ಎಂಟು ಕಡೆ ಬಾಗಿದ್ದ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ, ಜನಕನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ವಾದ ಗೆದ್ದವನು

ಗರ್ಭದೊಳಗಿನ ಧ್ವನಿ

ಕಹೋಡ ವೇದಗಳ ಪಂಡಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಋಷಿ ಉದ್ದಾಲಕನ ಬಳಿ ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಅನೇಕ ಶಿಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ. ಅವನು ಉದ್ದಾಲಕನ ಮಗಳಾದ ಸುಜಾತಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾದನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ ಅವಳು ಗರ್ಭಿಣಿಯಾದಳು. ಆ ಮನೆತನದ ಪಂಡಿತರು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕಹೋಡನೂ ಗರ್ಭಾವಸ್ಥೆಯುದ್ದಕ್ಕೂ ತನ್ನ ಪಠಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು, ಪ್ರತಿ ಸಂಜೆ ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಕುಳಿತಿರುತ್ತಿದ್ದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದನು.

ಅವಳ ಒಳಗಿನ ಮಗು ಆಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಮಗುವಿಗೆ ಪಠಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮನುಷ್ಯನಿಗಿಂತ ಆ ಶ್ಲೋಕಗಳು ಈಗಾಗಲೇ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಗೊತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ಸಂಜೆ, ಒಂದು ಭಾಗದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸುಜಾತಳ ಶರೀರದೊಳಗಿಂದ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಧ್ವನಿ ಮಾತನಾಡಿ ತಂದೆಯ ಉಚ್ಚಾರಣೆಯನ್ನು ತಿದ್ದಿತು. ಇದು ಒಮ್ಮೆ ನಡೆಯಿತು. ಮತ್ತೆ ನಡೆಯಿತು. ಮಹಾಭಾರತದ ಮೂಲಕ ಬಂದ ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಹುಟ್ಟದೇ ಇದ್ದ ಆ ಮಗು ಕಹೋಡನ ಪಠಣವನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಹಲವು ಬಾರಿ ತಿದ್ದಿತು, ಪ್ರತಿ ತಿದ್ದುಪಡಿಯೂ ನಿಖರವಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ವಿದ್ಯೆಯಿಂದ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗದ, ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ಗಳಿಸದ ವರ್ಷಗಳ ಅಧ್ಯಯನದಿಂದ ಈಗಾಗಲೇ ಸೋತಿದ್ದ ತಂದೆಗೆ ಅದು ಹೇಗೆ ತಟ್ಟಬಹುದೆಂಬ ಯಾವ ಕಾಳಜಿಯೂ ಇಲ್ಲದೆ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.

ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕಹೋಡ ತಾಳ್ಮೆಯುಳ್ಳ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ಎದುರಿನಲ್ಲಿ, ಇನ್ನೂ ಹುಟ್ಟದ ಸ್ವಂತ ಮಗನಿಂದ ತಾನು ತಪ್ಪಿದ್ದೇನೆಂದು ಹೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಪಂಡಿತರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನೇ, ಅಂದರೆ ತಮ್ಮ ವಿದ್ಯೆಯೊಂದೇ ಖಚಿತವಾಗಿರುವ ಸಂಗತಿ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನೇ ಘಾಸಿಗೊಳಿಸಿತು. ಅವನು ಆ ತಿದ್ದುಪಡಿಗೆ ಶಾಪದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಸಂಸ್ಕೃತ ಅಪೂರ್ಣವೆಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಇಷ್ಟು ಆತುರದಲ್ಲಿರುವ ಆ ಮಗು ಎಂಟು ಕಡೆ ಬಾಗಿ ಹುಟ್ಟಲಿ ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು.

