ଶକୁନ୍ତଳା ଓ ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ: ସେହି ମୁଦି ଓ ତାକୁ ନ ମନେରଖିଥିବା ରାଜା
ଏକ ରାଜା ଜଙ୍ଗଲରେ ଜଣେ ତପସ୍ୱୀଙ୍କ କନ୍ୟାଙ୍କୁ ବିବାହ କରି, ତାଙ୍କୁ ଏକ ମୁଦି ଦେଇ, ତାଙ୍କୁ ଆଣିବାକୁ ଲୋକ ପଠାଇବେ ବୋଲି ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ଦେଇ ଫେରିଗଲେ। ସେ ଗର୍ଭବତୀ ଓ ଏକୁଟିଆ ତାଙ୍କ ସଭାକୁ ଆସିବା ବେଳକୁ, ସେ କହିଲେ ତାଙ୍କୁ ଏହି ମହିଳା ଚିହ୍ନା ନାହିଁ। ଏହି ଭୁଲିଯିବାକୁ ଦୁଇଟି ପୁରାତନ ଗ୍ରନ୍ଥ ଦୁଇ ଭିନ୍ନ ଢଙ୍ଗରେ ବ୍ୟାଖ୍ୟା କରନ୍ତି, ଏବଂ ଏହି ପୃଷ୍ଠା ଦୁଇଟିକୁ ହିଁ ରଖିଛି, କାରଣ ସେହି ଫରକ ଦୋଷ କାହାର ତାହା ବଦଳାଇ ଦିଏ।
ସମୀକ୍ଷା କରିଛନ୍ତି Vidhata Editorial Desk · ଅଦ୍ୟତନ ହୋଇଛି
In this story
ଜଙ୍ଗଲର କନ୍ୟା
ପତ୍ନୀ ହେବା ପୂର୍ବରୁ ଶକୁନ୍ତଳା ନିଜ ପିତାଙ୍କ ପାଇଁ ହିଁ ଏକ ଏମିତି ସମସ୍ୟା ଥିଲେ ଯାହାକୁ ସେ ଚୁପଚାପ୍ ସମାଧାନ କରିଦେବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ। ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ଏକଦା ରାଜା ଥିଲେ, ଏବଂ ସେ କେବଳ ତପସ୍ୟାର ବଳରେ ସିଂହାସନ ଛାଡି ବ୍ରହ୍ମର୍ଷି ପଦ ପାଇଥିଲେ, ଏକ ଏମିତି ପଦ ଯାହା ଜନ୍ମରୁ ମିଳେ ନାହିଁ। ଇନ୍ଦ୍ର ଏହି ଉତ୍ଥାନକୁ ସେହି ସାଧାରଣ ଭୟରେ ଦେଖିଲେ ଯାହା ପୂର୍ବରୁ ମଧ୍ୟ ପରାଜିତ ହୋଇଥିବା ପ୍ରତ୍ୟେକ ଦେବତାଙ୍କର ଥାଏ, ଏବଂ ସେ ଅପ୍ସରା ମେନକାଙ୍କୁ ପଠାଇଲେ ଋଷିଙ୍କ ତପସ୍ୟା ଭଙ୍ଗ କରିବାକୁ, ଅପ୍ସରାମାନେ ପ୍ରାୟତଃ ଏହି କାମ ପାଇଁ ହିଁ ପଠାଯାଉଥିଲେ। ସେ ସଫଳ ହେଲେ। ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର, ମେନକାଙ୍କ ଠାରୁ ନିଜ ଉପରେ ଅଧିକ କ୍ରୁଦ୍ଧ ହୋଇ, ପଛକୁ ନ ଚାହିଁ ପୁଣି ତପସ୍ୟାକୁ ଫେରିଗଲେ। ମେନକା, ସ୍ୱର୍ଗସଭା ସହିତ ବନ୍ଧା ଓ ଯେଉଁଠି ମାନବ ଶିଶୁ ପାଇଁ ସ୍ଥାନ ନ ଥିଲା, ସେହି ଶିଶୁକୁ ସେଠି ହିଁ, ଜଙ୍ଗଲର ଏକ ନଦୀ କୂଳରେ, ଯେଉଁଠି ସେ ଜନ୍ମ ହୋଇଥିଲେ, ଛାଡି ଉପରକୁ ଫେରିଗଲେ।
ଛୋଟ କାହାଣୀ ହୋଇଥିଲେ ଶିଶୁକୁ ସେଠି ହିଁ ମରିଯିବାକୁ ଦେଇଥାନ୍ତା। ଏହି କାହାଣୀ କହେ ଯେ ଶକୁନ୍ତ ପକ୍ଷୀମାନେ, ପୁରାତନ ଗ୍ରନ୍ଥ ସେମାନଙ୍କୁ ଅପଶଗୁନ ନୁହେଁ ରକ୍ଷକ ବୋଲି ମାନନ୍ତି, ତାଙ୍କୁ ଘେରି ପଶୁମାନଙ୍କଠାରୁ ରକ୍ଷା କଲେ, ଯେ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଋଷି କଣ୍ୱ, ସେହି ଜଙ୍ଗଲ ଅଞ୍ଚଳ ଦେଇ ଯାଉ ଯାଉ, ସେମାନଙ୍କ ପାହରାରେ ତାଙ୍କୁ ପାଇ ନ ଥିଲେ। ସେ ତାଙ୍କୁ ନିଜ ଆଶ୍ରମକୁ ନେଇଗଲେ ଓ ନିଜ କନ୍ୟା ଭଳି ଲାଳନ କଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କ ମାତାପିତା ଯାହା କରି ନ ଥିଲେ ତାହା କରିଥିବା ସେହି ପକ୍ଷୀମାନଙ୍କ ନାମରେ ହିଁ ତାଙ୍କ ନାମ ରଖିଲେ: ଶକୁନ୍ତଳା, ଶକୁନ୍ତମାନଙ୍କ ଆଶ୍ରୟରେ ବଢ଼ିଥିବା। ସେ ନିଜେ କାହାର କନ୍ୟା ତାହା ଜାଣିଥାଇ ବଡ଼ ହେଲେ, କାରଣ କଣ୍ୱ ଏହାକୁ କେବେ ଲୁଚାଇ ନ ଥିଲେ, ଏବଂ ନିଜ ଅଦ୍ଭୁତ ଜନ୍ମ ବିଷୟରେ ଏହି ସରଳ ସାଧୁତା ହିଁ ତାଙ୍କ ବିଷୟରେ ପ୍ରଥମେ ଲକ୍ଷ୍ୟ କରିବା ଭଳି କଥା। ସେ ଏହାକୁ ଲଜ୍ଜା ଭାବରେ ବୋହି ନ ଥିଲେ। ସେ ଏହାକୁ ସତ୍ୟ ଭାବରେ ବୋହିଲେ।
ମୃଗ ପଛରେ ଯାଇଥିବା ରାଜା
ପୁରୁ ବଂଶର ରାଜା ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ ଏକ ଆହତ ମୃଗ ପଛରେ ଯାଇ କଣ୍ୱଙ୍କ ଆଶ୍ରମରେ ପହଞ୍ଚିଗଲେ, ଏବଂ ଦ୍ୱାର ପାଖରେ ହିଁ ଅଟକିଗଲେ କାରଣ ସେ ଜାଣିଥିଲେ ଯେ ଋଷିଙ୍କ ଭୂମିରେ ଶିକାର କରିବା ଅନୁଚିତ। କଣ୍ୱ ତୀର୍ଥଯାତ୍ରାରେ ଯାଇଥିଲେ। ଶକୁନ୍ତଳା ଅତିଥିଙ୍କୁ ସ୍ୱାଗତ କରିବାକୁ ବାହାରକୁ ଆସିଲେ, ତାଙ୍କ ସାଙ୍ଗରେ ତାଙ୍କ ଦୁଇ ସଖୀ ଅନସୂୟା ଓ ପ୍ରିୟମ୍ୱଦା ଥିଲେ, ଏବଂ ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ, ଯିଏ ଏକ ବୃଦ୍ଧ ତପସ୍ୱୀଙ୍କ ଘର ଆଶା କରୁଥିଲେ, ତା ବଦଳରେ ଏମିତି ଏକ ଯୁବତୀଙ୍କୁ ଦେଖି ଅଟକିଗଲେ ଯାହାଠାରୁ ତାଙ୍କ ଦୃଷ୍ଟି ହଟୁ ନ ଥିଲା।
ସେ ପଚାରିଲେ ସେ କାହାର କନ୍ୟା, ଏବଂ ସେ ରାଜାଙ୍କ କାନ ପାଇଁ କୌଣସି ଅଂଶକୁ ନରମ ନ କରି ସମସ୍ତ କଥା କହିଲେ, ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ଓ ମେନକା, ନଦୀ କୂଳ, ସେହି ପକ୍ଷୀମାନେ, କଣ୍ୱଙ୍କ ଆଶ୍ରମ। ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ ସେଠି ହିଁ ଗାନ୍ଧର୍ବ ବିବାହର ପ୍ରସ୍ତାବ ଦେଲେ, ସେହି ପ୍ରଥା ଯାହାକୁ ଧର୍ମଶାସ୍ତ୍ର ମାନ୍ୟତା ଦିଏ, ଯେଉଁଠି କୌଣସି ବିଧି ବିନା ଓ ନିଜ ବ୍ୟତୀତ ଅନ୍ୟ କୌଣସି ସାକ୍ଷୀ ବିନା ପାରସ୍ପରିକ ସମ୍ମତିରେ ସ୍ତ୍ରୀ-ପୁରୁଷ ମିଳନ କରନ୍ତି। ମହାଭାରତ ତାଙ୍କୁ ସିଧାସଳଖ ହଁ କହିବାକୁ ଦିଏ ନାହିଁ। ସେ ପ୍ରଥମେ ନିଜ ସର୍ତ୍ତ ରଖନ୍ତି: ଏହି ବିବାହରୁ ଜନ୍ମ ହେବା ପୁତ୍ର ହିଁ ଯୁବରାଜ ଘୋଷିତ ହେବ, ପରେ ଅନ୍ୟ ରାଣୀମାନଙ୍କ ପୁତ୍ରମାନଙ୍କ ସହ ପ୍ରତିଯୋଗିତାରେ ଛାଡ଼ି ଦିଆଯିବ ନାହିଁ। ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ ତାଙ୍କୁ ଛୁଇଁବା ପୂର୍ବରୁ ହିଁ ଏହି ସର୍ତ୍ତ ମାନିଲେ। ଏହି ଚୁକ୍ତି, ଜଣେ ତପସ୍ୱୀଙ୍କ କନ୍ୟା ରାଜାଙ୍କ ସାମ୍ନାରେ ବିବାହ ପୂର୍ବରୁ ହିଁ ନିଜ ସର୍ତ୍ତ ରଖିବା, ମହାଭାରତର ଶକୁନ୍ତଳାଙ୍କୁ ଏକ ହିଁ ଦୃଶ୍ୟରେ ଦେଖାଇଦିଏ, ଏବଂ ଏହା ମନେରଖିବା ଭଳି, କାରଣ ଆଜି ଅଧିକାଂଶ ଲୋକ ଜାଣିଥିବା ଶକୁନ୍ତଳାଙ୍କଠାରେ ଏହି ଅଂଶ ନାହିଁ।
ଦୁହେଁ ବିବାହ କଲେ। ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ କିଛି ସମୟ ତାଙ୍କ ସହ ରହିଲେ, ତା ପରେ ନିଜ ରାଜଧାନୀକୁ ଫେରିଗଲେ, କହି ଯେ ସେ ସୈନିକ ଓ ମନ୍ତ୍ରୀମାନଙ୍କ ଏକ ଦଳ ପଠାଇବେ ଯିଏ ତାଙ୍କୁ ରାଣୀଙ୍କ ଯୋଗ୍ୟ ସମ୍ମାନରେ ସଭାକୁ ଆଣିବେ। କାଳିଦାସଙ୍କ ନାଟକ ଏହି ବିଦାୟ ସମୟରେ ତାଙ୍କ ଆଙ୍ଗୁଠିରେ ଏକ ମୁଦି ପିନ୍ଧାଇଦିଏ, ସ୍ୱୟଂ ରାଜାଙ୍କ ମୁଦ୍ରା, ସ୍ମୃତିଚିହ୍ନ ଓ ପ୍ରମାଣ ଦୁଇଟି ହିଁ। ମହାଭାରତ ତାଙ୍କ ଆଙ୍ଗୁଠିରେ କିଛି ପିନ୍ଧାଏ ନାହିଁ।
କବିଙ୍କ ହାତ ପଡ଼ିବା ପୂର୍ବରୁ
ଏହା ହିଁ ସେହି ପୁରାତନ କାହାଣୀ, ମହାକାବ୍ୟ ସାଧାରଣତଃ ଯେତେ ସିଧା ହୁଏ ସେତେ ହିଁ ସିଧା। ଶକୁନ୍ତଳାଙ୍କ ଉପରେ କୌଣସି ଅଭିଶାପ ପଡ଼େ ନାହିଁ। କୌଣସି ମୁଦି ହଜେ ନାହିଁ। ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ କେବଳ ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଧରି ତାଙ୍କୁ ଡକାଇବାକୁ ପଠାନ୍ତି ନାହିଁ, ଏବଂ ଶେଷରେ କଣ୍ୱ ହିଁ ସ୍ଥିର କରନ୍ତି ଯେ ବର୍ତ୍ତମାନ ବହୁତ ସମୟ ବିତିଗଲାଣି। ସେ ନିଜେ ତାଙ୍କୁ ରାଜଧାନୀକୁ ପଠାନ୍ତି, ସେମାନଙ୍କ ପୁତ୍ର ସହିତ, ଯିଏ ସେତେବେଳକୁ ଛଅ ବର୍ଷର ହୋଇସାରିଛି ଓ ଆଶ୍ରମରେ ସିଂହ ଛୁଆମାନଙ୍କୁ ଭୂମିରେ ଚାପି ସେମାନଙ୍କ ଚୋଇଁ ଫଟାଇ ଦାନ୍ତ ଗଣିବା କାମ ପୂର୍ବରୁ ହିଁ କରିସାରିଛି, ଏମିତି ଏକ କଥା ଯାହା ତାଙ୍କୁ ଲାଳନ କରିଥିବା ଋଷିମାନଙ୍କୁ ଭୟଙ୍କର ଠାରୁ ଅଧିକ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟଜନକ ଲାଗିଥିଲା।
ଶକୁନ୍ତଳା ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କ ଭରା ସଭା ସାମ୍ନାରେ ଠିଆ ହୋଇ କହିଲେ ସେ କିଏ ଓ ଏହା କାହାର ପୁତ୍ର। ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ କହିଲେ ତାଙ୍କୁ ଏହି ମହିଳା ଚିହ୍ନା ନାହିଁ। ସେ ଏହା ସମସ୍ତଙ୍କ ସାମ୍ନାରେ କହିଲେ, ଓ ନରମ ଭାବରେ କହିଲେ ନାହିଁ, ଏହି ପ୍ରଶ୍ନ ଉଠାଇ ଯେ ଏକ ମହିଳା ଯିଏ ଜଙ୍ଗଲରେ ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଧରି କୌଣସି ତଦାରଖ ବିନା କାଟିଛନ୍ତି, ସେ ନିଜ ସନ୍ତାନର ପିତାଙ୍କ ବିଷୟରେ ମଧ୍ୟ ବିଶ୍ୱାସଯୋଗ୍ୟ ହୋଇପାରନ୍ତି କି। ଶକୁନ୍ତଳା ନା ଭାଙ୍ଗିଗଲେ ନା ଅନୁନୟ କଲେ। ସେ ବିସ୍ତାରରେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, ଏବଂ ମହାକାବ୍ୟ ତାଙ୍କୁ ଯେଉଁ ବାକ୍ୟ ଦିଏ ତାହା ଏକ ଖୋଲା ଯୁକ୍ତି, ଅନୁନୟ ନୁହେଁ: ଯେ ପତ୍ନୀ ପତିଙ୍କ ସହ ଚାଲୁଥିବା ତାଙ୍କର ନିଜର ହିଁ ରୂପ, ଯେ ପୁତ୍ର ପିତାଙ୍କର ପୁନର୍ଜନ୍ମ, ଯେ ତାଙ୍କୁ ଏମିତି ପତିଙ୍କର ଆବଶ୍ୟକତା ନାହିଁ ଯିଏ ନିଜ ପୁତ୍ରକୁ ହିଁ ସ୍ୱୀକାର କରନ୍ତି ନାହିଁ, ଯେ ସେ ନିଜେ ଏହି ପିଲାକୁ ବଢ଼ାଇବେ ଓ ସେ ନିଜ ଗୁଣରେ ହିଁ ସମସ୍ତ ପୃଥିବୀ ଉପରେ ରାଜ କରିବ, ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ ତାକୁ କେବେ ନିଜର ମାନନ୍ତୁ କି ନ ମାନନ୍ତୁ। ସେ ସେହି ସଭାରୁ କେବଳ ସତ୍ୟ ଓ ନିଜ ପୁତ୍ରକୁ ନେଇ ଚାଲିଯିବାକୁ ପ୍ରସ୍ତୁତ ଥିଲେ।
ସେତିକିବେଳେ ଆକାଶରୁ ଏକ ବାଣୀ ଆସିଲା, ସମଗ୍ର ସଭାକୁ ସମ୍ବୋଧିତ କରି, ଏହି ପିଲା ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କ ହିଁ ବୋଲି ନିଶ୍ଚିତ କରି, ରାଜାଙ୍କୁ ତାକୁ ବଢ଼ାଇବାକୁ ଆଦେଶ ଦେଇ। ଦୁଷ୍ୟନ୍ତ ତୁରନ୍ତ ପିଲାକୁ ସ୍ୱୀକାର କଲେ ଓ ସେହି ନିଶ୍ୱାସରେ ନିଜ ସଭାକୁ କହିଲେ ଯେ ସେ ଶକୁନ୍ତଳାଙ୍କୁ ଆରମ୍ଭରୁ ହିଁ ଚିହ୍ନିଥିଲେ, ଏବଂ କେବଳ ଏଥିପାଇଁ ଅଚିହ୍ନା ଭାବରେ ଅଭିନୟ କରିଥିଲେ ଯାହା ଫଳରେ ପରେ କେହି ନ କହିପାରନ୍ତି ଯେ ସେ କେବଳ ପତ୍ନୀଙ୍କ କଥାରେ ଏକ ଅଚିହ୍ନା ମହିଳାଙ୍କ ପୁତ୍ରକୁ ଯୁବରାଜ କରିଦେଲେ; ଆକାଶବାଣୀ, ତାଙ୍କ ମତରେ, ବର୍ତ୍ତମାନ କୌଣସି ସନ୍ଦେହର ସ୍ଥାନ ରଖିଲା ନାହିଁ। ଗ୍ରନ୍ଥ ଏହି ବ୍ୟାଖ୍ୟାକୁ ଦର୍ଜ କରେ, ଏବଂ ଏହା ଉପରେ କୌଣସି ନିଷ୍ପତ୍ତି ଦିଏ ନାହିଁ। ଏହା ସତ୍ୟ କି ସ୍ୱୟଂ ଆକାଶ ଦ୍ୱାରା ନିଜ ସଭା ସାମ୍ନାରେ ଧରାପଡ଼ିବା ପରେ ମାନ ବଞ୍ଚାଇବାର ସବୁଠାରୁ ଦ୍ରୁତ ଉପାୟ, ଏହା ପାଠକଙ୍କ ଉପରେ ହିଁ ଛାଡ଼ି ଦିଆଯାଇଛି। ପାଠକଙ୍କଠାରୁ ଯାହା ଲୁଚେ ନାହିଁ ତାହା ହେଉଛି, ଏକ ଗର୍ଭବତୀ ମହିଳାଙ୍କୁ ସେତିକିବେଳେ ତାଙ୍କର ନିଜ ପତି ହିଁ ଖୋଲା ସଭାରେ ମିଛୁଆ ବୋଲି କହିଥିଲେ, ଓ ସେ ବିନା ଡେରି ଉତ୍ତର ଦେଲେ, ଆକାଶରୁ ତାଙ୍କ ପକ୍ଷରେ ଗୋଟିଏ ବି ବାକ୍ୟ ଆସିବା ପୂର୍ବରୁ।
କବିଙ୍କ ପରିବର୍ତ୍ତନ
କାଳିଦାସ, ମହାକାବ୍ୟ ପରେ ଶତାବ୍ଦୀ ଶତାବ୍ଦୀ ପରେ ନିଜ ନାଟକ ଲେଖୁ ଲେଖୁ, ବିବାହ ଓ ଭୁଲିଯିବା ଦୁଇଟି ହିଁ ରଖିଲେ, କିନ୍ତୁ ଏହା ଚାରିପାଖରେ ଏକ କାରଣ ଗଢିଲେ। ତାଙ୍କ କାହାଣୀରେ ଶକୁନ୍ତଳା ଆଶ୍ରମ ଦ୍ୱାରଠାରେ ବସିଛନ୍ତି, ଦୂରକୁ ଯାଇଥିବା ପତିଙ୍କ ଚିନ୍ତାରେ ହଜିଯାଇ, ସେତେବେଳେ କ୍ରୋଧୀ ଋଷି ଦୁର୍ବାସା ଆସି ଅତିଥିଙ୍କ ପାଇବାକୁ ଥିବା ସମ୍ମାନ ମାଗନ୍ତି। ସେ ତାଙ୍କୁ ଶୁଣନ୍ତି ହିଁ ନାହିଁ। ଦୁର୍ବାସା, ସମଗ୍ର ପୁରାଣ ସାହିତ୍ୟରେ ଠିକ୍ ଏମିତି କ୍ରୋଧ ପାଇଁ ହିଁ ପ୍ରସିଦ୍ଧ, ସେଠି ହିଁ ଅଭିଶାପ ଦିଅନ୍ତି: ସେ ଯାହାର ଚିନ୍ତାରେ ହଜିଯାଇଛନ୍ତି, ସେ ହିଁ ତାଙ୍କୁ ଭୁଲିଯିବେ। ତାଙ୍କ ସଖୀ ତାଙ୍କ ପଛରେ ଦୌଡି ଅଭିଶାପକୁ ନରମ କରିବାକୁ ଅନୁନୟ କରନ୍ତି, ଓ ସେ ଟିକିଏ ନରମ କରନ୍ତି। ଅଭିଶାପ ହଟାଇ ପାରନ୍ତି ନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ତାହାରୁ ବାହାରିବାର ରାସ୍ତା ରଖନ୍ତି: ଯେଉଁ କ୍ଷଣ ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କୁ ଚିହ୍ନଟର କୌଣସି ଚିହ୍ନ ଦେଖାଯିବ, ତାଙ୍କୁ ସବୁ ମନେପଡ଼ିଯିବ।
ସେହି ଚିହ୍ନ ମୁଦି ହୋଇଯାଏ। ରାଜଧାନୀ ଯିବା ବାଟରେ, ଶକୁନ୍ତଳା ଏକ ନଦୀରେ ସ୍ନାନ ଓ ନିଜ ନିତ୍ୟକର୍ମ ପାଇଁ ରହନ୍ତି, ଏବଂ ମୁଦି ତାଙ୍କୁ ଜଣା ନ ପଡ଼ି ହିଁ ଆଙ୍ଗୁଠିରୁ ପାଣିରେ ଖସିଯାଏ। ଏକ ମାଛ ଏହାକୁ ଗିଳିଦିଏ। ସେ ସଭାରେ ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କୁ ଦେଖାଇବାକୁ କେବଳ ନିଜ ବାକ୍ୟ ନେଇ ପହଞ୍ଚନ୍ତି, ଏବଂ ଅଭିଶାପ ତଳେ, ତାଙ୍କ ବାକ୍ୟର ତାଙ୍କ ପାଖରେ କୌଣସି ମୂଲ୍ୟ ନାହିଁ। ସେ ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନନ୍ତି ନାହିଁ, ପିଲାକୁ ସ୍ୱୀକାର କରନ୍ତି ନାହିଁ, ଏବଂ ନାଟକର ବର୍ଣ୍ଣନାରେ ଏଥିରେ କୌଣସି ନିଷ୍ଠୁରତା ନାହିଁ, କେବଳ ସେଠି ଏକ ଶୂନ୍ୟତା ଅଛି ଯେଉଁଠି ସ୍ମୃତି ରହିବା କଥା ଥିଲା। ଶକୁନ୍ତଳା, ଯେଉଁ ସଭା ସାମ୍ନାରେ ସେ ଅପମାନିତ ହେଲେ ଯାହାକୁ ସେ ଭରସା କରୁଥିଲେ, ଅଧିକାଂଶ ପାଠରେ ଏକ ଆଲୋକରଶ୍ମି ଦ୍ୱାରା କିମ୍ବା ତାଙ୍କ ମାତା ମେନକା ପଠାଇଥିବା କୌଣସି ଅପ୍ସରା ଦୂତୀଙ୍କ ଦ୍ୱାରା, ଋଷି ମାରୀଚଙ୍କ ପାହାଡ଼ୀ ଆଶ୍ରମକୁ ନିଆଯାନ୍ତି, ଯାହା ଫଳରେ ତାଙ୍କୁ ଅପମାନିତ ହୋଇ କଣ୍ୱଙ୍କ ପାଖକୁ ଫେରିବାକୁ ପଡ଼ୁ ନାହିଁ।
ପରେ ଜଣେ ମତ୍ସ୍ୟଜୀବୀ ଏମିତି ମୁଦି ବିକୁ ବିକୁ ଧରାପଡ଼ନ୍ତି ଯାହା ତାଙ୍କ ବ୍ୟବସାୟ ପାଇଁ ବହୁତ ମୂଲ୍ୟବାନ, ଓ ପଚରାଉଚରାରେ କୁହନ୍ତି ଯେ ତାଙ୍କୁ ଏହା ଏକ ମାଛର ପେଟରୁ ମିଳିଥିଲା। ମୁଦି ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କ ସାମ୍ନାକୁ ଅଣାଯାଏ, ଓ ଏହାକୁ ଦେଖିବା ମାତ୍ରେ ଅଭିଶାପ ଏକାସାଙ୍ଗରେ ଭାଙ୍ଗିଯାଏ। ସବୁକିଛି ତାଙ୍କୁ ଫେରି ମନେପଡ଼େ, ଆଶ୍ରମ, ବିବାହ, ସେ ଫେରାଇ ଦେଇଥିବା ଗର୍ଭବତୀ ପତ୍ନୀ, ଓ ନାଟକ ତାଙ୍କୁ ଯେଉଁ ଅନୁତାପ ଦିଏ ତାହା ଛୋଟ ନୁହେଁ। ବର୍ଷ ପରେ, ଇନ୍ଦ୍ରଙ୍କୁ ଏକ ଅସୁର ସେନା ଦବାଇବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରି ଦିବ୍ୟ ରଥରେ ଫେରୁ ଫେରୁ, ସେ ମାରୀଚଙ୍କ ଆଶ୍ରମ ପାଖରେ ରହନ୍ତି ଓ ଏକ ନିର୍ଭୀକ ବାଳକଙ୍କୁ ଦେଖନ୍ତି ଯିଏ ସିଂହ ଛୁଆର ମୁହଁ ଫଟାଇ ତାହାର ଦାନ୍ତ ଗଣୁଛି, ହାତ ପାପୁଲିରେ ସେହି ଚିହ୍ନ ସହିତ ଯାହା, ଋଷିମାନେ କୁହନ୍ତି, କେବଳ ସେହି ପୁରୁଷଙ୍କର ହିଁ ଥାଏ ଯିଏ ସମସ୍ତ ପୃଥିବୀ ଉପରେ ରାଜ କରିବାକୁ ନିଯୁକ୍ତ। ଏହା ତାଙ୍କର ହିଁ ପୁତ୍ର। ଶକୁନ୍ତଳା ମଧ୍ୟ ସେଠି ହିଁ ଅଛନ୍ତି, ଓ ମାରୀଚ, ଯିଏ ନିଜ ଦିବ୍ୟଦୃଷ୍ଟିରେ ପୂର୍ବରୁ ହିଁ ସମସ୍ତ କାହାଣୀ ଜାଣନ୍ତି, ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କୁ ସ୍ପଷ୍ଟ କୁହନ୍ତି ଯେ ଏଥିରେ ତାଙ୍କର ଦୋଷ ନ ଥିଲା: ଏକ ଅଭିଶାପ ତାଙ୍କ ସ୍ମୃତି ନେଇଗଲା, ଓ ହଜିଯାଇଥିବା ମୁଦି ହିଁ କାରଣ ଥିଲା ଯେ ଏହା ଏତେ ସମୟ ହଜିଯାଇ ରହିଲା। ଦୁହେଁ ଋଷିଙ୍କ ସାମ୍ନାରେ ହିଁ ମିଳନ୍ତି, ଆଶୀର୍ବାଦ ପାଆନ୍ତି, ଓ ଏକାସାଙ୍ଗରେ ରାଜ୍ୟକୁ ଫେରନ୍ତି।
ସିଂହଙ୍କ ଦାନ୍ତ ଗଣିଥିବା ବାଳକ
ଦୁଇଟି ବର୍ଣ୍ଣନା ହିଁ ଏଥିରେ ସହମତ ଯେ କାହାଣୀ ଶେଷରେ କେଉଁଠି ପହଞ୍ଚେ, ଯଦିଓ ସେଠି ପହଞ୍ଚିବାର ବାଟ ଭିନ୍ନ। ବାଳକଙ୍କ ନାମ ସର୍ବଦମନ ରଖାଯାଏ, ସମସ୍ତଙ୍କୁ ବଶ କରୁଥିବା, ଠିକ୍ ସେହି ନିର୍ଭୀକତା ପାଇଁ ଯାହା ଛଅ ବର୍ଷର ବାଳକଙ୍କୁ ସିଂହ ଛୁଆକୁ ବିଲେଇ ଛୁଆ ଭଳି ସମ୍ଭାଳିବାକୁ ଦେଇଥିଲା, ଓ ପରେ ତାଙ୍କ ନାମ ଭରତ ରଖାଯାଏ। ସେ ଏକ ମହାନ ସମ୍ରାଟ ଭାବରେ ବଢ଼ନ୍ତି, ଓ ଶେଷରେ ଏହି ଭୂମି ହିଁ ତାଙ୍କ ନାମ ବହନ କରିବ: ଭାରତବର୍ଷ, ଓ ତାଙ୍କ ବଂଶରେ ହିଁ ଆଗକୁ କୁରୁ ଓ ପାଣ୍ଡୁ ଜନ୍ମ ନେବେ, ଓ ସେହି ପିତୃବ୍ୟ ପୁତ୍ରମାନେ ଯାହାଙ୍କ ଯୁଦ୍ଧର କାହାଣୀ ବାକି ମହାକାବ୍ୟ କହେ, ଏହି କାରଣରୁ ହିଁ ସମଗ୍ର ରଚନା ମହାଭାରତ କୁହାଯାଏ, ଭରତଙ୍କ ବଂଶଧରମାନଙ୍କର ମହାଗାଥା। ଜଙ୍ଗଲରେ ହୋଇଥିବା ଏକ ବିବାହ, ଯାହାକୁ ମାନିବାରେ ଏକ ରାଜାଙ୍କୁ ବିଳମ୍ବ ହେଲା, ଦୁଇଟି ରୂପାନ୍ତରରେ ହିଁ ସେହି ମୂଳ ଭାବରେ ବାହାରେ ଯାହାଠାରୁ ସମଗ୍ର ମହାକାବ୍ୟ ଫୁଟେ।
ଦୁଇ ଶକୁନ୍ତଳା
ଦୁଇଟି ଗ୍ରନ୍ଥ ମଧ୍ୟରେ ଠିକ୍ କଣ ବଦଳିଲା ଏହାକୁ ସାଧୁତାର ସହ ସ୍ୱୀକାର କରିବା ଭଲ, କାରଣ ଏହା ଛୋଟ କଥା ନୁହେଁ। ମହାଭାରତ ଦୁଷ୍ୟନ୍ତଙ୍କୁ କୌଣସି ବାହାନା ଦିଏ ନାହିଁ। ସେ ନିଜ ସଭାରେ ଏକ ଗର୍ଭବତୀ ମହିଳାଙ୍କୁ ଅସ୍ୱୀକାର କରନ୍ତି, ଖୋଲାଖୋଲି ଅପମାନିତ କରନ୍ତି, ଏବଂ ଆକାଶରୁ ଆସିଥିବା ବାଣୀ ତାଙ୍କୁ ଅସ୍ୱୀକାର କରିବାର କୌଣସି ସୁଯୋଗ ନ ରଖିଲାବେଳେ ହିଁ ନଇଁପଡ଼ନ୍ତି; ସେ ଆରମ୍ଭରୁ ହିଁ ଚିହ୍ନିଥିଲେ ଓ ସଭାର ନିଶ୍ଚିନ୍ତତାର ପରୀକ୍ଷା ନେଉଥିଲେ, ଏହି ଦାବି ସେ ପୂର୍ବରୁ ହିଁ ଧରାପଡ଼ିଥିବା ପରେ କରନ୍ତି। କାଳିଦାସଙ୍କ ନାଟକ ଏହି ଅସ୍ୱୀକୃତିକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ହଟାଇଦିଏ, ଓ ଏହା ବଦଳରେ ଏମିତି ଏକ ଅଭିଶାପ ରଖେ ଯାହା କେହି ବାଛି ନ ଥିଲେ, ନାଟକର ବାକି ଅଂଶରେ ଥଣ୍ଡା ନୁହେଁ ମୃଦୁ ଓ ପ୍ରେମବିହ୍ୱଳ ରାଜାଙ୍କ ଉପରେ କାମ କରୁଥିବା ଅଭିଶାପ। ଦୋଷ ପ୍ରକୃତରେ କାହାର ଓ ଏଥିରୁ କେତେ ତାଙ୍କୁ ନିଜେ ବହନ କରିବାକୁ ପଡ଼ିଲା, ଏଥିରେ ଏହା ଏକ ପ୍ରକୃତ ଫରକ, ଏବଂ ଏହି ପୃଷ୍ଠା ଦୁଇଟିକୁ ପୃଥକ୍ ହିଁ ରଖିଛି, ମୃଦୁ ବ୍ୟାଖ୍ୟାକୁ କଠୋର ଉପରେ ଘୋଡାଇ ନ ଦେଇ।
ପୁରାତନ, ଅଧିକ କଠୋର କାହାଣୀକୁ ପ୍ରାଥମିକତା ଦେବାର କୌଣସି କାରଣ ଥିଲେ, ତାହା ବୋଧହୁଏ ଏହି ହିଁ ଯେ ତାହାର ଶକୁନ୍ତଳାଙ୍କୁ ନିଜ ଯୁକ୍ତି ପ୍ରମାଣିତ କରିବାକୁ ଆକାଶରୁ କିଛି ଦରକାର ନାହିଁ। ସେ ବିବାହ ପୂର୍ବରୁ ହିଁ ନିଜ ସର୍ତ୍ତ ନିଜେ ରଖନ୍ତି। ସେ ଏକ ରାଜାଙ୍କୁ ବିନା ଡେରି ନିଜ ଜନ୍ମ କାହାଣୀ କୁହନ୍ତି। ସେ ଏକ ଶତ୍ରୁତାପୂର୍ଣ୍ଣ ସଭାରେ ଠିଆ ହୋଇ, ମୁଦି ବିନା, ଅଭିଶାପ ବିନା, ଓ ନିଜ ପାଇଁ କହିବାକୁ କେହି ନ ଥାଇ, ନିଜ ପୁତ୍ରର ଅଧିକାର ପାଇଁ ନିଜେ ଯୁକ୍ତି ଦିଅନ୍ତି, ଓ ଆକାଶରୁ ବାଣୀ ଆସିବା ପୂର୍ବରୁ ହିଁ ସେ ଚାଲିଯିବାକୁ ଓ ଏକୁଟିଆ ପୁତ୍ରକୁ ବଢ଼ାଇବାକୁ ପ୍ରସ୍ତୁତ ଥାଆନ୍ତି। କାଳିଦାସଙ୍କ ନାୟିକା ମୃଦୁ, ଆହତ, ଓ ଶେଷରେ ନ୍ୟାୟ ପାଆନ୍ତି, ଓ ସେହି କାହାଣୀରେ ମଧ୍ୟ ପ୍ରକୃତ ଭାବ ଅଛି। କିନ୍ତୁ ଏହା ଜାଣିବା ଭଲ ଯେ ଯେଉଁ ମହିଳା କାହାଣୀ କ୍ରମରେ ପ୍ରଥମେ ଆସିଥିଲେ, ତାଙ୍କୁ ଅଭିଶାପରୁ ବଞ୍ଚାଇବାର ଦରକାର ନ ଥିଲା। ସେ କେବଳ ଅସ୍ୱୀକୃତ ହେବାକୁ ମନା କଲେ।