சுனஹ்சேபா, பலியிட விற்கப்பட்ட சிறுவன்

மகனை விரும்பிய ஒரு அரசன்

இக்ஷ்வாகு குலத்தைச் சேர்ந்த ஹரிச்சந்திரனுக்கு நூறு மனைவியர் இருந்தும் ஒருவரிடமும் மகவு இல்லை. ஐதரேய பிராம்மணம் என்ற நூலிலிருந்து வரும், அவனுடைய பெயரைச் சுமக்கும் இரு கதைகளில் இது பழையது, மேலும் இது விவரிக்கும் அரசன் ஒரு மகனை விரும்புவது, முதலில் தோன்றுவதைவிட மிகவும் குளிர்ச்சியானது என்று பின்னர் தெரியவரும் விதத்தில் விரும்புகிறான்.

நாரத முனிவர் அவனிடம் என்ன செய்ய வேண்டும் என்று கூறினார். நீர்நிலைகளின் அதிபதியான வருணனிடம் சென்று ஒரு மகனைக் கேள். பிறக்கும் குழந்தை எதுவாக இருந்தாலும், அதற்குப் பதிலாக அதை ஒரு பலியாக அவனிடம் திருப்பித் தருவேன் என்று தேவனுக்கு வாக்குறுதி அளி. ஹரிச்சந்திரன் அந்த நேர்ச்சையைச் செய்தான். வருணன் அதை வழங்கினான். ஒரு மகன் பிறந்து ரோஹிதன் என்று பெயரிடப்பட்டான்.

பின்பு வருணன் அதை வசூலிக்க வந்தான்.

காத்திருக்க ஒவ்வொரு காரணமும்

குழந்தைக்கு ஒரு முகம் கிடைப்பதற்கு முன்பே ஒப்புக்கொள்ளப்பட்ட செலுத்தலை அவன் கேட்டான், ஹரிச்சந்திரன் ஒரு தள்ளிவைப்புடன் பதிலளித்தான். பத்து நாட்களுக்குக் குறைவான ஒரு விலங்கு பலிக்கு ஏற்றதல்ல என்று அவன் கூறினான். பற்கள் வரும் வரை காத்திரு.

வருணன் காத்திருந்தான், பற்கள் வந்தபின் திரும்பி வந்தான், மேலும் பால் பற்கள் விழும் வரை காத்திருக்கச் சொல்லப்பட்டான். அவை விழுந்தபின் அவன் திரும்பி வந்தான், மேலும் அவற்றின் இடத்தில் புதிய பற்கள் வளரும் வரை காத்திருக்கச் சொல்லப்பட்டான். புதிய பற்கள் வளர்ந்தபின் அவன் ஒருமுறை திரும்பி வந்தான், மேலும் ஒரு க்ஷத்திரியனுக்குத் தகுந்தபடி மகன் ஆயுதங்களைச் சுமக்கும் வயதை அடையும் வரை காத்திருக்கச் சொல்லப்பட்டான்.

ஒவ்வொரு சாக்குப்போக்கும் ஒரு வாதமாக உண்மையாகவும், ஒரு காரணமாகப் பொய்யாகவும் இருந்தது. மகன் அவனது தந்தை அறிந்த, அவனுடன் சவாரி செய்த, அவனுடன் வாதிட்ட ஒருவனாக வளர்ந்துகொண்டிருந்தான், மேலும் ரோஹிதனை மேலும் மேலும் தனித்துவமானவனாகவும் நேசிக்கப்பட்டவனாகவும் ஆக்கிய ஒவ்வொரு ஆண்டும், ஒரு தேவனுக்குச் செலுத்த வேண்டிய கடன் செலுத்துவது கடினமானதாக ஆனது. வருணன் இதில் எதையும் மறக்கவில்லை. சாக்குப்போக்குகள் தீர்ந்தபோது, அடுத்து என்ன நடக்கும் என்று அவன் ஹரிச்சந்திரனிடம் நேரடியாகக் கூறினான்.

காட்டுக்குள்

ஹரிச்சந்திரன் தன் மகனிடம் உண்மையைச் சொன்னான், அல்லது ஒரு தந்தை தான் ஒரு பலிபீடத்திற்கு ஒப்படைக்கவிருக்கும் மகனிடம் சொல்லும் அளவு. என்ன நடக்கும் என்று அறிய காத்திருப்பதற்குப் பதிலாக ரோஹிதன் தன் வில்லை எடுத்துக்கொண்டு காட்டுக்குச் சென்றுவிட்டான்.

