மரணத்தின் வாசலில் நசிகேதன்: யமனிடம் கேட்ட சிறுவன்
தந்தையின் கோபவெறியில் மரணத்திற்குக் கொடுக்கப்பட்ட ஒரு சிறுவன், யமனின் வாசலில் மூன்று இரவுகள் காத்திருக்கிறான், தான் அறிய வேண்டிய ஒரே ஒன்றைச் சொல்லும் வரை ஒவ்வொரு பொக்கிஷத்தையும் மறுக்கிறான்.
மதிப்பாய்வு செய்தவர் Vidhata Editorial Desk · புதுப்பிக்கப்பட்டது
In this story
மிகக் குறைவாகக் கொடுத்த யாகம்
வாஜஸ்ரவஸ் சொர்க்கத்தை விரும்பினார், அதை அவர் ஈட்டியதை மக்கள் அறிய வேண்டும் என்றும் விரும்பினார். எனவே ஒரு மனிதன் தன்னிடம் உள்ள அனைத்தையும் தானமாகக் கொடுக்க வேண்டிய அந்தப் பெரிய யாகத்தை அவர் நடத்தினார். புரோகிதர்கள் மந்திரம் ஓதினார்கள், அக்னி வளர்க்கப்பட்டது, ஒவ்வொன்றாகப் பசுக்கள் தானமாக முன்னே கொண்டுவரப்பட்டன.
அவரது இளம் மகன் நசிகேதன் பசுக்கள் கடந்துசெல்வதைப் பார்த்தான். தன் தந்தை என்ன செய்கிறார் என்பதைப் பார்க்கும் அளவுக்கு அவன் வளர்ந்திருந்தான். இவை நல்ல பசுக்கள் அல்ல. இவை தண்ணீர் குடிக்க முடியாத அளவுக்குத் தேய்ந்தவை, புல் மேய முடியாத அளவுக்கு வயதானவை, பால் தர முடியாத அளவுக்கு வற்றியவை, கன்று ஈனும் திறன் இழந்தவை. தான் அகற்றி மகிழ்ந்த விலங்குகளால் ஒரு மனிதன் அடுத்த உலகத்தை வாங்க முடியாது. விலையின்றி அளிக்கப்படும் நம்பிக்கை நம்பிக்கையே அல்ல.
சிறுவனுக்குள் இருந்த ஏதோ ஒன்று இதை விட்டுவிட முடியவில்லை. அவன் தன் தந்தையிடம் வந்து ஒரு எளிய கேள்வியைக் கேட்டான், எந்த வாதத்தையும்விடக் கடுமையாக இறங்கும் ஒரு குழந்தை கேட்கும் வகைக் கேள்வி. "தந்தையே, என்னை யாருக்குக் கொடுப்பீர்கள்?"
வாஜஸ்ரவஸ் எதுவும் சொல்லவில்லை. நசிகேதன் மீண்டும், மீண்டும் கேட்டான். அவனும் ஒரு மகன்தானே, எந்தப் பசுவையும்விட விலைமதிப்பற்ற உடைமை, இது உண்மையிலேயே எல்லாவற்றின் யாகமாக இருந்தால், தானத்தில் அவன் எங்கே சேர்வான்?
தேய்ந்து போய், குத்திய அவரது தந்தை வார்த்தைகளை உமிழ்ந்தார். "உன்னை மரணத்திற்குக் கொடுக்கிறேன். யமனுக்கு."
கோபத்தில் சொல்லப்பட்ட ஒன்றை எப்போதும் திரும்பப் பெற முடியாது. தந்தையின் வார்த்தை தந்தையின் வார்த்தையே, நசிகேதன் அது கல்லைப்போல் தன்மேல் எறியப்பட்டிருந்தாலும் அதை மதிக்கத் தேர்ந்தெடுத்தான்.
வாசலில் மூன்று இரவுகள்
சிறுவன் அந்த முதியவரின் துயரத்தை அமைதிப்படுத்த முயன்றான். நமக்கு முன் வந்தவர்களைப் பாருங்கள், நமக்குப் பின் வருபவர்களைப் பாருங்கள் என்றான். தானியத்தைப் போல, ஒரு மனிதன் முதிர்ந்து விழுகிறான், தானியத்தைப் போல மீண்டும் பிறக்கிறான். இங்கே ஒரு மனிதனை உடைப்பதற்கு எதுவும் இல்லை. அவன் ஏற்கனவே செல்வதற்குச் சமாதானமாகியிருந்தான்.
