દરરોજ સોનું પેદા કરતો રત્ન, અને જે ખોટો આરોપ સાફ કરવા કૃષ્ણ ગુફામાં ગયા

આરોપ

સૂર્ય પૂરી રીતે ઉગે તે પહેલાં અફવા મહેલના દરવાજે પહોંચી. રાજાએ માણસને માર્યો. રાજાએ રત્ન માટે માણસને માર્યો.

એ માણસ પ્રસેન હતો, એક યુવાન યાદવ ઉમરાવ, બે દિવસ પહેલાં જંગલની ઊંડાણમાં ફાટેલો મળ્યો, ઘોડો બાજુમાં મૃત, ગળાની સોનાની સાંકળ ખેંચાયેલી. એ જે રત્ન પહેરતો હતો એ ગયો હતો. શોકગ્રસ્ત મોટો ભાઈ સત્રાજિત, દરેક બજાર-ચોકમાં એ જ વાક્ય કહેતો ફરતો: રાજાને પથ્થરની લાલચ હતી, અને હવે મારો ભાઈ જંગલમાં પડ્યો છે, અને પથ્થર ગયો છે.

કૃષ્ણ આ સમયે માત્ર માનવ રૂપમાં દેવ ન હતા. એ કાર્યરત રાજા હતા, સાથીઓ અને દુશ્મનો અને જોતા દરબાર સાથે. ચોરી માટે હત્યાનો આરોપ, રાજા સામે, એવું ઝેર હતું જે માત્ર નામંજૂરીથી દૂર ન થાય. જો એ સાદું કહે મેં નથી કર્યું, અડધું શહેર હંમેશા આશ્ચર્ય પામતું રહેત.

એમણે નકાર્યું નહીં. ઘોડે ઊઠ્યા, ત્રણ ટ્રેકર લીધા, અને ખરેખર શું થયું જાણવા સવારી કરી.

રત્ન જેણે આ શરૂ કર્યું

સત્રાજિતને ખાતરી હતી કે રાજાએ એના ભાઈને માર્યો છે એ સમજવા, તમારે જાણવું પડે કે પથ્થર શું હતો.

થોડી ઋતુઓ પહેલાં સત્રાજિત અસામાન્ય રીતે તીવ્ર તપસ્યા કરી રહ્યો હતો, ઉનાળાની બપોરે ઉપવાસ કરતો, સૌથી વધુ ગરમીના સમયે સૂર્ય-સ્તોત્રો ગાતો. સૂર્ય પોતે નીચે આવ્યા, સોનેરી પ્રકાશના રૂપમાં દૃશ્યમાન, અને એને સ્યમંતક નામનો રત્ન આપ્યો.

રત્નમાં બે ગુણ હતા. એ સાંકળથી લટકતો અને એટલો તેજ હતો કે કોઈ સીધો જોઈ ન શકતો. અને દરરોજ સવારે, કોઈ કૃપાથી જે ન પુરોહિત ન સોની સમજાવી શકતો, સ્યમંતક આઠ ભાર સોનું, લગભગ સો કિલોગ્રામ, શૂન્યમાંથી પેદા કરતો. જ્યાં સુધી પુણ્યવાન વ્યક્તિ એને પુણ્યવાન ભૂમિમાં પહેરે, એ ભૂમિને મહામારી અને અકાળ મૃત્યુથી પણ મુક્ત રાખતો.

સત્રાજિત એને દરબારમાં લાવ્યો. બલરામ સહિત બધાં તેજસ્વીતાથી ચોંકી ગયા. કૃષ્ણે, જે બધું જોતા હતા, ધીમેથી સૂચન કર્યું કે આવો રત્ન રાજ ખજાનામાં વધુ સારી રીતે રાખવામાં આવે, જ્યાં એનો આશીર્વાદ આખા રાજ્ય સુધી વિસ્તરે. ઉમરાવે ના પાડી, વિવેકથી પણ દૃઢતાથી. એ મને અપાયો. હું એને રાખીશ. કૃષ્ણે વાદ ન કર્યો. એમણે જવા દીધું.

પણ માણસ દરબારથી ખાતરી સાથે બહાર નીકળ્યો કે રાજાને પથ્થરની લાલચ છે.

થોડા અઠવાડિયા પછી પ્રસેને એક શિકાર પર રત્ન પહેરવા માગ્યો. એ પાછો ન આવ્યો. શોધખોળ પક્ષોએ શરીર શોધ્યું. ચારે બાજુ સિંહના નિશાન હતા. પથ્થર ગયો હતો.

