महाशिवरात्री २०२७: ६ की ७ मार्च? निशिता पूजा आणि चार प्रहर

दरवर्षी महाशिवरात्रीच्या काही दिवस आधी एकच प्रश्न पुन्हा पुन्हा विचारला जातो, कोणती तारीख बरोबर आहे, कारण एकाच घरातील दोन पंचांगांत मतभेद असतो. २०२७ साठी हा मतभेद ६ मार्च आणि ७ मार्च यांमध्ये आहे, आणि खरे उत्तर असे आहे की दोन्ही पंचांगे बरोबर वाचत आहेत. ती केवळ पंचांगाचे वेगवेगळे भाग वाचत आहेत.

दोन तारखा का असतात

महाशिवरात्री फाल्गुन महिन्याच्या कृष्ण पक्षातील चतुर्दशी तिथीवर निश्चित केली जाते (काही प्रादेशिक पंचांगांत, जी वर्षाची सुरुवात वेगळ्या पद्धतीने करतात, हाच महिना माघ म्हणून मोजला जातो). चतुर्दशी ही एक तिथी आहे, आणि तिथी सूर्योदयापासून सूर्योदयापर्यंतच्या नागरी दिवसांशी नेमकी जुळत नाही. एखादी तिथी दुपारी सुरू होऊन रात्रभर चालू राहते आणि दुसऱ्या दिवशी दुपारी संपते, म्हणजे ती कोणत्या क्षणी पाहता यावर अवलंबून दोन वेगळ्या तारखांवर पसरलेली असू शकते.

हिंदू पंचांगातील बहुतेक सण ज्या नागरी दिवशी सूर्योदयाला संबंधित तिथी असते, त्या दिवशी साजरे केले जातात, कारण बहुतेक पूजा दिवसाच्या वेळी होणाऱ्या विधी असतात. महिन्याचे नाव मात्र कोणती प्रादेशिक पद्धत पाळली जाते यावर बदलते, उत्तर भारतात मोठ्या प्रमाणात पाळल्या जाणाऱ्या पूर्णिमांत पद्धतीत फाल्गुन, तर काही दक्षिणी व पश्चिमी राज्यांत पाळल्या जाणाऱ्या अमांत पद्धतीत माघ, पण या नावातील फरकामुळे तारीख बदलत नाही; तिथी तीच असते, फक्त चांद्रमासातील वेगळ्या सुरुवातीच्या बिंदूपासून मोजलेली असते. शिवरात्री ही अशा सणांमध्ये मोडत नाही जिथे सूर्योदयाची पद्धत गोष्ट सहजपणे निकालात काढते. याचा मुख्य विधी, निशिता काळ पूजा, मध्यरात्री होतो, आणि त्याभोवती गुंफलेली चार-प्रहरांची पूजा त्या तासांमध्ये चालते जेव्हा नेहमीची सूर्योदय-आधारित तारीख निश्चिती उपयोगाची राहत नाही.

२०२७ साठी, अनेक पंचांगांनुसार ७ मार्चच्या सकाळी सूर्योदयाला चतुर्दशी असते, म्हणूनच सूर्योदय पद्धतीवर आधारित पंचांगात ७ तारीख दिली जाते. पण प्रत्यक्षात निशिता काळ ज्या रात्री असतो, म्हणजे रात्रीचा मध्यभाग, जेव्हा तिथी कार्यरत असते आणि परंपरेनुसार पूजा केली जाते, ती रात्र शनिवार, ६ मार्चची आहे, जी रविवार ७ तारखेच्या पहाटेपर्यंत चालते. ज्या सणाचा मुख्य विधी मध्यरात्रीचा असतो, त्याची तारीख त्या मध्यरात्रीला धारण करणाऱ्या रात्रीनुसार ठरवली जावी, पहाटे कोणत्या नागरी दिवसाकडे तिथी असते यानुसार नव्हे. ती रात्र ६ मार्च २०२७ आहे. तुमचे मंदिर किंवा तुमच्या कुटुंबाची परंपरा ७ तारीख पाळत असेल, तर तिने केवळ सूर्योदय पद्धत स्वीकारलेली आहे, आणि तीही चुकीची नाही. दोन्ही एकाच खगोलीय सत्याला दोन वेगळ्या संदर्भबिंदूंवरून वाचणाऱ्या सुयोग्य पद्धती आहेत.

ही रात्र नेमके काय दर्शवते

महाशिवरात्री, म्हणजे 'शिवाची महान रात्र', चांद्रमासातील सर्वाधिक अंधाऱ्या टप्प्यावर येते, अमावास्येच्या आधीची शेवटची रात्र. चंद्र त्या वेळी सर्वाधिक क्षीण, जवळजवळ अदृश्य असतो, आणि उपासक वापरत असलेल्या प्रतीकात्मकतेनुसार हा क्षीण होत जाणारा प्रकाश शिवाच्या अधिपत्याखालील विलयाचे प्रतिबिंब मानला जातो, नवीन काही आकार घेण्याआधी रूपाचे विसर्जन. असे मानले जाते की हीच ती रात्र आहे जेव्हा शिवाने तांडव केले, म्हणजे सृष्टी, पालन आणि संहार यांचा वैश्विक नृत्य, आणि काही परंपरांनुसार ही पार्वतीसोबतच्या त्यांच्या विवाहाशी निगडित रात्रही आहे. कुटुंब कोणतीही कथा मानत असले, तरी ही रात्र शिव साधनेसाठी विशेष भारित मानली जाते, आणि म्हणूनच ही पूजा मुद्दाम त्या तासांमध्ये ढकलली जाते जेव्हा बहुतेक माणसे झोपेत असतात.

चार प्रहर

रात्र चार प्रहरांमध्ये विभागलेली असते, प्रत्येक साधारण तीन तासांचा, आणि प्रत्येक प्रहरात पूजेची स्वतंत्र फेरी असते. पहिला प्रहर संधिप्रकाशाला सुरू होतो, त्या वेळी उपवास आधीच मागील पहाटेपासून सुरू असतो. दुसरा प्रहर रात्रीला आणखी खोलवर घेऊन जातो, तिसरा प्रहर मध्यरात्रीच्या सुमारास सर्वाधिक अंधाऱ्या, सर्वाधिक शांत तासांकडे झुकतो (येथेच निशिता काळ असतो, थेट रात्रीच्या गाभ्यात), आणि चौथा प्रहर पहाटेच्या दिशेने आकाश उजळू लागताच संपतो.

प्रत्येक प्रहरात लिंगाला अभिषेक, म्हणजे विधिवत स्नान, घातला जातो, साधारणपणे पाणी, मग दूध, मग दही, मग मध अशा क्रमाने, आणि कधी कधी चार फेऱ्यांमध्ये उसाचा रस किंवा तूपही समाविष्ट केले जाते. बिल्वपत्रे (बेलाची पाने), नेहमी गुळगुळीत बाजू देवतेकडे ठेवून अर्पण केली जातात, प्रत्येक फेरीत विभूतीसह (पवित्र भस्म) वाहिली जातात, आणि प्रत्येक प्रहराचा स्वतःचा मंत्रोच्चाराचा क्रम असतो, बहुधा महामृत्युंजय मंत्र, रुद्राचे पाठ, किंवा नुसते ओम नमः शिवाय हे तासांतासांत पुनःपुन्हा जपले जाते. हे चार वेळा करण्याचा उद्देश असा आहे की ही रात्र एक अखंड जागरण मानली जाते, सुरुवात आणि शेवट असलेला एकच विधी नव्हे; तुम्ही त्या सोबत शेवटपर्यंत राहणे अपेक्षित असते.

उपवास आणि जागरण

व्रत आधीच्या दिवसापासून आणि त्या रात्रीपर्यंत चालते. अनेक जण कडक उपवास करतात, काहीही न घेता किंवा फक्त फळे व दूध घेऊन, आणि निशिता पूजा व चौथा प्रहर संपल्यानंतर दुसऱ्या दिवशी सकाळी उपवास सोडतात. जागरण, म्हणजे रात्रभर जागे राहणे, हे उपवासापासून वेगळे मानले जात नाही. उपासक यामागचे तर्क सरळ सांगतात, संपूर्ण व्रताची रचनाच अशी आहे की शरीराच्या नियमित झोपेच्या लयीला त्या एका रात्री, जेव्हा पूजा अखंड चालावी अशी अपेक्षा असते, अडथळा आणू देऊ नये. काही घरांत उपवास कडक आणि शांतपणे पाळला जातो, तर काही घरांत रात्र भजन आणि प्रहरांच्या मधल्या वेळेत कथावाचन करत सामायिक जागरणात रूपांतरित होते, आणि दोन्ही पद्धती मान्य आहेत; समान धागा हाच आहे की ही रात्र नेहमीच्या वेळेसारखी मानली जात नाही, म्हणून नेहमीचे व्यवहार, जेवण, झोप, निरर्थक गप्पा, त्यासाठी बाजूला ठेवले जातात.

जागरण महत्त्वाचे का आहे आणि ते नेमके काय साध्य करण्यासाठी असते, केवळ ते कसे करायचे नव्हे, याबद्दलचे सविस्तर कारण जाणून घ्यायचे असेल, तर ते रात्रभराच्या शिवरात्री जागरणाचा नेमका अर्थ काय आहे यात अधिक खोलात स्पष्ट केले आहे.

तुमची स्वतःची कुंडली येथे कुठे येते

पंचांग सर्वांना एकच रात्र देते. पण एखादे विशिष्ट व्रत किंवा उपाय तुमच्यासाठी नेमके काय साध्य करणार आहे, हे तुमच्या स्वतःच्या कुंडलीत शिव-संबंधित कारके कुठे बसले आहेत, कोणते ग्रह दुर्बल किंवा पीडित आहेत, आणि शिवरात्रीचे व्रत हाच खरोखर तुमच्या कुंडलीला अपेक्षित उपाय आहे की पूर्णपणे काही वेगळेच, यावर अवलंबून असते. हा प्रश्न आचार्यांना विचारा यांना विचारण्यासारखा आहे, जो 'प्रत्येकाने' या रात्री काय करावे याच्या सामान्य यादीवर नव्हे, तर तुमच्या प्रत्यक्ष कुंडलीवर आधारित असेल. तुम्ही अजून तुमची कुंडली तयार केली नसेल, तर मोफत कुंडली पासून सुरुवात करा; यासाठी फक्त काही मिनिटे लागतात आणि त्यामुळे आचार्यांना विचारा यांच्याकडे काम करण्यासाठी खरी माहिती मिळते.

६ मार्च २०२७ ची रात्र हीच लक्षात ठेवायची आहे. तुमचे स्वतःचे व्रत घड्याळावर ७ तारखेत जाऊन पोहोचते की नाही, हे केवळ मध्यरात्र कोणत्याही पंचांगाशी जे करते तेच आहे.