சடாயு: இராவணனோடு தனியாகப் போரிட்ட முதிய கழுகு

மரத்தில் அமர்ந்த நண்பன்

ஆழ்ந்த காட்டுக்குள் செல்லும் வழியில், முனிவர்களின் ஆசிரமங்களைத் தாண்டியபின், இராமனும் சீதையும் இலக்குவனும் ஒரு சிறு மலை அளவு பெரிய கழுகைக் கண்டனர். கடன் வாங்கிய உடல்களில் திரியும் அரக்கர்களை அதற்குள் போதுமான அளவு பார்த்திருந்த இராமன் நேரடியாகவே கேட்டான், நீ யார் என்று. பறவை நொந்து கொள்ளவில்லை. படைப்பின் தொடக்கத்திலிருந்து சூரியனின் தேரோட்டியான அருணன் வரை, அருணனிடமிருந்து இரு சகோதரர்கள் வரை தன் மரபைச் சொன்னான். சம்பாதி, சடாயு, கழுகுகளின் அரசர்கள். பிறகு எல்லாவற்றையும் முடிவு செய்த அந்த ஒரு சொல்லைச் சொன்னான்: மகனே, என்னை உன் தந்தையின் நண்பனாக அறிந்து கொள்.

தசரதன் அப்போது இல்லை. தந்தை தன் சொற்களிலிருந்து விலக முடியாததால்தான் இராமன் காட்டில் இருந்தான். மரங்களுக்கு நடுவே தசரதனின் நண்பன் ஒருவன் கிடைப்பது சிறிய காரியம் அல்ல. இராமன் பறவையை அணைத்துக் கொண்டான். சடாயு ஒரு முதியவனின் வாக்குறுதியை வைத்தான், அவனிடம் எஞ்சியிருந்த ஒரே ஒன்று அதுதான். நீங்கள் இருவரும் எங்காவது சென்றிருக்கும்போது, நான் அருகிலேயே இருந்து சீதையைக் கண்காணிப்பேன் என்றான். காடு வெறுமையானது அல்ல.

ஆக, மூவரும் கோதாவரிக் கரையில் பஞ்சவடியில் குடில் அமைத்தபோது, ஒரு உயிரினத்தால் காக்க முடிந்த மிக நேரடியான முறையில் கழுகு தன் சொல்லைக் காத்தான். அவன் அங்கேயே இருந்தான், நாளும், குரல் கேட்கும் தொலைவில் ஒரு மரத்தில்.

தெற்கு நோக்கிச் சென்ற தேர்

அந்த நாள் வந்தபோது எல்லாம் ஏற்கெனவே சிதைந்திருந்தது. ஒரு பொன்மான் இராமனைக் காட்டுக்குள் இழுத்துச் சென்றிருந்தது. இராமனின் குரலில் எழுந்த ஒரு கூக்குரல் இலக்குவனை அவன் பின்னே ஓடச் செய்திருந்தது. வெறுங்குடிலின் வாசலில் நின்ற ஒரு துறவி தன் பத்துத் தலைகளைக் காட்டி, காற்றின் மேல் ஓடும் தேரில் சீதையைத் தூக்கியிருந்தான். போகும் வழியெல்லாம் சீதை மரங்களை அழைத்தாள், ஆற்றை, நீர்க்கரையின் மான்களை, இராமனிடம் ஒரு சொல்லைச் சேர்க்கக்கூடிய எதையும். அப்போதுதான் ஒரு கிளையில் உறங்கிக் கொண்டிருந்த முதிய பறவை அவள் கண்ணில் பட்டது. பெயர் சொல்லிக் கூவினாள்.

இந்தக் கதை முழுவதும் எதன் மேல் நிற்கிறதோ அந்தக் காட்சிக்குத்தான் சடாயு விழித்தான்: வானில் இலங்கையின் இராவணன், அவன் பிடியில் தான் காவல் என்று சொல் கொடுத்த பெண்.

கணக்கை அவன் வாய்விட்டே போட்டான். எனக்கு அறுபதினாயிரம் ஆண்டுகள் என்று இராவணனிடம் சொன்னான். நான் களைத்தவன், கையில் படைக்கலம் இல்லாதவன். நீ இளையவன், கவசம் பூண்டவன், வில் ஏந்தியவன், தேரில் அமர்ந்தவன். இருந்தாலும். அவளை இறக்கிவிடு. முதலில் அறத்தின் பேச்சை எடுத்தான், ஏனெனில் அவனும் அரசனாக இருந்தவன், முறை அறிந்தவன்: சீதை பிறன் மனைவி. பிறர் மனைவியரைக் கவரும் அரசன், தன்னை அரசனாக்கியதையே உடைத்துக் கொள்கிறான். ஓர் அரசன் இன்னோர் அரசனிடம் சொல்வது போலவே சொன்னான், உன் நகரம் முழுவதையும் நீயே நெருப்பில் தள்ளுகிறாய். இராவணனின் பதில் அம்புகள்.

முதிய பறவை உடைத்தவை

அப்போது கழுகு சிறகுகளை மடக்கித் தேரின் மேல் பாய்ந்தது, சிறிது நேரத்துக்கு அந்தக் கணக்கு தவறியது. அவன் நகங்களாக, அலகாக, அறுபதினாயிரம் ஆண்டுகளின் சினமாக இருந்தான். இராவணனின் கையிலிருந்த மணி பதித்த வில்லைப் பறித்து முறித்தான். இராவணன் இன்னொன்றை ஏற்றினான்; சடாயு அதையும் முறித்தான். தேரை இழுத்த பேய் முகக் கழுதைகளைக் கொன்றான். தேரோட்டியைக் கொன்றான். பறக்கும் தேரையே நொறுக்கினான். தேர் வானிலிருந்து விழுந்தது, இலங்கை வேந்தன் காட்டு நிலத்தில் சீதையைப் பிடித்தபடி, நடையாய், எந்தத் திருடனையும் போல நின்றான்.

அதைச் செய்தது ஒரு முதிய பறவை. வலு குறைந்த வேறொரு நாளில், சிறிய அளவு இராவணன் எவனாவது அங்கேயே எல்லாவற்றையும் இழந்திருப்பான். ஆனால் இராவணன் கூத்தில் வண்ணம் தீட்டிய அரக்கன் அல்ல. கயிலையைத் தூக்கிய அரசன் அவன். சீதையைக் கீழே வைத்து, வாளை எடுத்து, கழுகோடு முறைப்படி போரிட்டான். அந்தப் போருக்கு ஒரே ஒரு முடிவுதான் இருக்க முடியும். அந்தப் பெருஞ்சிறகுகளின் அசைவை அவன் புரியும்வரை படித்தான், பிறகு இரண்டு சிறகுகளையும் வெட்டி வீழ்த்தினான்.

கழுகு என்பது அவன் சிறகுகள்தான். மற்றதெல்லாம் சிறகுகள் சுமக்கும் சுமை. வெட்டிய மரம் போலச் சடாயு விழுந்தான். சீதை ஓடி வந்து உடைந்த பறவையை அணைத்துக் கொண்டு, தன் உறவுக்காக அழுவது போல அழுதாள். இராவணன் அவளை இழுத்துக் கொண்டு, தன் சொந்த வலிமையாலேயே மீண்டும் வானில் எழுந்தான், தெற்கு நோக்கி. காடு அமைதியானது. நிலத்தில் இறக்கும் தறுவாயில் ஓர் உயிர் கிடந்தது. அதைச் சுற்றிச் சிதறிக் கிடந்தது, அன்று இராவணன் முன் யாரேனும் வைத்த ஒரே போரின் இடிபாடு.

மறுப்பு

இங்கே கதைசொல்லிகள் நிதானிக்கிறார்கள். சடாயு அப்போதே இறந்திருக்க வேண்டும். காயம் கொல்லும் இனம். வயது எந்தக் கணக்குக்கும் அப்பாற்பட்டது. அவன் இறக்கவில்லை. புல்லில் குருதி சிந்தியபடி அந்த நாள் முழுவதும் உயிரைப் பிடித்து வைத்திருந்தான். ஏனெனில் இராவணன் எந்தத் திசையில் போனான் என்று அறிந்த ஒரே உயிர் இந்த மண்ணில் அவன்தான். இறந்த பறவைக்குள் அந்த அறிவு எதற்கும் உதவாது.

போரின் அடையாளங்களைத் தொடர்ந்து இராமனும் இலக்குவனும் வந்தனர். முதலில் முறிந்த வில், பிறகு இறந்த கழுதைகள், பிறகு நொறுங்கிய தேர், பிறகு குருதியில் நனைந்த சாம்பல் நிற இறகுகளின் மலை. இராமனின் மனத்தில் முதலில் எழுந்தது அந்தக் காட்டின் அன்றாட உண்மையே: அரக்கன், இன்னொரு கடன் உடலில், சீதையை உண்டவன் இவன்தான். வில்லை வளைத்தான். அந்த மலை பேசியது. மகனே, அதை இறக்கு. நீ கொல்ல நினைக்கும் இந்த உடல் தானாகவே புறப்பட்டுவிட்டது.

பிறகு, எஞ்சிய மூச்சில், அவையின் சாட்சி போலத் தன் சான்றைச் சொன்னான். இராவணன். விச்சிரவசுவின் மகன், குபேரனின் தம்பி. அவளைத் தெற்கே கொண்டு போனான். முதிய பறவை இன்னொன்றையும் சேர்த்தது, ஏனெனில் சுழலும் வானின் கீழ் அறுபதினாயிரம் ஆண்டுகள் வாழ்ந்து அதன் பழக்கங்களை அறிந்தவன் அவன்: கவர்ந்து சென்ற நேரம் விந்தம் என்னும் முகூர்த்தம், அந்த நேரத்தில் இழந்த செல்வம் உரியவனிடமே திரும்பும். அப்போது என்ன நேரம் ஓடுகிறது என்பதே இராவணனுக்குத் தெரியவில்லை என்றான். நீ அவளை மீட்பாய்.

இராமன் மேலும் கேட்டான், இராவணன் எங்கே வாழ்கிறான், அவன் எத்தகையவன் என்று. பதில்கள் மெதுவாயின, இடைவெளிகள் நீண்டன. எந்தவோ ஒரு கேள்விக்கும் அடுத்ததற்கும் நடுவில் பறவையின் உயிர் பிரிந்தது, தலை சாய்ந்தது. இராமன் அவனைக் கைகளில் அணைத்துப் பெயர் சொல்லி அழைத்தான். பதிலாக மௌனம் வந்தது. வெறுங்காட்டில் இறந்த ஒரு கழுகை நெஞ்சோடு அணைத்தபடி நின்றான், ஒரே நாளில் மனைவியையும் தந்தையின் நண்பனையும் இழந்தவன்.

தந்தைக்குரிய கடன்கள்

தமிழ் இந்தக் கதையை வான்மீகியிடமிருந்து மட்டும் அறியவில்லை. கம்பனின் இராமாவதாரம் சடாயுவுக்கு வான்மீகி கொடுத்ததை விடப் பெரிய இடத்தைக் கொடுக்கிறது. அவனுடைய மரணத்துக்கே கம்பர் தனிப் படலம் ஒதுக்குகிறார். கம்பனின் இராமன் அந்தப் பறவையின் முன் நிற்கும்போது, அயோத்தியில் ஒரு தந்தையை இழந்தவன் காட்டில் இன்னொரு தந்தையை இழக்கிறான் என்பதே அந்தக் காட்சியின் எடை. பெற்ற தந்தை அவனுக்காக இறக்கவில்லை; இந்தப் பறவை இறந்தது.

இராமன் இலக்குவனிடம் சிதை அடுக்கச் சொன்னான். ஒரு பறவையைப் பற்றி இப்படிச் சொன்னான்: இவன் எனக்காக உயிர் கொடுத்தவன், எனக்கு இவன் தசரதனுக்கு நிகரான மரியாதைக்கு உரியவன். இருவரும் விறகு சேர்த்தனர். இராமன் தன் கையாலேயே தீ மூட்டி, எரியும் சிதையருகில், தன் இறந்தவருக்காக மனிதன் அழுவது போல அழுதான். ஒரு பெரிய மானை வேட்டையாடி அதன் இறைச்சியைப் புல்லின் மேல் பரப்பினான், ஏனெனில் சடங்கு படையலைக் கேட்கிறது, காட்டிடம் இருந்தது அதுதான். சிதையின் மேல், மகன் சொல்லும் சொற்களைச் சொன்னான்: என் அனுமதியோடு போ, ஒப்பற்ற அந்த உலகங்களுக்கு, வேள்வித் தீயைக் காத்தவர்கள் செல்லும் இடத்துக்கு, போரில் புறங்காட்டாதவர்கள் செல்லும் இடத்துக்கு, நிலம் தானம் செய்தவர்கள் செல்லும் இடத்துக்கு. பிறகு இரு சகோதரர்களும் கோதாவரியில் இறங்கி அவனுக்காக நீர்க்கடன் செய்தனர், மகன்கள் தந்தைக்குச் செய்வது போல.

ஒரு கழுகு, பிணந்தின்னும் பறவை, அந்தக் காலத்தின் ஒவ்வொரு கையும் ஊரை விட்டு விரட்டிய உருவம், அயோத்தி இளவரசனின் கை மூட்டிய சிதையில் எரிந்தது, பின்னே நீர்க்கடனும் பெற்றது. கதைசொல்லிகள் இதை விளக்குவதில்லை, தேவையும் இல்லை. சடாயுவுக்கு அவன் கேட்ட ஒரே நாணயத்தில் விலை ஏற்கெனவே கிடைத்துவிட்டது: தன் வாக்கியத்தை முடிக்கும் அளவு மூச்சு.

உயிர் கொடுத்து வாங்கிய அந்தத் திசை தன் வேலையைச் செய்தது. வெகு தொலைவில் தெற்கே, மாதங்கள் கழித்து, தேடிச் சென்ற வானரர்களுக்குக் கடற்கரை மலையில் சிறகில்லாத ஒரு முதிய கழுகு எதிர்ப்பட்டான். சம்பாதி, அந்தச் சகோதரன், எப்போதோ சூரியனுக்கு மிக அருகில் பறந்து, கீழே பறந்த சடாயுவுக்கு நிழல் பிடித்துத் தன் சிறகுகளை எரித்துக் கொண்டவன். தம்பி எப்படி இறந்தான் என்று சம்பாதி கேட்டான். பிறகு தன் குலத்தின் வேலையை இன்னொரு முறை செய்தான்: கழுகின் கண்ணால் கடலுக்கு அப்பால் பார்த்து, தேடலை இலங்கையை நோக்கிக் காட்டினான். சீதைக்கான வழி இரு முறை சொல்லப்பட்டது. இரு முறையும் சொன்னது அதே பறவைக் குலம், ஒரு தம்பி இறந்தபடி, ஒரு அண்ணன் நிலத்தோடு கட்டுண்டு, அவர்களில் எவராலும் அந்த வழியில் ஒரு சாண் கூடப் பறக்க முடியாது.

மூலங்கள்

• The Ramayana of Valmiki, Aranya Kanda, translated by Ralph T. H. Griffith, Sacred-Texts
• Valmiki Ramayana, Aranya Kanda, Wisdomlib
• Kamban, Ramavataram (Kamba Ramayanam), Aranya Kandam