ಆ ಶಾಪ ನಿಜವಾಯಿತು. ಮಗು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನ ಅಂಗಗಳು ಎಂಟು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಬಾಗಿದ್ದವು, ಬೆನ್ನು, ಮೊಣಕಾಲುಗಳು, ಕೈಗಳು ಎಂಬ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಅದನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸದೇ ನೋಡುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗುವ ಮತ್ತು ಬೇರೆ ಯಾರೊಂದಿಗೂ ತಪ್ಪಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲಾಗದ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ. ಅವನ ತಾಯಿ ಅವನಿಗೆ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟಳು, ಎಂಟು ಪಟ್ಟು ಬಾಗಿದವನು ಎಂಬರ್ಥ, ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಕಹೋಡ ಆ ಶಾಪವನ್ನು ಎಂದಾದರೂ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡನೆಂಬ ಅಥವಾ ಅದು ಆಗದಿರಲಿ ಎಂದು ಬಯಸಿದನೆಂಬ ಯಾವ ಪುರಾವೆಯೂ ಇಲ್ಲ. ಅದು ಹೇಳಿದಂತೆಯೇ ನಿಂತಿತು.

ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಹೋದ ತಂದೆ, ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ

ಕಹೋಡನ ಮನೆತನದಲ್ಲಿ ಹಣ ಕಡಿಮೆ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ಸ್ವಂತ ಭೂಮಿಯಿಲ್ಲದ, ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಸಾಕಬೇಕಾದ ಪಂಡಿತನಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ದಾರಿಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಿಥಿಲೆಯ ರಾಜ ಜನಕ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಭೆಯನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದೂ, ಆಸ್ಥಾನದ ತತ್ವಜ್ಞಾನಿಯೊಂದಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದ ಬಗ್ಗೆ ವಾದಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಿರುವ ಯಾವುದೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಅದು ಮುಕ್ತವಾಗಿದೆಯೆಂದೂ, ಗೆದ್ದವನಿಗೆ ಶ್ರೀಮಂತ ಬಹುಮಾನವಿದೆಯೆಂದೂ ಅವನು ಕೇಳಿದನು. ಕಹೋಡ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

ಅವನು ಎದುರಿಸಬೇಕಿದ್ದ ಆಸ್ಥಾನದ ತತ್ವಜ್ಞಾನಿ ಬಂದಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಮನುಷ್ಯ, ಮತ್ತು ಬಂದಿ ಸೋಲುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ವಾದದ ಮೇಲೆ ವಾದ, ಪಂಡಿತನ ಮೇಲೆ ಪಂಡಿತ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ವಿದ್ಯೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಖಚಿತರಾಗಿ ಜನಕನ ಸಭೆಗೆ ಬಂದು ಸೋತು ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಆ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ನಿಯಮಗಳು ಮೃದುವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಂದಿಯೇ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಒಪ್ಪಂದದ ಪ್ರಕಾರ, ಆ ಆಸ್ಥಾನದ ಪದ್ಧತಿ ಹೀಗಿತ್ತು: ವಾದದಲ್ಲಿ ಸೋತವನನ್ನು ಮುಳುಗಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ತನಗೆ ಇಲ್ಲದ ಜ್ಞಾನವಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡ ಬೆಲೆಯಾಗಿ ನೀರಿನಡಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಕಹೋಡ ಇಷ್ಟಿದ್ದರೂ ಹೋದನು, ಪಣದ ಪೂರ್ಣ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆಯೋ ಅಥವಾ ತನ್ನ ವಿದ್ಯೆ ಅದಕ್ಕೆ ಸಮನಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಂಬಿಯೋ. ಅವನು ಬಂದಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸಿ ಸೋತನು, ಮತ್ತು ಆ ಸಭೆಯ ನಿಯಮದಂತೆ ಅವನನ್ನು ನದಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ಅದರಡಿಯಲ್ಲಿ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು, ಅವನ ಮೊದಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಪಂಡಿತನೂ ಹೋದಂತೆಯೇ ಅವನೂ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಜೀವನದಿಂದ ಮರೆಯಾದನು.

