જે દેવીએ ફિલસૂફને નમ્ર કરવા કુંડળ પહેર્યાં

કુંડળ

શંકર મંદિર ખુલ્યું એ પહેલાંની અંધારી પરોઢે ગર્ભગૃહમાં દાખલ થયા, હાથમાં બે મોટાં સ્ફટિક કુંડળ. એમણે મંત્ર નહોતો કર્યો. પવિત્ર પાણી નહોતું છાંટ્યું. એ દેવીની પથ્થરની મૂર્તિ સામે ઊભા રહ્યા અને એક એવો શબ્દ વાપર્યો જે વંશના કોઈ પૂજારીએ યાદગાર સમયથી એમની સામે વાપર્યો નહોતો.

અમ્મા.

પછી એમણે દરેક કાનમાં એક કુંડળ મૂક્યું અને નમ્યા.

ગર્ભગૃહ બહાર જોતા તમિળ પૂજારીઓએ કહ્યું કે પહેલાં ખંડની હવા બદલાઈ, જે રીતે તાવ ઊતરે ત્યારે ઓરડો ઠંડો થાય. દેશના સૌથી મહાન ફિલસૂફે પરોઢે કોઈ તમિળ મંદિરમાં પથ્થર પર કુંડળ શા માટે પહેરાવ્યા એ સમજવા તમારે જાણવું પડે કે એ આવ્યા એ પહેલાંના વર્ષમાં જંબુકેશ્વરમ ખાતે શું થઈ રહ્યું હતું.

દક્ષિણ ચાલતો ફિલસૂફ

આદિ શંકરાચાર્ય હજુ ત્રીસના નહોતા જ્યારે કાવેરી-ડેલ્ટા પહોંચ્યા. એ કેરળથી હિમાલય સુધી અને પાછા ચાલી ચૂક્યા હતા, બ્રહ્મસૂત્રો અને ઉપનિષદો પર ભાષ્યો લખી ચૂક્યા હતા, ત્રણ પ્રદેશોમાંથી બૌદ્ધોને અને બેમાંથી મીમાંસકોને શાસ્ત્રાર્થમાં હરાવી ચૂક્યા હતા. એમની છાયા આંગણાંમાં પડે ત્યારે લોકો નમતા. પરંપરાગત વર્ણનો એમને એવા યુવક તરીકે રજૂ કરે છે જે દરેક દલીલ જીતી ચૂક્યો છે અને હવે શંકા કરવા લાગ્યો છે કે કદાચ આ સમસ્યા છે.

એ જંબુકેશ્વરમ આવ્યા, હવેનું તિરુવનૈકાવલ, કાવેરી પર તિરુચિરાપલ્લી પાસે, એક વાર્તાને કારણે જે એમણે સાંભળી હતી. એ પંચભૂત-સ્થલમોમાંનું એક હતું, પાંચ મહાન શિવ મંદિર જે પાંચ તત્વોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે: કાંચીપુરમે પૃથ્વી, તિરુવણ્ણામલયે અગ્નિ, કાલહસ્તીએ વાયુ, ચિદંબરમે આકાશ, અને અહીં જળ. જંબુકેશ્વરમનું શિવલિંગ એક નાના ભૂગર્ભ ખંડમાં હતું જે દરરોજ સવારે એક ઝરણાંથી પૂરમાં ડૂબી જતું. એનો સ્ત્રોત કોઈએ ક્યારેય શોધ્યો નહોતો. એવું કહેવાય છે કે લિંગ ક્યારેય સૂક્યું નહીં.

પણ જે વાર્તાની તપાસ કરવા શંકર આવ્યા હતા એ શિવલિંગ વિશે નહોતી. એ દેવી વિશે હતી.

જે દેવી પાસે કોઈ પૂજારી જઈ શકતો નહોતો

જંબુકેશ્વરમના શિવનાં પત્ની અખિલાંડેશ્વરી છે, સમગ્ર બ્રહ્માંડની માલિક. નામ સ્થિરતાનું વચન આપે છે. એ વર્ષોમાં વર્તન મેળ ખાતું નહોતું.

સ્થાનિક પૂજારીઓએ શંકરને કહ્યું, જે એ માર્ગ પર અડધું સાંભળી ચૂક્યા હતા. જંબુકેશ્વરમની દેવી ઉગ્ર હતી, એવી રીતે જે ગામ સંભાળી શકતું નહોતું. એમની દૃષ્ટિ સીધી ભક્ત પર પડે, ત્વચા પર ગરમી લાગે. છેલ્લા વર્ષે સવારના અભિષેક દરમિયાન બે વરિષ્ઠ પૂજારી પડ્યા હતા. ગર્ભવતી સ્ત્રીઓએ આવવાનું બંધ કરી દીધું હતું. માતા-પિતા સાથે ગર્ભગૃહમાં દાખલ થતાં બાળકો કારણ વગર રડવા લાગ્યાં હતાં. એમના પગ આગળ મૂકેલાં ફૂલ કલાકમાં કરમાઈ જતાં. મંદિરનો હાથી પણ કેટલીક તિથિએ એમના દરવાજે જવાની ના પાડતો.

આ, પૂજારીઓએ આગ્રહ રાખ્યો, શક્તિશાળી દેવીની સામાન્ય કઠોરતા નહોતી. વંશે યાદગાર સ્મૃતિમાં આવું જોયું નહોતું.

શંકરે સાંભળ્યું, થોડા પ્રશ્નો પૂછ્યા, અને રાત્રે દેવીના મંદિર સામેના ખાલી મંડપમાં બેઠા.

ફિલસૂફે શું જોયું

જે શંકરે જોયું, અને તમિળ પૂજારીઓએ નહોતું જોયું, એ હતું કે દેવીની ઉગ્રતા આક્રમકતા નહોતી. એ એક એવો શોક હતો જેને જવાનું કોઈ સ્થાન નહોતું.

સ્થળપુરાણમાં એક પૃષ્ઠભૂમિ છે જે પૂજારીઓ અંશત: ભૂલી ગયા હતા. જંબુકેશ્વરમે મંદિર ઊભું થયું એ પહેલાં અખિલાંડેશ્વરી ત્યાં નદીના સ્વરૂપે તપસ્યા કરતી હતી. એ કાવેરીના ઝરણાં-પાણીથી નદીકાંઠાની માટીમાંથી બનાવેલા શિવલિંગને સ્નાન કરાવતી, એ જ લિંગ જે હવે મંદિરમાં છે. એમની તપસ્યા કોઈ વરદાન માટે નહોતી. એ ફક્ત પ્રેમ હતો, એ દિવ્ય પત્નીની લાંબી શાંત આરાધના જે પતિ ધ્યાન આપે એની રાહ જુએ છે.

પણ જ્યારે એમની આસપાસ મંદિર બંધાયું, એમને ગર્ભગૃહ, નામ, ભૂમિકા મળ્યાં, એમના શાંત પ્રેમને જાહેર પૂજાનો આકાર પહેરાવાયો. ભક્તો માગણીઓ લાવ્યા: મારા બાળકને સારું કરો, મારા પતિને પાછા લાવો, આ દુષ્કાળ ખતમ કરો, એ શત્રુને મારો. એમને ભોગ મળ્યો, હા, પણ સાથે દરેક શોકી, દરેક ભયભીત માતા, દરેક ગુસ્સે ખેડૂતનો અસંસ્કાયત ભાર પણ મળ્યો જે એમનાં પગથિયાં ચડ્યો. સદીઓ સુધી એ ભાર એક ગરમી બની ગયો જે એ મૂકી શકતી નહોતી. ચહેરા પરની ઉગ્રતા ભક્તો સામેનો ગુસ્સો નહોતો. એ એક દેવી હતી જેણે હજાર વર્ષ પીડા શોષી હતી અને હવે દેખાવા લાગી હતી.

એમણે એ વાંચન પર કાર્ય કરવાનું નક્કી કર્યું.

સ્ફટિક

એમણે બે મોટાં કુંડળ બનાવડાવ્યાં, તટંક, દક્ષિણ ભારતની સ્ત્રીઓ પહેરે છે એ પહોળાં તકતી-આકારનાં કુંડળ, શુદ્ધ સ્ફટિકનાં, અને એમની અંદરની બાજુએ શ્રીચક્ર કોતરેલું. શ્રીચક્ર શણગાર નથી. એ સંતુલનનું યંત્ર છે. એક બિંદુ પર મળતા નવ ગૂંથાયેલા ત્રિકોણ, પુરુષ અને સ્ત્રી તત્વોનું ગાણિતિક સંતુલન.

એમણે કુંડળ સંપૂર્ણ શ્રીવિદ્યા-વિધિ પ્રમાણે પ્રતિષ્ઠિત કરાવ્યાં. પછી પરોઢ પહેલાં ગર્ભગૃહમાં ગયા અને જે કર્યું એ પૂજારીઓએ કોઈને કરતાં જોયું નહોતું.

એમણે દેવી સાથે શક્તિ તરીકે નહીં, એક યુવતી તરીકે વાત કરી.

માતા, એમણે કહ્યું, અને ગ્રંથો સ્પષ્ટ છે કે એમણે અમ્મા શબ્દ વાપર્યો, ઔપચારિક માતા નહીં, તમે બહુ લાંબા સમય સુધી બહુ ઘણું વહન કર્યું છે. આ લો. તમારાં છે. પહેરો. તમે યાદ કરો કે તમે પણ શણગારેલાં છો ત્યારે કેવાં દેખાશો એ મને જોવા દો.

પછી એમણે કુંડળ, પથ્થરની મૂર્તિના દરેક કાનમાં એક, મૂક્યાં અને નમ્યા.

ખંડની હવા પહેલાં ઠંડી થઈ. પછી દીવા, જે અઠવાડિયું ઝાંખા હતા, સ્થિર થયા. પછી મંદિરનો હાથી, જે આંગણાંમાં પ્રવેશવાની ના પાડતો હતો, શાંતિથી દરવાજે ચાલીને ઊભો રહ્યો, સૂંઢ સલામમાં ઊંચી.

મૂર્તિ હલી નહીં. મૂર્તિ પાછળની હાજરી કોમળ થઈ.

પછીની સવાર

પૂજારીઓએ બીજે દિવસે અભિષેક કર્યો, ત્યારે વરિષ્ઠ પૂજારી, જે વર્ષે બે વાર પડ્યો હતો, મહિનાઓ પછી પહેલી વાર આંખો પાછળની ગરમી વગર દેવી પાસે ગયો. ફૂલ સાંજ સુધી તાજાં રહ્યાં. માતા સાથે આવેલી ગર્ભવતી સ્ત્રી મંડપમાં બેઠી અને રડી નહીં. મંદિરના હાથીએ સવારનો ભોગ ખાધો અને ધીમે ધીમે ફરી સૂંઢ ડોલાવવા લાગ્યો.

કુંડળ રહ્યાં. પરંપરા પ્રમાણે બાર સો વર્ષ રહ્યાં છે. જંબુકેશ્વરમના પૂજારી હજુ અખિલાંડેશ્વરીને શ્રીચક્ર કોતરેલા સ્ફટિક તટંકથી શણગારે છે. વર્ષની કેટલીક તિથિએ યાત્રીઓને જોવાની છૂટ છે. વાર્તા મંદિરમાં પહેલા વર્ષના પૂજારીઓને દીક્ષાનો ભાગ બનીને શીખવાય છે, શંકરની વાર્તા તરીકે નહીં, દેવીને શું જોઈએ એની વાર્તા તરીકે.

શંકર ત્યાં અઠવાડિયાં રહ્યા, પછી દક્ષિણ આગળ ગયા. એમણે અખિલાંડેશ્વરી પર અલગ ગ્રંથ ન લખ્યો, પણ સ્થાનિક પરંપરા એમને અખિલાંડેશ્વરી અષ્ટકમ, આઠ સ્તુતિ-શ્લોકો, સોંપે છે. શ્લોકો ઉગ્ર દેવીનું વર્ણન કરતા નથી. એ એક દીકરીનું વર્ણન કરે છે જે છેવટે જોવાઈ છે.

શક્તિ ઓળખાય ત્યારે કોમળ બને છે. દેશના સૌથી શ્રેષ્ઠ દલીલબાજે જોયું કે દલીલથી આ બોલી શકાતું નહોતું. એને સ્ફટિકથી બોલવું પડ્યું.