ರಾವಣನ ಮರಣಪೂರ್ವ ರಾತ್ರಿ ಮಂಡೋದರಿ ಆಡಿದ ಮಾತು
ಯುದ್ಧದ ಕೊನೆಯ ರಾತ್ರಿ ರಾವಣನು ತನ್ನ ರಾಣಿ ಮಂಡೋದರಿಯ ಕೋಣೆಗೆ ಬಂದನು. ಮೂರು ವಾರಗಳಿಂದ ಆಕೆ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಮಾತಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ರಾತ್ರಿ ಮಾತಾಡಿದಳು. ಒಮ್ಮೆಯೂ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತದೆ ಆಕೆ ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಾಡಿದ ವಾದವು, ಮಹಾ ರಾಜ ಪಡೆದ ಕೊನೆಯ ಕರುಣೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಹತ್ತಿರವಾದದ್ದು.
ಪರಿಶೀಲಿಸಿದವರು Vidhata Editorial Desk · ನವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ
ಮೂರು ವಾರಗಳಿಂದ ಲಂಕೆ ಧ್ವನಿ ಕೇಳದ ರಾಣಿ
ಯುದ್ಧದ ಹದಿನೆಂಟನೇ ದಿನದ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ರಾವಣನ ಕುಟುಂಬದ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಜನ ಸತ್ತಿದ್ದರು. ಹಿರಿಯ ಮಗ ಇಂದ್ರಜಿತ್, ಲಂಕೆಯಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ್ದ ಏಕೈಕ ಯೋಧ, ಹಿಂದಿನ ದಿನ ತಲೆ ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಇಡೀ ದ್ವೀಪವೆಲ್ಲ ಗೊರಕೆ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸ ಸಹೋದರ ಕುಂಭಕರ್ಣ ಒಂದು ವಾರ ಮುಂಚೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಎರಡು ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರರು, ಅತಿಕಾಯ ಮತ್ತು ನರಾಂತಕ, ಮೊದಲ ವಾರದಲ್ಲೇ ಮರಣಿಸಿದ್ದರು. ರಾಮನ ಬದಿಗೆ ಪಕ್ಷಾಂತರ ಮಾಡಿದ ಸಹೋದರ ವಿಭೀಷಣ ಈಗ ರಾಮನ ಶಿಬಿರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಯಾವ ಲಂಕಾ ಸೇನಾಪತಿಯನ್ನು ಮುಂದೆ ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂದು ಶತ್ರುವಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು.
ರಾವಣನ ಸ್ವಂತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಮಂಡೋದರಿ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದಳು. ಮುಖ್ಯ ರಾಣಿ; ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಿ-ಅಸುರ ಮಯಾಸುರನ ಮಗಳು; ಇಂದ್ರಜಿತ್ನ ತಾಯಿ. ದಕ್ಷಿಣ ಭೂಮಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಸ್ತ್ರೀ. ಲಂಕೆಗೆ ಮುಂಚೆ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ, ದೀರ್ಘ ಪತನಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ರಾವಣ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದ ಪತ್ನಿ.
ಸೀತೆಯನ್ನು ಮರಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆತ ಹೇಳಿದ ರಾತ್ರಿಯಿಂದ ಮೂರು ವಾರಗಳಿಂದ ಅವಳು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಮಾತಾಡಿರಲಿಲ್ಲ.
ಪ್ರತಿ ಸಂಜೆ ರಾವಣ ಅವಳ ಕೋಣೆಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಕೆ ಎದ್ದು ರಾಣಿಯು ರಾಜನಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಪೂಜಾ-ನಮನವನ್ನು ಮಾಡಿ, ಗೋಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ಮುಖ ಮಾಡಿ ಕೂರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವನು ಯುದ್ಧದ ಬಗ್ಗೆ, ತನ್ನ ಸೈನ್ಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ತನ್ನ ಹತ್ತು ತಲೆಗಳ ನೋವಿನ ಬಗ್ಗೆ, ತನ್ನ ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಆಕೆ ಒಂದು ಮಾತೂ ಆಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು.
