નાગ પંચમી: જે દિવસે ભારત સર્પની પૂજા કરે છે, અને શા માટે

દરિયાકાંઠાના કર્ણાટકના એક ગામમાં, શ્રાવણ સુદ પખવાડિયાની એક સવારે, તાપ ચઢ્યા પહેલાં જ એક સ્ત્રી પિત્તળના નાના લોટામાં દૂધ અને ભીની હળદરથી રંગાયેલી ડાંગરની થોડી કંટીઓ લઈને નીકળી પડે છે. તે ડાંગરના ખેતરની ધારે આવેલા રાફડા તરફ ચાલી રહી છે, પહેલા વરસાદ પછી લાલ અને કઠણ થઈને ઊપસી આવતો એ રાફડો, કારણ કે પરંપરા તેને કહે છે કે તેની અંદર એક નાગ વસે છે. તે તેના મોં પર દૂધ રેડશે, જમીન પર થોડું ચંદન લગાડશે, હાથ જોડશે, અને સર્પને વિનવશે કે તે તેના પરિવારને તેના દંશથી અને તેના ખેતરોને હાનિથી બચાવે. એ દિવસે ઘરમાં કોઈ ખોદશે નહીં કે હળ હાંકશે નહીં. આ જ છે નાગ પંચમી, જે દિવસે સમગ્ર ઉપખંડના હિંદુઓ સર્પની પૂજા માટે અલગ રાખે છે, અને આ આખા પંચાંગના સૌથી પ્રાચીન જીવંત સંસ્કારોમાંનો એક છે.

નાગ પંચમી શ્રાવણ મહિનાના સુદ પખવાડિયાની પાંચમી તિથિએ, એટલે કે પંચમીએ આવે છે, જે જુલાઈ કે ઑગસ્ટમાં પડે છે. તે વર્ષાઋતુની અંદર બેસે છે, અને એ સમય સંયોગ નથી. ચોમાસું દરોમાં પાણી ભરી દે છે, અને સાપ ઘરોમાં, કોઠારોમાં, અને ભરેલા ખેતરો વચ્ચેની ઊંચી પાળીઓ પર ઉપર આવી જાય છે, એટલે આ ઉત્સવની ઋતુ બરાબર એ જ ઋતુ છે જ્યારે માણસ અને સર્પનો ભેટો સૌથી વધુ થાય છે. આ દિવસ એકસાથે શ્રદ્ધા પણ છે અને એક પ્રકારની શાંતિ-સંધિ પણ.

હિંદુ બ્રહ્માંડ-દૃષ્ટિમાં સર્પનું સ્થાન

એક આખો ઉત્સવ સાપની આસપાસ કેમ ફરે છે એ સમજવા માટે, પવિત્ર કલ્પનામાં નાગ કેટલો વિરાટ દેખાય છે તે જોવું પડે. આ કોઈ ગૌણ આત્મા નથી. સૃષ્ટિના પાયામાં જ પુરાણો શેષને મૂકે છે, જેમને અનંત પણ કહે છે, એ અંતહીન, હજાર ફણાવાળો સર્પ જેની કુંડળીઓ પર ભગવાન વિષ્ણુ યુગોની વચ્ચેના પ્રલય-સાગર પર શયન કરે છે. જ્યારે વિશ્વનો સંહાર થાય છે, ત્યારે પણ શેષ શેષ રહી જાય છે. જૂની બ્રહ્માંડ-દૃષ્ટિમાં પૃથ્વી પોતે તેમની ફણાઓ પર સ્થિર છે, અને ગામની બોલીમાં ધરતીકંપને ક્યારેક શેષ પોતાનો ભાર બદલે એમ કહેવાય છે.

પછી છે વાસુકિ, એ મહાન સર્પ જેમણે અમરત્વના અમૃત માટે દેવો અને અસુરોએ મંદરાચલથી ક્ષીરસાગર વલોવ્યો ત્યારે પોતાને વલોણાના દોરડા રૂપે અર્પણ કરી દીધા. વાસુકિ ભગવાન શિવના કંઠ પર આભૂષણની જેમ વીંટળાયેલા રહે છે, એટલે જ શિવ નાગેશ્વર કહેવાય છે, સર્પોના સ્વામી, અને એટલે જ નાગ અને શૈવ જગત આટલા ઊંડે બંધાયેલા છે. સર્પ કાલિય, નાગ તક્ષક, મહાભારતમાં કશ્યપ ઋષિ અને તેમનાં પત્ની કદ્રૂથી ઉત્પન્ન થયેલી આખી સર્પ જાતિ, આ બધું મહાકાવ્ય અને પુરાણના પટને ભરી દે છે. આ પરંપરામાં સાપ કેવળ ડરવા જેવો ભય નથી. તે પાતાળના ધનનો રક્ષક છે, ઉંબરા અને જળનો પહેરેદાર, એવી મહાશક્તિ ધરાવતું પ્રાણી જે જેટલી સહેલાઈથી ડંખી શકે તેટલી જ સહેલાઈથી વરદાન પણ આપી શકે. આ સમગ્ર સમજનું એકસાથે સન્માન થાય એ દિવસ એટલે નાગ પંચમી.

