ಒಂದು ಹಿಡಿ ಅವಲಕ್ಕಿ ಹಿಡಿದು ದ್ವಾರಕೆಗೆ ನಡೆದು ಹೋಗಿ ಏನನ್ನೂ ಕೇಳದ ಗೆಳೆಯ

ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗರು ಮತ್ತು ಒಂದು ಹೊರೆ ಸೌದೆ

ಅವಂತಿಪುರದ ಸಾಂದೀಪನಿ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಒಂದೇ ಚಾಪೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತರು, ಒಂದೇ ಅನ್ನ ಉಂಡರು, ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಕೆಲಸಗಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಯಾರ ಸೇವಕರೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಹುಡುಗರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಸಾಮಾನ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲೇ ಗೆಳೆಯರಾದರು. ಒಬ್ಬ ಕಪ್ಪಗಿದ್ದನು, ಚುರುಕಾಗಿದ್ದನು, ವ್ರಜದ ಒಂದು ಗೊಲ್ಲರ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಬಂದವನು. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಬಡ ಮನೆಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹುಡುಗ, ಸಣಕಲ, ಜಾಗರೂಕ, ಬಾಯಿಪಾಠ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೀಣ.

ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಗುರುಪತ್ನಿ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಸೌದೆಗಾಗಿ ಕಾಡಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದಳು. ಅವರು ಇನ್ನೂ ಆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ ಆಕಾಶ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಬಿರುಗಾಳಿ ಇಳಿಯಿತು, ಧಾರೆಯಾಗಿ ಮಳೆ, ಮಿಂಚು, ತಗ್ಗು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬುತ್ತಿತ್ತು. ದಾರಿಗಳು ಮುಳುಗಿಹೋದವು. ಹುಡುಗರಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವ ದಾರಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ ಹುಡುಕುವುದನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟರು. ಒಬ್ಬರ ಕೈಯನ್ನು ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದರು, ಕೂಗಿದರು, ಮತ್ತು ಏನೂ ಕೇಳಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಸಾಂದೀಪನಿಯೇ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಬಂದು, ಮೈಯೆಲ್ಲಾ ಒದ್ದೆಯಾಗಿ ಇನ್ನೂ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೇ ಇದ್ದ ಅವರನ್ನು ಕಂಡನು. ಗುರುವಿನ ಮನೆಗಾಗಿ ಕಷ್ಟಪಡುವ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗೆ ಮುಂದೆ ಯಾವುದರ ಕೊರತೆಯೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು.

ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹುಡುಗ ಆ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅವನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡದ್ದು ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಆ ಕೈಯನ್ನು.

ನಂತರ ಆಶ್ರಮದ ವರ್ಷಗಳು ಮುಗಿಯುವಂತೆಯೇ ಮುಗಿದವು, ಮತ್ತು ಹುಡುಗರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಬೇರೆ ಬದುಕುಗಳಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಹೋದರು. ಕಪ್ಪಗಿನವನು ಮಥುರೆಗೆ ಹೋದನು, ಮಥುರೆಯಿಂದ ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಹೋದನು, ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ನಗರವಿರುವ ರಾಜನಾದನು.

ಏನೂ ಒಳಬರದ ಮನೆ

ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ತನ್ನ ಬದುಕನ್ನು ಕಠಿಣಗೊಳಿಸಿದ ಒಂದು ವ್ರತವನ್ನು ತೊಟ್ಟನು. ಕೇಳದೆ ತನಗೆ ಬಂದದ್ದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಬೇಡುವುದಿಲ್ಲ. ಬರುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಹೆಚ್ಚೇನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮುದುಕನಾದನು. ಅವನ ಬಟ್ಟೆಗಳು ತೆಳುವಾದವುಗಳಿಂದ ತೇಪೆಗಳಿಗೆ, ತೇಪೆಗಳಿಂದ ಚಿಂದಿಗಳಿಗೆ ಸಾಗಿದವು. ಮಕ್ಕಳಾದವು. ಕೆಲವು ದಿನ ಊಟವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ದಿನ ನೀರು ಮತ್ತು ಉಪ್ಪು ಇತ್ತು ಮತ್ತು ದಿನ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಹೇಳಿಕೆಗಳು ಸುಶೀಲಾ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ತನಗೆ ಹಸಿವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಒಮ್ಮೆಯೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಅತಿ ಕಷ್ಟವೆನಿಸಿದ್ದೂ ಅದೇ.

ಒಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವಳು ಚಳಿಯಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಒಳಗೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದನ್ನು ಹೇಳಿದಳು.

ನಿಮ್ಮ ಗೆಳೆಯ ಈಗ ಯಾದವರ ಒಡೆಯ, ಎಂದಳು. ಅವನಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆಂದರೆ ಪ್ರೀತಿ. ಅವನು ಮರೆಯುವ ಮನುಷ್ಯನಲ್ಲ. ಅವನು ನಿಮ್ಮ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಒಂದೇ ಚಾಪೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದವನು. ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ.

ಅವನಿಗೆ ಹಣ ಬೇಕಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ತನ್ನ ಗೆಳೆಯನ ದರ್ಶನ ಯಾವ ದಾರಿಗಾದರೂ ಯೋಗ್ಯ ಎಂದೂ, ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಜೀವಮಾನದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ ಒಂದೇ ಒಂದನ್ನು ಮನುಷ್ಯ ನಿರಾಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದೂ ಯೋಚಿಸಿ, ಆಗಲಿ ಎಂದನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಇನ್ನೊಂದನ್ನೂ ಹೇಳಿದನು, ಅದೆಂದರೆ ಗೆಳೆಯನ ಮನೆಗೆ ಬರಿಗೈಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಲಾರೆ ಎಂಬುದು.

ಅವಳು ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ನಾಲ್ಕು ಹಿಡಿ ಅವಲಕ್ಕಿಯನ್ನು ತಂದಳು, ಸ್ವಲ್ಪ ಬೂದು ಬಣ್ಣದ್ದು, ಸ್ವಲ್ಪ ಒಡೆದದ್ದು, ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ತನ್ನದೇ ಹಳೆಯ ಸೀರೆಯ ಹರಿದ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿದಳು. ಅವನು ಅದನ್ನು ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ತನ್ನದಲ್ಲದ್ದನ್ನು ಹೊತ್ತ ಮನುಷ್ಯನಂತೆಯೇ ಹೊತ್ತನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಅವನದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅದನ್ನು ತಂದಿದ್ದಳು.

ದ್ವಾರಕೆಯ ದಾರಿ

ಅವನು ದಿನಗಟ್ಟಲೆ ನಡೆದನು. ದ್ವಾರಕೆ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಮೇಲೆದ್ದು ಕಾಣಿಸಿದಾಗ ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ನಿಂತು ಅದನ್ನೇ ನೋಡಿದನು: ಮೂರು ಕಡೆ ನೀರು, ತೋಟಗಳು, ಬಾಗಿಲುಗಳು, ಹವಳ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನ ಹೊದಿಸಿದ ಮನೆಗಳು, ಬಾಗಿಲುಗಳ ಒಳಗೆ ಬಾಗಿಲುಗಳು.

ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ಒಳಗೆ ಹೋದನು, ಅವನನ್ನು ತಡೆಯದ ಮೂರು ಸಾಲು ಕಾವಲುಗಾರರನ್ನು ದಾಟಿ, ಕೊನೆಗೆ ಅಂತಃಪುರವನ್ನು ತಲುಪಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನು ರುಕ್ಮಿಣಿಯ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆಯ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ಮೊಣಕಾಲಿನವರೆಗೆ ಧೂಳು ಹಿಡಿದು, ತೋಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ಗಂಟು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತನು.

ಕೋಣೆಯ ಆಚೆಯಿಂದ ಕೃಷ್ಣ ಅವನನ್ನು ಕಂಡು ಎದ್ದುನಿಂತನು.

ಆಸನದಿಂದ ಇಳಿದು ನೆಲ ದಾಟಿ ಬಂದು ಆ ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆಯ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಎರಡೂ ತೋಳುಗಳಿಂದ ಬಳಸಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು, ಮಾತನಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ, ಅತ್ತನು, ಮತ್ತು ಕಣ್ಣೀರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹೆಗಲಿನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯಿತು. ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಕೈಹಿಡಿದು ಕರೆದೊಯ್ದು, ತಾನು ಈಗಷ್ಟೇ ಎದ್ದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿ, ತನ್ನದೇ ಕೈಗಳಿಂದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನೀರು ತಂದು, ಧೂಳು ಹಿಡಿದ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು ಆ ನೀರನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುರಿದುಕೊಂಡನು. ಅವನ ತೋಳುಗಳಿಗೆ ಗಂಧ ಹಚ್ಚಿದನು. ಬೀಸಣಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು.

ರುಕ್ಮಿಣಿ ಚಾಮರವನ್ನು ಅವನಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಾನೇ ಆ ಮುದುಕನಿಗೆ ಗಾಳಿ ಬೀಸಿದಳು.

ಅರಮನೆಯ ಹೆಂಗಸರು ಕೋಣೆಯ ಅಂಚುಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲಿನ ಆ ಮನುಷ್ಯನನ್ನೂ, ಅವನಿಗೆ ಗಾಳಿ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಣಿಯನ್ನೂ ನೋಡಿ, ಇದನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇವನ ಬಳಿ ಏನೂ ಇಲ್ಲ, ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹೇಳಿಕೊಂಡರು. ಸೌಂದರ್ಯವಿಲ್ಲ, ಕಾಣುವ ವಿದ್ಯೆಯಿಲ್ಲ, ಮೈಮೇಲೆ ಚಿಂದಿಯಲ್ಲದೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಒಡೆಯನಂತೆ ಉಪಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ.

ಆ ಇಬ್ಬರೂ ರಾತ್ರಿಯ ಬಹುಪಾಲು ಮಾತನಾಡಿದರು, ಸಾಂದೀಪನಿಯ ಬಗ್ಗೆ, ಗುರುಪತ್ನಿಯ ಬಗ್ಗೆ, ಸೌದೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಆ ಬಿರುಗಾಳಿಯ ಬಗ್ಗೆ. ನೀನು ಮದುವೆಯಾದೆಯಾ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ನಿನ್ನದೇ ಮನೋಭಾವದವಳೇ ಎಂದು ಕೃಷ್ಣ ಕೇಳಿದನು, ಮತ್ತು ಸಂತೃಪ್ತ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಕಂಡರೆ ತನಗೆ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದನು.

ನನಗೆ ಏನು ತಂದಿದ್ದೀಯೆ

ನಂತರ ಕೃಷ್ಣ ನಕ್ಕು, ಮನೆಯಿಂದ ಏನು ತಂದಿದ್ದೀಯೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು.

ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟದ್ದು ಯಾವುದಾದರೂ, ಒಂದು ಎಲೆ, ಒಂದು ಹೂವು, ಒಂದು ಹಣ್ಣು, ಸ್ವಲ್ಪ ನೀರು, ನಾನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಅದು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬುತ್ತದೆ, ಎಂದನು. ಪ್ರೀತಿಯಿಲ್ಲದೆ ಮನುಷ್ಯ ಕೊಡುವ ಎಲ್ಲವೂ ನನ್ನನ್ನು ಹಸಿದೇ ಬಿಡುತ್ತದೆ.

ಆ ಗಂಟು ಎಲ್ಲಿತ್ತೋ ಅಲ್ಲೇ ಇತ್ತು, ಮುದುಕನ ತೋಳಿನ ಕೆಳಗೆ. ಅವನು ನೆಲದ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಬಂದಿದ್ದು ತನ್ನ ಗೆಳೆಯನನ್ನು ನೋಡಲು. ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಅವನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದು ಹಣ ಕೇಳಲು. ಅವನು ರತ್ನಗಳ ನೆಲವಿರುವ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಹರಿದ ಸೀರೆಯ ತುಂಡಿನಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿದ ನಾಲ್ಕು ಹಿಡಿ ಎರವಲು ಅವಲಕ್ಕಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕೈ ಕದಲಲಿಲ್ಲ.

ಆ ಬಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಏನಿದೆ ಎಂದು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಆಗಲೇ ಗೊತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆಂದೂ ಗೊತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಕೇಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದೂ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನೇ ಕೈ ಚಾಚಿ, ಆ ಹರಿದ ಮೇಲುಹೊದಿಕೆಯ ಮಡಿಕೆಗಳೊಳಗೆ ಕೈ ಹಾಕಿ ಗಂಟನ್ನು ತಾನೇ ಎಳೆದು ತೆಗೆದನು.

ಇದೇನು, ಎಂದನು. ನನ್ನಿಂದ ಏನನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ತಂದಿದ್ದೀಯೆ.

ತೊಡೆಯ ಮೇಲಿಟ್ಟು ಗಂಟು ಬಿಚ್ಚಿದನು. ಅವಲಕ್ಕಿ, ಬೂದು ಬಣ್ಣದ್ದು, ಒಡೆದದ್ದು, ನಾಲ್ಕು ಹಿಡಿ.

ಇದು ನನ್ನನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುತ್ತದೆ, ಎಂದನು, ಮತ್ತು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನೂ. ಒಂದು ಹಿಡಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಿಂದನು.

ರುಕ್ಮಿಣಿಯ ಕೈ

ಅವನ ಕೈ ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ಚಾಚುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ರುಕ್ಮಿಣಿ ಅವನ ಮಣಿಕಟ್ಟನ್ನು ಹಿಡಿದಳು.

ಸಾಕು, ಎಂದಳು. ಮತ್ತು ಆ ತಡೆದ ನಂತರ ಅವಳು ಹೇಳಿದ್ದೇ ಕುಳಿತು ಯೋಚಿಸಬೇಕಾದ ಭಾಗ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಮುಂದೆ ಬರುವ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಅವನಿಗೆ ಸಕಲ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಕೊಡಲು ಇಷ್ಟೇ ಸಾಕು.

ಅವಳು ಬಡವನಿಗೆ ಒಂದು ತುತ್ತನ್ನು ಕೊಡಲು ಹಿಂಜರಿಯುವ ಮನೆಯೊಡತಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳೇ ಶ್ರೀ. ಏನನ್ನೂ ಕೇಳದ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ತನ್ನ ಗಂಡ ತನ್ನನ್ನೇ ಹಿಡಿಹಿಡಿಯಾಗಿ ಹಂಚುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಜಗತ್ತಿನ ಸಮೃದ್ಧಿಯೇ ಆ ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ನೋಡುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದೇ ಹಿಡಿ ಆಗಲೇ ನೂರಾರು ಮೈಲಿ ದೂರದ ಹಳ್ಳಿಯ ಒಂದು ಗುಡಿಸಲಿನ ಮೇಲೆ ಹರಡಿ, ಅದನ್ನೂ ದಾಟಿ, ಈ ಜನ್ಮದ ಆಚೆ ಇರುವುದರ ಮೇಲೂ ಹರಡಿತ್ತು. ಅಷ್ಟೇ ಇದ್ದದ್ದು. ಕೊಡಲು ಇನ್ನೊಂದು ಬಗೆಯ ಸಂಪತ್ತು ಉಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಉಳಿದಿದ್ದು ಕೃಷ್ಣನೇ, ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಕೊಟ್ಟುಬಿಡುವಷ್ಟು ತನ್ನೊಬ್ಬನದೇ ಅಲ್ಲ. ನಿಲ್ಲಿಸು ಎಂದವಳೇ ಕೊಡಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವಳು.

ಆದ್ದರಿಂದ ಅದು ಜಿಪುಣತನವೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಗದರಿಕೆಯೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನದೇ ಒಡೆತನದ ಎಲ್ಲೆಯನ್ನು ದಾಟಿ ಕೊಡುತ್ತಿರುವವನ ಮಣಿಕಟ್ಟನ್ನು ಹಿಡಿಯುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಅವನ ಮಣಿಕಟ್ಟನ್ನು ಹಿಡಿದಳು.

ಒಬ್ಬ ರಾಣಿ ತನ್ನ ಗಂಡನ ಕೈ ಹಿಡಿದದ್ದನ್ನು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕಂಡನು ಮತ್ತು ತಾನು ಏನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಬಡ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಯಾರೂ ನಗಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಒಂದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅವನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು.

ಮನೆಯ ದಾರಿ

ಅವನು ಅಲ್ಲೇ ಮಲಗಿದನು, ಮತ್ತು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಕೃಷ್ಣ ಅವನೊಂದಿಗೆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ನಡೆದು ಹಿಂದಿರುಗಿದನು.

ಏನನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾವ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನೂ ಕೇಳಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಯಾವ ಉತ್ತರವನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಸುದಾಮ ಅದೇ ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ, ಖಾಲಿ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿ ಮಡಚಿಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ಹೊರಟನು.

ಅವನು ದುಃಖಿತನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಇದೇ ಈ ಕಥೆಯ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ನಡುಭಾಗ. ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಅವನು ಅದನ್ನೇ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಮಗುಚಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಬಳಸಿದ ಆ ತೋಳುಗಳು. ಪಾದಗಳ ಮೇಲಿನ ನೀರು. ಬೀಸಣಿಗೆ ಹಿಡಿದ ರಾಣಿ. ನಲವತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಒಂದು ಮಳೆಯ ರಾತ್ರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಅರ್ಧ ರಾತ್ರಿ ಎಚ್ಚರವಾಗಿ ಕುಳಿತ ಒಬ್ಬ ರಾಜ.

ಅವನು ನನಗೆ ಸಂಪತ್ತು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ಎಂದು ಆ ಮುದುಕ ಯೋಚಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ನಂತರ ಅದು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವೂ ದಯಾಪೂರ್ವಕವೂ ಆಗಿತ್ತು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಒಮ್ಮೆಗೇ ಸಂಪತ್ತು ಸಿಕ್ಕ ಬಡವನು ತಾನು ಯಾರಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಕೊಟ್ಟವನು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ಬಹಳ ಬೇಗ ಮರೆಯುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಅವನನ್ನೇ ನೆನೆಯುತ್ತಿರಲಿ ಎಂದು ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಬಡವನಾಗಿಯೇ ಇಟ್ಟನು.

ಇನ್ನೊಂದನ್ನಂತೂ ಅವನಿಗೆ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೇಳುವುದೇ ಇಡೀ ಯೋಜನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಗಂಟನ್ನು ಕೈಗೆ ಕೊಡುವಾಗ ಇದ್ದ ಅವನ ಹೆಂಡತಿಯ ಮುಖವೇ ಇಡೀ ಯೋಜನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಬಾಯಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡ ಆ ವಾಕ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಇಡೀ ದೂರ ನಡೆದಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಹೇಳದೆಯೇ ಇಡೀ ದೂರ ಮರಳಿ ನಡೆದನು, ಮತ್ತು ಹೇಳಬಾರದೆಂದು ತಾನು ಎಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ ಎಂಬ ಗಳಿಗೆಯನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಹುಡುಕಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಗಳಿಗೆಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆ ನಿರ್ಧಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಹಿಂದಿರುಗಿ ಬಂದ ಮನೆ

ಅವನ ಗುಡಿಸಲು ನಿಂತಿದ್ದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಗುಡಿಸಲು ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ತನ್ನದೇ ಹಳ್ಳಿಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ತಾನು ತಪ್ಪು ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದೆನೇನೋ ಎಂದುಕೊಂಡನು. ತೋಟಗಳು. ತಾವರೆಗಳಿರುವ ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳು ಇಳಿಯುತ್ತಿರುವ ಕೊಳಗಳು. ಅಂಗಳಗಳು. ಬೆಳಗಿನ ಬೆಳಕನ್ನು ಮರಳಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಮನೆ. ಯಾವುದೋ ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯ ಇಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಯೋಚಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ನಂತರ ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತನು, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ದಾರಿ ಅವನದೇ ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆ ಮರಗಳು ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿದ್ದ ಮರಗಳೇ ಆಗಿದ್ದವು.

ನಂತರ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದವು ಮತ್ತು ಜನ ಅವನನ್ನು ಎದುರುಗೊಳ್ಳಲು ಹೊರಬಂದರು, ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಆ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು. ಅವಳು ಶುಭ್ರ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು, ಹಿಂದೆ ಸೇವಕಿಯರಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಅಂಗಳವನ್ನು ದಾಟಿ ಬಂದು ಧೂಳಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಆ ಮುದುಕನನ್ನು ತಲುಪುವವರೆಗೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಒಳಗೆ ಹೋದನು. ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನೆಲ್ಲ ಅಲ್ಲೇ ಕಳೆದನು, ಮತ್ತು ಅವನು ಅದರಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬದುಕಿದನೆಂಬುದನ್ನು ಮೂಲ ಗ್ರಂಥ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹೇಳುತ್ತದೆ, ಅಂದರೆ ಮನೆಯ ಒಡೆಯನಂತಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೋ ಉಳಿದುಕೊಂಡ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ. ಅದು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂತೆಂದು ಅವನಿಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದನ್ನೂ ಅವನು ಕೇಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ವಾಕ್ಯವನ್ನು ಅವನು ಒಮ್ಮೆಯೂ ಹೇಳಿರಲಿಲ್ಲ.

ಹೆಸರುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಟಿಪ್ಪಣಿ

ಶ್ಲೋಕಗಳು ಅವನ ಹೆಸರನ್ನು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಭಾಗವತವು ಅವನನ್ನು ಸಾಂದೀಪನಿ ಆಶ್ರಮದ ದಿನಗಳಿಂದ ಬಂದ ಕೃಷ್ಣನ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಗೆಳೆಯ ಎಂದಷ್ಟೇ ಕರೆದು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿಯ ಹೆಸರನ್ನೂ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಅಧ್ಯಾಯಗಳ ಶೀರ್ಷಿಕೆಗಳು ಬೇರೆ ಕಥೆ: ತಗಾರೆಯವರ ಅನುವಾದ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಡಂಲಿಬ್ ಪಠ್ಯ ಎರಡೂ ಈ ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿಗೆ ಶ್ರೀದಾಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಶೀರ್ಷಿಕೆ ಕೊಡುತ್ತವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಮೂಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಓದುಗನಿಗೆ ಅದು ಅಲ್ಲಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸುದಾಮ ಮತ್ತು ಸುಶೀಲಾ ಎಂಬ ಹೆಸರುಗಳು ಪುನರ್ಕಥನಗಳಿಂದ ಬಂದವು. ಕೇರಳದಲ್ಲಿ ಅವನು ಕುಚೇಲ, ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆಯ ಮನುಷ್ಯ, ಮತ್ತು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕುಚೇಲವೃತ್ತಂ ಎಂದು ಹಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದು ರಾಮಪುರತ್ತು ವಾರಿಯರ್ ಬರೆದ ದೋಣಿ ಹಾಡು, ಇದನ್ನು ಮಲಯಾಳಿ ಮನೆಗಳು ಸುಮಾರು ಮೂರು ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ಬಾಯಿಪಾಠವಾಗಿ ಬಲ್ಲವು.

ಎರಡು ಸಣ್ಣ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು. ಮೇಲಿನ ನಿರೂಪಣೆ ಸಂಸ್ಕೃತ ಮೂಲವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣ ಒಂದು ಹಿಡಿ ತಿನ್ನುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಎರಡನೆಯದಕ್ಕೆ ಕೈ ಚಾಚಿದಾಗ ರುಕ್ಮಿಣಿ ಅವನ ಮಣಿಕಟ್ಟನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಾಳೆ. ಈ ಕಥೆ ಗೊತ್ತಿರುವ ಬಹುತೇಕರಿಗೆ ಎರಡು ಹಿಡಿ ತಿಂದದ್ದು, ಇಲ್ಲಿನ ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿನ ಸಂಪತ್ತು, ಮತ್ತು ರಾಣಿ ಮೂರನೆಯದನ್ನು ತಡೆದದ್ದು ಎಂದೇ ಗೊತ್ತು. ಆ ಎಣಿಕೆ ಶ್ಲೋಕಗಳಿಂದ ಅಲ್ಲ, ಟೀಕಾಕಾರರಿಂದ ಮತ್ತು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹಾಡುವ ಹಾಗೂ ಹೇಳುವ ರೀತಿಯಿಂದ ಬಂದದ್ದು. ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲೆಲ್ಲ ಹೇಳುವ ಒಂದು ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದ ಪ್ರಸಂಗವಿದೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗರಿಗೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಹುರಿದ ಕಾಳು ಕೊಡಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ ಮಲಗಿರುವಾಗ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹುಡುಗ ಅದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಂದುಬಿಡುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವನ ಬಡತನವನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೇ ಜೋಡಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅದೊಂದು ಒಳ್ಳೆಯ ಕಥೆ. ಆದರೆ ಅದು ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಭಾಗವತ ಆ ಬಡತನಕ್ಕೆ ಯಾವ ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಒಂದು ಕಾರಣ ಬೇಕೆಂದೂ ಅದಕ್ಕೆ ಅನಿಸಿದಂತಿಲ್ಲ.

ಮೂಲಗಳು

• Bhagavata Purana, Canto 10, chapters 80-81 (the poor brahmin friend of Krishna; the offering of prithuka at Dwarka, with 10.81.4 on what Krishna accepts and 10.81.9-10 on the handful and Rukmini stopping his hand)
• Bhagavata Purana, Canto 10, chapter 45 (Krishna and Balarama as students at Sandipani's ashram in Avantipura)
• Kuchelavrittam Vanchippattu by Ramapurathu Warrier, the eighteenth-century Malayalam boat song that carries the Kerala form of this story.