నివసించేది, అదీ సామాన్యమైన జంతువు కాదు. అది ఒకప్పుడు హుహు అనే గంధర్వుడు, దేవలోక సభల గాయకుడు, ఒక నదిలో స్నానం చేస్తున్న మహర్షితో మొరటు హాస్యం చేసినందుకు బురదలో సరీసృపంలా పాకమని శాపం పొందాడు. ఇప్పుడు ఆకలి మరియు అలవాటు అతనిని నడిపించాయి, తన నీటిలో నిలిచిన ఏనుగు మహా పాదాన్ని చూసినప్పుడు అది దాడి చేసింది. దాని దవడలు ఇనుప ఉచ్చులా గజేంద్రుని కాలిని పట్టుకున్నాయి.
గజేంద్రుడు ఘీంకరించి వెనక్కి లాగాడు. మొసలి వదలలేదు. తన భుజాల అపార శక్తితో ఏనుగు లాగాడు, చుట్టూ నీరు తెల్లగా ఉప్పొంగింది, మొసలిని బురద నుండి సగం బయటికి లాగాడు, కానీ దవడలు పట్టు వదలలేదు. తన బహుమతిని లోతులోకి లాగాలని మొసలి తిరిగి లాగింది, ఆ ఇద్దరూ నీటి అంచున ఒకరిపై ఒకరు బలప్రయోగం చేశారు, ఒడ్డున గుంపు భయంతో అరిచింది.
ఆ పోరాటం ఆ రోజుతో గానీ, ఆ వారంతో గానీ ముగియలేదు. అది వేయి సంవత్సరాలు కొనసాగిందని భాగవతం చెబుతుంది. ఆ రెండు అపార జీవులు లాగి, మెలిపెట్టి, విశ్రమించి, మళ్ళీ లాగాయి, భూమి-నీటి సరిహద్దున బంధించబడ్డాయి. మిగిలిన ఏనుగులు సాయం చేయడానికి ప్రయత్నించాయి. అవి గజేంద్రుని పార్శ్వాలను నెట్టాయి, తమ తొండాలను అతని తొండంతో చుట్టి లాగాయి, కానీ మొసలి తన స్వంత పరిసరంలో ఉండి నీటిలో బలంగా అయ్యింది, గజేంద్రుడు తనది కాని చోట బలహీనమయ్యాడు. కాలక్రమంలో గుంపు చూడలేకపోయింది. ఒక్కొక్కటిగా ఆడ ఏనుగులు, పిల్లలు, యువ ఏనుగులు వెనక్కి తిరిగి అతనిని విడిచి వెళ్ళాయి. వారందరినీ నడిపించిన రాజు కాలికి పట్టుకున్న మృగంతో ఒంటరిగా నిలిచాడు.
సంవత్సరానికి సంవత్సరం అతని బలం కరిగిపోయింది. అతని మహా కండరాలు సన్నబడ్డాయి. ఒకప్పుడు చెట్లను పెకలించగలిగిన అతని తొండం ఇప్పుడు కష్టంగా పైకి లేచేది. గర్వించిన తల నీటి వైపు వాలింది. ఆ దీర్ఘ క్షీణతలో, వేయి సంవత్సరాల రాజరికం నిద్రపుచ్చిన ఏదో అతనిలో మేల్కొనడం ప్రారంభమైంది. తన సొంత బలం తనను కాపాడదని గజేంద్రుడు చివరకు అర్థం చేసుకున్నాడు. అది అతనిలో గొప్ప విషయమే, కానీ అది అయిపోయింది, మొసలి ఇంకా పట్టుకునే ఉంది.
కాబట్టి అతడు మొసలితో పోరాడడం ఆపి, మిగిలిన ఒకే పని చేశాడు. తన దేహంలో మిగిలిన చివరి శక్తితో తొండాన్ని నీటి పైకి ఎత్తి, ఒకే ఒక్క కమలాన్ని తెంపి, దానిని ఆకాశం వైపు నైవేద్యంగా ఎత్తాడు. అప్పుడు ప్రార్థించాడు.
అతడు అడవి దేవతలకు గానీ, వర్ష దేవతలకు గానీ ప్రార్థించలేదు. ఏనుగు మనసుకు చాలా క్రింద ఎక్కడో నుండి, తాను మనిషిగా ఉన్నప్పుడు ప్రేమించిన ప్రభువును అతడు జ్ఞాపకం చేసుకున్నాడు. "ఏ ఒక్కరి నుండి ఈ ప్రపంచమంతా వచ్చిందో, ఎవరిలో అది నిలిచి ఉందో, ఎవరిలోకి అది తిరిగి వెళ్తుందో, ఆ ఒక్కరికి నేను నమస్కరిస్తున్నాను," అని అతడు అరిచాడు. "అతని రూపం నాకు తెలియదు. అతని పూర్తి పేరు నాకు తెలియదు. కానీ మరో ఆశ్రయం లేనివారికి ఆయనే ఆశ్రయం. నాకు నా సొంత బలం ఏదీ మిగలలేదు. నాకు స్నేహితుడు లేడు, గుంపు లేదు, శక్తి లేదు. ఆది మరియు అంతమైన, మనం అర్హులమైనందుకు కాదు తన స్వభావమే అదైనందున కాపాడే ఆ ఒక్కరికి నన్ను నేను అర్పించుకుంటున్నాను. ప్రభూ, నన్ను కాపాడు, ఎందుకంటే నన్ను నేను కాపాడుకోలేను."
