নাগ পঞ্চমী: যেদিন ভারত সাপের পূজা করে, আর কেন

উপকূলীয় কর্ণাটকের এক গ্রামে, শ্রাবণের শুক্লপক্ষের এক সকালে, রোদ চড়ার আগেই এক নারী পিতলের ছোট্ট ঘটিতে দুধ আর ভেজা হলুদ-মাখানো চালের কয়েকটি শিষ নিয়ে বেরিয়ে পড়েন। তিনি ধানখেতের ধারে সেই ঢিবির দিকে চলেছেন, প্রথম বৃষ্টির পরে যা লাল আর শক্ত হয়ে জেগে ওঠে, কারণ পরম্পরা তাঁকে বলে যে এর ভিতরে এক নাগ বাস করে। তিনি তার মুখে দুধ ঢালবেন, মাটিতে একটু চন্দন লাগাবেন, হাত জোড় করবেন, আর সাপের কাছে প্রার্থনা করবেন যেন সে তাঁর পরিবারকে দংশন থেকে আর তাঁর খেতকে ক্ষতি থেকে রক্ষা করে। সেদিন বাড়ির কেউ মাটি খুঁড়বে না বা লাঙল দেবে না। এই হল নাগ পঞ্চমী, যেদিন গোটা উপমহাদেশের হিন্দুরা সাপের পূজার জন্য আলাদা করে রাখেন, আর এ গোটা পঞ্জিকার সবচেয়ে প্রাচীন জীবন্ত আচারগুলির একটি।

নাগ পঞ্চমী পড়ে শ্রাবণ মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চম তিথিতে, অর্থাৎ পঞ্চমীতে, যা আসে জুলাই বা অগস্টে। এ বসে বর্ষা ঋতুর ভিতরে, আর এই সময়টা কোনও আকস্মিক ঘটনা নয়। বর্ষা গর্তে জল ভরে দেয়, আর সাপ উঠে আসে ঘরে, গোলায়, আর ভরা খেতের মাঝের উঁচু আলের উপরে, তাই এই উৎসবের ঋতু ঠিক সেই ঋতু যখন মানুষ আর সাপের মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে বেশি ঘটে। এই দিন একই সঙ্গে ভক্তি, আবার একরকম শান্তিচুক্তিও।

হিন্দু বিশ্বকল্পনায় সাপের স্থান

একটা গোটা উৎসব কেন সাপকে ঘিরে ঘোরে তা বুঝতে হলে দেখতে হবে পবিত্র কল্পনায় নাগ কত বিশাল হয়ে ধরা দেয়। এ কোনও গৌণ আত্মা নয়। সৃষ্টির একেবারে ভিতে পুরাণ স্থাপন করে শেষকে, যাঁকে অনন্তও বলা হয়, সেই অন্তহীন, সহস্র ফণাধারী সাপ যাঁর কুণ্ডলীর উপরে ভগবান বিষ্ণু যুগ-যুগান্তরের মাঝের প্রলয়-সাগরে শয়ন করেন। যখন বিশ্বের সংহার হয়, তখনও শেষ অবশিষ্ট থাকেন। পুরনো বিশ্বকল্পনায় পৃথিবী নিজেই তাঁর ফণার উপরে স্থির, আর গ্রামের কথায় ভূমিকম্পকে কখনও কখনও শেষের ভার সরানো বলে বর্ণনা করা হয়।

তারপর আছেন বাসুকি, সেই মহাসর্প যিনি অমরত্বের অমৃতের জন্য দেব আর অসুরদের দ্বারা মন্দার পর্বতে ক্ষীরসাগর মন্থনের সময় নিজেকে মন্থন-রজ্জু রূপে অর্পণ করেছিলেন। বাসুকি ভগবান শিবের কণ্ঠে অলঙ্কারের মতো জড়িয়ে থাকেন, এই কারণেই শিবকে বলা হয় নাগেশ্বর, সাপেদের প্রভু, আর এই কারণেই নাগ আর শৈব জগৎ এত গভীরভাবে বাঁধা। সাপ কালিয়া, নাগ তক্ষক, মহাভারতে ঋষি কশ্যপ আর তাঁর স্ত্রী কদ্রু থেকে জন্ম নেওয়া সর্পদের গোটা জাতি, এ সবই মহাকাব্য আর পুরাণের চিত্রপট ভরিয়ে তোলে। এই পরম্পরায় সাপ কেবল একটা ভয় নয় যাকে ভয় পেতে হবে। সে পাতালের ধনের রক্ষক, দুয়ার আর জলের প্রহরী, এমন মহাশক্তিধর প্রাণী যে যত সহজে দংশন করতে পারে ততটাই সহজে আশীর্বাদও দিতে পারে। নাগ পঞ্চমী সেই দিন যখন এই গোটা বোধকে একসঙ্গে সম্মান জানানো হয়।

