ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର: ଯେଉଁ ରାଜା ନିଜ ବଚନ ଭାଙ୍ଗିଲେ ନାହିଁ
ଜଣେ ଋଷି ଅଯୋଧ୍ୟାର ରାଜାଙ୍କଠାରୁ ତାଙ୍କ ରାଜ୍ୟ ମାଗିଲେ, ଆଉ ତା ପରେ ଏକ ଯଜ୍ଞ ଦକ୍ଷିଣା ମାଗିଲେ ଯାହା ସେହି ରାଜ୍ୟରୁ ଦିଆଯାଇ ପାରୁ ନଥିଲା। ଏହାର ମୂଲ୍ୟ ଥିଲା ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ, ତାଙ୍କ ପୁତ୍ର, ତାଙ୍କ ନିଜର ସ୍ୱାଧୀନତା, ଆଉ କାଶୀର ଶ୍ମଶାନରେ ଶବଦାହର ଦକ୍ଷିଣା ଆଦାୟ କରି କଟିଥିବା ଏକ ବର୍ଷ, ଯେଉଁଠି ଦିନେ ରାତିରେ ସେ ଚିହ୍ନି ନ ପାରିଥିବା ଜଣେ ସ୍ତ୍ରୀ ଏକ ମୃତ ଶିଶୁ ଧରି ସେହି ବାଟ ଦେଇ ଆସିଲେ।
ସମୀକ୍ଷା କରିଛନ୍ତି Vidhata Editorial Desk · ଅଦ୍ୟତନ ହୋଇଛି
In this story
ଜଙ୍ଗଲରେ ସେହି ଡାକ
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଇକ୍ଷ୍ୱାକୁ ବଂଶରେ ଅଯୋଧ୍ୟା ଶାସନ କରୁଥିଲେ, ଆଉ ତାଙ୍କ ବିଷୟରେ ଲୋକେ ଯାହା କହୁଥିଲେ ତାହା ଏକ ଛୋଟ ବାକ୍ୟ ଥିଲା ଯାହା ଭିତରେ ବିରାଟ କିଛି ଥିଲା। ସେ କେବେ ମିଛ କହିନାହାନ୍ତି। ପୁରୋହିତଙ୍କୁ ନୁହେଁ, ଶତ୍ରୁକୁ ନୁହେଁ, ନିଜକୁ ମଧ୍ୟ ନୁହେଁ। ସେ ସିଂହାସନରେ ଥିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସେହି ଦେଶରେ ଦୁର୍ଭିକ୍ଷ ନଥିଲା, ରୋଗ ନଥିଲା, ଆଉ କେହି ଅସମୟରେ ମରୁ ନଥିଲେ।
ଦିନେ ଅପରାହ୍ଣରେ ସେ ଶିକାର କରୁଥିଲେ, ଯେକୌଣସି ରାସ୍ତାଠାରୁ ବହୁ ଦୂରରେ, ଯେତେବେଳେ ସେ ଗଛ ଭିତରୁ ସ୍ତ୍ରୀମାନଙ୍କ କାନ୍ଦ ଶୁଣିଲେ, ଯେଉଁମାନେ ରକ୍ଷା ପାଇଁ ଡାକୁଥିଲେ। ସେ ହରିଣଟିକୁ ଛାଡ଼ି ଦେଲେ ଆଉ ଜଣେ ରାଜା ଯେମିତି ଉତ୍ତର ଦିଏ ସେମିତି ଉତ୍ତର ଦେଲେ। "କିଛି ଭୟ କର ନାହିଁ। ମୁଁ ଶାସନ କରୁଥିବା ବେଳେ ଏଠାରେ କିଏ ଅନ୍ୟାୟ କରୁଛି?"
ସେହି ସ୍ୱର ବିଦ୍ୟାମାନଙ୍କର ଥିଲା, ଅର୍ଥାତ୍ ସ୍ୱୟଂ ବିଦ୍ୟାସମୂହର, ଯାହାଙ୍କୁ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଧରି ଏକ ତପସ୍ୟା ଦେଇ ନିଜ ସହିତ ବାନ୍ଧୁଥିଲେ ଯାହା ଏ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କେହି ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରିନଥିଲେ। ସେମାନେ କାନ୍ଦୁଥିଲେ କାରଣ ସେମାନଙ୍କୁ ନିଆଯାଉଥିଲା।
ଆଉ କେହି ମଧ୍ୟ ଶୁଣୁଥିଲା। ରୌଦ୍ର ବିଘ୍ନରାଜ ହେଉଛନ୍ତି ସେହି ଅସୁର ଯାହାର ପୂରା କାରବାର ହେଉଛି ଅନ୍ୟ ଲୋକେ ଯାହା ସାରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଛନ୍ତି ତାହା ନଷ୍ଟ କରିବା, ଆଉ ସେ ବହୁ ଦିନ ଧରି ସେହି ତପସ୍ୟା ଚାରିପଟେ ବୁଲୁଥିଲେ ଅଥଚ ଭିତରକୁ ଯିବାର ବାଟ ପାଇନଥିଲେ, କାରଣ ସେ ନିଜକୁ କୌଶିକଙ୍କ ପୁତ୍ରଙ୍କ ସହିତ ମାପି ସାରିଥିଲେ ଆଉ ଜାଣିଥିଲେ ଯେ ସେ ବହୁତ ଅଧିକ ଦୁର୍ବଳ। ତା ପରେ ଜଣେ ରାଜା ଜଙ୍ଗଲକୁ ଆସି ଚିତ୍କାର କଲେ ଯେ କାହାର ଡରିବାର ଆବଶ୍ୟକତା ନାହିଁ। ଅସୁର ଏକ ମୁହୂର୍ତ୍ତ ଭାବିଲା ଆଉ ତାଙ୍କ ଭିତରକୁ ପ୍ରବେଶ କଲା।
ତେଣୁ ତା ପରେ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ମୁହଁରୁ ଯେଉଁ ଶବ୍ଦ ବାହାରିଲା ତାହା ତାଙ୍କର ନିଜର ନଥିଲା। "ମୁଁ ମୋ ଶକ୍ତିରେ ଏଠାରେ ଠିଆ ହୋଇଥିବା ବେଳେ କେଉଁ ଦୁଷ୍ଟ ଲୋକ ନିଜ ଚାଦର କଣରେ ନିଆଁ ବାନ୍ଧୁଛି? ସେ ସାମ୍ନାକୁ ଆସୁ ଆଉ ତାର ପ୍ରତ୍ୟେକ ଅଙ୍ଗରେ ମୋର ତୀର ଗ୍ରହଣ କରୁ।"
ଏତିକି ଯଥେଷ୍ଟ ଥିଲା। ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ସେହି ଧମକ ଶୁଣିଲେ, ଆଉ ଏକ ମହାନ୍ ଋଷିଙ୍କ କ୍ରୋଧ ଧୀର ଜିନିଷ ନୁହେଁ, ଆଉ ଯେଉଁ ବିଦ୍ୟାମାନଙ୍କୁ ସେ ଦାନା ଦାନା କରି ସଂଗ୍ରହ କରିଥିଲେ ସେମାନେ ଏକ ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ ଦୀପ ଲିଭିଲା ପରି ଲିଭିଗଲେ। ଅସୁର ଚାଲିଗଲା। ରାଜା ସେହି ଖାଲି ଜାଗାରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ, ପୂରା ଧ୍ୱଂସ ପୂର୍ବରୁ ପଛରେ ପଡ଼ିସାରିଥିଲା, ଆଉ ସେ ଅଶ୍ୱତ୍ଥ ପତ୍ର ପରି ଥରୁଥିଲେ, ଆଉ ସେ ଯାହା ସତ୍ୟ କହିପାରିଥାନ୍ତେ ତାହା କେବଳ ଏତିକି ଥିଲା ଯେ ସେ ଏହା ମନରୁ କହିନଥିଲେ, ଯାହା କିଛି ସୁଧାରେ ନାହିଁ।
ତା ବଦଳରେ ସେ ତାହା କଲେ ଯାହା କରିବାକୁ ତାଙ୍କ ବଂଶର ରାଜାମାନଙ୍କୁ ଶିଖାଯାଇଥିଲା। ସେ ଋଷିଙ୍କ ପାଦରେ ପଡ଼ିଲେ ଓ ମୂଲ୍ୟ ଦେବାକୁ ପ୍ରସ୍ତାବ ଦେଲେ। ସୁନା କି ଅର୍ଥ, ରାଜ୍ୟ, ନଗର, ନିଜର ଜୀବନ, ଋଷି ଯାହା ମାଗିବେ।
"ତେବେ ପ୍ରଥମେ ତୁମେ କରିଥିବା ରାଜସୂୟ ଯଜ୍ଞର ଦକ୍ଷିଣା ମୋତେ ଦିଅ," ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର କହିଲେ। "ତୁମେ ମୋର ଅଂଶ କେବେ ଦେଇନାହଁ।"
"ତାହା ଆପଣଙ୍କର। ନାମ ନିଅନ୍ତୁ।"
"ମୋତେ ଏହି ପୃଥିବୀ ଦିଅ ତାହାର ସମୁଦ୍ର ଓ ପର୍ବତ ସହିତ, ତାହାର ଗ୍ରାମ ଓ ନଗର ସହିତ। ତୁମର ରାଜ୍ୟ, ରଥ ଓ ଅଶ୍ୱ ଓ ହସ୍ତୀ ସହିତ। ତୁମର ଭଣ୍ଡାର ଓ ସେଥିରେ ଥିବା ସବୁକିଛି, ଆଉ ତୁମର ଆଉ ଯାହା ଅଛି ସବୁ, କେବଳ ତୁମ ପତ୍ନୀ, ତୁମ ପୁତ୍ର ଓ ତୁମ ଶରୀରକୁ ଛାଡ଼ି। ଆଉ ତୁମର ଧର୍ମକୁ ଛାଡ଼ି, ଯାହା ମଣିଷ ଯେଉଁଠି ଯାଏ ତାହା ପଛରେ ଯାଏ।"
"ତାହା ହିଁ ହେଉ।"
"ତେବେ ଏବେ ଏଠାର ପ୍ରଭୁତ୍ୱ କାହାର, ଯେହେତୁ ତପସ୍ୱୀ ଏହି ରାଜ୍ୟରେ ବସିଛନ୍ତି?"
"ଯେଉଁ ଘଡ଼ିରେ ମୁଁ ସେହି କଥା କହିଲି, ସେହି ଘଡ଼ିରୁ ଆପଣଙ୍କର।"
"ତେବେ ତୁମର କଟିବନ୍ଧ ଓ ଅଳଙ୍କାର କାଢ଼ି ଦିଅ, ବୃକ୍ଷର ଛେଲି ପିନ୍ଧ, ଆଉ ତୁମ ପତ୍ନୀ ଓ ପୁତ୍ରଙ୍କୁ ନେଇ ମୋର ରାଜ୍ୟ ଛାଡ଼ି ଚାଲିଯାଅ।"
ସେ ବାହାରକୁ ଯିବା ରାସ୍ତାରେ ପହଞ୍ଚିସାରିଥିଲେ ଯେତେବେଳେ ଋଷି ତାଙ୍କ ଆଗରେ ଆସି ଠିଆ ହେଲେ ଓ ପଚାରିଲେ ରାଜସୂୟର ଦକ୍ଷିଣା ନ ଦେଇ ସେ କେଉଁଠିକି ଯାଉଛନ୍ତି। ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର କହିଲେ ଯେ ରାଜ୍ୟ ବିନା ବିବାଦରେ ହସ୍ତାନ୍ତର ହୋଇଯାଇଛି ଆଉ ପୃଥିବୀରେ ତାଙ୍କର କେବଳ ତିନୋଟି ଶରୀର ବଳକା ଅଛି, ଆଉ କିଛି ନାହିଁ। ଏଥିରେ କୌଣସି ପାର୍ଥକ୍ୟ ପଡ଼ିଲା ନାହିଁ। ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କୁ ଦିଆଯାଇଥିବା ଯେଉଁ ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ପୂରଣ ହୁଏ ନାହିଁ, ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର କହିଲେ, ତାହା ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ଦେଇଥିବା ମଣିଷର କ୍ଷତି କରେ। ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ପଚାରିଲେ ତାଙ୍କ ପାଖରେ କେତେ ସମୟ ଅଛି। ଏକ ମାସ, ତାଙ୍କୁ କୁହାଗଲା, ଆଉ ତା ପରେ ଅଭିଶାପ।
ପାଦରେ ଚାଲି ଅଯୋଧ୍ୟା ବାହାରକୁ
ସେମାନେ ତିନିଜଣ ଛେଲି ବସ୍ତ୍ର ପିନ୍ଧି ବାହାରିଲେ। ରାଣୀ ଶୈବ୍ୟା ଜୀବନରେ କେବେ କୌଣସି ଜାଗାକୁ ପାଦରେ ଚାଲିନଥିଲେ ଆଉ ଏବେ ସେ ଚାଲିଲେ, ପାଖରେ ବାଳକ ରୋହିତାଶ୍ୱ। ଅଯୋଧ୍ୟାର ଲୋକେ ଫାଟକରୁ କାନ୍ଦି କାନ୍ଦି ବାହାରି ଆସିଲେ ଓ ଶେଷ ଚାଷ ଜମି ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ପଛେ ପଛେ ଗଲେ, ଆଉ ରାଜା ବୁଲିପଡ଼ି ସେମାନଙ୍କୁ ଫେରିଯିବାକୁ କହିଲେ, କାରଣ ସେମାନେ ଏବେ ଋଷିଙ୍କ ପ୍ରଜା।
ମାସ ପ୍ରାୟ ସରିଯିବା ବେଳକୁ ସେମାନେ କାଶୀ ପହଞ୍ଚିଲେ। ସେ ଏହାକୁ ବାଛିଥିଲେ କାରଣ ସେହି ନଗର ଶିବଙ୍କର, ଯିଏ ସ୍ପଷ୍ଟ କହିଥିଲେ ଯେ ଏହା ମଣିଷର ଭୋଗ ପାଇଁ ଦିଆଯାଇନାହିଁ, ଆଉ ସେହି ସିଡ଼ି ଉପରେ ଏକ ରାଜାର ଆଦେଶର ମୂଲ୍ୟ ବହୁତ କମ୍। ଏଥିରେ ମଧ୍ୟ କୌଣସି ପାର୍ଥକ୍ୟ ପଡ଼ିଲା ନାହିଁ। ସେମାନେ ଜଳରୁ ଉଠି ଆସିବା ବେଳେ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ସେଠାରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ, ଯେମିତି ସେ ସପ୍ତାହେ ଧରି ଅପେକ୍ଷା କରୁଥିଲେ।
ବିକ୍ରି
"ମାସ ସରିଗଲା," ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର କହିଲେ। "ମୋର ଦକ୍ଷିଣା ଦିଅ।"
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ବଳକା ରହିଥିବା ଅଧା ଦିନ ମାଗିଲେ। ଋଷି ତାହା ଦେଲେ, ଆଉ କହିଲେ ଯେ ଯଦି ସୂର୍ଯ୍ୟ ପଶ୍ଚିମ ପାହାଡ଼ରେ ପହଞ୍ଚିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଦକ୍ଷିଣା ନ ଦିଆଯାଏ ତେବେ ଅଭିଶାପ ପଡ଼ିବ, ଆଉ ସେ ଚାଲିଗଲେ।
ରାଜା ତୀର୍ଥଯାତ୍ରୀଙ୍କ ଭିଡ଼ ଭିତରେ ସିଡ଼ି ଉପରେ ଠିଆ ହୋଇ ଭାବୁଥିଲେ ତାଙ୍କ ଅବସ୍ଥାର ମଣିଷ ଆଉ କ’ଣ ବିକ୍ରି କରିପାରିବ, ଆଉ ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ତାଙ୍କଠାରୁ ଆଗେଇ ଯାଇଥିଲେ। ସେ ପ୍ରଥମେ କହିଲେ, ସ୍ୱର ଭାଙ୍ଗି ଯାଉଥିଲା, ଆଉ ସେ ଯାହା କହିଲେ ତାହା ସେ ଆଶା କରିନଥିଲେ। ସେ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ମୋ ପାଇଁ ଚିନ୍ତା ବନ୍ଦ କରନ୍ତୁ ଆଉ ନିଜର ସତ୍ୟ ରଖନ୍ତୁ। ସତ୍ୟ ବିହୀନ ମଣିଷକୁ, ସେ କହିଲେ, ଲୋକେ ଯେମିତି ଶ୍ମଶାନକୁ ଏଡ଼ାନ୍ତି ସେମିତି ଏଡ଼ାଇବା ଉଚିତ। ତା ପରେ ସେ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ମୋତେ ବିକ୍ରି କରନ୍ତୁ, ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କୁ ଦିଅନ୍ତୁ, ଆଉ ନିଜ ବଚନ ଠିଆ ରଖନ୍ତୁ।
ସେ ଯେଉଁଠି ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ ସେଇଠି ଜ୍ଞାନ ହରାଇଲେ, ଆଉ ଚେତା ଫେରିଲା ପରେ ସେ କହିଲେ ଧିକ୍, ଧିକ୍, ଆଉ ପଥର ଉପରେ ପଡ଼ିଗଲେ। ପାଖରେ ସେ ମଧ୍ୟ ମୂର୍ଚ୍ଛିତ ହୋଇଗଲେ। ପିଲାଟି, ଯିଏ କିଛି ଖାଇନଥିଲା, ଦୁହିଁଙ୍କ ଉପରେ ଠିଆ ହୋଇ ବାପାଙ୍କୁ ଖାଇବାକୁ ମାଗିଲା, ତା ପରେ ମାଆଙ୍କୁ, ଆଉ କହିଲା ତାହାର ଜିଭ ଶୁଖିଗଲାଣି।
ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ସେମାନଙ୍କୁ ସେହି ଅବସ୍ଥାରେ ପାଇଲେ ଆଉ ମାଗିବା ପାଇଁ ଉଠାଇବାକୁ ରାଜାଙ୍କ ମୁହଁରେ ପାଣି ଛିଞ୍ଚିଲେ। ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଦେଖିଲେ କିଏ ଆସିଛନ୍ତି ଆଉ ଦ୍ୱିତୀୟ ଥର ମୂର୍ଚ୍ଛିତ ହୋଇଗଲେ।
ଯେତେବେଳେ ହେଲା ସେତେବେଳେ ଶୀଘ୍ର ହୋଇଗଲା। ସେ ନଗର ଭିତରକୁ ଗଲେ ଓ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲେ ଯେ ଜଣେ ନିଷ୍ଠୁର ଓ ଅମାନୁଷିକ ମଣିଷ ନିଜ ପତ୍ନୀକୁ ବିକିବା ପାଇଁ ଆସିଛି, ଆଉ ଯାହାର ଦାସୀ ଦରକାର ସେ ମୁଁ ଠିଆ ହୋଇ ପାରୁଥିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କହୁ। ଜଣେ ବୃଦ୍ଧ ବ୍ରାହ୍ମଣ ପାଖକୁ ଆସି କହିଲେ ଯେ ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଅର୍ଥ ଅଛି ଆଉ ଏକ ଯୁବତୀ ପତ୍ନୀ ଅଛନ୍ତି ଯିଏ ଘର ସମ୍ଭାଳି ପାରୁନାହାନ୍ତି। ସେ ମୂଲ୍ୟ ରାଜାଙ୍କ ପିଠି ପଟ ବସ୍ତ୍ରର କଣରେ ବାନ୍ଧି ଦେଲେ ଆଉ ରାଣୀଙ୍କୁ କେଶ ଧରି ନେଇଗଲେ।
ରୋହିତାଶ୍ୱ ମାଆଙ୍କ ପଛେ ପଛେ ଦୌଡ଼ିଲା, ହାତ ତାଙ୍କ ବସ୍ତ୍ରରେ, ଆଉ ଛାଡ଼ିଲା ନାହିଁ, ଆଉ ବ୍ରାହ୍ମଣ ତାକୁ ଗୋଡ଼ରେ ମାରିଲେ। ସେ ବୁଲିପଡ଼ି ତାକୁ ଥରେ ଦେଖିବାର ଅନୁମତି ମାଗିଲେ, ଆଉ ତା ପରେ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କୁ ମାଗିଲେ ଯେ ପିଲାଟିକୁ ମଧ୍ୟ କିଣି ନିଅନ୍ତୁ, କାରଣ ତାଠାରୁ ଅଲଗା ହେଲେ ସେ କାହାରି କାମରେ ଆସିବେ ନାହିଁ। ମୋତେ ମୋ ସନ୍ତାନ ସହିତ ରଖନ୍ତୁ, ସେ କହିଲେ, ଯେମିତି ଗାଈକୁ ତାହାର ବାଛୁରୀ ସହିତ ରଖାଯାଏ। ସେ ଏହା ଓଜନ କଲେ, ଅଧିକ ଦେଲେ, ଆଉ ଦୁହିଁଙ୍କୁ ଏକାଠି ଗଳି ଭିତରକୁ ନେଇଗଲେ, ଯେ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଘରଗୁଡ଼ିକ ସେମାନଙ୍କୁ ଲୁଚାଇ ଦେଲା।
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ସେହି ଅର୍ଥ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ରଙ୍କ ହାତରେ ରଖିଲେ। ଋଷି ତାହା ପାପୁଲିରେ ତଉଲି କହିଲେ ଯେ ତାଙ୍କ ପରି ମଣିଷ ପାଇଁ ଏହା ଯଥେଷ୍ଟ ନୁହେଁ, ଆଉ ଦିନର ଯାହା ବଳକା ଥିଲା ତାହା ତାଙ୍କୁ ଦେଲେ।
ତେଣୁ ଗୋଟିଏ ଜିନିଷ ବଳକା ରହିଲା। ସେ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲେ ଯେ ଯିଏ ତାଙ୍କୁ ଦାସ ରୂପେ ଚାହୁଁଛି ସେ ସୂର୍ଯ୍ୟ ଥିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କହୁ।
ଯିଏ ଆସିଲା ସେ ଶ୍ମଶାନର ଜଣେ ଚଣ୍ଡାଳ, କଳା ଓ ଦୁର୍ଗନ୍ଧଯୁକ୍ତ, ଗୋଟିଏ ହାତରେ ଏକ ଦଣ୍ଡ ଓ ଅନ୍ୟ ହାତରେ ଏକ କପାଳ, ଶବରୁ କାଢ଼ି ନିଆଯାଇଥିବା ମାଳ ପିନ୍ଧିଥିଲା, ଚାରିପଟେ କୁକୁରଙ୍କ ଦଳ। ସେ କହିଲା ତାହାର ନାମ ପ୍ରବୀର ଆଉ ନଗରରେ ସେ ସେହି ମଣିଷ ଭାବେ ପରିଚିତ ଯିଏ ଦଣ୍ଡିତଙ୍କୁ ମାରେ ଓ ମୃତଙ୍କ ବସ୍ତ୍ର ଛଡ଼ାଏ। ସେ ରାଜାଙ୍କୁ ନିଜେ ନିଜ ଦାମ କହିବାକୁ ଅନୁରୋଧ କଲା।
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ତାହା କରିବେ ନାହିଁ। ସେ କହିଲେ ଯେ ସେ ସୂର୍ଯ୍ୟବଂଶରେ ଜାତ ଆଉ ଚଣ୍ଡାଳର ସମ୍ପତ୍ତି ହେବା ଅପେକ୍ଷା ଅଭିଶାପରେ ପୋଡ଼ି ଯିବା ଭଲ। ସେହି ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ଆଖି ଘୂରାଇ ଫେରି ଆସିଲେ ଓ ପଚାରିଲେ ଯେ ଏହି ମଣିଷ ଭଲ ଅର୍ଥ ଦେଉଥିବା ବେଳେ ଦକ୍ଷିଣା କାହିଁକି ଏ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଦିଆଯାଇନାହିଁ। ରାଜା ଋଷିଙ୍କ ପାଦ ଧରି ତାଙ୍କର ହିଁ ସେବକ ହେବାକୁ ଭିକ୍ଷା କଲେ। ଯେକୌଣସି କାମ, ଯେକୌଣସି ଆଦେଶ, କେବଳ ଏହା ନୁହେଁ।
"ଯଦି ତୁମେ ମୋର ସେବକ," ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର କହିଲେ, "ତେବେ ମୁଁ ତୁମକୁ ଏକ ଶହ କୋଟିରେ ଚଣ୍ଡାଳକୁ ଦେଇଦେଲି, ଆଉ ତୁମେ ଏକ ଦାସ।"
ଚଣ୍ଡାଳ ଅର୍ଥ ଗଣି ଦେଲା। ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ସେହି ଅର୍ଥ ନେଲେ, ଆଉ ରାଜସୂୟର ଦକ୍ଷିଣା ଶେଷରେ ଚୁକ୍ତା ହୋଇଗଲା, ଆଉ ଅଯୋଧ୍ୟାର ରାଜାଙ୍କୁ ବାନ୍ଧି ଦଣ୍ଡ ମାଡ଼ ତଳେ ଶ୍ମଶାନକୁ ନିଆଗଲା।
କାଶୀର ସେହି ଶ୍ମଶାନ
କାମ ତାଙ୍କୁ ଚାରିଟି ବାକ୍ୟରେ ବୁଝାଇ ଦିଆଗଲା। ଦିନ ରାତି ଏଠି ରୁହ ଆଉ ଶବ ପାଇଁ ନଜର ରଖ। ଏହି ଅଂଶ ରାଜାଙ୍କୁ ଯାଏ ଆଉ ଛଅ ଭାଗର ଏକ ଭାଗ ମୃତଙ୍କୁ। ତିନି ଭାଗ ମୋର। ଦୁଇ ଭାଗ ତୁମର ମଜୁରି। ଶବ ଉପରୁ ବସ୍ତ୍ର କାଢ଼ି ନିଅ।
ସେ ବାର ମାସ ଏହା କଲେ ଆଉ ତାହା ଏକ ଶହ ବର୍ଷ ପରି ଗଲା। ଚାଷୀ ଯେମିତି ନିଜ ଜମି ଚିହ୍ନେ ସେମିତି ସେ ସେହି ଶ୍ମଶାନ ଚିହ୍ନିଲେ: ବର୍ଷାରେ କେଉଁ କୋଣରୁ ପାଣି ଭଲ ଭାବେ ବାହାରେ ନାହିଁ, କେଉଁ ପ୍ରହରରେ କେଉଁ ଶିଆଳ ଆସନ୍ତି, ଗୋଟିଏ ଚିତାକୁ ଛାଡ଼ି ଯିବା ପୂର୍ବରୁ କେତେ ଘଣ୍ଟା ଦରକାର। ପାଉଁଶ ତାଙ୍କ ହାତର ଭାଙ୍ଗ ଭିତରେ ପଶିଗଲା ଆଉ ନଦୀରେ ମଧ୍ୟ ଉଠିଲା ନାହିଁ। ତାଙ୍କ ବସ୍ତ୍ର ଚିରା ଉପରେ ଚିରା ସିଲେଇ ହୋଇଥିଲା, ତାଙ୍କ କେଶ ଦଉଡ଼ି ପରି ଝୁଲୁଥିଲା, ଆଉ ସେ ଚିତା ଭିତରେ ଏପାଖ ସେପାଖ ବୁଲି ଚିତ୍କାର କରୁଥିଲେ ଏହି ଶବ କେତେ ଦେଇଛି ଆଉ ସେହି ଶବ କେତେ ଦେବାର ଅଛି, ଏହି ଭାଗ ମୋର ଆଉ ଏହି ଭାଗ ରାଜାଙ୍କର ଆଉ ଏହି ଭାଗ ଚଣ୍ଡାଳଙ୍କ ମୁଖିଆଙ୍କର। ସେ ଥରେ ମଧ୍ୟ ଦକ୍ଷିଣା ଆଦାୟ କରିବା ବନ୍ଦ କଲେ ନାହିଁ।
ଦିନେ ରାତିରେ ସେ ନିଜ ଶେଯରେ ଏତେ ଗଭୀର ନିଦରେ ପଡ଼ିଲେ ଯେ ସେହି ନିଦ ଭିତରେ ସେ ବାର ବର୍ଷ ବଞ୍ଚିଲେ। ସେ ସ୍ୱପ୍ନ ଦେଖିଲେ ଯେ ଦକ୍ଷିଣା ଦିଆଯାଇଛି ଓ ଋଣ ଉଠିଯାଇଛି, ଆଉ ତା ପରେ ସେ ସ୍ୱପ୍ନ ଦେଖିଲେ ଯେ ସେ ପୁଣି ଏକ ନୀଚ ଜାତିର ଶିଶୁ ରୂପେ ଜନ୍ମ ନେଇଛନ୍ତି, ଯେଉଁ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କ ସହିତ ସେ ଏକ ଶବଦାହର ମୂଲ୍ୟ ନେଇ ଝଗଡ଼ା କରିଥିଲେ ସେମାନଙ୍କ ଅଭିଶାପ ପାଇଛନ୍ତି, ଯମଙ୍କ ଦୂତମାନେ ତାଙ୍କୁ ଟାଣି ନେଇ ଏକ ତେଲ କୁଣ୍ଡରେ ପକାଇଛନ୍ତି, ଅନ୍ଧାରରେ କରତରେ କାଟିଛନ୍ତି, ଆଉ ଏକ ଶହ ବର୍ଷ ତାହା ପରେ ସେ କୁକୁର ହୋଇ ଜନ୍ମିଛନ୍ତି, ଆଉ କୁକୁର ପରେ ଏକ ଗଧ, ଏକ ବଳଦ, ଏକ ଛେଳି, ଏକ ବଗ, ଏକ ମାଛ, ଏକ କୀଟ, ଗୋଟିଏ ପରେ ଗୋଟିଏ ଶରୀର, ଆଉ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଶରୀରର ଗୋଟିଏ ଦିନ ଏକ ଶତାବ୍ଦୀ ପରି ଲମ୍ବିଥିଲା। ଶେଷରେ ସ୍ୱୟଂ ଯମ କହିଲେ ଯେ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ରଙ୍କ କ୍ରୋଧ ଏମିତି ଜିନିଷ ନୁହେଁ ଯାହାକୁ ରୋକାଯାଇପାରେ, ଆଉ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ମନୁଷ୍ୟ ଲୋକକୁ ଫେରିଯାଅ ଓ ବଳକା ଦୁଃଖ ସେଠାରେ ଭୋଗି ସାର, ଆଉ ତାହା ପରେ ସେ ସୁଖୀ ହେବେ। ସେ ଚିତ୍କାର କରି ଉଠିଲେ। ପାଖରେ ଠିଆ ହୋଇଥିବା ଲୋକଙ୍କୁ ପଚାରିଲେ ବାର ବର୍ଷ ବିତିଗଲାଣି କି। ନା, ସେମାନେ କହିଲେ। ତାହା ଗୋଟିଏ ରାତି ଥିଲା।
ତା ପରେ ସେ ନିଜ ପତ୍ନୀ ଓ ସନ୍ତାନଙ୍କୁ ମନରେ ଏମିତି କୌଣସି ଜାଗାରେ ରଖିବା ବନ୍ଦ କରିଦେଲେ ଯେଉଁଠି ସେ ପହଞ୍ଚିପାରନ୍ତେ, ଆଉ ପୁଣି ଶବର ମୂଲ୍ୟ ଠିକ୍ କରିବାକୁ ଫେରିଗଲେ।
ସେହି ରାତି
ମଧ୍ୟରାତ୍ରିର ଟିକିଏ ପରେ ଜଣେ ସ୍ତ୍ରୀ ବସ୍ତ୍ରରେ ଘୋଡ଼ାଯାଇଥିବା କିଛି ଧରି ସେହି ବାଟ ଦେଇ ଆସିଲେ, ଆଉ ତାହା ଚିତାର ଧାରରେ ରଖି ଉଚ୍ଚ ସ୍ୱରରେ ଶୋକ କରିବାକୁ ଲାଗିଲେ।
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ସେ ଯେମିତି ସବୁବେଳେ ଦୌଡ଼ି ଯାଆନ୍ତି ସେମିତି ଦୌଡ଼ି ଗଲେ। ସେଥିରେ ଜଣେ ମୃତ ମଣିଷର ଚାଦର ଥିବ। ବର୍ଷଟି ତାଙ୍କୁ ଏଇୟା ବନାଇ ଦେଇଥିଲା।
ସେ ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନିଲେ ନାହିଁ। ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କ ଘରର କାମ ଓ ସେହି କେତେ ମାସ ତାଙ୍କୁ ଏମିତି କରିଦେଇଥିଲା ଯେମିତି ସେ ଆଉ ଏକ ଜନ୍ମରେ ଜାତ କେହି, ଆଉ ଜଟା ଓ ଏକ ଦଣ୍ଡ ଧରି ତାଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଆସୁଥିବା ମଣିଷ ତାଙ୍କୁ ଏକ ଶୁଖିଲା ଗଛ ପରି ଲାଗିଲେ। ଗୋଟିଏ ସିଂହାସନ ବାଣ୍ଟିଥିବା ଦୁଇ ଜଣ ଏକ ହାତ ଦୂରରେ ଠିଆ ହୋଇ ପରସ୍ପରକୁ ଚିହ୍ନିଲେ ନାହିଁ।
ସେ କଳା ବସ୍ତ୍ର ଉପରେ ଶୋଇଥିବା ବାଳକଟିକୁ ଚାହିଁଲେ। ପିଲାଟି ଦେହରେ ରାଜବଂଶର ଚିହ୍ନ ଥିଲା, ଆଉ ସେହି ଦୃଶ୍ୟ ରାଜାଙ୍କ ଛାତିରେ ଅଟକି ଗଲା, କାରଣ ତାଙ୍କ ନିଜ ପୁଅର ଆଖି ସେମିତି ଥିଲା ଆଉ ଯଦି ମୃତ୍ୟୁ ତାକୁ କେଉଁଠିକି ନେଇ ନ ଥାଆନ୍ତା ତେବେ ସେ ଏବେ ପ୍ରାୟ ସେହି ବୟସର ହୋଇଥାଆନ୍ତା।
ତା ପରେ ସେ ନାମଟି କହିଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ସହିତ କହୁନଥିଲେ। ସେ ଆକାଶକୁ ପଚାରୁଥିଲେ ଯେ ରାଜର୍ଷି ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ପ୍ରତି ଏହା କ’ଣ କରିଦେଲା, ଯିଏ ରାଜ୍ୟ ହରାଇଲେ ଓ ବନ୍ଧୁ ହରାଇଲେ ଆଉ ନିଜ ପତ୍ନୀ ଓ ସନ୍ତାନଙ୍କୁ ବିକ୍ରି କରିବାକୁ ପଡ଼ିଲା, ଆଉ ପଚାରୁଥିଲେ ଯେ ଏଥିରୁ କୌଣସିଟିର ଅନ୍ତ କାହିଁକି ନାହିଁ।
ସେ ନିଜ ନାମ ଭୁଲ୍ ମୁହଁରେ ଭୁଲ୍ ଜାଗାରେ ଶୁଣିଲେ ଆଉ ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନିଲେ। ଏ ଶୈବ୍ୟା, ସେ ଉଚ୍ଚ ସ୍ୱରରେ କହିଲେ, ଆଉ ଏ ମୋର ପୁଅ, ଆଉ ସେ ପାଉଁଶ ଭିତରେ ମୂର୍ଚ୍ଛିତ ହୋଇ ପଡ଼ିଗଲେ। ସେ ମଧ୍ୟ ପାଖରେ ପଡ଼ିଗଲେ। ଚେତା ଫେରିଲା ପରେ ସେମାନେ ସେଇଠି ପଡ଼ି ରହି ଏକାଠି ଏମିତି ବିଳାପ କଲେ ଯେମିତି ଦୁଇ ଜଣ ଏତେ ଦିନ ଧରି ତାହା ଜମାଇ ରଖିଥିଲେ।
ପ୍ରଥମେ ସ୍ୱର ଶୁଣି ସେ ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନିଲେ, ତା ପରେ ତାଙ୍କ ନାକ ଓ ଦାନ୍ତ, ଆଉ ତା ପରେ ସେ ପାଖରେ ପଡ଼ିଥିବା ଚଣ୍ଡାଳର ଦଣ୍ଡ ଦେଖିଲେ ଓ ପୁଣି ମୂର୍ଚ୍ଛିତ ହୋଇଗଲେ।
ବାଳକଟିକୁ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କ ପୂଜା ପାଇଁ ଦର୍ଭ ଘାସ ଓ କାଠ ସଂଗ୍ରହ କରିବାକୁ ପଠାଯାଇଥିଲା। ସେ ନିଜ ବିଡ଼ାଟି ଏକ ହୁଙ୍କା ଉପରେ ରଖି ପାଣି ପିଇବାକୁ ଏକ ପୋଖରୀକୁ ଓହ୍ଲାଇ ଯାଇଥିଲା, ଆଉ ପୁଣି ମୁଣ୍ଡରେ ଉଠାଇଲା ବେଳେ ଭିତରୁ ଏକ ସାପ ବାହାରି ତାକୁ କାମୁଡ଼ିଲା। ସେ ଅପରାହ୍ଣରୁ ମୃତ ହୋଇ ପଡ଼ିଥିଲା।
ରାଜା କହିପାରିବା ଅବସ୍ଥାକୁ ଆସିଲା ପରେ ସେ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ସେ ଆଉ ଆଗକୁ ଯିବେ ନାହିଁ। ସେ ପିଲାଟିକୁ ଚିତାରେ ରଖିବେ ଓ ତା ସହିତ ନିଜେ ମଧ୍ୟ ଭିତରକୁ ଯିବେ, ଆଉ କହିବା ବେଳେ ସେ ନିଜ ଭୟ ମଧ୍ୟ କହିଦେଲେ: ଯେଉଁ ଦାସ ମାଲିକଙ୍କ ଅନୁମତି ବିନା ନିଜକୁ ମାରେ ସେ ପୁଣି ଦାସ ହୋଇ ଫେରେ, ଆଉ ଏଥିପାଇଁ ଏକ ନରକ ଅଛି ଯହିଁରେ ପୂଜର ନଦୀ ଅଛି, ଆଉ ଏକ ବଣ ଅଛି ଯହିଁର ପତ୍ର ଖଡ୍ଗ। ତଥାପି ସେ ଯିବେ। ଶୋକର ଏକ ଦୂର କୂଳ ଅଛି ଆଉ କେବଳ ସେଇଆ ତାଙ୍କୁ ଦେଖା ଯାଉଥିଲା। ସେ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କ ଘରକୁ ଫେରିଯାଅ ଓ ସେହି ମଣିଷର ଭଲ ସେବା କର ଆଉ ସେ ଯାହା, ସେଥିପାଇଁ ତାଙ୍କୁ ଘୃଣା କର ନାହିଁ, ଆଉ ରାଜା ତାଙ୍କ ପ୍ରତି କେବେ ଯାହା କରିଛନ୍ତି ସେସବୁ କ୍ଷମା କର, ଆଉ କହିଲେ ଯେ ଦାନ ଓ ଯଜ୍ଞର ଯଦି କିଛି ଅର୍ଥ ଅଛି ତେବେ ସେମାନେ ତିନିଜଣ କୌଣସି ଅନ୍ୟ ଲୋକରେ ଏକାଠି ହେବେ।
ସେ କହିଲେ ଯେ ସେ ମଧ୍ୟ ଏହି ଭାର ବହନ କରିପାରିବେ ନାହିଁ, ଆଉ ସେହି ଦିନ ସେ ମଧ୍ୟ ସେହି ଏକା ଅଗ୍ନିରେ ପ୍ରବେଶ କରିବେ।
ସେ ନିଜେ ଚିତା ସଜାଡ଼ିଲେ ଓ ପୁଅକୁ ତା ଉପରେ ଶୁଆଇଲେ। ତା ପରେ ସେ ପତ୍ନୀଙ୍କ ପାଖରେ ହାତ ଯୋଡ଼ି ଠିଆ ହେଲେ ଓ ହୃଦୟର ଗୁମ୍ଫାରେ ବିରାଜମାନ ସେହି ଜଣଙ୍କ ଉପରେ ମନ ରଖିଲେ, ଆଉ ଆଉ କିଛି ଭାବିବା ବନ୍ଦ କରିଦେଲେ।
ସେତେବେଳେ ହିଁ ଆକାଶ ଫାଟିଗଲା। ଇନ୍ଦ୍ର ସମସ୍ତ ଦେବତାଙ୍କୁ ନେଇ ଆସିଲେ ଆଉ ଆଗରେ ଧର୍ମ ଚାଲୁଥିଲେ, ଆଉ ସାଧ୍ୟ ଓ ମରୁତ୍ ଓ ଦିଗପାଳମାନେ, ଆଉ ସେମାନଙ୍କ ଭିତରେ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର, ଯାହାଙ୍କୁ ତିନି ଲୋକ କେବେ ମିତ୍ର କରିପାରି ନଥିଲେ ଆଉ ଯିଏ ମିତ୍ରତା ଦେବାକୁ ଆସିଥିଲେ।
"ଅବିଚାରୀ ହୁଅ ନାହିଁ," ଧର୍ମ କହିଲେ। "ମୁଁ ଧର୍ମ। ତୁମର ଧୈର୍ଯ୍ୟ ଯୋଗୁଁ ମୁଁ ଆସିଛି।"
ଇନ୍ଦ୍ର ଚିତା ପାଖକୁ ଯାଇ ସେହି ଅମୃତ ଢାଳିଲେ ଯାହା ଅସମୟର ମୃତ୍ୟୁକୁ ଓଲଟାଏ, ଆଉ ଆକାଶରୁ ଦୁନ୍ଦୁଭିର ଶବ୍ଦ ସହିତ ଫୁଲ ଝରିଲା, ଆଉ ବାଳକଟି କାଠ ଉପରୁ ସୁସ୍ଥ ଓ ଶାନ୍ତ ହୋଇ ଉଠି ଠିଆ ହେଲା, ଯେମିତି କେହି ତାକୁ ଏକ ସାଧାରଣ ନିଦରୁ ଉଠାଇଛି। ସେ ଠିକ୍ ଭାବେ ଠିଆ ହେବା ପୂର୍ବରୁ ବାପା ତାକୁ କୋଳରେ ଉଠାଇ ନେଇଥିଲେ।
ସେହିଠାରେ ହିଁ, ସେ ଯାହା କରିଛନ୍ତି ସେଥିପାଇଁ, ତିନିଜଣଙ୍କୁ ସ୍ୱର୍ଗ ଦିଆଗଲା।
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର କହିଲେ ଯେ ସେ ତାହା ଗ୍ରହଣ କରିପାରିବେ ନାହିଁ। ତାଙ୍କର ଜଣେ ମାଲିକ ଅଛନ୍ତି ଆଉ ତାଙ୍କୁ ମୁକ୍ତ କରାଯାଇନାହିଁ। ଧର୍ମ କହିଲେ ଯେ ସେହି ଚଣ୍ଡାଳ ପ୍ରଥମରୁ ସେ ନିଜେ ଥିଲେ, ଏକ ରୂପରେ ଯାହା ସେ ଆଗକୁ ଯାହା ଆସୁଛି ଦେଖି ଧାରଣ କରିଥିଲେ।
ଇନ୍ଦ୍ର ପୁଣି ସ୍ୱର୍ଗ ଦେବାକୁ କହିଲେ, ଆଉ ପୁଣି ରାଜା ତାହା ନେଲେ ନାହିଁ। ଅଯୋଧ୍ୟାରେ ତାଙ୍କର ପ୍ରଜାମାନେ ଅଛନ୍ତି ଯେଉଁମାନେ ବର୍ଷେ ଧରି ତାଙ୍କ ପାଇଁ ଶୋକରେ ବୁଡ଼ି ରହିଛନ୍ତି। ଯେଉଁମାନେ ବିଶ୍ୱସ୍ତ ଭାବେ ସେବା କରିଛନ୍ତି ସେମାନଙ୍କୁ ଛାଡ଼ି ଦେବା, ସେ କହିଲେ, ବ୍ରାହ୍ମଣ ବା ଗାଈ ମାରିବା ସହିତ ସମାନ ଓଜନର। ସେମାନେ ଗଲେ ମୁଁ ଯିବି। ସେମାନେ ନ ଯାଇପାରିଲେ ମୁଁ ସେମାନଙ୍କ ସହିତ ନରକକୁ ଯିବି।
ଇନ୍ଦ୍ର ଯାହା ସ୍ପଷ୍ଟ ତାହା କହିଲେ। ସେମାନେ ହଜାର ହଜାର ଲୋକ ଯାହାଙ୍କର ହଜାର ହଜାର ଅଲଗା ହିସାବ, କାହାର ପୁଣ୍ୟରେ ଭାରୀ ଆଉ କାହାର ପାପରେ, ଆଉ ସ୍ୱର୍ଗକୁ ଭିଡ଼ ଭାବେ ପ୍ରବେଶ କରାଯାଏ ନାହିଁ।
ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର କହିଲେ ଯେ ରାଜା ତାଙ୍କୁ ଖାଦ୍ୟ ଦେଉଥିବା ଗୃହସ୍ଥଙ୍କ ବଳରେ ହିଁ ନିଜ ଯଜ୍ଞ କରନ୍ତି, ଆଉ ସେ କେବେ ଯାହା ଦାନ କରିଛନ୍ତି ସେସବୁ ପ୍ରଥମେ ସେମାନଙ୍କ ହାତରୁ ହିଁ ଆସିଥିଲା, ଆଉ ସେଥିପାଇଁ ତାଙ୍କୁ ଯେଉଁ ଫଳ ପ୍ରାପ୍ୟ ତାହା ସେମାନଙ୍କ ଭିତରେ ବାଣ୍ଟି ଦିଆଯାଇ ଗୋଟିଏ ଦିନରେ ଭୋଗ କରାଯାଇପାରିବ, ଆଉ ତା ପରେ ହିସାବ ସମାନ ହୋଇଯିବ।
ଇନ୍ଦ୍ର ଏହା ଭାବିଲେ, ଆଉ କହିଲେ ତାହା ହିଁ ହେଉ, ଆଉ ଏକ କୋଟି ରଥ ନେଇ ଅଯୋଧ୍ୟାକୁ ଓହ୍ଲାଇ ଆସିଲେ ଓ ନଗରକୁ ଚଢ଼ିବାକୁ କହିଲେ।
ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ନିଜେ ରୋହିତାଶ୍ୱଙ୍କୁ ଫେରାଇ ଆଣିଲେ ଓ ବାପାଙ୍କ ସିଂହାସନରେ ବସାଇଲେ। ତା ପରେ ଲୋକେ ଉପରକୁ ଗଲେ, ଗୋଟିଏ ରଥରୁ ଆଉ ଗୋଟିକୁ ଯାଇ ଯାଇ, ଆଉ ରାଜା ସେମାନଙ୍କ ସହିତ ଗଲେ।
ଶୁକ୍ର, ଯିଏ ଅସୁରମାନଙ୍କୁ ଶିକ୍ଷା ଦିଅନ୍ତି ଓ ଯାହାଙ୍କର କାହାରି ପ୍ରଶଂସା କରିବାର କୌଣସି କାରଣ ନାହିଁ, ପୂରା ନଗର ଉପରକୁ ଉଠିବା ଦେଖିଲେ ଓ କହିଲେ ଯେ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ପରି ରାଜା କେବେ ହୋଇନାହାନ୍ତି ଆଉ ଆଉ ଜଣେ ହେବେ ନାହିଁ।
ମଞ୍ଚ ଯେଉଁ ରୂପକୁ ପ୍ରସିଦ୍ଧ କଲା
ସେହି ରାତିରୁ କିଛି ଅନୁପସ୍ଥିତ, ଆଉ ଅଧିକାଂଶ ପାଠକ ତାହା ଅନୁପସ୍ଥିତ ବୋଲି ଅନୁଭବ କରିସାରିଥିବେ।
ଭାରତର ଲୋକେ ପ୍ରକୃତରେ ଯେଉଁ ରୂପ ଜାଣନ୍ତି, ଅର୍ଥାତ୍ ଯେଉଁ ମରାଠୀ ଓ ତାମିଲ ଓ ତେଲୁଗୁ ନାଟ୍ୟ ଦଳ ଏହାକୁ ଏକ ଶହ ବର୍ଷ ଧରି ଗାଁ ପଡ଼ିଆରେ ଖେଳିଛନ୍ତି ସେମାନଙ୍କଠାରୁ ଆସିଥିବା ରୂପ, ଆଉ ସେହି ଦଳରୁ ଜନ୍ମ ନେଇଥିବା ଚଳଚ୍ଚିତ୍ରରୁ ଆସିଥିବା ରୂପ, ସେଥିରେ ଶ୍ମଶାନର ଦୃଶ୍ୟ ଅଲଗା ଭାବେ ଚାଲେ।
ଶ୍ମଶାନର ନିୟମ ହେଉଛି ଦକ୍ଷିଣା ବିନା କୌଣସି ଶବ ପୋଡ଼ାଯିବ ନାହିଁ। ମୃତ ସନ୍ତାନଙ୍କୁ ନେଇ ତାଙ୍କ ଆଗରେ ଠିଆ ହୋଇଥିବା ସ୍ତ୍ରୀଙ୍କ ପାଖରେ କିଛି ନାହିଁ। ସେ କାହା ପାଇଁ ଛାଡ଼ ଦେବେ ନାହିଁ, ତାଙ୍କ ପାଇଁ ନୁହେଁ ଆଉ ନିଜ ପୁଅ ପାଇଁ ମଧ୍ୟ ନୁହେଁ, କାରଣ ସେ ଅର୍ଥ ତାଙ୍କର ନୁହେଁ ଆଉ ସେ ମାଲିକଙ୍କ ମଜୁରି ନେଇଛନ୍ତି। ତେଣୁ ସେ ନିଜ ପତ୍ନୀଙ୍କୁ ଦକ୍ଷିଣା ମାଗନ୍ତି। ତାଙ୍କ ଦେହରେ ଗୋଟିଏ ବସ୍ତ୍ର। ସେ ତାହାର କଣ ଦାନ୍ତରେ ଧରି, ଚିରି ଦିଅନ୍ତି, ଆଉ ଅଧା ବଢ଼ାଇ ଦିଅନ୍ତି।
ସେହି ଦୃଶ୍ୟ ହିଁ କ୍ୟାଲେଣ୍ଡରର ଛବିରେ ଅଛି, ଆଉ ଏବେ ମଧ୍ୟ କେହି ଏହି କାହାଣୀ କାହିଁକି କୁହନ୍ତି ତାହାର ଏକ ବଡ଼ କାରଣ ସେଇଆ। ଏହା ମାର୍କଣ୍ଡେୟ ପୁରାଣରେ ମଧ୍ୟ ନାହିଁ ଓ ଦେବୀ ଭାଗବତରେ ମଧ୍ୟ ନାହିଁ। ସେହି ଦୁଇଟି ଯାକରେ ସେହି ଘଡ଼ିରେ ଦକ୍ଷିଣାର କୌଣସି ଉଲ୍ଲେଖ ନାହିଁ, କିଛି ଚିରାଯାଏ ନାହିଁ, ଆଉ ଦୁହେଁ କେବଳ ପୁଅ ସହିତ ଜଳିଯିବାକୁ ସ୍ଥିର କରନ୍ତି। ମଞ୍ଚ ସେହି ଦାବିକୁ ପୁଣି ଦୃଶ୍ୟ ଭିତରକୁ ଆଣିଲା ଯେଉଁଠି ଦର୍ଶକ ତାଙ୍କୁ ତାହା କରୁଥିବା ଦେଖିପାରିବେ, ଆଉ ସେହି ରାତିଠାରୁ ପୁରାଣ ଯାହା କୁହନ୍ତୁ, ସେହି ଅଧା ବସ୍ତ୍ର ହିଁ ଏହି କାହାଣୀର କେନ୍ଦ୍ର ହୋଇ ରହିଛି।
ମଞ୍ଚ ତାଙ୍କୁ ଏକ ନୂଆ ନାମ ମଧ୍ୟ ଦେଲା। ମାର୍କଣ୍ଡେୟ ପୁରାଣରେ ସେ ଶୈବ୍ୟା। ଦେବୀ ଭାଗବତ ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କୁ ଶୈବ୍ୟା କୁହେ ଆଉ ମାଧବୀ ମଧ୍ୟ। ମଞ୍ଚରେ ଓ ଚଳଚ୍ଚିତ୍ରରେ ତାଙ୍କୁ ତାରାମତୀ କୁହାଯାଏ, ଆଉ ଏହି ଦେଶର ଅଧିକାଂଶ ଲୋକଙ୍କୁ ପଚାରିଲେ ସେମାନେ ଏହି ନାମ ହିଁ ଦେବେ।
ଦେବୀ ଭାଗବତ ଏହା ବଦଳରେ କ’ଣ କରେ
ଦେବୀ ଭାଗବତ ନିଜର ସପ୍ତମ ସ୍କନ୍ଧରେ ପୂରା କାହାଣୀ ପୁଣି କୁହେ, କେନ୍ଦ୍ରରେ ଦେବୀ ଓ ତଳେ ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ଓ ବଶିଷ୍ଠଙ୍କ ପୁରୁଣା ବିବାଦ ରଖି, ଆଉ ଗୋଟିଏ ଜାଗାରେ ଏହା ମଞ୍ଚ ଯାହା କିଛି ଉଦ୍ଭାବନ କରିଛି ସେସବୁଠାରୁ କଠୋର।
ସେହି ରୂପରେ ରାଣୀ ରାତିରେ ନିଜ ମୃତ ପୁଅକୁ କାଶୀର ସୀମା ବାହାରକୁ ନେଇ ଯାଆନ୍ତି ଓ ତା ଉପରେ ଏତେ ଶୋକ କରନ୍ତି ଯେ ନଗରର ପ୍ରହରୀମାନେ ଉଠି ଆସନ୍ତି ଦେଖିବାକୁ ଯେ କିଏ ଚିତ୍କାର କରୁଛି। ସେମାନେ ପଚାରନ୍ତି ସେ କିଏ ଓ ସେ ପିଲା କାହାର ଓ ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ କେଉଁଠି। ସେ ଏତେ କାନ୍ଦୁଥାଆନ୍ତି ଯେ କୌଣସିଟିର ଉତ୍ତର ଦେଇପାରନ୍ତି ନାହିଁ। ସେମାନେ ସ୍ଥିର କରନ୍ତି ଯେ ଯେଉଁ ସ୍ତ୍ରୀ ସେହି ଘଡ଼ିରେ କୋଳରେ ମୃତ ପିଲା ନେଇ କଥା କହୁନାହାନ୍ତି ସେ ସ୍ତ୍ରୀ ନୁହନ୍ତି ବରଂ ଏକ ଶିଶୁଭକ୍ଷୀ ରାକ୍ଷସୀ। ସେମାନେ ତାଙ୍କ କେଶ ବାନ୍ଧନ୍ତି, ବେକ ଓ ବାହୁ ଧରି ଟାଣନ୍ତି, ଚଣ୍ଡାଳର ଘରକୁ ଘୋଷାରି ନେଇ ତାକୁ କୁହନ୍ତି ଯେ ତାଙ୍କୁ ବଧ୍ୟଭୂମିକୁ ନେଇ ଶେଷ କରିଦିଅ।
ଏହି ଆଦେଶ ସେହି ଦାସଙ୍କ ପାଖକୁ ଆସେ ଯିଏ ସେହି କାମ କରନ୍ତି।
ସେ ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନନ୍ତି ନାହିଁ ଆଉ ସେ ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନନ୍ତି ନାହିଁ। ସେ ତାଙ୍କୁ କୁହନ୍ତି ଯେ ଏହା କରିବାକୁ ରାଜି ହେଉଥିବାରୁ ସେ ନିଶ୍ଚୟ ଏକ ମହାପାପୀ, ଆଉ ଯଦି ତାଙ୍କ ହାତ ତାଙ୍କୁ ମାରିପାରେ ତେବେ ତାହା ତାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡ କାଟିଦେବ, ଆଉ ସେ କୁରାଢ଼ି ଉଠାଇ ଆଗକୁ ବଢ଼ନ୍ତି। ଏହା ହେବା ପୂର୍ବରୁ ସେ ଗୋଟିଏ କଥା ମାଗନ୍ତି: ତାଙ୍କ ପୁଅ ନଗର ବାହାରେ ମୃତ ପଡ଼ିଛି, ଆଉ ସେ ପ୍ରଥମେ ତାକୁ ପୋଡ଼ିବାକୁ ଚାହାନ୍ତି। ସେ କୁହନ୍ତି ବେଶ୍, ଆଉ ତାଙ୍କୁ ତାକୁ ଆଣିବାକୁ ଛାଡ଼ି ଦିଅନ୍ତି। ଏମିତି ହିଁ ଦୁହେଁ ସେହି ଏକା ଚିତା ପାଖରେ ଠିଆ ହୁଅନ୍ତି।
ତେଣୁ ବଧର ଦୃଶ୍ୟ ମଞ୍ଚର ଯୋଡ଼ା କିଛି ନୁହେଁ। ତାହା ପୁରାଣରେ ଅଛି, ଆଉ ମଞ୍ଚ ସେହି ପୁରାଣରୁ ହିଁ ନେଇଥିଲା।
ଦେବୀ ଭାଗବତ ଏକ ଏପରି ପଂକ୍ତିରେ ଶେଷ ମଧ୍ୟ ହୁଏ ଯାହା ମାର୍କଣ୍ଡେୟ ପୁରାଣରେ ନାହିଁ। ଧର୍ମ ଯେତେବେଳେ ସ୍ୱୀକାର କରନ୍ତି ଯେ ସେ ହିଁ ଚଣ୍ଡାଳ ଥିଲେ, ସେ ସେଇଠି ଅଟକନ୍ତି ନାହିଁ। ଯେଉଁ ବ୍ରାହ୍ମଣ ତୁମ ପତ୍ନୀଙ୍କୁ କିଣିଥିଲେ ସେ ମଧ୍ୟ ମୁଁ ଥିଲି, ସେ କୁହନ୍ତି, ଆଉ ଯେଉଁ ସର୍ପ ତୁମ ପୁଅକୁ କାମୁଡ଼ିଥିଲା ସେ ମଧ୍ୟ ମୁଁ ଥିଲି।
ଅଧିକ ପୁରାତନ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର
ଆଉ ଜଣେ ବହୁତ ପୁରାତନ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଅଛନ୍ତି, ଆଉ ତାଙ୍କ କାହାଣୀ ଏହା ନୁହେଁ। ଐତରେୟ ବ୍ରାହ୍ମଣରେ ସେ ଜଣେ ନିଃସନ୍ତାନ ରାଜା ଯିଏ ବରୁଣଙ୍କୁ ପୁତ୍ର ପାଇଁ ଭିକ୍ଷା କରନ୍ତି ଓ ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ଦିଅନ୍ତି ଯେ ପିଲାଟିକୁ ପୁଣି ଦେବତାଙ୍କୁ ବଳି ଦେବେ। ରୋହିତ ଜନ୍ମ ନିଅନ୍ତି ଆଉ ବାପା ଟାଳିବାକୁ ଆରମ୍ଭ କରନ୍ତି: ଆଗେ ତାର ଦାନ୍ତ ହେଉ, ତାର ଦାନ୍ତ ପଡ଼ି ଯାଉ, ସେ ଢାଲ ଧରିବା ବୟସର ହେଉ। ଯେତେବେଳେ ଦିନ ଆଉ ଟାଳି ହୁଏ ନାହିଁ, ଯୁବକ ନିଜ ଧନୁ ନେଇ ତା ବଦଳରେ ଜଙ୍ଗଲକୁ ଚାଲିଯାଆନ୍ତି, ଆଉ ଛଅ ବର୍ଷ ସେଠାରେ ରୁହନ୍ତି ଯେତେବେଳେ ଇନ୍ଦ୍ର ତାଙ୍କୁ ବାରମ୍ବାର ଚାଲିବାକୁ କୁହନ୍ତି। ସେ ଜଣେ ଗରିବ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କ ମଝିଆ ପୁଅ ଶୁନଃଶେପଙ୍କୁ ନେଇ ଫେରନ୍ତି, ଯାହାଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ବଦଳରେ ମରିବା ପାଇଁ ଏକ ଶହ ଗାଈ ଦେଇ କିଣାଯାଇଥିଲା। ବାଳକଟିକୁ ଯୂପକାଷ୍ଠରେ ବନ୍ଧାଯାଏ, ତାଙ୍କ ନିଜ ବାପା ଆଉ ଏକ ଶହ ଗାଈ ପାଇଁ ନିଜେ ମାରିଦେବାକୁ ପ୍ରସ୍ତାବ ଦିଅନ୍ତି, ଆଉ ଶୁନଃଶେପ ଶ୍ଳୋକ ପରେ ଶ୍ଳୋକ ବରୁଣଙ୍କ ସ୍ତୁତି କରି ନିଜକୁ ବଞ୍ଚାନ୍ତି ଯେ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଦଉଡ଼ି ଖୋଲିଯାଏ। ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ତାଙ୍କୁ ପୁତ୍ର ରୂପେ ଗ୍ରହଣ କରନ୍ତି। କୌଣସି ଶ୍ମଶାନ ନାହିଁ, ରାଣୀଙ୍କ ବିକ୍ରି ନାହିଁ, କାହାରି ବଚନର ପରୀକ୍ଷା ନାହିଁ।
ଲୋକେ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ନାମ କହିଲେ ଯାହାଙ୍କୁ ବୁଝାନ୍ତି ସେ ପୌରାଣିକ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର। ସେ ସେହି ରାଜା ଯାହାଙ୍କୁ ଏକ ଏପରି ଅପମାନ ଭିତରକୁ ଠେଲି ଦିଆଗଲା ଯାହା ସେ କେବେ ଚାହିଁନଥିଲେ, ଆଉ ଯିଏ ଶେଷ ମୁଦ୍ରା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ତାହାର ମୂଲ୍ୟ ଦେଲେ, ଆଉ ଯିଏ ଥରେ ମଧ୍ୟ ସେହି ବାକ୍ୟଟି କହିଲେ ନାହିଁ ଯାହା ଏସବୁ ଶେଷ କରିଦେଇଥାନ୍ତା।
ସ୍ରୋତ
- The Markandeya Purana, cantos VII and VIII, translated by F. E. Pargiter (Asiatic Society of Bengal, 1904), Wisdomlib
- Devi Bhagavata Purana, Book 7, chapters 24 to 27, translated by Swami Vijnanananda, Wisdomlib
- Aitareya Brahmana 7.13-18, the older Rohita and Shunahshepa legend, translated by A. B. Keith in Rigveda Brahmanas (Harvard Oriental Series 25)