ಸುಜಾತಳಿಗೆ ಈ ಸುದ್ದಿ ಸಿಕ್ಕಿತು ಮತ್ತು ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಮಗನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಟ್ಟಳು. ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ತನ್ನ ತಾತ ಉದ್ದಾಲಕನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದನು, ಉದ್ದಾಲಕನೇ ತನ್ನ ತಂದೆ ಎಂದು ನಂಬಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ತಾಯಿ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಕಾಲ ಅವನಿಗೆ ನೀಡಿದ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಕರುಣೆ. ಅವನು ಕಹೋಡನಿಗೆ ಕಲಿಸಿದ ಅದೇ ತಾತನಿಂದ ಕಲಿಯುತ್ತಾ ಚುರುಕಾದ, ವಿದ್ವಾಂಸ ಬಾಲಕನಾಗಿ ಬೆಳೆದನು, ಮತ್ತು ಹನ್ನೆರಡನೇ ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಅವನು ರಾಜ್ಯದ ಯಾವುದೇ ಶಾಸ್ತ್ರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲವನಾಗಿದ್ದನು.

ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಹನ್ನೆರಡನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಲಿತದ್ದು

ಮುಚ್ಚಿಟ್ಟ ಸಂಗತಿಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹೊರಬರುವ ರೀತಿಯಲ್ಲೇ ಸತ್ಯ ಹೊರಬಂದಿತು, ಕೆಟ್ಟ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಬಾರಿಗೆ. ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ತನ್ನ ವಯಸ್ಸಿನ ಬಾಲಕ ಶ್ವೇತಕೇತುವನ್ನು ಉದ್ದಾಲಕ ಬೈಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು, ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಮಗ ಮಾಡುವಂತೆ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಮಧ್ಯೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಶ್ವೇತಕೇತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉದ್ದಾಲಕ ಅವನ ತಂದೆಯಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವನ ನಿಜವಾದ ತಂದೆ, ಶ್ವೇತಕೇತು ಹೇಳಿದಂತೆ, ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಎಂದೂ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ.

ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಆ ರಾತ್ರಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳುವಂತೆ ಕೇಳಿದನು, ಮತ್ತು ಸುಜಾತ, ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ಅರ್ಧ ಪತ್ತೆ ಮಾಡಿದ್ದ ಸಂಗತಿಯಿಂದ ಇನ್ನು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಾಗದೆ, ಅವನಿಗೆ ಇಡೀ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ಅವನ ತಂದೆ ಕಹೋಡ. ಅವನ ತಂದೆ ಜನಕನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ವಾದ ಸೋತು, ಅವನಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಅದೇ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಪಂಡಿತನಂತೆ ಆ ಸೋಲಿಗಾಗಿ ಮುಳುಗಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಅವನ ತಂದೆ ನದಿಯ ತಳದಲ್ಲಿದ್ದುದರಿಂದ ಅವನನ್ನು ಎಂದೂ ಬೆಳೆಸಲಿಲ್ಲ.

ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ಅಳಲಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಅತ್ತನಾದರೂ, ಕಥೆ ಅದರ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ನಿಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸ್ವತಃ ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಬಂದಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ತನ್ನ ತಂದೆ ಸೋತಿದ್ದ ವಾದವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ಕಹೋಡ ಸೋತ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತಾನು ಬಂದಿಯನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದರೆ, ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದ ಯಾವುದೇ ಸಾಲ ಅಥವಾ ಒಪ್ಪಂದ ರದ್ದಾಗಬಹುದೆಂಬ ಸಿದ್ಧಾಂತದ ಮೇಲೆ. ಅವನ ಮಾವ ಶ್ವೇತಕೇತು, ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕನನ್ನು ಆ ದಾರಿ ಮತ್ತು ಆ ವಾದವನ್ನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಮಾಡಲು ಬಿಡದೆ, ಅವನೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದನು.

