ರಾಜನ ಯಜ್ಞಶಾಲೆಗೆ ನಡೆದು ಬಂದು ಮಹಾ ವಿನಾಶವನ್ನು ತಡೆದ ಆ ಬಾಲಕ
ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನು ತಂದೆಯ ಮರಣಕ್ಕೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಲು ಭೂಮಿಯ ಪ್ರತಿ ಸರ್ಪವನ್ನೂ ಬಲಿಕೊಡುವ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಬಾಲಕ ಆಸ್ತಿಕ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಯಜ್ಞಶಾಲೆಗೆ ನಡೆದು ಬಂದನು, ಅವನ ಒಂದೇ ಒಂದು ವಾಕ್ಯ ಆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಿತು.
ಪರಿಶೀಲಿಸಿದವರು Vidhata Editorial Desk · ನವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ
ಬಾಲಕನು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ನಡೆದು ಬಂದನು
ಬಾಲಕನು ಶ್ವೇತ ಹತ್ತಿಯ ವಸ್ತ್ರ ತೊಟ್ಟು, ದ್ವಾರಪಾಲಕರನ್ನು ಹಾದು, ಎಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಸಂಸ್ಕೃತ ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದನೆಂದರೆ, ಯಾವ ಆಜ್ಞೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ ಭಲ್ಲೆಗಳು ಕೆಳಗಿಳಿದವು. ಅವನ ಹಿಂದೆ ಅಗ್ನಿ ಭೋರ್ಗರೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕಾಶದಿಂದ ಸರ್ಪಗಳು ಮಂತ್ರಗಳಿಗೆ ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದವು, ಒಮ್ಮೆ ಸುಯ್ ಎಂದು ನಂತರ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸುಟ್ಟ ಸರ್ಪದ ವಾಸನೆ ದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತ್ತು.
ಅವನಿಗೆ ಹದಿನೈದು ವರ್ಷ. ಹೆಸರು ಆಸ್ತಿಕ.
ಬೆಂಕಿ ಏಕೆ ಹಚ್ಚಲಾಯಿತು
ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನು ಒಂದು ಸಿಂಹಾಸನ ಮತ್ತು ಒಂದು ದುಃಖವನ್ನು ಪಾರಂಪರೆಯಾಗಿ ಪಡೆದಿದ್ದನು. ತಂದೆ ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಒಮ್ಮೆ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಜಿಂಕೆಯ ಮೇಲೆ ಬಾಣ ಬಿಟ್ಟನು, ಗುರಿ ತಪ್ಪಿತು, ಬಾಣವು ಧ್ಯಾನಮಗ್ನನಾದ ಒಬ್ಬ ಋಷಿಯ ಭುಜಕ್ಕೆ ತಗುಲಿತು. ನಾಚಿಕೆಗೊಂಡ ಪರೀಕ್ಷಿತ ಒಂದು ಸತ್ತ ಸರ್ಪವನ್ನು ಆ ಋಷಿಯ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಹಾಕಿ ಕುದುರೆಯೇರಿ ಹೊರಟು ಹೋದನು. ಋಷಿಯ ಮಗ ಮರಳಿ ಬಂದು ಅವಮಾನವನ್ನು ಕಂಡು ಶಾಪ ಕೊಟ್ಟನು, ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದವನು ಸರ್ಪರಾಜ ತಕ್ಷಕನಿಂದ ಏಳೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮರಣಿಸಲಿ.
ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ಅರಮನೆ ಕಟ್ಟಿಸಿ, ಸುತ್ತಲೂ ವೈದ್ಯರು ಮತ್ತು ಮಂತ್ರ-ತಜ್ಞರನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿಕೊಂಡನು. ಏಳನೇ ಸಂಜೆ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹಣ್ಣುಗಳ ಉಡುಗೊರೆಯೊಂದಿಗೆ ಆಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಆ ಒಂದು ಹಣ್ಣಿನ ಒಳಗೆ ತಕ್ಷಕನು ಸಣ್ಣ ಹುಳುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದನು. ರಾಜನ ಕೈ ಏರಿದನು. ಕಚ್ಚಿದನು. ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಮರಣಿಸಿದನು.
ಜನಮೇಜಯನು ಆಗ ಚಿಕ್ಕವನು. ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತು ಬೆಳೆದನು.
ಅವನ ಋಷಿಗಳು, ಸರ್ಪಸತ್ರವೆಂಬ ಒಂದು ಯಜ್ಞವಿದೆ, ಅದರ ಮಂತ್ರಗಳು ಭೂಮಿಯ ಪ್ರತಿ ಸರ್ಪವನ್ನೂ ಒಂದೇ ಜ್ವಾಲೆಗೆ ಎಳೆದು ಬರಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, ಅವನು ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಯಜ್ಞಕುಂಡ ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಮಂತ್ರಗಳು ಪ್ರಾರಂಭವಾದವು. ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಪ್ರತಿ ಕಾಡಿನಿಂದ, ಪ್ರತಿ ಗುಹೆಯಿಂದ ಸರ್ಪಗಳು ಚೀರುತ್ತಾ ಬೆಂಕಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾಗರಾಜ ವಾಸುಕಿ ತನ್ನ ಪಾತಾಳ ನಗರಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.
