সূতক ও পাতক: পরিবারে মৃত্যুর পর পূজা, ব্রত বা উৎসবের কী হয়

আপনার পরিবারে যদি সম্প্রতি কারও মৃত্যু হয়ে থাকে আর কোনো উৎসব সামনে আসছে, তাহলে সব কিছুর নিচে যে প্রশ্নটা চাপা থাকে তা সহজ: এখন আসলে আমি কী করতে পারি। সূতক আর পাতক নিয়ে যা বেশিরভাগ লেখা হয়েছে, তা এই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দেয় না। কিছু লেখা নিয়মগুলো এমনভাবে সাজায় যেন তা পুরো ভারতে একই রকম, আর কিছু এই বিষয় এড়িয়ে যায় কারণ এ নিয়ে লেখা অস্বস্তির। এর কোনোটাই সাহায্য করে না সেই মানুষটার, যে এইমাত্র কাউকে হারানো বাড়িতে দাঁড়িয়ে, আর ক্যালেন্ডার ভরা উৎসবের দিকে তাকিয়ে যেগুলো পালন করার মন আর নেই।

এই লেখা এই শব্দগুলোর অর্থ, সাধারণত কী বদলায় আর কী বদলায় না, আর পরিবারে সত্যিই কোথায় মতভেদ আছে, তা বলার চেষ্টা করে, কোনো মতভেদে কোন পক্ষ ঠিক তা না বলেই। ইন্টারনেটে লেখা কোনো নিবন্ধের লেখক আপনার পরিবারের জন্য সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জায়গায় নেই। আপনার নিজের পুরোহিত আর বাড়ির প্রবীণরা আছেন, কারণ তারা জানেন আপনার পরিবার কোন পরম্পরা মেনে চলে আর আপনার নির্দিষ্ট পরিস্থিতি তার মধ্যে কোথায় বসে। এই লেখা যা করতে পারে তা হলো প্রশ্নটার কাঠামো এতটা স্পষ্ট করে দেওয়া যাতে তাদের সঙ্গে কথা বলাটা সহজ হয়।

সূতক আর পাতক, আর কেন শব্দগুলো গুলিয়ে যায়

পুরনো, সতর্ক ব্যবহারে সূতক বলতে বোঝায় সেই আচার-অশুচিতার, অশৌচ, সময়কাল যা পরিবার জন্মের সময় পালন করে। পাতক, বা আরও ঠিকভাবে বলতে অশৌচ বা অশৌচম্, বোঝায় মৃত্যুর সময় পালিত সময়কাল। এই লেখা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই ফারাকটাই ব্যবহার করে, কারণ এখানে বিষয় মৃত্যু, উৎসব আর শোক, আর এই দুটো ঘটনাকে ভাষায় আলাদা রাখলে চিন্তাতেও আলাদা রাখা সহজ হয়।

তবে বাস্তবে, রোজকার কথাবার্তা এই সীমারেখা মেনে চলে না। বিশেষ করে উত্তর ভারতের অনেকাংশে সূতক শব্দটা পরিবারে জন্ম আর মৃত্যু দুটোর জন্যই ব্যবহার হয়, তাই কোনো বাড়ি "সূতকে আছে" শুনলে তা থেকে একা এটা বোঝা যায় না কোন ঘটনা এর কারণ। কিছু সম্প্রদায় মৃত্যুর জন্য নির্দিষ্টভাবে অশৌচ বা তার কোনো স্থানীয় রূপ ব্যবহার করে আর সূতক শব্দটা জন্মের জন্য রাখে, উপরে বলা সতর্ক ব্যবহারের সঙ্গে মিলিয়ে। অন্যরা শব্দগুলো কমবেশি একে অন্যের বদলে ব্যবহার করে। এই লেখা এমন দাবি করবে না যে একটা পদ্ধতিই ঠিক আর বাকিগুলো আলগা ব্যবহার, কারণ এমন দাবি কোনো একটা সূত্র এই পরম্পরার সঙ্গে জড়িত প্রতিটা অঞ্চল ও সম্প্রদায়ের ক্ষেত্রে প্রমাণ করতে পারে না। ব্যবহারিকভাবে যা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো এই শব্দটা উঠলে আপনার নিজের পরিবার কোন ঘটনার কথা বলছে তা জানা, আর প্রসঙ্গ থেকে স্পষ্ট না হলে জিজ্ঞেস করে নেওয়া।