নাগ পঞ্চমীর পিছনের কাহিনি

এই দিনকে ঘিরে বেশ কয়েকটি কাহিনি জড়িয়ে আছে, আর ঘরোয়া কথন সাধারণত মহাভারতের কাহিনির দিকেই এগোয়, কারণ এ সেই কাহিনি যেখানে সাপ হত্যা বন্ধ হয়েছিল।

মহাভারত-এর আদিপর্ব রাজা জনমেজয়-এর কথা বলে, যিনি অর্জুনের প্রপৌত্র, যাঁর পিতা পরীক্ষিৎ সাপ তক্ষকের দংশনে প্রাণ হারিয়েছিলেন। শোকে আর পিতার প্রতিশোধের ইচ্ছায় ভরা জনমেজয় এক ভয়ংকর যজ্ঞের, সর্প সত্র, অর্থাৎ সর্পযজ্ঞের সংকল্প করলেন। পুরোহিতেরা আগুন জ্বালালেন, আবাহনের মন্ত্র পড়লেন, আর একে একে জগতের সাপেরা অসহায় হয়ে বাতাসে টেনে আনা হয়ে অগ্নিতে পড়তে লাগল। এ ছিল এক গোটা জাতির সংহার, আর তা হয়েও যাচ্ছিল। স্বয়ং তক্ষক, যিনি ইন্দ্রের শরণে পালিয়েছিলেন, আগুনের দিকে টেনে আনা হচ্ছিলেন আর তাঁর পিছনে ইন্দ্রের নিজের সিংহাসন কাঁপছিল।

সেই মুহূর্তে আস্তিক নামের এক তরুণ ব্রাহ্মণ বালক যজ্ঞে এসে পৌঁছাল। সে ছিল ঋষি জরৎকারু আর এক নাগ মাতা মনসার পুত্র, যিনি বাসুকির বোন, তাই তার রক্তে দুই জগৎই বইছিল। আস্তিক যজ্ঞ আর রাজার এমন নিখুঁত শ্লোকে স্তুতি করল যে জনমেজয় বিগলিত হয়ে তাকে বর দিতে চাইলেন। বালক কেবল একটি জিনিসই চাইল: যেন যজ্ঞ থেমে যায়, যেন সাপ হত্যা শেষ হয়। নিজের বচনে বাঁধা রাজা সম্মত হলেন। সাপেদের পতন মাঝ-আকাশেই থেমে গেল, তক্ষক রক্ষা পেলেন, আর সর্পজাতি বেঁচে গেল। পরম্পরা মানে যে যেদিন এ ঘটেছিল সেদিন ছিল শ্রাবণের শুক্ল পঞ্চমী, আর সাপেরা, নিজেদের রক্ষাকারী বালকের প্রতি কৃতজ্ঞ হয়ে ঘোষণা করল যে যে-ই সেদিন নাগের পূজা করবে তার সাপের দংশনের ভয় কখনও হবে না। এই হল উৎসবের সনদ। এই পূর্ণ কাহিনি আপনি পড়তে পারেন আস্তিক সর্পযজ্ঞ থামান-এ।

এই দিনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা দ্বিতীয় মহান কাহিনি কৃষ্ণের জীবন থেকে। ভাগবত পুরাণ-এ নাগ কালিয়া বৃন্দাবনের কাছে যমুনার একটি গভীর কুণ্ডকে এমন বিষাক্ত করে তুলেছিল যে তার জলও কালো আর প্রাণঘাতী হয়ে উঠেছিল, আর তার উপর দিয়ে ওড়া পাখিরাও মরে যেত। বালক কৃষ্ণ সেই কুণ্ডে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, বহুফণা সাপের সঙ্গে মল্লযুদ্ধ করলেন, আর তার ফণার উপরে নাচতে নাচতে উঠলেন, তাকে বশে আনলেন কিন্তু বিনষ্ট করলেন না। কালিয়া নত হয়ে প্রণাম করল, আর কৃষ্ণ এই শর্তে তার প্রাণ ভিক্ষা দিলেন যে সে নদী ছেড়ে যাবে আর লোকের আর ক্ষতি করবে না। সাপের ফণার উপরে নাচা কৃষ্ণের ছবি, কালিয়া-মর্দন, গোটা পরম্পরার সবচেয়ে প্রিয় ছবিগুলির একটি, আর বহু অঞ্চলে ঠিক এই দিনেই তা স্মরণ করা হয়।