ఆ ప్రార్థన ఎటువంటి ప్రతిఫలం కోరకుండా, ఎటువంటి బేరం లేకుండా, తన బలం అంతం చేరుకున్న జీవి యొక్క నగ్న శరణాగతిగా మాత్రమే అతని నుండి పైకి లేచింది. అది భగవంతుని తప్ప మరేదీ కోరనందున, అది ఆయనను చేరింది.
స్వర్గంలోని దేవతలు ఆ స్తోత్రాన్ని విన్నారు కానీ కదలలేదు, ఎందుకంటే గజేంద్రుడు వారిలో ఎవరినీ పిలవలేదు. అతడు వారందరి వెనుక నిలిచిన ఆ ఒక్కరిని పిలిచాడు. ఆ ఒక్కరు వేచి ఉండలేదు.
చాలా పైన, విష్ణువు ఆ ఆర్తనాదాన్ని విన్నాడు. దూతను పంపలేదు. ఆలోచించలేదు. శ్రీహరి వెంటనే లేచి, ఆకాశాన్ని రెక్కలతో చీకటి చేసిన మహా గరుడ పక్షిని ఎక్కి బయలుదేరాడు. దేవతలు మరియు మహర్షులు పైకి చూసి, తుఫాను మేఘంలా నీలంగా, పసుపు పట్టువస్త్రం రెపరెపలాడుతూ, వేలిపై చక్రం తిరుగుతూ ఆకాశం మీదుగా వెళ్తున్న ప్రభువును చూశారు, ఏదో అరుదైనది జరుగుతోందని, ఒక మరణిస్తున్న జంతువు కోసం భగవంతుడు స్వయంగా పర్వతాలలోని ఒక సరస్సు వైపు దూసుకుపోతున్నాడని వారు గ్రహించారు.
మునిగిపోతున్న గజేంద్రుడు కళ్ళెత్తి పక్షినీ, ఎక్కినవాడినీ దిగడం చూశాడు. తనలో మిగిలిన చివరిదానితో కమలాన్ని ఎత్తి, "నారాయణా, సర్వానికీ ప్రభూ, నీకు నమస్కరిస్తున్నాను," అనే మాటలు పలికాడు. విష్ణువు గరుడుని వీపు నుండి దూకాడు. నీటిలోకి చేయి చాచి ఏనుగునూ మొసలినీ రెండింటినీ తన చేతులలో బయటికి తీశాడు, ప్రజ్వలించే చక్రం సుదర్శనాన్ని విడిచాడు, అది ఒకసారి తిరిగి మొసలి దవడలను తెగనరికింది, గజేంద్రుడు విముక్తుడయ్యాడు.
కానీ ఆ చక్రం కోయడం కంటే ఎక్కువ చేసింది. విష్ణువు తాకిన క్షణంలో మొసలి శాపగ్రస్త చర్మం రాలిపోయింది, అక్కడ గంధర్వుడు హుహు నిలిచాడు, ప్రకాశవంతంగా, విముక్తుడై, తన దీర్ఘ శిక్షను ముగించిన ప్రభువుకు నమస్కరించాడు. ప్రభువు స్వహస్తంతో ఎత్తబడిన గజేంద్రుడు, భారమైన వస్త్రంలా జంతు దేహం తన నుండి జారిపోవడం అనుభవించాడు. అగస్త్యుని శాపం కాల్చడానికి వచ్చిన గర్వం పోయింది, ఆ చివరి నిస్సహాయ ఆర్తనాదంలో కరిగిపోయింది. విష్ణువు అతనికి తన స్వంత రూపం వంటి రూపాన్ని, తన ప్రక్కన స్థానాన్ని ప్రసాదించాడు, జనన మరణాల నుండి శాశ్వతంగా విముక్తుడిని చేశాడు.
వారిద్దరూ, ఏనుగు మరియు మొసలి, బాధపడినవాడు మరియు బాధ కలిగించినవాడు, ఇద్దరూ ఒకే కృపతో ఇంటికి తీసుకువెళ్ళబడ్డారు. విష్ణువు గజేంద్రుని తన ప్రక్కన గరుడునిపై ఎక్కించుకున్నాడు, వారు ఆకాశంలోకి లేచారు, వేయి సంవత్సరాల పోరాటం ఒకే శరణాగతి శ్వాసలో ముగిసిన ఆ సరస్సుపై దేవతలు పూలవర్షం కురిపించారు.