ஒரு மன்னனிடமிருந்து அவனது அரசையும், அவனது முகத்தையும் பறித்த பகடைகள்
நான்கு தேவர்கள் போட்டியிட்ட சுயம்வரத்தில் நளன் தமயந்தியை வென்றான். பிறகு அவனது சகோதரன் ஒரு பகடை விளையாட்டை முன்மொழிந்தான். விடியும்போது நளன் தனது அரசையும், ஆடைகளையும், அடையாளம் காணப்படும் முகத்தின் வடிவத்தையும் இழந்திருந்தான்.
மதிப்பாய்வு செய்தவர் Vidhata Editorial Desk · புதுப்பிக்கப்பட்டது
In this story
அரசை இழந்து காட்டுக்குள் நடந்த ஆடையற்ற மன்னன்
விடிய விடிய நளனின் இடுப்பில் ஒரே ஒரு துணிக்கீற்று மட்டுமே மிஞ்சியிருந்தது. சிம்மாசனம் போய்விட்டது. கருவூலம் போய்விட்டது. அரண்மனைக் கதவுகள் அவன் பின்னால் மூடப்பட்டுவிட்டன. அவன் மனைவி தமயந்தி வெறுங்காலில் அவன் பக்கத்தில் நடந்தாள், ஒரே இரவில் விதர்ப்ப அரசியாக இருந்தவள் இரப்பாளியாக மாறிவிட்டாள். அவர்கள் பகடை விளையாடினார்கள். தோற்றுவிட்டார்கள்.
நகர எல்லையில் காடு காத்திருந்தது. அதற்குள் நடந்தனர்.
அவர்கள் காதல் கொண்டது எப்படி
ஓராண்டுக்கு முன்பு ஒரு பொன் அன்னம் இருவருக்கும் இடையே செய்திகளைச் சுமந்து சென்றது. நிஷதத்தில் நளனின் அரண்மனைத் தோட்டத்தில் அவ்வன்னம் தமயந்தியைப் புகழ்ந்தது. விதர்ப்பத்தில் அவளது தந்தையின் முற்றத்தில் அதே அன்னம் நளனைப் புகழ்ந்தது. அவர்கள் ஒருவரையொருவர் சந்தித்ததே இல்லை. அந்தப் பறவையின் சொற்களின் வழியாகவே காதலில் விழுந்தனர்.
அவளது தந்தை சுயம்வரம் ஒன்றை அறிவித்தார். துணைக்கண்டம் முழுவதிலிருந்தும் மன்னர்கள் வந்தனர். நான்கு தேவர்களும் வந்தனர், இந்திரன், அக்னி, யமன், வருணன், ஒவ்வொருவரும் அவளை விரும்பினர். தமயந்தி சபைக்குள் நுழைந்தபோது, ஒரே வரிசையில் ஐந்து ஒரே மாதிரியான நளர்களைப் பார்த்தாள், நான்கு தேவர்களும் அவனது வடிவத்தை எடுத்திருந்தனர்.
அவள் கலங்கவில்லை. தேவருக்கு நிழல் கிடையாது. தேவன் கண் இமைக்கமாட்டான். தேவனின் பாதங்கள் நிலத்தைத் தொடாது. தேவன் வெயிலில் வியர்க்கமாட்டான். மெல்ல வரிசையில் நடந்தாள். நான்கு பேருக்கு நிழல் இல்லை, வியர்வை இல்லை, பாதங்கள் பளிங்குக் கல்லைத் தொடாமல் ஒரு விரல் உயரத்தில் மிதந்தன. ஐந்தாமவன், இளமையானவன், நெற்றியில் வியர்வை, பாதங்கள் கல்லைப் பதித்தவை, அவனே நளன். அவனுக்கு மாலை இட்டாள். நான்கு தேவர்களும் வணங்கி வீடு திரும்பினர்.
பகடைகள்
நளனுக்கு புஷ்கரன் என்ற ஓர் ஒன்றுவிட்ட சகோதரன், தொண்டையில் பொறாமையோடு பிறந்தவன். ஒரு பிற்பகலில் புஷ்கரன் புன்னகையோடு வந்தான். "சகோதரா, பகடை விளையாடுவோம். வெறும் பொழுதுபோக்கு, சில வீச்சுகள் மட்டுமே."
நளன் பகடையில் கைதேர்ந்தவன். அமர்ந்தான்.
இருண்ட யுகத்தின் ஆவியான கலியும் தமயந்தியின் சுயம்வரத்தில் அவளை விரும்பியிருந்தான், நிராகரிக்கப்பட்டிருந்தான். அவன் காத்திருந்தான். புஷ்கரனின் பகடைகளுக்குள் நுழைந்தான். புஷ்கரனின் ஒவ்வொரு வீச்சும் பரிபூரணமாக அமைந்தது. நளனின் ஒவ்வொரு வீச்சும் தவறாக விழுந்தது.
பகலும் இரவுமாக நளன் விளையாடினான். தமயந்தி நிறுத்தும்படி கதறினாள். அவனால் முடியவில்லை. கருவூலம், பின்னர் நிலங்கள், பிறகு அரண்மனை, பிறகு அரச ஆடைகள். விடியும்போது அவன் இடுப்பில் ஒரே ஒரு துணி.
வெட்டப்பட்ட துணி
காட்டுக்குள் சில நாட்கள் கழித்து தமயந்தி உறங்கினாள். நளன் இருளில் எழுந்து அமர்ந்தான். ஒரு கத்தியை எடுத்தான். எஞ்சியிருந்த ஒரே ஒரு துணியை வெட்டினான், பாதி அவளுக்காக விட்டுவிட்டு, பாதியை எடுத்துக்கொண்டான். கலி அவனுக்குள் வேலை செய்யத் தொடங்கியிருந்தான். அவனது முகம் மெல்ல மாறத் தொடங்கியிருந்தது. தான் அவளுடன் தங்கினால் அவளை இன்னும் தாழ்ந்த நிலைக்கே கொண்டுவருவான் என்று நம்பினான். நடந்து சென்றுவிட்டான்.
விடியலில் அவள் தனியே விழித்தாள். கணவன் இல்லை. தந்தையின் வீடு கொள்ளையர் நிறைந்த காடுகளுக்கு அப்பால் ஆயிரம் மைல் தொலைவில். நடந்தாள்.
மாதக் கணக்கான அடையாள தேடல்
பாம்புகள் தாக்கின, கொள்ளையடிக்கப்பட்டாள், பித்துப் பிடித்தவளாக ஒதுக்கப்பட்டாள். ஒரு வணிகர் கூட்டம் அவளை ஏற்றுக்கொண்டது, மூன்று நாட்களில் துரதிர்ஷ்டம் கொண்டுவருகிறாள் என்று வெளியேற்றியது. ஒரு சிறு அரசின் அரசி அவளை அரச குலப் பெண்ணென்று அடையாளம் கண்டாள், ஆனால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. இறுதியில், மனிதக் கருணையின் சிறுசிறு துண்டுகளால் இணைக்கப்பட்டு, விதர்ப்பத்தை அடைந்தாள்.
தந்தை முதலில் அவளை அடையாளம் காணவில்லை. காணும்போது அழுதார். "நளன் எங்கே?"
"எனக்குப் பாதி துணியைக் கொடுத்துவிட்டு காட்டுக்குள் சென்றுவிட்டார். உயிருடன் இருக்கிறாரா என்று தெரியாது."
தந்தை எல்லா இடங்களுக்கும் தூதுவர்களை அனுப்பினார். தனது பதவிக்கு மேல் திறமை மிக்க தேரோட்டியைத் தேடுங்கள். அளவுக்கு மீறி நன்றாகச் சமைப்பவன். முகம் சரியில்லாதவன். தமயந்தி நளனின் பழக்கங்களையும், அவர் மட்டுமே பயன்படுத்தும் குதிரைக் கலைச் சொற்களையும், அவர் மட்டுமே செய்த அபூர்வச் சமையல் முறையையும் பட்டியலிட்டாள்.
மாதங்களுக்குப் பின் அயோத்தியில், மன்னனின் தலைமை தேரோட்டியாக பாஹுகன் என்ற கூனி வளைந்த, அழகற்ற மனிதன் இருந்தான். அவனது குதிரைகள் வேறு எவருடைய குதிரைகளைவிடவும் வேகமாக ஓடின. அவன் சமையல் மன்னனை அழவைத்தது. கேட்கப்பட்டபோது, நளன் மட்டுமே அறிந்த குதிரைச் சொற்களைப் பயன்படுத்தினான். அந்த அபூர்வச் சமையல் முறையை யோசிக்காமலே செய்து காட்டினான்.
இரண்டாவது சுயம்வரம்
தமயந்தி ஒரு சோதனையை வடிவமைத்தாள். நாளை, விதர்ப்பத்தில், இரண்டாவது சுயம்வரம் என்று அறிவித்தாள். மாலை வேளையில் புதிய கணவனுக்கு மாலை இடப் போகிறேன்.
அயோத்தி மன்னனால் ஒரு வாரத்துக்குக் குறைவாக விதர்ப்பத்தை அடைய முடியாது. அந்தத் தூரத்தை ஒரே நாளில் கடக்கக்கூடிய ஒரே ஒரு தேரோட்டி உலகில் இருந்தான், இருவருக்கும் அவன் பெயர் தெரியும்.
பாஹுகன் தேரைத் தயார் செய்தான். ஓட்டினான். சூரியன் மறையும்முன் துணைக்கண்டத்தைக் கடந்தனர்.
முற்றத்தில் தமயந்தி அவனை நோக்கி நடந்தாள். அவன் கையில் உணவின் மணத்தை நுகர்ந்தாள். கடிவாளத்தைப் பிடிக்கும் விதத்தைக் கவனித்தாள். "நளா," என்றாள். "இது நீங்கள்தான்."
அவன் மறுக்க முயன்றான். தான் காட்டிக்கொடுத்த பெண்ணால் தனது உண்மையான பெயர் உச்சரிக்கப்பட்டதைக் கேட்ட கலி அவனை விட்டு விலகினான். பாஹுகனின் முகம் நிமிர்ந்தது. கூன் கரைந்தது. திருமண நாளில் இருந்த அதே வடிவில் நளன் நின்றான்.
சமையலாலும் கடிவாளம் பிடிக்கும் விதத்தாலும் மட்டுமே அவள் அவனை அடையாளம் கண்டுகொண்டாள்.
மீட்சி
நளன் நிஷதம் திரும்பினான். புஷ்கரனை இன்னொரு பகடை விளையாட்டுக்கு அழைத்தான். இம்முறை பகடைகள் நேர்மையானவை. அவன் வென்றான். தனது சிம்மாசனத்தை மீண்டும் எடுத்தான்.
சகோதரனை நாடுகடத்தவில்லை. விளக்கினான். "அப்போது நீ வென்றாய், ஏனெனில் யுகம் பகடைகளுக்குள் இருந்தது. இப்போது யுகம் விலகிவிட்டது. அந்த வழியில் வென்ற அரசை நீ வைத்திருக்க முடியாது. ஒரு நிலத் துண்டை எடுத்துக்கொள். நன்றாக வாழ். நாம் மீண்டும் சகோதரர்களாக இருப்போம்."
புஷ்கரன் அழுது ஏற்றுக்கொண்டான்.
தமயந்தியும் நளனும் இன்னும் நாற்பது ஆண்டுகள் ஆட்சி செய்தனர். தனது முகமே பறிக்கப்பட்ட கணவனை எவ்வாறு கண்டுபிடித்தாய் என்று வேறு அரசிகள் கேட்கும்போது, அவள் புன்னகைத்து மட்டும் சொல்வாள், கடிவாளம் பிடித்த விதத்தைக் கொண்டு.