આરોપ એક જ બપોરમાં દ્વારકા આર-પાર ગયો.

પુરાવા ચાલવા

કૃષ્ણ અને એમના ટ્રેકર હત્યાના સ્થાને પહોંચ્યા. એમણે શરીર શોધ્યું. સિંહના નિશાન શોધ્યા. નિશાનો અનુસર્યા. થોડા અંતર પછી નિશાનો બંધ થયા, અને બાજુમાં સિંહનું શરીર પોતે પડ્યું હતું, એક શક્તિશાળી હાથના પ્રહારથી માર્યું ગયેલું. એ બિંદુથી પગના નિશાન હતા, વિશાળ, પહોળા, માણસથી મોટા જીવના નિશાન. નિશાનો એક ટેકરી તરફ, અને એક ગુફામાં લઈ ગયા.

કૃષ્ણે સાથીઓને બહાર રહેવા કહ્યું. એ એકલા અંદર ગયા.

ગુફા અંધારી હતી. એ પથ્થરના સ્તંભો પાસેથી ઊંડે ચાલ્યા, એક ખંડમાં જ્યાં દીવાનો પ્રકાશ હતો. ખંડમાં, એક યુવાન સ્ત્રી બાળકનું પારણું હલાવી રહી હતી. પારણા ઉપર, એક દોરા પર લટકાવેલો, સ્યમંતક ધીમેથી ચમકતો જેથી બાળક પ્રકાશ સાથે રમે.

યુવાન સ્ત્રીએ એમને જોયા અને નાની ચોંકવાની ચીસ પાડી. એ બોલે તે પહેલાં, ગુફાની પાછળથી ગાઢ અવાજ આવ્યો, એક અવાજ જેણે પથ્થર હલાવ્યો.

અંદર આવવાની હિંમત કોણ કરે છે?

અંધારામાંથી બે માણસોથી ઊંચું, દરવાજા જેટલું પહોળું, મહાન રીંછના ચહેરાવાળું અને રાજાના ઠાઠવાળું પ્રાણી બહાર આવ્યું. આ જામ્બવાન હતા, એ જ રીંછ-રાજા જેણે પાછલા યુગમાં રામાયણમાં શ્રી રામની સેવા કરી હતી, જેને યુગો સુધી જીવવા પૂરતી શક્તિ આશીર્વાદ રૂપે મળી હતી. એ પોતાની પુત્રી જામ્બવતી સાથે આ ગુફામાં નિવૃત્ત હતા. જે સિંહે પ્રસેનને માર્યો એ ચમકતો પથ્થર લઈને જામ્બવાનના વિસ્તારમાં ભટકી ગયો હતો. જામ્બવાને સિંહને માર્યો, પથ્થર લીધો, અને પુત્રીને બાળક-ભત્રીજાને રમાડવા આપ્યો.

એમણે પોતાની ગુફામાં અજાણ્યો માણસ જોયો અને ચોર સમજ્યો. એમણે હુમલો કર્યો.

અઠ્ઠાવીસ દિવસ

ભાગવત સાદું કહે છે: એ અઠ્ઠાવીસ દિવસ અને અઠ્ઠાવીસ રાત લડ્યા.

એ ખંડમાં અને ગુફાના માર્ગોમાં હાથોહાથ યુદ્ધ હતું. એ કુસ્તી લડ્યા, મુક્કાબાજી કરી, એકબીજાને પથ્થરની દિવાલોમાં ફેંક્યા. રીંછ-રાજા પોતાના યુગનું જીવિત સૌથી શક્તિશાળી પ્રાણી હતા. કૃષ્ણ માણસ તરીકે પૃથ્વી પર ચાલતા વિષ્ણુનો અવતાર હતા. દરેક પ્રહાર જે જામ્બવાને માર્યો વાઘને મારી શકતો. કૃષ્ણે શોષ્યો અને પાછો કર્યો. દરેક પ્રહાર જે કૃષ્ણે માર્યો પર્વતને તોડી શકતો. જામ્બવાન ઊભા રહ્યા અને ફરી આવ્યા.

કૃષ્ણના સાથીઓ, બહાર રાહ જોતા, છેવટે નિષ્કર્ષ પર આવ્યા કે એ મૃત હશે. એ સમાચાર સાથે દ્વારકા પાછા ગયા. શહેરે શોક મનાવ્યો. સત્રાજિતે, એકાંતમાં, કદાચ પોતાના આરોપે જે શરૂ કર્યું એનું ઠંડું વજન અનુભવ્યું હશે.

અઠ્ઠાવીસમા દિવસે રીંછ-રાજા પોતાના લાંબા જીવનમાં પહેલી વાર થાક્યા. એ થોભ્યા, હાંફતા, અને સામેની અંધારી આકૃતિને જોયા. એ ક્યારેય એવા જીવને મળ્યા ન હતા જેની શક્તિ એમની સાથે મેળ ખાય. અને એમને યાદ આવ્યું.

એમને યાદ આવ્યું કે પાછલા યુગમાં એમના પ્રભુ રામ દ્વારા કહેવામાં આવ્યું હતું કે તારા આગલા જીવનમાં તું મને ફરી જોશે, અને તું મને શક્તિના પરાક્રમથી ઓળખશે.

એ ઘૂંટણે પડ્યા. શું તમે રામ છો, પાછા આવેલા?

કૃષ્ણે માથું હલાવ્યું. એમણે જામ્બવાનના માથા પર હાથ મૂક્યો, એક જૂના સેવક અને નવા રૂપમાં પાછા આવેલા એ જ પ્રભુ વચ્ચે ઓળખનો સ્પર્શ. જામ્બવાન રડ્યા.

એ દિવસે જે અપાયું

જામ્બવાન પાસે પરિસ્થિતિને યોગ્ય એક જ વસ્તુ હતી. એ પુત્રીને આગળ લાવ્યા, એનો હાથ કૃષ્ણના હાથમાં જોડ્યો, અને એને લગ્નમાં આપી. એમણે પારણા ઉપરથી સ્યમંતક લીધો અને કૃષ્ણને આપ્યો. એને લો. પથ્થર લો. બંને હંમેશા તમારા જ હતા. અમે માત્ર સુરક્ષિત રાખ્યા.

કૃષ્ણે બંને સ્વીકાર્યા. એ ગુફામાંથી એક એવા જગતમાં ચાલ્યા જે માનતું હતું કે એ મૃત છે, અને ઘરે સવારી કરી.

પરત

કૃષ્ણ દ્વારકા પાછા પહોંચ્યા, ત્યારે શોકગ્રસ્ત શહેર આઘાતમાં ગયું. એ સીધા સત્રાજિતના ઘરે ગયા. ભેગા થયેલા દરબારના સંપૂર્ણ દર્શનમાં, એમણે માણસના પગ આગળ કપડા પર સ્યમંતક મૂક્યો. શાંતિથી કહ્યું, આ તમારો રત્ન છે. તમારા ભાઈને સિંહે માર્યો. સિંહને જામ્બવાને માર્યા. રત્ન સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યો. હું ઘરે લાવ્યો છું.

જે માણસે અઠવાડિયા સુધી રાજા સામે જાહેરમાં હત્યાનો આરોપ મૂક્યો હતો એ તૂટી પડ્યો. શરમ સંપૂર્ણ હતી અને એમાંથી છુપાવાનો કોઈ રસ્તો ન હતો. એ કૃષ્ણના પગે પડ્યો. રત્ન લો. મારી પુત્રી સત્યભામા પણ લો, લગ્નમાં, મારી માફી અને મારી તપસ્યા તરીકે.

કૃષ્ણે સત્યભામાને લગ્નમાં લીધી. પણ રત્ન પાછો આપ્યો. એને રાખો. સારી રીતે પહેરો. એ પહેલેથી જ એક ભાઈની કિંમત આપી છે. એને તમારી પુત્રીની કિંમત પણ ન બનવા દો.

સત્રાજિતે સ્યમંતક રાખ્યો. શહેરે સારું ખાધું. રાજ્ય સમૃદ્ધ થયું.

આ એક પ્રસંગે કૃષ્ણને એમની આઠ મુખ્ય રાણીઓમાંથી બે આપી, એક જંગલમાંથી અને એક દરબારમાંથી, એક અઠ્ઠાવીસ દિવસ લડીને જીતેલી અને એક પ્રાયશ્ચિત તરીકે અપાયેલી. જ્યારે કૃષ્ણ પર આરોપ લાગ્યો, એમણે સાક્ષીઓ ન બોલાવ્યા. ચમત્કારોની અપીલ ન કરી. ન કહ્યું હું પ્રભુ છું, હિંમત કેવી. એ પુરાવા ચાલ્યા. આ વાર્તામાં નામ સાફ કરવાનું દલીલથી નહીં, જમીન પર પગથી થાય છે, અને રત્ન એ માણસને પાછો અપાય છે જેણે અન્યાય કર્યો હતો, કારણ કે કૃષ્ણને એ ક્યારેય જોઈતો ન હતો.