દુર્ગા અને મહિષાસુર: દેવોએ પોતાનો સમગ્ર ક્રોધ એક જ દેવીમાં ઠાલવ્યો ત્યારે

ઝીણી શરતો વાંચનારો રાક્ષસ

મહિષાસુર એક પાડા અને એક અસુરના પેટે જન્મ્યો, અને બંનેની જીદ તેને વારસામાં મળી. મોટા રાક્ષસો જે ઇચ્છતા તે જ તે ઇચ્છતો, સોનું કે જમીન નહીં પણ મૃત્યુમાંથી છૂટકારો. તેથી તે હંમેશા જેમ કમાવાતું તેમ કમાવા બેઠો, એટલી કઠોર તપસ્યાથી કે તેની ગરમી બ્રહ્માના આસન સુધી ચઢી અને સૃષ્ટિકર્તાને નીચે ઊતરીને વરદાન આપવા મજબૂર કર્યા.

મહિષાસુરે શબ્દો વિશે વિચારી રાખ્યું હતું. તેણે અમરત્વ ન માગ્યું, કારણ કે બ્રહ્મા તે ક્યારેય સીધું આપતા ન હતા અને તેની પહેલાં પ્રત્યેક રાક્ષસ અશક્ય માગીને બરબાદ થયો હતો. તેના બદલે તેણે માગ્યું કે કોઈ પુરુષ અને કોઈ દેવ તેને મારી ન શકે. તેણે સ્ત્રીઓને છોડી દીધી. તેમને શા માટે સામેલ કરે. ત્રણેય લોકના સમગ્ર વિસ્તારમાં કઈ સ્ત્રી ક્યારેય કોઈ રાક્ષસરાજ સામે સેના લઈને ઊતરી હતી. દેવો લડતા. ઋષિઓ શાપ આપતા. સ્ત્રીઓ, તેના હિસાબે, આ બેમાંથી કશું કરતી નહીં. બ્રહ્માએ તે માગણી સાંભળી, થાકેલો ન્યાયાધીશ કોઈ ચતુર કરાર જુએ તેમ તે છટકબારી જોઈ, અને જેમ કહ્યું હતું બરાબર તેમ જ આપ્યું.

એ જ એ ભૂલ હતી જેનો હિસાબ ચૂકવવામાં સો વર્ષ લાગવાના હતા.

સ્વર્ગ પડી ભાંગે છે

વરદાન હાથમાં આવતાં જ મહિષાસુરે એ જ કર્યું જેના માટે આવાં વરદાન હંમેશા વપરાય છે. તેણે એક સેના ઊભી કરી અને ઇન્દ્ર તથા દેવો સામે યુદ્ધ પર નીકળી પડ્યો.

યુદ્ધ સો વર્ષ ચાલ્યું. દેવો પોતાનું સર્વસ્વ લગાવીને લડ્યા, અને તે પૂરતું ન હતું, કારણ કે તેઓ મેદાનમાં જે કોઈ સૈનિકને ઉતારતા તે પુરુષ કે દેવ હતો, અને દલીલથી પર જે એક વાત નક્કી હતી તે એ કે કોઈ પુરુષ અને કોઈ દેવ આ પાડાને મારી ન શકે. તેઓ તેને ઘાયલ કરી શકતા. એક ઋતુ પૂરતો પાછળ ધકેલી શકતા. તેનો અંત લાવી શકતા ન હતા, અને તે એ જાણતો હતો, અને તે બસ આવતો જ રહ્યો. છેવટે ઇન્દ્રે પોતાનું જ સિંહાસન ગુમાવ્યું. મહિષાસુર દેવરાજના આસને બેઠો અને પોતાને ત્યાં સ્થાપી દીધો, અને સમુદ્રમંથનના કાળથી આકાશ પર રાજ કરતા આવેલા દેવો, ખરાબ પાકના અંતે નોકરોને રજા આપી દેવાય તેમ, પોતાના જ મહેલોમાંથી બહાર કાઢી મુકાયા.

તેઓ ગયા, કારણ કે બીજે ક્યાંય જવાનું હતું જ નહીં, વિષ્ણુ પાસે અને શિવ પાસે.

પરાજિતોની સભા

દેવી માહાત્મ્ય જે દૃશ્ય દોરે છે તેની કલ્પના કરો. હારવાની ટેવ વગરના અમર દેવો, વિખરાયેલી ભીડમાં ઊભા રહીને આખી અપમાનજનક કથા કહે છે, પાડાએ સૂર્યનું પદ અને વાયુનું પદ અને મૃત્યુના દેવનું પદ કેમ લઈ લીધું, તેમનામાંનો પ્રત્યેક કોઈ મર્ત્ય માણસની જેમ પૃથ્વી પર ભટકવા કેમ મજબૂર થયો. તેઓ પૂરું કરે છે, અને રાહ જુએ છે, અને પછી જે બને છે તે આખી કથાનો વિચિત્ર અને સુંદર વળાંક છે.

વિષ્ણુ સાંભળે છે, અને શિવ સાંભળે છે, અને બંને ક્રોધિત થાય છે. કોઈ હળવી દૈવી નારાજગી નહીં. એક સાચો અને વધતો ક્રોધ. અને તે ક્રોધ તેમની અંદર રહેતો નથી. બહાર આવે છે.

વિષ્ણુના મુખમાંથી એક મહાન પ્રકાશ ફૂટી નીકળ્યો. શિવના મુખમાંથી બીજો. પછી બ્રહ્મામાંથી, ઇન્દ્રમાંથી, એકઠા થયેલા સર્વ દેવોમાંથી, ક્રોધ પ્રત્યેકમાંથી કાચા તેજસ રૂપે વહી નીકળ્યો, તે શુદ્ધ ઊર્જા જે કોઈ દેવની શક્તિની પાછળ બેઠી હોય છે. તે એ સૌમાંથી એકસાથે વહ્યો, અને વિખરાવાને બદલે એકઠો થયો. અલગ અલગ જ્વાળાઓ હવામાં મળી અને પ્રકાશના એક પર્વતમાં ભળી ગઈ, પ્રત્યેક દિશામાં બળતી, ક્ષિતિજોને ભરી દેતી, ત્રણેય લોકે અત્યાર સુધી ધારણ કરેલા કોઈ પણ કરતાં વધુ ગરમ અને વધુ તેજસ્વી.

અને પછી તે પ્રકાશે એક આકાર લીધો. દેવોની ઊર્જા, એક દેહમાં એકઠી થઈને, એક સ્ત્રી બની.

દેવીનું ઘડતર

દેવી માહાત્મ્ય તે કેવી રીતે ઘડાઈ તે વિશે લગભગ શરીરરચનાના વિગતવાર વર્ણનમાં જાય છે, અને એ વિગત જ મુદ્દો છે. તે એક દેવ દ્વારા રચીને બાકીનાને ઉધાર અપાયેલી ન હતી. પ્રત્યેક દેવનું તેજ તેનું કોઈ એક ચોક્કસ અંગ બન્યું, જેથી તે એ સૌની બનેલી અને કોઈની નહીં.

શિવનો પ્રકાશ તેનું મુખ બન્યો. યમનો તેના કેશ. વિષ્ણુનો તેના બાહુ. ચંદ્રે તેનું વક્ષ ઘડ્યું, ઇન્દ્રે કમર, વરુણે જંઘા, પૃથ્વીએ નિતંબ. બ્રહ્માએ તેના પગ આપ્યા, સૂર્યે પગની આંગળીઓ. તેની આંગળીઓ વસુઓ પાસેથી આવી, નાક કુબેર પાસેથી, દાંત પ્રજાપતિ પાસેથી. અગ્નિએ જ તેની ત્રણ આંખો ઘડી, અને સંધ્યાની જોડિયા લાલિમા તેની ભ્રમર બની. તે ત્યાં બળતી ઊભી રહી, સ્વર્ગની પ્રત્યેક શક્તિના ઘનીભૂત ક્રોધમાંથી બનેલી એક સ્ત્રી, અને જેમણે તેને ઘડી હતી તે દેવો તેને જોઈને મૌન થઈ ગયા.

પછી તેમણે તેને શસ્ત્રસજ્જ કરી. આ એ ભાગ છે જે મંદિરોની દીવાલો પર કોતરાય છે. પ્રત્યેક દેવે પોતાના જ શસ્ત્રની એક નકલ લઈને તેના હાથમાં આપી, અને એ સૌને પકડવા માટે તેની પાસે હાથ હતા. શિવે પોતાના ત્રિશૂળમાંથી એક ત્રિશૂળ ખેંચીને તેની પકડમાં મૂક્યું. વિષ્ણુએ પોતાના ચક્રમાંથી ફેરવેલું એક ચક્ર આપ્યું. વરુણે એક શંખ, અગ્નિએ એક શક્તિ, વાયુએ એક ધનુષ અને ક્યારેય ખાલી ન થતો ભાથો. ઇન્દ્રે એક વજ્ર અને પોતાના શ્વેત હાથીથી લટકતી ઘંટડી આપી. યમે એક દંડ, બ્રહ્માએ એક કમંડળ અને જપમાળા, કુબેરે એક ગદા, સમુદ્રે એક હાર અને ક્યારેય ન કરમાતાં વસ્ત્રો, હિમવત પર્વતે સવારી માટે એક સિંહ આપ્યાં. વિશ્વકર્માએ એક કુહાડી અને બખ્તર આપ્યાં. તે સમગ્ર દેવમંડળનાં શસ્ત્રોથી યુદ્ધ માટે સજ્જ થઈ ઊભી રહી, અને તે હસી, એટલું મોટું અને એટલું ઊંડું હાસ્ય કે પૃથ્વી તેનાથી ધ્રૂજી, સમુદ્રો ઊછળ્યા અને પર્વતો પોતાનાં મૂળ પર થરથર્યા.

નીચે એ ચોરાયેલા મહેલમાં મહિષાસુરે તે સાંભળ્યું.

પાડો છેલ્લી વાર યુદ્ધ પર જાય છે

આત્મવિશ્વાસી રાજાઓ કરે તેમ તેણે પહેલાં પોતાના સેનાપતિઓ મોકલ્યા. ચિક્ષુર ગયો, અને ચામર, અને ઉદગ્ર અને મહાહનુ અને બીજા ડઝનેક પાછળ સેનાઓ લઈને, અને તેણે એ બધું ચીરી નાખ્યું. દેવી માહાત્મ્ય ઇરાદાપૂર્વક યુદ્ધને લાંબું અને ગર્જના ભરેલું ચાલવા દે છે. તેના ધનુષમાંથી એટલાં બાણ નીકળ્યાં કે કોઈ ગણતરી તેમને પકડી ન શકે. તેનો સિંહ રાક્ષસોની હરોળમાં કૂદીને તેમને એમ તોડતો જેમ પ્રબળ પવન ઊભા પાકને તોડે. તેનું ત્રિશૂળ એક પછી એક છાતીમાં ઘૂસ્યું. ગ્રંથ કહે છે કે તેના થાકના નિસાસામાંથી તેના જ સૈનિકોની આખેઆખી ટુકડીઓ તેની બાજુમાં લડવા ઊભી થઈ. સેનાપતિઓ એક પછી એક પડતા ગયા જ્યાં સુધી મેદાન પર મહિષાસુરે જેમના પર ભરોસો કર્યો હતો તે પ્રત્યેકનો સફાયો ન થયો, અને પાડાને સમજાયું કે તેણે પોતે જ આવવું પડશે.

અહીં તેને અવધ્ય બનાવનારું વરદાન એક જાળમાં ફેરવાઈ ગયું, કારણ કે તે ન તો તેને સ્પર્શી શકતો ન તો દૂર રહી શકતો. તે પોતાના જ પાડાના રૂપમાં ધસી આવ્યો, વિશાળ અને કાળો, અને જ્યાં તેની ખરીઓ પડી ત્યાં પર્વતો આકાશમાં ઊછળ્યા અને તેની પૂંછડીએ સમુદ્રોને તેમના કિનારા વટાવીને ફટકાર્યા અને તેનાં શિંગડાંએ વાદળોને ઘાસના તણખલાની જેમ ઉછાળ્યાં. તેનો સિંહ તેની સામે ભિડ્યો. તેઓ લડ્યા, અને તે એક રૂપમાં ટકી ન શક્યો. તેણે તેને જોરથી દબાવ્યો કે તરત તે પાડાના દેહમાંથી ફૂટીને પોતે એક સિંહ થયો, અને તેણે તેનું માથું કાપી નાખ્યું, અને પડતા દેહમાંથી એક પુરુષ તલવાર લઈને કૂદ્યો, અને તેણે તેને બાણોથી ભરી દીધો, અને એ પુરુષ એક વિશાળ હાથી બન્યો જેણે તેના સિંહને પોતાની સૂંઢમાં પકડ્યો, અને તેણે સૂંઢ કાપી નાખી, અને હાથી ફરી પાડો બન્યો, ગર્જના કરતો, ધરતી ઉખેડતો.

એ એક જ ઝપાઝપીમાં તેનો આખો સ્વભાવ ખુલ્લો પડી ગયો. અંતહીન ફેરફારો, અંતહીન છટકબારીઓ, પકડી શકાય એવું એક પણ રૂપ નહીં, મરવાનો ઇનકાર કરવામાં જ પૂરેપૂરું ખર્ચાઈ ગયેલું એક વરદાન.

મહિષાસુર-મર્દિની

આવી બાબતો જેમ પતાવવી પડે તેમ જ તેણે તે પતાવી, એક જ ઝાટકે. ગ્રંથ કહે છે કે તેણે એક દિવ્ય પાત્રમાંથી પાન કર્યું, તેની આંખો લાલ થઈ, અને તે પોતાના બદલાતા રૂપોમાં ક્રોધે ભરાઈને પર્વતો ફેંકતો હતો ત્યારે તેણે તેની સામે જોઈને ફરી હસી. પછી તેણે છલાંગ મારી, અને પાડાને પોતાના પગ નીચે દબાવ્યો, એક એડી તેની ગરદન પર, અને પોતાનું ત્રિશૂળ તેનામાં ઉતારી દીધું.

એ છેલ્લી પળે, રૂપોની વચ્ચે ફસાયેલો, રાક્ષસ પાડાના મોંમાંથી બહાર આવવા લાગ્યો, અડધો બહાર નીકળેલો, પ્રાણીના ગળામાંથી ઊઠતો એક પુરુષ એક વધુ પરિવર્તન અજમાવતો. તેણે તેને એ પૂરું કરવા ન દીધું. તે હજી અડધો અંદર અને અડધો બહાર હતો ત્યાં જ તેની તલવાર નીચે આવી અને તેનું માથું લઈ લીધું, અને સો વર્ષ તેની રક્ષા કરનારું વરદાન સાવ નકામું નીવડ્યું, કારણ કે તેને મારનારી ન તો પુરુષ હતી ન દેવ. તે એક સ્ત્રી હતી, બંનેના એકઠા થયેલા પ્રકાશમાંથી બનેલી, અને તે સીધી એ એકમાત્ર દરવાજામાંથી ચાલી ગઈ હતી જે તેણે તાળા વગર છોડ્યો હતો.

ત્રણેય લોક શાંત થઈ ગયા. પછી જે દેવોએ પોતાને તેનામાં ઠાલવ્યા હતા, ઋષિઓ, આકાશનો આખો સમૂહ, અવાજ ઊંચો કરીને તેની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા, અને તેમણે ગાયેલું એ સ્તોત્ર આજે પણ ગવાય છે, જે તેને પ્રત્યેક પીડા હરનારી કહે છે. તેમણે તેને મહિષાસુર-મર્દિની કહી, મહિષાસુરનું મર્દન કરનારી, અને એ નામ કોઈ પણ સિંહાસન કરતાં વધુ મજબૂતીથી ટકી ગયું.

આજે પણ પ્રગટાવાતી અગ્નિ

તમે પાનખરમાં કોલકાતામાં ઊભા રહો, અથવા બંગાળથી લઈને પશ્ચિમની ટેકરીઓ સુધીનાં હજાર ગામોમાંથી કોઈ એકમાં, તો તમે આ કથાને માટી, ઘાસ અને રંગ વડે ફરી કહેવાતી જોઈ શકો. દર વર્ષે નવરાત્રિની આસપાસ મૂર્તિકારો તેને નવેસરથી ઘડે છે, દસ હાથ ઉધાર લીધેલાં શસ્ત્રોથી ભરેલા, એક પગ પાડા પર, ત્રિશૂળ અંદર ઊતરતું, રાક્ષસ પોતાના છેલ્લા નિષ્ફળ ફેરફારની પળે કાયમ માટે ફસાયેલો. એ જ દુર્ગા પૂજા, અને તેનું આખું દૃશ્ય-વ્યાકરણ સીધું દેવી માહાત્મ્યના આ જ ત્રણ અધ્યાયોમાંથી લેવાયું છે. સિંહ, અઢાર કે દસ હાથ, હિંસક હાથોની ઉપર શાંત ચહેરો. જેમણે માર્કંડેય પુરાણની એક લીટી પણ વાંચી નથી તેઓ પણ પોતે શું જોઈ રહ્યા છે તે બરાબર જાણે છે, કારણ કે એ દૃશ્ય કોઈ પુસ્તકમાં નહીં પણ વર્ષમાં એક વાર પુનરાવર્તિત થતી એવી ક્રિયામાં ઊતરી આવ્યું જે કોઈ પણ શોધી શકે તેના કરતાં જૂની છે.

ઉત્સવના અંતે રાક્ષસને બાળવામાં કે વિસર્જિત કરવામાં આવે છે, અને પછીની પાનખરમાં તેને ફરી ઘડવામાં આવે છે, જેથી તેને ફરી હરાવી શકાય, જે કદાચ આ આખી કથા જે કબૂલે છે તે જ સાચી વાત છે. પાડો કાયમ માટે ગયો નથી. તે ઋતુ સાથે પાછો આવે છે. અને દર વખતે, જવાબ પહેલી વખત જેવો જ હોય છે, કે કોઈ એકલો દેવ તેને સંભાળી શકતો નથી, અને આકાશ ત્યારે જ જીતે છે જ્યારે તે અલગ અલગ શક્તિઓની ભીડ હોવાનું બંધ કરે અને, એક યુદ્ધની અવધિ પૂરતું, એક બની જાય.

સ્રોતો

• Devi Mahatmya (Durga Saptashati), part of the Markandeya Purana, chapters 2 to 4: the slaying of Mahishasura.
• The Markandeya Purana, translated by F. Eden Pargiter (public domain English text).
• Devi Mahatmyam, Sanskrit text with English translation by Swami Jagadiswarananda (Ramakrishna Math).