এই সময়কাল কতদিন চলে, আর কেন একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা নেই

সবচেয়ে বেশি জিজ্ঞেস করা প্রশ্নটাই সেই প্রশ্ন যার একক উত্তর সবচেয়ে কম: এটা কতদিন চলে। গরুড় পুরাণ আর মনুস্মৃতির মতো শাস্ত্রীয় গ্রন্থে মৃত্যুর পরের সময়কালের দৈর্ঘ্য নিয়ে আলোচনা আছে, আর এই আলোচনার কিছুটা এই বিষয়ের সঙ্গে জড়িত থাকে যে মানুষটা মৃত ব্যক্তির সঙ্গে কতটা কাছের সম্পর্কে ছিল, আর পুরনো রীতিতে সম্প্রদায়ের সঙ্গেও। কাছের পরিবারের জন্য, বিশেষত উত্তর ভারতীয় প্রথায়, প্রায়ই দশ থেকে তেরো দিনের মধ্যে একটা সময়কাল বলা হয়, আর তেরোতম দিন, তেরহবীঁ, অনেক বাড়িতে শোকের সমাপ্তি চিহ্নিত করে। এই পরিসীমাটা সাধারণ। এটা সর্বজনীন নয়।

কয়েকটা বিষয় কোনো নির্দিষ্ট পরিবারে আসল সংখ্যাটাকে বাড়িয়ে দেয়, কমিয়ে দেয়, বা পুরোপুরি অন্য দিকে নিয়ে যায়।

সম্পর্কের নৈকট্য সবচেয়ে সরাসরি প্রভাব ফেলে। কোনো মানুষের স্বামী বা স্ত্রী, সন্তান আর বাবা-মা সাধারণত সবচেয়ে পূর্ণ সময়কাল পালন করেন। দূরের আত্মীয়, অনেক পুরুষ দূরের কাজিন, বা বিয়ের মাধ্যমে জড়িত আত্মীয় যারা রক্তসম্পর্কে নয়, প্রায়ই কম, লঘু সময়কাল পালন করেন, বা কিছু ক্ষেত্রে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই পালন করেন না।

সম্প্রদায় আর অঞ্চলভিত্তিক রীতি নৈকট্য থেকে স্বতন্ত্রভাবেও সংখ্যাটা বদলে দেয়। একটা সম্প্রদায় যাকে প্রমাণ তেরো দিনের সময়কাল বলে মানে, আরেকটা তাকে আলাদাভাবে দেখে, কখনো কখনো যথেষ্ট আলাদাভাবে। এখানে আপনার নিজের পরিবার আর সম্প্রদায়ের নির্দিষ্ট রীতি জানার কোনো বিকল্প নেই।

মানুষটা প্রধান শোককারী কিনা, অর্থাৎ যিনি সাধারণত অন্তিম সংস্কার সম্পন্ন করেন, তাও গুরুত্বপূর্ণ। প্রধান শোককারী সাধারণত সবচেয়ে পূর্ণ আর প্রায়ই সবচেয়ে দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞার আওতায় থাকেন, কারণ সংস্কারটা ঠিকমতো সম্পন্ন করার দায়িত্ব সবচেয়ে সরাসরি তার উপরেই থাকে।

গোত্র সেই অংশ যা প্রথমবার এই বিষয়ের মুখোমুখি হওয়া কারও কাছে সবচেয়ে নতুন মনে হতে পারে। এই পালন পরম্পরাগতভাবে সগোত্র আত্মীয়দের ঘিরে তৈরি, অর্থাৎ যারা বাবার দিক থেকে মৃত ব্যক্তির গোত্র ভাগ করেন, সেই কারণেই বর্ধিত পরিবারের এক শাখার মৃত্যু সেই কাজিনদের কাছেও পৌঁছাতে পারে যারা সেই গোত্র ভাগ করেন, এমনকি তারা মৃত ব্যক্তির ব্যক্তিগতভাবে কাছের না হলেও, যখন শুধু বিয়ের মাধ্যমে জড়িত আর সেই গোত্রের বাইরের আত্মীয়রা প্রায়ই যথেষ্ট লঘু পালন করেন।

এসব মিলিয়ে কোনো ফর্মুলা তৈরি হয় না যা আপনি নিজে প্রয়োগ করতে পারেন। এসব মিলিয়ে তৈরি হয় প্রশ্নগুলোর একটা ছোট তালিকা, যা আপনার পুরোহিত বা বাড়ির প্রবীণরা আসলেই বিচার করবেন যখন তারা আপনাকে বলবেন আপনার পরিস্থিতিতে কী প্রযোজ্য।

সাধারণত কী থামানো হয়, আর কী হয় না

অশৌচের সময়কালে যারা এটা পালন করেন তাদের জন্য কয়েকটা প্রথা ব্যাপকভাবে, তবে সর্বজনীনভাবে না, থামিয়ে রাখা হয়।

রোজকার বাড়ির পূজা শোকের বাড়িতে সাধারণত থামিয়ে রাখা হয়, কারণ সেই সময়কালে বাড়িটাকে আচারগতভাবে অস্থির ধরা হয়। কিছু পরিবার বেদিতে একটা ন্যূনতম উপস্থিতি বজায় রাখে, পূর্ণ আরতির বদলে একটা প্রদীপ, আর তাকে সেই বিরতির লঙ্ঘন ধরে না।

মন্দিরে যাওয়া একই যুক্তিতে এই সময়কাল পালনকারীরা সাধারণত এড়িয়ে যান। এটা কতদূর বিস্তৃত হয় তা পরিবারভেদে আলাদা: কিছু পরিবারে এটা পুরো পরিবারকে ঢাকে, কিছুতে শুধু সবচেয়ে কাছের আত্মীয় বা প্রভাবিত গোত্রের মানুষদের।

মৃত্যুর সময় আগে থেকে চলতে থাকা কোনো ব্রত সত্যিকারের বিতর্কিত বিষয়গুলোর একটা, আর এটা স্পষ্ট করে বলা জরুরি যে এর কোনো একক পরম্পরাগত উত্তর নেই। কেউ কেউ মনে করেন আনুষ্ঠানিক সংকল্পের সঙ্গে শুরু হওয়া ব্রত সংক্ষিপ্ত রূপে চালিয়ে যাওয়া উচিত, পূর্ণ শারীরিক আচারের বদলে মনে মনে জপ, আর সময়কাল শেষ হলে বাকি পদক্ষেপগুলো সম্পূর্ণ করা উচিত। অন্যরা মনে করেন এটা পুরোপুরি থামিয়ে রাখা উচিত আর পরে বা পরের বছর ফের শুরু করা উচিত। দুই পক্ষের পেছনেই সত্যিকারের অনুশীলনকারী আছেন, আর এটা ঠিক এমন প্রশ্ন যা সেই পুরোহিতের কাছে যাওয়া উচিত যিনি ব্রতটা করিয়েছিলেন, বা বাড়ির প্রবীণদের কাছে, কোনো নিবন্ধ থেকে একা মিটিয়ে নেওয়ার বিষয় না।

মৃত্যুর সময় আগে থেকে চলতে থাকা কোনো উৎসব একই রকম জায়গায় বসে। কিছু পরিবার উৎসবের বাহ্যিক, উদযাপনমূলক অংশ, সাজসজ্জা, মিষ্টি, জমায়েত, ঘনিষ্ঠ পরিবারের জন্য থামিয়ে রাখে যখন প্রয়োজনীয় পূজা সংক্ষিপ্ত রূপে নিঃশব্দে চালিয়ে যায়। অন্যরা পরিবারের অংশগ্রহণ পুরোপুরি সময়কাল শেষ হওয়া পর্যন্ত সরিয়ে রাখে। দুটোই বাস্তব প্রথা।

রান্না মৃত্যুর ঠিক পরের দিনগুলোতে অনেক বাড়িতে বদলে যায়, উৎসবমূলক বা এমনকি পূর্ণ স্বাভাবিক খাবারও কখনো কখনো শোকের বাড়িতে এড়ানো হয়, আর বদলে আত্মীয় বা প্রতিবেশীরা খাবার আনেন। এই রীতিটা পূজা আর মন্দিরে যাওয়া থামানোর মতো সর্বজনীন নয়, আর এটা কতদিন চলে, যদি পরিবার একেবারেই এটা মানে, তা ফের স্থানীয় রীতির উপর নির্ভর করে।

