அர்ஜுனனை நிலைகுலையச் செய்த வேடன், அவனை அடையாளம் காட்டிய மாலை
ஒரு போரில் வெல்ல தேவைப்படும் ஆயுதத்திற்காக இமயமலை உச்சியில் தனியாக தவம் செய்து கொண்டிருந்த அர்ஜுனன், பாய்ந்து வந்த ஒரு காட்டுப்பன்றியின் மேல் அம்பு எய்தான், அதே நொடியில் ஒரு மலை வேடனும் அம்பு எய்தான். இருவரும் அந்தக் கொலைக்கு உரிமை கொண்டாடினர், அதைத் தொடர்ந்த சண்டை அர்ஜுனனின் அம்புகளையும், வில்லையும், இறுதியில் அவனது சொந்தக் கைகளையும் பயன்படுத்த முடியாத நிலையையும் இழக்கச் செய்தது, ஒரு மாலை தான் யாருடன் சண்டையிட்டுக் கொண்டிருந்தேன் என்பதைச் சொல்வதற்கு முன்பு.
மதிப்பாய்வு செய்தவர் Vidhata Editorial Desk · புதுப்பிக்கப்பட்டது
In this story
இந்திரகீலம்
பாண்டவர்கள் தங்கள் அரசை மீண்டும் கேட்பதற்கு முன் பதின்மூன்று ஆண்டுகளைக் கழிக்க வேண்டியிருந்தது, யுதிஷ்டிரன் அவற்றை நன்றாகக் கழிக்க எண்ணினான். யாரும் விரும்பினாலும் விரும்பாவிட்டாலும் ஒரு போர் நெருங்கிக் கொண்டிருந்தது, அதன் மறுபுறம் காத்திருந்த படையில் பீஷ்மரும் துரோணரும் கர்ணனும் இருந்தனர், சாதாரண எந்த ஆயுதத்தாலும் வீழ்த்த முடியாத ஆண்கள். சாதாரணமானதை விடச் சிறந்த ஒன்றைத் தேட, யுதிஷ்டிரன் அர்ஜுனனை மற்ற குடும்பத்தினரிடமிருந்து அனுப்பினான். இந்திரன் ஏற்கனவே தன் மகனுக்கு ஒருமுறை கனவிலும், பின்னர் நேரடியாகவும் தோன்றி, இம்முறை அம்புகளும் திறமையும் போதாது என்று தெளிவாகச் சொல்லியிருந்தான். அர்ஜுனனுக்குத் தேவையானது சிவனின் கைகளில் இருந்தது, மேலும் சிவன் அதை மரியாதையாகக் கேட்பவர்களிடம் கொடுக்கவில்லை. அவர் அதைக் கேட்பதற்குத் தகுதி பெற்றவர்களிடம் கொடுத்தார்.
அர்ஜுனன் தனியாக இமயமலையில் ஏறி, இந்திரகீலம் எனப்படும் மலைப் பகுதியைத் தேர்ந்தெடுத்தான், வெறும் பாறையும் தேவதாரு மரங்களும் நண்பகலிலும் தணியாத குளிரும் கொண்ட இடம், அங்கே அவன் தன்னை சிவனின் கவனத்திற்குரியவனாக மாற்றிக்கொள்ளத் தொடங்கினான். வாரந்தோறும் குறைவாக உண்டு, கடைசியில் கிட்டத்தட்ட எதுவும் உண்ணாமல் இருந்தான். மழையாக இருந்தாலும் தெளிவான வானமாக இருந்தாலும் எந்த வேறுபாடும் இன்றி, தன் கைகளை தலைக்கு மேல் உயர்த்தி ஒரே காலில் நாட்கணக்கில் நின்றான். அவன் பேசுவதை நிறுத்தினான், பின்னர் மூச்சு விடுவதைத் தவிர அசைவதை நிறுத்தினான், எச்சரிக்கையால் அந்த மலையைத் தவிர்த்திருந்த விலங்குகள், வியப்புக்கு நெருக்கமான ஏதோ ஒன்றால் அதைத் தவிர்க்கத் தொடங்கின. பறவைகள் கூட அவன் நின்றிருந்த மலைத்தொடர்ச்சியை காற்றில் ஒரு பெரிய வளைவாக விட்டு விலகிச் சென்றன. இப்படியே மாதங்கள் கடந்தன, மலை தானே அவனைத் தன் சரிவின் இன்னொரு நிலையான அம்சமாக ஏற்றுக்கொண்டதைப் போல் தோன்றும் அளவுக்கு முழுமையான ஒழுக்கத்தில் அளக்கப்பட்டது.
சரிவில் இறங்கி வந்த காட்டுப்பன்றி
உண்மையில், அவன் மேலே தோன்றியதைப் போல் அவ்வளவு தனியாக இருக்கவில்லை. மூகன் என்ற அசுரன் அந்த மலைத்தொடர்ச்சியில் இருந்த தவசியின் மேல் ஆர்வம் கொண்டிருந்தான், முதலில் தீங்கிழைக்கும் எண்ணத்தை விட வாய்ப்பின் காரணமாகவே, எந்த உதவியும் இல்லாமல் தொலைவில் இருக்கும் ஒரு தனிமையான மனிதன் என்பது ஒரு அசுரன் மிகவும் விரும்பும் இலக்கு வகை. மூகன் ஒரு பெரிய காட்டுப்பன்றியின் வடிவை எடுத்தான், தோள்கள் அகன்று, மஞ்சள் நிற நீண்ட கொம்புகளுடன், அர்ஜுனன் நின்ற இடத்தை நோக்கி நேரடியாக ஓடி சரிவில் இறங்கி வந்தான்.
அர்ஜுனன் அதைப் பார்ப்பதற்கு முன் கேட்டான், பூமி கனமான, வேகமான ஏதோ ஒன்றின் எடையைச் சுமந்து கொண்டிருந்தது, ஆண்டுக்கணக்கான ஒழுக்கம் அவனுக்குச் சிறுவயதிலிருந்தே பயிற்சி அளிக்கப்பட்ட எதிர்வினையை மெதுவாக்கவில்லை. காட்டுப்பன்றி பாதி தூரத்தைக் கடப்பதற்கு முன்பே அவனுடைய வில்லில் நாண் ஏற்றப்பட்டு, அம்பு பொருத்தப்பட்டிருந்தது, ஒரு வீணான அசைவும் இல்லாமல் அவன் அதை விட்டான்.
அம்பு எய்தவன் அவன் ஒருவன் மட்டுமல்ல. அதே சரிவின் மறுபுறத்தில் இருந்த மரங்களிலிருந்து, கரடுமுரடான மலை உடையணிந்த ஒரு வேடன் தன் சொந்தக் காரணங்களுக்காக அதே காட்டுப்பன்றியைக் கண்காணித்துக் கொண்டிருந்தான், இருவர் நின்ற இடத்திலிருந்து பார்த்தால், அவனுடைய அம்பும் அதே நொடியில் தான் வில்லிலிருந்து வெளியேறியது போலத் தோன்றியது. காட்டுப்பன்றி பலமாக விழுந்தது, ஒருமுறை புரண்டது, உடலில் ஒரு அம்பு நாற்பட்டு அசையாமல் கிடந்தது. அதில் ஒரு அம்போ இரண்டு அம்போ இருந்ததா, யாருடைய கை அதை அங்கே வைத்தது என்பதையோ, பார்ப்பதன் மூலம் இருவராலும் தீர்மானிக்க முடியவில்லை.
யாருடைய கொலை
வேடன் முதலில் மரங்களிலிருந்து வெளியே வந்தான், ஏறுவதால் எந்தத் தொந்தரவும் இன்றி, தன் வாழ்நாள் முழுவதும் இது போன்ற தரையில் கழித்த ஒரு மனிதனின் இலகுவான சமநிலையுடன் உடைந்த பாறையின் மேல் நடந்தான். அவன் மார்பு அகன்று, தோலால் ஆன உடையணிந்து, முதுகில் ஒரு வில்லுடன், வாதம் தொடங்குவதற்கு முன்பே அதைத் தீர்மானித்துவிட்ட முகபாவனையுடன் இருந்தான். அவன் காட்டுப்பன்றியை நோக்கி நடந்து, அதன் அருகில் தன் காலை வைத்து, அதிக சடங்கு இன்றி அந்தக் கொலை தனது என்று அர்ஜுனனிடம் சொன்னான்.
அது தன்னுடையது இல்லை என்று அர்ஜுனன் சொன்னான். பெரும்பாலான ஆண்களால் பின்தொடர முடியாத வேகத்தில் தான் நாணை இழுத்து விட்டதாகவும், காட்டுப்பன்றியின் பக்கத்தில் நின்ற அம்பு தன்னுடைய வேலை என்றும், மறைவிலிருந்து எய்யப்பட்ட ஒரு மலைவாசியின் அதிர்ஷ்ட எய்த்து அல்ல என்றும் வேடனிடம் சொன்னான்.
வேடன் அதற்குச் சிரித்தான், எந்தக் கவலையும் இல்லாத ஒரு வெளிப்படையான, அவசரமற்ற சிரிப்பு, மேலும் பாதி பட்டினியாக ஒரு மலைத்தொடர்ச்சியில் நின்று கொண்டு, காலை நேரத்தின் பெரும்பகுதி அந்த விலங்கை உண்மையில் வேட்டையாடிக் கொண்டிருந்த யாருக்கு அந்தக் கொலை சொந்தமானது என்று எந்த உள்ளூர்வாசியும் சொல்வார்கள் என்பதைக் கூறி, இந்த மென்மையான கை கொண்ட தவசி யார் என்று தன்னை நினைத்துக்கொள்கிறான் என்று கேட்டான். அவனுக்கு எந்த அவசரமும் இருக்கவில்லை, அது வெளிப்படையாகவே தெரிந்தது. அவனிடம் நிலமும், காட்டுப்பன்றியும், தெளிவாக தன் மேல் சிறந்த கருத்தும் இருந்தன, உரையாடல் மேலும் நகருவதற்கு முன்பே இந்த மூன்றையும் அர்ஜுனன் புரிந்துகொள்ளும்படி அவன் உறுதி செய்தான். தான் யாருடன் பேசுகிறோம் என்று புரிந்தவுடன் ஆண்கள் பின்வாங்குவதைப் பழக்கப்பட்டிருந்த அர்ஜுனன், இவன் சிறிதும் பின்வாங்கவில்லை என்பதைக் கண்டான். ஒருவேளை வேடன் இந்த முரண்பாட்டை ஒரு நல்ல நகைச்சுவையை ஒரு மனிதன் புரட்டிப் பார்ப்பதைப் போல் அனுபவித்தானோ என்னவோ, அர்ஜுனன் தன் உரிமையை அழுத்தி வலியுறுத்த வலியுறுத்த, வேடன் இன்னும் வேடிக்கையாகவும், நிலம் விட்டுக்கொடுக்க குறைவாகவும் தோன்றினான்.
சண்டை தொடங்குகிறது
வேடிக்கை என்பது பொறுமை அல்ல, அது தீர்ந்துவிட்டது. குளிரையும் பசியையும் தாங்கி அமைதியாக இருக்கக் கற்றுக்கொண்டு மாதங்களைக் கழித்திருந்த அர்ஜுனன், ஒரு வில்லாளியாக தன் மானம் கேள்விக்குள்ளானதும் அந்தத் திறமை முழுவதுமாக அவனை விட்டு விலகியது, வேடன் மேல் வில்லை எடுத்தான். ஆயுதம் தாங்கிய ஆண்களுக்கிடையேயான வாதங்கள் பொதுவாக முடிவடையும் விதத்தில் அந்த வாதத்தை முடிக்கும் நோக்கத்துடன் அது இருந்தது.
அது எதையும் முடிக்கவில்லை. அம்பு வேடனின் மார்பில் பட்டது, ஆனால் ஒரு அம்பு செய்ய வேண்டியதை எதுவும் செய்யவில்லை. அது ரத்தத்தை வரவழைக்கவில்லை, அவனை மெதுவாக்கவில்லை, அவனுடைய நடையையும் கூடக் குலைக்கவில்லை. தன் குறி தவறியிருக்கும் என்று உறுதியாக நம்பிய அர்ஜுனன், அதே இடத்தில் இரண்டாவது அம்பையும், மூன்றாவது அம்பையும் செலுத்தி, தன் முழு அம்பறாத்தூணியும் தன் முன்னால் நின்ற மனிதன் மேல் பாறையின் மேல் விழும் மழையை விடக் குறைவான விளைவுடன் செல்லும் வரை, ஒரு நிலையான, நம்பமுடியாத தாளத்தில் அம்புகளை விட்டுக்கொண்டே இருந்தான். வேடன் அவை ஒவ்வொன்றையும் அசையாமல், தான் முதலில் பேசியபோது அணிந்திருந்த அதே கவலையற்ற பாவனையை இழக்காமல் ஏற்றுக்கொண்டான். அர்ஜுனன் இன்னும் முயற்சி செய்து கொண்டிருப்பதைக் கண்டு அவன் ஒருவேளை லேசாக மகிழ்ச்சியடைந்திருக்கக்கூடும் என்று தோன்றியது.
அர்ஜுனன் காலியான வில்லை ஒதுக்கி வைத்துவிட்டு தன் வாளை உருவினான். சண்டையை முடிக்க தன் வாழ்நாளில் ஒரு ஆயுதத்திற்கு மேல் அவனுக்குத் தேவைப்பட்டதே இல்லை, வேடன் மேல் எந்தத் தடயமும் விடாமல் வாள் உடைந்தபோது, திகிலின் நடுவே எங்கோ, தான் சுமந்திருக்கும் எதனாலும் தீர்மானிக்கப்படும் சண்டையாக இது இருக்கப்போவதில்லை என்று அவனுக்குப் புரிந்தது.
வெறுங்கைகள்
எனவே மீதமிருந்ததைக் கொண்டு, அதாவது தன் சொந்த உடலைக் கொண்டு அவன் சண்டையிட்டான், முதல் தாக்குதலிலேயே அதுவும் போதவில்லை என்பதை அவன் கண்டுகொண்டான். ஒரு பெரியவன் தன்னுடன் விளையாட்டுக்காக மல்யுத்தம் செய்ய முடிவு செய்த ஒரு குழந்தையைக் கையாள்வதைப் போல வேடன் அவனைப் பிடித்தான், அர்ஜுனன் தாக்கிய ஒவ்வொரு அடியையும் பெரிதாக எதிர்வினையாற்றாமல் தாங்கிக்கொண்டு, அர்ஜுனன் எவ்வளவு முறுக்கிக்கொண்டாலும் அவனால் விடுவிக்க முடியாத பிடிகளைத் திருப்பி வழங்கினான். அவன் தூக்கி எறியப்பட்டான், அழுத்தி வைக்கப்பட்டான், எழுப்பப்பட்டான், மீண்டும் தூக்கி எறியப்பட்டான். பாறை அவன் முதுகையும் கைகளையும் உரசியது, மாதக்கணக்கான உண்ணாவிரதத்தால் கூட ஏற்படாத அளவுக்கு அவன் மூச்சு குறுகியது, இன்னும் அவனைப் பிடித்திருந்த மனிதன் சோர்வடையவில்லை, மெதுவாகவில்லை, அர்ஜுனன் உண்மையிலேயே உயிருக்குப் போராடிக் கொண்டிருந்ததைப் போல் ஒருமுறை கூடத் தோன்றவில்லை.
அர்ஜுனனின் கைகள் சரியாகப் பதிலளிப்பதை நிறுத்தும் அளவுக்கு, ஒருபோதும் தவறாத அவனுடைய பிடி தவறும் அளவுக்கு, அவனுடைய கால்கள் இன்னொரு தூக்கி எறிதலைத் தாங்க மறுக்கும் அளவுக்கு அது நீண்ட நேரம் தொடர்ந்தது. தன் முன் இருந்த சோதனை பொறுமையும் பிரார்த்தனையும் கொண்ட ஒன்று, தான் ஏற்கனவே வெல்லிக்கொண்டிருந்த பசி மற்றும் குளிருக்கு எதிரான ஒரு போட்டி என்று நம்பியே அவன் இந்த மலைக்கு வந்திருந்தான். இந்தச் சோதனை வேறு ஏதோ ஒன்றாக மாறியிருந்தது, சாதாரண வில்லுடன் கூடிய ஒரு மலை வேடன், அவனை வெட்ட முடியவில்லை, குத்த முடியவில்லை, ஒரு மணி நேரத்திற்கு முன்பு வரை தன்னை உலகின் சிறந்த வில்லாளி என்று கருதிய ஒரு மனிதனால் அவனை வெல்ல முடியவில்லை. வேடன் இறுதியில் அவனை விழவிட்டபோது, அர்ஜுனன் விழுந்த இடத்திலேயே கிடந்தான், தன் பயிற்சி அவனை அடையாளம் காணத் தயார்படுத்தியிருந்த எதையும் மீறி வெறுமையாகிப்போய்.
களிமண் லிங்கம்
அவன் மெதுவாக எழுந்தான், ஏனெனில் எழுவதுதான் இன்னும் முயற்சிக்க மீதமிருந்த ஒரே விஷயமாக இருந்தது. அவன் மீண்டும் வேடன் மேல் செல்லவில்லை. பெருமையையும் மீறி தேய்ந்துபோன அவனுக்குள் இருந்த ஏதோ ஒன்று, அவனை முதலில் இந்த மலைக்குக் கொண்டு வந்த அந்த ஒரே பயிற்சியை நோக்கித் திரும்பியது, தான் அப்போதுதான் தோற்ற சண்டையால் நடுங்கிக் கொண்டிருந்த கைகளுடன், அவன் பாறையருகில் மண்டியிட்டு, ஈரமான களிமண்ணை ஒரு வடிவமாக வடிக்கத் தொடங்கினான், அந்த மணி நேரத்தில் வேறு எதுவும் இல்லாத பொறுமையுடன். மலைச்சரிவின் மண்ணிலிருந்து அவன் ஒரு லிங்கத்தை உருவாக்கி, அதை நிமிர்த்தி நிறுத்தி, வந்ததிலிருந்து தினமும் செய்து வந்த வழிபாட்டைத் தொடங்கினான், அவன் எப்போதும் செய்வது போலவே சேகரித்த மலர்களை களிமண் மேல் வைத்தான், எந்தச் சண்டையும், அவமானமும், சோர்வும் அவனிடமிருந்து அகற்ற முடியாத சிவனுக்கான வேண்டுதலை முணுமுணுத்தான்.
பிறகு அவன் தலையை உயர்த்திப் பார்த்தான், களிமண் மேல் இன்னொரு மாலையை வைக்க எண்ணி, அங்கே ஏற்கனவே இருந்த மாலை மறைந்திருப்பதைக் கண்டான். அது விழவும் இல்லை, காற்றில் பறக்கவும் இல்லை. அது வேடனின் கழுத்தில் இருந்தது.
வேடன் இன்னும் சண்டை அவனை விட்டு வைத்த அதே இடத்தில் நின்று கொண்டிருந்தான், சில அடிகள் தள்ளி புல்லில் இன்னும் காட்டுப்பன்றியின் ரத்தம் இருக்க, அர்ஜுனனைக் கவனித்துக்கொண்டு, அவனுடைய கழுத்தில் அர்ஜுனன் சற்று முன்பு தன் கையால் செய்த லிங்கத்தின் மேல் வைத்த அதே மலர்கள் இருந்தன, அர்ஜுனன் அசைவதைக் கண்டிராத எந்தக் கையாலும் அங்கே கொண்டு செல்லப்பட்டவை. அவன் மீண்டும் வேடனின் முகத்தைப் பார்த்தான், அதே கரடுமுரடான உடை, அதே மலைவாழ் அசைவு, காட்டுப்பன்றி விழுந்ததிலிருந்து உண்மையில் தன் முன் நின்றது என்ன என்பதை ஒரே நேரத்தில் புரிந்துகொண்டான். அந்த மலைத்தொடர்ச்சியில் வேறு யாரும், ஒரு முழு அம்பறாத்தூணியை மார்பில் எந்தத் தடயமும் இல்லாமல் தாங்கி, அதே பிற்பகலில் ஒரு அந்நியனின் பீடத்திலிருந்த மலர்களை அணிந்திருக்க முடியாது.
மலை சோதித்துக் கொண்டிருந்தது என்ன
இந்த முறை அர்ஜுனன் சரியாகவே தரையில் விழுந்தான், தூக்கி எறியப்படாமல் மண்டியிட்டு, சிவனுக்கு எதிராகவே ஒரு ஆயுதத்தை, எவ்வளவு பயனற்றதாக இருந்தாலும், உயர்த்தியதற்காக மன்னிப்புக் கேட்டான். அடையாளம் தெரிந்த பிறகு வேடனின் வடிவம் நீடிக்கவில்லை. அர்ஜுனன் மாதக்கணக்கில் வழிபட்ட அதே வடிவில் சிவன் அங்கே நின்றார், அவருடன் பார்வதியும் அருகில் இருந்தாள், இருவரும் எதையும் காட்டிக்கொடுக்காத ஒரு வேடத்திற்குள் இருந்து முழுப் போட்டியையும் பார்த்திருந்தனர், சண்டையும் இல்லை, காட்டுப்பன்றி பற்றிய வாதமும் இல்லை, அர்ஜுனனை ஆடுவதற்கு எதுவும் மீதமில்லாமல் பாறை மேல் விட்ட அடிதடியின் ஒரு நொடி கூட இல்லை. சோதனை ஒருபோதும் காட்டுப்பன்றியைப் பற்றியதாக இருந்ததில்லை, மேலும் யாருடைய அம்பு முதலில் தாக்கியது என்பதைப் பற்றியும் நிச்சயமாக இருந்ததில்லை என்று சிவன் அவனிடம் தெளிவாகச் சொன்னார். ஒரு மனிதனிடமிருந்து அவனுடைய ஆயுதங்களும், பலமும், பெருமையும் ஒவ்வொன்றாக எடுக்கப்பட்ட பிறகு அவனிடம் என்ன மீதமிருக்கிறது, இன்னும் அவனிடம் ஒரு கடவுளுக்குக் கொடுக்க தகுதியான ஏதேனும் இருக்கிறதா என்பதைப் பற்றியே அது இருந்தது.
அர்ஜுனனிடம் மீதமிருந்தது போதுமானதாக இருந்தது என்று தெரியவந்தது. யுதிஷ்டிரன் அவனை வெல்ல இந்த மலைக்கு அனுப்பிய ஆயுதமான பாசுபதாஸ்திரத்தை சிவன் அந்த மலைத்தொடர்ச்சியிலேயே அவனுக்குக் கொடுத்தார், கட்டுப்பாடின்றி பயன்படுத்தப்பட்டால் போரை உடனடியாக முடிவுக்குக் கொண்டு வரும் ஆற்றல் கொண்டது, அதை ஒருபோதும் அப்படிப் பயன்படுத்தக்கூடாது என்று சிவன் அவனை சத்தியம் செய்ய வைத்ததற்கு அதுவே காரணம். ஒவ்வொரு சுற்றிலும் தான் தோற்ற ஒரு இறந்த காட்டுப்பன்றி பற்றிய வாதத்தின் நினைவையும், அதற்கு முன் மாதக்கணக்கான உண்ணாவிரதத்தை விட அதிகமாகத் தனக்குக் கற்பித்த ஒரு மாலையையும் கொண்டு அர்ஜுனன் இந்திரகீலத்திலிருந்து கீழே இறங்கினான். இதே சந்திப்பை எடுத்துக்கொண்ட பிற்கால கவிஞர்கள், அவர்களில் முதன்மையானவர் கிராதார்ஜுனீயத்தில் பாரவி, வனபர்வம் ஒருபோதும் முயலாத அளவுக்கு மிக விரிவான கவிதையில் இந்தச் சண்டையை அலங்கரித்தனர். ஒவ்வொரு கதையிலும் அதன் அடிப்படை அமைப்பு மாறாமல் இருந்தது. தன் பலத்தை நிரூபிக்க வந்ததாக நினைத்த ஒரு மனிதன், பயனற்ற அம்புக்குப் பயனற்ற அம்பாக, மலை தன்னிடமிருந்து விரும்பியது பலம் அல்ல என்பதைக் கண்டுகொண்டான்.