যে ঋষি বিষ্ণুর বক্ষে পদাঘাত করে তাঁকে পরীক্ষা করেছিলেন, এবং যে দেবী তারপর স্বর্গ ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন

পদাঘাত

ভৃগু ডান পা পিছনে টেনে বিশ্বের প্রভুর বক্ষে আঘাত করলেন।

পদাঘাত পড়ল ঠিক সেই স্থানে, যাকে পুরাণ বলে শ্রীবৎস, দেবী লক্ষ্মীর স্থায়ী নিবাসের চিহ্ন স্বামীর হৃদয়ে। ব্রহ্মাণ্ড স্তব্ধ হয়ে গেল।

বিষ্ণু সহস্রফণ অনন্ত শেষনাগে শয়ান ছিলেন বৈকুণ্ঠের কেন্দ্রকক্ষে, চোখ অর্ধ-মুদ্রিত সেই ধ্যানমগ্ন বিশ্রামে যা ব্রহ্মাণ্ডকে স্থিতিশীল রাখে। লক্ষ্মী পদসমীপে উপবিষ্ট। ভৃগু বিনা ঘোষণায় প্রবেশ করেছিলেন, দৃশ্যটি দেখেছিলেন, ডান পা পিছনে টেনেছিলেন, এবং আঘাত করেছিলেন।

বিষ্ণু চোখ খুললেন। উপরে চাইলেন। ঋষিকে দেখলেন। দেখলেন বক্ষে স্থিত পদখানি।

তারপর তিনি এমন কিছু করলেন যা সেই কক্ষে কেউ আশা করেনি।

কেন এক ঋষি এক দেবতাকে পদাঘাত করলেন

কেন মহান এক ঋষি বৈকুণ্ঠে এসে এর প্রভুর বক্ষে পদাঘাত করবেন, তা বুঝতে গেলে এক বনের তর্কে ফিরে যেতে হয়।

নৈমিষারণ্যের মহাবনে, যেখানে কথিত আছে ধর্মচক্র এসে স্থির হয়েছিল, ঋষিরা এক সহস্র বর্ষব্যাপী যজ্ঞ অনুষ্ঠান করছিলেন। এমন দীর্ঘ যজ্ঞে অন্যান্য ফলের সঙ্গে একটি জিনিসও জন্ম নেয়: ধর্মতাত্ত্বিক বিতর্ক। ঋষিরা ছিলেন ব্রাহ্মণ, আর ব্রাহ্মণরা বিতর্ক করেন।

যে প্রশ্নটির মীমাংসা হচ্ছিল না: তিন মহাদেবের মধ্যে কে শ্রেষ্ঠ? কাকে অন্তিমে পূজা নিবেদন করা উচিত? প্রত্যেক ঋষির নিজস্ব অভিরুচি ছিল। অবশেষে প্রবীণতম ঋষি বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে। আমাদের একজন তিন দেবতার কাছে যাবে, পরীক্ষা করবে। যিনি প্রকৃত দেবত্বের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবেন, সেই দেবতাকেই শ্রেষ্ঠ রূপে পূজা করব।"

নির্বাচিত হলেন ভৃগু, ব্রহ্মার পুত্র, সপ্তর্ষির অন্যতম, এমন এক মহাত্মা যাঁর তপস্যা তাঁকে যেকোনো দিব্য সভায় অনাহূত প্রবেশের অধিকার দিয়েছিল। তাঁকে নির্দেশ দেওয়া হল: ইচ্ছাকৃতভাবে অসৌজন্য করতে হবে। প্রত্যেক দেবতা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেন, তা দেখতে হবে।

প্রথম পরীক্ষা: ব্রহ্মা

তিনি প্রথমে গেলেন ব্রহ্মলোকে, পিতার দিব্য আসনে। ব্রহ্মা পদ্মাসনে উপবিষ্ট, হাতে চারি বেদ, পাশে সরস্বতী।

পুত্র যখন পিতার সামনে আসেন, সাধারণত প্রণাম করেন, পদস্পর্শ করেন। ভৃগু কিছুই করলেন না। দাঁড়িয়ে রইলেন, নিরাবেগ, না নত হলেন, না কথা বললেন।

ব্রহ্মা চোখ তুললেন। নিজ পুত্রকে দেখলেন। দেখলেন ইচ্ছাকৃত উপেক্ষা। চারি মুখ চারি রক্তিম বর্ণে রঞ্জিত হল। ব্রহ্মা উঠে দাঁড়ালেন, অভিশাপ উচ্চারণ করতে গেলেন, মনে পড়ল এ তাঁর পুত্র, অভিশাপ গিলে ফেললেন, কিন্তু ক্রোধটুকু গিলতে পারলেন না।

"ভৃগু! আমার সামনে প্রণাম না করেই দাঁড়িয়েছ! ভুলে গেছ আমি কে, তুমি কে?"

ভৃগু দেখলেন, কিছু বললেন না, ফিরে চললেন। ব্রহ্মার বিষয়ে তাঁর উত্তর মিলে গেছে। যিনি সমগ্র ব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টি করেছেন, তিনি নিজ পুত্রের একটি অপ্রদত্ত প্রণামও সহ্য করতে পারলেন না।

দ্বিতীয় পরীক্ষা: শিব

এরপর তিনি গেলেন কৈলাসে। শিব ব্যাঘ্রচর্মে গভীর ধ্যানে মগ্ন, নিকটে পার্বতী।

ভৃগু ধ্যানমগ্ন শিবের কাছে এগিয়ে গেলেন। বাহুদৈর্ঘ্য দূরত্বে দাঁড়ালেন, এবং শিব যখন চোখ খুলে আগত ঋষিকে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছেন, ভৃগু পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন।

এ ছিল চরম অবজ্ঞার চিহ্ন, যাঁর গৃহে এসেছ সেই দেবতার দিকে মুখ ফিরিয়ে রাখা।

পার্বতী প্রথমে দেখলেন এবং বুঝলেন। শিব দেখলেন এক মুহূর্ত পরে। ললাটে তৃতীয় নয়ন উন্মীলিত হল, সেই নয়ন যা ব্রহ্মাণ্ড ভস্ম করতে পারে। অগ্নি জ্বলতে লাগল। শিব উঠে দাঁড়ালেন, ত্রিশূল হাতে, ঋষিকে বিনাশ করতে এগোলেন।

পার্বতী বায়ুর মতো এসে দাঁড়ালেন তাঁদের মাঝখানে। দুই হাত রাখলেন শিবের বক্ষে। "প্রভু। ইনি ব্রাহ্মণ। পরীক্ষা করছেন। বধ করবেন না।"

তৃতীয় নয়ন ধীরে, মহাকষ্টে বন্ধ হল। শিব ভৃগুর দিকে চাইলেন। "যাও। ফিরে এসো না। কেবল ওঁর জন্যই তোমাকে রক্ষা করলাম।"

ভৃগু শান্তভাবে বেরিয়ে গেলেন। শিব সম্পর্কেও উত্তর মিলে গেছে। যিনি মহাজাগতিক বর প্রদান করতে পারেন, তিনি এক ঋষির পিঠ-ফেরানো সহ্য করতে পারলেন না।

তৃতীয় পরীক্ষা: বিষ্ণু

শেষে তিনি গেলেন বৈকুণ্ঠে। যাত্রা ছিল দীর্ঘ। বৈকুণ্ঠ অবস্থিত স্বয়ং ব্রহ্মাণ্ডেরও পারে, ক্ষীরসাগরে।

ভৃগু কক্ষে প্রবেশ করলেন। প্রভু ও দেবী বৈকুণ্ঠের চিরন্তন কোমল অপরাহ্ণে বিশ্রাম করছিলেন। ভৃগু দৃশ্যটি দেখলেন। ভাবলেন: ব্রহ্মার পরীক্ষা ছিল অহঙ্কার দেখানো। শিবের পরীক্ষা ছিল অসৌজন্য। বিষ্ণুর জন্য আমাকে সবচেয়ে নিকৃষ্ট কাজটিই করতে হবে।

তিনি শয়ান প্রভুর কাছে গেলেন। ডান পা পিছনে টানলেন। এবং পদাঘাত করলেন।

বিষ্ণু কী করলেন

বিষ্ণু চোখ খুললেন। উপরের দিকে চাইলেন। ঋষিকে দেখলেন। দেখলেন বক্ষে স্থিত পদখানি।

তিনি কোমলভাবে উঠে বসলেন, সাবধানে, যাতে ভৃগুর পা হঠাৎ সরে গিয়ে ঋষি হোঁচট না খান। সেই অপরাধী পদখানি দুই হাতে ধরলেন। বুড়ো আঙুলে কোমল পদতলে চাপ দিতে দিতে স্নেহভরে মালিশ করতে লাগলেন।

"মহর্ষি ভৃগু। আমাকে ক্ষমা করুন। মহাজাগতিক ভারের চাপে আমার বক্ষ কঠিন হয়ে গেছে। নিশ্চয়ই আপনার পায়ে ব্যথা লেগেছে। আঘাত পাননি তো? বসুন। আমাকে এই পা টিপে দিতে দিন।"

পদ্ম পুরাণ তাঁর ঠিক সেই বচন উদ্ধৃত করেছে:

অহো ভগ্নে পাদে? কথমিদং মম বক্ষো দৃঢম্‌। "হে ঋষি, আপনার পায়ে কি আঘাত লেগেছে? আমার বক্ষ কত কঠিন যে তা আপনার পায়ে ব্যথা দিল।"

ভৃগু স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। যা যা প্রত্যাশা করেছিলেন, অভিশাপ, পাল্টা প্রহার, বজ্রপাত, এমনকি কঠোর তিরস্কার, কিছুই ঘটল না। যাঁর বক্ষে তিনি এইমাত্র পদাঘাত করেছেন, সেই প্রভু তাঁরই পদতলে বসে ক্ষমা চাইছেন।

ঋষির চোখে জল ভরে এল। তিনি অবশেষে বুঝলেন, কোন বিষয়ের পরীক্ষায় তাঁকে পাঠানো হয়েছিল। গভীরতম দেবত্ব সেটিই, যাকে অপমান করা যায় না, কারণ আঘাত পাওয়ার মতো কোনো অহং তাঁর অবশিষ্ট নেই।

ভৃগু হাঁটু মুড়ে বসে পড়লেন। কণ্ঠ ভেঙে যাচ্ছিল। "প্রভু। আমি গুরুতর অপরাধ করেছি। আমি এসেছিলাম পরীক্ষা করতে, জ্ঞান লাভ করতে নয়। ক্ষমা করুন। আপনিই শ্রেষ্ঠ রূপে পূজার যোগ্য, অন্যদের চেয়ে উপরে বলে নয়, বরং আপনি সেই স্থানের ঊর্ধ্বে চলে গেছেন যেখানে অপমান পৌঁছাতে পারে।"

ভৃগু প্রস্থান করলেন। নৈমিষারণ্যে ফিরে এসে সব ঘটনা জানালেন। সেই দিন থেকে সেই বনের যজ্ঞসমূহ মূলত বিষ্ণুকে উদ্দিষ্ট হয়ে চলল, কোনো আদেশে নয়, স্বীকৃতিতে।

লক্ষ্মী কী করলেন

এই অংশ অধিকাংশ পুনঃকথনে এসে পৌঁছায় না। পদ্ম পুরাণ থামে না।

লক্ষ্মী পদসমীপে উপবিষ্ট ছিলেন। সবকিছুই দেখেছেন। দেখেছেন তাঁর স্বামীকে পদাঘাত পেতে। দেখেছেন তিনি প্রত্যাঘাত করেননি। দেখেছেন তিনি ক্ষমা চেয়েছেন।

আরও একটি জিনিস দেখেছেন। সেই পদাঘাত পড়েছিল শ্রীবৎসের উপর, তাঁর স্থানে। যে পা বিষ্ণুকে আঘাত করেছিল, সেই পা তাঁকেও আঘাত করেছিল।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন। সাধারণত যে কোমল চিরন্তন হাসি প্রতিটি লক্ষ্মী মূর্তিকে উদ্ভাসিত করে, সেটি অন্তর্হিত। তাঁর মুখ ছিল মার্বেলের মতো শীতল।

কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু সেই শান্তি ঝড়ের আগের শান্তি।

"প্রভু। আপনি তাঁকে ক্ষমা করেছেন। অবশ্যই করেছেন, সেটিই আপনার স্বভাব, সেইজন্যই আমি আপনাকে ভালোবাসি। কিন্তু সেই পা আমার উপরও পড়েছে। তিনি সেই স্থানেই পদাঘাত করেছেন যেখানে আমি বাস করি। এবং ক্ষমা করার আগে আপনি আমার সঙ্গে পরামর্শ করেননি।"

বিষ্ণু নীরব রইলেন। তিনি বুঝলেন।

"এখানে এক শিক্ষা রয়েছে যা কখনও কখনও দেবতারাও বিস্মৃত হন। যে আঘাত পেয়েছে, সে যদি অন্য সমস্ত আহতদের সঙ্গে পরামর্শ না করে নিজেই ক্ষমা দান করে, তবে সেই ক্ষমা অসম্পূর্ণ। আপনি নিজের যন্ত্রণা শুষে নিয়েছেন, কিন্তু আমি আমার যন্ত্রণা শুষে নিয়েছি কি না, তা জিজ্ঞাসা করেননি। নিইনি। যে স্থানে আমার প্রতি কৃত আঘাত আমার কণ্ঠ ছাড়াই ক্ষমা পেয়ে গেছে, সেখানে আমি থাকতে পারি না।"

তিনি স্বামীকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রণাম করলেন, এবং বৈকুণ্ঠ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ধনদাত্রী দেবী দিব্য নগরী ত্যাগ করলেন। দীর্ঘ যুগ ধরে ফিরলেন না। তাঁর অনুপস্থিতিতে ব্রহ্মাণ্ড শুকিয়ে যেতে লাগল। লক্ষ্মী কেবল ধনসম্পদ নন, তিনি সেই প্রাচুর্য যাতে জীবন বহমান থাকে। তাঁর অনুপস্থিতির অর্থ পৃথিবী থেকে ঐশ্বর্য নিঃশেষ, যজ্ঞের ধোঁয়া ক্ষীণ, ফসল ছোট, দেবতারাও দরিদ্র।

পদ্ম পুরাণ বলে তিনি পৃথিবীতে অবতরণ করলেন। স্বয়ং পদ্মের মধ্যে গিয়ে বাস করলেন। সেই দিন থেকে যাঁরা তাঁকে পূজা করতে চান, তাঁদের তা করতে হল উন্মুক্ত স্থানে, পুকুরে, নদীতে, সরোবরে, আর দিব্য কক্ষে নয়। তিনি সেই ছাদের নীচ থেকে চলে গেলেন, যা তাঁকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

বিষ্ণুর অবরোহণ

বিষ্ণু যখন উপলব্ধি করলেন তাঁর সহজ ক্ষমা কত মূল্যে পরিণত হয়েছে, তিনি পত্নীকে ফিরিয়ে আনতে আদেশ দিলেন না। বুঝলেন, পত্নীর অভিযোগ সত্য, এবং প্রস্থান ন্যায্য।

বরং তিনি স্বয়ং তাঁর সন্ধানে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হলেন।

তিনি বেঙ্কটেশ্বরের রূপ ধারণ করলেন, তিরুমালার সপ্তগিরির অধিপতি, এবং সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন প্রতীক্ষায়। পদ্ম পুরাণ বলে, তিনি দাঁড়িয়েই রইলেন যতক্ষণ না তিনিই তাঁকে ক্ষমা করতে নির্বাচন করেন। ভৃগুর অপরাধ তিনি পূর্ববৎ করতে পারতেন না। কেবল পত্নীর অনুপস্থিতির দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে পারতেন।

এই কারণেই, তিরুমালায়, পৃথিবীর সর্বাধিক দর্শিত মন্দিরে, দেবতা বিষ্ণু একা, পাশে লক্ষ্মী নেই। তিনি পূজিত হন এক পৃথক মন্দিরে, নিজের সময়ে, নিজের শর্তে। বিবাহ চিরন্তন, কিন্তু আজও দুজনের অবস্থান সেই দিনটিকে স্মরণ করে, যেদিন তিনি বেরিয়ে গিয়েছিলেন।

অবশেষে লক্ষ্মী ফিরে আসেন, কিন্তু প্রথমে বৈকুণ্ঠে নয়। তিনি প্রথমে পদ্মাবতী রূপে ফিরে আসেন, পৃথিবীর এক রাজকন্যা হয়ে, এবং বিষ্ণু (বেঙ্কটেশ্বর রূপে) তাঁকে আবার বিবাহ করেন, তাঁর শর্তে, তাঁর স্থানে। তবেই দিব্য পুনর্মিলন। ক্ষমা কখনো কখনো এক যাত্রা, এবং যাঁকে পথ চলতে হয় তিনি সর্বদা অপরাধী নন।

তিরুমালার পুরোহিতরা যে শ্লোক আজও প্রভাতের আরাধনায় উচ্চারণ করেন:

ক্ষমাবতা গৃহীতা মহতী ক্ষমা, অল্পা ক্ষমা অবজ্ঞায়াঃ মার্গঃ। Kshamavata grihita mahati kshama, alpa kshama avajnayah margah. ("গভীরতার সঙ্গে দেওয়া ক্ষমাই শ্রেষ্ঠ ক্ষমা; অগভীরভাবে দেওয়া ক্ষমাই অবজ্ঞার পথ হয়ে ওঠে।")