ਉਹ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਜੋ ਪਿਉ ਦੀ ਗੋਦ ਤੋਂ ਧੱਕਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉੱਚੇ ਤਖ਼ਤ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਜੰਗਲ ਚਲਾ ਗਿਆ

ਦੋ ਰਾਣੀਆਂ, ਇੱਕ ਗੋਦ

ਰਾਜਾ ਆਪਣੇ ਤਖ਼ਤ ਉੱਤੇ ਛੋਟੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਲਈ ਬੈਠਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਵੱਡਾ ਮੁੰਡਾ ਨੱਸਦਾ ਆਇਆ। ਧਰੁਵ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਛੇ। ਉਹ ਪਿਉ ਦੇ ਦੂਜੇ ਗੋਡੇ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਲੱਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਬੱਚਾ ਕਰੇਗਾ।

ਰਾਜਾ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸ ਦੀ ਦੂਜੀ ਪਤਨੀ ਸੁਰੁਚੀ ਉੱਠੀ। ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਅਜਿਹੀ ਚਮਕੀਲੀ ਛੁਰੀ ਜਿਹੇ ਸਨ ਕਿ ਕੱਟ ਪਹਿਲਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਨਾ ਹੋਵੇ।

"ਉਤਰ, ਬੱਚੇ। ਇਹ ਗੋਦ ਤੇਰੀ ਨਹੀਂ। ਤੂੰ ਗ਼ਲਤ ਕੁੱਖ ਤੋਂ ਜੰਮਿਆ ਹੈਂ। ਜੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਗੋਦ ਉੱਤੇ ਬੈਠਣਾ ਸੀ, ਤੈਨੂੰ ਪ੍ਰਭੂ ਨਾਰਾਯਣ ਅੱਗੇ ਅਰਦਾਸ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ ਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੀ ਕੁੱਖੋਂ ਜਨਮੇਂ। ਹੁਣ ਅਰਦਾਸ ਕਰ, ਸ਼ਾਇਦ ਅਗਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਜਾਏ।"

ਰਾਜਾ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਨੇ ਨਜ਼ਰ ਫੇਰ ਲਈ। ਪੂਰਾ ਦਰਬਾਰ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਧਰੁਵ ਗੋਦ ਤੋਂ ਉਤਰਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਦੋਂ ਨਾ ਰੋਇਆ, ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮਾਂ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਰੋਇਆ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਿੱਕੀ ਸਿੱਧੀ ਪਿੱਠ ਨਾਲ ਤਖ਼ਤ-ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਨਿੱਕਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸ ਦਰਬਾਰ ਦੀ ਚੁੱਪ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਨਿੱਕੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਮਾਪੇ ਅਤੇ ਛੱਡੇ ਜਾਂਦੇ ਵੇਖਿਆ ਸੀ।

ਮਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ

ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਸੁਨੀਤੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਆ। ਉਹ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਨਿੱਕੇ ਮੁੰਡੇ ਰੋਂਦੇ ਹਨ ਜਦੋਂ ਜ਼ਖ਼ਮ ਨਾਂ ਦੇਣ ਜੋਗਾ ਵੱਡਾ ਹੋਵੇ। ਜਦੋਂ ਰੋਣਾ ਮੱਠਾ ਪਿਆ, ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ: "ਮਾਂ, ਕੀ ਉਹ ਠੀਕ ਸੀ? ਕੀ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਗੋਦ ਹੈ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚੜ੍ਹ ਸਕਦਾ?"

ਉਸ ਨੇ ਝੂਠ ਨਾ ਆਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਨਹੀਂ ਆਖਿਆ ਕਿ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਗ਼ਲਤ ਸੀ ਜਾਂ ਪਿਉ ਉਸ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਸੱਚਾ ਆਖਿਆ।

"ਪੁੱਤਰ। ਇੱਕ ਗੋਦ ਤੇਰੇ ਪਿਉ ਦੀ ਨਾਲੋਂ ਉੱਚੀ ਹੈ। ਇਸ ਧਰਤੀ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਆਪਣਾ ਰਾਜਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਭੂ ਨਾਰਾਯਣ ਉਸ ਆਸਣ ਉੱਤੇ ਬੈਠੇ ਹਨ ਜਿੱਥੋਂ ਤੈਨੂੰ ਕੋਈ ਔਰਤ ਨਹੀਂ ਉਤਾਰ ਸਕਦੀ। ਜੇ ਤੂੰ ਉਸ ਗੋਦ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਏਂ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਲੋਕ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਤੈਨੂੰ ਉਤਰਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਆਖ ਸਕਦਾ।"

ਧਰੁਵ ਨੇ ਸੁਣਿਆ। ਬੱਚੇ ਵੱਖਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਣਦੇ ਹਨ, ਆਪਣੇ ਬਚਾਅ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ। ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ: "ਉਹ ਗੋਦ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭਾਂ?"

ਮਾਂ ਨੇ ਜੋ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਦੱਸਿਆ। ਜੰਗਲ ਜਾ। ਰਿਸ਼ੀ ਲੱਭ। ਮੰਤਰ ਸਿੱਖ। ਬੈਠ, ਅਤੇ ਨਾ ਹਿੱਲ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰਭੂ ਆਪ ਨਾ ਆਉਣ।

ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਉਹ ਨਿੱਕਲ ਪਿਆ। ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦਾ। ਯਮੁਨਾ ਨਾਲ ਨਾਲ ਮਧੁਵਨ ਜੰਗਲ ਵੱਲ ਇਕੱਲਾ ਚੱਲ ਪਿਆ, ਉਸ ਨਿੱਕੀ ਅਟੱਲ ਚਾਲ ਨਾਲ ਜੋ ਉਸ ਬੱਚੇ ਦੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੋਵੇ।

ਰਾਹ ਉੱਤੇ ਨਾਰਦ

ਨਾਰਦ ਨੇ ਨਿੱਕੇ ਆਕਾਰ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਰੋਕਿਆ। ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਖਿਡਾਰੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸਮਝ ਗਏ ਕੁਝ ਦੁਰਲੱਭ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।

"ਬੱਚੇ। ਇਹ ਨਿੱਕਿਆਂ ਲਈ ਰਾਹ ਨਹੀਂ। ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਬਾਘ ਹਨ। ਲੰਮੀ ਤਪੱਸਿਆ ਵਿੱਚ ਮਾਇਆ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪ੍ਰਭੂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੇ। ਘਰ ਜਾ। ਵੱਡਾ ਹੋ ਕੇ ਆ।"

ਧਰੁਵ ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੇਖਿਆ, ਪੂਰੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਪੂਰੀ ਅਟੱਲਤਾ ਨਾਲ। "ਸਾਹਿਬ, ਮੈਂ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮੰਤਰ ਦੱਸੋ। ਜੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਮਰਾਂ, ਉਹ ਵੀ ਉਸ ਗੋਦ ਨਾਲੋਂ ਚੰਗਾ ਹੈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਧੱਕਿਆ ਗਿਆ।"

ਨਾਰਦ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਲੰਮੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ। ਫਿਰ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਉਸ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਦਾ ਬਾਰਾਂ-ਅੱਖਰੀ ਮੰਤਰ ਦਿੱਤਾ:

ॐ नमो भगवते वासुदेवाय। (ਪ੍ਰਭੂ ਵਾਸੁਦੇਵ ਨੂੰ ਨਮਸਕਾਰ, ਜੋ ਹਰ ਜੀਅ ਅੰਦਰ ਵੱਸਦੇ ਹਨ।)

ਉਸ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਸਿਖਾਇਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਬੈਠੇ, ਕਿਵੇਂ ਸਾਹ ਲਏ, ਕਿਵੇਂ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਨਾਰਾਯਣ ਦਾ ਰੂਪ ਫੜੀ ਰੱਖੇ, ਚਾਰ ਬਾਹਾਂ ਵਾਲਾ, ਮੀਂਹ ਦੇ ਬੱਦਲ ਜਿਹਾ ਕਾਲ਼ਾ, ਸ਼ੰਖ ਅਤੇ ਚੱਕਰ, ਗਦਾ ਅਤੇ ਕਮਲ ਫੜੇ। ਫਿਰ ਨਾਰਦ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ।

ਇੱਕ ਪੈਰ ਉੱਤੇ ਪੰਜ ਮਹੀਨੇ

ਮੁੰਡਾ ਜੰਗਲ ਅੰਦਰ ਵੜਿਆ। ਯਮੁਨਾ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਮੈਦਾਨ ਲੱਭਿਆ। ਉਹ ਅਭਿਆਸ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਜੋ ਮਾਂ ਅਤੇ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਭਾਗਵਤ ਪੜਾਅ ਚੁੱਪ ਠੀਕਾਈ ਨਾਲ ਬਿਆਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਹਿਲੇ ਮਹੀਨੇ, ਉਸ ਨੇ ਹਰ ਤੀਜੇ ਦਿਨ ਫਲ ਖਾਧਾ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਜਾਪ ਕੀਤਾ। ਦੂਜੇ ਮਹੀਨੇ, ਸਿਰਫ਼ ਸੁੱਕੇ ਪੱਤੇ। ਤੀਜੇ, ਸਿਰਫ਼ ਪਾਣੀ। ਚੌਥੇ, ਸਿਰਫ਼ ਨਾਸਾਂ ਥਾਣੀਂ ਲੰਘਦੀ ਹਵਾ। ਪੰਜਵੇਂ, ਉਹ ਇੱਕ ਪੈਰ ਉੱਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਸਾਹ ਰੋਕੇ, ਮਨ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਨਾਰਾਯਣ ਦੇ ਰੂਪ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਤੀਰ।

ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਜ਼ਮੀਨ ਅਜੀਬ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। ਉਸ ਦੇ ਭਾਰ ਨਾਲ ਧਰਤੀ ਕੰਬਣ ਲੱਗੀ। ਜਾਨਵਰ ਡਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਾਲ ਆ ਬੈਠੇ। ਸਵਰਗ ਦੇ ਨਗਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡੀ ਸੰਤੁਲਨ ਡੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਨਿੱਕਾ ਮਨੁੱਖੀ ਬੱਚਾ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤਪ-ਗਰਮੀ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਇੰਦਰ ਨੇ ਘਬਰਾ ਕੇ ਮਾਇਆ ਘੱਲੀ। ਸੋਹਣੀਆਂ ਅਪਸਰਾਵਾਂ ਉਸ ਅੱਗੇ ਨੱਚੀਆਂ। ਦੈਂਤ ਚੀਖੇ। ਰੋਂਦੀ ਮਾਂ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਉਸ ਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਤੋੜਨ ਲਈ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ। ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕੁਝ ਨਾ ਵੇਖਿਆ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੰਦਰ ਸਨ। ਅੰਦਰ ਉਹ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਨਿੱਕੇ ਕਾਲ਼ੇ ਰੂਪ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਝੁਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਖ਼ਰ ਉਹ ਗੋਦ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਮਾਇਆ ਵੀ ਨਾਕਾਮ ਹੋਈ, ਦੇਵਤੇ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਕੋਲ ਗਏ। ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨੇ ਸੁਣਿਆ, ਮੁਸਕਰਾਏ, ਅਤੇ ਆਖਿਆ: "ਮੈਂ ਖ਼ੁਦ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਉਸ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪੁਕਾਰਿਆ ਹੈ।"

ਜਦੋਂ ਨਾਰਾਯਣ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ

ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਜੰਗਲ ਉਤਰੇ। ਉਹ ਮੁੰਡੇ ਅੱਗੇ ਖੜ੍ਹੇ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਪੈਰ ਉੱਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅੱਖਾਂ ਮੀਟੀਆਂ, ਸਾਹ ਰੁਕਿਆ, ਮੰਤਰ ਨਦੀ ਵਾਂਗ ਚੱਲਦਾ।

ਪਰ ਅਜੀਬ ਗੱਲ। ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਵੇਖਿਆ।

ਜੋ ਪ੍ਰਭੂ ਉਹ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਬੈਠਾ ਸੀ ਉਹ ਇੰਨੇ ਜੀਉਂਦੇ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਸਨ ਕਿ ਅਸਲ ਬਾਹਰੀ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਅੰਦਰਲੇ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰੇ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਬੱਚੇ ਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਇੰਨੀ ਪੂਰੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦਰਸ਼ਨ ਅਤੇ ਹਾਜ਼ਰੀ ਵਿੱਚ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਸੋ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨੇ ਅਣ-ਆਮ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਦਰਲਾ ਦਰਸ਼ਨ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਿਆ। ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਛਾਤੀ ਅੰਦਰ ਦਾ ਰੂਪ ਘੁਲ ਗਿਆ।

ਧਰੁਵ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘਬਰਾ ਕੇ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ। ਉਸ ਨੇ ਪ੍ਰਭੂ ਨੂੰ ਗਵਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ, ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਅੱਗੇ, ਉਹੀ ਪ੍ਰਭੂ ਸੀ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ, ਜਿਊਂਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ।

ਮੁੰਡਾ ਗੋਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗਾ। ਉਸ ਨੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਪੰਜ ਮਹੀਨੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਯਾਦ ਨਾ ਆਉਂਦਾ। ਮੂੰਹ ਖੁੱਲ੍ਹਦਾ ਅਤੇ ਬੰਦ ਹੁੰਦਾ। ਹੰਝੂ ਵਹਿੰਦੇ।

ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸ਼ੰਖ ਉਸ ਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਨਾਲ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਛੁਹਾਇਆ। ਉਸ ਛੋਹ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ ਡੁੱਲ੍ਹੀ, ਉਹ ਛੰਦ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਕੂਲਾਂ ਦੇ ਭਜਨ ਜੋ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਕਈ ਮਿੰਟ ਅਜਿਹੀ ਪੂਰਨ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਸਿਫ਼ਤ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉੱਪਰ ਅਣ-ਦਿਸਦੇ ਸੁਣਦੇ ਦੇਵਤੇ ਰੋਏ।

ਜਦੋਂ ਮੁੰਡਾ ਮੁੱਕਿਆ, ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨੇ ਆਖਿਆ: "ਮੰਗ, ਬੱਚੇ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਲੋਕ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ। ਤੂੰ ਕਮਾਇਆ ਹੈ।"

ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਮੰਗਿਆ

ਧਰੁਵ ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੇਖਿਆ। ਜੰਗਲ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਹ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ ਜੋ ਤਖ਼ਤ-ਕਮਰੇ ਨੇ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਦੀ ਇੱਛਾ ਮੁੱਕੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਸ਼ੁੱਧ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਜਲਿਆ ਧਾਤ।

ਉਸ ਨੇ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਆਖਿਆ। "ਪ੍ਰਭੂ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਨੇ ਆਖਿਆ ਕਿ ਮੇਰਾ ਕਿਸੇ ਗੋਦ ਉੱਤੇ ਹੱਕ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਉੱਚੀ ਗੋਦ ਲੱਭਣੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪ ਦੀ ਲੱਭ ਲਈ। ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਕੋਈ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦੀ। ਪਰ ਜੇ ਕੁਝ ਦੇਣਾ ਹੀ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਉੱਥੇ ਬੈਠਾਉ ਜਿੱਥੋਂ ਮੈਂ ਆਪ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵੇਖ ਸਕਾਂ।"

ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਬੜੀ ਦੇਰ ਚੁੱਪ ਰਹੇ। ਭਾਗਵਤ ਆਖਦਾ ਹੈ ਪ੍ਰਭੂ ਖ਼ੁਦ ਵੀ ਪਿਘਲ ਗਏ।

"ਬੱਚੇ। ਤੂੰ ਤਖ਼ਤ ਲੱਭਣ ਆਇਆ। ਤੈਨੂੰ ਪ੍ਰਭੂ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਤੂੰ ਤਖ਼ਤ ਭੁੱਲ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੋਵੇਂ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਉੱਤਰੀ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਥਾਂ ਹੈ, ਇੱਕਲੌਤਾ ਬਿੰਦੂ ਜਿਸ ਦੁਆਲੇ ਸਾਰੇ ਤਾਰੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹਨ, ਅਚੱਲ ਜਦੋਂ ਬਾਕੀ ਸਭ ਚੱਲਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਥਾਂ ਉਡੀਕਦੀ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿਸੇ ਅਚੱਲ ਜੋਗ ਦੀ। ਤੂੰ ਉੱਥੇ ਬੈਠੇਂਗਾ। ਤੂੰ ਧਰੁਵ ਹੋਏਂਗਾ, ਅਚੱਲ। ਮਲਾਹ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਰਾਹ ਵੇਖਣਗੇ। ਯਾਤਰੀ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਦਿਸ਼ਾ। ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਦਾ ਹਰ ਤਾਰਾ ਤੇਰੇ ਆਸਣ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮੇਗਾ, ਯੁਗ-ਦਰ-ਯੁਗ, ਪ੍ਰਲਯ ਤੱਕ।"

ਫਿਰ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨੇ ਉਹ ਤੋਹਫ਼ਾ ਜੋੜਿਆ ਜੋ ਤਖ਼ਤ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਅਹਿਮ ਸੀ। "ਤੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਰਾਜੇ ਵਜੋਂ ਰਾਜ ਕਰੇਂਗਾ, ਲੰਮਾ ਅਤੇ ਪਿਆਰਾ ਰਾਜ, ਅਤੇ ਉਸ ਜੀਵਨ ਦੇ ਅੰਤ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਸਵਰਗੀ ਆਸਣ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹੇਂਗਾ। ਤੇਰੀ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਤੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ਉੱਤੇ ਝੁਕਣ ਜਿਊਏਗੀ। ਤੇਰਾ ਪਿਉ ਤੈਨੂੰ ਖ਼ੁਦ ਤਾਜ ਸੌਂਪੇਗਾ। ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਉਸ ਔਰਤ ਵਜੋਂ ਆਦਰ ਪਾਏਗੀ ਜਿਸ ਨੇ ਜ਼ਖ਼ਮੀ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਝੂਠ ਦੀ ਥਾਂ ਸੱਚ ਆਖਿਆ।"

ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਅਲੋਪ ਹੋਏ। ਮੁੰਡਾ ਜੰਗਲ ਥਾਣੀਂ ਮੁੜਿਆ। ਉਹ ਅਜੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਪੂਰਾ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।

ਮੁੜਨਾ

ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਹਿਲ ਮੁੜਿਆ, ਪਿਉ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਪਛਾਣਿਆ ਨਹੀਂ। ਬੱਚੇ ਦੁਆਲੇ ਅਜਿਹੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਮਨੁੱਖੀ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਅਨੁਕੂਲ ਹੋਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ। ਫਿਰ ਰਾਜਾ ਸਮਝ ਗਿਆ, ਤਖ਼ਤ ਤੋਂ ਨੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗਾ ਉਸ ਦਿਨ ਲਈ ਰੋਂਦਾ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਨਾ ਆਖਿਆ ਸੀ।

ਸੁਰੁਚੀ ਵੀ ਆਈ। ਭਾਗਵਤ ਇੱਥੇ ਨਰਮ ਹੈ। ਆਖਦਾ ਹੈ ਉਹ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਆਪਣੇ ਜਾਗਣ ਤੋਂ ਆਈ। ਉਸ ਨੇ ਮਹੀਨੇ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਸਨ ਜੋ ਉਸ ਦੀ ਇੱਕ ਸਤਰ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕੇ ਅਤੇ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗੀ। ਉਸ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਨਾਟਕ ਦੇ ਮੁਆਫ਼ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਜ਼ਖ਼ਮ ਦਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ। ਜੰਗਲ ਨੇ ਲੈ ਲਿਆ ਸੀ।

ਧਰੁਵ ਨੇ ਲੰਮਾ ਅਤੇ ਚੰਗਾ ਰਾਜ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਦੋਵੇਂ ਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਆਦਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਸਮਾਂ ਆਇਆ, ਉਹ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਵਾਨ ਕੀਤਾ।

ਧਰੁਵ ਤਾਰਾ

ਸਾਫ਼ ਰਾਤ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਜਾਉ। ਮਹਾਨ ਰਿੱਛ ਦੇ ਸੱਤ ਤਾਰੇ ਲੱਭੋ। ਕਟੋਰੇ ਦੇ ਦੋ ਸਿਰੇ ਦੇ ਤਾਰਿਆਂ ਥਾਣੀਂ ਲਕੀਰ ਖਿੱਚੋ। ਉਸ ਲਕੀਰ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਜਾਉ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕਲੌਤੇ ਅਚੱਲ ਬਿੰਦੂ ਉੱਤੇ ਪੁੱਜੋਗੇ। ਉਹ ਧਰੁਵ ਹੈ।

ਹਰ ਹੋਰ ਤਾਰਾ ਰਾਤ ਨੂੰ ਘੁੰਮਦਾ ਹੈ। ਮੰਡਲ ਉੱਠਦੇ, ਡੁੱਬਦੇ, ਮੌਸਮਾਂ ਨਾਲ ਬਦਲਦੇ। ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਇੱਕ ਤਾਰਾ ਟਿਕਿਆ ਹੈ। ਮਲਾਹਾਂ ਨੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨਾਲ ਰਾਹ ਵੇਖਿਆ ਹੈ।

ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਾ ਕੀਤਾ। ਨਾ ਨਾਟਕ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਾਲਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਉਸ ਥਾਣੀਂ ਚੱਲ ਕੇ ਜੰਗਲ ਅੰਦਰ, ਮੰਤਰ ਅੰਦਰ, ਅਤੇ ਉਸ ਭੁੱਖ ਅੰਦਰ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਬਾਲਣ ਬਣ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਲੋਕ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਪ੍ਰਭੂ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਰਹਿਣ ਨੂੰ ਮੰਗਿਆ। ਤਖ਼ਤ ਅਤੇ ਮੰਡਲ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਏ, ਜਿਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦੀ ਚੀਜ਼। ਇਹੀ ਹਰ ਅਸਲੀ ਖੋਜ ਦਾ ਗੁਪਤ ਮੋੜ ਹੈ: ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਖੋਜ ਆਪ ਚਾਹੁੰਦੇ ਮੁੱਕਦੇ ਹੋ। ਇਨਾਮ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਛੱਡ ਚੁੱਕੇ ਹੁੰਦੇ ਹੋ।