देवी का मानचित्र: उन इक्यावन स्थानों पर चलना जहाँ उनकी देह गिरी

रेगिस्तान में हिंगलाज

हिंगलाज की सड़क बलूचिस्तान के रेगिस्तान में दो सौ किलोमीटर तक चलती है, हिंगोल नदी की सूखी धारा के पास से, उस मिट्टी के ज्वालामुखी के शंकु के पास से जिसे तीर्थयात्री गुफा पहुँचने से पहले की अंतिम प्रातः चढ़ते हैं। गुफा छोटी है। भीतर एक दीवार पर लाल गेरू का धब्बा है और एक समतल पत्थर। साधारण अर्थ में कोई पुजारी नहीं है। मंदिर की देखरेख, जब तक के अभिलेख मिलते हैं, रेगिस्तान के स्थानीय ज़िकरी और सुन्नी परिवार करते आए हैं।

हिंदू तीर्थयात्री इस मुस्लिम भू-भाग से गुज़रकर एक सहस्र वर्ष से उस गुफा के पत्थर को छूने आते रहे हैं। मुस्लिम रक्षक उन्हें खिलाते, ठहराते, अगले जल-कुण्ड की दिशा बताते आए हैं। वार्षिक यात्रा को हिंगलाज यात्रा कहते हैं, और कुछ बलोची बोलियों में देवी का नाम नानी, दादी, है।

यह सती का पहला गिरा अंश था। ग्रंथ कहते हैं कि वह उनका ब्रह्मरंध्र था, मस्तक का शिखर। जिस देश में वह गिरा, वह तब पाकिस्तान नहीं था, मुस्लिम नहीं था, आधुनिक प्रशासनिक अर्थ में हिंदू नहीं था। वह केवल देवी की देह का पश्चिमी छोर था।

वह आज भी वहीं हैं।

देह क्यों टूटी

शास्त्रीय ढाँचा संक्षिप्त है, और अधिकांश तीर्थयात्री प्रस्थान से पहले उसे जानते हैं। प्रजापति दक्ष की पुत्री सती ने पिता की इच्छा के विरुद्ध शिव से विवाह किया। दक्ष ने एक महान यज्ञ रखा और जान-बूझकर अपने दामाद को नहीं बुलाया। सती फिर भी गईं। जब पिता ने पूरी सभा के सम्मुख उनके पति का अपमान किया, उन्होंने अपनी देह से भीतर ही ज्वाला उत्पन्न की और यज्ञ-अग्नि में भस्म हो गईं।

शिव ने राख में उनकी देह पाई, उसे नीचे रखने से इनकार किया। उन्होंने उसे आकाश में तांडव-गति से लेकर ब्रह्मांड को विघटित करना आरम्भ कर दिया। सृष्टि को बचाने के लिए विष्णु ने चक्र से, अंश-अंश करके, उनकी देह शिव की भुजाओं से अलग की। हर अंश पृथ्वी पर गिरा। हर स्थान पर पृथ्वी ने चिह्न रख लिया।

यह ढाँचा है। यह कथा बताती है कि अगले चार सहस्र वर्षों में क्या हुआ। इक्यावन अलग गिरने के स्थान इक्यावन अलग पंथ, इक्यावन स्थानीय देवियाँ, इक्यावन वास्तुकलाएँ, इक्यावन भोज्य-सामग्रियाँ, इक्यावन वेदियाँ बन गईं। शक्ति पीठ एक परंपरा नहीं हैं। वे एक पुराने, उग्र, प्रायः पूर्व-आर्य स्थानीय माताओं के जाल में पारिवारिक समानता हैं, जिन्हें मध्यकालीन तंत्र-चूड़ामणि ने एक मानचित्र में बाँधा, और जो उसके बाद कभी पूर्णतः एकीकृत नहीं हुईं।

असम में कामाख्या

ब्रह्मपुत्र के ऊपर पूर्वी पहाड़ियों में कामाख्या का मंदिर है। भीतर की प्रतिमा मानवाकार नहीं है। वह चट्टान में एक दरार है जो वर्षा-ऋतु में प्राकृतिक लालिमायुक्त झरने से भर जाती है। आषाढ़ मास में तीन दिनों के लिए पुजारी मंदिर बंद करते हैं। कहते हैं देवी रजस्वला हैं। झरने का जल दिखाई देने वाली रक्तिमता ग्रहण करता है। भूविज्ञानी चट्टान में लौह-ऑक्साइड की ओर इंगित करते हैं। खासी और बोडो जनजातियाँ, जो प्राचीन काल से इस तीर्थ से जुड़ी हैं, कुछ और कहती हैं।

कामाख्या योनि-पीठ है, वह स्थान जहाँ सती का गर्भ गिरा। यह पूर्वी भारत की वामाचार तांत्रिक परंपराओं का आध्यात्मिक केंद्र भी है। मंदिर का प्रातःकालीन अनुष्ठान वह अर्पण समाहित करता है जिसकी अनुमति किसी मुख्यधारा हिंदू मंदिर में नहीं है। तीर्थयात्रियों की श्रेणी कठोर शाक्त यात्रा करते दक्षिण भारतीय ब्राह्मणों से लेकर खोपड़ी लिए आते अघोरी संन्यासियों तक है।

अम्बुबाची उत्सव, जब झरना लाल होता है, करोड़ों की भीड़ खींचता है। मंदिर तीन दिन बंद रहता है। देश प्रतीक्षा करता है।

जब वह खुलता है, तीन दिनों में चट्टान पर रखा वस्त्र छोटे टुकड़ों में काटकर बाँटा जाता है। तीर्थयात्री वर्षों उन टुकड़ों को रेशम में लपेटकर घर के देवालय में रखते हैं।

ज्वालामुखी: बिना ईंधन की ज्वाला

हिमाचल प्रदेश की पहाड़ियों में, मैदानों के उत्तर में, ज्वालामुखी ग्राम में चट्टान से एक प्राकृतिक गैस-निकास उठता है। वह जल रहा है जब से अभिलेख रखे जा रहे हैं, उससे पहले से। ज्वाला छोटी है, नीली, स्थिर। उसे जल से बुझाया नहीं जा सकता, स्थान बदला नहीं जा सकता।

यहीं सती की जिह्वा गिरी। गैस-निकास के चारों ओर बना मंदिर छोटा और प्राचीन है। भीतर कोई मूर्ति नहीं। देवता स्वयं ज्वाला है।

मुग़ल सम्राटों ने कम-से-कम दो अवसरों पर ज्वालामुखी की ज्वाला बुझाने का प्रयास किया है। पंजाब-अभियान के एक इतिवृत्त के अनुसार, स्वयं अकबर ने अभियंताओं को भेजा कि वे झरने पर जल मोड़ें। ज्वाला नहीं बुझी। कहते हैं उन्होंने तीर्थ पर स्वर्ण चँदोबा छोड़ा और फिर इस स्थान के विरुद्ध कभी कुछ नहीं कहा।

स्थानीय रीति देवी को मीठा दूध अर्पित करने की है, और हाथ ज्वाला से दूर रखने की।

बंगाल में तारापीठ

पश्चिम बंगाल के एक छोटे वनाच्छादित ग्राम में, एक पुराने श्मशान के पास, तारा का मंदिर है, दस महाविद्याओं में से एक, जो इस पीठ से इसलिए जुड़ी हैं कि कहते हैं यहाँ सती का नेत्र गिरा। भीतर की प्रतिमा एक छोटा काला पत्थर है, बैठी हुई स्त्री के आकार में, अपने वक्ष से शिव को स्तनपान कराती हुई। संलग्न कथा यह है कि हलाहल पीने के बाद शिव भीतर से जल रहे थे। तारा ने उन्हें अपनी गोद में लिया और स्वयं के दूध से तब तक स्तनपान कराया जब तक वह जलन शांत न हो गई।

तारापीठ अपने मंदिर के बाहर श्मशान में रहने वाले साधुओं के लिए सर्वाधिक प्रसिद्ध है। उनमें सबसे ख्यात बामाखेपा थे, उन्नीसवीं शताब्दी के संत, जो नदी के पास एक वृक्ष के नीचे रहे, जलती चिताओं के बीच अपने अनुष्ठान किए, और कहा जाता है कि उन्होंने देवी से प्रत्यक्ष बात की। आज भी तीर्थयात्री उनकी समाधि पर अर्पण रखकर जाते हैं, मुख्य मंदिर से बीस क़दम दूर।

यहाँ तारा को अर्पित भोजन असामान्य है। चावल, दाल, थोड़ा-सा पका मीन, और देसी मदिरा। अधिकांश भारतीय मंदिर ऐसे अर्पण को द्वार पर रोक देते। तारापीठ स्वीकार करता है। यहाँ की देवी नियमों से पुरानी हैं।

नगर में कालीघाट

जो आज कोलकाता है, उसके हृदय में, एक छोटे नाले के बगल में जिसे अब नगर के जल-निकास में मिला दिया गया है, कालीघाट का मंदिर है। भीतर की प्रतिमा एक छोटी काली मूर्ति है, तीन बड़ी आँखें और लंबी लाल जिह्वा वाली। तीर्थयात्री उन्हें दीप-प्रकाश में दस सेकंड के लिए देखते हैं, एक पंक्ति में, जो किसी बड़े पूजा-दिन पर किलोमीटर तक खिंच जाती है।

कालीघाट वह स्थान है जहाँ सती की दाहिनी अँगुली गिरी। यह उपमहाद्वीप के सबसे पुराने निरंतर सक्रिय देवी-मंदिरों में से एक है। अंग्रेज़ इसके चारों ओर के नगर को कलकत्ता कहते थे क्योंकि वे कालिक्षेत्र, काली का क्षेत्र, उच्चारित नहीं कर पाते थे। आधुनिक महानगर का नाम मूल रूप से इसी छोटे पीठ का नाम है।

मंदिर छोटा, अंधेरा, गरम, धुएँ से भरा है। पुजारी ज़ोर से बोलते हैं। अर्पण में गुड़हल के फूल, मिठाइयाँ, और कुछ विशेष दिनों में बकरे के बलि का रक्त। पशु-बलि सूर्योदय से पहले एक पार्श्व-आँगन में होती है। अधिकांश मध्यवर्गीय बंगाली तीर्थयात्री अब केवल दिन के समय आते हैं, प्रातः-कर्म के बाद, और बहुत से चुपचाप पूछने लगे हैं कि क्या पुरानी प्रथा चलनी चाहिए। पुजारी, जो नगर से पुराने वंश के हैं, अब तक अपना मन नहीं बदल पाए हैं।

पूरा मानचित्र

शास्त्रीय सूचियाँ भिन्न हैं। सर्वाधिक उद्धृत तंत्र-चूड़ामणि है, जो इक्यावन स्थान बताती है। अन्य ग्रंथ बावन, एक सौ आठ, अथवा चौंसठ बताते हैं। स्वीकृत मूल, वे पीठ जो लगभग हर सूची में आते हैं और जहाँ स्थानीय पंथ निरंतर सक्रिय रहे हैं, ये हैं।

पाकिस्तान में: बलूचिस्तान का हिंगलाज (सती का मुकुट), पाकिस्तान-शासित कश्मीर का शारदा पीठ (दाहिना हाथ, यद्यपि मंदिर अब खण्डहर है)।

बांग्लादेश में: बारीसाल का सुगन्धा (नासिका), करतोया नदी पर करतोयतट (बायाँ कान)।

श्रीलंका में: त्रिंकोमाली का लंकायाम शंकरी (नूपुर, यद्यपि मंदिर सन् 1622 में पुर्तगालियों ने नष्ट किया था और स्थान अब विवादित है)।

नेपाल में: काठमांडू के पशुपतिनाथ का गुह्येश्वरी (घुटने), गोरखा की पहाड़ी का मनकामना (कपोल)।

भारत में, लगभग हर राज्य में: असम का कामाख्या (गर्भ), हिमाचल का ज्वालामुखी (जिह्वा), हिमाचल की नैना देवी (नेत्र), पंजाब का जालंधर (वाम स्तन), जम्मू की वैष्णो देवी (कुछ सूचियों में खोपड़ी), बंगाल का कालीघाट (अँगुली), बंगाल का तारापीठ (नेत्र), उज्जैन के पास का भैरवपर्वत (ऊपरी ओठ), कोल्हापुर की महालक्ष्मी (नेत्र), और इसी प्रकार देह में आगे।

इनमें से कुछ मंदिर विशाल तीर्थ-संकुल हैं, जो वर्ष में करोड़ों खींचते हैं। कुछ ग्राम-तीर्थ हैं जिन्हें एक पुजारी का परिवार सँभालता है। कुछ केवल सड़क के किनारे का संकेत हैं, एक पत्थर और सिंदूर की एक रेखा, जिस पर स्थानीय आबादी आग्रह करती है कि यही असली पीठ है, यद्यपि तंत्र-चूड़ामणि उसका नाम नहीं देती।

जब आप उन्हें मानचित्र पर पढ़ते हैं, तब जो साझा है वह विचलित करने वाला है। हिंगलाज की देवी कालीघाट की देवी जैसी नहीं दिखती। भोजन, पुजारी की भाषा, प्रतिमा का रूप, आगंतुकों का लिंग, पहुँचने के नियम, यहाँ तक कि अर्पण-वस्त्र का रंग। हर पीठ ने अपनी स्थानीय परंपरा रखी है। फिर भी देवी भागवत के तीर्थयात्री के मानचित्र पर वे एक देह हैं।

जो तीर्थयात्री देखता है

लगभग कोई इक्यावन तक नहीं चला है। भूगोल बलूचिस्तान के मरुस्थल, कश्मीर के शीत-दर्रों, असम की पहाड़ियों, बांग्लादेश के डेल्टा, तमिलनाडु के सूखे तट, और राजनीतिक सीमाओं से अब बंद पूर्वी हिमालय की पहुँचों को समाहित करता है। पूरा परिक्रमा-तीर्थ करते करते वर्षों लगते हैं।

जो तीर्थयात्री लम्बा खण्ड चलते हैं, जो एक ऋतु में बीस पीठ करते हैं और अगली में बीस और, वे अनुभव को एक ही प्रकार बताते हैं। हर तीर्थ पर देवी पहचानने योग्य रूप से वही व्यक्ति हैं और पहचानने योग्य रूप से एक भिन्न व्यक्ति। हिंगलाज पर वह रेगिस्तान की दादी हैं जो मुस्लिम और हिंदू को समान रखती हैं। कामाख्या पर वह पूर्वी पहाड़ियों की रक्तिम माँ हैं, प्राचीन और बिना संकोच। ज्वालामुखी पर वह नीली ज्वाला हैं जो ईंधन नहीं माँगती। तारापीठ पर वह श्याम माँ हैं जो चावल के साथ मदिरा भी स्वीकार करती हैं। कालीघाट पर वह नगर की पुरानी जिह्वा हैं, उग्र, शहरी, अधीर। हिंगलाज पर लौटते हुए, वह फिर दादी। तीर्थयात्री संदेह करने लगता है कि देवी किसी भी एक मंदिर से पुरानी हैं, और मंदिर वे स्थान हैं जहाँ उन्होंने दर्शन देना स्वीकार किया है।

यह शक्ति का प्राचीन अर्थ है। वह बल नहीं जो असुर मारता है। वह बल जो हानि के बाद टिकता है, जो स्वयं को बाँटता है, जो इक्यावन भिन्न भाषाओं में इक्यावन भिन्न अग्नियाँ जलाए रखता है और हर एक को अपना मानता है।

आप उनकी देह में क्या पाने आए हैं?