மூன்று அடி நிலம் கொடுத்த அரசன், மூன்றாம் அடிக்குத் தன் தலையையே நீட்டியவன்

ஏற்கனவே வென்றுவிட்ட அரசன்

பலி சொர்க்கத்தைப் பிடித்தான். நேர்மையாகவே பிடித்தான். இந்திரனின் படைகளைப் போர்க்களத்தில் எதிர்கொண்டு வென்றான். தேவர்கள் தங்கள் நகரத்தை விட்டு, மனிதர்களுக்கு நடுவே மறைந்து வாழச் சென்றார்கள். பல ஆண்டுகள் மூவுலகையும் ஒரு அசுரன் ஆண்டான். நன்றாகவே ஆண்டான்.

அவன் வந்த குடும்பம் இங்கே முக்கியம். அவனுடைய தாத்தா பிரகலாதன். சொந்த தந்தையே அவனைக் கொல்ல எத்தனை வழி தெரிந்ததோ அத்தனையையும் முயன்றபோதும், விஷ்ணுவின் பெயரைச் சொல்லிக்கொண்டே இருந்த சிறுவன். அவனுடைய தந்தை விரோசனன். ஒருமுறை தேவர்கள் பிராமண வேடத்தில் வந்து அவனுடைய உயிரையே கேட்டார்கள். அவர்கள் யார் என்று அவனுக்குத் தெரிந்தது. தெரிந்தும் கொடுத்தான். கேட்டார்கள், அதனால் கொடுத்தான். அது அந்த வம்சம். ஒவ்வொரு தலைமுறையிலும் விஷ்ணுவுடன் சண்டை போட்டார்கள். ஆனால் கேட்டு வந்தவனை ஒருமுறையும் வெறுங்கையுடன் அனுப்பியதில்லை.

பலியின் ஆசான் சுக்கிராச்சாரியார். பிருகு வம்சத்தவர். அந்தப் போரின் இரு பக்கத்திலும் அவரைவிடக் கூர்மையான அரசியல் அறிவு யாருக்கும் இல்லை.

யாகசாலைக்கு வந்த குட்டிப் பிராமணன்

நர்மதையின் வடகரையில், நூல்கள் பிருகுகச்சம் என்று சொல்லும் நாட்டில், பலி அசுவமேத யாகம் செய்துகொண்டிருந்தான். பிருகு வம்சப் புரோகிதர்கள் சடங்குகளை நடத்தினார்கள். அப்போது ஒரு சிறுவன் உள்ளே வந்தான்.

மிகவும் குட்டையாக இருந்தான். கையில் குடை, கமண்டலம், தண்டம். ஒரு இளம் பிராமண மாணவன் வருவது போலவே. அவன் எடையால் ஒவ்வொரு அடியிலும் பூமி அழுந்தியது என்று பாகவத புராணம் சொல்கிறது. சபை பேச்சை நிறுத்தியது. தாங்கள் பார்ப்பது என்ன என்று யாருக்கும் புரியவில்லை. சூரியனே யாகத்தைப் பார்க்க நேரில் வந்துவிட்டாரோ, அல்லது அக்னியோ, சனத்குமாரரோ என்று சிலர் நினைத்தார்கள்.

பலி தன் குடும்பம் செய்வதைச் செய்தான். எழுந்து நின்றான். சிறுவனுக்கு இருக்கை தந்தான். இந்த வருகையால் தன் இல்லம் தூய்மை அடைந்தது என்று சொன்னான். பிறகு உனக்கு என்ன வேண்டும் என்று கேட்டான். பொன், வீடு, உணவு, ஊர்கள், குதிரைகள், யானைகள், நிலம். கேள், தருகிறேன்.

மூன்று அடி

சிறுவன் முதலில் பலியின் மூதாதையர்களைப் பற்றி நீளமாகப் பேசினான். அந்தக் குடும்பத்தில் நிலவைப் போல ஒளிர்ந்த பிரகலாதன். தன்னுடன் மோதும் வலிமை உள்ளவன் யாராவது இருக்கிறானா என்று கதாயுதத்துடன் உலகம் முழுவதும் சுற்றித் திரிந்த இரணியாக்ஷன். தன் எதிரிகள் என்று தெரிந்தே அவர்களுக்குத் தன் உயிரைக் கொடுத்த விரோசனன். இந்த வம்சத்தில் இதுவரை யாரும் ஒரு பிராமணனை மறுத்ததில்லை, கொடுப்பேன் என்று சொல்லி வாக்கு மாறியதில்லை என்றான்.

பிறகு தனக்கு என்ன வேண்டும் என்று சொன்னான். என் காலால் அளந்து மூன்று அடி நிலம்.

பலி சிரித்தான். பேசுவது கிழவனைப் போல, ஆனால் யோசிப்பது குழந்தையைப் போல என்றான். உன் நன்மை உனக்கே தெரியவில்லை. உலகம் முழுவதையும் ஆளும் அரசனை நீ மகிழ்வித்திருக்கிறாய், கேட்பது மூன்று அடிச் சுவடு. ஒரு தீவுக் கண்டத்தையே தருகிறேன்.

மூன்று அடி மண்ணில் திருப்தி அடையாதவன் ஒரு கண்டத்தாலும் திருப்தி அடையான் என்றான் சிறுவன். உடனே ஏழு கண்டங்களும் வேண்டும் என்று கேட்பான். ஏழு கண்டங்களும் பிருதுவுக்கு இருந்தன. கயனுக்கும் இருந்தன. இருவருக்கும் ஆசை முடிந்த இடம் என்று ஒன்று வரவே இல்லை.

பலி மறுபடி சிரித்தான். உனக்கு வேண்டியதை எடுத்துக்கொள் என்றான். தண்ணீர்க் குடத்தை நோக்கிக் கை நீட்டினான். அந்த மரபில் தானம் வார்த்தையால் ஆவதில்லை. தண்ணீர் வார்த்துத்தான் ஆகிறது.

தப்பிக்க வழி காட்டிய ஆசான்

சுக்கிராச்சாரியார் அவனைத் தடுத்தார்.

விரோசனன் மகனே, அது சிறுவன் இல்லை. காசியபருக்கும் அதிதிக்கும் பிறந்த விஷ்ணு. உன் பதவியையும், செல்வத்தையும், பெயரையும் பிடுங்கி எல்லாவற்றையும் இந்திரனிடம் கொடுத்துவிடுவான். அண்டத்தின் அளவுக்கு வளர்வான். ஒரு காலால் பூமியை மறைப்பான், மற்றொரு காலால் விண்ணை மறைப்பான். இடையில் இருப்பதையெல்லாம் அவன் உடம்பு நிரப்பும். உன் மூன்றாம் அடியை எங்கே வைப்பாய்? கொடுப்பேன் என்று சொல்லி கொடுக்க முடியாதவனாக ஆவாய். அப்படிப்பட்டவர்களுக்கு ஒரு இடம் ஒதுக்கியே வைக்கப்பட்டிருக்கிறது.

பிறகு சுக்கிராச்சாரியார் ஒரு காரியம் செய்தார். அதுதான் இந்தக் கதையை இந்தக் கதையாக ஆக்குகிறது. தன் மாணவனுக்கு அவர் சாஸ்திரப்படி ஒரு தப்பிக்கும் வழியைக் கையில் தந்தார்.

பெரிய ஆசான் வாதிடுவது போல, நூல்களை வைத்து, நிதானமாக வாதிட்டார். உடம்பு என்ற மரத்தின் பூவும் கனியும் உண்மை என்றார். ஆனால் அந்த மரத்தின் வேர் மறுப்பு. இல்லை என்ற சொல். நாம் பொய் என்று சொல்வது அதுதான். வேரைப் பிடுங்கினால் மரம் சில நாளில் காய்ந்துவிடும். பொய் சொன்னாலும் குற்றம் ஏதும் இல்லாத இடங்கள் உண்டு. நூலில் பட்டியலிட்டே இருக்கிறது. விளையாட்டுப் பேச்சில். திருமணம் பேசி முடிக்கும்போது. பிழைப்புக்காக. ஒரு உயிரைக் காக்க. இல்லை என்று சொல். அதற்கு அனுமதி உண்டு.

பலி சிறிது நேரம் அமைதியாக இருந்தான். பிறகு ஆசானுக்குப் பதில் சொன்னான்.

நீங்கள் சொன்னது எல்லாம் உண்மை என்றான். குடும்பம் நடத்துபவன் தன் செல்வத்தையும் மானத்தையும் பிழைப்பையும் பார்த்துக்கொள்ள வேண்டும். ஆனால் கொடுப்பேன் என்று நான் ஏற்கனவே சொல்லிவிட்டேன். நான் பிரகலாதன் வம்சத்தில் வந்தவன். இழப்பைக் கணக்குப் போட்டு, சூதாடியைப் போல இப்போது இல்லை என்று எப்படிச் சொல்வேன்? பொய்யைவிடப் பெரிய அதர்மம் இல்லை என்று பூமியே சொல்லியிருக்கிறாள். எதை வேண்டுமானாலும் தான் தாங்குவேன், பொய் சொல்பவனை மட்டும் தாங்க மாட்டேன் என்றாள்.