ದ್ವಾರಪಾಲಕ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಸಭಾಂಗಣ

ಅವರು ಮಿಥಿಲೆಯನ್ನು ತಲುಪಿ ಸಭೆಯತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ಗೇಟಿನ ಬಳಿಯ ದ್ವಾರಪಾಲಕ, ಪಂಡಿತರ ಸಭೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಕ್ಕೆ ಯಾರು ಅರ್ಹರೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸುವುದು ಅವನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಅಷ್ಟಾವಕ್ರನ ದೇಹವನ್ನು, ಎಂಟು ಕಡೆ ಬಾಗಿದ್ದನ್ನೂ, ಅದರಿಂದ ಬಂದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಅಸಮ ನಡಿಗೆಯನ್ನೂ ನೋಡಿ ನಕ್ಕನು. ಸಂಸ್ಕೃತ, ತರ್ಕ ಅಥವಾ ಆ ಸಭೆ ನಿಜವಾಗಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಯಾವುದೇ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ಒಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಆಡುವ ಮೊದಲೇ, ಇದು ವಿದ್ವಾಂಸರ ಸಭೆ, ಪ್ರದರ್ಶನವಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿ, ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಂಡಿದ್ದರ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲು ಮುಂದಾದನು.

ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ತನ್ನ ನಿಲುವನ್ನು ಬಿಡದೆ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು, ಆ ಉತ್ತರ ಎಷ್ಟು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ಎಷ್ಟು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತೆಂದರೆ, ದ್ವಾರಪಾಲಕ ಗೇಟಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ವಾದಿಸದೆ ಅವನನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಟ್ಟನು. ಅವನು ಸ್ವತಃ ಸಭಾಂಗಣಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ರಾಜ ಜನಕ ತನ್ನ ಸಭಾಸದರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಬಂದಿ ಈಗಾಗಲೇ ಸೋತ ಪಂಡಿತರ ಸುದೀರ್ಘ ಸಾಲನ್ನು, ಕಹೋಡ ಸೇರಿದಂತೆ, ಪಡೆದಿದ್ದ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು.

ಒಳಗಿನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ಗೇಟಿನದಕ್ಕಿಂತ ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಂಟು ಕಡೆ ಬಾಗಿದ ಬಾಲಕನೊಬ್ಬ ಒಳಗೆ ನಡೆದನು, ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಕರಣದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ದಿನವಿಡೀ ತೂಗುತ್ತಿದ್ದ ಜನರ ಆ ಕೋಣೆ, ದ್ವಾರಪಾಲಕ ಮಾಡಿದ್ದನ್ನೇ ಮಾಡಿತು. ಅವನು ಹೇಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಾನೆಂದು ನೋಡಿ ಅವರು ನಕ್ಕರು, ಕೆಲವರು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿಯೇ, ಅವನು ಅವರು ನಿಜವಾಗಿ ತೀರ್ಪು ನೀಡಬಹುದಾದ ಒಂದೇ ಒಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳುವ ಮೊದಲೇ.

ಪಂಡಿತರು ಮತ್ತು ಚಮ್ಮಾರರು

ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ನಗು ತಾನಾಗಿಯೇ ಶಮನವಾಗಲು ಕಾಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕೋಣೆಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ, ಈ ಕಥೆಗೆ ಅದು ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಿರುವಷ್ಟು ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುವ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು, ತಾನು ಈ ಸಭಾಂಗಣಕ್ಕೆ ಪಂಡಿತರನ್ನು, ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಅವನ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ತೂಗುವವರನ್ನು, ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿ ಬಂದಿದ್ದೆ, ಬದಲಿಗೆ ಚರ್ಮದ ಹೊರತು ಬೇರೇನೂ ತೀರ್ಪು ನೀಡದ ಚಮ್ಮಾರರ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ ಎಂದು, ಚಮ್ಮಾರ ಹೇಗೆ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಆಡಿಸಿ ಅದರ ಒಳಗೆ ಏನಿದೆ ಎಂದು ಕೇಳದೆ ಅದರ ಮೇಲ್ಮೈಯನ್ನಷ್ಟೇ ನೋಡಿ ಬೆಲೆ ಕಟ್ಟುತ್ತಾನೋ ಹಾಗೆ.

ಅವನು ತನ್ನ ದೇಹಾಕೃತಿಗಾಗಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕೋಣೆಗೆ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೃದುಗೊಳಿಸದೆ, ಅವರ ನಗು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಏನಾಗಿತ್ತೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು: ಅವರು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅದೇ ಶಿಸ್ತಿನ ವೈಫಲ್ಯ. ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇವೆಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡ ಸಭೆ, ಬದಲಿಗೆ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಂಡಂತೆ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಬೆಲೆ ಕಟ್ಟಿತ್ತು, ಅವನು ಯಾವುದೇ ನಿಜವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಬಾಯಿ ತೆರೆಯುವ ಮೊದಲೇ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಅನರ್ಹಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಉತ್ತರಗಳು ನಂತರ ಮಾತನಾಡಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುವ ಬದಲು, ಅವರ ಮುಖಕ್ಕೇ ಹೇಳಿದನು.

ರಾಜ ಜನಕ, ಅವನ ಗೌರವಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ, ಬಾಲಕನ ಉತ್ತರವನ್ನು ಅದು ನಿಜವಾಗಿ ಏನಾಗಿತ್ತೋ ಹಾಗೆ ಕೇಳಿ, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಗುವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಅವನು ಅಷ್ಟಾವಕ್ರನನ್ನು ಬಂದಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಬಿಡುವ ಮೊದಲು ಶಾಸ್ತ್ರದ ಒಂದು ಅಂಶದ ಬಗ್ಗೆ ಸ್ವತಃ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಬಾಲಕ ಅಂತಹ ನಿಖರತೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನೆಂದರೆ, ದ್ವಾರಪಾಲಕನ ಮೊದಲ ನೋಟ ಮತ್ತು ಸಭೆಯ ಮೊದಲ ನಗು ಎದುರಿಗಿದ್ದವನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವ ಸತ್ಯವನ್ನೂ ಹೇಳಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು.

ಬಂದಿಯೊಂದಿಗಿನ ವಾದ

ಜನಕ ಅವನಿಗೆ ಮುಂದುವರಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಕೊಟ್ಟನು. ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಮತ್ತು ಬಂದಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಸ್ಥಾನದ ಎದುರು ವಾದಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಆ ಸಂವಾದ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಒಗಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದೆ, ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಮತ್ತು ವರ್ಗಗಳ ಸುತ್ತ ಕಟ್ಟಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು, ಬಂದಿ ಈ ಮೊದಲು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಪಂಡಿತನನ್ನೂ, ಕಹೋಡನೂ ಸೇರಿ, ಸಿಕ್ಕಿಸಿದಂತೆಯೇ ಸವಾಲುಗಾರನನ್ನು ಸಿಕ್ಕಿಸಲು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದವು. ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಪ್ರತಿ ಅಂಶಕ್ಕೂ ಸಮನಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿ, ಇನ್ನೂ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ, ಬಂದಿಗೆ ಮುಂದಿನ ನಡೆಯೇ ಉಳಿಯದಂತಹ ವೇಗ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣತೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು.

ಬಂದಿ ಸೋತನು. ಮತ್ತು ಸೋಲುವುದೆಂದರೆ, ಆ ಸಭಾಂಗಣಕ್ಕೆ ಬಂದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಸವಾಲುಗಾರನ ಮೇಲೂ ಅವನೇ ಜಾರಿಗೆ ತಂದ ನಿಯಮದ ಪ್ರಕಾರ, ಅವನು ಈಗ ಅವರೆಲ್ಲರಿಂದ ವಸೂಲಿ ಮಾಡಿದ ಅದೇ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆಸ್ಥಾನ ಅದರ ಮೇಲೆ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲೇ, ಬಂದಿ ಆ ಬೆಲೆ ನಿಜವಾಗಿ ಏನಿಗೆ ಪಾವತಿಯಾಗುತ್ತಿತ್ತೆಂಬ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ವರುಣನ ಮಗ, ಮತ್ತು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ನೀರಿನಡಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ಪಂಡಿತರು, ಕಹೋಡನೂ ಸೇರಿ, ಮುಳುಗಿಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರನ್ನು ವರುಣನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳಲು, ಅದಕ್ಕೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಇಂತಹ ವಿದ್ವತ್ ಸಹಚರ್ಯ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಯಜ್ಞದ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳು ಈಗ ಮುಗಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಬಂದಿ ಆ ಪಂಡಿತರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಅವಕಾಶ ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿಕೊಂಡನು, ಮತ್ತು ಜನಕ ಅದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದನು.

ಕಹೋಡ ನದಿಯಿಂದ ಮೇಲೆ ಬರುತ್ತಾನೆ

ಪಂಡಿತರು ನೀರಿನಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದರು, ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿತರಾಗಿ, ಕಹೋಡನೂ ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ, ಮತ್ತು ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಹುಟ್ಟುವ ಮೊದಲಿನಿಂದ ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಮಗ ಒಬ್ಬರ ಎದುರು ಒಬ್ಬರು ನಿಂತರು. ಕಹೋಡ ಇನ್ನೂ ಉಸಿರೇ ಎಳೆಯದ ಮಗುವಿಗೆ ಕೋಪದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಶಾಪದ ಸಾಲ ಹೊತ್ತು ಹೋಗಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಈಗ ಅದೇ ಮಗು ಬೆಳೆದು, ವಿದ್ವಾಂಸನಾಗಿ, ಅವನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಕಾರಣನಾಗಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡು ಹಿಂತಿರುಗಿದ್ದನು.

ಹಳೆಯ ಕಥೆ ಹೇಳುವಂತೆ, ಕಹೋಡ ಅಲ್ಲಿ ನದಿಯಲ್ಲೇ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಆ ಆಶೀರ್ವಾದದೊಂದಿಗೆ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರನ ದೇಹದಲ್ಲಿನ ಎಂಟು ಬಾಗುವಿಕೆಗಳು ನೆಟ್ಟಗಾದವು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಮನುಷ್ಯ ನಿಲ್ಲುವಂತೆಯೇ ನಿಂತನು. ಇದು ನಿಜವಾಗಿ ಸಂಭವಿಸಿತೆಂದು ಅರ್ಥೈಸಬೇಕೋ ಅಥವಾ ಆರಂಭದಲ್ಲೇ ತೆರೆದ ಗಾಯವನ್ನು ಮುಚ್ಚುವ ಕಥೆಯ ಶೈಲಿಯೆಂದು, ಬಾಗುವಿಕೆಗೆ ಕಾರಣನಾದ ಅದೇ ತಂದೆ ಈಗ ಅದನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವವನಾಗಿ, ಅರ್ಥೈಸಬೇಕೋ ಎಂಬುದು ಪಠ್ಯ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸದೆ ಕೇಳುಗನಿಗೇ ಬಿಡುವ ಪ್ರಶ್ನೆ.

ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಮುಖ್ಯ. ಇಂದು ವೇದಾಂತದ ಸ್ವತಂತ್ರ ಕೃತಿಯಾಗಿ ಚಲಾವಣೆಯಲ್ಲಿರುವ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಮತ್ತು ರಾಜ ಜನಕರ ನಡುವಿನ ತಾತ್ವಿಕ ಸಂವಾದವಾದ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಗೀತೆ, ಒಂದು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಮತ್ತು ಗಣನೀಯವಾಗಿ ನಂತರದ ಪಠ್ಯ. ಅದು ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಆಸ್ಥಾನವನ್ನು ಎರವಲು ಪಡೆದಿದೆ, ಆದರೆ ಮಹಾಭಾರತ ಈಗಾಗಲೇ ಈ ಹಿಂದಿನ, ಹೆಚ್ಚು ಭೌತಿಕವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಮೊದಲೇ ಹೇಳಿತ್ತು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ತಂದೆಯಿಂದ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತನಾದ ಮಗು, ನದಿಯ ಬಳಿ ಬಾಕಿಯಿದ್ದ ಸಾಲ, ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ಕಲಿಸಬೇಕಿದ್ದದ್ದನ್ನು ಕಲಿಸಲು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕ ಬೇಕಾದ ಪಂಡಿತರ ಕೋಣೆಯ ಕಥೆ.