ஜராசந்தன், இரண்டு பாதிகளாகப் பிறந்த மன்னன்

வாரிசு இல்லாத ஒரு மன்னன்

பிரகத்ரதன் மகதத்தை நன்றாக ஆண்டான், நீண்ட காலமும் ஆண்டான், ஆனால் எதுவும் அவனை திருப்திப்படுத்தவில்லை, ஏனெனில் அதை விட்டுச்செல்ல அவனுக்கு ஒரு மகன் இல்லை. அவன் காசி இளவரசிகளான இரண்டு சகோதரிகளை மணந்திருந்தான், ஒரு கணவனால் முடிந்த வரை எல்லா விதத்திலும் அவர்களை சமமாக நடத்துவேன் என்ற புரிந்துணர்வுடன், அந்த புரிந்துணர்வை ஆண்டுக்கணக்கில் நம்பிக்கையுடன் கடைபிடித்திருந்தான். இரண்டு மனைவிகளும் அவனுக்கு ஒரு குழந்தையைப் பெற்றுத்தரவில்லை. சிம்மாசனம் அவனுக்குப் பிறகு அந்நியர்களை நோக்கி நழுவுவதை உணரும் அளவுக்கு அவன் வயதானான், ஒரு காலத்திற்கு ஆட்சி நடத்தும் வேலையை விட்டுவிட்டு, இரண்டு அரசிகளுடனும் காட்டுக்குள் சென்று, சண்டகௌசிகன் என்ற முனிவரின் காலடியில் அமர்ந்து, ஏதேனும் செய்ய முடியுமா என்று நேரடியாகக் கேட்டான்.

பிரகத்ரதன் அவரைக் கண்டுபிடித்தபோது முனிவர் ஒரு மாமரத்தின் கீழ் அமர்ந்திருந்தார், உலகத்தின் மீதான பெரும்பாலான உணர்வுகளைத் துறந்த ஒரு மனிதனுக்குள் அரிதாக இருக்கும் ஒன்றை உணர்ந்தார்: இந்த குறிப்பிட்ட மன்னனுக்காக இரக்கம். மரமே தருணத்தைத் தேர்ந்தெடுத்ததைப் போல, அவரது கையருகில் ஒரு மாம்பழம் விழுந்தது. அவர் அதை எடுத்து, அதன் மேல் ஒரு வரத்தைச் சொல்லி, ஒரே ஒரு அறிவுரையுடன் மன்னனிடம் கொடுத்தார். இதை உண்ணு, உன் பரம்பரை முடியாது.

பிரகத்ரதன் அந்த பழத்தை வீட்டிற்கு எடுத்துச் சென்று, தன் இரண்டு மனைவிகளுக்கும் இடையில் நின்றான், அதை பெற ஒருவரையும், இல்லாமல் இருக்க மற்றொருவரையும் தேர்ந்தெடுக்க தன்னால் முடியவில்லை. அவன் அவர்களுக்கு சம நடத்தையை வாக்களித்திருந்தான், இங்கும் கூட அந்த வாக்குறுதியை காக்க நினைத்தான், எனவே ஒரு கத்தியை எடுத்து, மாம்பழத்தை அதன் நீளத்தில் வெட்டி, ஒவ்வொரு அரசிக்கும் ஒரு பாதியைக் கொடுத்தான்.

ஒரு மாம்பழம், இரண்டு பாதிகள்

காலப்போக்கில் இரண்டு அரசிகளும் ஒரு குழந்தையைச் சுமக்கும் அறிகுறிகளைக் காட்டினர், அரண்மனை ஒரு தசாப்தமாக காத்திருந்த ஒரு பிறப்பிற்கு தயாரானது. வந்தது, அந்த அரண்மனையில் யாருக்கும் வார்த்தைகள் இல்லாத ஒரு பிறப்பு. ஒவ்வொரு அரசியும் பாதி குழந்தையைப் பெற்றெடுத்தனர். பாதி தலை, ஒரு கை, ஒரு கால், மாம்பழம் வெட்டப்பட்ட அதே கோட்டில் வெட்டப்பட்ட உடல், பாதியாகுதல் தொடங்கியவுடன் ஒருபோதும் நிற்காதது போல. இரண்டு பாதிகளும் அசையவில்லை. இரண்டு பாதிகளும் மூச்சு விடவில்லை.

மருத்துவச்சிகள் இரண்டு பாதிகளையும் தனித்தனியாக சுற்றி, ராஜ்கிரின் சுவர்களைத் தாண்டி நகரம் பயன்படுத்த முடியாததை வைக்கும் வெறும் நிலத்திற்கு எடுத்துச் சென்று, திறந்த வானத்தின் கீழ் குப்பைகளுக்கிடையே அவற்றை விட்டுவிட்டனர். பிறகு மன்னனிடம், அவனது பரம்பரை இரண்டாவது முறையாக முடிந்துவிட்டது என்று சொல்ல உள்ளே திரும்பினர்.

ஜரா

அந்த வெறும் நிலம் முழுவதும் ஒரு ராக்ஷசி வேட்டையாடிக்கொண்டிருந்தாள், ஜரா என்ற பெயருடைய அந்த உயிரினம், நகரம் தூக்கி எறிந்ததை எடுத்து அதிலிருந்து தன் உயிர்வாழ்க்கையை உருவாக்கிக்கொண்டாள். அன்று இரவு அவள் இரண்டு மூட்டைகளையும் கண்டாள், கடைசியாக அவற்றை எடுத்துச் சென்ற எந்த மருத்துவச்சியோ அவற்றை நெருக்கமாக வைத்திருந்தாள், எடுத்துச் செல்ல மதிப்புள்ள எதையும் எடுத்துச் செல்வதைப் போலவே, அவற்றை ஒன்றாக எடுத்துச் செல்ல எண்ணி அவற்றை எடுத்தாள். அவள் கைகளுக்குள் இரண்டு பாதிகளும் தொட்டவுடன், அவை இரண்டு பாதிகளாக இல்லாமல் போயின. கத்தி செய்த வெட்டு வழியே அவை மூடிக்கொண்டன, எந்த கத்தியும் ஒருபோதும் அவற்றுக்கிடையே வராதது போல இணைந்தன, இரண்டு அரசிகளின் கைகளிலும் மூச்சு விடாத குழந்தை இப்போது மூச்சு விட்டு, அழுதது.

அந்த வெறும் நிலத்தில் ஒரு உயிருள்ள குழந்தையையும் இறந்த ஒன்றையும் வேறுபடுத்தி அறியுமளவுக்கு ஜரா போதுமான அளவு கொன்றிருந்தாள், அந்த ஒலியில் அவளுக்குள் ஏதோ ஒன்று நின்றுவிட்டது. அவள் அழும் குழந்தையை, இப்போது முழுமையாக, வாசல்கள் வழியாக அரண்மனைக்குள் எடுத்துச் சென்று, அவனை எங்கே கண்டாள் என்பதையும், தன் சொந்த கைகள் என்ன செய்யத் திட்டமிடாமல் செய்தன என்பதையும் பிரகத்ரதனிடம் சொன்னாள். மன்னன் அந்த சிறுவனை அவளிடமிருந்து எடுத்து, மீண்டும் அவனை விட்டுவிடவில்லை. அவனை உயிர்வாழ வைத்ததற்கு அவனுக்கு பெயரிட்டான்: ஜராசந்தன், ஜராவால் இணைக்கப்பட்டவன். அவன் ஜராவின் வாழ்நாள் முழுவதும் தன் ராஜ்யத்தில் அவளுக்கு மரியாதை கொடுத்தான், மகதத்தின் மக்கள் அவளது நினைவை சிறுவனின் நினைவுடன் சேர்த்து வைத்திருந்தனர், சாதாரண நன்றியால் தீர்க்க முடியாதபோது ஒரு கடன் வைத்திருக்கப்படுவதைப் போலவே.

தன் மாம்பழம் உருவாக்கிய குழந்தையைப் பார்க்க சண்டகௌசிகன் பின்னர் வந்தான். சிறுவன் வரம் வாக்களித்த மகன் என்று அவர் உறுதிப்படுத்தினார், பிறகு ஒரு வரத்தை விட ஒரு எச்சரிக்கை போல ஒலிக்கும் ஒன்றைச் சேர்த்தார். ஜராசந்தன் பிரிந்து பிறகு இணைந்து வாழ்க்கைக்கு வந்திருந்தான். அவனைக் கொல்லும் எதுவும், அதே விதத்தில் அவனைப் பிரிக்க வேண்டும், இரண்டு பாதிகளையும் தனித்தனியாக வைத்திருக்க வேண்டும், ஏனெனில் அவை தொட்டால், ஜராவின் கைகளில் நடந்ததையே அவை செய்யும். அவை இணைந்துவிடும், அவன் உயிர்வாழ்வான். அந்த அரசவையில் யாருக்கும் அந்த எச்சரிக்கை ஒருபோதும் முக்கியமானதாக இருக்கும் என்று நினைக்க காரணம் இல்லை. ஒரு மன்னன் ஒரு அம்பாலோ வாளாலோ கொல்லப்படுகிறான், அவனது உடல் ஒரு காலத்தில் எப்படி அமைக்கப்பட்டது என்பதைப் பற்றிய ஒரு விதியால் அல்ல. இது கதையில் ஒரு விவரம் யாருக்காவது தேவைப்படும் வரை காத்திருப்பதைப் போல அமர்ந்திருந்தது.

மகதத்தின் மன்னன்

மற்ற மன்னர்கள் தங்களை ஒப்பிட்டுப் பார்க்கும் வகையான ஆட்சியாளராக ஜராசந்தன் வளர்ந்தான். அவன் போரிட்டான், வென்றான், மதுராவின் கொடுங்கோலனான கம்சனுக்கு தன் இரண்டு மகள்களை மணமுடித்தான். அந்த கொடுங்கோன்மையை முடிக்க கிருஷ்ணன் கம்சனைக் கொன்றபோது, ஜராசந்தன் ஒரு தவறான மன்னன் அகற்றப்பட்டதைக் காணவில்லை. அவன் தன் மகள்கள் விதவைகளானதைக் கண்டான், அதற்குப் பதிலளிக்க அவன் மீண்டும் மீண்டும் மதுராவிற்கு வந்தான், சில கூறுகளின் கணக்கின்படி பதினேழு முறை, கிருஷ்ணனின் மக்கள் இனி நகரத்தை தற்காக்க முடியாது என்று தீர்ப்பளித்து அதை விட்டு வெளியேறும் வரை. அவர்கள் மேற்குக் கடற்கரையில் ஒரு புதிய தலைநகரை கட்டினர், கடலே சுவரும் அகழியுமாக, அதற்கு துவாரகை என்று பெயரிட்டனர். ஜராசந்தன் ஒருபோதும் மதுராவைக் கைப்பற்றவில்லை. அவன் அதைக் காலி செய்தான், அதைப் பார்த்த ஒவ்வொருவரும் அதற்குப் பின்னால் இருந்த மனிதன் எவ்வளவு வலிமையானவனாக மாறிவிட்டான் என்று சரியாகப் புரிந்துகொண்டனர்.

அவன் போரில் மன்னர்களைச் சிறைபிடித்து, கிட்டத்தட்ட நூறு பேரை வைத்திருந்தான், அவர்களது எண்ணிக்கை அதை எட்டியவுடன் ஒரு யாகத்தில் அவர்களைப் படைக்க எண்ணியிருந்தான். அந்த விவரம் கதையில் இலகுவாகப் பயணிக்கிறது, ஆனால் அதுவே மூன்று மனிதர்கள் இறுதியில் அவனை முடிக்க எண்ணி மகதத்திற்குள் நடந்து வந்ததற்கான காரணம்.

சவால்

கிருஷ்ணனும், பீமனும், அர்ஜுனனும் பிராமண மாணவர்கள் போல உடையணிந்து ராஜ்கிருக்கு வந்தனர், ஏனெனில் ஜராசந்தனின் அரசவை, விருந்தோம்பல் கேட்கும் ஒரு பிராமணனை ஒருபோதும் திருப்பி அனுப்பாது, அவ்வளவு வலிமையான ஒரு மன்னனை அவனது சொந்த மரியாதை வழியாக மட்டுமே அணுக முடியும் என்பதாலும். அவன் அவர்களை விருந்தினர்களாக ஏற்றுக்கொண்டான். அவர்கள் மாறுவேடத்தை கழற்றி, தங்கள் பெயர்களை அறிவித்து, அவன் வைத்திருக்கும் மன்னர்களை விடுவிக்கும்படி கேட்டபோது, அவன் கோபப்படவோ தன் காவலர்களை அழைக்கவோ இல்லை. அவன் அவர்களைக் கேட்டு, தன் வார்த்தையைக் காக்கும் ஒரு மன்னன் பதிலளிக்கும் விதத்திலேயே பதிலளித்தான். போரில் சட்டப்பூர்வமாக தான் வென்ற மனிதர்களை, மூன்று அந்நியர்களின் கோரிக்கைகளைத் திருப்திப்படுத்த அவன் விடுவிக்கமாட்டான். ஏற்கனவே தன்னை எதிர்கொள்ளாமல் மதுராவிலிருந்து தப்பியோடிய இடையனுடன் அவன் போரிடமாட்டான், தன் புகழுக்கு தகுதியற்ற மிக இளையவனான அர்ஜுனனுக்கு எதிராகவும் அவன் ஆயுதம் உயர்த்தமாட்டான். ஆனால் அவர்களில் ஒருவர் அவனை ஒற்றைச் சண்டையில், க்ஷத்திரியனுக்கு எதிராக க்ஷத்திரியனாக, சோதிக்க விரும்பினால், அவன் அதை அனுமதிப்பான்.

