விஸ்வாமித்திரரும் மேனகையும், காட்டில் விடப்பட்ட மகளும்

முனிவரின் பசுவை விரும்பிய அரசன்

விஸ்வாமித்திரர் வேறு எதுவாகவும் ஆவதற்கு முன், அவர் கௌசிகன், ஒரு படையும் எல்லா சாதாரண அளவுகோல்களிலும் நன்றாக நடைபெறும் ஒரு அரசும் கொண்ட அரசன். ஒரு வேட்டைப் பயணத்தில் அவர் தன் வீரர்களுடன் வசிஷ்ட முனிவரின் ஆசிரமத்தில் தங்கினார். வசிஷ்டர் ஒரு விருந்தினரை வரவேற்பது போல் அந்தக் குழு முழுவதையும் வரவேற்று, ஒன்றுமில்லாதது போல் தோன்றியதிலிருந்து அனைவருக்கும், குதிரைகளுக்கும் கூட, உணவளித்தார். அந்த விருந்து முழுவதும் நந்தினி என்ற ஒரு பசுவிலிருந்தே வந்தது, அது தன் காவலரின் விருப்பம் எதுவானாலும் அளிக்கும் என்று சொல்லப்படுகிறது. கௌசிகன் தன் படை உண்பதைப் பார்த்து, தான் என்ன பார்க்கிறான் என்பதை உடனே புரிந்துகொண்டான், அதை அவனும் வேண்டினான்.

அவன் அந்தப் பசுவை வாங்க முன்வந்தான். வசிஷ்டர் அது தன்னுடையது அல்ல, விற்கக் கூடியதும் அல்ல என்றார். அது தன்னிடம் சேவை செய்வது அவர் யார் என்பதனாலேயே, ஒரு அரசன் மாடுகளை உடைமையாக்குவது போல அல்ல என்றார். ஒரு அரசன் கேட்பதைப் பெறுவதற்குப் பழக்கப்பட்ட கௌசிகன், அதற்குப் பதிலாக அதைப் பலவந்தமாகக் கவர முயன்றான். அடுத்து நடந்தது ஒவ்வொரு கதையிலும் தொடர்ந்து சொல்லப்படும் பகுதி. நந்தினி ஓடவில்லை. அது தன் இடத்தை விட்டு அசையாமல் நின்று, தன்னிலிருந்தே, கௌசிகனின் முழுப் படையையும் களத்தில் தகர்க்கப் போதுமான வீரர்களை உருவாக்கியது, முன்பு எந்த அரசனிடமும் தோற்காத அந்தப் படை. அவன் ஒரு முதியவரின் குடிசை முன் நின்ற ஒரு பசுவினால் தோற்று வீடு திரும்பினான்.

அதற்குப் பின் நீண்ட காலம் அது அவனுள் தங்கியிருந்தது, தான் வாழ்நாள் முழுவதும் கட்டியெழுப்பிய அந்த ஆற்றல், ஆயுதம் பிடித்தே தெரியாத ஒரு மனிதனால் ஒரு மாலைப் பொழுதில் அழிக்கப்பட முடியும் என்ற வெறும் உண்மை. வேறுபாடு அந்தப் பசுவில் இல்லை என்று அவன் முடிவு செய்தான். அது எந்தப் பிறப்பாலோ படையாலோ கொடுக்க முடியாத ஒழுக்கத்தின் மூலம் வசிஷ்டர் அடைந்த நிலையில் இருந்தது. எனவே அவன் தன் அரியணையை தன் மகனிடம் ஒப்படைத்துவிட்டு, அதை தானே அடைவதற்காக காட்டுக்குச் சென்றான்.

இந்திரனை அச்சுறுத்திய தவம்

அடுத்து நடந்தது ஒரு பருவகால பிரார்த்தனை அல்ல. விஸ்வாமித்திரரின் தவம், அதை உண்மையாகத் தொடங்கியதும், பழைய நூல்கள் அதன் விளைவுகளாலேயே விவரிக்கும் வகையானதாக இருந்தது. வெகு தூரத்திலிருந்தே உணரக்கூடிய வெப்பம், அவரைத் தவிர்ப்பதற்காகத் திசைமாறிய ஆறுகள், அவரது அசைவற்ற தன்மையே தாங்கள் அறிந்த எந்த ஒலியையும் விட உரக்கக் கேட்டதால் அவர் முன்னிலையில் வேட்டையாடுவதை நிறுத்திய விலங்குகள். அவர் ஒரு நல்ல தவசியாக முயலவில்லை. அவர் ஒரு பிரம்மரிஷியாக ஆக முயன்றார், அது வசிஷ்டர் பிறப்பாலும் வாழ்நாள் முழுவதுமான சாதனையாலும் பெற்ற பதவி, எந்த க்ஷத்திரியனும் வெறும் விருப்பத்தால் இதுவரை பெற்றதில்லை. அதைப் பெறும் முதலாமவனாக இருக்க அவர் நினைத்தார்.

சொர்க்கத்திலிருந்து இதைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்த இந்திரன், இதற்கு முன்பே இந்த முறையைப் பார்த்திருந்தான், அது என்ன பொருள்படும் என்பதையும் அறிந்திருந்தான். ஒரு குறிப்பிட்ட அளவைத் தாண்டி வளரும் ஒரு மானுடனின் தவம், அந்த மானுடனுக்கும் அவன் யாரிடம் வேண்டுகிறானோ அந்தத் தேவனுக்கும் இடையேயான தனிப்பட்ட விவகாரமாக நிற்காது. போதுமான அளவு குவிந்த ஒழுக்கம், அது தன்னுடையது கூட இல்லாத ஒரு அரியணையையும் கவிழ்க்க முடியும், இந்திரனுடையது உட்பட, மேலும் வரலாறு அப்படியே முயன்ற தவசிகளால் நிறைந்திருந்தது. விஸ்வாமித்திரர் எந்த வகையான தவசியாக ஆகப் போகிறார் என்பதைக் காத்திருந்து பார்க்கவில்லை இந்திரன். அவர் மற்ற எதையும் அழிக்கும் முன் அந்தத் தவத்தை உடைக்க வேண்டும் என்று முடிவு செய்தான், அவன் தேர்ந்தெடுத்த ஆயுதம் ஒரு வஜ்ராயுதம் அல்ல.

மேனகை அனுப்பப்படுகிறாள்

அவன் தேவலோகத்தின் அப்சரஸாகிய மேனகையை அழைத்து, விஸ்வாமித்திரரின் ஆசிரமத்திற்குச் சென்று, ஆண்டுக்கணக்கான தனிமை கட்டியெழுப்பியதை உடைத்துவிடும்படி கூறினான்.

இங்கே மூலநூல்கள் அவளுக்கு அளிப்பது ஒரே மாதிரி இல்லை, இதை மென்மையாக்காமல் வெளிப்படையாகச் சொல்வது நல்லது. சில கதைகளில் மேனகை வாதிடுகிறாள். விஸ்வாமித்திரரின் கோபம் பதிவில் உள்ளது என்றும், தவறான தருணத்தில் தொந்தரவு செய்யப்பட்ட ஒரு முனிவர் இதைவிடச் சிறிய காரணத்திற்காகவே மனிதர்களை சாம்பலாக்கியிருக்கிறார் என்றும், இவ்வளவு அபாயத்தில் தன்னை அவன் கட்டளையின் பேரில் நுழைய வைத்துவிட்டு, அவனோ காற்று தேவனையும் வசந்த தேவனையும் மட்டும் உதவிக்காக அனுப்பிவிட்டு, ஆபத்தைப் பகிர்ந்துகொள்ளாமல் பாதுகாப்பான தூரத்திலிருந்து பார்த்துக்கொண்டிருக்கிறான் என்றும் அவள் இந்திரனை நினைவூட்டுகிறாள். மற்ற கதைகளில் அவள் இதையெதுவும் எழுப்பவில்லை, ஒரு அப்சரஸ் அழைக்கப்படும் வேலையைச் செய்யப் போவது போல் வெறுமனே செல்கிறாள், அவளுக்கு எந்த உள்மனக் குரலும் கொடுக்கப்படவில்லை. இரண்டு பாடங்களும் மிக நீண்ட காலமாக சொல்லப்பட்டு வருகின்றன. ஒன்று மற்றொன்றை விரட்டவில்லை, இங்கே இரண்டையும் இல்லாதது போல் நடிக்கவும் கூடாது. சந்தேகத்திற்கு இடமில்லாதது என்னவெனில், இது ஒரு கட்டளை, தேவர்களின் அரசன் அதை நிறைவேற்றியாக வேண்டும் என்று இருந்த நிலையில், அந்த அரசவையில் தன் இடம் அவனை இரண்டு முறை மறுப்பதற்கு இடமளிக்காத ஒருவரால் நிறைவேற்றப்பட்டது.

கடந்து சென்ற ஆண்டுகள்

அவள் மாலினி ஆற்றின் கரைக்கு, அவர் அமர்ந்திருந்த இடத்திற்கு அருகில், சென்று தங்கினாள்.

முதலில் எது உடைந்தது என்பது சுவாரஸ்யமான பகுதி அல்ல, கதையும் அதில் தங்குவதில்லை. முக்கியமானது அதற்குப் பின் நடந்தது: அவர் எண்ணுவதை நிறுத்திவிட்டார். போதுமான ஆழத்திற்குச் செல்லும் தவசிகள் காலம் கடப்பதன் சாதாரண உணர்வை இழக்கிறார்கள், அதேபோல், வேறு விதத்தில், ஒருவரையொருவர் தவிர வேறு எதையும் கவனிக்காமல் இருக்கும் மனிதர்களும் இழக்கிறார்கள். இரண்டும் ஒரே நேரத்தில் விஸ்வாமித்திரருக்கு நடந்தன, இரண்டு விதமான இழந்த காலமும் ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக அடுக்கப்பட்டு, அவருக்கு ஒரே இடைவிடா நாள் போல உணரப்பட்ட ஆண்டுகள் கடந்துவிட்டன. மகாபாரதம் அந்த எண்ணிக்கையை பத்து ஆண்டுகள் என்று குறிப்பிடுகிறது. உண்மையில் என்ன நடந்தது என்பதைக் கணக்கிடும் அளவுக்கு அவர் இறுதியாக அதிலிருந்து வெளிவந்தபோது, அந்த அதிர்ச்சி மென்மையானதாக இல்லை. வசிஷ்டரை மிஞ்ச முயன்று, அதற்குப் பதிலாக தான் கணக்கில் கொள்ளாத ஒரு தசாப்தத்தை அவர் செலவிட்டிருந்தார், அந்த உண்மையை மனதில் புரட்டிப் பார்த்த மனிதர் கோபமடைந்தார், முதலில் தன்மீதே, மக்கள் அருகில் நிற்பவர் மீது குற்றம் சாட்ட முடிவெடுப்பதற்கு சற்று முன்பு தங்கள் மீதே கோபப்படும் அந்த குறிப்பிட்ட விதத்தில்.

சகுந்தலையும், விட்டுச் சென்ற இருவரும்

அதற்குள் ஒரு மகள் இருந்தாள்.

மேனகை ஆற்றை அடுத்த மலைச் சரிவில் ஒரு குழந்தையைப் பெற்றெடுத்தாள், அந்தக் குழந்தை உலகில் வந்த உடனேயே, அதில் தன் தாயின் பணி முடிந்துவிட்டது. ஒரு அப்சரஸ் பூமியில் ஒரு குடும்பத்தை வைத்திருப்பதில்லை. இந்திரனின் அரசவையில் அவளது இடம் ஒரு மானுடக் குழந்தையை அழைத்துச் செல்லக்கூடிய ஒன்றல்ல, தான் அனுப்பப்பட்ட பணி முடிந்த பின்னும் தங்குவது தானே ஒருவகை ஆபத்து, தான் வெறும் சந்திக்க மட்டுமே அனுப்பப்பட்ட ஒரு மனிதனுடன் அதிக காலம் தங்கிய மற்ற அப்சரஸ் கதைகளை முடிவுக்கு வரவைத்த அதே ஆபத்து. அவள் அந்தக் குழந்தையை ஆற்றங்கரையில் விட்டுவிட்டாள், அங்கே சகுந்தம் என்ற பறவைக் கூட்டம் அந்தக் குழந்தையைச் சுற்றி கூடி, யாராவது வரும் வரை அவளுக்குத் தீங்கு வராமல் காத்தது, அதிலிருந்துதான் சகுந்தலா என்ற பெயர் வந்தது: பறவைகள் காத்தவள்.

விஸ்வாமித்திரரும் அவளை ஏற்கவில்லை. அவர் இன்னும் தான் இழந்த ஆண்டுகளை மனதில் புரட்டிக்கொண்டிருந்தார், அந்தக் கணக்கீட்டிலிருந்து அவர் விரும்பியது ஒரு மகள் அல்ல, தான் முடிக்கத் தவறிய அந்த முயற்சியை மீண்டும் செய்வதே, எனவே அவர் தன் தனிமைக்குத் திரும்பினார், இம்முறை தானாகவே தனித்திருக்க தொடங்க. இருவருக்கும் தாங்கள் நின்ற இடத்திலிருந்து பார்த்தால் முழுமையான அர்த்தமுள்ள காரணங்கள் இருந்தன. எந்தக் காரணமும் அந்தக் குழந்தையை உள்ளடக்கியிருக்கவில்லை.

கண்வரால் கண்டெடுக்கப்படுதல்

பறவைகள் அவளைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருந்த இடத்தில் கண்வ முனிவர் அவளைக் கண்டெடுத்து தன் ஆசிரமத்திற்குக் கொண்டு சென்றார். அவர் அவளை எல்லா வகையிலும் தன் மகளாகவே வளர்த்து, கற்பித்து, ஒரு தந்தையின் வீடு அளிக்க வேண்டிய எதையும் குறையாமல் அவளுக்கு காட்டில் ஒரு குழந்தைப் பருவத்தை அளித்தார் என்று ஒவ்வொரு கூற்றும் சொல்கிறது. அவளை விட்டுச் சென்றவர்கள் யார் என்பதை முழுமையாக அறியாமலேயே அவள் வளர்ந்தாள், தான் கண்டெடுக்கப்பட்டு வளர்க்கப்பட்டேன் என்பது மட்டுமே அவளுக்குத் தெரிந்திருந்தது.

அமைதியான காட்டு ஆசிரமத்தில் வளர்ந்தவர்கள் பெரும்பாலும் இருப்பது போல, அவள் தன்னடக்கமும் அவசரமற்ற தன்மையும் கொண்ட ஒரு இளம் பெண்ணாக இருந்தபோது, துஷ்யந்தன் என்ற அரசன் தன் சொந்த வேட்டையில் கண்வரின் தோட்டத்தின் வழியாகச் சென்று, அவளைச் சந்தித்து, அரண்மனையை விட காட்டுக்குப் பொருந்தும் சடங்குகளின்படி அங்கேயே அவளை மணந்தான். அவர்களது மகன் பரதன், பரதனின் வம்சமே இந்த நாட்டிற்குப் பெயரை அளித்தது: பாரதவர்ஷம், இன்றும் பாரதம் என்று அழைக்கப்படும் நாடு.

தோல்வி எதுவாக மாறியது

விஸ்வாமித்திரர் இறுதியில் தன் அரியணையை விட்டுவிட்டு தேடிச் சென்றதை அடைந்தார். இதற்கு மேலும் சோதனைகளும் மேலும் ஆண்டுகளும் தேவைப்பட்டன, வசிஷ்டரின் சொந்த வம்சத்துடன் நீண்ட மற்றும் கடினமான சமாதானம் ஏற்பட்ட பின்னரே அந்தப் பட்டம் கவரப்படாமல் வழங்கப்பட்டது, ஆனால் அவர் இறுதியில் ஒரு பிரம்மரிஷியாக ஆனார் என்பதை மரபு தெளிவாகக் கூறுகிறது, அப்படி ஆன முதல் க்ஷத்திரியர். அவரது கதையின் இந்தப் பகுதியை அதன் சொந்த அளவுகோலில் பார்த்தால், அது ஒரு வெற்றி.

மேனகையுடன் கழிந்த ஆண்டுகளை அந்த வெற்றிக்குள் இருந்த தோல்வியாகவே அவர் கருதினார், உண்மையான வேலை மீண்டும் தொடங்கும் முன் தான் மீண்டு வர வேண்டிய இடையூறாக. ஆனால் அந்த இடையூறிலிருந்து பிறந்த மகள், தாய் தந்தை இருவராலும் அல்லாமல் வளர்க்கப்பட்ட ஒரு மகன் வழியாக, இந்த நாடு முழுவதும் இன்று சுமக்கும் பெயருக்குக் காரணமானாள். தன் வாழ்நாள் மீதி முழுவதும் பின்னால் விட்டுவிட முயன்றது, அவரது வாழ்க்கையின் இன்றும் நிலைத்திருக்கும் பகுதியாகவே உள்ளது.