રાજા જે યુગો સુધી સૂતો રહ્યો, અને જાગ્યો જ્યારે કૃષ્ણ એની ગુફામાં દોડતા આવ્યા

ગુફામાં

વિદેશી યોદ્ધો ગુફાના મુખમાં દોડ્યો, હાંફતો, તલવાર ઉગામેલી. એણે માઈલો સુધી નિઃશસ્ત્ર માણસનો પીછો કર્યો હતો, બકરા-રસ્તાઓ ઉપર અને પર્વતની ધારો ઉપર, ખાતરી હતી કે એ વિશ્વના સૌથી પ્રખ્યાત રાજાને મારવાનો છે.

અંદર ગુફા ધૂંધળી હતી. વચ્ચે એક લાંબો સપાટ પથ્થર. એના પર એક શરીર, ઊંચું, પહોળા-ખભાવાળું, પીળા ધાબળા નીચે સૂતેલું. યોદ્ધાએ જોયું અને નક્કી કર્યું: આ કૃષ્ણ છે, છેવટે ખૂણામાં પકડાયો, સૂવાનો ઢોંગ કરે છે. એણે આકૃતિને જોરથી લાત મારી.

પથ્થર પરનું શરીર યુગો પછી પ્રથમ વાર હાલ્યું. ધાબળો પાછો પડ્યો. આંખો ખુલી.

આંખો યોદ્ધા પર પડી જે એની ઉપર ઊભો હતો.

એક શ્વાસમાં એ માણસ હતો. બીજામાં એ ગુફાના ફરસ પર રાખ હતો.

રાજા જેને વચન અપાયું હતું

એનું નામ મુચુકુંદ હતું. એની નજરે અજાણ્યાને રાખ કરી દીધો એ સમજવા માટે, તમારે પાછળ જવું પડે, ઘણું પાછળ, કૃષ્ણનો જન્મ થયો તે પહેલાં.

મુચુકુંદ જૂની શૈલીના રાજા હતા, પહોળા-ખભાવાળા, સાદી વાણીના, એક માણસ જે યુદ્ધો હારતો ન હતો અને જીતવા પર બડાઈ મારતો ન હતો. એમના સમયમાં દેવો અસુરો સામેના લાંબા યુદ્ધમાં હારી રહ્યા હતા. ઇન્દ્ર નીચે ઊતર્યા અને એમની મદદ માગી. દેવોને માનવ સેનાપતિની જરૂર હતી, એમના ક્રમની બહારનો કોઈ જેની અસુરોએ આગાહી ન કરી હોય. મુચુકુંદ પોતાનું રાજ્ય છોડીને ઉપર લડવા ગયા.

યુદ્ધ અઠવાડિયા સુધી ન ચાલ્યું. વર્ષો સુધી ન ચાલ્યું. એ બ્રહ્માંડિક સમયના વિશાળ ચક્રો સુધી ચાલ્યું. મુચુકુંદે ઇન્દ્ર સાથે સૂર્યોના ઉદય અને પતન દ્વારા લડ્યા. એમણે સ્વર્ગીય સેનાઓનું નેતૃત્વ કર્યું. એ યુદ્ધમાં વૃદ્ધ થયા, પછી વધુ વૃદ્ધ, પછી વયથી વિચિત્ર રીતે પર, કારણ કે ઇન્દ્રના લોકમાં સમય માનવ સમયની ઝડપે ચાલતો ન હતો.

છેવટે યુદ્ધ જીતાયું. દેવો એ માણસનો આભાર માનવા ભેગા થયા જેણે એમને સદીઓ આપી હતી.

વરદાન જે માગ્યું

ઇન્દ્રે કહ્યું જે રાજાઓ વફાદાર સેવકને હંમેશ કહે છે: તમે ઈચ્છો તે માગો.

મુચુકુંદ થાકેલા હતા. એવો થાક જે સ્નાયુથી પાર જઈને હાડમાં પ્રવેશે. એમણે, લગભગ શરમાઈને, પૂછ્યું કે શું એ ઘરે જઈ શકે.

ઇન્દ્ર દયાળુ હતા, પણ પ્રામાણિક પણ. મુચુકુંદ, તમે અમારી સાથે લડ્યા, ત્યારે તમારી ભૂમિમાં પેઢીઓ વીતી છે. તમારી પત્ની ગઈ. તમારા પુત્રો ગયા. તમારા પુત્રોના પુત્રો ગયા. તમે જે વંશ પર શાસન કર્યું એ દસમા વંશમાં છે. પાછા ફરવા માટે કોઈ ઘર નથી. શહેર તમે જાણતી હતી તે ભાષા પણ બોલતું નથી.

મુચુકુંદ થોડો સમય તે સાથે બેઠા. પછી માત્ર એ વસ્તુ માગી જે એમના હાડ હજુ માગવા દે: અખંડ ઊંઘ. એટલી ઊંડી કે કોઈ સેનાના ઢોલ, સેવકના દીવો, પત્નીનું દુઃખ, પુત્રના લગ્ન, પર્વતનું પતન એમને જગાડી ન શકે. એમને ત્યાં સુધી સૂવા દો જ્યાં સુધી બ્રહ્માંડ પોતે જગાડવાનું કારણ ન શોધે.

ઇન્દ્રે મંજૂર કર્યું. અને, કારણ કે દેવો જાણે છે કે બેભાન સૂતેલા શરીરો શું આમંત્રિત કરે છે, ચોરો, બેદરકાર ઘૂસણખોરો, નિષ્ક્રિય બાળકો, ઇન્દ્રે એક શરત ઉમેરી: જે કોઈ તમને તમારા સમય પહેલાં જગાડે, એ તમારી પહેલી નજરથી રાખ થઈ જાય.

મથુરા નજીકના પર્વતોમાં એક ગુફા મળી. રાજાને પથ્થરના ફરસ પર સુવાડાયા. એમના પર ધાબળો પાથરવામાં આવ્યો. સદીઓએ જ ગુફાનું મુખ છુપાવ્યું. એ સૂઈ ગયા.

કૃષ્ણ યુદ્ધથી ભાગે છે

જ્યારે જૂના રાજાએ આંખો બંધ કરી, વિશ્વમાં કોઈ કૃષ્ણ ન હતા. કૃષ્ણ હજુ જન્મ્યા ન હતા. મથુરા નવું શહેર હતું. જે કવિતાઓ પાછળથી ગવાશે એ હજુ રચાઈ ન હતી.

એ સૂતા. પર્વતો ખસ્યા. નદીઓ બદલાઈ. આખા ધર્મો ઊગ્યા અને ભુલાઈ ગયા. મથુરા વધ્યું, સમૃદ્ધ થયું, અને એક દિવસ કંસ નામના અત્યાચારીના શાસન હેઠળ આવ્યું. એક જેલના ઓરડામાં બાળકનો જન્મ થયો અને પૂરમાં નદી પાર લઈ જવાયો. એ બાળક મોટો થયો, અત્યાચારીને માર્યો, માતાપિતાને મુક્ત કર્યા, અને યાદવોનો રાજા થયો. એને કૃષ્ણ કહેવાયા.

ત્યારે પણ મુચુકુંદ સૂતા હતા.

કૃષ્ણનું મથુરા-શાસન ટૂંકું અને વ્યસ્ત હતું. કંસના સસરા જરાસંધ, મગધના શક્તિશાળી રાજાએ, જમાઈનો બદલો લેવા મથુરા પર સત્તર વખત હુમલો કર્યો. દર વખતે કૃષ્ણ અને બલરામે એને પાછો ધકેલ્યો. અઢારમી વખતે જરાસંધ એક નવા સાથી સાથે આવ્યો, વિદેશી યોદ્ધો કાલયવન, જે ત્રીસ કરોડ સૈનિકો સાથે આવ્યો.

કાલયવનને વરદાન મળ્યું હતું: ચંદ્રવંશના કોઈ પણ વંશજનું શસ્ત્ર એને નુકસાન ન કરી શકે. કૃષ્ણે પરિસ્થિતિ તરત જોઈ. સીધું યુદ્ધ એમના શહેરને બાળશે. એટલે એમણે એ કરવાનું નક્કી કર્યું જે રાજાઓએ ન કરવાનું હોય. એ ફર્યા અને ભાગ્યા.

એ પગે, એકલા, નિઃશસ્ત્ર ભાગ્યા, યોદ્ધાને પાછળ ખેંચતા. કાલયવન, એને ભાગતા જોઈને, આનંદિત થયો. એણે પોતાની સેનાને મથુરા ઘેરવા મોકલી પણ વ્યક્તિગત રીતે કૃષ્ણનો પીછો કર્યો, પગે, તલવાર ઉગામેલી.

કૃષ્ણ એને માઈલો સુધી લઈ ગયા. એવા રસ્તાઓ પર જે બકરા-રસ્તા બન્યા. ઢોળાવો પાર. પર્વતોમાં. હંમેશા જરા જ પહોંચની બહાર. યોદ્ધો અપશબ્દ બોલ્યો. કૃષ્ણ પાછા ન વળ્યા. એ માત્ર દોડ્યા, પણ એક ચોક્કસ સ્થાન તરફ દોડ્યા.

એ પર્વતોમાં એક ગુફા હતી જેનું મુખ વેલ-પડદા પાછળ લગભગ અદૃશ્ય હતું. કૃષ્ણ નમીને દાખલ થયા અને એક પથ્થરના સ્તંભ પાછળ શાંતિથી ઊભા રહ્યા. કાલયવન પાછળ આવ્યો. એણે સૂતેલું શરીર જોયું. એણે લાત મારી.

સૂતેલો શ્યામને મળે છે

મુચુકુંદ ધીમેથી બેઠા થયા. ગુફા પરિચિત ન હતી. ફરસ પરની રાખ પરના વસ્ત્રો એવી શૈલીના હતા જે એમણે ક્યારેય જોયા ન હતા. ગુફાના મુખમાંથી પ્રકાશ અલગ હતો, કોઈ રીતે યુવાન.

સ્તંભ પાછળથી એક આકૃતિ બહાર આવી. એક યુવાન, શ્યામ વર્ણનો, વાળમાં મોરપીંછ, હસતો. મુચુકુંદે ક્યારેય આવો માનવ જોયો ન હતો. પ્રમાણ એમના યુગનું પ્રમાણ ન હતું. એમણે સાદું પૂછ્યું: તમે કોણ છો?

કૃષ્ણે કહ્યું. માત્ર નામ નહીં. એમણે બધું કહ્યું. એમણે જૂના રાજાને કહ્યું કે એ કેટલા સમય સૂતા હતા. જે વંશો ઊગ્યા અને પડ્યા એમના નામ આપ્યા. કંસ વિશે, પોતાના જન્મ વિશે, હમણાં હરાવેલા અત્યાચારી વિશે, બહારની વિદેશી સેના વિશે, જે યુક્તિથી સૂતેલો જલ્લાદ બન્યો એ વિશે કહ્યું.

મુચુકુંદે સાંભળ્યું. અંતે એ રડ્યા. પ્રભુ, મેં દેવો માટે સેનાઓનું નેતૃત્વ કર્યું. મેં યુદ્ધો જીત્યા જે કોઈ માનવ જીતી શકતો ન હતો. અને મેં એક વાર પણ થોભીને પૂછ્યું નહીં: હું ખરેખર કોના માટે લડું છું? મેં યુગો જાણવા યોગ્ય એક માત્ર વસ્તુથી દૂર વિતાવ્યા.

એમણે પ્રણામ કર્યા. હવે મેં તમને જોયા. હું જાણું છું મારા જૂના શરીરનો દરેક કોષ શું રાહ જોતો હતો. મને કહો શું કરવું.

સૂચના

કૃષ્ણની સૂચના ભાગવતમાં સૌથી ટૂંકીમાંની એક છે. તમારા જૂના જીવનમાં અને લાંબા યુદ્ધો દરમિયાન કદાચ કરેલા ખરાબ કાર્યો હવે મને જોવાથી બળી ગયા છે. હવે પવિત્ર પર્વત ગંધમાદન જાઓ. ત્યાં તપસ્યામાં બેસો. તમારા આગલા જન્મમાં તમે બ્રાહ્મણ તરીકે ફરી જન્મ લેશો અને મને પૂર્ણ રીતે પ્રાપ્ત કરશો. હમણાં માટે, ધીમે ચાલો. આ ગુફાની બહારની દુનિયા તમે જાણતા હતા તે દુનિયા નથી, અને એ એક કૃપા છે. એનો અર્થ છે કે તમારે જૂના દેવાં ચૂકવવા નથી.

મુચુકુંદ ઊભા થયા. એ ગુફામાંથી એક યુગના પ્રકાશમાં ચાલ્યા જે એ ઓળખતા ન હતા. બહારની સેના, નેતા વગર, વિખેરાઈ ગઈ. પર્વતે એમને ફરીથી પોતાની શાંતિમાં શોષી લીધા, આ વખતે પોતાની શરતો પર, જાગૃત, ચાલતા, મુક્ત.

કૃષ્ણ બીજા માર્ગે મથુરા પાછા ફર્યા, જ્યાં એમની સેના ટકી હતી. જરાસંધ પાછો ગયો હતો. અઢારમું યુદ્ધ સમાપ્ત હતું.

ચમત્કાર યુગો પહેલાં, ઇન્દ્ર દ્વારા, ગોઠવાયો હતો જ્યારે એમણે મુચુકુંદને બરાબર એ ઊંઘ અને બરાબર એ શાપ આપ્યો જે, કલ્પો પછી, ઉપયોગી થશે. જૂનો સૈનિક થાકેલો અંદર ચાલ્યો. પ્રભુ પોતે બીજી બાજુ રાહ જોતા હતા.