அவன் அவர்களைப் பார்த்து பீமனைத் தேர்ந்தெடுத்தான். புத்திசாலித்தனத்தில் அவனை மிஞ்சியவனை அல்ல. உலகில் யாராலும் ஒப்பிட முடியாத வில்லை உடையவனை அல்ல. தன்னைப் போலவே அமைந்திருந்தவனை, தன் சொந்த பலத்திற்கு மிக நெருக்கமான பலம் கொண்டவனை அவன் தேர்ந்தெடுத்தான், ஏனெனில் அதுவே தன்னைப் பற்றிய ஒரு உண்மையான சோதனை என்று அவன் கருதிய ஒரே போட்டி. அவனது சொந்த பார்வையில், அது ஒரு மரியாதைக்குரிய தேர்வு, மற்போர் தொடங்கியவுடன் அதன் ஒவ்வொரு விதிமுறையையும் அவன் கடைபிடித்தான்.

மற்போரின் நாட்கள்

அவர்கள் நகருக்கு வெளியே மற்போரிட்டனர், இருவரில் ஒருவர் களைத்தபோதும் மற்போர் முடியவில்லை, ஏனெனில் மற்றவரால் பயன்படுத்தக்கூடிய விதத்தில் யாரும் களைக்கவில்லை. இது எவ்வளவு நேரம் நீடித்தது என்பதில் கூறுகள் ஒத்துப்போவதில்லை. சில பதின்மூன்று நாட்கள் என்று கணக்கிடுகின்றன. மற்றவை இருபதைத் தாண்டி நீட்டுகின்றன. அவை ஒத்துப்போவது அதன் வடிவத்தில்தான்: ஒரு சாதாரண போரை முடித்திருக்கக்கூடிய அடிக்கு அடி, ஒவ்வொன்றிலிருந்தும் ஜராசந்தன் அது தாக்காதது போலவே எழுந்தான். பீமன் எலும்புகளை முறித்து, இது போன்ற ஒன்றுக்காக கட்டமைக்கப்பட்ட உடல் உருவாக்கக்கூடிய எல்லாவற்றுடனும் தன் எதிராளியை கிழித்தான், ஒவ்வொரு முறையும் விஷயங்களை முடித்திருக்க வேண்டிய ஒரு காயத்தை அவன் திறந்தபோது, ஜராசந்தன் முழுமையாக மீண்டும் எழுந்தான், ஏனெனில் அவன் அவனை கிழித்த இரண்டு பாதிகளும் ஒரு ராக்ஷசியின் கைகளில் ஒரு முறை சந்தித்தது போலவே சரியாக மீண்டும் ஒன்றையொன்று கண்டு, மூடிக்கொண்டன.

பீமனுக்கு நாட்களுக்கணக்கில் இதைத் தொடர்ந்து செய்யப் போதுமான பலம் இருந்தது. அந்த பலத்தை முக்கியமானதாக்கும் ஒரே ஒரு அறிவு அவனிடம் இல்லை.

புல் தண்டும் பீமன் புரிந்துகொண்டதும்

கிருஷ்ணன் போர்க்களத்தின் ஓரத்தில் நின்று பார்த்தான், இருவருக்கும் எதுவும் சொல்லவில்லை, ஏனெனில் தான் பங்கேற்காத ஒரு ஒற்றைச் சண்டையின் விதிகளுக்குள் அவனால் சொல்ல எதுவும் இல்லை. அதற்குப் பதிலாக அவன் செய்தது, கீழே கையை நீட்டி, ஒரு புல் தண்டை எடுத்து, அதன் நீளத்தில் தன் விரல்களால் பிளந்தது. பீமன் தற்செயலாக அவன் திசையைப் பார்த்தால் பார்க்கக்கூடிய இடத்தில், அவன் இரண்டு பாதிகளையும் ஒரு கணம் தனித்தனியாகப் பிடித்திருந்தான், பிறகு அந்த பாதிகளை எதிர் திசைகளில் எறிந்தான், ஒன்று அவன் இடதுபுறம் தூரமாகவும், ஒன்று அவன் வலதுபுறம் தூரமாகவும்.

பீமன் அந்த இயக்கத்தை, தன் மற்ற எல்லா பகுதிகளும் வேலையில் இருக்கும்போது, ஒரு மனிதன் தன் கவனத்தின் ஓரத்திலிருந்து ஏதோ ஒன்றைப் பிடிப்பதைப் போல பிடித்தான். கிருஷ்ணன் ஏன் அதைச் செய்தான் என்று கண்டறிய அவன் நிற்கவில்லை. இரண்டு புல் துண்டுகளும் தனித்தனியாக விழுந்து தனித்தனியாகவே இருப்பதைப் பார்த்தவுடனேயே அவன் புரிந்துகொண்டான், அந்த புரிதல் அவனது எண்ணங்களை முழுமையாக அடைவதற்கு முன்பே அவனது கைகளை அடைந்தது. அவனது உடல் கிழிக்க விரும்பிய கோட்டில் அடுத்த முறை அவன் ஜராசந்தனைக் கிழித்தபோது, முந்தைய ஒவ்வொரு எறிதலும் அவற்றை விழ அனுமதித்ததைப் போல, இரண்டு பாதிகளையும் ஒன்றுக்கொன்று அருகில் விழ அவன் அனுமதிக்கவில்லை. நாட்களுக்கணக்கில் தோல்வியின் வழியாக அவனைச் சுமந்து வந்த பலம் இன்னும் எறிய முடிந்தளவுக்கு, ஒரு பாதியை ஒரு திசையிலும் மற்றொன்றை எதிர் திசையிலும் அவன் கடினமாகவும் தூரமாகவும் தள்ளினான்.

ஜராசந்தனின் இரண்டு பாதிகளும் மீண்டும் தொடவில்லை. ஒரு முறை தற்செயலாக ஜரா செய்தது, இரண்டு உயிரற்ற துண்டுகளை தன் கைகளில் சேகரித்து, தனித்தனியாக இல்லாத ஒரு உயிரை அவற்றுக்குக் கொடுத்தது, அதை பீமன் இப்போது வேண்டுமென்றே அவிழ்த்தான், இந்த முறை எதுவும் ஒன்றாக வரவில்லை. தான் தேர்ந்தெடுத்த சண்டையின் ஒவ்வொரு விதிமுறையையும் காத்த மகதத்தின் மன்னன் ஜராசந்தன், தான் அதைப் போரிட தேர்ந்தெடுத்த நிலத்திலேயே இறந்தான்.

பிறகு

சிறைபிடிக்கப்பட்ட மன்னர்கள், கிட்டத்தட்ட நூறு பேர், விடுதலையாகி, பின்னர் முக்கியமாகக்கூடிய ஒரு நன்றிக்கடனை வீட்டிற்குச் சுமந்து சென்றனர், யுதிஷ்டிரனுக்கு தன் சொந்த ஒரு யாகத்திற்கு கூட்டாளிகள் தேவைப்பட்டபோது. தன் தந்தையின் மதுரா மீதான போரில் எந்தப் பங்கும் எடுக்காத ஜராசந்தனின் மகன், அவனது இடத்தில் சிம்மாசனத்தில் அமர்த்தப்பட்டான், அதை உருவாக்கிய மனிதனை இழந்த அதே வாரத்தில் மகதம் தன் மன்னனைத் தக்கவைத்துக்கொண்டது. பலம் மட்டும் செய்ய முடியாததை செய்துவிட்டு பீமன் தன் சகோதரர்களிடம் திரும்பினான்.

இதற்குப் பிறகு கதையுடன் தங்குவது உண்மையில் அந்த மரணம் அல்ல. அது, சமமாக நேசித்த இரண்டு மனைவிகளுக்கிடையே தேர்ந்தெடுக்க இயலாத ஒரு நேர்மையான கணவனால் நடுவே வெட்டப்பட்ட மாம்பழம், ஒரு குழந்தையின் இரண்டு பாதிகள் ஒன்றுமில்லாமல் விடப்பட்ட வெறும் நிலம், யாருக்கும் இரக்கத்தை எதிர்பார்க்க காரணமில்லாத அந்த உயிரினம், அது எப்படியும் அவற்றை எடுத்து, அரண்மனையே ஏற்கனவே கைவிட்டதிலிருந்து ஒரு மன்னனை உருவாக்கியது.