যে উৎসবগুলো আসলে এই প্রশ্ন তোলে

সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বর মাসগুলোতে বছরের অন্য কোনো সময়ের চেয়ে বেশি বড় উৎসব ঘনিয়ে আসে: নবরাত্রি, দশেরা, ধনতেরাস, দীপাবলি, গোবর্ধন পূজা, ভাইফোঁটা, আর ছট, এসব সবই কয়েক সপ্তাহের মধ্যে পড়ে। এই ঘনত্বই কারণ এই প্রশ্নটা ঠিক এই সময়টায় এত বেশি ওঠে। জুলাইয়ে হওয়া মৃত্যু পরিবারকে পরের বড় উৎসব পর্যন্ত মাসখানেকের সময় দেয়। অক্টোবরে হওয়া মৃত্যু কোনো উৎসবের মাঝখানে পড়তে পারে, বা একটার পর একটা কয়েকটা উৎসবের ঠিক আগে।

যখন মৃত্যু এই সময়টার মধ্যে বা তার ঠিক আগে হয়, সবচেয়ে সাধারণভাবে বর্ণিত ধরনটা হলো শোকের পরিবার উদযাপনমূলক অংশগুলো, প্রদীপ, মিষ্টি, জমায়েত, বাজার করা, যতদিন সময়কাল চলে তার জন্য সরিয়ে রাখে, যখন উৎসবের প্রয়োজনীয় ধর্মীয় অংশ পরিবার আর পুরোহিত যা ঠিক করেন তার অনুযায়ী পালন করা হয়, উপরে চলতি ব্রতের জন্য বলা একই যুক্তি মেনে। প্রভাবিত পরিবারের বাইরের বর্ধিত পরিবার আর বৃহত্তর সম্প্রদায় সাধারণত নিজেদের পালন স্বাভাবিকভাবে চালিয়ে যায়। এই প্রশ্নের সঙ্গে না লড়াই করা কোনো বছরের জন্য যদি আপনি এই নির্দিষ্ট উৎসবগুলোর খুঁটিনাটি আর তারিখ জানতে চান, তা এখানে আলাদাভাবে দেওয়া আছে: নবরাত্রির নয় রাত, দীপাবলির চার দিন, আর ছটের ভোরের অর্ঘ্য।

পরিবারে এটা আসলে কাদের কাছে পৌঁছায়

যে দুটো জায়গায় পরিবারে সবচেয়ে বেশি মতভেদ হয় তা হলো বিবাহিত মেয়ে আর দূরের আত্মীয়, আর দুটোকেই একটা সাধারণ বাক্যে গুলিয়ে না দিয়ে সরাসরি নাম ধরে বলা জরুরি।

বিবাহিত মেয়েদের ব্যাপারে: অনেক পরম্পরা মনে করে বিয়ে একজন নারীর মূল ধর্মীয় দায়িত্ব তার স্বামীর পরিবার আর গোত্রের দিকে সরিয়ে দেয়, তাই তার জন্মের পরিবারে হওয়া মৃত্যুতে তার কাছ থেকে যে সময়কাল প্রত্যাশিত হয় তা তার অবিবাহিত ভাইবোনদের চেয়ে ছোট বা লঘু, যারা এখনও সেই পরিবারের অংশ। অন্য পরিবার মেয়ের কাছ থেকে তার জন্মের পরিবারের বাকিদের মতোই সময়কাল প্রত্যাশা করে, বিশেষত যদি সে সংস্কারের সময় উপস্থিত থাকে বা মৃত ব্যক্তির কাছের হয়। দুটোই সত্যিকারভাবে ধরা হয়, আর এই মতভেদ পৃথক পরিবারের ভেতরে যতটা জীবন্ত, একটা স্থিতিশীল সাম্প্রদায়িক নিয়ম হিসেবে ততটাই।

দূরের আত্মীয়দের ব্যাপারে: পরম্পরাগত শ্রেণিগুলো হলো সপিণ্ড, রক্তসম্পর্কের কাছের বৃত্ত যারা একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক প্রজন্মের মধ্যে একজন সাধারণ পূর্বপুরুষ ভাগ করেন, আর সমানোদক, বড় আর কম আঁটোসাঁটোভাবে জড়িত একটা বৃত্ত। সপিণ্ড আত্মীয়রা পরম্পরাগতভাবে বেশি পূর্ণ পালন করেন, সমানোদক আত্মীয়রা অনেক লঘু, আর আজ বেশিরভাগ পরিবার এই শ্রেণিগুলো শাস্ত্রীয় নির্দিষ্টতায় প্রয়োগ করে না, বরং অনুভূত নৈকট্য, কে সংস্কারে উপস্থিত ছিল, আর বিষয়টা স্পষ্ট না হলে পরিবারের পুরোহিত কী পরামর্শ দেন, তার উপর নির্ভর করে চলে।