નાગ પંચમી પાછળની કથા

આ દિવસની આસપાસ કેટલીય કથાઓ ભેગી થાય છે, અને ઘરમાં કહેવાતી કથા મોટે ભાગે મહાભારતવાળી કથા તરફ વળે છે, કારણ કે એ કથા છે જેમાં સાપોની હત્યા અટકાવવામાં આવી હતી.

મહાભારતનું આદિ પર્વ રાજા જનમેજયની કથા કહે છે, જે અર્જુનના પ્રપૌત્ર હતા, જેમના પિતા પરીક્ષિત સર્પ તક્ષકના દંશથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. શોકથી અને પોતાના પિતાનું વેર લેવાની ઇચ્છાથી ભરેલા જનમેજયે એક ભયંકર યજ્ઞનો, સર્પ સત્રનો, એટલે કે સર્પ યજ્ઞનો સંકલ્પ કર્યો. પુરોહિતોએ અગ્નિ પ્રગટાવ્યો, આવાહનના મંત્રો ભણ્યા, અને એક એક કરીને જગતના સર્પો લાચાર થઈને હવામાં ખેંચાઈને જ્વાળામાં પડવા લાગ્યા. એ એક આખી જાતિનો સંહાર હતો, અને એ થઈ પણ રહ્યો હતો. ખુદ તક્ષક, જે ઇન્દ્રના શરણમાં ભાગી ગયા હતા, અગ્નિ તરફ ખેંચાઈ રહ્યા હતા અને તેમની પાછળ ઇન્દ્રનું પોતાનું સિંહાસન ધ્રૂજતું હતું.

એ જ ક્ષણે આસ્તિક નામનો એક યુવાન બ્રાહ્મણ બાળક યજ્ઞમાં આવી પહોંચ્યો. તે જરત્કારુ ઋષિ અને વાસુકિની બહેન મનસા નામની નાગ માતાનો પુત્ર હતો, એટલે તેના રક્તમાં બંને લોક વહેતા હતા. આસ્તિકે યજ્ઞ અને રાજાની એવા સંપૂર્ણ શ્લોકોમાં સ્તુતિ કરી કે જનમેજય દ્રવી ઊઠ્યા અને તેને વરદાન આપવા તૈયાર થયા. બાળકે માત્ર એક જ વસ્તુ માગી: કે યજ્ઞ અટકી જાય, કે સર્પોની હત્યા સમાપ્ત થાય. પોતાના જ વચનથી બંધાયેલા રાજાએ સંમતિ આપી. સાપોનું પડવું વચ્ચે હવામાં જ થંભી ગયું, તક્ષક બચી ગયા, અને સર્પ જાતિ જીવતી રહી. પરંપરા માને છે કે જે દિવસે આ બન્યું તે શ્રાવણ સુદ પંચમી હતી, અને સર્પોએ, પોતાના રક્ષક બાળક પ્રત્યે કૃતજ્ઞ થઈને જાહેર કર્યું કે જે કોઈ એ દિવસે નાગની પૂજા કરશે તેને સર્પદંશનો ભય કદી નહીં રહે. આ જ આ ઉત્સવનો સનદ છે. આ આખી કથા તમે આસ્તિક સર્પ યજ્ઞ અટકાવે છેમાં વાંચી શકો છો.

આ દિવસ સાથે જોડાયેલી બીજી મહાન કથા કૃષ્ણના જીવનમાંથી છે. ભાગવત પુરાણમાં નાગ કાલિયે વૃંદાવન પાસે યમુનાના એક ઊંડા ધરાને એટલો ઝેરી કરી નાખ્યો હતો કે તેનું પાણી પણ કાળું અને પ્રાણઘાતક બની ગયું, અને તેની ઉપરથી ઊડતાં પક્ષી પણ મરી જતાં. બાળ કૃષ્ણ એ ધરામાં કૂદી પડ્યા, બહુફણી સર્પ સાથે મલ્લયુદ્ધ કર્યું, અને તેની ફણાઓ પર નાચતાં ઊઠ્યા, તેને વશ કર્યો પણ નષ્ટ ન કર્યો. કાલિય નમ્ર થઈને પ્રણામ કરી ગયો, અને કૃષ્ણે આ શરતે તેના પ્રાણ બક્ષ્યા કે તે નદી છોડી દે અને લોકોને હવે વધુ હાનિ ન પહોંચાડે. સર્પની ફણાઓ પર નાચતા કૃષ્ણની છબી, કાલિય-મર્દન, આખી પરંપરાની સૌથી પ્રિય છબીઓમાંની એક છે, અને અનેક પ્રદેશોમાં બરાબર આ જ દિવસે તેનું સ્મરણ થાય છે.

મહત્ત્વ: નાગ પંચમી શા માટે મહત્ત્વની

આ ઉત્સવ એકસાથે અનેક સ્તરે કામ કરે છે. સૌથી સાદા સ્તરે તે રક્ષણાત્મક છે. ચોમાસાના દેશમાં સાપોની બાજુમાં રહેવું એક સાચું જોખમ છે, અને આ દિવસ નાગને સીધો, ઘર, બાળકો, અને ઢોર માટે તેના દંશથી રક્ષણ માગે છે. એટલે જ આટલી પ્રાર્થનાઓ રક્ષણની વિનંતી રૂપે ઉચ્ચારાય છે.

વ્યાવહારિકતાથી પર, આ દિવસ સર્પને ફળદ્રુપતા અને નવીકરણના પ્રતીક તરીકે સન્માન આપે છે. સાપ પોતાની કાંચળી ઉતારીને નવો થઈને બહાર આવે છે, જેને પરંપરા પુનર્જન્મ અને જીવનના અંતહીન આવર્તન રૂપે વાંચે છે, અને જળ તથા પૃથ્વીની ઊંડાણ સાથે તેનો સંબંધ તેને માટીની ફળદ્રુપતા અને આવનારા પાક સાથે જોડે છે. કુંડળી વળીને અને ઊભા થઈને, સર્પ એ ગુપ્ત શક્તિની પણ પ્રાચીન છબી છે, એ કુંડલિની, જે કરોડરજ્જુના મૂળે કુંડળી વળીને સૂતેલી કહેવાય છે. નાગની પૂજા, તેની શાંત ઊંડાણમાં, એ છુપાયેલી શક્તિની જ સ્વીકૃતિ છે.

આ દિવસનું એક જ્યોતિષીય ભારણ પણ છે. જન્મકુંડળીમાં છાયા ગ્રહો રાહુ અને કેતુથી આવતા દોષને ઘણી વાર કાલ સર્પ દોષ કે સર્પ દોષ કહેવાય છે, અને નાગ પંચમી એ પરંપરાગત દિવસોમાંનો એક છે જે આ પાછળ ઊભી સર્પ-ઊર્જાઓને શાંત કરવા માટે રખાય છે. પોતાની મફત કુંડળીમાં આવો યોગ ધરાવતાં કુટુંબો ઘણી વાર આ દિવસની પૂજા પર ખાસ ધ્યાન આપે છે. નાગ અહીં લોક અને શાસ્ત્રની વચ્ચે, ગામના રાફડા અને જન્મકુંડળી બંનેની વચ્ચે સેતુ બની જાય છે.

નાગ પંચમી ક્યારે આવે છે

સદાબહાર નિયમ સાદો છે અને હંમેશાં સાચો છે: નાગ પંચમી શ્રાવણ સુદ પખવાડિયાની પંચમી તિથિ છે, શ્રાવણ મહિનાના સુદ પખવાડિયાનો પાંચમો ચંદ્ર દિવસ. હિંદુ પંચાંગ ચંદ્ર-સૌર હોવાથી, એ તિથિ દર વર્ષે પશ્ચિમી તારીખની સાપેક્ષે ખસતી રહે છે, અને જુલાઈના અંતમાં કે ઑગસ્ટમાં ક્યાંક આવી પડે છે. મહિનાની અમાંત અને પૂર્ણિમાંત ગણના અનુસરતા પ્રદેશો કેટલાંક વર્ષોમાં એક પખવાડિયા સુધી અલગ પડી શકે છે, અને કેટલાક વિસ્તાર આ ઉત્સવ વદ પખવાડિયામાં રાખે છે, એટલે સ્થાનિક પ્રથા અલગ પડે છે.

અહીં એક જ તારીખ નક્કી કરવાને બદલે, ચોક્કસ તિથિ અને દિવસનો સમય પંચાંગ પર જુઓ, અથવા તમે જે વર્ષની યોજના કરો છો તેના માટે આગામી તહેવારોની યાદીમાં આગળ જોઈ લો. પંચમી તિથિ હંમેશાં આખો સૌર દિવસ ભરતી નથી, અને પૂજા તિથિ ખરેખર ચાલતી હોય ત્યારે જ થવી જોઈએ, એટલે જ પંચાંગ મહત્ત્વનું છે.

નાગ પંચમી પૂજા વિધિ, પગલે પગલે

પૂજા એટલી સાદી છે કે કોઈ પણ ઘર તે કરી શકે, અને તે મોટે ભાગે સવારે પંચમી તિથિ ટકી હોય ત્યારે કરવામાં આવે છે.

સામગ્રી, ભેગી કરવાની વસ્તુઓ: નાગની છબી કે માટીની મૂર્તિ, અથવા પાંચ ફણાવાળા સર્પનું ચિત્ર, અથવા દીવાલ કે ભોંય પર દોરેલું સાપનું રેખાચિત્ર; કાચું ગાયનું દૂધ; પાણી; હળદર અને કંકુ; ચંદનનો લેપ; ફૂલ, ખાસ કરીને સફેદ; દરો અને હળદર ભેળવેલા થોડા ચોખા (અક્ષત); ઘીનો દીવો; ધૂપ; અને મીઠાઈનો ભોગ, સાથે એ વસ્તુઓ જે પરંપરા નાગ માટે ખાસ માને છે, જેમ કે ધાણી (લાહી), શેકેલું અનાજ, અને તલ.

ક્રમ:

1. વહેલી સવારે સ્નાન કરો અને પૂજાસ્થળ સ્વચ્છ કરો. ઘણા વ્રત રાખે છે, કાં તો પૂજા પૂરી થાય ત્યાં સુધી નિરાહાર કે એક ટંક ભોજન સાથે, અને વ્રતના નિયમો આપણે નીચે કહીશું.
2. નાગની છબી, મૂર્તિ કે રેખાચિત્ર સ્વચ્છ સપાટી પર મૂકો. જ્યાં પાસે જીવંત રાફડો કે સર્પ સ્થાનક (નાગર-કલ્લુ કે નાગ શિલા) હોય, ત્યાં પરિવાર જઈને પૂજા કરી શકે.
3. છબીને પાણીથી અને પછી દૂધથી સ્નાન કરાવો, આ અભિષેક, દિવસનું કેન્દ્રીય કર્મ.
4. હળદર, કંકુ, અને ચંદન લગાડો, અને ફૂલ, દરો, તથા અક્ષત અર્પણ કરો.
5. ઘીનો દીવો અને ધૂપ પ્રગટાવો, અને નાગ સમક્ષ દૂધ, ધાણી, અને મીઠાઈ અર્પણ કરો.
6. સર્પના નામ અને નમનનો પાઠ કરો. એક સાદી અને વ્યાપક રીતે વપરાતી પ્રાર્થના મહાન નાગોના નામ લે છે: અનંત, વાસુકિ, શેષ, પદ્મનાભ, કંબલ, શંખપાલ, ધૃતરાષ્ટ્ર, તક્ષક, અને કાલિય, દરેકને પ્રણામ કરતાં. ઘરની પૂજા માટે નાનો મંત્ર "ૐ નાગદેવતાય નમઃ" હાથ જોડીને કહેવો પૂરતો છે.
7. અંતે નાગને પરિવાર અને ખેતરોની હાનિથી રક્ષાની વિનંતી કરો, અને આરતીમાં દીવો ફેરવો.

સમય પંચમી તિથિને અનુસરે છે; જે પરિવારો ખાસ કરીને શુદ્ધ મુહૂર્ત ઇચ્છે છે, તેમના માટે દિવસની સવારનું મુહૂર્ત સારી ઘડીઓ બતાવશે.

સંસ્કાર, રીતરિવાજ, અને પ્રાદેશિક ભેદ

સૌથી વ્યાપક પ્રથા છે સર્પો અને રાફડાઓને દૂધ અર્પણ કરવું. દેશભરના ગામોમાં નાગનાં દ્વાર મનાતા રાફડાઓના મોં પર દૂધ રેડાય છે, અને ત્યાં જ મૂકી દેવાય છે. પરંપરા પોતે જે સાવધાની સ્વીકારશે તે એક નમ્ર શબ્દ: સાચા સાપ દૂધ પચાવી શકતા નથી, અને આ પ્રથા પ્રતીકાત્મક રાખવી જ ઉત્તમ, રાફડા પર કે શિલા-મૂર્તિ પર રેડાય, કોઈ જીવંત પ્રાણી પર બળજબરીથી ન લદાય.

દિવસનો મુખ્ય નિષેધ ખોદવા અને હળ હાંકવા સામે છે. નાગ પંચમીએ કોઈ જમીન ઉથલાવતું નથી, તેમાં વસતા સર્પોને હાનિ કે ખલેલ ન પહોંચે એ ડરથી, અને ખેડૂત ઘરોમાં હળ કોઠારમાં જ રહે છે અને ખેતરો અસ્પૃષ્ટ રખાય છે. કાપવું, કેટલાક પ્રદેશોમાં તો શાક સમારવું કે કઢાઈમાં તળવું સુધ્ધાં ટાળવામાં આવે છે, કારણ કે તેમાં કાપવા કે બાળવાનો એ ભાવ છે જે પ્રતીકાત્મક રીતે નાગને ઘાયલ કરી શકે.

પ્રાદેશિક રંગો સમૃદ્ધ છે. મહારાષ્ટ્રમાં સ્ત્રીઓ નાગની છબીઓની પૂજા કરે છે, દૂધ અને ધાણી અર્પે છે, અને ગીતો ગાય છે, અને એ એ દિવસ છે જ્યારે દીકરીઓ પિયર પાછી ફરે છે. દરિયાકાંઠાના કર્ણાટકમાં પવિત્ર દેવવનની નીચે રખાયેલી નાગ શિલાઓને દૂધ અને હળદર મળે છે, અને નાગ-તંબિલ, નાગ શિલાનું વિધિવત્ સ્નાન, ખૂબ કાળજીથી કરવામાં આવે છે. બંગાળમાં આ દિવસ ખુદ સર્પ દેવી મનસાનો છે, એ જ મનસા જે આસ્તિકની માતા હતી, અને તેની પૂજાનાં પોતાનાં ગીતો અને વ્રત છે. પંજાબના કેટલાક ભાગોમાં સાપની લોટની આકૃતિ ગામભર ફેરવાતી. દક્ષિણમાં સુબ્રમણ્ય જેવાં સ્થળોએ નાગનાં મંદિરો યાત્રીઓને ખેંચે છે, અને સર્પ દોષનો યોગ ધરાવનારા ત્યાં પોતાની અર્પણા કરવા આવે છે. આ બધામાં એક જ તાર છે: દૂધ, સર્પની એક છબી, અને ઘર તથા સાપ વચ્ચે શાંતિની વિનંતી.

આજે નાગ પંચમી કેવી રીતે ઊજવવી

જે શહેરી ઘરની પહોંચમાં કોઈ રાફડો નથી, તે પણ આ દિવસ સારી રીતે ઊજવી શકે. પૂજાની બાજઠ પર નાગની એક નાની છબી કે માટીની આકૃતિ મૂકો, તેને થોડા દૂધ અને પાણીથી સ્નાન કરાવો, ફૂલ અને દીવો અર્પણ કરો, અને નવ નાગોને પ્રણામ કહો. તમને ઠીક લાગે તો હળવું વ્રત રાખો, રસોડાને તળવા અને ભારે કાપવાથી વિરામ આપો. જૂનાં ઘર દોરતાં તેમ, બારણા પાસે હળદર કે ચોખાના લેપથી પાંચ ફણાવાળો સર્પ દોરો, સ્વાગત અને રક્ષણનું એક શાંત ચિહ્ન. પાસે કોઈ શિવ મંદિર કે નાગ સ્થાનક હોય, તો ત્યાંનું દર્શન આ દિવસને અનુકૂળ છે, કારણ કે નાગ શિવના કંઠે વીંટળાયેલો રહે છે.

સૌથી વધુ, આ દિવસના જૂના અર્થને હળવા અને સાચા ભાવે ઝીલો. તે એ પ્રાણી સાથે હિસાબ ચૂકતે કરવાની માગણી કરે છે જેનાથી લોકો સરખા પ્રમાણમાં ડરતા અને જેની જરૂર પણ હતી, અને એક દિવસ ધરતી ન ઉથલાવવાની, ભૂમિ અને તેમાં છુપાયેલા જીવોને વિશ્રામ આપવાની માગણી કરે છે. એ સંયમ જ, દૂધ કરતાં વધુ, આનું હૃદય છે.

સ્રોતો

• Mahabharata, Adi Parva (the Astika Parva) - Janamejaya's snake sacrifice and Astika's intervention
• Bhagavata Purana, Book 10 - Krishna and the subduing of the naga Kaliya (Kaliya-mardana)
• Bhagavata Purana / Vishnu Purana - Shesha (Ananta) and Vishnu, Vasuki and the churning of the ocean
• Bhavishya Purana and regional dharmashastra digests - the observance of Naga Panchami