எனவே நசிகேதன் இறந்தவர்களின் தலைவனான யமனின் இல்லத்திற்குச் சென்றான். ஆனால் யமன் வெளியே சென்றிருந்தார், சிறுவன் அவரது வாசலில் காத்திருந்தான். ஒரு இரவு காத்திருந்தான். இரண்டாவது இரவும் காத்திருந்தான். மூன்றாவது இரவும் காத்திருந்தான், உணவோ தண்ணீரோ ஏற்காமல், மரணத்தின் இல்லத்திலேயே வரவேற்கப்படாத விருந்தினன்.
யமன் திரும்பியபோது, அவரது பணியாட்கள் அவருக்காக அஞ்சினர். உணவின்றிக் காத்திருக்கும் ஒரு பிராமண விருந்தினன் வீட்டில் நெருப்பைப் போன்றவன்; அவனது பசி அவனைக் காத்திருக்கச் செய்தவரின் புண்ணியத்தை எரித்துவிடும். "அவனது கால்களுக்குத் தண்ணீர் கொண்டுவாருங்கள்," என்றனர். "இதைச் சரிசெய்யுங்கள், இல்லையேல் முழு இல்லமும் விலை கொடுக்கும்."
யமன் மரியாதையுடன் சிறுவனிடம் வந்தார். "நீ என் இல்லத்தில் உணவின்றி மூன்று இரவுகள் காத்திருந்தாய், தகுதியான விருந்தினன், நான் உன்னை ஏமாற்றிவிட்டேன். எனக்கு ஈடுசெய்ய அனுமதி. மூன்று இரவுகளுக்கும், ஒவ்வொன்றுக்கும் ஒரு வரம் கேள், நான் அளிப்பேன்."
முதல் இரண்டு வரங்கள்
நசிகேதன் தயக்கமின்றிப் பதிலளித்தான்.
"முதலாவதற்கு, என் தந்தையின் மனம் அமைதியாகட்டும். என்மேல் அவரது கோபம் நீங்கட்டும். நான் உம்மிடமிருந்து திரும்பும்போது, கவலையிலிருந்து விடுபட்டு, கோபம் தணிந்து, என்னை அறிந்து மகிழ்ச்சியுடன் வரவேற்கட்டும்."
"ஆகட்டும்," என்றார் யமன். "அவர் உன்னை முன்பு போலவே அறிவார், அமைதியில் உறங்குவார், நீ உயிருடன் இருப்பதைக் கண்டமாத்திரத்தில் அவரது வெறுப்பு எரிந்துவிடும்."
"இரண்டாவதற்கு," என்றான் சிறுவன், "எனக்கு அந்த அக்னியைக் கற்றுத் தாருங்கள். சொர்க்க உலகில் அச்சம் இல்லை, நீங்கள் அங்கே இல்லை, அங்கே யாரும் முதுமையடையவோ உம்மைக் கண்டு அஞ்சவோ மாட்டார்கள். மரணத்தைக் கடக்கும் மனிதர்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட புனித அக்னியால் கடக்கிறார்கள். அந்த வேதி எப்படிக் கட்டப்படுகிறது, என்ன செங்கற்கள், எத்தனை, எப்படி அடுக்கப்படுகின்றன என்று சொல்லுங்கள்."
யமன் இதை விரும்பினார். இதோ கற்பிக்கத் தகுதியான ஒரு மாணவன். சொர்க்கத்திற்கு அழைத்துச்செல்லும் அக்னியை, வேதியின் வடிவத்தை, செங்கற்களின் எண்ணிக்கையையும் அடுக்கையும், முழு மறைவான முறையையும் அவர் விவரித்தார், நசிகேதன் அனைத்தையும் தவறின்றி வார்த்தைக்கு வார்த்தை திருப்பிச் சொன்னான். பேரத்திற்கு அப்பால் மகிழ்ந்த யமன், கேட்டதைவிட அதிகம் கொடுத்தார். "இந்த அக்னி இனிமேல் உன் பெயரால் அறியப்படும். நசிகேத அக்னி என்று மனிதர்கள் அழைப்பார்கள்." இப்படி ஒரு சிறுவன், ஆன்மாக்களை மேலே தூக்கிச்செல்லும் அந்த யாகத்திலேயே தன் பெயரை விட்டுச்சென்றான்.
மூன்றாவது வரம், மற்றும் சோதனை
அப்போது மூன்றாவது இரவின் வரம் வந்தது, சிறுவன் அதை மென்மையாக்கவில்லை.
"ஒரு மனிதன் இறக்கும்போது, இந்த ஐயம் உள்ளது. அவன் இன்னும் இருக்கிறான் என்று சிலர் சொல்கிறார்கள். அவன் இல்லை என்று சிலர் சொல்கிறார்கள். அதன் உண்மையை எனக்குக் கற்றுத் தாருங்கள். இதுவே என் மூன்றாவது விருப்பம், எனக்கு வேறு எதுவும் வேண்டாம்."
யமன் பின்வாங்கினார். "இதைத் தவிர வேறு எதையும் கேள். ஒரு காலத்தில் தேவர்களே இதைக் குறித்துக் குழம்பியிருக்கிறார்கள். இது நுட்பமான விஷயம், எளிதில் காணக்கூடியதல்ல. வேறொன்றைத் தேர்ந்தெடு."
"தேவர்களே ஐயப்பட்டிருந்தால்," என்றான் நசிகேதன், "நீங்கள் சொல்வதுபோல் இதைப் புரிந்துகொள்வது கடினமாக இருந்தால், இந்தக் கேள்வியின் இந்தப் பக்கத்தில் வாழும் உம்மைத் தவிர வேறு யார் இதை எனக்குக் கற்பிக்க முடியும்? இதற்கு இணையான வரம் எதுவும் இல்லை."
எனவே யமன், அழியும் உலகம் எப்போதும் முயல்வதுபோல், அவனை விலைபேசி விலக்க முயன்றார்.
"நூறு ஆண்டுகள் வாழும் மகன்களையும் பேரன்களையும் எடுத்துக்கொள். பசுக்கள், குதிரைகள், யானைகள் எடுத்துக்கொள், தங்கம் எடுத்துக்கொள், விரும்பும் அளவு நிலம் எடுத்துக்கொள், அவற்றை அனுபவிக்க உன் சொந்த ஆண்டுகளையும் எடுத்துக்கொள். தேர்களுடனும் இசையுடனும் அழகிய பெண்களை எடுத்துக்கொள், மனிதர்கள் வெல்ல முடியாத பெண்கள். மரணத்திற்கு அப்பால் என்ன உள்ளது என்று மட்டும் என்னைக் கேட்காதே."
நசிகேதன் இவை அனைத்தையும் பார்த்து ஒதுக்கிவைத்தான்.
"இவை ஒரு மனிதனைத் தேய்த்துவிடுகின்றன, நாளை வரை மட்டுமே நீடிக்கின்றன. கூர்மையான கண் மங்குகிறது, வேகமான தேர் தளர்கிறது, நீண்ட வாழ்க்கை உம்மருகில் குறுகியது. உங்கள் குதிரைகளையும், நடனத்தையும், தங்கத்தையும் வைத்துக்கொள்ளுங்கள். செல்வத்தால் ஒரு மனிதன் நிறைவடைவதில்லை. உம் முகத்தைக் கண்டவனுக்கு இவை எதற்கு? அழியும் வரத்தை வைத்துக்கொள்ளுங்கள். அழியாத ஒன்றை மட்டுமே நான் கேட்கிறேன்."
யமன் புன்னகைத்தார், ஏனெனில் இதுவே அவர் காத்திருந்த பதில்.
நல்லதும் இனியதும்
"இரண்டு பாதைகள் உள்ளன," என்றார் யமன், "அவை வெவ்வேறு திசைகளில் செல்கின்றன. இனியது உள்ளது, நல்லது உள்ளது. இரண்டும் ஒரு மனிதனிடம் வந்து தேர்ந்தெடுக்கப்படக் கேட்கின்றன. நல்லதைத் தேர்ந்தெடுப்பவன் நன்றாக இருக்கிறான். இனியதைத் துரத்துபவன் வாழ்வின் இலக்கைத் தவறவிடுகிறான்.
"இரண்டும் ஒவ்வொருவர் முன்பும் உள்ளன. ஞானிகள் அவற்றை ஆராய்ந்து வேறுபடுத்தி அறிகிறார்கள், இனியதைவிட நல்லதை எடுக்கிறார்கள். மூடன் கொள்வதற்கும் வைத்திருப்பதற்குமாக இனியதைப் பற்றிக்கொள்கிறான், நல்லதை நழுவவிடுகிறான்.
"நசிகேதா, நான் அளித்த ஒவ்வொரு அழகிய பொருளையும் நீ பார்த்துவிட்டு விட்டுவிட்டாய். பலர் மூழ்கும் செல்வத்தின் பாதையில் நீ காலடி வைக்கவில்லை. இந்த இரண்டு பாதைகளும் எதிர்த் திசைகளில் வெகுதொலைவு ஓடுகின்றன. ஒன்று அறியாமை. ஒன்று மனிதர்கள் தவறாக ஞானம் என்று அழைப்பது. நீ உண்மையானதற்குப் பசிக்கிறாய் என்று நான் காண்கிறேன். அழகிய கொடைகளால் உன்னை அதிலிருந்து இழுக்க முடியவில்லை.
"இருளில் வாழும் மூடர்கள் தங்களைப் புத்திசாலிகள் என்று நினைத்து, குருடர் குருடரை வழிநடத்துவதுபோல் வட்டமிடுகிறார்கள். பொக்கிஷத்தால் மயங்கிய கவனமற்ற குழந்தைக்கு அடுத்த உலகம் ஒருபோதும் திறப்பதில்லை. இதுதான் எல்லாம் என்று அவன் நினைக்கிறான், வேறு எதுவும் இல்லை. எனவே அவன் மீண்டும் மீண்டும் என் கைகளுக்குள் விழுகிறான்."
அழியாதது எது
அப்போது யமன் அந்த விஷயத்தையே, அதை எவ்வளவு தெளிவாகக் கொடுக்க முடியுமோ அவ்வளவு தெளிவாகக் கொடுத்தார்.
ஒரு மனிதனுள் பிறக்காத, இறக்காத ஏதோ ஒன்று உள்ளது. அது எங்கிருந்தும் வரவில்லை, எதுவுமாகவும் ஆவதில்லை. பிறவாதது, மாறாதது, பழையதைவிடப் பழையது, உடல் கொல்லப்படும்போது அது கொல்லப்படுவதில்லை. கொல்பவன் தான் கொல்வதாக நினைத்தாலும், கொல்லப்படுபவன் தான் கொல்லப்படுவதாக நினைத்தாலும், இருவரும் புரிந்துகொள்ளவில்லை. இது கொல்வதில்லை, கொல்லப்படுவதில்லை.
மிகச் சிறியதைவிடச் சிறியது, மிகப் பெரியதைவிடப் பெரியது, ஒவ்வொரு உயிரினத்தின் இதயத்திலும் மறைந்து அமர்கிறது. புத்திசாலித்தனத்தாலோ, அதிகக் கல்வியாலோ, நூறு முறை விளக்கக் கேட்பதாலோ அதை அடைய முடியாது. தான் தேர்ந்தெடுப்பவனுக்கு மட்டுமே அது தன்னைக் காட்டுகிறது, வேறு எதையும் விரும்புவதை நிறுத்தியவனுக்கு.
யமன் சிறுவனுக்குப் பிடித்திருக்க ஒரு உருவகம் கொடுத்தார். ஆன்மாவைத் தேரில் பயணிக்கும் தலைவனாக நினைத்துப்பார். உடல் தேர், மனம் கடிவாளம், அறிவு தேரோட்டி, புலன்கள் குதிரைகள். தேரோட்டி கவனமற்றிருந்து கடிவாளம் தளர்ந்தால், குதிரைகள் விரும்பியபடி பாய்கின்றன, தலைவன் அவை ஓடும் இடத்திற்கெல்லாம் இழுக்கப்படுகிறான். தேரோட்டி நிலையாக இருந்து கடிவாளம் இறுக்கமாக இருந்தால், குதிரைகள் அவன் விரும்பும் இடத்திற்குச் செல்கின்றன, பாதை மிக உயர்ந்த இடத்தில் முடிகிறது, அங்கிருந்து யாரும் மீண்டும் பிறப்பதில்லை.
"பாதை குறுகியது," என்றார் யமன். "கத்தியின் விளிம்பைப்போல் கூர்மையானது, நடப்பதற்குக் கடினமானது. ஞானிகள் இதைக் கடப்பதற்குக் கடினமானது என்று சொல்கிறார்கள். எழுந்திரு. விழித்திரு. பெரியவர்களிடம் சென்று கற்றுக்கொள். இது தூக்கத்தில் நடப்பவனுக்கானதல்ல."
நசிகேதன் அனைத்தையும், முழு அறிவையும் அதைச் சுமக்கும் ஒழுக்கத்தையும் உள்வாங்கிக்கொண்டான், அவன் தூசியிலிருந்தும் மரணத்திலிருந்தும் விடுவிக்கப்பட்டான். அவன் மரணத்தின் இல்லத்திற்குச் சென்று, மரணம் எடுக்க முடியாத ஒரே ஒன்றைப் பிடித்துக்கொண்டு திரும்பி வந்தான். சிறுவன் கற்றதைக் கற்றுக்கொள்பவர் யாரும், அவன் சேர்ந்த இடத்திற்கே சேர்கிறார்கள் என்று பழைய ஆசிரியர்கள் சொல்கிறார்கள்.