ಹದಿನೆಂಟನೇ ರಾತ್ರಿ, ಮರುದಿನ ರಾಮನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸ್ವತಃ ಹೊರಟು ಹಿಂದಿರುಗದ ರಾತ್ರಿ, ಅವನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ ಅವಳ ಕೋಣೆಗೆ ಬಂದನು.
ಈ ಬಾರಿ ಮಾತಾಡಿದಳು.
ಕೋಣೆ
ಅವಳ ಕೋಣೆ ಅರಮನೆಯ ಪಶ್ಚಿಮ ಗೋಪುರದ ತುದಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಗೋಡೆಗಳು ಚಿನ್ನದ ಎಳೆಗಳಿರುವ ನಯಗೊಂಡ ಕಪ್ಪು ಅಮೃತಶಿಲೆಯವು. ಚಾವಣಿ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಜಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಅವಳ ಜನನದ ರಾತ್ರಿ ತಲೆಯ ಮೇಲಿದ್ದ ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜದ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸಲಾದ ತಂದೆ ಮಯಾಸುರನ ಮದುವೆಯ ಉಡುಗೊರೆ. ಹಾಸಿಗೆಯ ಪಕ್ಕದ ಕಡಿಮೆ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಎಣ್ಣೆಯ ದೀಪ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಬತ್ತಿ ಬಹುತೇಕ ಆರಲಿತ್ತು. ಮತ್ತೆ ತುಂಬಲು ಸೇವಕಿಯರಿಗೆ ಆಕೆ ಹೇಳಿರಲಿಲ್ಲ.
ಆಕೆ ಬಿಳಿ ಬಟ್ಟೆ ತೊಟ್ಟಿದ್ದಳು.
ಲಂಕೆಯಲ್ಲಿ ಬಿಳಿ ಶೋಕದ ಬಣ್ಣ; ಆದರೆ ತನ್ನ ಗಂಡ ಜೀವಂತವಿರುವಾಗ ರಾಣಿ ಬಿಳಿ ತೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ಮಂಡೋದರಿ ಬಿಳಿ ಧರಿಸಿರುವುದು ಒಂದು ಹೇಳಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವಳು ತೊಡುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಅರಮನೆಯ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರು ಅತ್ತಿದ್ದರು. ಈಗ ಮಾತ್ರ ರಾವಣ ಆಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದ್ದನು.
ತನ್ನ ಹತ್ತು ತಲೆಗಳನ್ನು ಬಗ್ಗಿಸಿ ಒಳ ಬಂದನು; ಅವನ ಸಾಮಾನ್ಯ ಭಂಗಿ ಅಲ್ಲ. ಭುಜದ ಮೇಲಿನ ಒಂಬತ್ತು ತಲೆಗಳು ಬಳಲಿದ್ದವು. ಹತ್ತನೆಯದು, ಮಧ್ಯದ್ದು, ಅವನ ಮೂಲ ತಲೆ, ಆಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಿಂತುಬಿಟ್ಟಿತು.
"ಮಂಡೋದರಿ. ನೀನು ಬಿಳಿ ತೊಟ್ಟಿರುವೆ."
"ನನ್ನ ಮಗ ಸತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಮೈದುನರು ಸತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಾಳೆ ರಾತ್ರಿಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ ನನ್ನ ಗಂಡ ಸತ್ತಿರುತ್ತಾನೆ. ಬಿಳಿ ಮಾತ್ರವೇ ನನಗೆ ಉಳಿದಿರುವ ಬಣ್ಣ."
ಅವನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತನು. ಅವಳು ಏಳಲಿಲ್ಲ. ಗೋಡೆಗೆ ಮುಖ ತಿರುಗಿಸಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನೇರವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಣಗಿದ್ದವು. ಮೂರು ದಿನ ಇಂದ್ರಜಿತ್ಗಾಗಿ ಅತ್ತಿದ್ದಳು. ಈಗ ಏನೂ ಉಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.
