ಯುದ್ಧ ಶುರುವಾಗುವ ಮೊದಲೇ ರಾಮನ ಜಯವನ್ನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ರಾಕ್ಷಸಿ

ಕನಸು

ಅವಳು ತನ್ನ ಕೈ ಗಂಟಲ ಮೇಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಳು.

ತ್ರಿಜಟೆ ಅಶೋಕವನದ ರಾಕ್ಷಸಿ ಕಾವಲುಗಾರ್ತಿಯರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯಳು. ಸೀತೆಯನ್ನು ಹತ್ತು ತಿಂಗಳಿಂದ ಬಂಧಿಸಿಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾದ ತೋಟ. ನವಿಲುಗಳು ಮೌನವಾಗಿದ್ದವು. ಸೆರೆಯವಳಿಗೆ ಸಮಾಧಾನವಾಗಬಾರದೆಂಬ ರಾವಣನ ಆಜ್ಞೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಚಿಲುಮೆಗಳು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಜೆ ಮಾತ್ರ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಸೀತೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಬೋಳುನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಳು; ಕೂದಲು ಗಂಟುಗಂಟಾಗಿತ್ತು; ರೆಂಬೆಗಳಿಂದ ಬೀಳುವುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಳು; ರಾಮನ ಹೆಸರನ್ನು ಉಸಿರಲ್ಲಿ ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಉಳಿದ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಪಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದು ಆಕೆಯನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾವಣನು ಆಕೆಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆಂದು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾಯಕಿ ನೋಡದಿರುವಾಗ ಆಕೆಯ ಕೂದಲನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ತ್ರಿಜಟೆ ಎಂದೂ ಅದಕ್ಕೆ ಕೈಜೋಡಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಕೆ ವೃತ್ತದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುತ್ತಿದ್ದಳು; ಬಿಳಿಕೂದಲಿನವಳು; ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕ್ರೌರ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಆಲೋಚನೆಯ ಗೆರೆಗಳು ಹೆಚ್ಚು.

ಹನುಮಂತ ಬರುವ ಆ ರಾತ್ರಿ, ಯಾರಿಗೂ ಅದು ಇನ್ನೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆಕೆ ಪಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರೆ ಹೋದಳು. ಮತ್ತು ಕನಸು ಕಂಡಳು.

ಮೊದಲು ಒಂದು ಬಿಳಿ ಆನೆಯನ್ನು ಕಂಡಳು; ಶಂಖದಷ್ಟು ಬಿಳಿ; ಆರು ದಂತಗಳ; ದಕ್ಷಿಣ ಸಾಗರದಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ಮೇಲೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ನಿಂತಿದ್ದರು; ಬಿಳಿ ಕಮಲಗಳ ಮಾಲೆ ತೊಟ್ಟು. ನಗರದ ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಇಳಿದರು; ಆದರೆ ಆನೆಯಿಂದ ಇಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಆನೆಯು ಗೋಡೆಗಳು ಮಂಜಿನಂತಿರುವಂತೆ ಅವುಗಳ ಮೂಲಕ ನಡೆಯಿತು.

ನಂತರ ಸೀತೆಯೇ ಒಂದು ಮಹಾ ಬಿಳಿ ಎತ್ತಿನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಮೇಲೇರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕೂದಲು ತೊಳೆದು, ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿ, ಬಿಳಿ ಸಂಪಿಗೆಯಿಂದ ಜಡೆ ಹೆಣೆದು. ನಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಇಬ್ಬರು ಪತಿಗಳು ಬಿಳಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಆಕೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದರು; ಮೂವರೂ ಸಾಗರದ ಮೇಲೆ ಮೇಲೇರಿ, ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ದಕ್ಷಿಣದ ದ್ವೀಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆಮೇಲೆ ಕನಸು ಕಪ್ಪಾಯಿತು.

ರಾವಣ; ಬೆತ್ತಲೆ; ಹತ್ತು ತಲೆಗಳೂ ಬೋಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವು; ಇಪ್ಪತ್ತು ತೋಳುಗಳಿಗೆ ತಾಜಾ ರಕ್ತದ ಬಣ್ಣದ ಕೆಂಪು ಎಣ್ಣೆ ಸವರಿತ್ತು. ಕತ್ತೆಗಳು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ರಥದ ಮೇಲೆ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದನು. ರಥವು ಕೆಸರು ಮತ್ತು ಎಲುಬುಗಳ ಜವುಗಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು. ಕುಂಭಕರ್ಣ ಎಣ್ಣೆಯ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಗೊರಕೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾ ಬಾಯಿ ತುಂಬಿ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಯಿತು. ಇಂದ್ರಜಿತ್‌ನ ತಲೆ ಕತ್ತರಿಸಿಹೋಗಿತ್ತು; ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತೆರೆದೇ ಇದ್ದವು.

ನಂತರ ಲಂಕೆಯೇ. ಚಿನ್ನದ ನಗರ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಕಪ್ಪಾಗಿತ್ತು. ಸಣ್ಣ ಕಂದು ಕೋತಿಗಳು ಮಾಡಿನಿಂದ ಮಾಡಿಗೆ ಹಾರುತ್ತ ಚಿನ್ನದ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಎಳೆದು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದವು. ಮಹಾದ್ವಾರ ಬಿರಿದಿತ್ತು. ಸಾಗರವು ಪೂರ್ವ ತೀರವನ್ನು ಮುಳುಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಇತರರಿಗೆ ಹೇಳುವುದು

ಚಿಕ್ಕ ರಾಕ್ಷಸಿಯೊಬ್ಬಳು, ಹಿಂದಿನ ದಿನ ಸೀತೆಗೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ರೂರಳಾಗಿದ್ದ ವಿನತೆ ಎಂಬ ಕಾವಲುಗಾರ್ತಿ, ತಲೆಯೆತ್ತಿದಳು. "ತ್ರಿಜಟೆ. ನೀನು ಚೀರಿದೆ."

ತ್ರಿಜಟೆ ತಕ್ಷಣ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಕೆಳಗಿರುವ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಸೀತೆ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಒಂದು ಕೈಯನ್ನು ಕಾಂಡದ ಮೇಲಿಟ್ಟು ಕುಳಿತಿದ್ದಳು; ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡವಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸ್ತಬ್ಧತೆಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ತ್ರಿಜಟೆ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು. ರಾಕ್ಷಸಿಯರ ವೃತ್ತದ ಮಧ್ಯಭಾಗಕ್ಕೆ ಹೋದಳು.

"ಆಲಿಸಿ. ನನಗೆ ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಒಂದು ಕನಸು ಬಂದಿದೆ. ರಾಮ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಒಂದು ಬಿಳಿ ಆನೆಯ ಮೇಲೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಗೋಡೆಗಳು ಮಂಜಿನಿಂದ ಮಾಡಿದಂತೆ ಅವುಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಸೀತೆ ತನ್ನ ಗಂಡನ ಬಳಿ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾಳೆ. ಲಂಕೆ ಸುಡುತ್ತದೆ. ರಾವಣನನ್ನು ಬೆತ್ತಲೆಗೊಳಿಸಿ, ಬೋಳಿಸಿ, ಕತ್ತೆಗಳ ರಥದ ಮೇಲೆ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಎಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕುಂಭಕರ್ಣ ಮುಳುಗುತ್ತಾನೆ. ಇಂದ್ರಜಿತ್ ತಲೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ನಗರ ಬೀಳುತ್ತದೆ. ನಾನು ಕಂಡಿದ್ದೇನೆ."

ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಆಕೆಯನ್ನೇ ನೋಡಿದರು. ನಂತರ ವಿನತೆ ನಕ್ಕಳು. "ಮುದುಕಿ ಮೂರ್ಖಿ. ನೀನು ತುಂಬಾ ಹುಳಿಯಾದ ಖರ್ಜೂರ-ಮದ್ಯ ಕುಡಿದಿರಬೇಕು."

ಆದರೆ ತ್ರಿಜಟೆ ಮುಗಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಸೀತೆಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು.

"ಮಗಳೇ. ಕ್ಷಮಿಸು. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಕ್ಷಮಿಸು. ರಾಕ್ಷಸಿಯರ ಕನಸುಗಳು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸತ್ಯವಾಗುತ್ತವೆ. ನಿಮ್ಮಂತಹವರಿಗಿಂತ ನಾವು ಸ್ವಪ್ನಲೋಕದ ಹತ್ತಿರ ನಡೆಯುತ್ತೇವೆ. ನಾನು ಕಂಡಿದ್ದು ನಡೆಯಲಿದೆ. ನಿನ್ನ ಗಂಡ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ತೋಟದಲ್ಲಿ ನಾವು ನಿನಗೆ ಮಾಡಿದ್ದನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು."

ಸೀತೆ ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಯಾರೂ ಕಂಡಿರದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಬಂದವು; ಹತ್ತು ತಿಂಗಳಿಂದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಒಣಗಿದ ಬಳಲಿದ ಅಳುವಲ್ಲ, ಆಶೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಶರೀರಕ್ಕೆ ಆಶೆ ಮರಳಿದಾಗ ಬರುವ ನಿಜವಾದ ಕಣ್ಣೀರು.

ನಿಧಾನ ಮಾರ್ಪಾಡು

ವಿನತೆ ಮತ್ತೆ ನಕ್ಕಳು; ಆದರೆ ನಗು ತೆಳುವಾಗಿತ್ತು. ಒಂಟೆಯ-ತಲೆಯವಳು, ಮೇಕೆಯ-ಕಣ್ಣಿನವಳು, ಕೋರೆಹಲ್ಲಿನವಳು; ಇವರು ನಗಲಿಲ್ಲ. ತ್ರಿಜಟೆಯ ಮುಖದ ಮೇಲಿನ ಭಾವವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವಷ್ಟು ಕಾಲ ರಾವಣನ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ್ದರು.

ಒಂಟೆಯ-ತಲೆಯ ರಾಕ್ಷಸಿ ಮಾತಾಡಿದಳು. "ಮುಂದೆ ಬರಲಿರುವ ಲೋಕದ ರಾಣಿ ಸೀತೆಯಾಗಿದ್ದರೆ, ಆಕೆಗೆ ನೋವು ಕೊಟ್ಟ ನಾವು ರಾಮನಿಂದ ಶಿಕ್ಷೆಗೊಳಗಾಗುತ್ತೇವೆ."

"ನೀವು ಶಿಕ್ಷೆಗೊಳಗಾಗುತ್ತೀರಿ," ತ್ರಿಜಟೆ ಹೇಳಿದಳು, "ಈಗಲೇ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳದಿದ್ದರೆ. ಇನ್ನೂ ಸಮಯವಿದೆ. ಬಗ್ಗಿ. ಕೇಳಿ. ಆಕೆ ಉದಾರಳು. ಈ ತಿಂಗಳುಗಳ ಕರ್ಮದಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆದರೆ ಆಕೆಯ ಗಂಡ ಬರುವ ಮೊದಲು ಮಾತ್ರ; ನಂತರವಲ್ಲ. ನಂತರ ತೀರ ತಡ."

ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ ಬಗ್ಗಿದರು. ತೋಳುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ದೀರ್ಘ ನಿಮಿಷ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತು, ಕೊನೆಗೆ ವಿನತೆಯೂ ಮೊಣಕಾಲೂರಿದಳು. ಮರದ ಕೆಳಗಿರುವ ಸೀತೆಯ ಬಳಿ ಬಗ್ಗಿ ತೆವಳಿದರು. ತಿಂಗಳುಗಳ ಗೇಲಿಗೆ ಕ್ಷಮೆ ಬೇಡಿದರು. ರಾಕ್ಷಸಿಯ-ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದರು; ಅವು ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಎಣ್ಣೆಯಂತೆ.

ಸೀತೆ ಇಷ್ಟೇ ಹೇಳಿದಳು: "ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರನ್ನೂ ಕ್ಷಮಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿಮ್ಮ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳ ಕನಸುಗಳು ನೀವು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟ ಕನಸುಗಳಿಗಿಂತ ಹಗುರವಾಗಿರಲಿ."

ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ರಾಣಿಯು ಮನೆಯ ಸೇವಕರನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸುವಂತೆ ಅವರನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿದಳು; ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಬೆಚ್ಚಗಿಲ್ಲದೆ, ಸ್ನೇಹದ ನಟನೆಯಿಲ್ಲದೆ.

ಆ ಬಳಿಕ ತೋಟ ಶಾಂತವಾಯಿತು.

ಆಗಮನ

ಹನುಮಂತ ಆ ರಾತ್ರಿಯೇ ಬಂದನು. ಗೋಡೆಯಿಂದ ಜಿಗಿದು, ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಮೇಲಿನ ಹಂದರದಿಂದ ತೋಟಕ್ಕೆ ಇಳಿದನು. ಸೀತೆ ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕೋತಿಯನ್ನು ಕಂಡಳು; ಪಂಜದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಉಂಗುರ; ರಾಮನ ಉಂಗುರ; ತ್ರಿಜಟೆಯ ಕನಸು ಸತ್ಯವಾಗಲು ಆರಂಭಿಸಿತೆಂದು ಅರಿತಳು.

ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ನೋಡಿಯೂ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕೂಗು ಎತ್ತಲಿಲ್ಲ. ಸಣ್ಣ ಕೋತಿ ತಮ್ಮ ಸೆರೆಯವಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ನೋಡಿದರು. ರಾಮನಿಗೆ ಪುರಾವೆಯಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಆಕೆ ತನ್ನ ತಲೆಯ-ಮಣಿ ಚೂಡಾಮಣಿಯನ್ನು ಕೊಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಹನುಮಂತ ಆಕೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಗ್ಗಿ, ಮತ್ತೆ ಹಂದರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು.

ಅವನು ಹೋದ ನಂತರವೇ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕೂಗು ಎತ್ತಿದರು; ಅದೂ ಎತ್ತದಿದ್ದರೆ ವಿವರಿಸಲಾಗದ ಅಪರಾಧವಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಎಂಬ ಕಾರಣದಿಂದ ಮಾತ್ರ.

ಮುಂದೆ ಶ್ರೀಲಂಕಾದ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ, ಮೊದಲು ಕನಸನ್ನು ಹೇಳಿದ ಆ ಶಿಂಶಪಾ ಮರ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವಾಯಿತು. ಮಹಾ ದೇವಾಲಯವಲ್ಲ, ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಗುಡಿ; ಕಲ್ಲಿನ ಚೌಕ. ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಬಿಳಿ ಸಂಪಿಗೆಯ ಹೂಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಇಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಸತ್ಯ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಬಂದಾಗ, ಅದು ಸುರಕ್ಷಿತವೆಂದು ಬಗೆಯುವ ಮುಂಚೆಯೇ, ಹಗೆಯ ಜನರ ನಡುವೆ ಅದನ್ನು ಹೇಳುವ ಧೈರ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕಿಯ ಗೌರವಾರ್ಥ.

ಧರ್ಮದ ಪರೀಕ್ಷೆ ಇದು. ಸತ್ಯವನ್ನು ನೀನು ಕಂಡೆಯೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂಬುದಲ್ಲ. ನೀನು ಸರಿಯೆಂದು ಸಭೆ ತೀರ್ಮಾನಿಸುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಅದನ್ನು ಹೇಳಿದೆಯೋ ಎಂಬುದು.