ಶಕುಂತಲಾ ಮತ್ತು ದುಷ್ಯಂತ: ಆ ಉಂಗುರ, ಅವಳನ್ನು ಮರೆತ ರಾಜ
ಒಬ್ಬ ರಾಜ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ತಪಸ್ವಿಯ ಮಗಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿ, ಅವಳಿಗೆ ಒಂದು ಉಂಗುರ ಕೊಟ್ಟು, ಅವಳನ್ನು ಕರೆತರಲು ಜನರನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟು ಹೊರಟುಹೋದ. ಅವಳು ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿ, ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅವನ ಸಭೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ತನಗೆ ಅವಳು ಗೊತ್ತೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದ. ಈ ಮರೆವನ್ನು ಎರಡು ಹಳೆಯ ಗ್ರಂಥಗಳು ಎರಡು ಬೇರೆ ರೀತಿ ವಿವರಿಸುತ್ತವೆ, ಈ ಪುಟ ಎರಡನ್ನೂ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ತಪ್ಪು ಯಾರದ್ದು ಎಂಬುದನ್ನೇ ಬದಲಿಸುತ್ತದೆ.
ಪರಿಶೀಲಿಸಿದವರು Vidhata Editorial Desk · ನವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ
In this story
ಕಾಡಿನ ಮಗಳು
ಪತ್ನಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು ಶಕುಂತಲಾ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ತಂದೆಗೇ ಒಂದು ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದಳು, ಅದನ್ನು ಅವನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಬಗೆಹರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ರಾಜನಾಗಿದ್ದ, ಕೇವಲ ತಪಸ್ಸಿನ ಬಲದಿಂದ ಸಿಂಹಾಸನ ಬಿಟ್ಟು ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿ ಪದವಿ ಪಡೆದ, ಅದು ಹುಟ್ಟಿನಿಂದ ಬರುವಂಥದ್ದಲ್ಲ. ಇಂದ್ರ ಈ ಏರಿಕೆಯನ್ನು ಮೊದಲೇ ಸೋತಿದ್ದ ಪ್ರತಿ ದೇವತೆಗೂ ಇರುವ ಅದೇ ಸಾಮಾನ್ಯ ಭಯದಿಂದ ನೋಡಿದ, ಅಪ್ಸರೆ ಮೇನಕೆಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ ಆ ಋಷಿಯ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಭಂಗಗೊಳಿಸಲು, ಅಪ್ಸರೆಯರನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಕಳುಹಿಸುವ ಕೆಲಸವೇ ಅದು. ಅವಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾದಳು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಮೇನಕೆಗಿಂತ ತನ್ನ ಮೇಲೆಯೇ ಹೆಚ್ಚು ಸಿಟ್ಟುಗೊಂಡು, ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡದೆ ಮತ್ತೆ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಹೋದ. ಮೇನಕೆ, ಸ್ವರ್ಗಸಭೆಗೆ ಬದ್ಧಳಾಗಿ, ಮನುಷ್ಯ ಶಿಶುವಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಜಾಗವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಆ ಮಗುವನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಕಾಡಿನ ಒಂದು ನದಿತೀರದಲ್ಲಿ, ಅದು ಹುಟ್ಟಿದ ಜಾಗದಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು, ಮೇಲಕ್ಕೆ ಮರಳಿದಳು.
ಚಿಕ್ಕ ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದರೆ ಮಗು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಕಥೆ ಹೇಳುವುದೇನೆಂದರೆ, ಶಕುಂತ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಹಳೆಯ ಗ್ರಂಥಗಳು ಅವನ್ನು ಅಪಶಕುನವಲ್ಲ ರಕ್ಷಕ ಎಂದೇ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತವೆ, ಅವಳನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದು ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ಕಾಪಾಡಿದವು, ಋಷಿ ಕಣ್ವ, ಆ ಕಾಡಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವುಗಳ ಕಾವಲಿನಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ಸ್ವಂತ ಮಗಳಂತೆ ಬೆಳೆಸಿದ, ಅವಳ ತಂದೆತಾಯಿ ಮಾಡದಿದ್ದುದನ್ನು ಮಾಡಿದ ಅದೇ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೇ ಅವಳಿಗೆ ಹೆಸರಿಟ್ಟ: ಶಕುಂತಲಾ, ಶಕುಂತಗಳ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವಳು. ತಾನು ಯಾರ ಮಗಳು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದೇ ಅವಳು ಬೆಳೆದಳು, ಏಕೆಂದರೆ ಕಣ್ವ ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಅವಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಡಲಿಲ್ಲ, ತನ್ನ ವಿಚಿತ್ರ ಹುಟ್ಟಿನ ಬಗ್ಗೆ ಈ ಸರಳ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯೇ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಮೊದಲು ಗಮನಿಸಬೇಕಾದ ಸಂಗತಿ. ಅವಳು ಅದನ್ನು ನಾಚಿಕೆಯಾಗಿ ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅದನ್ನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಳು.
ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ ರಾಜ
ಪುರುವಂಶದ ರಾಜ ದುಷ್ಯಂತ ಗಾಯಗೊಂಡ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಾ ಕಣ್ವನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು ಸೇರಿದ, ಋಷಿಯ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡುವುದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರಿಂದ ಬಾಗಿಲಲ್ಲೇ ನಿಂತ. ಕಣ್ವ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದ. ಶಕುಂತಲಾ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಹೊರಬಂದಳು, ಅವಳ ಜೊತೆ ಸ್ನೇಹಿತೆಯರಾದ ಅನಸೂಯೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಿಯಂವದೆ ಇದ್ದರು, ವಯಸ್ಸಾದ ತಪಸ್ವಿಯ ಮನೆಯನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ದುಷ್ಯಂತ, ಬದಲಿಗೆ ಕಣ್ಣು ಕೀಳಲಾಗದ ಒಬ್ಬ ಯುವತಿಯನ್ನು ಕಂಡ.
ಅವನು ಅವಳು ಯಾರ ಮಗಳು ಎಂದು ಕೇಳಿದ, ಅವಳು ರಾಜನ ಕಿವಿಗಳಿಗಾಗಿ ಯಾವ ಭಾಗವನ್ನೂ ಮೃದುಗೊಳಿಸದೆ ಇಡೀ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಳು, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮತ್ತು ಮೇನಕೆ, ನದಿತೀರ, ಆ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಕಣ್ವನ ಆಶ್ರಮ. ದುಷ್ಯಂತ ಅಲ್ಲೇ ಗಾಂಧರ್ವ ವಿವಾಹದ ಪ್ರಸ್ತಾಪ ಮಾಡಿದ, ಯಾವುದೇ ಆಚರಣೆಯಿಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಿಲ್ಲದೆ ಪರಸ್ಪರ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಿಂದ ಸ್ತ್ರೀಪುರುಷರು ಕೂಡುವ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಒಪ್ಪುತ್ತವೆ. ಮಹಾಭಾರತ ಅವಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹೌದೆನ್ನಲು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಮೊದಲು ತನ್ನ ಷರತ್ತನ್ನಿಡುತ್ತಾಳೆ: ಈ ವಿವಾಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ಮಗನೇ ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಘೋಷಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು, ನಂತರ ಬೇರೆ ರಾಣಿಯರ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಬಿಡಬಾರದು. ದುಷ್ಯಂತ ಅವಳನ್ನು ಮುಟ್ಟುವ ಮೊದಲೇ ಆ ಷರತ್ತನ್ನು ಒಪ್ಪಿದ. ಈ ಒಪ್ಪಂದ, ಒಬ್ಬ ತಪಸ್ವಿಯ ಮಗಳು ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಮದುವೆಗೆ ಮೊದಲೇ ತನ್ನ ಷರತ್ತುಗಳನ್ನಿಡುವುದು, ಮಹಾಭಾರತದ ಶಕುಂತಲೆಯನ್ನು ಒಂದೇ ದೃಶ್ಯದಲ್ಲಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ಇಂದು ಹೆಚ್ಚಿನವರಿಗೆ ಗೊತ್ತಿರುವ ಶಕುಂತಲೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಭಾಗ ಇಲ್ಲ.