"ನಾನು ಬಂದೆ," ಅವನು ಹೇಳಿದನು, "ನಾಳೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲಾರೆ. ರಣರಂಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಕಾದಾಡುತ್ತೇನೆ. ಮರಳಲಾರೆ."
"ನೀನು ಹೋಗಬೇಕಿಲ್ಲ."
"ನಾನು ಹೋಗಬೇಕು."
"ಬೇಡ. ಸೀತೆಯನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸು. ಈ ರಾತ್ರಿ. ರಥ ಕಳುಹಿಸು. ಬೆಳಗಾಗುವ ಮುಂಚೆ ಆಕೆ ರಾಮನ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಮರಳಲಿ. ಯುದ್ಧ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ನೀನು ಬದುಕುತ್ತಿ. ಲಂಕೆ ಬದುಕುತ್ತದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಹೂಳುತ್ತೇವೆ; ನಿನ್ನನ್ನು ಹೂಳುವುದಿಲ್ಲ."
ದೀಪ ಮಂಕಾಯಿತು. ರಾವಣ ಅದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ.
ವಾದ
ಆಕೆ ದೀರ್ಘ ಸಮಯ, ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದಳು. ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಲಿಲ್ಲ. ಆ ರಾತ್ರಿ ಆಕೆ ಮಾಡಿದ ವಾದ ಯುದ್ಧಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಆಕೆಗೆ ಸುಮಾರು ಮೂರು ಪೂರ್ಣ ಸರ್ಗಗಳಷ್ಟು ಸಂಭಾಷಣೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ ಯಾವ ಸ್ತ್ರೀ ಪಾತ್ರಕ್ಕೂ ಇಷ್ಟು ನೀಡಿಲ್ಲ. ಆಕೆ ಸುಮಾರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು.
---
"ಆಲಿಸು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿ. ನಿನಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದರಿಂದ ಏನೂ ಗಳಿಸಲಾಗದ ಈ ಅರಮನೆಯ ಏಕೈಕ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನು. ವಿಭೀಷಣ ಹೊರಟು ಹೋದನು. ಕುಂಭಕರ್ಣ ಸತ್ತನು. ಇಂದ್ರಜಿತ್ ಸತ್ತನು. ಕಳೆದ ವಾರ ಜ್ಯೋತಿಷಿಗಳು ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಓಡಿದರು. ನಿನ್ನ ಸೇನಾಪತಿಗಳು ನಿನಗೆ ಭಯಪಡುತ್ತಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಭಯಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸತ್ಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.
"ನೀನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಕಾದಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಎಂದೂ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಕಾದಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಆಯ್ಕೆಯ ಪರಿಣಾಮದೊಂದಿಗೆ ಕಾದಾಡುತ್ತಿರುವೆ. ಪಂಚವಟಿಯಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡ ದಿನ ಮಾಡಿದ ಆಯ್ಕೆ. ಆ ಆಯ್ಕೆಯೇ ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಿದೆ. ರಾಮ ಆ ಪರಿಣಾಮ ಧರಿಸಿರುವ ರೂಪ ಮಾತ್ರ. ರಾಮನನ್ನು ಕೊಂದರೆ ಇನ್ನೊಂದು ಪರಿಣಾಮ ಬರುತ್ತದೆ. ಇದಕ್ಕೆ ಕೊನೆಯಿಲ್ಲ.
"ಆಕೆಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತಂದ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ತಿಳಿದಿದ್ದೆ. ಹೇಳಿದ್ದೆ: ಅವಳು ಈ ಮನೆಯ ಮರಣವಾಗುತ್ತಾಳೆ. ನೀನು ನಕ್ಕೆ. ನೀನು ಆಕೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೇನೆ ಅಥವಾ ಆಕೆ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತಾಳೆ ಎಂದೆ. ಆಕೆ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಸಾಯಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಿದ್ದಾಳೆ. ಮರಣ ನಿನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದಿತು.
"ನೀನು ಆಕೆಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿರುವ ನೀನು ಹೇಗಿರುತ್ತಿ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು. ನಾನು ಆ ಮನುಷ್ಯನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನೀನು ಆಕೆಯ ವ್ಯಸನಕ್ಕೆ ಬಲಿಯಾಗಿರುವೆ; ಅದು ಬೇರೆ. ಭೋಗಿಸಲಾಗದ ಇಚ್ಛೆಯೇ ವ್ಯಸನ. ಪ್ರೀತಿಗೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಪ್ರೀತಿ ಬರಬಹುದು. ವ್ಯಸನಕ್ಕೆ ಬರಲಾರದು. ನೀನು ವ್ಯಸನಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಯುತ್ತಿರುವೆ. ಇಂದ್ರಜಿತ್ ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಸತ್ತನು. ಕುಂಭಕರ್ಣ ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಸತ್ತನು. ಲಂಕೆಯ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯುವಕರು ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಸತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಗೋಪುರದ ಕೆಳಗಿನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಅವರ ತಾಯಂದಿರು ತಮ್ಮ ಕೂದಲನ್ನು ಕಿತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
"ಈ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಆ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆಕೆಯನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸು, ಹಿಂದಿರುಗಿಸು, ಹಿಂದಿರುಗಿಸು. ಲಂಕೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮಗಂದಿರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಕೂಗು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಬೆಳಗಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ನಗರ ನಿನಗೆ ನಿಷ್ಠವಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ಅವರೇ ತೆರೆಯುತ್ತಾರೆ.
"ಇದು ನಿನ್ನ ಗೌರವದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಎಂದು ನೀನು ಭಾವಿಸುತ್ತಿರುವೆ. ಅಲ್ಲ. ಆಕೆಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಎತ್ತಿ ತಂದ ದಿನವೇ ನಿನ್ನ ಗೌರವ ಸತ್ತಿತು. ಉಳಿದಿರುವುದು ನಿನ್ನ ಹಠಮಾರಿತನ; ಅದು ಒಂದೇ ಅಲ್ಲ. ಹಠಮಾರಿತನವನ್ನು ಗೌರವವೆಂದು ಭ್ರಮಿಸುವ ರಾಜ ಈಗಾಗಲೇ ಸತ್ತಿರುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ ಅಷ್ಟೆ.
"ನೀನು ಯಾವತ್ತೂ ಹೀಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಮದುವೆಯಾದ ಮನುಷ್ಯ ವೇದಗಳ ಪಂಡಿತನಾಗಿದ್ದನು. ವೀಣೆ ಬಾರಿಸಬಲ್ಲನು. ಉತ್ತರ ಭಾರತದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಇಂದಿಗೂ ಪಠಿಸುವ ಶಿವ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದನು. ಆ ಮನುಷ್ಯ ಏನಾದನು? ಆ ಹತ್ತು ತಲೆಗಳ ಒಳಗೆ ಎಲ್ಲೋ ಇದ್ದಾನೆ; ಆದರೆ ಅವನನ್ನು ನಾನು ಕಾಣಲಾರೆ. ಮೂವತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹುಡುಕಿದ್ದೇನೆ. ಯಾವಾಗ ಅವನು ಕಂಡನೆಂದು ತೋರಿದರೂ, ತಲೆ ತಿರುಗುತ್ತದೆ, ಅವನು ಮಾಯವಾಗುತ್ತಾನೆ.
"ನೀನು ಕುಬೇರನ ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನವನ್ನು ಕದ್ದೆ. ಎಂಟು ದಿಕ್ಪಾಲಕರನ್ನು ನಿನ್ನ ನೆಲಮಾಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಿದೆ. ಅಪ್ಸರೆ ರಂಭೆಯನ್ನು ಕಿರುಕುಳ ನೀಡಿದೆ. ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡಿ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಲು ಯತ್ನಿಸಿದೆ. ವೇದವತಿಯನ್ನು ಅಷ್ಟು ಅವಮಾನಿಸಿದೆ; ಆಕೆ ಜೀವಂತವಾಗಿ ಸುಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಸೀತೆಯಾಗಿ ಜನಿಸಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಲು ಶಪಥ ಮಾಡಿದಳು; ನೀನು ಎರಡು ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಸಂಬಂಧಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಕೆ ಹೇಳಿದ್ದಳು. ನಿನಗಾಗಿ ಬರುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಳು. ನೀನು ಮರೆತೆ. ಅಥವಾ ನಕ್ಕೆ.
"ಈಗ ಆಕೆ ಇಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ. ಈ ಅರಮನೆಯ ಹಿಂದಿನ ತೋಟದಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ. ಅದೇ ಆತ್ಮ. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನೀನು ಪೀಡಿಸಿದ ಪ್ರತಿ ಮಹಿಳೆಯ ಪರಿಣಾಮ; ಒಂದು ದೇಹದಲ್ಲಿ ಮರಳಿ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ; ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಒಂದೇ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಳೆ; ವಾನರ-ಸೈನ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಆಕೆಗಾಗಿ ಬರುತ್ತಿರುವ ಗಂಡ ಆಕೆಗಿದ್ದಾನೆ.
"ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಇದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಬಹುದು. ರಥ ಕಳುಹಿಸು. ಗೌರವ ಪೂರ್ಣಕವಾಗಿ ಆಕೆಯನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸು. ರಾಮನ ಶಿಬಿರದಲ್ಲಿ ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಗ್ಗು. ಕ್ಷಮೆ ಬೇಡು. ಅವನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಹಾಗಿನ ಮನುಷ್ಯ. ನೀನು ಬದುಕುತ್ತಿ. ಯುದ್ಧ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಲಂಕೆ ಪುನರ್ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಹೂಳುತ್ತೇವೆ. ವಯಸ್ಸಾಗುತ್ತೇವೆ. ಸರಿಯಾದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತೇವೆ.
"ಅಥವಾ ನಾಳೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಿ. ಸಾಯುತ್ತಿ. ನಗರ ಸುಡುತ್ತದೆ. ಬೀದಿಯ ಮಹಿಳೆಯರು ವಿಧವೆಯರಾಗುತ್ತಾರೆ. ನಿನ್ನ ಸಹೋದರ ವಿಭೀಷಣ ನಿನ್ನ ನಂತರ ಈ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಬಿಳಿ ತೊಡುತ್ತಿರುವ ಪತ್ನಿ ರಾಣಿ ಮಾತೃ ಯಾವ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾನೆ. ನಾಳೆ ಹೀಗಿರುತ್ತದೆ.
"ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡು."
---
ರಾವಣ ಏನು ಹೇಳಿದನು
ಅವನು ಒಮ್ಮೆಯೂ ಆಕೆಯನ್ನು ಅಡ್ಡಿ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆಕೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ದೀಪ ಆರಿಹೋಯಿತು. ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಸಿದಳು. ಮುಗಿಸಿದಾಗ, ಇಬ್ಬರೂ ಬಹಳ ಕಾಲ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ.
ನಂತರ ಅವನು ಹೇಳಿದನು:
"ಮಂಡೋದರಿ. ನೀನು ಸರಿ. ಪ್ರತಿ ಪದವೂ ಸತ್ಯ. ಮತ್ತು ನೀನು ಕೇಳಿದ್ದನ್ನು ಮಾಡಲಾಗದು."
"ಏಕೆ."
"ಯಾವ ಗಡಿಯನ್ನು ಒಂದು ಮಾನವ ಮನುಷ್ಯ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ದಾಟಲಾಗದೋ ಆ ಗಡಿಯನ್ನು ನಾನು ದಾಟಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ದೇವತೆಗಳು ನನಗೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅಲ್ಲ. ನಾನು ನನಗೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಆಕೆಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಎತ್ತಿ ತಂದ ದಿನ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟೆ. ಆ ಆಯ್ಕೆ ಹಿಂದೆಯೇ ಮುಚ್ಚಿಹೋಯಿತು. ಮರಳಲು ರಥವಿಲ್ಲ."
"ಇದೆ."
"ಸಾಧಾರಣ ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಇದೆ. ನನಗಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಹತ್ತು ತಲೆಗಳಿವೆ. ವಿವಿಧ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿವೆ. ಶರಣಾಗತಿಗೆ ಒಪ್ಪಲಾರವು. ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಹತ್ತು ಒಂದಾಗಲಾರವು. ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಮೂವತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಮದುವೆಯಾದ ಮನುಷ್ಯ ಒಳಗಿದ್ದಾನೆ. ಹತ್ತರಲ್ಲಿ ಅತಿ ಚಿಕ್ಕವನು ಈಗ. ಉಳಿದವರನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲಾರ. ಪಿಸುಗುಡುತ್ತಾನೆ; ಅವರು ಕೂಗುತ್ತಾರೆ."
ಆಕೆ ಬಹಳ ಕಾಲ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಳು.
"ಆಗ ನೀನು ಆಗಲೇ ಸತ್ತಿರುವೆ."
"ತಿಳಿದಿದೆ."
"ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ."
"ಏಕೆಂದರೆ ತಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅತಿ ಚಿಕ್ಕವನು, ಇನ್ನೂ ನೀನು ಮದುವೆಯಾದ ಮನುಷ್ಯ, ಒಮ್ಮೆಯಾದರೂ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಿನ್ನಿಂದ ಕೇಳಲು ಬಯಸಿದನು. ನನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ. ನಾಳೆಯ ಮೊದಲು. ಯಾರಾದರೂ ಸತ್ಯ ಹೇಳುವುದನ್ನು ಅವನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಉಳಿದ ಒಂಬತ್ತು ಬೇರೆ ಯಾರಿಂದಲೂ ಕೇಳಲು ಬಿಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ಮಾತ್ರ ಅವರು ಅನುಮತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಲೋಕದ ಏಕೈಕ ವ್ಯಕ್ತಿ."
ಅವಳು ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು.
ಅವನು ಎದ್ದನು. ಬಗ್ಗಿದನು. ಮಧ್ಯದ ತಲೆಯಿಂದ ಅವಳ ಹಣೆಗೆ ಒಮ್ಮೆ ಮುತ್ತು ಕೊಟ್ಟು, ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ, ಕೋಣೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು.
ಮತ್ತೆ ಅವನನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.
ಯುದ್ಧದ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ
ರಾವಣ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೊರಟನು. ಆ ದಿನದ ಯುದ್ಧದ ವಿವರಗಳು ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಯುದ್ಧಕಾಂಡದಲ್ಲಿವೆ: ಭವ್ಯ ದ್ವಂದ್ವ ಯುದ್ಧ, ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಶಸ್ತ್ರಗಳು, ಇಂದ್ರ ರಾಮನಿಗೆ ಕಳಿಸಿದ ರಥ, ರಾಮನ ಬಾಣ ಕೊನೆಗೆ ರಾವಣನ ಹೃದಯವನ್ನು ಚುಚ್ಚಿದ ಕ್ಷಣ. ಯಾವುದೂ ಮಂಡೋದರಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಿಂದಿನ ರಾತ್ರಿಯೇ ತನ್ನ ಗಂಡನಿಗೆ ಆ ದಿನ ಹೇಗೆ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆಂದು ನಿಖರವಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದಳು.
ಗೋಪುರಕ್ಕೆ ಸುದ್ದಿ ತಲುಪಿದಾಗ ಆಕೆ ಮೊದಲು ಅಳಲಿಲ್ಲ. ಪೂರ್ವದ ಆಂಗಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಯುವ ದೀರ್ಘ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಇಳಿದಳು; ಅಲ್ಲಿ ರಾವಣನ ಶರೀರ ಮಲಗಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಮೊಣಕಾಲೂರಿದಳು. ಐವತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಅವರ ಮದುವೆಯ ರಾತ್ರಿ, ಹತ್ತು ತಲೆಗಳು ಬೆಳೆಯುವ ಮುಂಚೆ, ಅವನು ಇನ್ನೂ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆಕೆ ಅವನಿಗೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಮುತ್ತು ನೀಡಿದ ಸ್ಥಳ ಅವನ ಮಧ್ಯದ ಹಣೆ; ಅಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೈ ಇಟ್ಟಳು.
ನಂತರ ಅತ್ತಳು. ವಾಲ್ಮೀಕಿಯಿಂದ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಲಾಪ ಸಂಸ್ಕೃತ ಕಾವ್ಯದ ಮಹಾ ಶೋಕಗೀತೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. "ರಾಕ್ಷಸರ ಒಡೆಯ, ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತವನ್ನು ಎತ್ತಬಲ್ಲ ಮನುಷ್ಯ ಈಗ ಎಲ್ಲಿ? ಶಿವನಿಗೆ ಹಾಡಿದ ಗಂಟಲು ಎಲ್ಲಿ? ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ನಮ್ಮ ಮದುವೆ ನೂರು ವರ್ಷ ನಡೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ ರಾತ್ರಿ ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದ ಕೈ ಎಲ್ಲಿ?"
ಸೂರ್ಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬರುವವರೆಗೆ ಅತ್ತಳು. ಎದ್ದಳು. ಪಶ್ಚಿಮ ತೀರಕ್ಕೆ ನಡೆದಳು. ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಂಡಿಯವರೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಮುಖ ತೊಳೆದು, ರಾಣಿ ಮಾತೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವದಿಂದ ಹೊಸ ರಾಜ ವಿಭೀಷಣನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಅರಮನೆಗೆ ಮರಳಿದಳು.
ಇನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತಮೂರು ವರ್ಷ ಬದುಕಿದಳು. ಮರುಮದುವೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಜೀವನಪರ್ಯಂತ ಬಿಳಿ ತೊಟ್ಟಳು.
ಮಂಡೋದರಿ ಹಿಂದೂ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪಂಚ ಕನ್ಯೆಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು; ಅಹಲ್ಯೆ, ದ್ರೌಪದಿ, ತಾರೆ, ಕುಂತಿಯರೊಂದಿಗೆ. ಅವರ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಅದು ಹೇಳುವವನನ್ನು ಶುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಆಕೆ ಗಳಿಸಿದ್ದು ಆ ಕೊನೆಯ ರಾತ್ರಿಯ ಸಂಭಾಷಣೆಯಿಂದಲೇ: ಬದಲಾಗಲಾಗದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಗಂಡನಿಗೆ ಸತ್ಯ ಹೇಳಿದಳು; ಅವನು ಅದನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಗಿದ್ದಳು; ಅವನು ಸಾಯಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದಾಗಲೂ ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ.
ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಿಲ್ಲ. ರಕ್ಷಿಸಲಾಗದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದಳು. ಪವಾಡಭರಿತ ರಕ್ಷಣೆಗಳ ಕಥೆಗಳ ತುಂಬ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ, ರಕ್ಷಿಸದ, ಕೇವಲ ಜೊತೆಯಾಗಿ ಉಳಿಯುವ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಕಥೆ ಮಂಡೋದರಿಯದು.