ಅರ್ಜುನನನ್ನು ನಿಲುಗಡೆಗೆ ತಂದ ಬೇಟೆಗಾರ, ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಬಯಲುಪಡಿಸಿದ ಹೂಮಾಲೆ

ಇಂದ್ರಕೀಲ

ಪಾಂಡವರಿಗೆ ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮರಳಿ ಕೇಳುವ ಮೊದಲು ಕಳೆಯಬೇಕಾದ ಹದಿಮೂರು ವರ್ಷಗಳಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಅವುಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕಳೆಯಬೇಕೆಂದಿದ್ದನು. ಒಂದು ಯುದ್ಧ ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣ ಮತ್ತು ಕರ್ಣ ಇದ್ದರು, ಯಾವುದೇ ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಯುಧ ಬಗ್ಗಿಸಲಾಗದ ಜನರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಸಾಮಾನ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮವಾದದ್ದನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಉಳಿದ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರ ಈಗಾಗಲೇ ತನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಒಮ್ಮೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಈ ಬಾರಿ ಬಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಕೌಶಲ ಸಾಲದೆಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದನು. ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಬೇಕಾಗಿದ್ದದ್ದು ಶಿವನ ಕೈಯಲ್ಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಶಿವ ಅದನ್ನು ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಜನರಿಗೆ ಕೊಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಅದನ್ನು ಕೇಳಲು ಅರ್ಹತೆ ಗಳಿಸಿದ ಜನರಿಗೆ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದನು.

ಅರ್ಜುನ ಒಬ್ಬಂಟಿಗನಾಗಿ ಹಿಮಾಲಯವನ್ನೇರಿ ಇಂದ್ರಕೀಲ ಎಂಬ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು, ಬರಿಗಲ್ಲು, ದೇವದಾರು ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದಲ್ಲೂ ಕಡಿಮೆಯಾಗದ ಚಳಿ ಇದ್ದ ಸ್ಥಳ, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಶಿವನ ಗಮನಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾಗುವಂತೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ರೂಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಪ್ರತಿ ವಾರ ಕಡಿಮೆ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುತ್ತಾ ಕೊನೆಗೆ ಬಹುತೇಕ ಏನನ್ನೂ ತಿನ್ನದಂತಾದನು. ಅವನು ಮಳೆಯಾಗಲಿ ಬಿಸಿಲಾಗಲಿ ಯಾವ ವ್ಯತ್ಯಾಸವೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಒಂದೇ ಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಿ ದಿನಗಟ್ಟಲೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು, ನಂತರ ಉಸಿರಾಡುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾವ ಚಲನೆಯನ್ನೂ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟಿದ್ದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಈಗ ವಿಸ್ಮಯಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾದ ಭಾವದಿಂದ ಅದನ್ನು ದೂರವಿಡತೊಡಗಿದವು. ತಿಂಗಳುಗಳು ಹೀಗೆಯೇ ಕಳೆದವು, ಪರ್ವತ ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಇಳಿಜಾರಿನ ಇನ್ನೊಂದು ಶಾಶ್ವತ ಲಕ್ಷಣವೆಂಬಂತೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆಯೋ ಎಂಬಷ್ಟು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ಅಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟವು.

ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ಇಳಿದುಬಂದ ಹಂದಿ

ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಕಂಡಷ್ಟು ಒಬ್ಬಂಟಿಗನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಮುಕ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನೊಬ್ಬ ಆ ಗುಡ್ಡದಂಚಿನ ತಪಸ್ವಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ವಹಿಸಿದ್ದನು, ಮೊದಲಿಗೆ ದ್ವೇಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ, ಯಾವುದೇ ಸಹಾಯದಿಂದ ದೂರವಿರುವ ಒಬ್ಬಂಟಿ ಮನುಷ್ಯ ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಇಷ್ಟವಾದ ಗುರಿ. ಮುಕ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾಡುಹಂದಿಯ ರೂಪ ತಾಳಿದನು, ಭುಜಗಳಲ್ಲಿ ದಪ್ಪವಾಗಿ, ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ ಉದ್ದ ಕೋರೆಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿ, ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನ ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದೆಡೆಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಗುರಿಯಿಟ್ಟು ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಬಂದನು.

ಅರ್ಜುನ ಅದನ್ನು ನೋಡುವ ಮೊದಲೇ ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡನು, ಭಾರವಾದ ಮತ್ತು ವೇಗವಾದ ಏನೋ ಒಂದರ ತೂಕವನ್ನು ಭೂಮಿ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಬಾಲ್ಯದಿಂದ ಅವನಲ್ಲಿ ತರಬೇತಾದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ವರ್ಷಗಳ ಶಿಸ್ತು ಮಂದಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹಂದಿ ಅರ್ಧ ದೂರ ಮುಟ್ಟುವ ಮೊದಲೇ ಅವನ ಬಿಲ್ಲು ಬಿಗಿದು ಬಾಣ ಹೂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಒಂದು ವ್ಯರ್ಥ ಚಲನೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು.

ಬಾಣ ಬಿಟ್ಟವನು ಅವನೊಬ್ಬನೇ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದೇ ಇಳಿಜಾರಿನ ಆಚೆ ಬದಿಯ ಮರಗಳ ನಡುವಿನಿಂದ, ಒರಟಾದ ಪರ್ವತ ವಸ್ತ್ರ ತೊಟ್ಟ ಬೇಟೆಗಾರನೊಬ್ಬ ತನ್ನದೇ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ಅದೇ ಹಂದಿಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಬಾಣ ಇಬ್ಬರೂ ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಿಂದ ನೋಡಿದಾಗ ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಹೊರಟಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಹಂದಿ ಜೋರಾಗಿ ಬಿದ್ದು, ಒಮ್ಮೆ ಉರುಳಿ, ದೇಹದಿಂದ ಒಂದು ಬಾಣ ಚಾಚಿಕೊಂಡು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ಬಿತ್ತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಾಣವಿತ್ತೋ ಎರಡಿತ್ತೋ, ಮತ್ತು ಯಾರ ಕೈ ಅದನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿತೋ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡಿ ಇಬ್ಬರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಯಾರ ಬೇಟೆ

ಬೇಟೆಗಾರ ಮೊದಲು ಮರಗಳ ನಡುವಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದನು, ಏರುವಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವ ತೊಂದರೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಈ ರೀತಿಯ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನ ಕಳೆದ ಮನುಷ್ಯನ ಸುಲಭ ಸಮತೋಲನದಿಂದ ಒರಟು ಬಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ. ಅವನು ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಅಗಲವಾಗಿದ್ದನು, ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ ತೊಟ್ಟಿದ್ದನು, ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಬಿಲ್ಲು ಹೊತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲೇ ವಾದವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಂತಹ ಮುಖಭಾವ ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ಹಂದಿಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಅದರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕಾಲಿಟ್ಟು, ಹೆಚ್ಚು ಶಿಷ್ಟಾಚಾರವಿಲ್ಲದೆ ಆ ಬೇಟೆ ತನ್ನದೆಂದು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು.

ಅರ್ಜುನ ಅದು ಅವನದಲ್ಲ ಎಂದನು. ತಾನು ಬಹುತೇಕ ಜನರು ಗಮನಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ವೇಗದಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲು ಸೆಳೆದು ಬಾಣ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆಂದೂ, ಹಂದಿಯ ಮೈಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವ ಬಾಣ ತನ್ನದೇ ಕೆಲಸವೆಂದೂ, ಯಾವುದೋ ಪರ್ವತದ ಬುಡಕಟ್ಟಿನವನ ಅಡಗಿ ಬಿಟ್ಟ ಅದೃಷ್ಟದ ಗುಂಡೇಟಲ್ಲ ಎಂದೂ ಬೇಟೆಗಾರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು.

ಬೇಟೆಗಾರ ಅದಕ್ಕೆ ನಕ್ಕನು, ಯಾವ ಚಿಂತೆಯೂ ಇಲ್ಲದ ಬಿಡುಬೀಸಾದ ನಗು, ಮತ್ತು ಈ ಕೋಮಲ ಕೈಗಳ ತಪಸ್ವಿ ಯಾರೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆಂದು ಕೇಳಿದನು, ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಅರ್ಧ ಹಸಿದು ನಿಂತು, ಬೆಳಗಿನಿಂದಲೂ ಆ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದವನಿಗೆ ಸೇರಿದ ಬೇಟೆಯನ್ನು ತನ್ನದೆಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು. ಅವನಿಗೆ ಯಾವ ಆತುರವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದು ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವ ಜನರು ತಾನು ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದು ಅರಿತ ಮೇಲೆ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದ ಅರ್ಜುನನಿಗೆ, ಈ ಮನುಷ್ಯ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಕಂಡುಬಂತು. ಅರ್ಜುನ ತನ್ನ ಹಕ್ಕನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಷ್ಟೂ, ಬೇಟೆಗಾರ ಹೆಚ್ಚು ಮನರಂಜನೆ ಪಡೆದವನಂತೆ ಕಂಡನು, ಮತ್ತು ಸೋಲೊಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವ ಸೂಚನೆ ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು.

ಹೋರಾಟ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ

ಮನರಂಜನೆ ತಾಳ್ಮೆಗೆ ಸಮನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದು ಮುಗಿಯಿತು. ಚಳಿ ಮತ್ತು ಹಸಿವಿನ ಮೂಲಕ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಕಲೆಯನ್ನು ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಕಲಿತಿದ್ದ ಅರ್ಜುನ, ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಬಂದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಆ ವಿಶಿಷ್ಟ ಕೌಶಲವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಬದಲಿಗೆ ಬೇಟೆಗಾರನ ಮೇಲೆ ಬಿಲ್ಲು ಸೆಳೆದನು. ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಪುರುಷರ ನಡುವಿನ ವಾದಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಈ ವಾದವನ್ನೂ ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವ ಉದ್ದೇಶವಿತ್ತು.

ಅದು ಏನನ್ನೂ ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬಾಣ ಬೇಟೆಗಾರನ ಎದೆಗೆ ತಾಗಿತು ಮತ್ತು ಬಾಣ ಮಾಡಬೇಕಾದ ಯಾವುದನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅದು ರಕ್ತ ಸುರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವನ ಹೆಜ್ಜೆಯನ್ನೂ ತಪ್ಪಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅರ್ಜುನ, ತನ್ನ ಗುರಿ ತಪ್ಪಿತೆಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಎರಡನೇ ಬಾಣವನ್ನು ಅದೇ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಿಟ್ಟನು, ಮೂರನೆಯದನ್ನೂ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಇಡೀ ಬತ್ತಳಿಕೆ ಎದುರು ನಿಂತಿದ್ದ ಮನುಷ್ಯನ ಮೇಲೆ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಳೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಯಾವ ಪರಿಣಾಮವೂ ಇಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾಗುವವರೆಗೂ ಅವಿಶ್ವಾಸದ ಲಯದಲ್ಲಿ ಬಾಣ ಬಿಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಬೇಟೆಗಾರ ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನೂ ಬೆಚ್ಚದೆ, ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಇದ್ದ ಅದೇ ಅವಿಚಲ ಮುಖಭಾವವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅರ್ಜುನ ಇನ್ನೂ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮನರಂಜನೆಯಂತೆಯೇ ಕಂಡಿತು.

ಅರ್ಜುನ ಖಾಲಿ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಸೆದು ಕತ್ತಿ ಸೆಳೆದನು. ಅವನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೋರಾಟವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ಒಂದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಯುಧ ಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಕತ್ತಿ ಬೇಟೆಗಾರನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಗುರುತೂ ಬಿಡದೆ ಒಡೆದುಹೋದಾಗ, ಭಯದ ಕೆಳಗೆ ಎಲ್ಲೋ, ಇದು ತಾನು ಹೊತ್ತಿರುವ ಯಾವುದರಿಂದಲೂ ನಿರ್ಧಾರವಾಗುವ ಹೋರಾಟವಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು.

ಬರಿಗೈ

ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತನಗೆ ಉಳಿದಿದ್ದರೊಂದಿಗೆ, ಅಂದರೆ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿದನು, ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಸಂಘರ್ಷದೊಳಗೇ ಅದೂ ಸಾಲದೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಬೆಳೆದ ಮನುಷ್ಯನೊಬ್ಬ ಮೋಜಿಗಾಗಿ ಕುಸ್ತಿಯಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಮಗುವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವಂತೆ ಬೇಟೆಗಾರ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದನು, ಅರ್ಜುನ ಬೀಸಿದ ಪ್ರತಿ ಹೊಡೆತವನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ತೋರಿಸದೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅರ್ಜುನ ಎಷ್ಟೇ ತಿರುಚಿದರೂ ಬಿಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ಹಿಡಿತಗಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದನು. ಅವನನ್ನು ಎಸೆದು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಎಬ್ಬಿಸಿ ಎಸೆಯಲಾಯಿತು. ಬಂಡೆ ಅವನ ಬೆನ್ನನ್ನೂ ಕೈಗಳನ್ನೂ ಗೀರಿತು, ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿಸಲಾಗದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಉಸಿರು ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಮನುಷ್ಯ ಆಯಾಸದ ಅಥವಾ ಅರ್ಜುನ ಎಷ್ಟು ತೀವ್ರವಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದನೋ ಅಷ್ಟೇ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿರುವ ಯಾವ ಸೂಚನೆಯನ್ನೂ ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಇದು ಎಷ್ಟು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಮುಂದುವರಿಯಿತೆಂದರೆ, ಅರ್ಜುನನ ಕೈಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಸ್ಪಂದಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದವು, ಎಂದೂ ವಿಫಲವಾಗದ ಅವನ ಹಿಡಿತ ವಿಫಲವಾಯಿತು, ಇನ್ನೊಂದು ಎಸೆತವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅವನ ಕಾಲುಗಳು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಈ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದು, ಎದುರಿಗಿರುವ ಪರೀಕ್ಷೆ ಸಹನೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯದ್ದೆಂದೂ, ಈಗಾಗಲೇ ತಾನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದ ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಚಳಿಯ ವಿರುದ್ಧದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯೆಂದೂ ನಂಬಿಕೊಂಡು. ಈ ಪರೀಕ್ಷೆ ಬೇರೆಯೇ ಏನೋ ಆಗಿ ಬದಲಾಗಿತ್ತು, ಕತ್ತರಿಸಲಾಗದ, ಚುಚ್ಚಲಾಗದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬಿಲ್ಲಿನ ಪರ್ವತ ಬೇಟೆಗಾರ, ಒಂದು ಗಂಟೆಯ ಹಿಂದೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಜೀವಂತ ಇರುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲುಗಾರನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮನುಷ್ಯನಿಂದ ಸೋಲಿಸಲಾಗದವನು. ಬೇಟೆಗಾರ ಕೊನೆಗೆ ಅವನನ್ನು ಬೀಳಿಸಿದಾಗ, ಅರ್ಜುನ ತನ್ನ ತರಬೇತಿ ಗುರುತಿಸಲು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಆಚೆ ಬರಿದಾಗಿ ಬಿದ್ದಲ್ಲೇ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು.

ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನ ಲಿಂಗ

ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಎದ್ದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಏಳುವುದೊಂದೇ ಇನ್ನೂ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲು ಉಳಿದಿದ್ದ ಸಂಗತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಬೇಟೆಗಾರನ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಹೆಮ್ಮೆಗಿಂತ ಆಚೆ ಬಳಲಿದ್ದ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಒಂದು, ಈ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಅವನನ್ನು ಮೊದಲಿಗೆ ಕರೆತಂದ ಆ ಒಂದು ಆಚರಣೆಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿತು, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಕೈಗಳಿಂದ, ಅವನು ಬಂಡೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಒದ್ದೆ ಜೇಡಿಮಣ್ಣನ್ನು ಒಂದು ಆಕಾರಕ್ಕೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡತೊಡಗಿದನು, ಆ ಗಂಟೆಯ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲದ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ. ಅವನು ಪರ್ವತದ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಒಂದು ಲಿಂಗ ರೂಪಿಸಿ ಅದನ್ನು ನೆಟ್ಟಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ತಾನು ಬಂದಂದಿನಿಂದ ಪ್ರತಿದಿನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದನು, ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಹೂಗಳನ್ನು ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ಯಾವುದೇ ಹೋರಾಟ ಅಥವಾ ಆಯಾಸ ಅವನಿಂದ ತಟ್ಟಲಾಗದ ಶಿವನ ಆಹ್ವಾನ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಗುಣುಗುಣಿಸುತ್ತಾ.

ನಂತರ ಅವನು ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನ ಮೇಲೆ ಇನ್ನೊಂದು ಹೂಮಾಲೆಯನ್ನು ಇಡಬೇಕೆಂದು ಮೇಲಕ್ಕೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಈಗಾಗಲೇ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಹೂಮಾಲೆ ಇಲ್ಲವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದು ಬಿದ್ದಿರಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಗಾಳಿಗೆ ಹಾರಿಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಬೇಟೆಗಾರನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಸುತ್ತ ಇತ್ತು.

ಬೇಟೆಗಾರ ಇನ್ನೂ ಹೋರಾಟ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದನು, ಹಂದಿಯ ರಕ್ತ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಅಡಿ ದೂರದಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕಪ್ಪಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಸುತ್ತ ಅರ್ಜುನ ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳ ಹಿಂದೆ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೈಯಾರೆ ಮಾಡಿದ ಲಿಂಗದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಅದೇ ಹೂಗಳಿದ್ದವು, ಅರ್ಜುನ ಚಲಿಸುವುದನ್ನೇ ಕಾಣದ ಯಾವುದೇ ಕೈಯಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತ್ತು. ಅವನು ಬೇಟೆಗಾರನ ಮುಖವನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಿದನು, ಅದೇ ಒರಟು ವಸ್ತ್ರ, ಅದೇ ಪರ್ವತದ ಸಲೀಸುತನ, ಮತ್ತು ಅವನ ಎದುರು ಎಷ್ಟು ಕಾಲದಿಂದ ನಿಂತಿತ್ತೆಂಬುದನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆ ಗುಡ್ಡದ ಮೇಲೆ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಎದೆಗೆ ಪೂರ್ಣ ಬತ್ತಳಿಕೆ ಬಾಣ ತಗುಲಿಸಿಕೊಂಡು ಒಂದು ಗುರುತೂ ಇಲ್ಲದೆ ಅದೇ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಅಪರಿಚಿತನ ಬಲಿಪೀಠದ ಹೂಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಪರ್ವತ ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಏನಾಗಿತ್ತು

ಅರ್ಜುನ ಈ ಬಾರಿ ಎಸೆಯಲ್ಪಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ, ಮೊಣಕಾಲೂರಿ ಸರಿಯಾಗಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ, ಸ್ವತಃ ಶಿವನ ಮೇಲೆ ಆಯುಧ ಎತ್ತಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದನು. ಬೇಟೆಗಾರನ ರೂಪ ಗುರುತಿಸುವಿಕೆಯನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅರ್ಜುನ ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಶಿವ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು, ಪಾರ್ವತಿ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಇಬ್ಬರೂ ಇಡೀ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ಒಂದು ಮಾರುವೇಷದೊಳಗಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದರು, ಅದು ಹೋರಾಟ ಅಥವಾ ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಬೀಸಲು ಏನೂ ಉಳಿಸದ ಹೊಡೆತದ ಬಗ್ಗೆ ಏನನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಶಿವ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಪರೀಕ್ಷೆ ಎಂದೂ ಹಂದಿಯ ಬಗ್ಗೆಯಾಗಲಿ ಯಾರ ಬಾಣ ಮೊದಲು ತಗುಲಿತೆಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆಯಾಗಲಿ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನ ಆಯುಧಗಳು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡ ಮೇಲೆ, ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕೆಳಗೆ ಉಳಿದಿದ್ದೆಲ್ಲದ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಆಗಿತ್ತು.

ಅರ್ಜುನನ ಬಳಿ ಉಳಿದಿದ್ದದ್ದು ಸಾಕಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ತಿಳಿಯಿತು. ಶಿವ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಆ ಗುಡ್ಡದ ಮೇಲೆ ಅವನಿಗೆ ಪಾಶುಪತಾಸ್ತ್ರ ನೀಡಿದನು, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಅವನನ್ನು ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಗೆಲ್ಲಲು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದ ಆಯುಧ, ಸಂಯಮವಿಲ್ಲದೆ ಬಿಟ್ಟರೆ ಯುದ್ಧವನ್ನೇ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಳಿಸಬಲ್ಲಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಮತ್ತು ಅದೇ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಶಿವ ಅವನಿಂದ ಅದನ್ನು ಎಂದೂ ಆ ರೀತಿ ಬಳಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡಿಸಿದನು. ಅರ್ಜುನ ಅದನ್ನು ಇಂದ್ರಕೀಲದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಒಯ್ದನು, ಅದರ ಜೊತೆಗೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮೊದಲಿನ ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಉಪವಾಸಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಲಿಸಿದ ಒಂದು ಹೂಮಾಲೆಯನ್ನೂ. ನಂತರದ ಕವಿಗಳು ಅದೇ ಘಟನೆಯನ್ನು ವನ ಪರ್ವ ಎಂದೂ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳದಷ್ಟು ಅಲಂಕಾರದೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು, ಭಾರವಿಯ ಕಿರಾತಾರ್ಜುನೀಯ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ, ಆದರೆ ಪ್ರತಿ ಕಥೆಯಲ್ಲೂ ಮೂಳೆ ಒಂದೇ ಆಗಿ ಉಳಿಯಿತು. ತಾನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಬಂದೆನೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ ಮನುಷ್ಯ, ಬಾಣದಿಂದ ಬಾಣಕ್ಕೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತಾ, ಪರ್ವತ ತನ್ನಿಂದ ಬಯಸಿದ್ದು ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡನು.