ಒಬ್ಬ ರಾಜನ ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಮುಖವನ್ನೇ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡ ಆ ಪಗಡೆಗಳು
ನಾಲ್ಕು ದೇವತೆಗಳು ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದ ಸ್ವಯಂವರದಲ್ಲಿ ನಲನು ದಮಯಂತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದನು. ನಂತರ ಸಹೋದರ ಪಗಡೆ ಆಟ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದನು. ಬೆಳಗಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ನಲನು ರಾಜ್ಯ, ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಗುರುತಿಸಬಹುದಾದ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದನು.
ಪರಿಶೀಲಿಸಿದವರು Vidhata Editorial Desk · ನವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ
In this story
ಒಬ್ಬ ಬೆತ್ತಲೆ ರಾಜ ಕಾಡಿಗೆ ನಡೆದನು
ಬೆಳಗಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ನಲನ ಸೊಂಟದ ಸುತ್ತ ಒಂದು ಪಟ್ಟಿ ಬಟ್ಟೆ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿತ್ತು. ಸಿಂಹಾಸನ ಹೋಗಿತ್ತು. ಖಜಾನೆ ಹೋಗಿತ್ತು. ಅರಮನೆಯ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಬಂದ್ ಆಗಿದ್ದವು. ವಿದರ್ಭದ ರಾಣಿ, ಒಂದೇ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಭಿಕ್ಷುಕಿಯಾದ ದಮಯಂತಿ, ಬರಿಗಾಲಲ್ಲಿ ಅವನ ಪಕ್ಕ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವರು ಪಗಡೆ ಆಡಿದ್ದರು. ಸೋತಿದ್ದರು.
ನಗರದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕಾಡು ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಒಳಗೆ ನಡೆದರು.
ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದದ್ದು ಹೇಗೆ
ಒಂದು ವರ್ಷದ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಸುವರ್ಣಹಂಸ ಅವರ ನಡುವೆ ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ಒಯ್ದಿತ್ತು. ನಿಷಧದ ತನ್ನ ಉದ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಆ ಹಂಸವು ನಲನಿಗೆ ದಮಯಂತಿಯ ಸ್ತುತಿ ಮಾಡಿತ್ತು. ವಿದರ್ಭದ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅದು ದಮಯಂತಿಗೆ ನಲನ ಸ್ತುತಿ ಮಾಡಿತ್ತು. ಎಂದೂ ಭೇಟಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಂಸದ ವರದಿಯಿಂದಲೇ ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದರು.
ಅವಳ ತಂದೆ ಸ್ವಯಂವರ ಘೋಷಿಸಿದನು. ಉಪಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ರಾಜರು ಬಂದರು. ನಾಲ್ಕು ದೇವತೆಗಳೂ ಬಂದರು, ಇಂದ್ರ, ಅಗ್ನಿ, ಯಮ, ವರುಣ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಅವಳನ್ನು ಬಯಸಿದರು. ದಮಯಂತಿ ಸಭೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಒಂದು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಐದು ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ನಲರನ್ನು ಕಂಡಳು, ನಾಲ್ಕು ದೇವತೆಗಳು ಅವನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು.
ಅವಳು ಗಾಬರಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗೆ ನೆರಳಿಲ್ಲ. ದೇವತೆ ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಯ ಪಾದಗಳು ನೆಲ ಮುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವತೆ ಬೆವರುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಸಾಲಿನುದ್ದಕ್ಕೂ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದಳು. ನಾಲ್ಕು ಮಂದಿ ನೆರಳಿಲ್ಲದೆ, ಬೆವರಿಲ್ಲದೆ, ಪಾದಗಳು ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆರಳಷ್ಟು ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದರು. ಐದನೆಯವನು, ಯಾವ ಯುವಕನ ಹಣೆ ಬೆವರಿತ್ತೋ ಮತ್ತು ಪಾದಗಳು ಕಲ್ಲನ್ನು ಒತ್ತುತ್ತಿದ್ದವೋ, ಅವನೇ ನಲ. ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಮಾಲೆ ಹಾಕಿದಳು. ನಾಲ್ಕು ದೇವತೆಗಳು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಮನೆಗೆ ಹೋದರು.
ಪಗಡೆಗಳು
ನಲನಿಗೆ ಪುಷ್ಕರ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಮಲಸಹೋದರನಿದ್ದನು, ಅವನ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಅಸೂಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದವನು. ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಪುಷ್ಕರ ನಗುತ್ತಾ ಬಂದನು. ಸಹೋದರ, ಪಗಡೆ ಆಡೋಣ. ಬರೀ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ, ಕೆಲವು ಎಸೆತಗಳಷ್ಟೆ.
ನಲ ಪಗಡೆಯ ಮಾಸ್ಟರ್. ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು.
ಕಲಿಯು, ಕಲಿಯುಗದ ಆತ್ಮ, ದಮಯಂತಿಯ ಸ್ವಯಂವರದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಬಯಸಿ ತಿರಸ್ಕಾರಗೊಂಡಿದ್ದನು. ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಪುಷ್ಕರನ ಪಗಡೆಗಳ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಪುಷ್ಕರನ ಪ್ರತಿ ಎಸೆತವೂ ಪರಿಪೂರ್ಣ. ನಲನ ಪ್ರತಿ ಎಸೆತವೂ ತಪ್ಪು.
ದಿನಗಳವರೆಗೆ ನಲನು ಆಡಿದನು. ದಮಯಂತಿ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. ಅವನಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಖಜಾನೆ, ನಂತರ ಭೂಮಿ, ನಂತರ ಅರಮನೆ, ನಂತರ ವಸ್ತ್ರಗಳು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಒಂದು ಪಟ್ಟಿ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯಿತು.
ಕತ್ತರಿಸಿದ ಬಟ್ಟೆ
ಕಾಡಿನ ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ದಮಯಂತಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ ನಲನು ಎದ್ದನು. ಚಾಕು ತೆಗೆದನು. ಉಳಿದಿದ್ದ ಒಂದು ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದನು, ಅವಳಿಗೆ ಅರ್ಧ, ತನಗೆ ಅರ್ಧ. ಆಗಲೇ ಕಲಿ ಅವನ ಮೂಲಕ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಮುಖ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬದಲಾಗತೊಡಗಿತು. ತಾನು ಉಳಿದರೆ ಅವಳನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆಯುತ್ತೇನೆಂದು ನಂಬಿದನು. ನಡೆದು ಹೋದನು.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವಳು ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಎಚ್ಚೆತ್ತಳು. ಪತಿ ಹೋಗಿದ್ದನು. ತಂದೆಯ ಮನೆ ಸಾವಿರ ಮೈಲಿ ದೂರ, ದರೋಡೆಕೋರರ ಪ್ರದೇಶದ ಮೂಲಕ. ನಡೆದಳು.
ಗುರುತಿಸುವ ತಿಂಗಳುಗಳು
ಲೂಟಿಗೊಂಡಳು, ಸರ್ಪಗಳಿಂದ ಆಕ್ರಮಣಕ್ಕೊಳಗಾದಳು, ಹುಚ್ಚಿಯೆಂದು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಒಂದು ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸಾರ್ಥ ಅವಳನ್ನು ಒಳಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮೂರು ದಿನ ಬಳಿಕ ದುರದೃಷ್ಟ ತಂದಳೆಂದು ಹೊರಗೆ ಎಸೆಯಿತು. ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ರಾಜ್ಯದ ರಾಣಿ ಅವಳನ್ನು ರಾಜವರ್ಗದವಳೆಂದು ಗುರುತಿಸಿ ಏನೂ ಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ, ಉಪಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಚದುರಿದ ಮಾನವ ಕರುಣೆಯ ತುಣುಕುಗಳಿಂದ, ವಿದರ್ಭ ತಲುಪಿದಳು.
ಅವಳ ತಂದೆ ಮೊದಲು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಗುರುತಿಸಿದಾಗ ಅತ್ತನು. ನಲ ಎಲ್ಲಿ? ಅವನು ನನಗೆ ಅರ್ಧ ಬಟ್ಟೆ ಕೊಟ್ಟು ಕಾಡಿಗೆ ನಡೆದನು. ಬದುಕಿದ್ದಾನೋ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.
ಅವನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ದೂತರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಮೀರಿದ ಕೌಶಲ್ಯವುಳ್ಳ ಯಾವ ಸಾರಥಿಯನ್ನಾದರೂ ಹುಡುಕಿ. ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುವ ಯಾವ ಮನುಷ್ಯನನ್ನಾದರೂ. ಮುಖ ತಪ್ಪಾಗಿ ಕಾಣುವ ಯಾವ ಮನುಷ್ಯನನ್ನಾದರೂ. ದಮಯಂತಿ ನಲನ ಅಭ್ಯಾಸಗಳನ್ನು, ಅವನು ಮಾತ್ರ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದ ಕುದುರೆ-ತಾಂತ್ರಿಕ ಪದಗಳನ್ನು, ಅವನು ಮಾತ್ರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಗೂಢ ಅಡುಗೆಯನ್ನು ಪಟ್ಟಿಮಾಡಿದಳು.
ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ಮುಖ್ಯ ಸಾರಥಿಯು ಬಾಹುಕ ಎಂಬ ಬಾಗಿದ, ವಿಕಾರ ಮನುಷ್ಯ. ಅವನ ಕುದುರೆಗಳು ಬೇರೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಅಡುಗೆ ರಾಜನನ್ನು ಅಳುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ ನಲನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿರಬಹುದಾದ ಕುದುರೆ-ಪದಗಳನ್ನು ಬಾಹುಕ ಬಳಸಿದನು. ಯೋಚಿಸದೆಯೇ ಆ ಗೂಢ ಅಡುಗೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದನು.
ಎರಡನೆಯ ಸ್ವಯಂವರ
ದಮಯಂತಿ ಒಂದು ಪರೀಕ್ಷೆ ರೂಪಿಸಿದಳು. ನಾಳೆ, ವಿದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಎರಡನೆಯ ಸ್ವಯಂವರ. ಸೂರ್ಯಾಸ್ತಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಪತಿಗೆ ಮಾಲೆ ಹಾಕುತ್ತಾಳೆ.
ಒಂದು ವಾರಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆಯಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜ ವಿದರ್ಭ ತಲುಪಲಾರ. ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸಾರಥಿ ಮಾತ್ರ ಆ ದೂರವನ್ನು ಒಂದು ದಿನದಲ್ಲಿ ಚಲಾಯಿಸಬಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಆ ಹೆಸರು ಇಬ್ಬರಿಗೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು.
ಬಾಹುಕ ರಥ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಚಲಾಯಿಸಿದನು. ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಮೊದಲು ಉಪಖಂಡವನ್ನು ದಾಟಿದರು.
ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ದಮಯಂತಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ನಡೆದಳು. ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿನ ಆಹಾರದ ವಾಸನೆ ಮೂಸಿದಳು. ಕಡಿವಾಣ ಹಿಡಿಯುವ ರೀತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ನಲ, ಎಂದಳು. ನೀನೇ.
ಅವನು ನಿರಾಕರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ತಾನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ ಆ ಹೆಂಡತಿಯ ಬಾಯಿಂದ ತನ್ನ ನಿಜ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕಲಿ ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು. ಬಾಹುಕನ ಮುಖ ನೇರವಾಯಿತು. ಗೂನು ಕರಗಿತು. ಮದುವೆಯ ದಿನದಂತೆಯೇ ನಲ ನಿಂತಿದ್ದನು.
ಅವಳು ಅಡುಗೆ ಮತ್ತು ಕಡಿವಾಣದ ಮೂಲಕವೇ ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ್ದಳು.
ಮರಳುವಿಕೆ
ನಲ ನಿಷಧಕ್ಕೆ ಮರಳಿದನು. ಪುಷ್ಕರನಿಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಆಟಕ್ಕೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದನು. ಈ ಬಾರಿ ಪಗಡೆಗಳು ಶುದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಗೆದ್ದನು. ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಮರಳಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು.
ಸಹೋದರನನ್ನು ಗಡಿಪಾರು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ವಿವರಿಸಿದನು. ಆಗ ಯುಗ ಪಗಡೆಯ ಒಳಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಗೆದ್ದೆ. ಈಗ ಯುಗ ಹೋಗಿದೆ. ಆ ರೀತಿ ಗೆದ್ದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿನ್ನಿಂದ ಹಿಡಿದಿಡಲಾಗದು. ಒಂದು ಭೂಭಾಗ ತೆಗೆದುಕೋ. ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬಾಳು. ಮತ್ತೆ ಸಹೋದರರಾಗಿರೋಣ.
ಪುಷ್ಕರ ಅತ್ತು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು.
ದಮಯಂತಿ ಮತ್ತು ನಲ ಮುಂದಿನ ನಲವತ್ತು ವರ್ಷ ಆಳಿದರು. ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನೇ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡ ಪತಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಂಡುಕೊಂಡೆ ಎಂದು ಇತರ ರಾಣಿಯರು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳು ಕೇವಲ ನಸುನಕ್ಕು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು, ಕಡಿವಾಣ ಹಿಡಿಯುವ ರೀತಿಯಿಂದ.