ಇಬ್ಬರೂ ಮದುವೆಯಾದರು. ದುಷ್ಯಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದು, ನಂತರ ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಮರಳಿದ, ರಾಣಿಗೆ ತಕ್ಕ ಗೌರವದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಸಭೆಗೆ ಕರೆತರಲು ಸೈನಿಕರ ಮತ್ತು ಮಂತ್ರಿಗಳ ತಂಡವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ. ಕಾಳಿದಾಸನ ನಾಟಕ ಈ ಬೀಳ್ಕೊಡುಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಬೆರಳಿಗೆ ಒಂದು ಉಂಗುರವನ್ನು ತೊಡಿಸುತ್ತದೆ, ಸ್ವತಃ ರಾಜನ ಮುದ್ರೆ, ನೆನಪಿನ ಕುರುಹು ಮತ್ತು ಪುರಾವೆ ಎರಡೂ. ಮಹಾಭಾರತ ಅವಳ ಬೆರಳಿಗೆ ಏನನ್ನೂ ತೊಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ.
ಕವಿಯ ಕೈ ಬೀಳುವ ಮೊದಲು
ಇದೇ ಆ ಹಳೆಯ ಕಥೆ, ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಇರುವಷ್ಟೇ ನೇರವಾದದ್ದು. ಶಕುಂತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಯಾವ ಶಾಪವೂ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವ ಉಂಗುರವೂ ಕಳೆದುಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ದುಷ್ಯಂತ ಕೇವಲ ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಅವಳನ್ನು ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಳುಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕೊನೆಗೆ ಈಗಾಗಲೇ ಸಾಕಷ್ಟು ಕಾಲ ಕಳೆದಿದೆ ಎಂದು ಕಣ್ವನೇ ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನೇ ಅವಳನ್ನು ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವರ ಮಗನೊಂದಿಗೆ, ಅವನು ಆಗಾಗಲೇ ಆರು ವರ್ಷದವನಾಗಿ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸಿಂಹದ ಮರಿಗಳನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಒತ್ತಿ ಅವುಗಳ ದವಡೆ ತೆರೆದು ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುವ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ, ಅವನನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಇದು ಭಯಾನಕಕ್ಕಿಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿಯೇ ಕಂಡಿತ್ತು.
ಶಕುಂತಲಾ ದುಷ್ಯಂತನ ತುಂಬಿದ ಸಭೆಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತು ತಾನು ಯಾರು, ಇವನು ಯಾರ ಮಗ ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ದುಷ್ಯಂತ ತನಗೆ ಅವಳು ಗೊತ್ತೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದ. ಅವನು ಇದನ್ನು ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಹೇಳಿದ, ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಯಾವ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ ಕಳೆದ ಸ್ತ್ರೀ, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಗುವಿನ ತಂದೆಯ ಬಗ್ಗೆಯೂ ನಂಬಲರ್ಹಳೇ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನೆತ್ತಿದ. ಶಕುಂತಲಾ ಮುರಿದುಬೀಳಲಿಲ್ಲ, ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ವಿವರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು, ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಅವಳಿಗೆ ಕೊಡುವ ಮಾತುಗಳು ಬಹಿರಂಗ ವಾದ, ಬೇಡಿಕೆಯಲ್ಲ: ಪತ್ನಿ ಎಂದರೆ ಪತಿಯ ಜೊತೆ ನಡೆಯುವ ಅವನ ಸ್ವಂತ ರೂಪವೇ ಎಂದು, ಮಗ ಎಂದರೆ ತಂದೆಯ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಎಂದು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಗನನ್ನೇ ಒಪ್ಪದ ಪತಿ ತನಗೆ ಬೇಕಿಲ್ಲ ಎಂದು, ತಾನೇ ಈ ಮಗುವನ್ನು ಬೆಳೆಸುತ್ತೇನೆ, ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಗುಣದಿಂದಲೇ ಇಡೀ ಭೂಮಿಯನ್ನಾಳುತ್ತಾನೆ, ದುಷ್ಯಂತ ಅವನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತನ್ನವನೆಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರೂ ಒಪ್ಪದಿದ್ದರೂ ಎಂದು. ಅವಳು ಆ ಸಭೆಯಿಂದ ಕೇವಲ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟುಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧಳಿದ್ದಳು.
ಆಗ ಆಕಾಶದಿಂದ ಒಂದು ವಾಣಿ ಬಂತು, ಇಡೀ ಸಭೆಯನ್ನುದ್ದೇಶಿಸಿ, ಈ ಮಗು ದುಷ್ಯಂತನದೇ ಎಂದು ದೃಢಪಡಿಸುತ್ತಾ, ರಾಜನಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಬೆಳೆಸುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸುತ್ತಾ. ದುಷ್ಯಂತ ತಕ್ಷಣ ಮಗುವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ, ಅದೇ ಉಸಿರಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಭೆಗೆ ಹೇಳಿದ, ತಾನು ಶಕುಂತಲೆಯನ್ನು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಗುರುತಿಸಿದ್ದೇ ಎಂದು, ಕೇವಲ ಪತ್ನಿಯ ಮಾತಿನ ಮೇಲೆ ಒಬ್ಬ ಅಪರಿಚಿತ ಮಹಿಳೆಯ ಮಗನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿಸಿದೆ ಎಂದು ಯಾರೂ ನಂತರ ಹೇಳದಂತೆ ಮಾಡಲು ಮಾತ್ರ ಅಪರಿಚಿತನಂತೆ ನಟಿಸಿದೆ ಎಂದು; ಆಕಾಶವಾಣಿ, ಅವನ ಪ್ರಕಾರ, ಈಗ ಯಾವ ಸಂಶಯಕ್ಕೂ ಎಡೆಯಿಲ್ಲದಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಗ್ರಂಥ ಈ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ದಾಖಲಿಸುತ್ತದೆ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಯಾವ ತೀರ್ಪನ್ನೂ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ನಿಜವೋ, ಅಥವಾ ಸ್ವತಃ ಆಕಾಶದಿಂದಲೇ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಭೆಯ ಮುಂದೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ನಂತರ ಮಾನ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅತ್ಯಂತ ವೇಗದ ದಾರಿಯೋ, ಇದನ್ನು ಓದುಗರಿಗೇ ಬಿಡಲಾಗಿದೆ. ಓದುಗರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳದ್ದೇನೆಂದರೆ, ಗರ್ಭಿಣಿ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಆಗಷ್ಟೇ ಅವಳ ಸ್ವಂತ ಪತಿಯೇ ಬಹಿರಂಗ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳುಗಾತಿ ಎಂದಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಅವಳು ಕುಗ್ಗದೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು, ಆಕಾಶದಿಂದ ಅವಳ ಪರವಾಗಿ ಒಂದು ಮಾತೂ ಬರುವ ಮೊದಲೇ.
ಕವಿಯ ಬದಲಾವಣೆಗಳು
ಕಾಳಿದಾಸ, ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ನಂತರ ಶತಮಾನಗಳ ಬಳಿಕ ತನ್ನ ನಾಟಕ ಬರೆಯುತ್ತಾ, ಮದುವೆ ಮತ್ತು ಮರೆವು ಎರಡನ್ನೂ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡ, ಆದರೆ ಅದರ ಸುತ್ತ ಒಂದು ಕಾರಣ ಕಟ್ಟಿದ. ಅವನ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಶಕುಂತಲಾ ಆಶ್ರಮದ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಳೆ, ದೂರ ಹೋದ ಪತಿಯ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಆಗ ಸಿಟ್ಟಿನ ಋಷಿ ದುರ್ವಾಸ ಬಂದು ಅತಿಥಿಗೆ ಸಲ್ಲಬೇಕಾದ ಗೌರವ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ದುರ್ವಾಸ, ಇಡೀ ಪುರಾಣ ಸಾಹಿತ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂಥದೇ ಸಿಟ್ಟಿಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದವನು, ಅಲ್ಲೇ ಶಾಪ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ: ಅವಳು ಯಾರ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಳೋ, ಅವನೇ ಅವಳನ್ನು ಮರೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವಳ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಅವನ ಹಿಂದೆ ಓಡಿ ಶಾಪವನ್ನು ಮೃದುಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ, ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೃದುಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಶಾಪವನ್ನು ತೆಗೆಯಲಾಗದು, ಆದರೆ ಅದರಿಂದ ಹೊರಬರುವ ದಾರಿ ಬಿಡುತ್ತಾನೆ: ದುಷ್ಯಂತನಿಗೆ ಗುರುತಿನ ಯಾವುದೋ ಕುರುಹು ತೋರಿಸಿದ ಕ್ಷಣ, ಅವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ನೆನಪಾಗುತ್ತದೆ.
ಆ ಕುರುಹೇ ಉಂಗುರವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಶಕುಂತಲಾ ಒಂದು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ತನ್ನ ನಿತ್ಯಕರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾಳೆ, ಉಂಗುರ ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಯದೆಯೇ ಬೆರಳಿನಿಂದ ನೀರಿಗೆ ಜಾರುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಮೀನು ಅದನ್ನು ನುಂಗುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಸಭೆಗೆ ದುಷ್ಯಂತನಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಕೇವಲ ತನ್ನ ಮಾತನ್ನೇ ಹೊತ್ತು ತಲುಪುತ್ತಾಳೆ, ಶಾಪದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಅವಳ ಮಾತಿಗೆ ಅವನ ಬಳಿ ಯಾವ ಬೆಲೆಯೂ ಇಲ್ಲ. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮಗುವನ್ನು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ, ನಾಟಕದ ಕಥನದಲ್ಲಿ ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕ್ರೌರ್ಯವೂ ಇಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಅಲ್ಲಿ ನೆನಪು ಇರಬೇಕಾದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಶೂನ್ಯವಿದೆ. ಶಕುಂತಲಾ, ತಾನು ನಂಬಿದ್ದ ಸಭೆಯ ಮುಂದೆಯೇ ಅವಮಾನಗೊಂಡು, ಬಹುತೇಕ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೆಳಕಿನ ಕಿರಣದಿಂದ ಅಥವಾ ಅವಳ ತಾಯಿ ಮೇನಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ಯಾವುದೋ ಅಪ್ಸರಾ ದೂತಿಯಿಂದ, ಋಷಿ ಮಾರೀಚನ ಪರ್ವತ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ, ಅವಮಾನದಿಂದ ಕಣ್ವನ ಬಳಿ ಮರಳಬೇಕಾದ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲದಂತೆ.
ನಂತರ ಒಬ್ಬ ಮೀನುಗಾರ ತನ್ನ ವೃತ್ತಿಗೆ ಮೀರಿ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಉಂಗುರವನ್ನು ಮಾರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುತ್ತಾನೆ, ವಿಚಾರಣೆಯಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಒಂದು ಮೀನಿನ ಹೊಟ್ಟೆಯಿಂದ ಪಡೆದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಉಂಗುರ ದುಷ್ಯಂತನ ಮುಂದೆ ತರಲಾಗುತ್ತದೆ, ಅದನ್ನು ಕಂಡ ಕೂಡಲೇ ಶಾಪ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಮುರಿಯುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ಮತ್ತೆ ನೆನಪಾಗುತ್ತದೆ, ಆಶ್ರಮ, ಮದುವೆ, ಅವನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ಗರ್ಭಿಣಿ ಪತ್ನಿ, ನಾಟಕ ಅವನಿಗೆ ಕೊಡುವ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಚಿಕ್ಕದಲ್ಲ. ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಒಂದು ಅಸುರ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಅಡಗಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿ ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ ಮರಳುತ್ತಾ, ಅವನು ಮಾರೀಚನ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾನೆ, ಒಬ್ಬ ನಿರ್ಭಯ ಬಾಲಕ ಸಿಂಹದ ಮರಿಯ ಬಾಯಿ ತೆರೆದು ಅದರ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾನೆ, ಅಂಗೈಯಲ್ಲಿ ಆ ಗುರುತಿನೊಂದಿಗೆ, ಅದು, ಋಷಿಗಳು ಹೇಳುವಂತೆ, ಇಡೀ ಭೂಮಿಯನ್ನಾಳಲು ನಿಯೋಜಿತನಾದವನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತದೆ. ಇವನೇ ಅವನ ಸ್ವಂತ ಮಗ. ಶಕುಂತಲಾ ಕೂಡ ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದಾಳೆ, ಮಾರೀಚ, ತನ್ನ ದಿವ್ಯದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಈಗಾಗಲೇ ಇಡೀ ಕಥೆ ಬಲ್ಲವನು, ದುಷ್ಯಂತನಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ ಇದರಲ್ಲಿ ಅವನ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ ಎಂದು: ಒಂದು ಶಾಪ ಅವನ ನೆನಪನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು, ಕಳೆದುಹೋದ ಉಂಗುರವೇ ಅದು ಇಷ್ಟು ಕಾಲ ಕಳೆದುಹೋಗಿ ಉಳಿಯಲು ಕಾರಣ. ಇಬ್ಬರೂ ಋಷಿಯ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲೇ ಸೇರುತ್ತಾರೆ, ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತಾರೆ.
ಸಿಂಹಗಳ ಹಲ್ಲು ಎಣಿಸಿದ ಬಾಲಕ
ಎರಡು ಕಥನಗಳೂ ಕಥೆ ಕೊನೆಗೆ ಎಲ್ಲಿ ತಲುಪುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಒಪ್ಪುತ್ತವೆ, ಅಲ್ಲಿ ತಲುಪುವ ದಾರಿ ಬೇರೆಯಾಗಿದ್ದರೂ. ಬಾಲಕನಿಗೆ ಸರ್ವದಮನ ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲಾಗುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪಳಗಿಸುವವನು, ಆರು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕನಿಗೆ ಸಿಂಹದ ಮರಿಯನ್ನು ಬೆಕ್ಕಿನ ಮರಿಯಂತೆ ನಿಭಾಯಿಸಲು ಬಿಟ್ಟ ಅದೇ ನಿರ್ಭಯತೆಗಾಗಿ, ನಂತರ ಅವನಿಗೆ ಭರತ ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ಒಬ್ಬ ಮಹಾ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾನೆ, ಕೊನೆಗೆ ಈ ಭೂಮಿಯೇ ಅವನ ಹೆಸರನ್ನು ಹೊರುತ್ತದೆ: ಭಾರತವರ್ಷ, ಅವನ ವಂಶದಲ್ಲೇ ಮುಂದೆ ಕುರು, ಪಾಂಡು ಜನಿಸುತ್ತಾರೆ, ಉಳಿದ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಹೇಳುವ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದ ಆ ಸಂಬಂಧಿಕರೂ ಸಹ, ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಇಡೀ ಕೃತಿಗೆ ಮಹಾಭಾರತ ಎಂಬ ಹೆಸರು, ಭರತನ ವಂಶಸ್ಥರ ಮಹಾಗಾಥೆ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ಮದುವೆ, ಅದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಬ್ಬ ರಾಜನಿಗೆ ತಡವಾಯಿತು, ಎರಡೂ ರೂಪಾಂತರಗಳಲ್ಲಿ ಇಡೀ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಚಿಗುರೊಡೆದ ಬೇರಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತದೆ.
ಎರಡು ಶಕುಂತಲೆಯರು
ಎರಡು ಗ್ರಂಥಗಳ ನಡುವೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಏನು ಬದಲಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವಲ್ಲ. ಮಹಾಭಾರತ ದುಷ್ಯಂತನಿಗೆ ಯಾವ ನೆಪವನ್ನೂ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಗರ್ಭಿಣಿ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಅವಮಾನಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಂದ ವಾಣಿ ಅವನಿಗೆ ನಿರಾಕರಿಸಲು ಯಾವ ಅವಕಾಶವನ್ನೂ ಬಿಡದಿದ್ದಾಗ ಮಾತ್ರ ಮಣಿಯುತ್ತಾನೆ; ತಾನು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಗುರುತಿಸಿದ್ದೆ, ಸಭೆಯ ನಿಶ್ಚಿಂತೆಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಎಂಬ ಅವನ ಹಕ್ಕು, ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ನಂತರವೇ ಬರುತ್ತದೆ. ಕಾಳಿದಾಸನ ನಾಟಕ ಈ ನಿರಾಕರಣೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತದೆ, ಅದರ ಬದಲಿಗೆ ಯಾರೂ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡದ ಶಾಪವನ್ನಿಡುತ್ತದೆ, ನಾಟಕದ ಉಳಿದ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ತಣ್ಣಗಲ್ಲ ಮೃದು ಮತ್ತು ಪ್ರೇಮವಿಹ್ವಲನಾಗಿರುವ ರಾಜನ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಶಾಪ. ತಪ್ಪು ನಿಜವಾಗಿ ಯಾರದ್ದು, ಅದರಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟನ್ನು ಅವನೇ ಹೊರಬೇಕಿತ್ತು ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಇದೊಂದು ನಿಜವಾದ ವ್ಯತ್ಯಾಸ, ಈ ಪುಟ ಎರಡನ್ನೂ ಬೇರೆಬೇರೆಯಾಗಿಯೇ ಇಟ್ಟಿದೆ, ಮೃದು ವಿವರಣೆಯನ್ನು ಕಠಿಣದ ಮೇಲೆ ಹೊದಿಸದೆ.
ಹಳೆಯ, ಕಠಿಣ ಕಥೆಗೆ ಆದ್ಯತೆ ಕೊಡಲು ಒಂದು ಕಾರಣವಿದ್ದರೆ, ಅದು ಬಹುಶಃ ಇದೇ: ಅದರ ಶಕುಂತಲೆಗೆ ತನ್ನ ವಾದ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಆಕಾಶದಿಂದ ಏನೂ ಬೇಕಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಮದುವೆಗೆ ಮೊದಲೇ ತನ್ನ ಷರತ್ತುಗಳನ್ನು ತಾನೇ ಇಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಒಬ್ಬ ರಾಜನಿಗೆ ಕುಗ್ಗದೆ ತನ್ನ ಹುಟ್ಟಿನ ಕಥೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಒಂದು ಶತ್ರುಭಾವದ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಉಂಗುರವಿಲ್ಲದೆ, ಶಾಪವಿಲ್ಲದೆ, ತನ್ನ ಪರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲದೆ, ತನ್ನ ಮಗನ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ತಾನೇ ವಾದಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಆಕಾಶದಿಂದ ವಾಣಿ ಬರುವ ಮೊದಲೇ ಅವಳು ಹೊರಟುಹೋಗಲು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಮಗನನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಸಿದ್ಧಳಿರುತ್ತಾಳೆ. ಕಾಳಿದಾಸನ ನಾಯಕಿ ಮೃದುವಾದವಳು, ಗಾಯಗೊಂಡವಳು, ಕೊನೆಗೆ ನ್ಯಾಯ ಪಡೆಯುವವಳು, ಆ ಕಥೆಯಲ್ಲೂ ನಿಜವಾದ ಭಾವನೆಯಿದೆ. ಆದರೆ ಕಥಾಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಬಂದ ಸ್ತ್ರೀಗೆ ಶಾಪದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದ ಅಗತ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು. ಅವಳು ಕೇವಲ ನಿರಾಕರಿಸಲ್ಪಡಲು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ.