சாவித்திரியும் சத்தியவானும்: மரணத்துடன் வாதிட்ட பெண்
தான் தேர்ந்தெடுத்த கணவனுக்கு ஒரே ஓராண்டு ஆயுள்தான் இருக்கிறது என்று எச்சரிக்கப்பட்டும், சாவித்திரி அவனையே மணந்தாள். மரணம் அவனது ஆன்மாவை எடுக்க வந்தபோது, அவள் நடந்தே பின்தொடர்ந்தாள், திரும்ப மறுத்தாள்.
மதிப்பாய்வு செய்தவர் Vidhata Editorial Desk · புதுப்பிக்கப்பட்டது
ஒரு காலத்தில் அஸ்வபதி என்ற அரசன் இருந்தான், அவனுக்குக் குழந்தைகள் இல்லை. பதினெட்டு ஆண்டுகள் அவன் தவவாழ்க்கை நடத்தி, சாவித்திரி தேவிக்கு ஆகுதிகள் அளித்தான், அந்தக் காலத்தின் முடிவில் தேவி தோன்றி அவனுக்கு ஒரு மகளை அருளினாள். அவளை வழிபட்டதால் அவளைக் கொண்டுவந்த அந்தத் தேவியின் பெயரால் அவன் அந்தச் சிறுமிக்கு சாவித்திரி என்று பெயரிட்டான்.
அவள் அத்தகைய ஒளியுள்ள பெண்ணாக வளர்ந்தாள், அண்டை நாடுகளின் இளைஞர்கள் அவளை அணுக அஞ்சினர். அவளது கரம் கேட்டு யாரும் வரவில்லை. இதைக் கண்ட அவளது தந்தை மென்மையாகப் பேசினான். "மகளே, உன் திருமணத்திற்கான காலம் கடந்துவிட்டது, யாரும் உன்னை நாடவில்லை. நீயே சென்று உனக்குத் தகுதியான ஒரு கணவனைக் கண்டுபிடி. உன் குணங்களுக்கு இணையான ஒரு மனிதனைத் தேர்ந்தெடு, நான் உன் வழியில் நிற்கமாட்டேன்."
சாவித்திரி தன் தந்தையின் மூப்பர்களுடன் புறப்பட்டு, காடுகள் வழியாகவும் ஆசிரமங்கள் வழியாகவும் பயணித்தாள். திரும்பி வந்தபோது, நாரத முனிவருடன் அமர்ந்திருந்த அஸ்வபதியைக் கண்டாள். இருவரையும் வணங்கி, தான் செய்ததைத் தெளிவாகச் சொன்னாள். "சால்வர்களின் காட்டில் துய்மத்சேனன் என்ற குருட்டு அரசன் வாழ்கிறான், அவன் தன் பார்வையையும் பின்பு தன் அரசையும் இழந்து இப்போது தவசிகள் நடுவே வாழ்கிறான். அவனது மகன் சத்தியவான் என்று அழைக்கப்படுகிறான். அவனையே என் இதயத்தில் தேர்ந்தெடுத்துவிட்டேன், வேறு யாரையும் கணவனாக ஏற்கமாட்டேன்."
நாரதர் மெதுவாக மூச்சிழுத்தார். "நீ ஒரு துரதிர்ஷ்டமான தேர்வு செய்திருக்கிறாய், குழந்தாய். நீ சொல்வதெல்லாம் சத்தியவான். அவன் உண்மையானவன், தாராளமானவன், பொறுமையானவன், அழகானவன், பூமியைப்போல் உறுதியானவன். ஆனால் ஒவ்வொரு நற்குணத்தையும் மிஞ்சும் ஒரு குறையை அவன் சுமக்கிறான். இன்றிலிருந்து ஒரு வருடத்தில், குறித்த நேரத்தில், சத்தியவான் இறப்பான்."
அரசன் தன் மகளை நோக்கித் திரும்பினான். "நீ முனிவர் சொன்னதைக் கேட்டாய். சென்று மீண்டும் தேர்ந்தெடு."
சாவித்திரி தன் குரலில் எந்த நடுக்கமும் இன்றிப் பதிலளித்தாள். "ஒரு மகள் ஒருமுறையே கொடுக்கப்படுகிறாள். ஒரு அரசு ஒருமுறையே மரபுரிமையாகக் கிடைக்கிறது. ஒரு கொடை ஒருமுறையே அளிக்கப்படுகிறது. ஒரு பெண் நான் இந்த மனிதனைத் தேர்ந்தெடுக்கிறேன் என்று ஒருமுறையே சொல்கிறாள். நீண்ட ஆயுளோ குறுகிய ஆயுளோ, நற்குணத்துடனோ இல்லாமலோ, நான் சத்தியவானைத் தேர்ந்தெடுத்துவிட்டேன், இரண்டாம் முறை தேர்ந்தெடுக்கமாட்டேன். மனம் தீர்மானித்ததை நாக்கு உறுதிசெய்கிறது, கை நிறைவேற்றுகிறது."
நாரதர் அவளை நீண்ட நேரம் பார்த்துவிட்டு அரசனிடம் சொன்னார், "அவளது இதயம் அசையாது. அவளைச் சத்தியவானுக்குக் கொடு." அப்படியே ஏற்பாடு செய்யப்பட்டது. துய்மத்சேனன் அவர்களைத் தன் ஆசிரமத்தில் மரியாதையுடன் வரவேற்றான், சாவித்திரி தன் நகைகளையும் நல்ல ஆடையையும் ஒதுக்கிவைத்து, காட்டில் வாழ்பவர்களின் மரவுரிகளை உடுத்தினாள். அவள் தன் குருட்டு மாமனாருக்கும் அவனது மனைவிக்கும் சேவை செய்தாள், அமைதியான, அவசரமற்ற அன்புடன் சத்தியவானைப் பேணினாள், நாரதர் சொன்னதை யாரிடமும் சொல்லவில்லை. முனிவர் குறிப்பிட்ட தேதி அவளது சொந்த எண்ணிக்கையில் மட்டுமே வாழ்ந்தது.
ஆண்டு தேய்ந்து மெலிந்ததும், சாவித்திரி அந்த நேரத்தை எப்போதும் தன் முன் வைத்திருந்தாள். நான்கு நாட்கள் மீதமிருந்தபோது, மூன்று இரவுகளும் மூன்று பகல்களும் அசையாமலும் உணவின்றியும் நிற்பதாக ஒரு விரதம் ஏற்றாள். துய்மத்சேனன் கலங்கி, தன்னை இப்படித் தண்டித்துக்கொள்ள வேண்டாம் என்று வேண்டினான், ஆனால் அவள் கைகளைக் கூப்பி, விரதம் ஏற்கனவே ஏற்றுவிட்டது என்று சொன்னாள், அவன் அதற்குத் தன் ஆசியை அளித்தான். அந்த மூன்று இரவுகளும் அவள் நின்றாள், உபவாசம் அவளுள் எரிந்தது ஆனால் அவளை வளைக்கவில்லை.
நான்காம் காலையில், குறித்த நேரத்தின் நாளில், அவள் எழுந்து தன் சடங்குகளை முடித்தாள். சத்தியவான் விறகுக்காகக் காட்டிற்குச் செல்ல தன் கோடரியைத் தூக்கியபோது, அவள் அவனுடன் வருவதாகக் கேட்டாள். அவன் சிரித்து, காட்டுப் பாதைகள் கரடுமுரடானவை, நீ உபவாசத்தால் பலவீனமாக இருக்கிறாய் என்றான். தான் களைப்பாக இல்லை என்றும், எல்லா நாட்களையும்விட இன்று அவன் அருகில் இருக்க விரும்புவதாகவும் சொன்னாள், அவனால் அவளை மறுக்க முடியவில்லை. இருவரும் சேர்ந்து பச்சை நிழலுக்குள் நடந்தனர், அவன் பழம் சேகரித்து விறகு வெட்டத் தொடங்கினான்.
அப்போது சத்தியவானின் தலையில் ஒரு கனம் கடந்தது. அவன் கோடரியைக் கீழே வைத்து, "என் உடல் உறுப்புகளுக்கு வலிமை இல்லை, என் மண்டையில் ஊசி குத்துவதுபோல் வலி உள்ளது. கொஞ்சம் படுத்துக்கொள்கிறேன்," என்றான். சாவித்திரி அமர்ந்து அவனது தலையைத் தன் மடியில் இழுத்துக்கொண்டாள். நாரதரின் வார்த்தையையும் அந்த நேரத்தையும் நினைவுகூர்ந்து, எண்ணிக்கொண்டு காத்திருந்தாள்.
அவள் முன் ஒரு உருவம் நின்றது, கருமையானது, கம்பீரமானது, சிவப்பு ஆடை உடுத்தி, கையில் ஒரு பாசம். சாவித்திரி சத்தியவானின் தலையை மென்மையாகத் தரையில் வைத்து எழுந்தாள். "நீ மனிதன் அல்ல," என்றாள். "நீ யார், என்ன செய்ய வந்தாய்?"
"நான் யமன்," என்றார், "இறந்தவர்களின் தலைவன். இந்த மனிதனின் காலம் முடிந்தது. அவனது புண்ணியம் பெரியது என்பதால், என் பணியாட்களால் அல்லாமல் நானே வந்தேன்." அவர் ஆன்மாவை, பாசத்தில் கட்டப்பட்டு, கட்டைவிரல் அளவே, வெளியே இழுத்து, தெற்கு நோக்கித் திரும்பினார். சாவித்திரி அவரைப் பின்தொடர்ந்தாள்.
"திரும்பிச் செல்," என்றார் யமன். "நீ அவனுக்குச் செலுத்த வேண்டிய இறுதிச் சடங்குகளைச் செய்துவிட்டாய். நான் செல்லும் இடத்திற்கு நீ வர முடியாது."
"என் கணவன் எங்கு எடுத்துச்செல்லப்படுகிறானோ, அங்கே நான் செல்கிறேன்," என்றாள் சாவித்திரி. "இதுவே நித்திய தர்மம். என் பக்தியாலும், என் உபவாசத்தாலும், என் மூத்தோர் மீதான மரியாதையாலும், எந்தப் பாதையும் எனக்கு மூடப்படவில்லை. மற்றொருவருடன் ஏழு அடி நடப்பது இருவரையும் நண்பர்களாக்குகிறது என்று ஞானிகள் சொல்லியிருக்கிறார்கள். அந்த நட்பின் பெயரால், என்னைக் கேளுங்கள். தன்னடக்கம் உள்ளவர்கள் தங்கள் சொந்த நடத்தையால் மிக உயர்ந்த நன்மையை அடைகிறார்கள், நேர்மையானவர்களின் பாதையிலிருந்து யாரும் விலகக்கூடாது."
யமன் மெதுவானார். "உன் பேச்சு நன்கு வடிவமைக்கப்பட்டது, எனக்கு இனிமையானது, புரிதலுடன் பேசப்பட்டது. ஒரு வரம் கேள், பெண்ணே, இந்த மனிதனின் உயிரைத் தவிர எந்த வரமும், நான் அளிப்பேன்."
சாவித்திரி சொன்னாள், "என் கணவனின் தந்தை குருடன், நாடு கடத்தப்பட்டு வாழ்கிறான். அவனுக்கு மீண்டும் பார்வை கிடைக்கட்டும், அக்னியைப் போல வலிமையாக, சூரியனைப் போல வலிமையாக."
"அளிக்கப்பட்டது," என்றார் யமன். "இப்போது திரும்பிச் செல், நீ களைத்திருக்கிறாய்."
ஆனால் அவள் மேலும் நடந்தாள். "என் கணவன் அருகில் இருக்கும்போது நான் எப்படிக் களைப்படைவேன்? நல்லவர்களுடன் ஒரு சந்திப்பு ஒருபோதும் வீணாவதில்லை. நேர்மையானவர்களின் தோழமையில் ஒரு கணம் அமர்வதும் விரும்பத்தக்க ஒன்று, அவர்களது நட்பு ஒருபோதும் தோல்வியடையாத பலனைத் தருகிறது."
"உன் வார்த்தைகள் தாகமுள்ளவனுக்கு நீரைப்போல் என் மனத்திற்கு உணவளிக்கின்றன," என்றார் யமன். "உயிரைத் தவிர இரண்டாவது வரம் கேள்."
"என் மாமனார் இழந்த அரசை மீட்டுத்தாருங்கள்," என்றாள் சாவித்திரி, "அவன் மீண்டும் நீதியுடன் ஆளட்டும்."
"அவனுக்கு அரசு கிடைக்கும்," என்றார் யமன். "இப்போது வீட்டுக்குச் செல், குழந்தாய். நீ போதுமான தூரம் வந்துவிட்டாய்."
இன்னும் அவள் பின்தொடர்ந்தாள். "நீங்கள் அனைத்து உயிரினங்களையும் உங்கள் சட்டத்தின் கீழ் வைத்திருக்கிறீர்கள், அவற்றின் முடிவை விருப்பத்தால் அல்லாமல் நீதியால் அளிக்கிறீர்கள். அதனால்தான் அவர்கள் உங்களை தர்மம் என்று அழைக்கிறார்கள், நீதியே வடிவான கடவுள். ஒரு நபர் தன்னைவிட நேர்மையானவர்களை அதிகம் நம்புகிறார், அதனால் அனைத்து உயிரினங்களும் அடைக்கலத்திற்காக நல்லவர்களிடம் ஓடுகின்றன."
"முனிவர்களைத் தவிர வேறு யாரிடமிருந்தும் உன் வார்த்தைகள் போன்றவற்றை நான் கேட்டதில்லை," என்றார் யமன். "மூன்றாவது வரம் கேள்."
"என் சொந்தத் தந்தை அஸ்வபதிக்கு மகன் இல்லை," என்றாள் சாவித்திரி. "அவனது வம்சத்தைத் தொடர அவனுக்கு நூறு மகன்கள் பிறக்க அருளுங்கள்."
"நூறு மகன்கள் அவனுக்கு இருப்பார்கள்," என்றார் யமன். "இப்போது பாதை நீளமாகிறது. திரும்பு."
அவள் திரும்பவில்லை. "நேர்மையானவர்களுடன் வாழ்வது நீண்ட பாதையே அல்ல. இன்னும் என்னைக் கேளுங்கள். நல்லவர்கள் தடுமாறுவதில்லை, தங்கள் பலனை இழப்பதுமில்லை. நல்லவர்கள் அனைத்து உயிரினங்களையும் காக்கிறார்கள். நல்லவர்கள் எந்தப் பிரதிபலனையும் எதிர்பார்ப்பதில்லை. இத்தகைய நடத்தை உலகின் அணிகலன், நேர்மையானவர்கள் தங்கள் கைகளில் விழும் எதிரிக்குக் கூட தங்கள் கருணையைத் திரும்பப் பெறுவதில்லை."
யமன் சொன்னார், "நீ எவ்வளவு பேசுகிறாயோ, அவ்வளவு நீ என்னை மதிக்கிறாய், ஒவ்வொரு வார்த்தையிலும் உன்மேல் என் மதிப்பு ஆழமடைகிறது. அளவின்றி ஒரு நான்காவது வரம் கேள், பின்பு உன் வழியே செல்."
சாவித்திரி தன் வார்த்தைகளைக் கவனத்துடன் தேர்ந்தெடுத்தாள். "என் சொந்த வம்சத்தையும் சத்தியவானின் வம்சத்தையும் தொடர, எனக்கு வலிமையும் வீரமும் உள்ள நூறு மகன்கள் பிறக்கட்டும்."
"அவர்கள் உனக்கு இருப்பார்கள்," என்றார் யமன். "வலிமையும் மகிழ்ச்சியும் நிறைந்த நூறு மகன்கள். இப்போது உன் களைப்பு முடியட்டும்."
சாவித்திரி பாதையிலிருந்து அசையவில்லை. "நீதியின் தலைவரே," என்று அவள் அமைதியாகச் சொன்னாள், "என் சொந்த உடலிலிருந்து நூறு மகன்களை எனக்கு அளித்தீர்கள். ஆனால் நான் எந்த மனிதனால் ஒரு குழந்தையைப் பெறுவேனோ அந்த ஒரே மனிதனை நீங்கள் எடுத்துச்செல்கிறீர்கள். நான் புதிதாக எதையும் கேட்கவில்லை. உங்கள் சொந்த வார்த்தை உண்மையாகட்டும் என்று மட்டுமே கேட்கிறேன். சத்தியவானை எனக்குத் திரும்பக் கொடுங்கள், அவன் இல்லாமல் உங்கள் வரம் வெறுமையானது, நீதியின் கடவுளிடமிருந்து ஒரு வரம் வெற்றுச் சொல்லாக இருக்க முடியாது."
யமன் அசையாமல் நின்றார். வலிமையாலோ துயரத்தாலோ அல்ல, தன் சொந்த நீதியால், தன்னிடமே திரும்பச் சொல்லப்பட்டதால் அவர் சிக்கியிருந்தார். அவர் ஆன்மாவைச் சுற்றியிருந்த பாசத்தைத் தளர்த்தினார். "அப்படியே ஆகட்டும், அதிர்ஷ்டசாலிப் பெண்ணே. அவனை விடுவிக்கிறேன். உன் கணவனை எடுத்துக்கொள். அவன் நானூறு ஆண்டுகள் வாழ்வான், உனக்கு உன் நூறு மகன்கள் இருப்பார்கள், உங்கள் பெயர்கள் மறக்கப்படாது." இறந்தவர்களின் தலைவர் தெற்கு நோக்கித் திரும்பி மறைந்தார்.
சாவித்திரி உடல் கிடந்த இடத்திற்குத் திரும்பிச் சென்று, சத்தியவானின் தலையை மீண்டும் தன் மடியில் இழுத்துக்கொண்டாள். அவனது உறுப்புகளுக்கு வெப்பம் திரும்பியது. அவன் பயணி விழிப்பதுபோல் கண் திறந்து, தான் மிக நேரம் தூங்கிவிட்டதாகச் சொல்லி, தன்னை அழைத்துச் சென்றதுபோல் தோன்றிய அந்த ஒளிரும் கருமையான உருவம் யார் என்று கேட்டான். "அவர் போய்விட்டார்," என்றாள். "நீ தூங்கினாய், இப்போது ஓய்வெடுத்துவிட்டாய். முடிந்தால் எழு. இரவு வந்துவிட்டது."
அவர்கள் இருண்ட காட்டின் வழியே வீட்டுக்கு நடந்தனர். ஆசிரமத்தில் துய்மத்சேனன் தன் பார்வையைத் திரும்பப் பெற்று, ஆண்டுகளாகக் காணாத உலகத்தை வியப்புடன் பார்த்துக்கொண்டிருந்ததைக் கண்டனர், விரைவில் தூதுவர்கள் வந்து அவனது எதிரி இறந்துவிட்டதாகவும் அவனது அரசு காத்திருப்பதாகவும் சொன்னார்கள். யமன் வாக்களித்த அனைத்தும் அதற்குரிய பருவத்தில் விரிந்தன. பிற்காலங்களில், மக்கள் பக்தியும் புத்திக்கூர்மையும் இணைந்த, அன்பு சட்ட அறிவால் ஆயுதம் தாங்கிய ஒரு பெண்ணைப் பற்றிப் பேச விரும்பியபோது, அவளது பெயரைச் சொன்னார்கள், அந்தப் பெயர் சாவித்திரி.