வருணனின் பதில், ஹரிச்சந்திரனை விட்டு நீங்காத, வாக்குறுதியளித்து செலுத்தாததற்கான தண்டனையாக அவனுடைய வயிற்றில் வீங்கும் ஒரு நோயாக இருந்தது. தந்தையின் நோய் பற்றிய செய்தி மரங்களுக்கிடையே இருந்த ரோஹிதனை அடைந்தது, மேலும் ஒருமுறைக்கும் மேலாக, இறுதியாக வாக்குறுதி அளிக்கப்பட்டதைச் செய்வதன் மூலம் அதை முடிவுக்குக் கொண்டுவர திரும்பிப் போவதைப் பற்றி அவன் நினைத்தான். ஒவ்வொரு முறையும், அலைந்து திரியும் ஒரு பிராமணன் அவனை முதலில் கண்டுபிடித்து அவனைத் தடுத்தான். இது இந்திரன் வேடமிட்டவன் என்று மரபு கூறுகிறது, மேலும் ஆறு ஆண்டுகளாக அதே உரையாடலின் மூலம் அவன் ரோஹிதனிடம் கூறியது, நகர்ந்துகொண்டே இரு என்பதே. ஒரே இடத்தில் அதிக நேரம் நின்றிருக்கும் கால்களைப் போல வீட்டில் தங்கியிருக்கும் மனிதன் தேய்ந்துபோகிறான்; நடக்கும் மனிதன் அதற்குப் பதிலாக சாலையைத் தேய்க்கிறான், மேலும் அவன் ஒருபோதும் விட்டுவிடாத வாசலில் கண்டுபிடிப்பதைவிட மேலும் தூரத்தில் தன் அதிர்ஷ்டத்தைக் காண்கிறான். ரோஹிதன் நடந்துகொண்டே இருந்தான். ஆறு ஆண்டுகள் என்பது வீட்டுக்குச் செல்வதிலிருந்து ஒருவனை தடுக்க வைப்பதற்கு நீண்ட காலம்.

எதுவும் மிச்சமில்லாத ஒரு குடும்பம்

ஆறாவது ஆண்டில், தான் இதுவரை சென்றிராத காட்டின் ஆழத்தில், ரோஹிதன் அஜிகர்தன் என்ற பசியில் வாடும் ஒரு பூசாரியையும், அவனுடைய மனைவியையும், அவர்களுடைய மூன்று மகன்களையும் கண்டான். சிக்கனங்கள் யாருக்கும் உணவளிக்காமல் நின்றபோது, ஒரு ஏழை பிராமணனின் குடும்பம் வாழக்கூடிய எல்லாமும் அஜிகர்தனிடம் தீர்ந்துவிட்டிருந்தது. அவனுக்கு என்ன தேவை என்று ரோஹிதன் விளக்கியபோது, தான் செலுத்த வேண்டிய ஒரு பலிக்கு பதிலாக நிற்கும் ஒருவன், நூறு பசுக்கள் ஈடாகச் செலுத்தப்படும் என்று, அஜிகர்தன் முடிவெடுக்க அதிக நேரம் எடுக்கவில்லை.

தன் மூத்த மகனை அவன் விட்டுக்கொடுக்க மாட்டான். அவனை அவன் விரும்பினான். இளையவனை அவன் மனைவி விட்டுக்கொடுக்க மாட்டாள். அவன் அவளுடையவன். மிச்சமிருந்தது நடுத்தர மகனான சுனஹ்சேபா, அந்த இணைப்புகள் இரண்டிலும் யாருக்கும் சொந்தமில்லாதவன், எனவே அவனை வைத்திருக்க வீட்டில் யாரும் வாதிடவில்லை. அவனே ஒப்படைக்கப்பட்ட மகன், நூறு பசுக்களுக்கு ஈடாக, ஒரு அந்நியனுக்குப் பதிலாக இறக்கச் சென்றான்.

விற்றல், கட்டுதல், மேலும் ஒவ்வொன்றின் விலை

ஹரிச்சந்திரனின் அரண்மனையில், ஒரு பிராமணனின் மகன் ஒரு க்ஷத்திரியனுக்குப் பதிலாக பலிபீடத்தில் நிற்க முடியும் என்று பூசாரிகள் முடிவெடுத்தனர், மேலும் வருணன், ஒரு குறிப்பிட்ட தொண்டையைவிட கடன் மூடப்படுவதையே அதிகம் விரும்பியதால், அந்த மாற்றீட்டை ஏற்றுக்கொண்டான். விஸ்வாமித்திரர் தலைமை பூசாரியாக இருந்தார். மற்ற பங்குகளில், ஜமதக்னியும் வசிஷ்டரும் அவ்வாறே செய்தனர்.

பின்பு மகனை பலிபீட தூணில் கட்டும் நேரம் வந்தது, மேலும் அந்தக் காட்டுத் திடலில் நின்ற ஒவ்வொரு பூசாரியும் அதைச் செய்பவனாக இருக்காமல் இருக்க ஒரு காரணம் கண்டனர். ஏற்கெனவே தன் மகனை ஒருமுறை விற்ற அஜிகர்தன், மேலும் நூறு பசுக்களுக்காக அவனை தானே கட்ட முன்வந்தான். அவனுக்குப் பணம் செலுத்தப்பட்டது, மேலும் அவன் தன் சொந்த மகனை தூணில் கட்டினான்.

பின்பு அவனை உண்மையில் கொல்லும் நேரம் வந்தது, மேலும் மீண்டும் எந்தப் பூசாரியும் அதைச் செய்ய முன்வரவில்லை. அஜிகர்தன் இரண்டாவது முறையாக முன்வந்தான். மேலும் ஒரு நூறு பசுக்களுக்கு, அவனும் அதைச் செய்வேன் என்று அவன் கூறினான்.

இந்த கடைசி இரு முன்மொழிவுகளில் ஒன்றை செய்யவும் யாரும் அவனை வற்புறுத்தவில்லை. ஒரு நூறு பசுக்கள் ஏற்கெனவே சுனஹ்சேபாவை அவனுடைய தந்தையின் வீட்டிலிருந்து விலைக்கு வாங்கியிருந்தன. ஒரு இரண்டாவது நூறு, அவனை தூணில் கட்டிய கைகளை வாங்கியது, அந்தக் கைகள் அவனுடைய தந்தையினுடையவை. மேலும் கத்தியை வீசவிருந்த கையின் விலைப்பேச்சில் ஒரு மூன்றாவது நூறு இருந்தது, மகன் முதலில் பேசியிராவிட்டால் அதுவும் மீண்டும் அவனுடைய தந்தையினுடைய கையாகவே இருந்திருக்கும். அஜிகர்தன் தொடர்ந்து முன்வந்த ஒவ்வொரு முன்மொழிவையும் செய்யமறுத்த மற்ற ஒவ்வொரு மனிதனின் மறுப்பும், இக்கதையில் ஒரு பக்கக் காட்சி அல்ல. அதுவே கதையின் பெரும்பகுதி.

பலிபீடத்தில் சுனஹ்சேபா சொன்னது

கத்தியுடன் நெருங்கிவரும் தன் சொந்தத் தந்தையுடன் தூணில் கட்டப்பட்டிருந்த சுனஹ்சேபா, கயிறுகளுடன் போராடவில்லை. அவன் அதற்குப் பதிலாக பிரார்த்தித்தான், அப்போது அவனிடமிருந்து வெளிவந்தது துதிகள், அந்த நேரத்தில் இயற்றப்பட்டவை அல்லது அந்த நொடிக்காக நினைவுகூரப்பட்டு மறுவடிவமைக்கப்பட்டவை, முறையே பிரஜாபதிக்கும், அக்னிக்கும், சவிதருக்கும், வருணனுக்கே, பின்பு விடியல் தேவியான உஷைக்கும், இரட்டை மருத்துவர்களான அஸ்வினிகளுக்கும் உரையாற்றப்பட்டவை. அந்த ஓதுதலிலிருந்து சில பாடல்கள் பின்பு பாதுகாக்கப்பட்டு, அவனுடைய பெயரில் ரிக் வேதத்தில் இணைக்கப்பட்டன.

ஒவ்வொரு துதியையும் அவன் முடிக்கும்போது, ஒரு கட்டு தளர்ந்தது. கடைசி துதியின்போது, ஒவ்வொரு கயிறும் தானாகவே அவிழ்ந்திருந்தது, மேலும் அதுவரை எந்த முறையான சடங்கும் ஒருபோதும் புகழ்ந்திராத அளவுக்கு முழுமையாகப் புகழப்பட்டிருந்த வருணன், மகனை விடுவித்தான். அதே நேரத்தில் ஹரிச்சந்திரனின் நோய் நீங்கிற்று, தேவன் ஒரே முடிச்சின் மூலம் இரு கடன்களையும் மூடி வைத்திருந்தது போல.

அவிழாமல் இருந்தது என்ன

சுனஹ்சேபா வாழ்ந்தான். கதையின் அந்தப் பகுதி ஒரு ஆசுவாசம், மேலும் இங்கு நிறுத்திவிட்டு அதை மட்டுமே கதையாக விட்டுவிடுவது எளிதாக இருக்கும்.

அது மட்டுமே கதையாக இருக்கக்கூடாது. அவனுடைய சொந்தத் தந்தையே அவனை நூறு பசுக்களுக்கு விற்றான், அவனை தூணில் கட்ட தன் சொந்தக் கைகளால் இரண்டாவது நூறு எடுத்தான், மேலும் கேட்காமலேயே, அவனைக் கொல்பவனாக இருக்க மூன்றாவது நூறு எடுக்க முன்வந்தான். பின்பு நடந்தது எதுவும் அந்தச் செலுத்தல்கள் வந்த வரிசையை மாற்றாது. பலிபீடத்தில் சுனஹ்சேபா பாடிய துதிகள் பிரஜாபதிக்கும், அக்னிக்கும், வருணனுக்கும், விடியலுக்கும் உரையாற்றப்பட்டவை. அவற்றில் எதுவும் அஜிகர்தனுக்கு உரையாற்றப்படவில்லை, மேலும் எஞ்சியிருக்கும் எந்த வரியும் மகன் தந்தையை அவனது எந்தச் செயலுக்காகவும் மன்னிப்பதாக இல்லை.

ஒரு புதிய பெயர்

விஸ்வாமித்திரர், மகன் கேவலம் துதிகளுடன் மட்டுமே தன்னை விடுவித்துக் கொண்டதைப் பார்த்திருந்தார், பின்பு அவனைத் தன் சொந்த மூத்த மகனாகத் தத்தெடுத்து, தேவரதன் என்று ஒரு புதிய பெயரை வழங்கினார், தேவர்களால் அளிக்கப்பட்டவன் என்று பொருள். விஸ்வாமித்திரரின் இருக்கும் மகன்கள் அனைவரும் இதை ஏற்கவில்லை. மூத்த ஐம்பது பேர், விலைக்கு வாங்கப்பட்டு மீட்கப்பட்ட ஒரு பிராமணனின் மகனை ஒரு மூத்த சகோதரனாக ஏற்க மறுத்தனர், மேலும் அந்த மறுப்பிற்காக அவர்கள் சபிக்கப்பட்டதாக மரபு நினைவுகூர்கிறது, பின்னாளைய நூல்கள் இழிவாகக் கருதிய பரம்பரைகளை நிறுவ அனுப்பப்பட்டனர். இளைய ஐம்பது பேர் அவனை ஏற்று அதற்காக ஆசீர்வதிக்கப்பட்டனர், மேலும் அந்த வம்சாவளி வழியாகவே, ஒரு காலத்தில் சுனஹ்சேபாவாக இருந்த தேவரதன், கௌசிக கோத்திரத்தின் மூதாதையர்களில் ஒருவனாக எண்ணப்படுகிறான்.

இது இந்தியாவில் பெரும்பாலான மக்கள் வளர்ந்த ஹரிச்சந்திரன் அல்ல, தன் ராஜ்ஜியத்தையும் தன் மனைவியையும் தன்னையும் ஒரு வாக்குறுதியை உடைப்பதைவிட விற்று, காசியில் ஒரு சுடுகாட்டில் ஒரு ஆண்டு வேலை செய்து, தன் கடனை வேறு யாரும் செலுத்தாதவாறு பார்த்துக்கொள்ளும் அந்த ஹரிச்சந்திரன் இதுவல்ல. அது ஒரு தனி, பிற்கால கதை, மேலும் அதில் ரோஹிதனோ, அஜிகர்தனோ, சுனஹ்சேபா என்ற பெயரோ இல்லை. இரு அரசர்களும் ஒரு பெயரையும், மிகக் குறைவான மற்றவற்றையும் பகிர்ந்துகொள்கிறார்கள். இந்தப் பழைய கூற்றில் காட்டுக்குள் தப்பிச் சென்ற மகன், கீழ்ப்படிதலைப் பற்றிய ஒரு கதையாக மாறுவதைத் தப்பித்தான். அவனுக்குப் பதிலாக அவனுடைய தந்தை விற்ற சிறுவன் தூணிலிருந்து தப்பவில்லை. அவன் பேசி தன்னைத் தான் அதிலிருந்து விடுவித்துக் கொண்டான், அது ஒருபோதும் அதில் கட்டப்படாதிருப்பதற்குச் சமமல்ல.