তাৎপর্য: নাগ পঞ্চমী কেন গুরুত্বপূর্ণ

এই উৎসব একই সঙ্গে বহু স্তরে কাজ করে। সবচেয়ে সরল স্তরে এ রক্ষাকারী। বর্ষার দেশে সাপের পাশে বাস করা এক সত্যিকারের বিপদ, আর এই দিন নাগের কাছে, সরাসরি, ঘর, শিশু আর গবাদি পশুর জন্য দংশন থেকে সুরক্ষা চায়। এই কারণেই এত প্রার্থনা সুরক্ষার আবেদন হয়ে উচ্চারিত হয়।

ব্যবহারিকতার বাইরে, এই দিন সাপকে উর্বরতা আর নবীকরণের প্রতীক হিসেবে সম্মান দেয়। সাপ তার খোলস ছেড়ে নতুন হয়ে বেরিয়ে আসে, যা পরম্পরা পুনর্জন্ম আর জীবনের অন্তহীন আবর্তন হিসেবে পড়ে, আর জল ও পৃথিবীর গভীরের সঙ্গে তার সম্পর্ক তাকে মাটির উর্বরতা আর আসন্ন ফসলের সঙ্গে বেঁধে দেয়। কুণ্ডলী পাকিয়ে আর উঠে দাঁড়িয়ে, সাপ সেই সুপ্ত শক্তিরও প্রাচীন ছবি, সেই কুণ্ডলিনী, যা মেরুদণ্ডের মূলে কুণ্ডলী পাকিয়ে ঘুমিয়ে আছে বলে বলা হয়। নাগের পূজা, তার শান্ত গভীরে, সেই লুকানো শক্তিরই স্বীকৃতি।

এই দিনের একটি জ্যোতিষশাস্ত্রীয় ভারও আছে। জন্মকুণ্ডলীতে ছায়া গ্রহ রাহু আর কেতু থেকে আসা দোষকে প্রায়ই বলা হয় কাল সর্প দোষ বা সর্প দোষ, আর নাগ পঞ্চমী সেই পরম্পরাগত দিনগুলির একটি যা এদের পিছনে দাঁড়ানো সর্প-শক্তিকে শান্ত করার জন্য রাখা হয়। নিজের বিনামূল্যের কুণ্ডলী-তে এমন যোগ থাকা পরিবার প্রায়ই এই দিনের পূজায় বিশেষ গুরুত্ব দেয়। নাগ এখানে লোক আর শাস্ত্রের মাঝে, গ্রামের ঢিবি আর জন্মকুণ্ডলী দুয়ের মাঝেই সেতু হয়ে ওঠে।

নাগ পঞ্চমী কখন পড়ে

চিরন্তন নিয়মটি সরল আর সর্বদা সঠিক: নাগ পঞ্চমী হল শ্রাবণের শুক্লপক্ষের পঞ্চমী তিথি, শ্রাবণ মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চম চন্দ্রদিন। যেহেতু হিন্দু পঞ্জিকা চন্দ্র-সৌর, সেই তিথি প্রতি বছর পশ্চিমি তারিখের সাপেক্ষে সরে যায়, আর জুলাইয়ের শেষে বা অগস্টে কোথাও এসে পড়ে। যে অঞ্চল মাসের অমান্ত আর পূর্ণিমান্ত গণনা অনুসরণ করে তারা কিছু বছরে এক পক্ষ পর্যন্ত ভিন্ন হতে পারে, আর কিছু এলাকা এই উৎসব কৃষ্ণপক্ষে রাখে, তাই স্থানীয় প্রথা ভিন্ন হয়।

এখানে একটি নির্দিষ্ট তারিখ স্থির করার বদলে, সঠিক তিথি আর দিনের সময় পঞ্চাঙ্গ-এ দেখুন, বা যে বছরের পরিকল্পনা করছেন তার জন্য আসন্ন উৎসব তালিকায় এগিয়ে দেখে নিন। পঞ্চমী তিথি সবসময় গোটা সৌর দিন ভরে না, আর পূজার উদ্দেশ্য তখনই করা যখন তিথি সত্যিই চলছে, এই কারণেই পঞ্জিকা গুরুত্বপূর্ণ।

নাগ পঞ্চমী পূজা বিধি, ধাপে ধাপে

পূজা এতটাই সরল যে যেকোনও ঘর তা পালন করতে পারে, আর এ সাধারণত সকালে সেই সময়ে করা হয় যখন পঞ্চমী তিথি টিকে থাকে।

সামগ্রী, জোগাড়ের জিনিস: নাগের একটি ছবি বা মাটির মূর্তি, বা পাঁচ ফণার সাপের একটি চিত্র, বা দেয়াল বা মেঝেতে আঁকা সাপের একটি রেখাচিত্র; কাঁচা গরুর দুধ; জল; হলুদ আর কুমকুম; চন্দনবাটা; ফুল, বিশেষত সাদা ফুল; দূর্বা ঘাস আর হলুদ মেশানো একটু চাল (অক্ষত); ঘিয়ের প্রদীপ; ধূপ; আর মিষ্টির ভোগ, সেই সঙ্গে সেই জিনিসগুলি যা পরম্পরা নাগের জন্য বিশেষ মানে, যেমন খই (লাহি), ভাজা শস্য, আর তিল।

ক্রম:

1. ভোরে স্নান করুন আর পূজাস্থল পরিষ্কার করুন। অনেকে ব্রত রাখেন, হয় পূজা শেষ হওয়া পর্যন্ত নিরাহার নয়তো একবার আহার নিয়ে, আর ব্রতের নিয়ম আমরা নিচে বলব।
2. নাগের ছবি, মূর্তি বা রেখাচিত্র একটি পরিষ্কার জায়গায় রাখুন। যেখানে কাছে জীবন্ত ঢিবি বা সাপের স্থান (নাগর-কল্লু বা নাগ শিলা) আছে, সেখানে পরিবার গিয়ে পূজা করতে পারে।
3. ছবিটিকে জল দিয়ে আর তারপর দুধ দিয়ে স্নান করান, এই হল অভিষেক, দিনের কেন্দ্রীয় কর্ম।
4. হলুদ, কুমকুম আর চন্দন লাগান, আর ফুল, দূর্বা ও অক্ষত অর্পণ করুন।
5. ঘিয়ের প্রদীপ আর ধূপ জ্বালান, আর নাগের সামনে দুধ, খই আর মিষ্টি অর্পণ করুন।
6. সাপের নাম আর নমস্কার পাঠ করুন। একটি সরল আর ব্যাপকভাবে প্রচলিত প্রার্থনা মহান নাগেদের নাম নেয়: অনন্ত, বাসুকি, শেষ, পদ্মনাভ, কম্বল, শঙ্খপাল, ধৃতরাষ্ট্র, তক্ষক, আর কালিয়া, প্রত্যেককে প্রণাম করে। ঘরের পূজার জন্য ছোট মন্ত্র "ওঁ নাগদেবতায় নমঃ" হাত জোড় করে বলাই যথেষ্ট।
7. শেষে নাগের কাছে পরিবার আর খেতকে ক্ষতি থেকে রক্ষার প্রার্থনা করুন, আর আরতিতে প্রদীপ ঘোরান।

সময় পঞ্চমী তিথি অনুসরণ করে; যে পরিবার বিশেষভাবে শুদ্ধ সময় চায়, তাদের জন্য দিনের সকালের মুহূর্ত ভালো ঘণ্টাগুলি দেখিয়ে দেবে।

আচার, রীতি, আর আঞ্চলিক ভেদ

সবচেয়ে ব্যাপক প্রথা হল সাপ আর ঢিবিতে দুধ নিবেদন। দেশজুড়ে গ্রামে গ্রামে ঢিবির মুখে দুধ ঢালা হয়, যা নাগের দুয়ার বলে বিশ্বাস করা হয়, আর সেখানেই রেখে দেওয়া হয়। পরম্পরা নিজেই যে সাবধানতা মানবে সেই একটি কোমল কথা: আসল সাপ দুধ হজম করতে পারে না, আর এই প্রথা প্রতীকী রাখাই ভালো, ঢিবি বা শিলামূর্তিতে ঢালা হোক, কোনও জীবন্ত প্রাণীর উপরে জোর করে চাপানো না হোক।

