એ બાળક જે શિવલિંગને વળગ્યો અને સ્વયં યમને હરાવ્યો
જ્યારે યમ નિયત ઘડીએ સોળ વર્ષના માર્કંડેયનું જીવન લેવા આવ્યા, ત્યારે બાળકે શિવલિંગને હાથ વીંટાળ્યા અને છોડ્યો નહીં. એ પછી જે બન્યું એણે મૃત્યુના નિયમો જ બદલી નાખ્યા.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
બાળક જે છોડ્યો નહીં
યમ બાળકના સોળમા જન્મદિવસે પરોઢે કાળા પાડા પર આવ્યા, મુઠ્ઠીમાં પાશ. બાળક પથ્થરના મંદિરમાં હતો, શિવલિંગને હાથ વીંટાળીને, મહામૃત્યુંજય મંત્ર વગર વિરામ બોલતો. એ સાત દિવસથી બોલતો હતો. એના હાથ છૂટતા નહોતા.
એનું નામ માર્કંડેય. એ બોલતો થયો ત્યારથી જાણતો હતો કે આજે મરશે.
પિતાનો સોદો
વર્ષો પહેલાં ઋષિ મૃકંડુ અને એમની પત્ની મરુદ્વતીએ બાળક માટે અવાજ તૂટે ત્યાં સુધી પ્રાર્થના કરી હતી. શિવ આવ્યા અને એક પસંદગી આપી. એક પુત્ર જે તેજસ્વી હોય, ભક્ત, મળે એ બધાનો પ્રિય, પણ માત્ર સોળ વર્ષ જીવે. અથવા એક પુત્ર જે મંદ અને સામાન્ય હોય, જે નેવું વર્ષ જીવે.
મૃકંડુએ પત્નીની સલાહ વગર બોલ્યું. પ્રભુ, અમને તેજસ્વી આપો. નેવું વર્ષની ધુમ્મસ કરતાં સોળ વર્ષનો પ્રકાશ વધારે સારો.
બાળક જન્મ્યો. એ ઊછર્યો જે વચન હતું એ રીતે જ. એણે બીજાં બાળકો અક્ષર શીખે એ પહેલાં વેદો શીખ્યા. એ બોલતો થયો ત્યારથી શિવને પ્રાર્થના કરતો. એનાં માતા-પિતા એને એટલા સંપૂર્ણપણે ચાહતાં હતાં કે સોળમો જન્મદિવસ નજીક આવતાં ખાવાનું, ઊંઘવાનું છોડી દીધું, ઘરમાં શાંત રડતાં ફરતાં.
બાળકે જોયું. પૂછ્યું. એમણે કહ્યું.
એ લાંબા સમય સુધી શાંત રહ્યો. પછી બોલ્યો, હું મંદિરમાં જઈશ. શિવે મને તમને આપ્યો, શિવ મને વધારે સમય આપી શકે.
એ ગામની બહારના પથ્થરના મંદિરે એકલો ગયો. એણે લિંગ સ્નાન કરાવ્યું. એ બિલ્વપત્રથી ઢાંક્યું. એ બેઠો. એણે મંત્ર શરૂ કર્યો.
પાશ
સાત દિવસ વીત્યા. એણે ખાધું નહીં, સૂતો નહીં. જાપ કલાક પછી કલાક ચાલતો રહ્યો, અવાજ આસપાસની હવાનો ભાગ બની ગયો. માતા-પિતા વચ્ચે પડ્યાં નહીં. એમને ખબર હતી કે એણે પોતાનું સ્થાન પસંદ કરી લીધું છે.
સાતમે પરોઢે યમ ઊતર્યા. પાડાના ખુરનો અવાજ મંદિરની ફરસ પર ન થયો. યમે પાશ ઊંચો કર્યો.
બાળકે એને સાંભળ્યો અને જાપ બંધ ન કર્યો. એણે એક ક્ષણ આંખો ખોલી, યમ સામે જોયું, અને પછી વળીને બંને હાથ લિંગ ફરતે ભીંસીને એના પર ચહેરો દબાવ્યો.
યમે પાશ ફેંક્યો. પાશ બરાબર પડ્યો. એ બાળકની ગરદન ફરતે વીંટળાયો. એ લિંગ ફરતે પણ વીંટળાયો.
યમે ખેંચ્યો.
પથ્થર ધ્રૂજ્યો. પછી લંબાઈ ફાટી. લિંગની અંદરથી, બ્રહ્માંડ શ્વાસ લેતું હોય એવા અવાજે, શિવ બહાર આવ્યા. મહાકાલેશ્વર, કાળના સ્વામી, આંખોમાં રોષ.
એમણે યમ સામે જોયું. યમ સામે જોઈ શક્યા નહીં.
તું મારા ભક્ત માટે આવ્યો છે. એ મને પકડતો હતો. તેં તારો પાશ મારા પર પણ ફેંક્યો છે.
યમ ધ્રૂજ્યા. પ્રભુ, નિયમ સોળ વર્ષ છે. ઘડી આવી છે. હું માત્ર મારું કર્તવ્ય કરું છું.
તારું કર્તવ્ય, શિવે કહ્યું, એ છે કે તારા સ્વામી જે કહે એ કરવું. હું તારો સ્વામી છું. આ બાળક આજે મરશે નહીં. એ ઘણાં યુગો સુધી મરશે નહીં. એ ત્યાં સુધી જીવશે જ્યાં સુધી હું બીજું નક્કી ન કરું.
યમ નમ્યા. ગયા.
શિવ પથ્થરને વળગેલા બાળક તરફ વળ્યા. મૃત્યુ આવ્યું ત્યારે તેં મને પકડ્યો. તેં છોડ્યો નહીં. તું મરનારાઓમાંનો નહીં હોય. તું એ હશે જે જગતનો પ્રલય જોશે અને એને યાદ રાખશે.
એણે જે જોયું
યુગો પછી, જ્યારે કોસ્મિક પ્રલય આવ્યો અને પૃથ્વી એક મહાસાગર બની અને બીજાં બધાં પ્રાણીઓ વિખેરાઈ ગયાં, માર્કંડેય હજુ જીવિત હતો. એ કાળા પાણી પર એકલો તરતો, રડતો, ભયભીત. એને લાંબું જીવન વચન મળ્યું હતું. એને સંગાથ વચન મળ્યો નહોતો.
પછી એણે વડનું એક પાન વહેતું જોયું, જેના પર એક નાનું બાળક સૂતું હતું. બાળકે મોં ખોલ્યું. માર્કંડેય અંદર ખેંચાયો.
બાળકના શરીરની અંદર એણે ફરી આખું બ્રહ્માંડ જોયું. પર્વતો, નદીઓ, નગરો, એ મંદિર જ્યાં એક વાર એણે પથ્થર પકડ્યો હતો. જે બધું એને નાશ પામેલું લાગતું હતું એ બાળકના શ્વાસની અંદર સચવાયું હતું. બાળક વિષ્ણુ હતા એમના કોસ્મિક-શિશુ રૂપમાં.
બાળકે મોં બંધ કર્યું. માર્કંડેય પ્રલયેલા મહાસાગરની સપાટી પર પાછો આવ્યો. એ પાણી પર બેઠો અને હવે ભયભીત નહોતો.
જો તમે આજે ભારતમાં હૉસ્પિટલે જાઓ અને કોઈને બીમાર શરીર પર મહામૃત્યુંજય બોલતું જુઓ, તો પોતાને પૂછો કે એ શું પકડી રહ્યું છે, અને એ શું છોડશે નહીં.