যে আদিবাসী বৃদ্ধা প্রতিটি কুল চেখে রামকে দিয়েছিলেন
শবরী ছিলেন এক নিম্নবর্ণের বৃদ্ধা বনবাসিনী, যিনি সারা জীবন রামের সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষায় ছিলেন। অবশেষে রাম এলে তিনি এমন কিছু করলেন যা শাস্ত্রে অকল্পনীয়, প্রতিটি কুল নিজে চেখে তারপর রামকে দিলেন। রাম মৃদু হেসে সবগুলোই খেলেন।
পর্যালোচক Vidhata Editorial Desk · আপডেট
In this story
বৃদ্ধা প্রতিটি কুল আগে চেখে নিলেন
এক সকালে এক জঙ্গলপথে দুই পথিক উঠে আসছিলেন, সামনে গাঢ় বর্ণের একজন, পেছনে হালকা বর্ণের একজন, দুজনের হাতে ধনুক। এক পরিত্যক্ত আশ্রমের আঙিনায় বসা এক বৃদ্ধা আদিবাসী নারী তাঁদের দেখে বুঝলেন। এই মুহূর্তের জন্য তিনি ষাট বছর অপেক্ষা করেছেন।
তিনি কাঁপা পায়ে দৌড়ে গিয়ে সামনের জনের পায়ে লুটিয়ে পড়লেন।
কীভাবে এক আদিবাসী মেয়ে অপেক্ষায় বসল
শবরী এক বনের গোষ্ঠীর মেয়ে ছিলেন, মন্ত্র ও আচারের প্রতি আকৃষ্ট, যখন সেই সময়ের কোনও আশ্রম এক নিম্নবর্ণের নারীকে নিতে চাইত না। তিনি গেট থেকে গেটে ঘুরতেন, দ্বার দিয়ে শুনতেন। অবশেষে মাতঙ্গ নামে এক ঋষি তাঁকে আশ্রয় দিলেন। তিনি ছিলেন এমন এক শিক্ষক, যিনি জিজ্ঞেস করতেন না ছাত্র কোথায় জন্মেছেন। তিনি আশ্রমে থাকতেন এবং সন্ধ্যায় শিখতেন।
মৃত্যুর আগে মাতঙ্গ তাঁকে বলে গেলেন। কন্যা, একদিন প্রভু রাম এই বন দিয়ে যাবেন। তোমার কাছে যা আছে নিবেদন কোরো। তিনি তোমার কাছ থেকে গ্রহণ করবেন।
তিনি জিজ্ঞেস করেননি কখন। জিজ্ঞেস করেননি তিনি কীভাবে জানলেন। গ্রহণ করলেন।
মাতঙ্গ মারা গেলেন। অন্য বাসিন্দারা সরে গেলেন। পথ আগাছায় ঢাকল। তিনি রয়ে গেলেন।
ষাট বছরের কুল
প্রতিদিন সকালে তিনি বনের একটি কুলগাছের কাছে যেতেন। গাছের কিছু কুল মিষ্টি, কিছু টক, কিছু তিতা, কোন দিকে জন্মেছে তার উপর নির্ভর করে। তিনি একটি ঝুড়ি তুলতেন। আঙিনার সিঁড়িতে বসে প্রতিটি চেখে দেখতেন। টকগুলো নিজের খাবারের জন্য সরিয়ে রাখতেন। মিষ্টিগুলো ছোট মাটির পাত্রে তাঁর জন্য রাখতেন।
ষাট বছর তিনি এই করলেন। চুল সাদা হল। হাত কাঁপতে শুরু করল। পথ পরিষ্কার করতে পারলেন না। প্রদীপ জ্বালিয়ে রাখলেন।
কোনও অনুগ্রহে মাটির পাত্রের কুল পচল না।
যেদিন তিনি এলেন
গাঢ় বর্ণের পথিক কোমলভাবে তাঁকে তুললেন। মা, তুমি অপেক্ষা করেছিলে বলেই আমি এসেছি। তোমার আতিথ্য দাও।
তিনি নিজের হাতে ও নিজের চোখের জলে তাঁর পা ধুলেন। তারপর মাটির পাত্র বের করলেন। কুল খাওয়াতে শুরু করলেন।
প্রতিটি দেওয়ার আগে তিনি নিজে মুখে রাখলেন।
লক্ষ্মণ শক্ত হয়ে গেলেন। গৃহকর্ত্রীর মুখ ছোঁয়া খাবার জুঠা, দূষিত, অতিথিকে দেওয়া যায় না, বিশেষত অবতারকে। তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না।
রাম ভাইয়ের দিকে তাকালেন। তারপর বৃদ্ধার দিকে, যিনি কাঁদতে কাঁদতে চেখে নিচ্ছিলেন, কেবল মিষ্টিগুলোই বেছে দিচ্ছিলেন, এতই কাঁপা হাতে যে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
তিনি হাসলেন। প্রতিটি কুল তাঁর কাঁপা হাত থেকে নিয়ে খেলেন। প্রতিটি খেলেন।
পাত্র শূন্য হলে শবরী তাঁর পায়ের কাছে বসে আনন্দে কাঁদতে লাগলেন। প্রভু। মাতঙ্গ বলেছিলেন আপনি আসবেন। সত্যি কিনা জানতাম না। অপেক্ষা করেছি।
রাম তাঁর মাথায় হাত রাখলেন। তুমি আমাকে যে কুল দিয়েছ, তা আমার বনবাসের সবচেয়ে মূল্যবান খাবার। প্রতিটি ভক্তের ভালোবাসায় বাছা। তুমি যে নিয়ম ভেঙেছ, এই রাজ্যে তা চিরতরে ভাঙা।
লক্ষ্মণের অস্বস্তি মিলিয়ে গেল।
পথে আবার এসে লক্ষ্মণ জিজ্ঞেস করলেন। রাম মুখ না ফিরিয়েই উত্তর দিলেন। তিনি অসম্মান করতে চাখেননি। চেখেছিলেন যাতে কোনও টক আমার জিভে না পৌঁছায়। সেই চাখাই ভালোবাসা। ভালোবাসা সর্বোচ্চ পূজা। বাকি সব অপ্রাসঙ্গিক করে দেয়।
যদি তুমি এখনও এমন কারও ঝুড়ি থেকে টক কুল বেছে রাখছ, যাঁর সঙ্গে কোনও দিন দেখা হবে না, কাহিনিটি তোমাকে চালিয়ে যেতে বলছে।