যদি এই প্রশ্নটা এখনই সত্যিই আপনার পরিবারে খোলা থাকে, তাহলে কোনো একটা উত্তর ধরে না নিয়ে সরাসরি প্রবীণদের সঙ্গে তা তোলা ভালো, বিশেষত কারণ যার ব্যাপারে আপনি জিজ্ঞেস করছেন, তিনিও বেশিরভাগ ক্ষেত্রে নিজের একটা মত রাখবেন।

সময়কাল শেষ হলে কী হয়

অনেক সম্প্রদায়ে শোকের সময়কালের সমাপ্তি চিহ্নিত হয় মৃত্যুর পর একটা নির্দিষ্ট দিনে সম্পন্ন করা শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে, সম্প্রদায়ভেদে সাধারণত দশম থেকে তেরোতম দিনের কাছাকাছি বলা হয়, যদিও এটা সময়কালের দৈর্ঘ্যের মতোই আলাদা আলাদা হয়। সমাপ্তির সঙ্গে সাধারণত কোনো না কোনো শুদ্ধিকরণ থাকে, অনেক পরম্পরায় একটা আচারিক স্নান, আর স্বাভাবিক ধর্মীয় জীবনে ফেরা: রোজকার পূজা ফের শুরু হয়, মন্দিরে যাওয়া ফের শুরু হয়, আর যে ব্রত বা উৎসব পালন সরিয়ে রাখা হয়েছিল তা সাধারণত ফের তোলা বা সম্পূর্ণ করা যায়, শুরুতে আপনার পরিবার যা ঠিক করেছিল তার অনুযায়ী।

সঠিক অনুষ্ঠান, আর তা কোন দিনে পড়ে, তা সম্প্রদায়ের রীতি আর আপনার পরিবারের পুরোহিত ঠিক করেন, কোনো একটা ফর্মুলা দিয়ে না যা সব জায়গায় একইভাবে খাটে। যদি সময়কাল পার হয়ে গেছে আর আপনি নিশ্চিত না যে স্বাভাবিক প্রথা ফের শুরুর আগে কিছু নির্দিষ্ট করা বাকি আছে কিনা, তা আপনার পুরোহিতকে জিজ্ঞেস করা একটা যুক্তিসঙ্গত আর সাধারণ বিষয়, পরেও।

যদি আপনিই সেই মানুষ যিনি জিজ্ঞেস করছেন

এই লেখা পড়া কারও পরিবারে যদি মৃত্যু হয়ে থাকে আর তিনি বাকি সব কিছুর মাঝে বোঝার চেষ্টা করছেন যে আশেপাশে উৎসব চলার সময় তার কী করা আর না করা উচিত, তাহলে না জানায় কোনো লজ্জা নেই, আর এমন কোনো রূপ নেই যেখানে একটা নিবন্ধ আপনাকে একটা নিশ্চিত উত্তর দিয়ে দিতে পারে। প্রথা সম্প্রদায় অনুযায়ী, পরিবার অনুযায়ী, আর কখনো কখনো একই পরিবারের শাখা অনুযায়ী সত্যিই আলাদা হয়, আর যারা আপনাকে বলার যোগ্য যে আপনার পরিস্থিতিতে কী প্রয়োজন, তারা তারাই যারা আপনার পরম্পরা জানেন, কোনো ওয়েবসাইট নয়। যদি এটা সাহায্য করে যে কোনো নির্দিষ্ট তারিখ বা পালন আপনার পরিবারের ক্যালেন্ডার আর আপনার নিজের জন্ম বিবরণের সাপেক্ষে কোথায় বসে তা নিয়ে কথা বলা, আস্ক আচার্য আছে সহজ ভাষায়, আপনার নিজের ভাষায়, যখনই প্রয়োজন হয় তা নিয়ে কথা বলার জন্য, আর জিজ্ঞেস করায় কোনো খরচ নেই।