கர்ணனும் அவன் கொடுத்த கவசமும்

கவசத்துடன் பிறந்தவன்

கர்ணன் இவ்வுலகில் வந்தபோது, மற்ற குழந்தைகளைப் போல வெறுங்கையுடன் வரவில்லை. அவனுடன் கவசமும் வந்தது, பொன்னிறமானது, மார்பில் தோலோடு வளர்ந்தது, அவிழ்க்கக்கூடிய ஒரு துண்டோ, குழந்தையின் மேல் யாரோ கட்டிய பரிசோ அல்ல. அது முதல் மூச்சிலிருந்தே அங்கிருந்தது, மரத்தில் பட்டை ஒட்டியிருப்பதைப் போல அவனோடு இணைந்திருந்தது, அதனுடன் அதே அளவு உறுதியாக, அதே அளவு அவன் உடலின் பகுதியாகவே இருந்த ஒரு ஜோடி குண்டலங்களும் இருந்தன. உலோகத்தில் ஒரு தையலையோ முத்திரையையோ தேடிய மருத்துவர்கள் எதையும் கண்டுபிடிக்கவில்லை, ஏனெனில் அப்படி எதுவும் இருக்கவில்லை. அவன் சதையும் கவசமும் ஒரே துண்டாக இருந்தான்.

அவனது தாய் குந்தி, ஒரு காலத்தில் சூரிய பகவானை அழைத்தாள், சிறுமியாக இருந்தபோது தனக்குக் கிடைத்த மந்திரத்தைச் சோதிக்க, தன் அழைப்புக்கு அந்தக் கடவுள் ஒரு மகனைத் தந்து பதிலளிப்பார் என்று அவள் எதிர்பார்க்கவில்லை. கர்ணன் அந்த மகனே, கவசமும் குண்டலமும் சூரியனின் சொந்த ஒளியே, மற்றபடி எந்த ஒருவனையும் போலவே கொல்லக்கூடிய ஒரு உடலின் மேற்பரப்பில் அணியப்பட்டவை. அவற்றை அணிந்திருக்கும் வரை, உலகில் எந்த ஆயுதத்தாலும் அவன் உயிரைப் பறிக்க முடியாது. அவனுக்கு எதிராக நிற்கும் ஒவ்வொரு வீரனிடமிருந்தும் அவன் தனித்திருந்தான், அதை அவன் ஒரு வரமாக அறியவில்லை, மாறாக தன் சொந்த தோலைப் பற்றிய ஒரு உண்மையாகவே அறிந்தான், ஒரு மனிதன் தன் கண்களின் நிறத்தை அறிவதைப் போல.

பிறந்தவுடனேயே குந்தி அவனைத் துறந்திருந்தாள், திருமணத்திற்கு முன் பிறந்த மகனை வளர்க்க விரும்பாமல், அவன் தேரோட்டியான ராதையும் அதிரதனும் என்ன என்று அறியாமலேயே அவனை அன்பாக வளர்த்த குழந்தையாக வளர்ந்தான். அந்த எல்லாவற்றின் நடுவேயும் கவசம் அவனுடன் இருந்தது. வேறு எதை விட்டுக்கொடுத்தாலும், அவனது பிறப்பைப் பற்றி யாரும் திரும்பப் பெற முடியாத ஒரே விஷயம் அதுவே.

அவன் ஒருபோதும் மறுக்காத நேரம்

கர்ணன் தன்னை மறுத்துச் சொல்லாத மனிதனாக ஆக்கிக்கொண்டான். எந்த நேரத்திலும் யார் கேட்டாலும் வரும் எந்த வேண்டுகோளையும் மறுக்கமாட்டான். இது பார்வையாளர்களுக்காக அவன் நடித்த ஒரு நற்பண்பு அல்ல. அவன் ஒவ்வொரு நாளும் விடியற்காலையில் ஒரு குறிப்பிட்ட நேரத்தை வைத்திருந்தான், தன் தந்தையான சூரியனுக்கான தன் பிரார்த்தனைகளை முடித்தபடி, கையிலிருந்து நீர் ஓடும்படி நதியில் நின்றபடி, அந்த நேரத்தில், ஒரு மனிதன் அவனிடம் எதைக் கேட்டாலும், அவன் கொடுத்தான். ஒருபோதும் வற்றாத ஒரு கிணற்றைப் பற்றி செய்தி பரவுவதைப் போல, அந்தப் பழக்கத்தைப் பற்றிய செய்தி பரவியிருந்தது. பிச்சைக்காரர்கள், பூசாரிகள், திரும்பக் கொடுக்க எதுவும் இல்லாத அந்நியர்கள், இவர்கள் அனைவருக்கும் தெரியும், அந்த நேரத்தில் நீரில் நிற்கும் ஒரு மனிதன் எதையும் மறுக்கமாட்டான் என்று, அவன் ஒருபோதும் மறுத்ததில்லை.

