विवाहाची अग्नी जी अंत्यविधी झाली, आणि ज्या नृत्याने जगच जवळजवळ संपवले
दक्षाच्या महायज्ञात स्वर्गातील प्रत्येक देवाला बोलावण्यात आले होते, स्वतःची कन्या सती आणि तिचा पती शिव सोडून. सती तरीही गेली. सूर्यास्तापूर्वी ती वडिलांच्या यज्ञाग्नीत शिरली. उषःकाळी शिव ते नृत्य करत होते जे विश्वांना ग्रासते.
पुनरावलोकन केले Vidhata Editorial Desk · अद्यतनित
In this story
ज्या कन्येला फक्त शिव हवे होते
बोलू लागल्यापासून सतीचे फक्त शिवावरच प्रेम होते. स्मशानभूमीतला जटाधारी तपस्वी, भस्म आणि सर्प आणि त्याहून जरा जास्त काही वस्त्र म्हणून घालणारा, वाघचर्मावर झोपणारा आणि स्वर्गाच्या रीतीरिवाजांवर हसणारा तोच.
तिच्या वडिलांनी ती भयाने पाहिले. त्यांना आशा होती की ती मोठी होताना ही ओढ सोडेल. तिने सोडली नाही.
दक्ष प्रजापती होते, ब्रह्मदेवांचे पुत्र, आरंभीच्या जगाच्या रचनाकारांपैकी एक. सत्तावीस कन्या त्यांनी चंद्रदेव सोमाला दिल्या होत्या. तेरा कश्यप ऋषींना, आणि त्या विवाहांतून देव, असुर, सर्प, पक्षी आणि जवळजवळ प्रत्येक जीव जन्मला. त्यांच्याच मतानुसार ते जग धरून ठेवणाऱ्या कन्यांचे पिता होते. त्यांची सर्वांत लहान, सर्वांत प्रिय, सर्वांत तीव्र कन्या तीच होती जिला ते जिथे पाठवू पाहत होते तिथे देऊ शकले नाहीत.
सतीने दीर्घ तपस्या केली. उन्हाळा आणि हिवाळा भर उपवास केले. शेवटी कैलासावरून शिव खाली आले आणि दक्षाकडे तिचा हात मागितला. दक्षाला उघडपणे नकार देता आला नाही. देवांनी हे जुळवून आणले होते. पण त्यांनी कधीच क्षमा केली नाही. त्यांच्या मते त्यांची सर्वांत राजकीय कन्या एका भटक्याशी विवाहित झाली होती. ते दुखावलेल्या पित्याप्रमाणे वागले. त्यांनी शिवाचे नाव घेणेच थांबवले.
दोघांना सोडून सर्वांसाठी यज्ञ
वर्षे लोटली. सती कैलासावर राहिल्या. दक्ष आपल्या वैश्विक भागावर राज्य करत राहिले. ते भेटले नाहीत.
एका ऋतूत दक्षाने एक भव्य यज्ञ जाहीर केला, बृहस्पति-सव, त्या प्रकारातला सर्वांत मोठा, ज्यात प्रत्येक देव, प्रत्येक ऋषी, प्रत्येक नदी-देवी आणि पर्वत-आत्मा आणि पितरांना आवाहन करून हवनाचा भाग दिला जाणार होता. स्वर्ग दक्षाच्या पवित्र भूमीत रिकामे झाले. इंद्र आले. विष्णू आले. आदित्य, वसू, मरुत. स्वतः ब्रह्मदेव उपस्थित. वेदांना आधार देणाऱ्या नऊशे ऋषींनी अग्नी पेटवला.
यादीतून दोन नावे गहाळ होती. शिव. आणि सती.
ही विसरण्यामुळे झालेली चूक नव्हती. दक्षाने पुरोहितांना स्पष्ट सांगितले होते. माझ्या जावयाचा भाग ओतला जाणार नाही. तो जटाधारी माझा देव नाही.
वाऱ्याने ही बातमी पर्वतावर पोहोचवली.
कैलासावरील वाद
सतीने वाऱ्यातून ऐकले, मग जाणाऱ्या ऋषीकडून, मग आपल्या बहिणींकडून ज्या वडिलांच्या मना विरुद्ध तिला गुप्तपणे बोलवायला आल्या होत्या.
ती शिवाकडे गेली. माझे वडील महायज्ञ करत आहेत. सृष्टीतल्या प्रत्येकाला बोलावले गेले आहे. आम्हाला नाही. मला जायचे आहे.
शिवाने मृगचर्मावरून वर पाहिले नाही. प्रिये, जिथे तू निमंत्रित नाहीस तिथे तुझा सन्मानही नाही. जाणे म्हणजे अपमान मागायला जाणे.
ते माझे वडील आहेत.
ज्या दिवशी त्यांनी माझे नाव घ्यायला नकार दिला त्याच दिवशी ते तुझे पिता राहायचे थांबले. जाण्याने ते बदलणार नाहीत. फक्त तुला तोडतील.
तिने हट्ट धरला. ती रडली. कन्येला पित्याच्या घरी निमंत्रणाची गरज नसते, एकदा ती दरवाजातून आत गेली की पित्याचे हृदय उघडेल असा तिचा वाद होता. शिवाने तिच्याकडे अशा दीर्घ शोकाने पाहिले जो आधीच्या हजार जन्मांत हीच आशा फसताना पाहिलेल्या कोणाचा असतो.
शेवटी सुस्कारा सोडून ते म्हणाले. जा. सन्मानासाठी माझे गण सोबत घेऊन जा. पण सती, तुझ्या वडिलांनी तुझ्या ऐकण्यासमोर माझा अपमान केला तर वाद घालायला थांबू नकोस. पवित्र परिसरात असे ऐकलेले शरीर स्वतःला धारण करू शकत नाही.
तिला इशारा समजला नाही. ती गेली.
यज्ञशाळा
यज्ञशाळा
सती आपल्या वडिलांच्या वेशीवर पोहोचली. द्वारपालांनी मार्ग सोडला, ती राजकन्या होतीच. दरबाराने मार्ग सोडला. तिच्या बहिणींनी रडत मिठी मारली. आईने तिच्या हातांचे चुंबन घेतले.
तिच्या वडिलांनी तिच्याकडे ती तिथे नसल्यासारखे पाहिले.
ती यज्ञशाळेत गेली. अग्नी प्रचंड होती, तूप आणि धान्य आणि उच्चारण्यायोग्य प्रत्येक नावाच्या पठणाने पोषित. एकामागून एक पुरोहित पुढे येऊन आपला भाग ओतत, एका देवाचे नाव उच्चारत. इंद्र. अग्नी. वरुण. यम. वायू. सोम.
बालपणापासून तिचे असलेले नाव ती वाट पाहत राहिली.
ते आले नाही.
ती पुरोहितांच्या वेदीवर बसलेल्या वडिलांकडे गेली, त्यांचा चेहरा पाहुणे चांगले जेवत असलेल्या यजमानाच्या समाधानात मांडलेला. पिताजी. माझ्या पतीचा भाग का ओतला जात नाही?
दक्षाने मंत्रोच्चार थांबवला नाही. श्लोक संपताच ते वळले आणि संपूर्ण सभेला ऐकू जाईल इतक्या मोठ्याने बोलले.
कारण, मुली, तुझा पती देव नाही. तो भस्मलेपी भिकारी आहे, सापांचे अलंकार आणि भुतांचे मित्र असलेला. तो स्मशानात झोपतो. स्वर्गात त्याचे ठरलेले स्थान नाही, योग्य संबंध नाहीत, शिष्टाचार नाही. मी त्याच्यासाठी आपल्या अग्नीत तूप ओतणार नाही. आणि तुला, हे विचारायला लाज वाटायला हवी.
यज्ञशाळेत शांतता पसरली. अग्नीनेही आपला आवाज खाली केल्यासारखे वाटले.
जी अग्नी तिने निवडली
सती अगदी स्थिर उभी राहिली. तिच्या मागचे गण, शिवाचे क्रोधी अनुचर, पुढे सरसावले. तिने एक हात उचलला. ते थांबले.
ती अग्नीकडे चालत गेली. हळू, अनेक वर्षे रचलेले वाक्य आत्ताच समजलेल्या माणसाच्या गतीने. तिने वेदीला एकदा प्रदक्षिणा घातली. पूर्वेकडे तोंड केले. गुडघे टेकले.
मग ती बोलली, सभेतल्या प्रत्येक पाहुण्याला, आकाशातल्या प्रत्येक देवाला, वंशाच्या दीर्घ स्मृतीतल्या प्रत्येक पितराला ऐकू जाईल इतक्या मोठ्याने.
पिताजी. मी आपली कन्या म्हणून आले. आपण माझ्याशी शत्रूसारखे बोललात. आपण मला दिलेल्या शरीराने पवित्र परिसरात माझ्या निवडलेल्याविरुद्ध एक अश्लीलता ऐकली आहे. हे शरीर मी पुढे धारण करू शकत नाही. ते आपल्याला परत करते.
तिने डोळे मिटले. योगी ज्याला कुंडलिनी म्हणतात त्या आंतरिक अग्नीत ती शिरली. आतून जळून जायचा संकल्प केला आणि यज्ञाग्नीने तिला स्वीकारले. कुठलीच किंकाळी नाही. ज्वाळा क्षणभर निळ्या झाल्या.
दक्ष पळी हातात धरून थिजून उभे राहिले.
तिच्या मागे गणांनी मानवी नसलेला आवाज काढला. ते वळले आणि कैलासाकडे धावत गेले.
शिवाला कळल्यावर
बातमी आली तेव्हा शिव ध्यानात होते. ते सुरुवातीला हलले नाहीत. गणांनी रडत तुकड्या-तुकड्यांत त्यांना सांगितले. त्यांनी ऐकले. डोळे उघडले नाहीत.
मग हात वर करून त्यांनी डोक्यातून एक जटा खेचून जमिनीवर फेकली.
जटा पडलेल्या ठिकाणी एक प्राणी उठला. देव नव्हे, असुर नव्हे, दोघांहून मोठा आणि विचित्र. पर्वताएवढा उंच, हजार बाहू आणि हजार अग्निडोळे. नाव वीरभद्र.
त्याच्या शेजारी कृष्ण देवी भद्रकाली उठली, संहारात त्याची सहचरी.
जा, शिव म्हणाले, डोळे अजूनही मिटलेले. यज्ञ संपवा. सहभागी देवांचे दात, डोळे, मुकुट तोडा. दक्षाला घ्या आणि शिर काढा. पवित्र भूमी राख होईपर्यंत परत येऊ नका.
वीरभद्र आणि भद्रकाली गेले.
यज्ञाचा शेवट
वीरभद्र यज्ञशाळेवर वणव्यासारखा कोसळला. पुरोहित पळाले. गणांच्या वादळांनी अग्नी विझवल्या. दक्षाची आहुती खाल्लेल्या देवांनी स्थानाचा बचाव करण्याचा प्रयत्न केला आणि ते मोडले गेले. पूषनाचे दात पाडले गेले आणि जुन्या ग्रंथांत तो कायमचा मऊ अन्नच खातो. भगाचे डोळे नष्ट झाले. चंद्रदेव सोमाला लंगडत राहीपर्यंत मारहाण झाली. सरस्वतीचे नाक कापले गेले. सूर्याचे काही किरण गेले. इंद्र धुळीत फेकला गेला.
दक्ष पळायचा प्रयत्न केला. वीरभद्राने त्याला केसांनी पकडले आणि एका झटक्यात शिर कापून यज्ञाग्नीत फेकले. क्षणार्धात ते भस्म झाले.
यज्ञ झालेली जागा सपाट केली गेली. राख वाऱ्याने एका दीर्घ राखाडी मैदानात पसरली.
मग वीरभद्र आणि भद्रकाली प्रतीक्षेत उभे राहिले.
ज्या नृत्याने जग जवळजवळ संपवले
शिव यज्ञभूमीवर उतरले. त्यांना सतीचे शरीर सापडले, आतल्या अग्नीच्या उष्णतेने सुरक्षित, बाहेरच्या अग्नीने अस्पर्शित. त्यांनी ते बाहूंत उचलले.
ते बोलले नाहीत. ते चालू लागले.
उत्तरेकडे, मग दक्षिणेकडे, मग पूर्वेकडे, मग पश्चिमेकडे, तिचे शरीर बाहूंत धरून ते चालले. ते तिला खाली ठेवू शकले नाहीत. गणांनी विनंती केली. न मोडलेले इतर देव आदराच्या अंतरावर भयाने एकत्र आले.
काही वेळाने त्यांचे चालणे लयबद्ध झाले. लय पाऊल झाली. पाऊल वळसा झाला. शिव नृत्य करू लागले.
हे रुद्र तांडव, पहिले तांडव, आनंदासाठी नव्हे तर शोकाला विरघळवायला होते. प्रत्येक पावलाने पृथ्वी कंपली. पर्वत फुटले. नद्या उलट्या वाहू लागल्या. आपापल्या मार्गांत असलेले तारे मंदावू आणि थरथरू लागले.
देवांना समजले. शिव थांबले नाहीत तर वेळेपूर्वी विश्व विरघळेल. ब्रह्मदेवांनी चक्र मोजले आणि सृष्टीला फक्त काही मिनिटेच उरली आहेत हे पाहिले.
विष्णूचे हस्तक्षेप
विष्णू पुढे आले. ते शिवाला स्पर्श करू शकत नव्हते. शब्दांनी नृत्य थांबवू शकत नव्हते. एकच गोष्ट ते करू शकत होते. त्यांनी आपले चक्र, सुदर्शन, उचलले, आणि एखाद्या प्रिय चेहऱ्यावर शल्यविशारद काम करावा तशा अनंत मृदुतेने ते कापायला लागले.
तुकड्या-तुकड्याने सुदर्शनाने सतीचे शरीर शिवाच्या बाहूंतून कापले. शिव नाचत असताना प्रत्येक तुकडा पृथ्वीवर पडला, आणि प्रत्येक पडलेली जागा पवित्र झाली.
बोट कामाख्यात पूर्वेकडच्या डोंगरांत पडले. स्तन ज्वालामुखीत. जीभ कालीघाटात. गर्भ कामरूपात. वेगवेगळे ग्रंथ वेगळी संख्या देतात, काही ५१ तुकडे म्हणतात, काही १०८. प्रत्येक पडलेली जागा शक्तिपीठ बनली, देवीचे आसन, आणि यात्रेकरू आजही त्या सर्वांकडे क्रमाने चालतात, उपखंडावरील सतीच्या शरीराचा भूगोल रेखाटणाऱ्या एकाच महान यात्रेप्रमाणे.
शेवटचा तुकडा पडल्यावर शिवाचे बाहू रिकामे झाले. त्यांनी नृत्य थांबवले. ते यज्ञभूमीवर बराच वेळ स्थिर उभे राहिले. मग बसले, आणि सतीच्या शरीराची राख त्यांच्यावर सूक्ष्म राखाडी पावसासारखी पडली. त्यांनी ती बाहूंवर, छातीवर, चेहऱ्यावर लावली. तेव्हापासून ते ती परिधान करत आहेत.
अनिच्छेने पुनर्संधान
इतर देव थरथरत जवळ आले. दक्षाच्या शिररहित शरीराभोवती गुडघे टेकले.
प्रभू. त्यांच्याशिवाय जगातले वंश आपल्या प्रजापतीशिवाय आहेत. त्यांच्याशिवाय यज्ञ पुन्हा रचता येणार नाही. क्षमा करा.
शिवाने वर पाहिले नाही.
बराच वेळ नंतर ते बोलले. पुनर्जीवित करा. त्यांच्या यज्ञखांबाला बांधलेल्या बकऱ्याचे शिर वापरा. ते मारणार होते त्याच प्राण्याच्या शिरासह त्यांना उरलेले आयुष्य जगू द्या, जेणेकरून अहंकार दुसऱ्या बाजूने कसा दिसतो ते त्यांना आठवेल.
तसे केले गेले. दक्ष बकऱ्याच्या चेहऱ्यासह जागे झाले. ते रडत शिवाच्या पायी पडले. शिवाने त्यांना मिठी मारली नाही. फक्त म्हणाले. यज्ञ पूर्ण करा. जो भाग ओतायला हवा होता तो ओता. जे नाव घ्यायचे नव्हते ते घ्या. आणि पिता म्हणजे काय ते समजेपर्यंत स्वतःला पुन्हा पिता म्हणवू नका.
दक्षाने यज्ञ पूर्ण केला. शिवाचा भाग ओतला. नाव उच्चारले. ज्वाळांनी स्वीकारले. देव उठले, मोडलेले पण जिवंत.
शिव एकटे कैलासावर परतले. अनेक युगे बोलले नाहीत. वाट पाहत राहिले. शेवटी सतीचा पुनर्जन्म झाला, पार्वती म्हणून, हिमवानाची कन्या, आणि संपूर्ण कथा पुन्हा उलगडली, यावेळी वेगळ्या शेवटासह. पण ती वेगळी गोष्ट.
जी अग्नी तिने धारण केली ती तिचीच होती.