કૃષ્ણે ગોવર્ધન પર્વત ઊંચકીને આખા વૃંદાવનને આશરો આપ્યો

મહાયજ્ઞની ઋતુ

વૃંદાવનમાં વરસાદ પૂરો થવા આવ્યો હતો, અને ગોવાળોની વસ્તીના પુરુષો કૃષ્ણે પહેલાં ક્યારેય ન જોયેલી રીતે કામમાં ગૂંથાયેલા હતા. ગાડાં ભરાઈને આવતાં હતાં. ચોખાના ઢગલા થતા હતા, મોટા માટલાંમાં દૂધ અલગ મૂકાતું હતું, ઘી માપીને કાઢવામાં આવતું હતું, અને સ્ત્રીઓ લાંબી બપોરો સુધી મીઠાઈઓ ઘડતી હતી. આખું ગામ રસોઈ અને તૈયારીની સુગંધથી ભરેલું હતું.

કૃષ્ણ ત્યારે બાળક હતા, દરરોજ ધણની વચ્ચે બહાર રહેતા, અને આ બધું તેમણે એક બાળકની સીધી નજરથી જોયું. તેઓ પોતાના પિતા નંદ પાસે ગયા, જે મુખી હતા, અને સ્પષ્ટપણે પૂછ્યું કે આ ઉત્સવ શેના માટે અને કોના માનમાં છે. પૂછવામાં કોઈ ઉદ્ધતાઈ નહોતી. તેઓ ફક્ત જાણવા માંગતા હતા, જેમ કોઈ બાળક જાણવા માંગે છે, અને આખી વાત સમજાઈ ગઈ ત્યાં સુધી પૂછતા રહ્યા.

નંદે તેમને કહ્યું. આ ભેટ ઇન્દ્ર માટે હતી, વાદળો અને વરસાદનો સ્વામી. દર વર્ષે આ ઋતુમાં ગોવાળો તેમને પોતાની પાસેની શ્રેષ્ઠ વસ્તુઓ અર્પણ કરતા, કારણ કે વરસાદ જ ઘાસનું જીવન હતું, અને ઘાસ જ ગાયોનું જીવન, અને ગાયો જ લોકોનું જીવન. યજ્ઞ રોકી દો, તો ઇન્દ્ર પાણી રોકી શકે. તેથી આ નંદના સમયમાં થતું આવ્યું હતું, અને તેમના પિતાના સમયમાં, અને તેની પણ પાછળ કોઈને યાદ ન હોય એવા નામ સુધી.

બાળકનો પ્રશ્ન

કૃષ્ણે આ બધું સાંભળ્યું, અને પછી એવું કંઈક કહ્યું જે એક સમજદાર બાળક સામાન્ય રીતે વડીલોની સામે પોતાના પિતાને નથી કહેતું.

ઇન્દ્રનો તેમની સાથે બરાબર શું સંબંધ છે એમ તેમણે પૂછ્યું.

વાદળો વરસાદ આપે છે, ખરું. પણ વાદળો, તેમણે કહ્યું, પોતાના જ સ્વભાવ પ્રમાણે ચાલે છે, આખી પૃથ્વી પર ફરતાં, જંગલ અને રણ અને સમુદ્ર બધા પર એકસરખાં વરસતાં, જ્યાં કોઈએ ક્યારેય ઇન્દ્રને ચોખાનો એક દાણોય નથી ધર્યો એવી જગ્યાઓને પણ ભીંજવતાં. વૃંદાવને તેની કિંમત ચૂકવી માટે વૃંદાવન પર વરસાદ નથી પડતો. તે એટલા માટે પડે છે કે એ જ ઋતુ છે, અને પવન વાદળોને વહાવી લાવે છે, અને પાણી જે કરે છે તે જ કરે છે. જે વેપારીને પૈસા મળે છે તે કામ કરે છે; જેને નથી મળતા તે નથી કરતો. પણ વરસાદ વેપારી નથી. તે દુષ્ટ અને સજ્જન બંને પાસે ગણ્યા વગર આવે છે.

પછી તેમણે ખરેખર જે તેમની સામે હતું તેની તરફ આંગળી ચીંધી.

આપણે ગોવાળ છીએ, તેમણે કહ્યું. આપણું કામ ગાયો સાથે અને જે પર્વતો-જંગલોમાં તે ચરે છે તેમની સાથે. આપણું જીવન આકાશના કોઈ દૂરના સિંહાસન પર નથી ટકતું. તે આના પર ટકે છે. તેમનો અર્થ ગોવર્ધન હતો, તેમનાં ગોચરોની ઉપર ઊઠેલો એ લાંબો લીલો પર્વત. તેના ઢોળાવ આખું વર્ષ ગાયોને ઘાસ આપતા. તેના ઝરણાં તેમને પાણી આપતાં. તેની ગુફાઓ ખરાબ હવામાનમાં આશરો આપતી. તેનાં વૃક્ષો ફળ, બળતણ અને છાંયો આપતાં. એ પર્વત તેમને જીવનનો દરેક દિવસ પોષતો, અને ગાયો ગામને પોષતી, અને આ બેમાંથી કોઈનેય આભાર માનવાનું કોઈને ક્યારેય નહોતું સૂઝ્યું.

ચાલો, કૃષ્ણે કહ્યું, જે અન્ન પહેલેથી રંધાઈ ગયું છે અને જે સંપત્તિ પહેલેથી ભેગી થઈ છે, તે આપણે ક્યારેય ન જોયેલા દેવને નહીં, પણ આપણને સાચવતા પર્વતને અને આપણને વહન કરતી ગાયોને આપીએ. બ્રાહ્મણોને જમાડો. ગાયોને ખવડાવો. પર્વતની પ્રદક્ષિણા કરો અને તેને નમન કરો. જે નજીક છે અને જાણીતું છે તેનું માન રાખો, જે દૂર છે અને અપ્રમાણિત તેનું નહીં.

વૃંદાવન પર્વત તરફ વળે છે

આ એક અસામાન્ય પ્રસ્તાવ હતો, અને નંદ તથા વડીલોએ તેની ચર્ચા કરી. પણ બાળકના શબ્દોમાં એવો સીધો અર્થ હતો જેને તેઓ કાપી ન શક્યા, અને ખુદ બાળકમાં જ કંઈક હતું, તેની ઉંમર કરતાં જૂની એક ખાતરી, જે લોકોને બરાબર કેમ એ જાણ્યા વગર જ તેની સાથે સહમત કરાવી દેતી. તેથી તેઓ માની ગયા.

ઇન્દ્ર માટે તૈયાર કરેલી એ મોટી મિજબાની તેના બદલે ગોવર્ધનના પાયા પાસે લઈ જવાઈ. ચોખાના પર્વત ગોઠવાયા. દરેક પ્રકારની રાંધેલી વાનગીઓ, ગળી અને તીખી, હારબંધ મૂકાઈ. બ્રાહ્મણોને જમાડ્યા અને ભેટ આપી. ધોઈને, શણગારીને, શિંગડાં રંગેલી ગાયો ધીમે ભાંભરતી પર્વતની આસપાસ પ્રદક્ષિણામાં હાંકવામાં આવી, અને તેમની પાછળ આખું ગામ ચાલ્યું, ગાતું, કોઈ મંદિરની જેમ ગોવર્ધનની ડાબીથી જમણી બાજુ પ્રદક્ષિણા કરતું.

કૃષ્ણે એક વધુ કામ કર્યું. ગોવાળોને બતાવવા કે તેમની ભેટ સ્વીકારાઈ છે, તેમણે પર્વતના શિખર પર એક વિરાટ સ્વરૂપ ધારણ કર્યું અને પર્વતમાંથી જ આવતો હોય એવા સ્વરમાં ઘોષણા કરી, હું જ ગોવર્ધન છું, અને એ જ મુખથી લોકોએ લાવેલું ઢગલાબંધ અન્ન આરોગ્યું. લોકોએ એક જ સમયે પર્વતને અને પોતાની વચ્ચે ઊભેલા બાળકને નમન કર્યું, અને પૂરેપૂરું ન સમજ્યા કે એ બંને એક જ છે, અને સંતોષ સાથે ઘરે પાછા ફર્યા.

જે દેવને પૂછાયું નહોતું

ઉપર ઊંચે, ઇન્દ્રને ખબર પડી કે તેમનો યજ્ઞ થયો નહોતો. એ ગામની યાદમાં પહેલી વાર, દર વર્ષે તેમની પાસે જતી એ ભેટ વાળી દેવાઈ હતી, અને તે પણ એક ગોવાળ બાળકની સલાહથી.

તેઓ એક મહાન દેવ હતા, અને મહાનતાએ તેમને અભિમાની બનાવ્યા હતા. પોતાનો ભાગ એક પર્વતને, ફક્ત પથ્થર અને ઘાસના ઢગલાને, અને તે પણ એક બાળકના ઉશ્કેરાટથી અપાયો, એ તેમને ન સહેવાય એવું અપમાન લાગ્યું. જો ગોવાળો માનતા હોય કે એક પર્વત તેમને સાચવશે, તો માન ન મળે ત્યારે વાદળોનો સ્વામી શું કરી શકે તે તેઓ તેમને બતાવી દેશે.

તેમણે સંવર્તક વાદળોને બોલાવ્યાં, એ વાદળો જે યુગના અંતે જગતને પાણીમાં ઓગાળી નાખવા ભેગાં થાય છે. તેમણે તેમને વૃંદાવન પર ઊતરવાનો આદેશ આપ્યો.

આકાશ નીચે તૂટી પડે છે

ગોવાળોની વસ્તી પર તૂટી પડેલું તોફાન કોઈ સામાન્ય તોફાન નહોતું. દિવસ રાત જેવો કાળો થઈ ગયો ત્યાં સુધી વાદળો ઘેરાયાં. પહેલાં પવન આવ્યો, વૃક્ષોને ચીરી નાખતો. પછી વરસાદ, પણ ગામે ક્યારેય ન અનુભવ્યો હોય એવો વરસાદ, ટીપાંમાં નહીં પણ દોરડાં અને થાંભલાઓમાં પડતો, વચ્ચે ભળેલા કરા ઉઝરડો પડે એટલા જોરથી મારતા. વીજળી ગોચરો પર ચાલી ફરી. ગર્જના અટક્યા વગર થતી રહી, જમીન પોતે જ ધ્રૂજતી હોય એવું લાગ્યું.

પાણી ઝડપથી ચઢ્યું. ગોચરો ડૂબ્યાં. પલળેલી અને ઠરી ગયેલી ગાયો ભયથી ભાંભરતી એકબીજાને વળગીને ઊભી રહી, વાછરડાં ડૂબવા લાગ્યાં. લોકો પવન સામે ટકી ન શક્યા. તેમનાં ઘરોએ તેમને કંઈ ન આપ્યું. કોઈ ઊંચી જમીન બાકી ન રહી, અને જ્યાં વૃંદાવન હતું ત્યાં ફક્ત પાણી બાકી રહે ત્યાં સુધી વરસવાનું હોય એમ વરસાદ વરસતો રહ્યો. આ એ જ પ્રલય હતો જે જગતોનો અંત આણે છે, અને તે એક નાનકડા ગોવાળ ગામ પર તકાયો હતો કારણ કે તેમના બાળકે એક પ્રશ્ન પૂછ્યો હતો.

તેઓ કૃષ્ણ પાસે આવ્યા. તેમણે તેમની સલાહ માની હતી, અને હવે આકાશ તેમના પર તૂટી પડતું હતું, અને જવા માટે બીજી કોઈ જગ્યા નહોતી. અમને બચાવ, તેમણે કહ્યું, ગાયો અને બાળકો અને બધાંને. તમે અમને અહીં લાવ્યા છો, અને ફક્ત તમે જ અમને આમાંથી બહાર કાઢી શકો છો.

એક આંગળી પર પર્વત

કૃષ્ણ ગોવર્ધન પાસે ગયા. તેમણે એ મહાન પર્વતની પશ્ચિમ ધારની નીચે હાથ નાખ્યો અને તેને જમીન પરથી સાવ ઊંચકી લીધો, પથ્થર અને જંગલ અને ઝરણાંનો એ આખો ભાર, અને તેને પોતાના ડાબા હાથની ટચલી આંગળી પર એટલી સહજતાથી ઝીલ્યો જેટલી સહજતાથી કોઈ બાળક બિલાડીના ટોપને તેની દાંડીથી ઝીલે.

પછી તેમણે ગામને હાકલ કરી. નીચે આવો, તમે બધા. ગાયો લાવો, ગાડાં લાવો, બધું જ લાવો. ડરો નહીં. આ પર્વત નહીં પડે.

તેઓ આવ્યા. આખી વસ્તી ઊંચકેલા પર્વત નીચે આવી ગઈ, લોકો અને ગાયો અને કૂતરાં અને સામાન, ધણ સૂકી જગ્યામાં ખીચોખીચ, બાળકોને ઊંચકીને, વૃદ્ધોને ટેકો આપીને, બધા એક માઈલ પહોળા પથ્થરના છાપરા નીચે ભેગા થયા. અને કૃષ્ણ વચ્ચે ઊભા રહીને તેને ઝીલી રહ્યા હતા, અડગ, તેમનો હાથ ધ્રૂજતોય નહોતો, ચહેરા પર હળવું સ્મિત, જ્યારે ઉપર અને ચોમેર જગતનો અંત વરસી રહ્યો હતો.

સાત દિવસ અને સાત રાત વરસાદ પડ્યો. ઇન્દ્રે પોતાની બધી તાકાતથી સંવર્તક વાદળો વૃંદાવન પર રેડ્યાં. પર્વત નીચેના લોકોને એક ટીપુંય ન અડ્યું. એકેય વાછરડું ન ખોવાયું. કૃષ્ણે પોતાનો ભાર ન બદલ્યો, હાથ નીચે ન કર્યો, થાક વિશે ન બોલ્યા. ગોવાળો દિવસો અને રાતો સુધી તેમને ત્યાં ઊભા જોતા રહ્યા, એક આંગળી પર પોતાનાં માથાં પર એક પર્વત ઝીલતા, અને ધીમે ધીમે તેમને સમજાયું કે કેવા પ્રકારનું તત્ત્વ એક બાળક તરીકે તેમની વચ્ચે વસતું આવ્યું છે.

ઇન્દ્ર નમે છે

સાતમા દિવસે વાદળો ખૂટ્યાં. ઇન્દ્રે નીચે જોયું અને ગામ આખું, ગાયો સલામત, બાળક હજી પણ મહેનત વગર પર્વત ઝીલતું જોયું, અને તેમને સમજાયું કે તેમણે પ્રલયનું એ પૂર એ જ પ્રભુ પર ફેંક્યું હતું જેને તેઓ સજા કરવા માંગતા હતા, અને તેણે કંઈ જ ન કર્યું. તેમનો ક્રોધ જતો રહ્યો અને તેની જગ્યાએ શરમ આવી. તેમણે વાદળો પાછાં બોલાવી લીધાં. આકાશ ચોખ્ખું થયું. ધોવાયેલી અને ચમકતી ધરતી પર સૂરજ ઊગ્યો.

કૃષ્ણે ગોવર્ધનને બરાબર જ્યાં તે ઊભો હતો ત્યાં જ ધીમેથી નીચે મૂક્યો, એટલી કોમળતાથી કે એકેય પથ્થર જગ્યાએથી ન ખસ્યો, અને લોકોને પોતાની ગાયો સાથે ઘરે પાછા ફરવા કહ્યું. તેઓ પર્વત નીચેથી તડકામાં બહાર આવ્યા, હસતાં અને રડતાં, એકબીજાને પોતે જે જોયું તે કહેતાં.

પછી ઇન્દ્ર નીચે આવ્યા. દેવોના અભિમાની રાજા, જે અઠવાડિયા પહેલાં એક પર્વત ખાતર બાજુ પર મૂકાવાનું સહી ન શક્યા હતા, પોતાના હાથી પરથી ઊતર્યા અને પોતાનું મુગટધારી માથું એક ગોવાળ બાળક આગળ ઝુકાવ્યું. તેમણે પોતાના ક્રોધ માટે માફી માંગી. તેમણે કબૂલ્યું કે તેમના અભિમાને તેમને આંધળા કરી દીધા હતા, કે તેમણે પરમાત્માને એક બાળક અને એક પર્વતને હરીફ સમજવાની ભૂલ કરી હતી. કૃષ્ણે તેમને કોઈ ઠપકા વગર સ્વીકાર્યા, જેમ માતાપિતા છેવટે સમજી ગયેલા બાળકને સ્વીકારે છે, અને તેમને આવ્યા હતા તેના કરતાં વધુ સમજદાર બનાવીને પોતાના સ્વર્ગમાં પાછા જવા દીધા.

ગામ ભૂલ્યું નહીં. પછીની ઋતુઓમાં તેમણે ફરી ગોવર્ધનનું માન રાખ્યું, પર્વત આગળ અન્નના ઢગલા કરીને અને તેની આસપાસ પ્રદક્ષિણા કરીને, અને આકાશ તૂટ્યું અને બાળકે તેને રોક્યું એ અઠવાડિયાની યાદ વૃંદાવનથી બહુ દૂર સુધી ફેલાઈ. એટલે જ આજેય, વરસાદ પછીની શરદમાં, લોકો રાંધેલા અન્નનો એક નાનો પર્વત રચે છે અને તેને પર્વતની એક પ્રતિમા આગળ મૂકીને પ્રદક્ષિણામાં તેની આસપાસ ફરે છે, જે વર્ષે ગોવાળોને પોતાનો સાચો આશરો ક્યાં છે તે સમજાયું તે વર્ષને જીવંત રાખતાં.

સ્રોતો

• Bhagavata Purana, Canto 10, chapters 24-25 (Indra-yaga stopped; the lifting of Govardhan)
• Vishnu Purana, Book 5, chapters 10-11 (the Govardhan episode)
• Harivamsa, Vishnu Parva (parallel account of the Govardhan-dharana)