உத்தங்கர்: அவர் கொண்டுவரச் சொல்லப்பட்ட காதணிகள்
குருபத்தினி ஒரு அசாதாரண பிரியாவிடைப் பரிசு விரும்பினாள், தானியமோ தங்கமோ அல்ல, ஒரு அரசியின் காதணிகள், நான்கு நாட்களில் கொண்டுவந்து திருப்பிக் கொடுக்க வேண்டும். உத்தங்கர் அவற்றைப் பெற்றார், வழியிலேயே ஒரு நாகராஜனிடம் இழந்தார், அவனுக்கு அவை எந்த அரசிக்கும் இல்லாத அளவு வேண்டியிருந்தன. அதன் பின் நடந்தது நிலத்தில் ஒரு துளை, அது தன்னுடைய சொந்த நெசவுத் தறியிலும் சுழலும் சக்கரத்திலும் இயங்கும் ஒரு நாட்டிற்குள் திறந்தது, இந்திரனின் கட்டளையின் பேரில் நெருப்பு உமிழும் ஒரு குதிரை, மேலும் தக்ஷகன் என்ற நாக அரசன் மேல் உத்தங்கர் வாழ்நாள் முழுவதும் சுமந்த ஒரு பகை, அது ஜனமேஜயன் என்ற அரசனின் ஆட்சிவரை நீண்டது.
மதிப்பாய்வு செய்தவர் Vidhata Editorial Desk · புதுப்பிக்கப்பட்டது
In this story
ஒரு கடனுடன் பிணைந்த வேலை
உத்தங்கர் வேதர் என்ற முனிவரிடம் கல்வி பயின்றார், அந்த வேதரோ ஆயோத தௌமியர் என்ற குருவின் இல்லத்தில் வளர்ந்த மூன்று மாணவர்களில் ஒருவர். மாணவன் முதலில் தன் வாழ்வாதாரத்தைச் சம்பாதித்துவிட்டுப் பிறகே மற்றதைக் கற்கும் வீடு அது, மாடு மேய்த்து, விறகு சுமந்து, யாரும் சொல்லாமலேயே வீட்டிற்குத் தேவையானதைச் செய்து. உத்தங்கர் ஆண்டுக்கணக்கில் புகார் இல்லாமல் இதைச் செய்தார், போகும் நேரம் வந்தபோது குரு சொன்னார், இன்னும் ஒரு கடன் மிச்சம் இருக்கிறது, குருதட்சிணை, கற்றுக்கொடுத்தவருக்குச் செலுத்த வேண்டிய பிரியாவிடைப் பரிசு. வேதர் தானே விலை சொல்லவில்லை. தன் மனைவியிடம் என்ன வேண்டும் எனக் கேட்குமாறு உத்தங்கரை உள்ளே அனுப்பினார்.
அவள் மாடுகளையோ தானியத்தையோ இந்தப் பரிவர்த்தனையின் வழக்கமான நாணயத்தையோ கேட்கவில்லை. அரசன் பௌஷ்யனிடம் போய், அவனுடைய அரசி அணிந்திருக்கும் காதணி ஜோடியைக் கொண்டுவா என்றாள். உத்தங்கருக்கு நான்கு நாட்கள் இருந்தன.
அந்த காளை என்ன சுமந்திருந்தது
பௌஷ்யனின் நாட்டிற்குச் செல்லும் வழியில் உத்தங்கர் அசாதாரண அளவுள்ள ஒரு காளையைக் கண்டார், அதன்மேல் அசாதாரண உயரமுள்ள ஒரு மனிதன் அமர்ந்திருந்தான். அந்த மனிதன், இந்தக் காளையின் சாணத்தைச் சாப்பிடு என்றான். உத்தங்கர் யாரும் மறுப்பதுபோலவே மறுத்தார். அவன் மீண்டும் சொன்னான், தன் சொந்த குருவும் ஒரு காலத்தில் அதைச் சாப்பிட்டதாகவும் சேர்த்துச் சொன்னான். அதில் ஏதோ ஒன்று உத்தங்கரை அமைதிப்படுத்தியது, அவர் குனிந்து சொன்னபடி செய்தார், சாணமும் அந்த மிருகத்தின் மூத்திரமும் இரண்டையும், பின் கை வாய் கழுவி ஒன்றும் நடக்காதது போல் பௌஷ்யனின் அரசவைக்கு நடந்தார். அந்தக் காளை ஐராவதம் என்றும் ஏறியிருந்தவன் இந்திரன் என்றும், அழுக்குபோலத் தோன்றியது அமிர்தம் என்றும், தேவர்களை மரணத்திலிருந்து காக்கும் அந்தப் பானம் என்றும் இதிகாசம் மிகவும் பிந்தி மட்டுமே சொல்கிறது. அந்தத் தருணத்தில் யாரும் உத்தங்கருக்கு இதை விளக்கவில்லை. வெறுப்பூட்டும் ஒன்றை நம்பச் சொல்லப்பட்டார், அவர் நம்பினார்.