দিনের প্রধান নিষেধ মাটি খোঁড়া আর লাঙল দেওয়ার বিরুদ্ধে। নাগ পঞ্চমীতে কেউ মাটি ওল্টায় না, এই ভয়ে যে তার ভিতরে বাস করা সাপেদের যেন ক্ষতি বা বিরক্তি না হয়, আর চাষি ঘরে লাঙল গোলাতেই থাকে আর খেত অস্পৃষ্ট রাখা হয়। কাটা, কিছু অঞ্চলে তো সবজি কাটা বা কড়াইতে ভাজা পর্যন্ত এড়ানো হয়, কারণ এতে কাটা বা পোড়ানোর সেই ভাব আছে যা প্রতীকীভাবে নাগকে আহত করতে পারে।

আঞ্চলিক রং সমৃদ্ধ। মহারাষ্ট্র-এ নারীরা গোখরোর ছবির পূজা করেন, দুধ আর খই নিবেদন করেন, আর গান গান, আর এ সেই দিন যখন মেয়েরা বাপের বাড়ি ফেরে। উপকূলীয় কর্ণাটক-এ পবিত্র বনের নিচে রাখা নাগ শিলা দুধ আর হলুদ পায়, আর নাগ-তম্বিল, নাগ শিলার আচারিক স্নান, বড় যত্নে করা হয়। বাংলা-য় এই দিন স্বয়ং সর্প দেবী মনসা-র, সেই মনসা যিনি আস্তিকের মাতা ছিলেন, আর তাঁর পূজার নিজস্ব গান আর ব্রত আছে। পাঞ্জাব-এর কিছু অংশে সাপের একটি ময়দার আকৃতি গ্রাম জুড়ে ঘোরানো হত। দক্ষিণে সুব্রহ্মণ্যের মতো স্থানে নাগের মন্দির তীর্থযাত্রীদের টানে, আর সর্প দোষের যোগ থাকা মানুষ সেখানে অর্ঘ্য নিবেদন করতে আসে। এ সবের ভিতরে একটাই সুতো: দুধ, সাপের একটি ছবি, আর ঘর ও সাপের মাঝে শান্তির প্রার্থনা।

আজ নাগ পঞ্চমী কীভাবে পালন করবেন

যে শহুরে ঘরের নাগালে কোনও ঢিবি নেই, সেও এই দিন ভালোভাবে পালন করতে পারে। পূজার আসনে নাগের একটি ছোট ছবি বা মাটির আকৃতি রাখুন, তাকে একটু দুধ আর জল দিয়ে স্নান করান, ফুল আর প্রদীপ অর্পণ করুন, আর নয় নাগকে নমস্কার বলুন। যদি ঠিক মনে হয় তবে হালকা ব্রত রাখুন, রান্নাঘরকে ভাজা আর ভারী কাটা থেকে বিরাম দিন। দরজার কাছে হলুদ বা চালবাটা দিয়ে পাঁচ ফণার সাপ আঁকুন যেমন পুরনো ঘরেরা আঁকত, স্বাগত আর সুরক্ষার এক শান্ত চিহ্ন। কাছে যদি কোনও শিব মন্দির বা নাগ স্থান থাকে, তবে সেখানকার দর্শন এই দিনের সঙ্গে মানানসই, কারণ নাগ শিবের কণ্ঠে জড়িয়ে থাকে।

সবচেয়ে বড় কথা, এই দিনের পুরনো অর্থকে হালকা আর সত্য ভাবে ধরুন। এ সেই প্রাণীর সঙ্গে হিসেব চুকানোর দাবি জানায় যাকে মানুষ সমানভাবে ভয় পেত আর যার প্রয়োজনও ছিল, আর একটি দিন মাটি না ওল্টানোর, ভূমি আর তার ভিতরে লুকানো জীবনকে বিশ্রাম দেওয়ার দাবি জানায়। সেই সংযমই, দুধের চেয়ে বেশি, এর হৃদয়।

উৎস

• Mahabharata, Adi Parva (the Astika Parva) - Janamejaya's snake sacrifice and Astika's intervention
• Bhagavata Purana, Book 10 - Krishna and the subduing of the naga Kaliya (Kaliya-mardana)
• Bhagavata Purana / Vishnu Purana - Shesha (Ananta) and Vishnu, Vasuki and the churning of the ocean
• Bhavishya Purana and regional dharmashastra digests - the observance of Naga Panchami