நரகத்தைப் பற்றி எனக்குப் பயம் இல்லை என்றான். வறுமையைப் பற்றியும் இல்லை. பதவி போவதைப் பற்றியும் இல்லை. சாவைப் பற்றியும் இல்லை. கேட்டு வந்த ஒரு பிராமணனை ஏமாற்றுவதுதான் எனக்குப் பயம். ததீசி தன் உடலைக் கொடுத்தார். சிபி தன் சதையைக் கொடுத்தான். கொடுக்கக் கடினமான உயிரையே கொடுத்தவர்கள் இருக்கும்போது, நிலத்தைப் பற்றிப் பேசுவது என்ன பெரிய விஷயம்?

பிறகு எல்லாவற்றையும் முடித்து வைக்கும் ஒரு வாக்கியம். இந்த யாகங்கள் எல்லாவற்றாலும் நீங்கள் வணங்கும் விஷ்ணுவாக அவன் இருக்கட்டும், அல்லது என்னைக் கட்டிப்போட வந்த எதிரியாக இருக்கட்டும். எப்படி இருந்தாலும் அவன் கேட்ட நிலத்தை நான் கொடுக்கப் போகிறேன்.

சுக்கிராச்சாரியார் நின்ற இடத்திலேயே அவனைச் சபித்தார். படித்தவன் என்று உன்னை நினைத்துக்கொண்டு சொந்த குருவையே அசட்டை செய்தாய். இதெல்லாம் விட்டு நீ விரைவில் விழுவாய்.

சாபத்துக்குப் பலி பதில் சொல்லவில்லை. அவனுடைய அரசி விந்தியாவளி தங்கக் குடத்தில் தண்ணீருடன் முன்னே வந்தாள். பலி தன் கையாலேயே சிறுவனின் கால்களைக் கழுவினான். அந்தத் தண்ணீரைத் தன் தலையில் வார்த்துக்கொண்டான். பிறகு தானத் தண்ணீரைச் சிறுவனின் கையில் வார்த்தான்.

இரண்டு அடி, பிறகு தலை

சிறுவன் சிறுவனாக இல்லாமல் போனான்.

முதல் அடி பூமியை மறைத்தது. இரண்டாவது அடி மேலிருந்த எல்லா உலகங்களையும் தாண்டி பிரம்மாவின் இருப்பிடம் வரை போனது. பிரம்மா தண்ணீருடன் இறங்கி வந்து, எல்லாவற்றுக்கும் உயரத்தில் நின்ற அந்தத் திருவடியை அங்கேயே கழுவினார்.

மூன்றாம் அடியை வைக்க இடம் இல்லை.

கருடன் வருணனின் கயிற்றால் பலியைக் கட்டினான். மூவுலகை ஆண்ட அரசன் தன் சொந்த யாகசாலையின் நடுவே கைகள் கட்டப்பட்டு நின்றான்.

பலிக்குக் கோபம் வரவில்லை. இது தந்திரம் என்று வாதமும் செய்யவில்லை.

என் வாக்கு குறைந்துவிட்டது என்று நினைக்கிறாய் என்றான். மூன்றாம் அடியை என் தலையில் வை.

பிறகு, கட்டப்பட்ட நிலையிலேயே சொன்னான். நரகத்தைப் பற்றி எனக்குப் பயம் இல்லை. இந்தக் கயிற்றைப் பற்றியும் பயம் இல்லை. எல்லாம் போவதும் பயம் இல்லை. நீ தரும் எந்தத் தண்டனையும் பயம் இல்லை. ஒரே ஒன்று மட்டும் பயம். சொன்ன சொல்லைக் காப்பாற்றாதவன் என்று நாளைக்கு என்னைப் பற்றிப் பேசுவார்களே, அதுதான்.

அப்படியே கட்டப்பட்டு நின்று மேலும் சொன்னான். எல்லாவற்றிலும் தகுதி மிக்க கையால் வரும் தண்டனையே ஒருவனுக்குக் கிடைக்கும் மிகச் சிறந்த பரிசு. இதைத் தாய் தர முடியாது. தந்தை தர முடியாது. சகோதரன் தர முடியாது. நண்பன் தர முடியாது. எதிரி வேடத்தில் நீ எங்களுக்குள் வந்தாய். அசுரர்களுக்குக் கிடைத்த மிக உயர்ந்த ஆசான் நீதான். எங்கள் அகங்காரத்தின் அடிமட்டத்தை எங்களுக்குக் காட்டிவிட்டாய்.

அந்த நேரத்தில் பிரகலாதன் வந்தான். பேரனின் அழிந்த யாகசாலைக்குள் நடந்து வந்த ஒரு முதியவன். எழுந்து நின்று முறையாக வரவேற்க பலிக்கு வழி இல்லை. அதனால் கண் நிறைந்த நிலையில் தலையை வணங்கி, தரையைப் பார்த்தான்.

அடுத்து விந்தியாவளி பேசினாள். அந்த அத்தியாயத்தில் மிகத் தெளிவான வாதம் அவளுடையது. உங்கள் விளையாட்டுக்காகவே இந்த மூவுலகையும் நீங்கள் படைத்தீர்கள் என்றாள். இது தங்களுக்குச் சொந்தம் என்று மற்றவர்கள் தலைக்குள் நினைத்துக்கொள்கிறார்கள். மூவுலகும் இவனுக்குச் சொந்தம் இல்லை. இப்போது உங்களுக்கு நீட்டிய இந்த உடலும் இவனுக்குச் சொந்தம் இல்லை. அப்படியானால் இவன் கொடுத்தது என்று நீங்கள் நினைப்பது என்ன? இவனை விட்டுவிடுங்கள்.

பிரம்மாவும் அதையே கேட்டார்.

சுதலம்

விஷ்ணு பதில் சொன்னார். அது தீர்ப்பு போல இல்லை, விளக்கம் போல இருந்தது.

நான் யாருக்கு அருள் செய்கிறேனோ, அவனுடைய செல்வத்தைப் பிடுங்கிவிடுவேன் என்றார். செல்வத்தைச் சுமப்பவன் வணங்கத் தெரியாதவனாக ஆகிறான். என்னையும் சேர்த்து யாரையும் அவன் பார்ப்பதை நிறுத்திவிடுகிறான்.

பிறகு நிபந்தனைகள். சாவர்ணி என்ற மனுவின் காலத்தில் பலியே இந்திரனாக இருப்பான். அதுவரை சுதலத்தை ஆள்வான். சொர்க்கத்தைவிட மேலாக இருக்கும்படி விஸ்வகர்மா கட்டிய நாடு அது. அங்கே யாருக்கும் கவலை இல்லை, யாருக்கும் நோய் இல்லை, யாருக்கும் சோர்வு இல்லை, யாருக்கும் தோல்வி இல்லை. அங்கே பலியை மீறி நுழைய முயலும் எந்த அசுரனையும் விஷ்ணுவின் சக்கரமே பார்த்துக்கொள்ளும்.

நான் எப்போதும் அங்கே இருப்பேன் என்றார். பிறகு பிரகலாதனிடம் இன்னும் தெளிவாகச் சொன்னார். கையில் கதாயுதத்துடன் நான் அங்கே நின்றிருப்பதை நீ எப்போதும் பார்ப்பாய். அதற்குப் பிரகலாதன் வைத்த சொல் துர்க்கபாலகன். அசுரர்களின் கோட்டையைக் காக்கும் காவலன்.

எல்லோருக்கும் தெரிந்த அந்தக் காட்சி, பலியின் வாசலில் காவல் நிற்கும் விஷ்ணு, அது பின்னாளில் பக்தி மரபு சேர்த்த அலங்காரம், சமஸ்கிருத நூல் அதைச் சொல்லவே இல்லை என்று பொதுவாக நினைக்கிறார்கள். ஆனால் பாகவத புராணம் அதைச் சொல்கிறது. இங்கே இல்லை. கீழுலகங்களை ஒன்றுக்குக் கீழ் ஒன்றாக விவரிக்கும் ஸ்கந்தம் 5இல் சொல்கிறது. பலி இன்னும் சுதலத்தில் வாழ்கிறான் என்று அந்தப் பகுதி சொல்கிறது. இந்திரனுக்குக் கூட இல்லாத செல்வத்துடன், எதற்கும் பயம் இல்லாமல். அவனுடைய வாசலில் நாராயணரே கையில் கதாயுதத்துடன் நிற்கிறார், தன்னுடையவர்கள் மேல் மனம் இளகியவராக. ராவணன் தன் வெற்றிப் பயணத்தில் அங்கே இறங்கி வந்தபோது, ஒரு கால் விரலால் அவனை உதைத்துத் தள்ளிய வாசல் காவலன் இவரே என்று அதே பகுதி சேர்த்துச் சொல்கிறது. ஸ்கந்தம் 8 கதாயுதத்தையும், நிற்பதையும், அது எப்போதும் தொடர்வதையும் தருகிறது. ஸ்கந்தம் 5 வாசலைத் தருகிறது.

அந்த அத்தியாயத்தில் இன்னும் ஒன்று இருக்கிறது. இதை யாரும் சொல்வதே இல்லை. கிளம்பும் முன் விஷ்ணு சுக்கிராச்சாரியாரைத் திரும்பிப் பார்த்தார். சில மணி நேரத்துக்கு முன் இதே விஷயத்தில் தன் மாணவனையே சபித்தவர் அவர். போய் யாகத்தைச் சரி செய்யுங்கள் என்றார். பலியின் சடங்கு இடையில் நின்றுவிட்டது, இன்னும் முடியவில்லை. சுக்கிராச்சாரியார் அதைச் செய்தார். பலியின் யாகம் பலனளிக்கும்படி பலியின் எதிரி பார்த்துக்கொண்டது, அதுவே இந்தக் கதையின் கடைசிக் காட்சி.

கேரளம் சேர்ப்பது

பாகவத புராணத்தில் கதை அங்கே முடிகிறது. பலி சுதலத்தில் இருக்கிறான். யுகம் மாறுவதற்குக் காத்திருக்கிறான்.

மலையாள மரபு கதையை மேலும் கொண்டு போகிறது. அங்கே அரசன் மாவலி. யாரும் ஏமாற்றப்படாத, யாரும் நோயில் விழாத, யாரும் பொய் சொல்லாத, யாரும் ஒருவரின் சாதியைக் கணக்குப் பார்க்காத ஒரே காலம் அவனுடைய ஆட்சி என்று அங்கே நினைவில் வைத்திருக்கிறார்கள். கடைசி நேரத்தில் அவன் கேட்கும் வரம் ஒரு ராஜ்யம் இல்லை. ஒரு வருகை. வருடம் ஒரு முறை, சிங்க மாதத் திருவோணத்தில், தன் மக்கள் இன்னும் நலமாக இருக்கிறார்களா என்று பார்க்க அவன் திரும்பி வர அனுமதி. அதற்காகவே ஓண விருந்து பரப்பப்படுகிறது. அரசன் பார்க்க வருகிறான், அதனால்தான் வீடு கூட்டிச் சுத்தம் செய்யப்படுகிறது.

ஆண்டுக்கு ஒரு முறை வீடு திரும்பும் இந்த வருகை சமஸ்கிருத பாகவத புராணத்தில் இல்லை. அது கேரளத்துக்கே சொந்தம். சிங்க மாத அறுவடையின் மேல் ஓணம் அமர்ந்திருக்கிறது. அந்த நாளைப் பற்றி கேரளம் சொல்லும் கதை மாவலியின் வருகை. இரண்டு பாதியையும் தனித்தனியாகவே வைத்துக்கொள்வது நல்லது. மூன்று அடி கேட்ட குள்ளன் புராணத்தில் இருப்பவன். சிங்கத்தில் வீடு திரும்பும் அரசன் கேரளத்துக்கு உரியவன்.

மூலங்கள்

• Bhagavata Purana, Canto 8, chapter 19: Vamana asks for three paces of land, and Shukracharya opposes the gift. G. V. Tagare's English translation, Wisdomlib.
• Bhagavata Purana, Canto 8, chapter 20: Bali answers his teacher, is cursed by him, and pours the water anyway.
• Bhagavata Purana, Canto 8, chapter 21: the two strides, Brahma washing the raised foot, and Garuda binding Bali with Varuna's noose.
• Bhagavata Purana, Canto 8, chapter 22: Bali offers his own head for the third step, and is granted Sutala and the rank of Indra in the Savarni Manvantara.
• Bhagavata Purana, Canto 8, chapter 23: Bali enters Sutala, Prahlada is told he will always see the Lord standing there mace in hand, and Vishnu instructs Shukracharya to repair the interrupted sacrifice.
• Bhagavata Purana, Canto 5, chapter 24: the description of Sutala, where the text says outright that Narayana stands at Bali's door with a mace in his hand. This is the verse behind the doorkeeper image, and it is not in the Canto 8 narrative.
• The Vamana Purana, which tells the same Bali and Vamana episode in its own version. Anand Swarup Gupta's English translation, 1968, readable on the Internet Archive. Still in copyright, so it is linked as a scan rather than quoted.