அனைவராலும் நிராகரிக்கப்பட்ட அம்பை, சிகண்டியாக மீண்டும் வந்தவள்

காசி நாட்டு சுயம்வரம்

காசி நாட்டு அரசன் தன் மூன்று மகள்களான அம்பை, அம்பிகை, அம்பாலிகை ஆகியோருக்காக சுயம்வரம் நடத்தி, அழைக்கத்தக்க ஒவ்வொரு அரசரையும் அழைத்தான், ஒருவரைத் தவிர. ஹஸ்தினாபுரத்தின் பீஷ்மர் வேண்டுமென்றே பட்டியலில் இருந்து விடப்பட்டார். ஆயினும் அவர் ஆயுதமேந்தாத விருந்தினர்கள் அனைவரும் இருக்கும் அந்த அவையில் தன் தேரோட்டி வந்து, கூடியிருந்த அரசர்களின் நடுவே தன் தேரைச் செலுத்தி, தன் ஒன்றுவிட்ட சகோதரரான விசித்திரவீரியனுக்காக மூன்று இளவரசிகளையும் தான் அழைத்துச் செல்வதாக அறிவித்தார். ஏனெனில் போட்டியாளர்கள் கூடியிருக்கும் ஒரு சபையில் வலிமையால் மணப்பெண்களைக் கைப்பற்றுவது ஒரு ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட திருமண முறையாக இருந்தது, மேலும் ஹஸ்தினாபுர அரியணைக்கு வாரிசுகள் தேவைப்பட்டனர், பீஷ்மரோ தானே ஒருபோதும் அந்த அரியணையில் அமராதிருப்பதாக சபதம் செய்திருந்தார்.

தன்னைத் தடுக்க விரும்பும் எந்த அரசனும் முயற்சி செய்யலாம் என்று அவர் கூறினார். பலர் முயன்றனர். அவர் அனைவரையும் வென்று, மூன்று சகோதரிகளையும் தன் தேரில் ஏற்றி, வடக்கு நோக்கிச் சென்றார்.

சகோதரிகள் என்ன விரும்புகிறார்கள் என்று யாரும் கேட்கவில்லை. இந்த விட்டுவிடுதல் அடுத்து நடப்பதற்குக் தற்செயலானதல்ல. அது அடுத்து நடப்பதன் முழு இயந்திரமும் ஆகும்.

பாதையில் அம்பை சொன்னது

அம்பிகையும் அம்பாலிகையும் எதுவும் சொல்லவில்லை, அல்லது அவர்கள் என்ன சொன்னார்கள் என்பதை கதை பதிவு செய்யவில்லை, பேச்சுகளின் மீது இவ்வளவு கவனத்துடன் இருக்கும் ஒரு நூலில் இது ஒன்றுதான். அம்பை எதையோ சொன்னாள்.

ஹஸ்தினாபுரம் திரும்பும் பாதையில் எங்கோ, அவள் தன் இதயத்தை ஏற்கனவே சால்வனுக்கு, சவுபல நாட்டு அரசனுக்குக் கொடுத்துவிட்டதாகவும், இந்தத் தேர்ப்பயணம் யாருக்கும் நிகழுவதற்கு முன்பே அவனும் தன் மனதில் அவளைத் தேர்ந்தெடுத்திருந்ததாகவும் பீஷ்மரிடம் கூறினாள். அவள் திருமணத்தை மறுக்கவில்லை. விழாவைத் தவிர எல்லா வகையிலும் ஏற்கனவே இருந்த ஒரு உறவிலிருந்து அவர் தன்னை பிரித்திருப்பதாக பீஷ்மரிடம் சொன்னாள்.

பீஷ்மர் கேட்டார், மேலும் கௌரவமான செயலைச் செய்தார். மூன்று சகோதரிகளிலும் அவரே யாரையும் மணக்கப் போவதில்லை, விசித்திரவீரியனை மணக்க அவர்களை அழைத்துச் சென்று கொண்டிருந்தார் மட்டுமே, ஒரு பெண்ணின் முந்தைய பற்று அந்தத் திட்டத்திலிருந்து அவளை விடுவிக்க போதுமான காரணமாக இருந்தது. அவர் அம்பையை அனுப்பிவிட்டார், ஓர் அரண்மனை காவலரை வழங்கி, தன் ஆசீர்வாதத்துடன் சால்வனிடம் அனுப்பினார்.

இது இந்தத் தொடரின் முதல் கௌரவமான செயல். இது கடைசியாக இருக்காது, மேலும் இவற்றில் எதுவும் அவளுக்கு உதவப்போவதில்லை.

சால்வன் தன் சொந்த வாசலில் சொன்னது

அம்பை சவுபலம் அடைந்து சால்வன் முன் நின்று, அவனை மணக்க வந்திருப்பதாகவும், அவனுக்காகவே ஹஸ்தினாபுரத்தை மறுத்ததாகவும், இவனே தான் தேர்ந்தெடுத்த மனிதன் என்றும், இப்போது தான் இங்கே வந்திருப்பதாகவும் கூறினாள்.

சால்வன் இல்லை என்றான்.

அவனுடைய தர்க்கம் வெறும் கொடுமையல்ல. அவன் வாழ்ந்த வழக்கத்தின்படி, மற்றொருவனின் தேரால் கடத்திச் செல்லப்பட்ட ஒரு பெண், அது எவ்வளவு குறுகிய காலமானாலும், அவளுக்கு விருப்பமில்லாதிருந்தாலும், அவளைத் தொடாமலேயே இருந்தாலும் சரி, ஒரு வகையில் கடத்திச் சென்றவனுக்குச் சொந்தமானவளாகிவிடுகிறாள், அல்லது குறைந்தபட்சம் அவமானமின்றி தன்னை மணக்கும் அளவுக்கு தூய்மையாக தனக்குச் சொந்தமானவளாக இருக்க மாட்டாள். பீஷ்மர் அவளை வலிமையால் கவர்ந்து, ஒருபோதும் தொடாமல், அவள் பேசியவுடனேயே அவளை விடுவித்தார் என்பது பொருட்டல்ல. முக்கியமானது மற்ற அரசர்கள் இதைப் பற்றிச் சொல்லும் கதையின் வடிவம். எவ்வளவு குறுகிய காலமானாலும் ஒரு வேறு பெயரால் ஏற்கனவே வெல்லப்பட்ட சுயம்வரம் கொண்ட மணப்பெண்ணை சால்வன் ஏற்கமாட்டான்.

அம்பை வாதிட்டாள். இதெல்லாம் நடப்பதற்கு முன்பே அவள் அவனைத் தேர்ந்தெடுத்திருந்தாள். தன்னைக் கடத்தியவனை மறுத்ததே அவனிடம் வர வேண்டும் என்பதற்காகத்தான். எதுவும் அவனை அசைக்கவில்லை. அவன் தன் சொந்த வாசலிலிருந்தே அவளைத் திருப்பி அனுப்பினான், அவள் கணவனுமின்றி, திரும்புவதற்கு வீடுமின்றி சவுபலத்தை விட்டு வெளியேறினாள். ஏனெனில் அவள் தொடங்கிய வீடு தன் தந்தையினுடையது, திருப்பி அனுப்பப்பட்ட மணப்பெண்ணும் எளிதில் திரும்பிச் செல்லக்கூடிய விஷயமல்ல.

பீஷ்மரிடம் திரும்பியது, சபதமும்

அவளுக்கு ஏதேனும் கடமைப்பாடு இருந்த ஒரே இடமாக இருந்தது ஹஸ்தினாபுரம் மட்டுமே, ஏனெனில் அவளை இந்த நிலைமையில் வைத்தது பீஷ்மரின் தேர். அம்பை திரும்பிச் சென்று அவர் முன் நின்று வெளிப்படையாகச் சொன்னாள்: நீங்கள்தான் இதை எனக்குச் செய்தீர்கள். உங்கள் செயலின் காரணமாக சால்வன் என்னை ஏற்கமாட்டேன் என்கிறான். அதனால் நீங்களே என்னை மணந்துகொள்ளுங்கள்.

பீஷ்மரும் மறுத்தார், இந்தக் கதையில் அவருக்கு ஏதோ ஒன்றை இழக்கச் செய்யும் ஒரே மறுப்பு இது. பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே அவர் முழுமையான பிரம்மச்சரியத்திற்கும் எந்த அரியணைக்கும் உரிமை கோராமலிருப்பதற்கும் சபதம் செய்திருந்தார், அந்த சபதம் தான் அவரது தந்தை ஒரு மீனவப் பெண்ணை மணக்க வழி வகுத்தது, அதுவே அரியணை விசித்திரவீரியனுக்கு இருந்ததற்கான காரணமும். பாதி ராஜ்யத்தின் அமைதி எதன் மீது கட்டப்பட்டதோ அந்தச் சபதத்தை முறியடித்துக்கொண்டு அம்பையை மணக்க அவரால் இயலவில்லை. அதற்குப் பதிலாக விசித்திரவீரியன் அவளை மணக்க அவர் முன்மொழிந்தார், ஏனெனில் சால்வன் அதில் நுழைவதற்கு முன்பே அதுதான் அசல் திட்டமாக இருந்தது.

அம்பை அதை மறுத்தாள். அவள் தன் அனைத்தையும் சால்வனுக்காகச் செலவழித்திருந்தாள். ஆரம்பத்திலேயே அழைத்துச் செல்லப்பட்டதற்கான காரணமான சகோதரரை ஆறுதலுக்காக ஏற்பதில் அவளுக்கு ஆர்வமில்லை.

எனவே அவள் அந்த நிலையிலேயே நின்றாள். பீஷ்மர் அவளுடைய கதையைத் தொட்டதால் சால்வன் அவளை ஏற்க மாட்டேன் என்றான். அவளுக்கும் எந்த சம்பந்தமும் இல்லாத ஒரு சபதத்தின் காரணமாக, அவள் பிறப்பதற்கு முன்பே, நீண்ட காலமாக இறந்துபோன ஒரு தந்தைக்கு, தனக்குச் சொந்தமல்லாத ஓர் அரியணைக்காக செய்யப்பட்ட வாக்குறுதியின் காரணமாக பீஷ்மர் அவளை ஏற்க மாட்டேன் என்றார். விசித்திரவீரியன் அவளுக்கு உண்மையிலேயே ஒரு தேர்வாகவே இருந்ததில்லை. அருகில் இருந்த ஒவ்வொரு ஆணும் இல்லை என்று சொல்வதற்கு முழுமையான, நியாயப்படுத்தத்தக்க, கௌரவமான காரணத்தைக் கொண்டிருந்தான், அந்த ஒவ்வொரு காரணமும் அவளை அப்படியேவே விட்டுவிட்டது: தனியாக, திருமணமாகாமல், திரும்பிச் செல்ல எந்த இடமும் இல்லாமல்.

சரியாக இருப்பதற்கு அது எவ்வளவு விலையாகியது

இந்தப் பகுதியை அவசரமாகக் கடந்துவிடக்கூடாது, ஏனெனில் கதையே இதை அவசரமாகக் கடந்துபோவதில்லை. இந்தத் தொடரில் யாரும் அவளிடம் பொய் சொல்லவில்லை. யாரும் அவளுக்கு அளித்த வாக்குறுதியை மீறவில்லை. பீஷ்மர் தன் சபதத்தைக் காக்கிறார். சால்வன் தன் நெறிமுறையைக் காக்கிறான். இருமுறை வீட்டுக்கு அனுப்பப்பட்ட ஒரு மகளுக்கு தயாராக ஓர் இடம் இருப்பதாகக்கூட அம்பையின் தந்தை காணப்படவில்லை.

ஒவ்வொரு நிராகரிப்பும், தனித்தனியே எடுத்துக்கொண்டால், ஒரு நல்ல மனிதன் நீண்ட நேரம் வாதிட்டு நம்பவைக்கக்கூடிய ஒரு முடிவே. அவற்றை எல்லாம் ஒன்றாக எடுத்துக்கொண்டால், தன்னுடைய தவறு எதுவுமின்றி, உலகமே தீர்ந்துவிட்ட ஒரு பெண்ணை அவை விவரிக்கின்றன. அவள் கடத்தப்படுவதைத் தேர்ந்தெடுக்கவில்லை. தவறான நேரத்தில் தவறான மனிதனை நேசிப்பதைத் தேர்ந்தெடுக்கவில்லை. அவள் பிறப்பதற்கு முன்பே எடுக்கப்பட்ட பீஷ்மரின் சபதத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கவில்லை. ஒவ்வொரு தேர்வும் வேறொருவருக்குச் சொந்தமானதாக இருந்தது, ஒவ்வொரு விளைவையும் அவளே ஏற்றுக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது.

அதன் பிறகு அவள் அரசவை அரசவையாகச் சென்று, மற்ற அரசர்களை முயற்சித்தாள், தன் சொந்த உறவினர்களை முயற்சித்தாள், பீஷ்மரை மணக்கவோ அல்லது அவரது தேர் அவளுக்கு விலை கொடுத்ததற்குப் பதிலளிக்கவோ செய்யும்படி ஒரு படையுள்ள யாரையும் கேட்டாள். ஒவ்வொரு அடியிலும் இவ்வளவு வலிமையானவராகவும் இவ்வளவு தெளிவாக சரியானவராகவும் இருந்த பீஷ்மருக்கு எதிராக அவளுடைய காரணத்தை ஏற்க யாரும் தயாராக இருக்கவில்லை. அவள் எல்லா கணக்குப்படியும் இறுதிவரை உண்மையைச் சொல்லிக்கொண்டிருந்தாள், அந்த உண்மை அவளுக்கு எதையும் வாங்கிக் கொடுக்கவில்லை.

ஒவ்வொரு மனித அவையும் அடைபட்டதும் அவளுக்கு மிச்சம் இருந்தது தவம் மட்டுமே. அவள் காட்டுக்குச் சென்று, எந்த அரசனும் அவள் பேச்சைக் கேட்காததால், தேவர்களையே நோக்கி தவம் தொடங்கினாள்.

தீயும் வாக்குறுதியும்

அவள் உண்ணாவிரதம் இருந்தாள், உறைபனி நீரில் நின்றாள், முழு பருவங்கள் தன் கைகளை தலைக்கு மேலே தூக்கியபடி நின்றாள், ஆண்டுகள் கடந்தும் இதைச் செய்தாள், இதன் பின்னால் ஒரே ஒரு கோரிக்கை இருந்தது: பீஷ்மரை வீழ்த்தும் வழி, சரியாக வெறுப்பினால் அல்ல, அப்போதைக்கு அதிலும் வெறுப்பு கலந்திருந்தாலும், அவரே தன்னை அழித்த தொடரின் முதல் இணைப்பாகவும், அளவளாவும் தூரத்தில் இன்னும் நின்று கொண்டிருக்கும் ஒரே நபராகவும் இருந்தார் என்பதால்.

சிவன் இறுதியில் அவளிடம் வந்து, அவளுடைய விருப்பம் நிறைவேறும் என்றும், அவள் பீஷ்மரின் மரணத்திற்குக் காரணமாக இருப்பாள் என்றும், ஆயினும் தான் இப்போது அணிந்திருக்கும் உடலில் அல்ல, இந்த வாழ்க்கையில் அல்ல என்றும் கூறினார். அது அவளுடைய அடுத்த பிறவியில் நடக்கும்.

சில கூற்றுகளின்படி அவள் அந்த இடத்திலேயே ஒரு சிதை அமைத்து அதில் நடந்து சென்றாள், வாக்குறுதியில் அவ்வளவு உறுதி கொண்டிருந்ததால் மீதி காலம் காத்திருப்பதைவிட உடனடியாக இந்த வாழ்க்கையை முடிக்கத் தேர்ந்தெடுத்தாள். மற்றவற்றின்படி வாக்குறுதி நிறைவேறாமலேயே, தவங்களாலேயே தேய்ந்து, அவள் இறந்தாள். எல்லாக் கூற்றுகளிலும் நிலையானது என்னவென்றால், இந்த வாழ்க்கை அவளுடைய சொந்த விருப்பத்தால் முடிவடைகிறது, வேண்டுமென்றே அடுத்த வாழ்க்கையாக மாற்றப்படுகிறது, அவள் அமைதியாகச் செல்லவில்லை. அவள் எரிந்துகொண்டே செல்கிறாள், அப்படியே திரும்பி வர வேண்டுமென்று உறுதியாக இருக்கிறாள்.

சிகண்டி

அவள் பாஞ்சால நாட்டு துருபத மன்னனுக்கு மறுபிறவி எடுத்தாள், பீஷ்மருக்குப் பதில் சொல்ல வேண்டும் என்று அவனுக்கே சொந்தக் காரணங்கள் இருந்த ஒரு குடும்பம் அது. அந்தக் குழந்தை சிகண்டி என்ற பெயரில், ஒரு மகனாக வளர்க்கப்பட்டு, வில் பயிற்சி பெற்று வளர்க்கப்பட்டது.

இந்த இரண்டாவது வாழ்க்கையில் என்ன நடந்தது என்பதில் மரபு நேர்த்தியாக இல்லை, மேலும் ஒரே ஒரு சீரான கூற்றாக மென்மையாக்குவதைவிட, தெளிவாகச் சொல்வதே சிறந்தது. சில பதிப்புகளின்படி துருபதனின் குழந்தை பெண்ணாகவே பிறந்து, ஓர் காட்டு தேவதையின் கருணை அல்லது பரிமாற்றத்தால், ஆண்மை அடையும் முன்பே உடலில் மாற்றம் அடைந்தது. மற்ற பதிப்புகள் இரு தன்மைகளையும் ஏற்கனவே கொண்டு பிறந்த, ஒன்றை நோக்கி வளர்க்கப்பட்ட, ஒற்றை நிலையான வகைப்பாட்டுக்கு வெளியே நிரந்தரமாக இருந்ததாக கதையால் புரிந்துகொள்ளப்பட்ட ஒருவரை விவரிக்கின்றன, அந்த உண்மை ஒரு புதிராகக் கருதப்படாமல் வெறுமனே உண்மையாகவே கருதப்படுகிறது. இதிகாசமே பல கூற்றுகளை ஒன்றுக்குள் அடக்காமல் புழக்கத்தில் வைத்திருக்கிறது. இவை அனைத்திலும் மாறாமல் இருப்பது, போருக்கு முக்கியமானதுதான்: சிகண்டியின் தேர் குருக்ஷேத்திரப் போர்க்களத்தில் வரும்போது, தன் எதிரே யார் நிற்கிறார்கள் என்று பீஷ்மருக்கு துல்லியமாகத் தெரியும். முகத்தின் பின்னால் இருக்கும் சபதம் அவருக்குத் தெரியும். அது நடக்கும் நாளில், அவர் தன் வில்லைத் தாழ்த்துகிறார்.

இதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே அவர் இன்னொரு சபதம் எடுத்திருந்தார், பெண்ணாகப் பிறந்ததாகத் தான் அறிந்த யாருக்கும் எதிராக ஆயுதம் ஏந்த மாட்டேன் என்பது, மற்ற ஒவ்வொரு சபதத்தையும் காத்தது போலவே, விதிவிலக்கும் பேரம் பேசுதலும் இன்றி, இங்கும் கூட, இப்போதும் கூட, அமைதியாக நிற்பது தனக்கு எவ்வளவு விலையாகும் என்று சரியாக தெரிந்திருந்தும், அந்த சபதத்தை அவர் காத்தார். பீஷ்மர் பதிலளிக்க மாட்டார் என்பதைத் திட்டமிட்டே சிகண்டியைத் தன் கேடயமாகப் பயன்படுத்தி, அர்ஜுனன் சிகண்டியின் தேருக்குப் பின்னால் இருந்து போரிட்டு, சுதந்திரமாக போரிட்டுக்கொண்டிருந்தபோது எந்த உயிருள்ள வீரனும் இழுக்க முடியாத அம்புகளை பீஷ்மர் மீது எய்தார்.

அந்நாள் பீஷ்மர் வீழ்ந்தார், அம்புகளால் ஊடுருவப்பட்டு, அந்த அம்புகளே அவரைத் தரையில் விழாமல் தாங்கியதாகச் சொல்லப்படுகிறது, மேலும் அவரைப் பற்றிய ஒவ்வொரு விஷயத்தையும் வடிவமைத்த அதே ஒழுக்கத்தால் தன் சொந்த மணித்துளியைத் தேர்ந்தெடுத்து, அதற்குப் பிறகும் பல நாட்கள் அவர் இறக்கவில்லை. சிகண்டி அதை சாத்தியமாக்கிய அந்தப் போர்க்களத்தில் நின்றார், ஏற்கனவே போய்விட்ட ஒரு உடலில் எடுக்கப்பட்ட ஒரு சபதத்தைச் சுமந்தபடி, இங்கு வழிவகுத்த ஒரே ஒரு தேர்வையும் தானே எடுக்காத ஒரு வாழ்க்கையால் காக்கப்பட்டு, அதன் ஒவ்வொரு விளைவையும் மட்டுமே பெற்றுக்கொண்ட வாழ்க்கையால், அம்பை ஒருமுறை, தான் தேர்ந்தெடுக்காத ஒரு பாதையில் அனுபவித்தது போலவே.