நீதிக்காகத் தன் மார்பைப் பறித்து ஒரு நாட்டையே எரித்த பெண்

ஒரு வணிகனின் மகன், ஒரு தட்டானின் மகள்

கண்ணகிக்கு வயது பதினாறு, அவள் கோவலனை மணந்தபோது. சில ஆண்டுகள் அவர்கள் இனிமையாக வாழ்ந்தனர். பூம்புகாரில் வசித்தனர், ரோமானியர்கள் கேபரிஸ் என்று அழைத்த சோழ துறைமுகம், அங்கே தமிழ் மிளகு ரோமப் பொற்காசுகளுக்காகக் கைமாறிக் கொண்டிருந்தது, அன்னியக் கப்பல்களின் கம்பங்கள் காவிரி முகத்துவாரத்தை நிறைத்தன. கோவலன் நகரத்தின் செல்வந்த வணிகனின் மகன். கண்ணகி, புலவர் சொல்வது போல, அமைதியாக, கிட்டத்தட்டக் கடினமாக அழகியவள். பகிரங்கமாகச் சிரிக்கவில்லை. அளவுக்கதிகமாக அலங்கரிக்கவில்லை. சிறுமியாக இருந்த நாட்களிலிருந்தே ஒரு செல்வந்த இளம் கணவனின் வீட்டை நடத்த அவள் தயாராக இருந்தாள், உண்மையிலேயே.

பிறகு கோவலன், நகரத்தின் களியாட்டக் குடியிருப்புகளில் சுற்றும்போது, மாதவி என்ற கோவில் நாட்டியக்காரியைச் சந்தித்தான். வீழ்ந்தான். அவள் வீட்டுக்குக் குடிபெயர்ந்தான். தனது சொத்தையெல்லாம் அவள் மீது செலவழித்தான். கிட்டத்தட்ட ஓராண்டு கண்ணகியை முற்றிலும் மறந்தான்.

கண்ணகி தன் சொந்த வீட்டில் ஒன்றும் சொல்லவில்லை. எழுதவில்லை. தூதுவர்களை அனுப்பவில்லை. வெறுமனே காத்திருந்தாள்.

கடற்கரையின் சண்டை

ஒரு திருவிழா வந்தது. கோவலனும் மாதவியும் கடற்கரைக்குப் பாட சென்றனர். மாதவி பாடிய பாட்டு மற்றொரு காதலனைப் பற்றியது என்று கோவலன் நினைத்தான். அவன் பாடியது மற்றொரு பெண்ணைப் பற்றியது என்று அவள் நினைத்தாள். தாம் செய்யாத துரோகங்கள் குறித்த நிச்சயங்களோடு இருவரும் விலகிச் சென்றனர்.

அன்றிரவே கோவலன் கண்ணகியிடம் வீடு திரும்பினான்.

அவனிடம் பணம் இல்லை. சொத்து போய்விட்டது. தான் வளர்ந்த வீட்டை அவன் கையாலேயே விற்றுவிட்டான். ஒரு வருடமாக அவன் பார்க்காத மனைவியின் அறை வாசலில் நின்று கூறினான்: "நாம் பாழாகிவிட்டோம். மதுரைக்குப் போவோமா? அங்கே ஒரு மனிதன் புதிதாகத் தொடங்கலாம் என்று கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன்."

கண்ணகி அவனை நிந்திக்கவில்லை. இதிகாசத்தின் ஒழுக்கக் கட்டமைப்பு இந்த மறுப்பின் மீதே நிற்கிறது. தன் இரண்டு ஜதை இரத்தினச் சிலம்புகளில் ஒரு ஜதையை அவள் கழற்றினாள், அவனிடம் கொடுத்தாள்.

"என் காலின் சிலம்பு கொள்ளீர் இது"

>

(என் காலின் சிலம்பை எடுத்துக்கொள்ளுங்கள், இதுவே மீதம் இருக்கும் செல்வம்.)

பூம்புகாரிலிருந்து மதுரைவரை அவர்கள் நடந்தே சென்றனர், காடுகளில் தூங்கினார்கள், ஆறுகளைக் கடந்தனர், பாதைப் பகுதியில் சமண முனிவர் கௌந்தி அடிகள் அவர்களோடு வந்து தைரியம் கொடுக்கக் கதைகள் சொன்னார்.

தட்டானின் பொய்

அந்தியில் மதுரையை அடைந்தனர், பாண்டிய மன்னன் நெடுஞ்செழியனின் தலைநகர். கோவலன் கண்ணகியை நகர விளிம்பில் ஒரு இடையனின் குடிசையில் இருத்திவிட்டு, சிலம்பை சந்தைக்கு எடுத்துச் சென்று, மதிப்பீடு செய்து விற்றுவைக்கும் தட்டானைத் தேடினான். ஒரு சிறு வாணிபம் தொடங்க அவர்களுக்குப் போதுமான பணம் வேண்டியிருந்தது.

கோவலன் கண்டடைந்த தட்டான், மன்னனின் சொந்த நகைக்காரன், ஒரு மனிதன் தன்மீதே சந்தேகம் சுமந்து வியர்த்துக் கொண்டிருந்தான். அவன் முந்தைய வாரம் அரசியின் ஒரு சிலம்பைத் திருடியிருந்தான். கோவலன் கொண்டுவந்த சிலம்பைக் கையில் திருப்பிப் பார்த்தான். அதே நொடியில் பார்த்தான்: அரசியின் காணாமற்போன சிலம்பின் கிட்டத்தட்ட இரட்டை. இரண்டு சிலம்புகளும் ஒரே ரத்தினவேலைப்பாடு கொண்டவை; வெறும் உள்ளுக்குள் இருந்த பொருள்கள் வேறுபட்டிருந்தன, அரசியினுடைய சிலம்பில் முத்துகள், கண்ணகியினுடையதில் மாணிக்கங்கள்.

தட்டான் மன்னனிடம் ஓடினான். "சுவாமி, திருடனைக் கண்டுபிடித்துவிட்டேன். அந்நியன், புதிதாக வந்தவன். சிலம்பை அவன் தன்னிடமே வைத்திருக்கிறான்."

அரசியின் கண்ணீரால் சூடேறிய மன்னன் விசாரிக்கவில்லை. அந்நியனின் பெயரையும் கேட்கவில்லை. காவலர்களை ஒரே ஒரு உத்தரவுடன் அனுப்பினான்: அவனைக் கொல், சிலம்பை வாங்கிக்கொண்டு வா. சந்தையில் கோவலனை அவர்கள் கண்டனர். தெருவிலேயே அவனை வெட்டி வீழ்த்தினர்.

சிலப்பதிகாரம் இந்தத் தருணத்தில் சிறிதும் தயங்கவில்லை. புலவர் எழுதுகிறார்:

"வாளால் அவன்தன் உயிர் கொண்டார்"

>

(வாளால் அவன் உயிரை எடுத்தனர்.)

அதே வாக்கியம் மொத்தம். ஏழே தமிழ் எழுத்துகளில் கோவலன் இறக்கிறான்.

கண்ணகி அரசவைக்குள் நடக்கிறாள்

ஒரு அண்டை வீட்டுக்காரர் இடையன் குடிசைக்கு ஓடிவந்தார். உன் கணவன் திருடன் என்ற குற்றத்தில் மன்னன் பெயரால் கொல்லப்பட்டிருக்கிறான்.

கண்ணகி எழுந்தாள். தான் வைத்திருந்த இரண்டாவது சிலம்பை எடுத்தாள், மதுரைத் தெருக்கள் வழியே, தனியே, மன்னனின் அரசவைக்கு நடந்தாள். அவள் நடக்கையில் கூந்தல் கலைந்தது, இடது மார்பு வெளிப்பட்டிருந்தது, கடந்து சென்றவர்களை அச்சுறுத்தும் வகையில் கண்கள் ஏற்கனவே எரிந்தன என்று புலவர் வர்ணிக்கிறார்.

கேட்போர் நிறைந்த மண்டபத்தில் நுழைந்தாள். வணங்கவில்லை. சிலம்பை உயர்த்திப் பிடித்தாள்.

"தேரா மன்னா செப்புவது உடையேன் - என் காற் சிலம்பு மணி கொண்டது!"

>

(விசாரிக்காத மன்னா, உனக்குச் சொல்ல என்னிடம் உள்ளது. என் சிலம்பில் மாணிக்கங்கள்.)

அரியணை முன்னால் சிலம்பை உடைத்தாள். மாணிக்கங்கள் சிதறின. அரசியின் காணாமற்போன சிலம்பு, இப்போது பதற்றத்தில் கொண்டுவரப்பட்டது, முத்துக்கள் மட்டுமே கொண்டிருந்தது.

பாண்டிய மன்னன் ஒரே நொடியில் தான் என்ன செய்தோம் என்று உணர்ந்தான். விசாரணை இல்லாமல், அறம் என்று அழைக்கப்படும் தர்மிக விசாரணை இல்லாமல், ஒரு தட்டானின் பொய்யின்மீது அப்பாவி மனிதனைக் கொலை செய்திருந்தான். தமிழ் இலக்கியத்தின் மிகப் புகழ்பெற்ற வாக்கியங்களில் ஒன்றை புலவர் அவனுக்குக் கொடுக்கிறார்:

"யானோ அரசன்? யானே கள்வன்."

>

(நானா மன்னன்? நானே திருடன்.)

அரியணையிலிருந்து விழுந்தான், அப்படியே இறந்தான். விழும் சத்தம் கேட்ட அரசியும் அவன் பக்கம் விழுந்து இறந்தாள்.

தீ

ஆனால் கண்ணகியின் துயரம் மன்னனின் மரணத்தால் அமைதியடையவில்லை. மன்னன் ஒரு கருவிமட்டுமே. முழு நகரமும் வேடிக்கை பார்த்திருந்தது, தட்டான் பொய் சொன்னான், சந்தை அவளது கணவனை தெருவில் இரத்தம் சிந்த விட்டிருந்தது. அரண்மனையிலிருந்து வெளியே மதுரைத் தெருக்களுக்குள் நடந்தாள், அங்கே, எந்த இந்திய இதிகாசத்திலும் இல்லாத மிக அசாதாரண செயலாக, இடது மார்பைத் தன் கையாலேயே பறித்து கீழே வீசினாள், அவள் உடலிலிருந்தும் தரையிலிருந்த மார்பிலிருந்தும் தீ எழுந்தது, அந்தத் தீ மதுரைக்குள் நடந்தது.

அக்னி தேவன் எரிகின்ற தெருவில் அவளுக்கு முன் தோன்றி கேட்டார்: யாரை விட்டுவைக்க வேண்டும்?

கண்ணகி பதிலளித்தாள், அந்த பதில் முழு இதிகாசத்தின் ஒழுக்கமுள்ள முதுகெலும்பு:

"பார்ப்பாரும் ஆனிரையும் பத்தினியும் சிறந்த பிள்ளைகளும் முதியோரும் தீத்தீண்டாது ஒழியுக"

>

(பிராமணர்களை, பசுக்களை, கற்புள்ள பெண்களை, நல்ல குழந்தைகளை, முதியவர்களை விட்டுவை. தீ அவர்களைத் தொடாது இருக்கட்டும்.)

மதுரையின் மீதம் எரிந்தது. சந்தைகள் எரிந்தன. அந்நியனின் காசை மறுத்த வணிகர்களின் வீடுகள் எரிந்தன. தட்டானின் தெரு முதலில் எரிந்தது. நகரத்தின் நான்கு பிரிவுகளில் மூன்று காலையால் சாம்பலாயின.

தெய்வமாதல்

கண்ணகி எரியும் நகரிலிருந்து மேற்கே நடந்தாள், சேர நாட்டு மலைகள் வரை, கணவனின் மரணத்துக்குப் பின்னால் பதினான்காவது நாள் ஒரு வேங்கை மரத்தின் கீழ் அமர்ந்து உடலை விட்டாள். சேர மன்னன் சேரன் செங்குட்டுவன் இதைக் கேள்விப்பட்டான். ஒரு பெண் ஒரு பாண்டிய தலைநகரை நீதிக்காகத் தன் சொந்த உடலால் எரித்திருக்கிறாள், இது தனிமையில் துக்கம் கொண்டாட வேண்டிய மரணம் அல்ல என்று முடிவு செய்தான். இமயமலைக்கு படையெடுத்தான், ஒரு கல்லைக் கொண்டுவந்தான், அதை கண்ணகியின் உருவில் செதுக்கினான், பத்தினி என்று பிரதிஷ்டை செய்தான், கற்பின் தெய்வம் அல்ல, அதைவிட சரியாக, அறத்தின் தெய்வம், சரியான தீர்ப்பின் தெய்வம்.

இலங்கையில் அவள் கண்ணகி அம்மன் ஆனாள்; அங்கே கோயில்கள் இன்றும் வழிபாடுகளைப் பெறுகின்றன. கேரளாவில் கொடுங்கல்லூர் பகவதி ஆனாள். தமிழகத்தில் அவள் கிராமத் தெய்வ மரபின் மையத்தில் நிற்கிறாள், ஒரு கையில் சிலம்பு, மற்றொன்றில் தன் சொந்தத் துயரம்.

கண்ணகியின் சிலம்பு உள்ளே மாணிக்கங்களை மறைத்திருந்த ஒரு உள்ளீடற்ற தங்கப் பொருள். ஒரு மன்னனின் சாதாரண பார்வைக்கு வேறு எந்த ஆபரணமும் போலவே தோன்றியது. உடைக்கப்பட்டபோது மட்டுமே பேசியது. அரசர் அல்லாத பெண்ணை மையமாக்கிய முதல் இந்திய இதிகாசம் சிலப்பதிகாரம், மன்னனின் முடிசூட்டலோ, தெய்வத்தின் இறங்குதலோ அல்லாமல், எல்லாவற்றையும் இழந்த ஒரு மனைவியிடம் புலவரே அவளது கோபம் ஒரு யுகத்தின் ஒழுக்கச் செயல் என்று சொல்வதோடு நிறைவடையும் ஒரே இதிகாசம்.