அந்தப் பழக்கம் கொள்கையளவில் தனக்கு என்ன விலை கொடுக்கும் என்பதை அவன் அறிந்திருந்தான். அவன் அதை வேண்டுமென்றே கட்டியெழுப்பியிருந்தான், தன் வில் திறமையைக் கட்டியெழுப்பியதைப் போலவே, ஆண்டுக்கணக்கில் ஒரு ஒழுக்கத்தைப் பேணுபவர் எவரும் புரிந்துகொள்வதைப் போல, விதிவிலக்கு இல்லாத ஒரு ஒழுக்கம் மட்டுமே அர்த்தமுள்ளதாக இருக்கும் என்பதையும் அவன் புரிந்திருந்தான். சில நேரங்களில் கொடுத்து சில நேரங்களில் கொடுக்காத ஒரு நேரம் என்பது ஒரு மனநிலையே தவிர, ஒரு ஒழுக்கமாக இருக்காது.

வானிலிருந்து ஒரு எச்சரிக்கை

தன் மகன் அந்த நேரத்தை ஆண்டுக்கணக்கில் ஒவ்வொரு காலையும் பேணுவதை சூரியன் பார்த்துக்கொண்டிருந்தான், அத்துடன் கர்ணனுக்கும் பாண்டவர்களுக்கும் இடையே அடிவானத்தில் திரண்டு வந்த போரையும், அவர்களில் அர்ஜுனனும் ஒருவன், அவனது தந்தை தேவர்களின் அரசன் இந்திரன். இந்திரன் இறுதியில் என்ன விரும்புவான் என்பது சூரியனுக்குத் தெரியும், ஏனெனில் அந்த அளவு காலம் பூமிக்கு மேலே இருந்த ஒரு தந்தைக்கு, தன் சொந்த மகன்கள் ஆபத்தில் இருக்கும்போது கடவுள்கள் எப்படி நினைப்பார்கள் என்பது தெரியும். அது நடப்பதற்கு முந்தைய இரவு, அவன் கர்ணனிடம் ஒரு கனவில் வந்தான், அவன் ஒவ்வொரு காலையும் பிரார்த்திக்கும் ஒளியாக அல்ல, மாறாக தன் மகன் அவன் முன் நின்று கேட்கக்கூடிய வடிவில்.

அவன் அவனிடம் தெளிவாகச் சொன்னான். இந்திரன் நதிக்கரையில், ஒரு பிராமணனின் வடிவில், கர்ணனால் ஒரு வேண்டுகோளை மறுக்க முடியாத அதே நேரத்தில் வருவான் என்றும், கவசத்தையும் குண்டலங்களையும் கேட்பான் என்றும், மரியாதைக்குள் மறைந்த சூழ்ச்சியாக அல்ல, வெறும் உண்மையாகவே, ஏனெனில் இந்திரன் அந்தத் திருடலைச் செய்தபோதும் அதைப் பற்றி நேர்மையாக இருக்கத் திட்டமிட்டிருந்தான் என்றும். ஒருமுறை கொடுத்துவிட்டால், அவற்றை திரும்பப் பெற முடியாது என்று சூரியன் சொன்னான். அதன் பிறகு நடக்கும் ஒவ்வொரு போரிலும், கர்ணன் உயிருள்ள வேறு எந்த மனிதனையும் போலவே பாதுகாப்பற்றவனாக நிற்பான், இந்திரன் பாதுகாக்க விரும்பும் மகனே அவனைக் கொல்பவனாக இருக்கக்கூடும்.

கர்ணன் ஒரு புள்ளியைக்கூட எதிர்க்காமல் அத்தனையும் கேட்டான். பின்னர் தன் தந்தைக்கு எச்சரிக்கைக்கு நன்றி சொன்னான், அது கேட்கப்படும்போது, கேட்கப்படும் நேரத்தில், கவசத்தை கொடுக்கவே போவதாகவும் சொன்னான். ஒரு தந்தை ஒரு குழந்தையை பாதுகாப்பை நோக்கி தள்ளுவதைப் போல, குழந்தை ஏற்கெனவே பதில் சொல்லிவிட்ட பிறகும், சூரியன் அவனை வலியுறுத்தினான். கர்ணன் தள்ளாடவில்லை. அவனை அழிக்கும் ஒரே வேண்டுகோளுக்காக வளையும் ஒரு சபதம் சபதமே அல்ல என்றும், அது சிரமமாக மாறும் வரை அவன் பேணி வந்த ஒரு பழக்கம் மட்டுமே என்றும், தன் வார்த்தை மலிவாக இருக்கும்போது மட்டுமே அதைக் காப்பாற்றும் மனிதனாக ஆக விரும்பவில்லை என்றும் சொன்னான்.

நதிக்கரையில் பிராமணன்

மறுநாள் காலை சூரியன் சொன்னது போலவே இந்திரன் வந்தான், ஒரு பிராமணனின் எளிய ஆடையில், கர்ணன் தன் கைகளிலிருந்து நீர் ஓடிக்கொண்டிருக்கும் நிலையில் தன் பிரார்த்தனைகளை முடிக்கும்போது கரையில் நின்றபடி. அவனது முகத்தை மறைத்த வடிவம் போலவே தன் நோக்கத்தை அவன் மறைக்கவில்லை. கவசத்தையும் குண்டலத்தையும் நேரடியாகக் கேட்டான், கர்ணன் பதிலளிப்பதற்கு முன்பே, அவை என்ன என்பதையும் அவற்றைக் கொடுப்பது என்ன விலை கொடுக்கும் என்பதையும் ஏற்கெனவே அறிந்திருப்பதாகவும் சொன்னான்.

கர்ணன் தன் முன் நின்ற பிராமணனைப் பார்த்து, தான் யாரைப் பார்க்கிறான் என்பதை அறிந்தான். வருகை தந்தவனின் தோற்றத்தில் சாதாரணமான எதுவும் இல்லை, அவனது தந்தையின் கனவு ஏற்கெனவே அந்த நேரத்தைப் பெயரிட்டிருந்தது. அவனை அவனது உண்மையான பெயரால் அழைக்கவில்லை, வேடத்தை விட்டுவிடும்படியும் கேட்கவில்லை. இந்த காலை வருவதை நேற்று இரவே அறிந்திருந்ததாகவும், கடன்பட்ட முகத்தின் பின்னால் யார் நின்றாலும் அவனது நேரத்தில் செய்யப்படும் வேண்டுகோள் பதிலளிக்கப்படும் என்றும் மட்டும் சொன்னான்.

அவன் அறுத்தெறிந்தது

தளர்த்த ஒரு தையலோ அவிழ்க்க ஒரு பொறியோ இல்லை. கவசம் அவனுடன் இணைந்தே வளர்ந்திருந்தது, அதை நீக்குவதற்கான ஒரே வழி, ஒரு உயிருள்ள உடலின் எந்தப் பகுதியையும் நீக்குவது போலவே, ஒரு கத்தியால் தான். கர்ணன் ஒரு கத்தியை எடுத்து, ஒருபோதும் தனித்திருந்திராத சதையிலிருந்து உலோகத்தை விடுவித்து, கவசத்தைத் தன் மார்பிலிருந்து அறுத்தான், அதே செயலை தன் காதுகளிலும் செய்தான், அங்கு குண்டலம் குழந்தைப் பருவத்திலிருந்தே வளர்ந்திருந்தது. அது அத்தனை எளிமையாகவும் அத்தனை கொடூரமாகவும் இருந்தது. தன்னைப் பிடித்துக்கொள்ள யாரையும் கேட்கவில்லை, அதைச் செய்யும்போது இந்திரனிடமிருந்து முகத்தைத் திருப்பவும் இல்லை. அவன் பிறந்த நாளிலிருந்தே தங்கத்தால் மூடப்பட்டிருந்த தோலின் மேல் இரத்தம் ஓடியது, அறுவை முடிந்தபோது, இன்னும் சூடாகவும் ஈரமாகவும் இருந்த கவசத்தையும் குண்டலங்களையும் இரு கைகளிலும் தூக்கி, நீட்டினான்.

அதைச் செய்யும்போது அவன் புன்னகைத்தான். வலியை மறைக்கும் மனிதனின் புன்னகை அல்ல, அந்த விஷயத்தில் நூல்கள் தெளிவாக இருக்கின்றன, மாறாக, வெகுகாலமாகத் தான் வைத்திருந்த ஒரு பணியை முடித்து, தான் நினைத்த விதத்திலேயே அதை முடித்ததில் இன்னும் மகிழ்ச்சியடைந்திருக்கும் ஒரு மனிதனின் அமைதிக்கு நெருக்கமான ஒன்று.

இந்திரன் திரும்பக் கொடுத்தது

இந்திரன் எடுத்துக்கொள்ளத் தயாராக வந்திருந்தான், கடவுள்கள் தங்களுக்குத் தாங்களே சொல்லிக்கொள்வதைப் போல, கேட்பது உண்மையாகும்போது சூரியனின் மகன் மறுப்பதற்கு ஏதோ காரணத்தைக் கண்டுபிடிப்பான் என்று தனக்குள் நினைத்திருந்தான். இன்னும் இரத்தம் வடிந்துகொண்டிருந்த நிலையில், ஒரு வார்த்தை புகார்கூட இல்லாமல், இந்த காலை என்ன விலை கொடுக்கும் என்பதைத் தொடங்குவதற்கு முன்பே தெளிவாக அறிந்திருந்த ஒரு மனிதனால், அந்தப் பரிசு தனக்கு ஒப்படைக்கப்படும் என்று அவன் எதிர்பார்க்கவில்லை.

தன்னுடைய சொந்த கோரிக்கையால் நடந்ததைப் பார்த்ததால் வெட்கமடைந்த இந்திரன், திரும்பப் பெறச் சொன்னது ஏதோ ஒன்றை வழங்கினான். வாசவி சக்தி என்ற ஆயுதத்தை கர்ணனுக்குக் கொடுத்தான், அது எறியப்படும் எந்த ஒரு எதிராளியையும் கொல்லக்கூடியது, ஆனால் ஒருமுறை மட்டுமே பயன்படுத்தப்பட முடியும் என்ற நிபந்தனையுடன். அந்த ஏவலுக்குப் பிறகு அது இந்திரனின் கைக்குத் திரும்பும், கர்ணனிடம் மீண்டும் வராது. இது ஒரு சமமான பரிமாற்றம் அல்ல. எதுவும் அதை சமமாக்கியிருக்க முடியாது. ஆனால் தன் சொந்த கோரிக்கையால் நேர்மைக்குள் வெட்கமடைந்த ஒரு கடவுள் கொடுக்க வேண்டியது அதுவே, கவசத்தை கொடுத்தது போலவே, கர்ணனும் மேலும் எந்த வாதமும் இன்றி அதை ஏற்றுக்கொண்டான்.

சக்தி எங்கே சென்றது

தொடர்ந்த ஆண்டுகளில், வேறு ஏவை பயன்படுத்துவது எளிதாக இருந்த பல போர்களில் பயன்படுத்தாமல் அதை மிச்சம் வைத்து, தான் சரியாக ஒரு இலக்கிற்காக மட்டுமே செலவழிப்பேன் என்று தனக்குத்தானே வாக்குறுதி அளித்த ஒரு அம்பை ஒரு மனிதன் சுமப்பதைப் போல, கர்ணன் வாசவி சக்தியைச் சுமந்தான். இந்திரன் அதை அவன் கையில் வைத்த நாளிலிருந்தே, அர்ஜுனனுக்காக அவன் அதை நினைத்திருந்தான்.

இறுதியில் அதை அர்ஜுனன் மேல் அவன் செலவழிக்கவில்லை. குருக்ஷேத்திரத்தில் ஒரு இரவில், பீமனின் மகன் கடோத்கஜன் காலை வரை உயிரோடு விட்டுவைக்க முடியாத அளவு ஆபத்தானவனாக ஆனபோது, கர்ணன் அதற்குப் பதிலாக அவன் மேல் சக்தியை எறிந்தான், அது எப்போதும் செய்ததையே செய்தது, முழுவதுமாகக் கொன்றது, அந்த ஆயுதம் ஒருபோதும் நோக்கம் கொள்ளாத ஒரு இலக்கின் மேல். அந்த இரவு கடோத்கஜனுக்கு என்ன விலை கொடுத்தது, அதன் பின் வந்த ஆண்டுகளில் பாண்டவர்களுக்கு அது என்ன பெற்றுத்தந்தது, அது அவனது சொந்தக் கதைக்குச் சொந்தமானது, இதற்கு அல்ல. இந்தக் கதை முன்னதாகவே முடிகிறது, நதிக்கரையில், இரண்டு மரணங்களுக்கும் முன்பே, தன்னைக் கொல்வதைக் கடினமாக்கிய ஒரே பொருளை ஒரு மனிதன் ஒப்படைக்கும் இடத்தில்.

வருடங்களுக்கு முன்பு விடியற்காலையில் நதிக்கரையில், கவசத்தைக் கொடுப்பது தனக்கு என்ன விலை கொடுக்கும் என்பதையும், அதன்றி தான் என்ன இழப்பான் என்பதையும் அவன் சரியாக அறிந்திருந்தான். இன்னும் அது தன் கைகளில் இரத்தம் வடிந்துகொண்டிருந்த நிலையில் அவன் அதை கொடுத்தான், அந்த காலையை உள்ளதை விட சிறியதாக்க அவன் ஒருபோதும் முயலவில்லை.