શિકારી જેણે પથ્થર માટે પોતાની આંખો કાઢી નાખી
કણ્ણપ્પાએ ક્યારેય વેદ ભણ્યો નહોતો, સંસ્કૃત પ્રાર્થના બોલી નહોતી, અને શિવની પૂજા લિંગ પર પાણી થૂંકીને અને કાચા હરણનું માંસ ચઢાવીને કરતો. જે રૂઢિચુસ્ત પૂજારી ભયથી જોઈ રહ્યો હતો એણે સાતમે દિવસે જોયું કે શિકારીનો પ્રેમ ખરેખર શું હતો.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
કાપ
સંકોચ વગર, જે રીતે શિકારી તાજે માર્યા હરણમાંથી તીર ખેંચે છે, થિન્ને પોતાની શિકારની છરી કાઢી. એણે પોતાની જમણી આંખ સામે પાનું મૂક્યું. એણે કાપ્યું.
એની આંખ હથેળીમાં આવી. એણે એને સામેના પથ્થરની લોહી વહેતી આંખ પર દબાવી. લોહી અટકી ગયું.
એ રાહતમાં હસ્યો. પ્રભુ, મેં તમારી આંખ માટે મારી આંખ આપી છે. હવે આપણે સરખા.
એક આદિવાસી શિકારી જંગલના લિંગ માટે પોતાની આંખ કાપતો કેવી રીતે પહોંચ્યો એ સમજવા તમારે એક અઠવાડિયું પાછળ જવું પડે, એ પહાડી પર જે એણે ક્યારેય ઓળંગી નહોતી.
જંગલમાં ઊછરેલો છોકરો
અત્યારના દક્ષિણ આંધ્રના મંદિર-નગર તિરુકાલાહસ્તી ઉપરની ટેકરીઓમાં, જંગલી શિકારીઓનો એક આદિવાસી સમુદાય સદીઓથી જેમ જીવતો આવ્યો હતો તેમ જ જીવતો હતો. તેઓ વાંચતા નહોતા. તેઓ મંત્રોચ્ચાર કરતા નહોતા. તેઓ વૃક્ષોની, નદીની અને જંગલના પોતાના શ્વાસની આત્માઓની પૂજા કરતા હતા. તેમનો ખોરાક માંસ, મૂળિયાં અને જંગલી મધ હતો.
તેમની વચ્ચે થિન્નન નામનો એક છોકરો જન્મ્યો. તે મજબૂત, પહોળા ખભાવાળો, મધુર સ્વભાવનો હતો. તે યુવાન થયો ત્યાં સુધીમાં, તે સરદારનો પુત્ર અને આદિવાસીનો શ્રેષ્ઠ શિકારી હતો. તે એક ડાળી પણ તોડ્યા વિના અડધો દિવસ હરણનો પીછો કરી શકતો હતો. તે ખુલ્લા મેદાનમાં ફરતા લક્ષ્ય પર શિકારની છરી ફેંકી શકતો હતો અને ક્યારેય ચૂકતો નહોતો.
તેણે ક્યારેય સંસ્કૃત સાંભળ્યું ન હતું. તેણે ક્યારેય મહાદેવોનું મંદિર જોયું ન હતું. વેદો તો બીજા ગ્રહની અવાજ હતા.
જે દિવસે તેને પથ્થર મળ્યો
એક બપોરે, એકલા શિકાર કરતાં કરતાં, થિન્નને એવી ટેકરી ઓળંગી જે તેણે ક્યારેય ઓળંગી ન હતી અને એવા ખુલ્લા મેદાનમાં નીચે આવ્યો જે તેણે ક્યારેય જોયું ન હતું. મેદાનમાં એક નાનો, સાદો પથ્થર હતો, કાળો અને વયસ્ક, નીચા મંચમાં ગોઠવેલો. તેની આસપાસ થોડાં સૂકાયેલાં ફૂલો અને અડધો બળી ગયેલો દીવો હતો.
થિન્નન નહોતો જાણતો કે તે શું હતું. પણ પથ્થરે તેને વિચિત્ર રીતે અસર કરી. તેને લાગ્યું કે તેની છાતી ગરમ થઈ રહી છે, જે રીતે સફળ શિકાર પહેલાં ગરમ થતી હતી, માત્ર વધારે, મધુર, તેની સામે કોઈ પશુ વગર જે તેને સમજાવે.
તે પથ્થર સામે બેસી ગયો. તેણે લાંબો સમય તેને જોયો.
સ્થાનિક શૈવ મંદિરે આ દૂરસ્થ લિંગની સંભાળ રાખવા મોકલેલો એક ફરતો જંગલ-પૂજારી, સાંજના દર્શન માટે મેદાનમાં આવ્યો. તે શિવગોચરણર નામનો એક વૃદ્ધ બ્રાહ્મણ હતો, સંયમી અને વિદ્વાન. તેણે શિકારીને પથ્થર સામે બેઠેલો જોયો અને પહેલાં ડર લાગ્યો, શિકારીઓ સામાન્ય મુલાકાતીઓ નહોતા. પણ છોકરો મોહમાં પડેલો, નિરુપદ્રવી લાગતો હતો.
શિવગોચરણરે પોતાની સાંજની પૂજા કરી. તેણે શુદ્ધ તાંબાના પાત્રમાંથી પાણી વડે લિંગ સ્નાન કરાવ્યું. તેણે યોગ્ય શ્લોકો ઉચ્ચાર્યા. તેણે તાજા તોડેલાં બિલ્વપત્ર અને થોડો રાંધેલો ચોખા ચઢાવ્યા. શિકારી, આકર્ષિત થઈને જોતો રહ્યો.
જ્યારે પૂજારી ગયો, થિન્નન ઊભો થયો, પથ્થર પાસે ગયો, અને તેના પર હાથ મૂક્યો. તે હજુ પણ જાણતો ન હતો કે તે શું હતું. પણ તેણે એક વાત નક્કી કરી લીધી હતી: આ પથ્થર તેનો હતો.
શિકારી કેવી રીતે પૂજા કરે છે
બીજા દિવસે સવારે, થિન્નન પાછો આવ્યો. તે જે હતું તે લાવ્યો, જે આદિવાસી શિકારી પાસે હોય છે.
તે લિંગને કેવી રીતે સ્નાન કરાવવું તે જાણતો ન હતો. તેની પાસે તાંબાનું પાત્ર ન હતું, પવિત્ર પાણી ન હતું, મંત્ર ન હતા. તેથી તેણે નદીમાંથી પોતાના જ મોંમાં પાણી ભર્યું, ઉપર ચઢ્યો, અને થૂંકના જેવા ફૂંકારાથી પથ્થર પર છાંટ્યું. પાણીએ પથ્થર ધોઈ નાખ્યો.
તેની પાસે ફૂલો ન હતાં. તેથી તેણે કાંટાવાળી ઝાડીમાંથી જંગલી ફૂલો તોડ્યાં, તેમને દાંત વડે તોડ્યાં, કારણ કે તેના હાથ ભરાયેલા હતા, અને લિંગ પર નાખ્યાં. કેટલાક પર હજુ પાન અને ધૂળના ટુકડા હતા.
તેની પાસે રાંધેલો ચોખા ન હતો. તેથી તેણે તે સવારે એક યુવાન હરણનો શિકાર કર્યો, લાકડી પર તેનો એક ભાગ શેક્યો, સારું છે કે નહીં તે ચકાસવા પોતે એક ડંખ લીધો, અને બાકીનું માંસ, એક છેડે અડધું ચાવેલું, અર્પણ તરીકે પથ્થરના પાયા પર મૂક્યું.
તે તેની સામે બેઠો, તેને એ રીતે જોયું જેમ માણસ દુનિયામાં તેણે પ્રેમ કર્યું હોય તે એક જ વસ્તુને જુએ છે, અને સાંજ સુધી રહ્યો.
તે બીજા દિવસે પાછો આવ્યો. અને તે પછીના દિવસે. તેણે આદિવાસી માટે શિકાર કરવાનું બંધ કર્યું. તે પોતાના પિતાના ઘરમાં સૂવાનું બંધ કર્યું. તેણે મેદાનમાં છાવણી નાખી. લિંગ તેના જીવનનું કેન્દ્ર હતું.
પૂજારીની ભયાનકતા
જ્યારે શિવગોચરણર આવતા અઠવાડિયે પાછો આવ્યો, તે મેદાનમાં આવ્યો અને અચંબિત થઈને અટકી ગયો.
લિંગ પર કાચા હરણના માંસનો પોપડો હતો. સૂકાયેલાં કાંટાના ફૂલો તેની આસપાસ પડ્યાં હતાં. થૂંક અને જૂના લોહીની હળવી ગંધ આવતી હતી. પગના નિશાન, ઉઘાડા, મોટા, કઠણ, મંચની આસપાસ ફરતા હતા.
પૂજારી ઘૂંટણે પડી ગયો. "કયા રાક્ષસે મારા પ્રભુના પથ્થરને અશુદ્ધ કર્યો છે?"
તેણે બધું સાફ કર્યું. તેણે યોગ્ય પાણીથી લિંગને સાત વખત ધોયું. તેણે શુદ્ધિકરણના શ્લોકો ઉચ્ચાર્યા. તેણે તાજા બિલ્વપત્ર અને રાંધેલો ચોખા મૂક્યા. તે સૂર્યાસ્ત સમયે રડતો રડતો ગયો.
બીજા દિવસે સવારે તે પરોઢિયે આવ્યો, અને લિંગ પર ફરીથી તાજા હરણના માંસનો પોપડો હતો.
શિવગોચરણર એક ઝાડ પાછળ સંતાયો. ટૂંક સમયમાં થિન્નન આવ્યો: મોંમાં પાણી, દાંતમાં ફૂલો, હાથમાં તાજું માંસ. પૂજારીએ અવિશ્વાસથી આખી વિધિ જોઈ. શિકારીએ લિંગ પર પાણી થૂંક્યું. કાંટાના ફૂલો ફેંક્યા. ચાવેલું માંસ મૂક્યું. પૂજામાં બેઠો.
શિવગોચરણર લગભગ દખલ કરવા જતો રહ્યો. પણ કંઈકે તેને અટકાવ્યો. શિકારીનો ચહેરો, જ્યારે તે પથ્થર સામે બેઠો, જ્યારે તેણે ફક્ત જોયું, એવો ચહેરો હતો જે પૂજારીએ પોતાના જીવનમાં કોઈ મંદિરમાં કોઈ બ્રાહ્મણ પર ક્યારેય જોયો ન હતો. તે એવા માણસનો ચહેરો હતો જે પોતાનાથી સંપૂર્ણપણે ખાલી થઈ ગયો હતો. તેમાં અભિમાન ન હતું, અપેક્ષા ન હતી, એ પણ ભાન ન હતું કે કોઈ જોઈ રહ્યું છે. તે પ્રેમનો ચહેરો હતો જે જાણતો ન હતો કે તે પ્રેમ છે.
પૂજારી ઘરે ગયો અને પ્રાર્થના કરી. "પ્રભુ. મને કહો શું કરવું. તમે કોની પૂજા ઇચ્છો છો? તેની? કે મારી?"
તે રાત્રે, શિવે સ્વપ્નમાં તેની સાથે વાત કરી.
પ્રભુ જવાબ આપે છે
"શિવગોચરણર. આવતીકાલે, મેદાનમાં એક ઝાડ પાછળ સંતાઈ જજે. શું થાય છે તે જો. તને સમજાશે."
પૂજારી પરોઢિયે આવ્યો અને સંતાયો. તેણે શિકારી આવે તે પહેલાં, પ્રભાતે પોતાની પૂજા કરી, શુદ્ધ પાણી, તાજા ફૂલો, રાંધેલો ચોખા. પછી તે વડના ઝાડ પાછળ ગયો અને રાહ જોઈ.
થિન્નન આવ્યો. પાણી થૂંક્યું. ફૂલો નાખ્યા. માંસ મૂક્યું. બેઠો.
પછી, ધીમે ધીમે, જ્યારે શિકારી સ્થિર થઈને જોઈ રહ્યો, લિંગની જમણી આંખમાંથી લોહી વહેવા લાગ્યું.
એક ટીપું. પછી બીજું. ખરું લોહી, ઘેરું અને જાડું, પથ્થરમાંથી વહેતું હતું જ્યાં, યોગ્ય પ્રકારના શિલ્પિત લિંગ પર, શિવની આંખ હોય.
થિન્નને બૂમ પાડી. તેણે આ ક્યારેય જોયું ન હતું. તેને લાગ્યું કે તેના પ્રભુ ઘાયલ થયા છે. તે જંગલમાં ઉપચારક વનસ્પતિ શોધવા દોડ્યો, તે લાવ્યો, લોહી વહેતી આંખ પર લગાવી. લોહી વહેવાનું બંધ થયું નહીં.
તેણે અત્યંત ચિંતાથી વિચાર્યું. આંખને શું સાજી કરે? આંખને શું સંપૂર્ણ બનાવે?
બીજી આંખ.
સંકોચ વિના, જે રીતે શિકારી તાજેતરમાં મારેલા હરણમાંથી તીર ખેંચે છે તે રીતે, થિન્ને પોતાની શિકારની છરી કાઢી. તેણે પોતાની જ જમણી આંખની સામે છરી રાખી. તેણે કાપી.
તેની આંખ તેની હથેળીમાં આવી. તેણે તે લિંગની લોહી વહેતી આંખની સામે દબાવી. લોહી વહેવાનું બંધ થયું.
તે રાહતથી હસ્યો. "પ્રભુ, મેં તમારી આંખ માટે મારી આંખ આપી છે. અમે હવે સરખા છીએ."
શિવગોચરણર, વડ પાછળ, ચુપચાપ રડી રહ્યો હતો. તે હલનચલન કરી શક્યો નહીં.
પછી લિંગની ડાબી આંખમાંથી લોહી વહેવા લાગ્યું.
બીજી આંખ
થિન્નને તાકી જોયું. તેના પ્રભુની બીજી આંખમાંથી હવે લોહી વહેતું હતું. તેને બીજી આંખની જરૂર હતી. તેની પાસે પોતાની એક જ બાકી હતી, અને એકવાર તે ગઈ કે, તે લિંગને જોઈ શકશે નહીં, તેની પાસે પાછું આવવાનો રસ્તો શોધી શકશે નહીં, બાકીની પૂજા કરી શકશે નહીં.
તેણે એક ક્ષણ વિચાર્યું. પછી તેનો ચહેરો સ્પષ્ટ થયો. તે હસ્યો.
તેણે પોતાનું ધનુષ્ય લીધું, આગળ ગયો, અને લિંગ પર લોહી વહેતી ડાબી આંખ જ્યાં હતી ત્યાં પોતાનો મોટો અંગૂઠો મજબૂતીથી દબાવ્યો, જેથી તેને જોયા વિના ઘા કયાં છે તે ચોક્કસ જાણી શકે.
પછી તેણે પોતાની બાકી રહેલી આંખ સામે છરી ઊંચી કરી.
જેમ છરી ચામડીને સ્પર્શી, એક હાથે તેના કાંડા પકડ્યા.
એક હાથ જે તે અનુભવી શકતો હતો કે પૂજારીનો નહોતો, કોઈ માનવ હાથ નહોતો. હાથ ગરમ અને વિશાળ હતો અને કોઈક રીતે એકસાથે ખૂબ જ કોમળ હતો.
એક અવાજ બોલ્યો જે શિકારીએ પહેલાં ક્યારેય સાંભળ્યો ન હતો પણ તેના શરીરના દરેક કોષથી ઓળખી ગયો.
"અટકી જા, કણ્ણપ્પા. અટકી જા, મારા આંખવાળા. મેં જે જોવાની જરૂર હતી તે જોઈ લીધું."
પ્રભુ પોતે
શિવ ત્યાં મેદાનમાં ઊભા હતા, પોતાના સંપૂર્ણ સ્વરૂપમાં, હસતા હતા. લોહી વહેવાનું બંધ થઈ ગયું હતું. બંને પથ્થરની આંખો સંપૂર્ણ હતી. થિન્નની જમણી આંખ, જે તેણે કાપી નાખી હતી, પુનઃસ્થાપિત થઈ હતી, સંપૂર્ણ, તેના કોઠામાં.
શિવે તેને ત્યાં જ પુનઃનામકરણ કર્યું. થિન્નન નહીં, આદિવાસી નામ. આ દિવસથી, કણ્ણપ્પા, તમિળમાં કણ્ણ એટલે આંખ, અપ્પા એટલે પિતા, આ નામનો અર્થ લગભગ "આંખનો પિતા" અથવા "જેની આંખ આપવામાં આવી." આજે પણ દરેક તમિળ બાળક તેને આ નામથી જ જાણે છે.
"તું મારા મંત્રો જાણતો ન હતો. તું મારી વિધિઓ જાણતો ન હતો. તું જાણતો ન હતો કે માંસ અર્પણ તરીકે વર્જિત છે. તું માત્ર એટલું જાણતો હતો કે તું આ પથ્થરને પ્રેમ કરે છે, અને તું મને શ્રેષ્ઠ જે તારી પાસે હતું તે લાવ્યો, તારા મોંમાંનું પાણી, તારા શિકારમાંથી માંસ, તારા ચહેરામાંથી આંખ. જેમાં અર્પણ કરનારની પાસે કંઈ બાકી નથી એવા અર્પણથી મોટું કોઈ અર્પણ નથી."
શિવ પૂજારી તરફ વળ્યા, જે ઝાડની પાછળથી લથડતો બહાર આવ્યો, શિકારીના પગે પડ્યો, અને માફી માગી.
"તું, શિવગોચરણર, મને પણ પ્રિય છે. તારી પૂજા શુદ્ધ છે. પણ શુદ્ધ એ સર્વોચ્ચ નથી. શુદ્ધ કરતાં પર કંઈક છે, અને તેં હમણાં જ તે જોયું છે."
શિવે બંનેને આશીર્વાદ આપ્યા. કણ્ણપ્પા, તેમણે કહ્યું, 63 નાયનમારમાંના એક બનશે, તમિળ પરંપરાના મહાન શિવ-સંતો. તેનું મંદિર આ જ મેદાનમાં બધા પછીના યુગો માટે ઊભું રહેશે.
તિરુકાલાહસ્તી
મેદાન હવે તિરુકાલાહસ્તી મંદિર-નગર છે, હાલના આંધ્ર પ્રદેશમાં, તિરુપતિ અને કિનારા વચ્ચેના રસ્તા પર. આ મંદિર દક્ષિણ ભારતના મહાન શૈવ તીર્થોમાંનું એક છે. ગર્ભગૃહની અંદર, મૂળ લિંગ તે જ ઘેરો પથ્થર હોવાનું કહેવાય છે, અને જે યાત્રાળુઓ પૂરતા નજીક જાય છે તેમને, દીવાના પ્રકાશમાં, પથ્થરમાં બે જૂની આંખના આકારની હળવી ખાંચો જે હોઈ શકે કે ન પણ હોઈ શકે તે બતાવવામાં આવે છે, જ્યાં શિકારીએ પોતાની આંખ દબાવી હતી.
કણ્ણપ્પાની મૂર્તિ મંદિરના બહારના દાલાનમાં ઊભી છે. તે હજુ પણ શિકારીના તહેબંધમાં દર્શાવાયેલો છે, પીઠ પર ધનુષ્ય સાથે, એક હાથે માંસનો ટુકડો અર્પણ કરતો અને બીજા હાથે છરી પકડેલો. તે કોઈપણ મોટા દક્ષિણ ભારતીય મંદિરની સૌથી કદરૂપી, ગંદી, સૌથી પ્રેમથી કોતરેલી મૂર્તિઓમાંની એક છે. મંદિરની સંભાળ રાખતા પૂજારીઓ, નિર્દોષ વંશના બ્રાહ્મણો, દરરોજ સવારે અંદર પ્રવેશતાં તેમની મૂર્તિને નમન કરે છે.
બ્રાહ્મણ હજુ નમે છે. જંગલમાં ક્યાંક હજુ એક શિકારી પથ્થર પર પાણી થૂંકી રહ્યો છે.