அரசியின் எச்சரிக்கை
அரசவையில் அவர் குருவின் சார்பாகக் காதணிகளைக் கேட்டார். அலைந்து திரியும் ஒரு பிராமணரின் இப்படிப்பட்ட வேண்டுகோளுக்கு பதில் சொல்லக் கடமைப்பட்டிருந்த அரசி, அவற்றை எடுத்து அவர் கைகளில் வைத்தாள். பின்பு அவர் கேட்காத ஒன்றைச் சொன்னாள்.
தக்ஷகன் இவற்றை விரும்புகிறான், என்றாள். அவன் எப்போதுமே இவற்றை விரும்பியிருக்கிறான். வழியில் இவற்றைக் கவனமாக வைத்திரு.
உத்தங்கருக்கு ஒரு கடனைத் தீர்க்க வேண்டியிருந்தது, நான்கு நாட்களில் குறைவே மிச்சமிருந்தது. ஒரு நாகராஜனுக்கு அரசியின் நகைகளுடன் என்ன தொடர்பு என நிறுத்திக் கேட்கவில்லை, கதையும் அதை ஒருபோதும் விளக்கவில்லை. காதணிகளுடன் வீட்டுக்கு வழி நடந்தார், சிறிது தூரம் ஒன்றும் நடக்கவில்லை, இப்படிப்பட்ட கதையில் அது ஒன்றும் வரப்போவதில்லை என்ற அறிகுறி ஒருபோதும் அல்ல.
சிதறிப்போன பிச்சைக்காரன்
கந்தல் உடுத்திய ஒருவன் அவருடன் நடக்கத் தொடங்கினான், கிட்டத்தட்ட ஒன்றும் பேசவில்லை, உத்தங்கர் தன் கைகளைப் பார்க்க நினைத்த நேரத்தில் காதணிகளும் அந்தப் பிச்சைக்காரனும் இருவருமே கிளம்பிக்கொண்டிருந்தனர். அவரைப் பின்தொடர்ந்தார். ஓடும்போது பிச்சைக்காரனின் உருவம் உதிர்ந்தது, கந்தல்களும் கூனிய உடலும் கடன்வாங்கிய மனித முகமும் ஒன்றாகக் கழன்றன, காதணிகளைப் பிடித்தபடி மிச்சமிருந்தது தக்ஷகன், நாகராஜன், மனிதனாகத் தோன்ற வேண்டிய அவசியமே ஒருபோதும் இல்லாத ஒரு வாயுடன் சிரித்தான். பின் அவன் நிலத்தில் ஒரு துளைக்குள் இறங்கினான், அந்த வயலில் உள்ள வேறெந்தப் புற்றுக்கும் வேறுபடாதது போலத் தோன்றிய துளையில், மறைந்துவிட்டான்.
உத்தங்கர் அந்தத் துளையருகே முழந்தாளிட்டு ஒரு குச்சியால் தோண்டத் தொடங்கினார்.
புற்றின் வழியாகக் கீழிறங்க
அவர் நீண்ட நேரம் தோண்டினார், வெறுங்கையுடன் திரும்புவதைத் தவிர வேறு வழியில்லாதவனும் அதைத் தேர்ந்தெடுக்க விரும்பாதவனும் தோண்டுவதைப் போல. உலகத்தின் கீழுள்ள அரசுக்குள் வழி திறக்க ஒரு குச்சி செய்யப்படவில்லை, ஆனாலும் உத்தங்கர் அதைக் கொண்டு மண்ணைக் கீறிக்கொண்டேயிருந்தார். இந்திரன் பார்த்துக்கொண்டிருந்தான், இந்தக் கதைகளில் தேவர்கள் எப்போதும் இறுதியில் பார்த்துக்கொண்டிருந்ததாகவே தெரிகிறது, நிற்க மறுக்கும் ஒரு மனிதன் அவனை அசைத்தான், தன் வஜ்ராயுதத்தை உத்தங்கரின் கையிலிருந்த அந்த மரத்திற்குள் அனுப்பினான். அவருக்குத் தேவைப்பட்ட நேரம் வரை அந்தக் குச்சி வஜ்ராயுதமாக இருந்தது, வஜ்ராயுதத்தின் முன் நிலம் திறப்பதுபோலத் திறந்தது. உத்தங்கர் அதற்குள் இறங்கினார்.
நெசவுத் தறி, சக்கரம், குதிரை
புற்றின் கீழிருந்தது ஒரு குகை அல்ல. அதற்குத் தன்னுடைய சொந்த வெளிச்சமும் சொந்த சாமான்களும் இருந்தன. இரு பெண்கள் தறியில் அமர்ந்து கருப்பு வெள்ளை நூல்களை இணைத்து நெய்துகொண்டிருந்தனர், உள்ளும் வெளியுமாக, ஒருபோதும் முடிவடைவதாகத் தெரியாத ஒரு துணி, ஏனெனில் அது வழக்கமான அர்த்தத்தில் துணியே அல்ல. அருகில் பன்னிரண்டு ஆரங்களுள்ள ஒரு சக்கரம் சுழன்றது, ஆறு சிறுவர்கள் அதைச் சுழற்றிக்கொண்டிருந்தனர். உத்தங்கர் இதையெல்லாம், தற்செயலாக வந்து சேர்ந்த ஒரு அறையைப் பார்ப்பவன் பார்ப்பதுபோலப் பார்த்தார், இது அலங்காரம் அல்ல என்று யாரும் சொல்லாமலேயே புரிந்தது, ஆண்டு அதன் இயங்கும் பாகங்களாகப் பிரிக்கப்பட்டிருப்பதைப் பார்த்துக்கொண்டிருப்பதாக யாரும் சொல்லாமலேயே புரிந்தது, மாதங்களுக்கு ஆரங்கள், பகல் இரவுக்கு நூல்கள், அந்தச் சக்கரத்தைச் சுழலவைக்கும் மற்றெதற்கோ சிறுவர்கள்.
ஒரு குதிரையின் அருகே நின்ற ஒரு மனிதனையும் பார்த்தார். ஏதோ ஒன்று அவரை வணங்கச் சொன்னது, அவர் வணங்கினார், பின் குருவின் இல்லத்தில் ஆண்டுக்கணக்காக அவருடன் இருந்த அதே பழக்கத்தால், தான் புரிந்துகொள்ளாததைப் புகழ்ந்தார். அங்கேயே அந்த நாட்டின் நாகங்களுக்காக ஒரு துதியை உடனுக்குடன் இயற்றினார், அவற்றை நாகராஜன் ஐராவதத்தின் குடிமக்கள் என்று அழைத்து, பழைய போர்களில் ஒளிர்ந்தவை என்று, அவற்றில் ஒன்றிடமிருந்து ஏதோ திரும்பப் பெறவே வந்திருந்தாலும் ஒரு அந்நியனின் மரியாதைக்கு உரியவை என்று. வழியில் உத்தங்கர் வணங்கிய காளையும் இப்போது நிலத்தடியில் அவர் புகழ்ந்த நாகராஜனும் ஒரே பெயர் கொண்டிருந்தது, இருவரும் முற்றிலும் வேறானவர்களாக இருந்தது கவனிக்கத்தக்க வினோதம், இதிகாசம் இது குறித்து ஒன்றும் சொல்லவில்லை என்றாலும்.
ஒரு நாட்டை நிரப்பும் அளவு புகை
குதிரையின் அருகே நின்ற மனிதன் முழு துதியையும் கேட்டான், பின் ஒரே ஒரு கட்டளையிட்டான். இந்தக் குதிரைக்குள் ஊது என்றான்.
அந்தப் பிற்பகலிலேயே இப்படிப்பட்ட கட்டளைக்குப் பயனுள்ள பதில் ஏன் எனக் கேட்பது அல்ல என உத்தங்கர் ஏற்கெனவே கற்றுக்கொண்டிருந்தார். குதிரைமேல் வாயை வைத்து ஊதினார், அதிலிருந்து, அதன் ஒவ்வொரு துவாரத்திலிருந்தும், நெருப்பு வெளிவந்தது, நெருப்பின் பின்னால் புகை, புற்றின் கீழிருந்த நாடு முழுவதும் அதனால் மூச்சுத் திணறும் வரை. தக்ஷகன் அந்தப் புகையிலிருந்து காதணிகளை உத்தங்கர் நோக்கி நீட்டியபடி வெளிவந்தான், இப்போது அது தான் செலுத்திக்கொண்டிருக்கும் விலைக்கு ஏற்றதல்ல என முடிவு செய்த ஒருவன் அதைத் திருப்பிக் கொடுப்பதுபோல. உத்தங்கர் அவற்றைத் திரும்பப் பெற்றார். குதிரையின் அருகே நின்றவன் இந்திரன். குதிரை அக்னி, தேவைப்படும் நாள்வரை கயிற்றால் இழுத்துச் செல்லக்கூடிய அளவு மென்மையான உருவில் இருந்த நெருப்பு.
இந்திரன் அந்தக் குதிரையை இன்னும் சிறிது நேரம் வைத்திருக்க அனுமதித்தான். உத்தங்கர் அதன்மேல் ஏறினார், அது அவரை அவருடைய சொந்தக் கால்களை விடவும் மிக வேகமாக மீதி வழியில் அழைத்துச் சென்றது.
நேரம் முடிவதற்குள்
அவருடைய குருபத்தினி அன்று காலை குளித்துவிட்டு இன்னும் ஈரமான முடியில் சீப்பு ஓட்டிக்கொண்டிருந்தாள், உத்தங்கர் நேரத்திற்குத் திரும்பாவிட்டால் இடும் சாபத்தின் வடிவம் குறித்து யோசித்துக்கொண்டிருந்தாள் என்று கதை தெளிவாகச் சொல்கிறது. அவள் அதை ஏற்கெனவே முடிவு செய்திருந்தாள். அப்போதுதான் உத்தங்கர் உள்ளே வந்து காதணிகளை அவள் கைகளில் வைத்தார், நான்கு நாட்களுக்குள், அவள் இயற்றிக்கொண்டிருந்த சாபத்திற்கு இடமே இல்லாமல் போனது.
வேலை முடிந்தது. ஒரு இளைஞன் எதிர்பார்க்காத உதவியுடன் நேரத்திற்குள் ஒரு கடனைத் தீர்த்திருந்தான், கதை இங்கேயே முடிந்திருக்கலாம்.
அந்த வேலைக்குப் பின் மிச்சமானது
அது அங்கே முடியவில்லை, ஏனெனில் உத்தங்கர் அந்தப் பிற்பகலில் நிலத்தடியிலிருந்து ஒருபோதும் கீழே வைக்காத ஒன்றை எடுத்துக்கொண்டு திரும்பினார். உயிருக்கல்லாவிட்டாலும் தன் மரியாதைக்காக ஓட வேண்டியிருந்தது, ஏனெனில் ஒரு நாகராஜன் ஒரு அரசியின் காதணிகள் ஒரு அந்நியனின் கெடுவைவிட முக்கியம் என முடிவு செய்தான், அதை மறக்கவில்லை. ஆண்டுகள் கழித்து, குருவம்ச அரசன் பரீக்ஷித் ஒரு பழைய சாபம் சொன்னதுபோலவே தக்ஷகனின் கடியால் மரணித்தபோது, பரீக்ஷிதின் மகன் ஜனமேஜயன் தந்தையின் பழிவாங்கும் சுமையுடன் அரியணை ஏறியபோது, உத்தங்கர்தான் வந்து முழு கதையையும் அவன் முன் வைத்தார், அந்தப் பகை அரசனின் சொந்தப் பகையாகும் வரை அங்கேயே இருந்தார்.
ஆதிபர்வம் இக்கதையை இருமுறை சொல்கிறது. முதல்முறை மேலே உள்ளதே, முழுமையாக, இதிகாசத்தின் ஆரம்பத்திலேயே, தனக்காகவே சொல்லப்பட்டது, பெரிய கதை சரியாகத் தொடங்குமுன். இரண்டாம் முறை குறுகியது, அதே நூலில் பின்னர் ஆஸ்தீகபர்வத்தில் பின்னப்பட்டது, ஜனமேஜயன் ஏன் ஒவ்வொரு நாகத்தையும் அழிக்க விரும்பினான் என்பதை விளக்கவே அது இருக்கிறது, வாசகனுக்கு முதல் கதை ஏற்கெனவே தெரியும் என்று அது கருதுகிறது. அதற்கும் மிக அப்பால், அஸ்வமேதபர்வத்தில், ஒரு பகுதி இக்கதைக்கு நெருக்கமான ஒன்றை மீண்டும் சொல்கிறது, வேறொரு குருவின் பெயருடனும் வேறொரு அரசனின் பெயருடனும், முந்தைய இரு கதைகளிலும் இல்லாத பாலைவனத்தில் கிருஷ்ணனுடனான ஒரு சந்திப்பையும் சேர்க்கிறது. இது பல தசாப்தங்கள் கழித்த அதே உத்தங்கரா, அல்லது பெயரும் வேலையும் தற்செயலாக ஒத்துப்போன வேறொருவரா என்பதை நூல் சொல்லவில்லை. இப்பக்கம் முதல், மிக முழுமையான கதையான பௌஷ்யபர்வத்தில் உள்ளதைப் பின்பற்றுகிறது, மற்ற இரண்டையும் இதிகாசம் விட்டவிடத்திலேயே விடுகிறது, ஒப்புக்கொண்டு, மென்மையாக்காமல்.
அந்தப் பகை பின்னர் என்னவாக வளர்ந்தது, ஆஸ்தீகன் என்ற சிறுவன் அதன் நடுவே எப்படி நடந்து சென்று கடைசி நாகம்வரை நெருப்பு பரவுமுன் அதை எப்படி நிறுத்தினான் என்பது வேறொரு கதை, இக்கதை எப்போதும் எதை நோக்கிக் காட்டிக்கொண்டிருந்ததோ அந்தக் கதை.
நிலைத்தது என்ன
இதில் எதுவுமே உண்மையில் காதணிகளைப் பற்றியதல்ல. குருபத்தினி தானியம் கேட்டிருக்கலாம், இரவுக்குள் திருப்தியடைந்திருக்கலாம். அவள் ஒரு நாகராஜனால் விட்டுவிட முடியாத ஒன்றைக் கேட்டாள், இந்த இரு கோரிக்கைகளுக்கும் இடையிலான தூரமே இக்கதையின் பெரும்பகுதி, ஒருபோதும் தன் துணியை முடிக்காத நெசவுத் தறி, ஆறு சிறுவர்கள் ஒருபோதும் சுழற்றுவதை நிறுத்தாத சக்கரம், விட்டுக்கொடுக்க மறுக்கும் ஒரு மனிதனைக் கடவுள் பார்த்துக்கொண்டிருந்ததால் வஜ்ராயுதமான குச்சி, கடைசியில் அமிர்தமாகத் தெரிந்த சாணம். உத்தங்கர் நான்கு நாட்கள் முடியுமுன் ஒரு ஜோடி காதணிகளைக் கொண்டுவரச் சென்றார். அவற்றுடன் அவர் வீட்டிற்குக் கொண்டுவந்தது ஒரு அரசைவிட நீண்டகாலம் நிலைக்கும் பொறுமையுள்ள ஒரு பகை, காதணிகளுக்காக அல்ல, அந்தப் பகைக்காகவே இதிகாசம் அவரை நினைவில் கொண்டது.