ತಾಯಿ
ವಾಸುಕಿಯ ಸೋದರಿಯನ್ನು ಜರತ್ಕಾರು ಎಂಬ ಋಷಿಗೆ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಡಲಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಮಗ ಆಸ್ತಿಕನು ತಾಯಿಯ ಕಡೆಯಿಂದ ಸರ್ಪ-ರಕ್ತವನ್ನು, ತಂದೆಯ ಕಡೆಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದನು.
ಅವಳು ಅಳುತ್ತಾ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಳು. ನಿನ್ನ ಸೋದರಮಾವ ಸುಡಲಿದ್ದಾನೆ. ನಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಾತಿ ಬೂದಿಯಾಗಲಿದೆ. ಮಿಶ್ರ ರಕ್ತದವನು ನೀನೊಬ್ಬನೇ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಂತ್ರ ನಿನ್ನನ್ನು ಎಳೆಯಲಾರದು. ಆ ಬೆಂಕಿಯೊಳಗೆ ನಡೆದು ಅದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸು.
ಅವನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದನು. ಶ್ವೇತ ವಸ್ತ್ರ ತೊಟ್ಟನು. ಹೊರಟನು.
ವರ
ಯಜ್ಞಶಾಲೆಯ ಒಳಗೆ, ಜನಮೇಜಯನು ಬಾಲಕನ ಪಠಣ ಕೇಳಿ ಸಂತಸದಿಂದ ಮುಂದೆ ಕರೆದನು.
ಬಾಲಕನೇ, ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿರುವೆ. ನಿನ್ನ ಹೆಸರೇನು?
ಆಸ್ತಿಕ, ಮಹಾರಾಜ.
ರಾಜರ ಪದ್ಧತಿಯಂತೆ ಜನಮೇಜಯನು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಕೇಳು ಎಂದನು ರಾಜ. ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ.
ಅಗ್ನಿ ಭೋರ್ಗರೆಯಿತು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಂತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ವಿರಾಮ ಪಡೆದರು. ಸರ್ಪಗಳು ಬೀಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದವು.
ಆಸ್ತಿಕ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನುಡಿದನು. ಮಹಾರಾಜ, ನಾನು ಒಂದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ.
ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಿಶ್ಶಬ್ದ ಆವರಿಸಿತು. ಮಂತ್ರಗಳು ಸ್ತಬ್ಧವಾದವು. ಜನಮೇಜಯನ ಮುಖ ಬಿಳಿಚಿಹೋಯಿತು.
ಸಾವಿರಾರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಕೆಲಸದಿಂದ ಆರಂಭಗೊಂಡ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮರಣಕ್ಕೆ ಸೇಡು ತೀರದಿರುವ ಯಜ್ಞವನ್ನು ತೊರೆಯಲು ನೀನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವೆಯಾ?
ಹೌದು. ನಿಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗದ ಸರ್ಪಗಳು ಸಾಯುತ್ತಿವೆ. ತಾಯಂದಿರು, ಮರಿಗಳು, ಸರ್ಪ ರೂಪದ ಋಷಿಗಳು. ಒಂದು ಮರಣಕ್ಕೆ ನೀವು ಲಕ್ಷ ಮರಣಗಳಿಂದ ಉತ್ತರ ಕೊಡಲಾರಿರಿ. ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಸಂಯಮಕ್ಕಾಗಿ ಗೌರವವಿತ್ತೇ ಹೊರತು ಕ್ರೋಧಕ್ಕಲ್ಲ. ಮುಗಿಸಿ.
ರಾಜನು ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಬಾಲಕನಿಗೆ ಹದಿನೈದು ವರ್ಷವೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಸ್ಥಾನವು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿತು. ಅವನು ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ನಂತರ ಜನಮೇಜಯನು ಕೈ ಎತ್ತಿದನು. ಯಜ್ಞ ಮುಕ್ತಾಯ ಎಂದನು. ತಕ್ಷಕನ ಜಾತಿಯವರನ್ನು ಸಾಕಷ್ಟು ಕೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಉಳಿದವರು ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಕಾರಣದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ.
ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಆರಿಸಲಾಯಿತು. ವಾಸುಕಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಉಳಿದ ಪ್ರಜೆಗಳು ಬದುಕಿದರು.
ಇಂದಿಗೂ ಕೆಲವು ಪರಂಪರೆಗಳಲ್ಲಿ, ಸರ್ಪ-ಪ್ರದೇಶ ದಾಟುವ ಮುನ್ನ ಜನರು ಆಸ್ತಿಕನ ಹೆಸರನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಪಿಸುಗುಡುತ್ತಾರೆ, ಅವನು ಗೆದ್ದ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಅವನು ನೆನಪಿಡಲಿ ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ.