ഭയന്ന ഒരു പ്രാവിനെതിരെ സ്വന്തം മാംസം തുലാസിൽ വെച്ച രാജാവ്

ഒരു രാജാവിന്റെ മടിയിൽ വീണ പ്രാവ്

ഉച്ചസമയമായിരുന്നു. ശിബി രാജാവ് തന്റെ തുറന്ന സദസ്സിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു, അപ്പോൾ ചാരനിറം കലർന്ന വെളുത്ത ഒരു ചെറിയ പ്രാവ് ആകാശത്തുനിന്ന് കുതിച്ചിറങ്ങി, തൂണുകൾക്കിടയിലൂടെ പറന്നുവന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മടിയിൽ വീണു. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നെഞ്ചോട് ചേർന്നമർന്നു, അതിന്റെ വിറയൽ കൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പട്ടുവസ്ത്രം പോലും വിറച്ചു.

രാജാവ് ആ ചെറിയ ശരീരത്തിന് മേൽ ഒരു കൈ വെച്ചു. "നീ ഇവിടെ സുരക്ഷിതനാണ്," അദ്ദേഹം സൗമ്യമായി പറഞ്ഞു. "നിന്നെ ആരു പിന്തുടർന്നാലും, നീ എന്റെ അടുത്തേക്കാണ് വന്നത്. ശരണം തേടിയെത്തിയവന്റെ അവകാശം ഏതൊരു വേട്ടക്കാരന്റെയും അവകാശത്തേക്കാൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്."

സദസ്സിന്മേൽ ഒരു നിഴൽ വീണു. ഒരു പരുന്ത് വാതിലിന്റെ കട്ടിളപ്പടിയിൽ വന്നിരുന്നു. മിനുക്കിയ വെങ്കലം പോലുള്ള അതിന്റെ നഖങ്ങൾ കല്ലിൽ പിടിമുറുക്കി. അത് തലചെരിച്ച് സംസാരിച്ചു, ജാതകകഥകളിൽ ആവശ്യം വരുമ്പോൾ മൃഗങ്ങൾ സംസാരിക്കാറുണ്ടല്ലോ.

"മഹാരാജാവേ, എന്റെ പ്രാവിനെ എനിക്ക് തരൂ. ഞാൻ നിയമപ്രകാരമാണ് അതിനെ വേട്ടയാടിയത്. അത് എന്റെ ഭക്ഷണമാണ്. പരുന്തുകളുടെ ധർമ്മപ്രകാരം, ചെറിയ പക്ഷി വലിയതിന്റെ ഇരയാണ്. എന്റെ ആഹാരം എനിക്ക് തരാൻ അങ്ങേക്ക് ബാധ്യതയുണ്ട്."

ശിബി പരുന്തിനെ നോക്കി. പിന്നെ തന്റെ നെഞ്ചോട് ചേർന്നിരിക്കുന്ന പ്രാവിനെ നോക്കി. പിന്നെയും പരുന്തിനെ നോക്കി.

പ്രതിജ്ഞയെടുത്ത ഒരു രാജാവ്

അതേ ദിവസം രാവിലെ ശിബി തന്റെ മട്ടുപ്പാവിൽ, മനസ്സമാധാനമില്ലാതെ ഇരുന്നിരുന്നു. നഗരത്തിന്റെ നാലു കവാടങ്ങളിലും, തന്റെ കൊട്ടാരവാതിലിൽ അഞ്ചാമതൊന്നിലും അദ്ദേഹം ധർമ്മശാലകൾ പണികഴിപ്പിച്ചിരുന്നു. ദിവസേന ആറു ലക്ഷം സ്വർണ്ണനാണയങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഖജനാവിൽനിന്ന് ദരിദ്രരുടെ കൈകളിലേക്ക് കടന്നുപോയിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഭക്ഷണം കൊടുത്തു. വസ്ത്രം കൊടുത്തു. ഭൂമി കൊടുത്തു. എന്നിട്ടും, ഉദിക്കുന്ന സൂര്യനു കീഴെ സ്വർണ്ണനിറമാകുന്ന നെൽപ്പാടങ്ങൾ നോക്കിനിന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു: ഞാൻ പലതും കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ ഞാൻ കൊടുത്തതെല്ലാം എനിക്കു പുറത്തുള്ളതു മാത്രമാണ്. ഇന്ന് ഒരു ഭിക്ഷക്കാരൻ വന്ന്, സ്വർണ്ണമല്ല, എന്റെ കണ്ണുകളാണ് ചോദിച്ചാൽ, ഞാൻ അവ കൊടുക്കുമോ? എന്റെ മാംസം ചോദിച്ചാൽ, ഞാൻ മുറിച്ചുകൊടുക്കുമോ?

അദ്ദേഹം കണ്ണടച്ച് മനസ്സിൽ പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു: യദി കശ്ചിദ് യാചേത മാംസമപി, ദദ്യാം പ്രസന്നചിത്തേന (ആരെങ്കിലും എന്റെ മാംസം പോലും ചോദിച്ചാൽ, ഞാൻ അത് പ്രസന്നമായ മനസ്സോടെ കൊടുക്കും).

यदि कश्चिद् याचेत मांसम् अपि, दद्यां प्रसन्नचित्तेन।

അത്തരം പ്രതിജ്ഞകൾ എപ്പോഴും കേൾക്കപ്പെടും. ത്രയസ്ത്രിംശ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, ദേവരാജാവായ ഇന്ദ്രൻ അതു കേട്ടു. അദ്ദേഹം ദേവശില്പിയായ വിശ്വകർമ്മാവിന്റെ അടുത്തെത്തി പറഞ്ഞു: "ഭൂമിയിൽ ശിബി എന്നു പേരായ ഒരു രാജാവുണ്ട്, പരിധിയില്ലാതെ ദാനം ചെയ്യുന്നു എന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു. നമുക്ക് അദ്ദേഹത്തെ പരീക്ഷിക്കാം." വിശ്വകർമ്മാവ് ഭയന്ന കറുത്ത കണ്ണുകളുള്ള ചാരനിറം കലർന്ന വെളുത്ത ഒരു ചെറിയ പ്രാവായി മാറി. ഇന്ദ്രൻ മിനുക്കിയ വെങ്കലം പോലുള്ള നഖങ്ങളുള്ള ഒരു പരുന്തായി മാറി.

സദസ്സിലെ മറുപടി

"പരുന്തേ," ശിബി ഇപ്പോൾ പറഞ്ഞു, "ഈ പ്രാവ് ശരണം തേടിയാണ് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നത്. രാജധർമ്മപ്രകാരം, ഒരിക്കൽ ശരണം കൊടുത്താൽ അത് പിൻവലിക്കാനാവില്ല. ശരണാഗതവത്സലഃ, ശരണം തേടിവരുന്നവരോട് വാത്സല്യമുള്ളവൻ, അതാണ് ഒരു രാജാവിന്റെ സ്ഥാനപ്പേര്. ഈ പ്രാവിനെ എനിക്ക് അങ്ങേക്ക് തരാനാവില്ല."

പരുന്ത് ഒരു നേർത്ത ലോഹശബ്ദത്തിൽ ചിരിച്ചു. "എങ്കിൽ അങ്ങ് എന്നെ പട്ടിണിക്കിടുകയാണ്. പട്ടിണിയും ധർമ്മം തന്നെയോ? എന്റെ ജീവനെക്കാൾ വിശുദ്ധമല്ല ഈ പ്രാവിന്റെ ജീവൻ. എന്നെ കൊന്ന് അതിന്റെ ജീവൻ അങ്ങ് രക്ഷിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അങ്ങയുടെ പുണ്യം എവിടെയാണ്?"

സദസ്സ് നിശ്ശബ്ദമായി. ബ്രാഹ്മണരും മന്ത്രിമാരും തിരശ്ശീലയ്ക്കു പിന്നിലെ രാജ്ഞിമാരും എല്ലാവരും ശ്രദ്ധിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.

ശിബി അല്പനേരം മൗനമായി നിന്നു. പിന്നീട് പറഞ്ഞു: "പ്രാവിന്റെയോ മറ്റേതെങ്കിലും ജീവിയുടെയോ മാംസമല്ലാത്ത ഒരു ഭക്ഷണം ഞാൻ അങ്ങേക്ക് തരാം. ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം മാംസം തരാം."

തുലാസ്

അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ തുലാസ് വരുത്തി. അവരത് കൊണ്ടുവന്നു: ഒരു തുലാദണ്ഡിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രണ്ട് വെങ്കലത്തട്ടുകൾ, വ്യാപാരികൾ സ്വർണ്ണവും കുന്തിരിക്കവും തൂക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളത്. അവരത് അങ്കണത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചു.

