એ આદિવાસી સ્ત્રી જેણે રામને આપતા પહેલાં દરેક બોર ચાખ્યું
શબરી એક વૃદ્ધ, નીચ ગણાતી જાતિની વનવાસી સ્ત્રી હતી જે આખું જીવન રામની રાહ જોતી રહી. જ્યારે એ આવ્યા, એણે કંઈક એવું કર્યું જે કર્મકાંડે અકલ્પ્ય હતું. એણે દરેક બોર પોતે પહેલાં ચાખ્યું. રામે હસીને બધાં ખાધાં.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
દાદીએ પહેલાં દરેક બોર ચાખ્યું
એક સવારે બે વટેમાર્ગુ ઘાસથી ઢંકાયેલા વનપથ પર ચાલીને ઉપર આવ્યા, શ્યામ-વર્ણવાળો આગળ, ગૌર-વર્ણવાળો પાછળ, બંને હાથમાં ધનુષ. એક છોડી દેવાયેલા આશ્રમના આંગણાંમાં બેઠેલી વૃદ્ધ આદિવાસી સ્ત્રીએ એમને જોયા અને જાણી લીધું. એ આ જ ક્ષણની સાઠ વર્ષથી રાહ જોતી હતી.
એ ધ્રૂજતા પગે દોડી અને આગળવાળાના પગે પડી.
કેવી રીતે એક આદિવાસી છોકરી રાહ જોવા લાગી
શબરી એક વનવાસી સમુદાયની છોકરી હતી, જે મંત્રો અને કર્મકાંડ તરફ ખેંચાઈ ત્યારે કોઈ આશ્રમે નીચી જાતિની સ્ત્રીને પ્રવેશ ન આપ્યો. એ દરવાજાથી દરવાજે ભટકતી રહી, અંદરથી સંભળાતું સાંભળતી. છેવટે માતંગ નામના ઋષિએ એને રાખી. એ એ પ્રકારના ગુરુ હતા જે પૂછતા નહોતા કે શિષ્ય ક્યાંથી જન્મેલો છે. એ આશ્રમમાં રહી અને સાંજે શીખી.
મૃત્યુ પહેલાં માતંગે એને કંઈ કહ્યું. દીકરી, ભગવાન રામ એક દિવસ આ વનોમાંથી પસાર થશે. તારી પાસે જે હોય એ એમને અર્પણ કરજે. એ તારા હાથેથી સ્વીકારશે.
એણે પૂછ્યું નહીં ક્યારે. એણે પૂછ્યું નહીં એ કેવી રીતે જાણે છે. એણે સ્વીકાર્યું.
માતંગ મર્યા. બાકીના રહેવાસીઓ ધીમે ધીમે ગયા. માર્ગ ઘાસથી ઢંકાઈ ગયો. એ રહી.
સાઠ વર્ષનાં બોર
દરરોજ સવારે એ વનમાં એક બોરના ઝાડ પાસે જતી. એ ઝાડ પરનાં કેટલાંક બોર મીઠાં હતાં, કેટલાંક ખાટાં, કેટલાંક કડવાં, ઝાડની કઈ બાજુ ઊગ્યાં છે એ પ્રમાણે. એ એક ટોપલી ભરતી. એ આંગણાંની પથ્થરિયા સીડી પર બેસતી અને એક-એક ચાખતી. ખાટાં એ પોતાના ખાવા માટે અલગ રાખતી. મીઠાં એ એક નાનકડા માટીના વાસણમાં એમના માટે મૂકતી.
એ આ સાઠ વર્ષથી કરી રહી હતી. એના વાળ સફેદ થયા. એના હાથ ધ્રૂજવા લાગ્યા. એ હવે માર્ગ સાફ કરી શકતી નહોતી. એ દીવા જલતા રાખતી.
કોઈ કૃપાથી માટીના વાસણમાંનાં બોર સડતાં નહોતાં.
જે સવારે એ આવ્યા
શ્યામ વટેમાર્ગુએ એને હળવેથી ઊભી કરી. માતા. હું એટલે આવ્યો કે તેં રાહ જોઈ. તારી મહેમાનગતિ બતાવ.
એણે પોતાના હાથે અને પોતાનાં આંસુએ એમના પગ ધોયા. પછી માટીનું વાસણ બહાર કાઢ્યું. એણે એમને બોર ખવડાવવાનું શરૂ કર્યું.
દરેક એક આપતા પહેલાં એ પોતાના મોંમાં મૂકતી.
લક્ષ્મણ સખત થયો. યજમાનના મોંને સ્પર્શેલું અન્ન જૂઠું, અપવિત્ર, અતિથિને કદી અર્પણ ન કરાય, અવતારને તો ક્યારેય નહીં. એ માની શકતો નહોતો કે જે જોઈ રહ્યો છે એ ખરેખર બની રહ્યું છે.
રામે ભાઈ તરફ જોયું. પછી વૃદ્ધ સ્ત્રી તરફ જોયું, જે ચાખતાં રડતી હતી, માત્ર સૌથી મીઠાં બોર પસંદ કરીને આગળ વધારતી, ધ્રૂજતા હાથોમાં લગભગ પડી જતાં બોર.
એ હસ્યા. એમણે દરેક બોર એના ધ્રૂજતા હાથેથી લીધું અને ખાધું. એમણે દરેક એક ખાધું.
જ્યારે વાસણ ખાલી થયું, શબરી એમના પગે આનંદથી રડતી બેઠી. મારા પ્રભુ. માતંગે કહ્યું હતું કે આપ આવશો. મને ખબર નહોતી કે એ સાચું છે. મેં રાહ જોઈ.
રામે હાથ એના માથા પર મૂક્યો. તેં મને જે બોર આપ્યાં છે એ મારા વનવાસનું સૌથી કિંમતી અન્ન છે. દરેક ભક્તના પ્રેમથી પસંદ કરાયું હતું. તેં જે નિયમ તોડ્યો છે એ આ રાજ્યમાં હંમેશા માટે તૂટેલો રહેશે.
લક્ષ્મણની અસહજતા ઓગળી ગઈ.
પછી, માર્ગ પર, લક્ષ્મણે પૂછ્યું. રામે વગર વળ્યે જવાબ આપ્યો. એણે મારો અનાદર કરવા ચાખ્યું નહોતું. એણે એ માટે ચાખ્યું કે કોઈ ખાટું મારી જીભ સુધી ન પહોંચે. એ ચાખવું પ્રેમ હતું. પ્રેમ સૌથી ઊંચું કર્મ છે. એ બાકી બધાંને અપ્રાસંગિક બનાવી દે છે.
જો તમે હજુ કોઈ બીજા માટે ટોપલીમાંથી ખાટાં બોર બાજુ પર કાઢી રહ્યા છો જેને તમે ક્યારેય નહીં મળો, તો વાર્તા તમને ચાલુ રાખવાનું કહી રહી છે.