ശിബി പ്രാവിനെ ഒരു തട്ടിൽ പതുക്കെ വെച്ചു. പ്രാവ് വിറച്ചുകൊണ്ട് അവിടെ നിന്നു.

"ഒരു കത്തി കൊണ്ടുവരൂ," രാജാവ് പറഞ്ഞു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ മന്ത്രിമാർ കാൽക്കൽ വീണു. മുഖ്യരാജ്ഞി ഓടിവന്നു. ബ്രാഹ്മണർ അദ്ദേഹത്തോട് നിർത്താൻ യാചിച്ചു, പരുന്തിനെ പശുക്കളെയോ ആടുകളെയോ മറ്റെന്തെങ്കിലുമോ കൊടുത്ത് അയക്കാൻ, സ്വന്തം മാംസമല്ലാതെ എന്തും കൊടുക്കാൻ. രാജാവ് അവരെയെല്ലാം കേട്ടു, തലയാട്ടി വേണ്ട എന്നു പറഞ്ഞു.

"ഇന്ന് രാവിലെ ഞാൻ ഒരു പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "പ്രതിജ്ഞകൾ എളുപ്പമുള്ള ദിവസങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയല്ല എടുക്കുന്നത്."

അദ്ദേഹം കത്തിയെടുത്തു. തന്റെ വലതു തുടയിൽനിന്ന് പ്രാവിന്റെ ഭാരത്തിന് തുല്യമെന്ന് തോന്നിയ ഒരു കഷണം മുറിച്ചെടുത്ത് രണ്ടാമത്തെ തട്ടിൽ വെച്ചു.

പ്രാവുള്ള തട്ട് താഴോട്ടു പോയി. മാംസമുള്ള തട്ട് മേലോട്ടു പോയി.

ശിബി വീണ്ടും മുറിച്ചു. ഇത്തവണ കണങ്കാലിൽനിന്ന്, ഒരു വലിയ കഷണം. അത് തട്ടിൽ വെച്ചു. പ്രാവിന്റെ ഭാഗം താഴ്ന്നു തന്നെ നിന്നു.

അദ്ദേഹം മറ്റേ തുടയിൽനിന്നും, കൈയിൽനിന്നും, പാർശ്വത്തിൽനിന്നും മുറിച്ചെടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ രക്തം അങ്കണത്തിലെ കല്ലുകളിലൂടെ ഒരു നേരിയ സ്ഥിരധാരയായി ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്നു. സദസ്സ് ഭീതിയോടെ നോക്കിനിന്നു. മന്ത്രിമാർ കരഞ്ഞു. കട്ടിളപ്പടിയിലെ പരുന്ത് അനങ്ങാതെ നോക്കിനിന്നു.

ചുരുട്ടിയ ഒരു മുഷ്ടിയോളം മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ആ പ്രാവ്, രാജാവ് അതിനെതിരെ വെച്ച ഓരോ മാംസക്കഷണത്തെക്കാളും ഏതോ വിധത്തിൽ ഭാരം കൂടിയതായി.

അവസാനം ശിബിക്ക് കാര്യം മനസ്സിലായി. അദ്ദേഹം കത്തി താഴെവെച്ചു. ഒഴിഞ്ഞ തട്ടിൽ രണ്ടു കൈകളും ചേർത്ത് സ്വയം അതിലേക്ക് കയറി, രക്തമൊലിക്കുന്ന തന്റെ മുഴുവൻ ശരീരവുമായി തുലാസിലേക്ക് കയറി, പ്രാവിന് അഭിമുഖമായി ആ തട്ടിൽ ഇരുന്നു.

രണ്ട് തട്ടുകളും ഒരേ നിരപ്പിൽ തൂങ്ങിനിന്നു.

മുകളിൽനിന്നുള്ള ശബ്ദം

ഇന്ദ്രൻ തന്റെ പരുന്തുരൂപം ഉപേക്ഷിച്ചു. വിശ്വകർമ്മാവ് തന്റെ പ്രാവുരൂപം ഉപേക്ഷിച്ചു. രണ്ട് ദേവന്മാരും അങ്കണത്തിൽ യഥാർത്ഥരൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവരുടെ പ്രകാശം അതു നിറച്ചു. കല്ലുകളിലെ രക്തം തിളങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

"ശിബി രാജാവേ," ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു. "അങ്ങയെ പരീക്ഷിക്കാനാണ് ഞാൻ വന്നത്. അങ്ങയുടെ ഔദാര്യം വാക്കുകളുടെ കാര്യമാണോ എന്ന് നോക്കാൻ വന്നതാണ്. അത് അസ്ഥിയുടെ കാര്യമാണെന്ന് ഇപ്പോൾ ഞാൻ കാണുന്നു. എന്തുകൊണ്ട് അങ്ങ് പ്രാവിനെ കൊടുത്തില്ല? എന്തുകൊണ്ട് ഒരു ആടിനെ കൊടുത്തില്ല?"

ശിബി മറുപടി പറഞ്ഞു, ശരീരം പല ഭാഗത്തും മുറിഞ്ഞിരുന്നിട്ടും ശബ്ദം ഉറച്ചതായിരുന്നു: "പ്രാവ് ശരണം തേടിയാണ് എന്റെ അടുത്ത് വന്നത്. ആട് അങ്ങനെ വന്നിട്ടില്ല. ചോദിക്കപ്പെട്ടതിനു പകരം ചോദിക്കപ്പെടാത്തത് കൊടുക്കുക എന്നാൽ, ദാതാവിന്റെ സൗകര്യത്തെ ചോദിക്കുന്നവന്റെ ആവശ്യത്തിനെതിരെ തൂക്കിനോക്കുക എന്നാണ്. അതു ദാനമല്ല. അതു വിലപേശലാണ്."

ഇന്ദ്രൻ തലകുനിച്ചു. "എന്ത് വരമാണ് അങ്ങ് ചോദിക്കുന്നത്, രാജാവേ?"

ശിബി നേർത്ത പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. ന രാജ്യം ന ച ദേവത്വം ന മോക്ഷം അഭികാങ്ക്ഷയേ / ബുദ്ധത്വം പ്രാർത്ഥയാമി ഏകം ദുഃഖാർത്താനാം വിമുക്തയേ. രാജ്യമോ ദേവത്വമോ എന്റെ സ്വന്തം മോക്ഷമോ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഒരൊറ്റ ലക്ഷ്യത്തിനുവേണ്ടി മാത്രം ബുദ്ധത്വം ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു: ദുഃഖിതരായ ജീവികളുടെ മോചനത്തിനുവേണ്ടി.

न राज्यं न च देवत्वं न मोक्षम् अभिकाङ्क्षये। बुद्धत्वं प्रार्थयाम्येकं दुःखार्तानां विमुक्तये॥

ഇന്ദ്രൻ കരഞ്ഞു. ദേവന്മാർ അധികം കരയാറില്ല. അദ്ദേഹം രാജാവിന്റെ മുറിവുകളിൽ കൈവെച്ചു. മാംസം കൂടിച്ചേർന്നു. ചർമ്മം അടഞ്ഞു. എല്ലായിടത്തും മുറിഞ്ഞിരുന്ന ശരീരം വീണ്ടും പൂർണ്ണമായി, പൂർണ്ണമായതു മാത്രമല്ല, മുമ്പുള്ളതിനെക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രഭയോടെ, ദാനം രാജാവിൽനിന്ന് ഒന്നും കുറയ്ക്കാതെ, മറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് കൂട്ടിച്ചേർത്തതു പോലെ.

"ജീവിക്കൂ, ശിബി രാജാവേ," ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു. "ജീവിക്കുകയും കൊടുക്കുകയും ചെയ്യൂ. ദൂരെയുള്ള ഏതോ ജന്മത്തിൽ, ബോധ്ഗയയിലെ ഒരു വൃക്ഷച്ചുവട്ടിൽ അങ്ങ് ഇരിക്കുകയും ഒരു യുവബ്രാഹ്മണൻ അങ്ങേക്ക് പാൽപ്പായസം സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ദിവസം വരും. അന്ന് അങ്ങ് ഒരു ബുദ്ധനായിരിക്കും. ആ വഴിയിലെ ഒരു ചുവടായിരുന്നു ഇന്നത്തെ ഈ ദിവസം."

ഇന്ദ്രനും വിശ്വകർമ്മാവും തങ്ങളുടെ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. പ്രാവ് ഒരു നിമിഷം രാജാവിന്റെ മടിയിൽ തങ്ങിനിന്നു, പിന്നെ ഉച്ചവെളിച്ചത്തിലേക്ക് പറന്നുയർന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി.